Problemen. 1920 jaar. 100 jaar geleden, in maart 1920, voerde het Rode Leger de operatie Kuban-Novorossiysk uit. De Sovjet-troepen van het Kaukasische front voltooiden de nederlaag van het leger van Denikin, bevrijdden de Kuban, de provincie van de Zwarte Zee en een deel van het Stavropol-gebied.
Loop
Tijdens de operatie in Tikhoretsk leden de troepen van Denikin een zware nederlaag. Het Kuban-leger hield feitelijk op te bestaan als een enkele strijdmacht. Sommige soldaten vluchtten, anderen gaven zich over. Kleine detachementen trokken zich terug in de regio's Tikhoretskaya, Kaukasische en Stavropol. Het vrijwilligerskorps verliet de Don-linie, die het eerder zo koppig en succesvol had verdedigd, trok zich terug naar Kushchevskaya en begon toen verder terug te trekken in de richting van Novorossiysk. Het Don-leger trok zich terug over de Kagalnik-rivier en vervolgens verder, richting Tikhoretskaya.
De witte cavalerie als een georganiseerde kracht werd verslagen in de Yegorlyk-strijd en kon de opmars van het Rode Leger niet langer tegenhouden met krachtige tegenaanvallen. De witte cavalerie, die soms twee keer de vijand overtrof (in de hoofdrichting van Tikhoretsk), hing op de flank van de Reds en belemmerde hun beweging enigszins. Maar, zoals generaal Denikin zich herinnerde, "Getroffen door een ernstige geestesziekte, verstoken van wil, durf, niet gelovend in haar eigen kracht, vermeed ze een serieuze strijd en fuseerde uiteindelijk met de algemene menselijke golf in de vorm van gewapende detachementen, ongewapende menigten en enorme vluchtelingenkampen die spontaan streden naar het westen."
Budenny's groep, die de ruitergroep van Pavlov had verslagen, achtervolgde de Donets en vrijwilligers niet en richtte zich opnieuw op Tikhoretskaya. De dooi die begon, en zonder te vechten, vertraagde de beweging van de Reds. Op 9 maart bezetten Sovjet-troepen Yeisk, op dezelfde dag bezette Budyonny's cavalerie Tikhoretskaya. Verder richtten de hoofdtroepen van de Reds zich op Yekaterinodar en Novorossiysk. Op 2 maart 1920 namen de troepen van het 11e Sovjetleger Stavropol in en trokken het Mineralnye Vody-gebied binnen, waarbij de Noord-Kaukasische groep van generaal Erdeli werd afgesneden van de troepen van Denikin. De overblijfselen van de Witte Garde-troepen in het Terek-Dagestan-gebied begaven zich naar Georgië.
Daarnaast ontstond er een nieuw front in de achterzijde van de Whites. Het leger van de Republiek van de Zwarte Zee (opstandelingen - "groen" die militaire materiële steun ontvingen van Georgië), die vanuit Sochi vertrok, nam Tuapse in op 25 februari 1920. Vertegenwoordigers van het 9e Sovjetleger kwamen hier opdagen. Ze werkten samen met de "groene", voormalige gevangenen of gevluchte soldaten van het Rode Leger. Gewapende gevangenen en overlopers vormden verschillende bataljons. Het nieuwe congres riep de oprichting van het Rode Leger van de Zwarte Zee uit en koos een revolutionair comité. De troepen van het leger lanceerden een offensief in twee richtingen: door de bergpassen naar de Kuban en in het noorden naar Gelendzhik en Novorossiysk.
De ineenstorting van het front nam al snel de vorm aan van een algemene vlucht. De commandant van het Don-leger, generaal Sidorin, probeerde een nieuwe verdedigingslinie op de Yeya-rivier te creëren, maar zonder succes. De Witte Garde rolde terug langs de spoorlijnen naar Yekaterinodar en Novorossiysk. Vrijwilligers trokken zich terug van Yeisk en Timashevskaya naar de benedenloop van de Kuban, de Donets - van Tikhoretskaya tot Yekaterinodar, de overblijfselen van het Kuban-leger - van de Kaukasus en Stavropol. Zoals Denikin schreef, “Tienduizenden gewapende mannen liepen blindelings, liepen gehoorzaam waar ze ook heen werden geleid, zonder te weigeren te gehoorzamen in de gebruikelijke volgorde van dienst. Ze weigerden alleen de strijd aan te gaan."
Evacuatie
Ook de bevolking was in paniek. Op alle wegen, verzand in de modder, stroomden vluchtelingenstromen, zich vermengd met de troepen, achterhoede, ziekenhuizen en deserteurs. In januari 1920 werd, ongeacht de resultaten van de slag aan de Don, besloten om te beginnen met de evacuatie uit Novorossiysk in het buitenland. Groot-Brittannië hielp bij het organiseren van de evacuatie. Op bevel van Denikin werden allereerst de gewonde en zieke soldaten, hun families en de families van ambtenaren afgevoerd. Alle vrouwen, kinderen en mannen van niet-militaire leeftijd mochten ook op eigen kosten vrij naar het buitenland reizen.
Het is duidelijk dat dit bevel niet ijzersterk was, het werd vaak geschonden. Het was mogelijk om te vertrekken voor geld, steekpenningen, door kennis, ze vulden gewoon de beschikbare plaatsen met iedereen die dat wilde, enz. Aan de andere kant durfden velen niet te vertrekken. Ze waren bang voor het onbekende, om hun vaderland te verlaten, wilden het contact met hun familie niet verliezen, hadden niet de middelen voor een nieuw leven. Ze stelden het vertrek uit, wachtten op goed nieuws van het front. Daardoor vertrokken veel transporten met een tekort aan passagiers. De Britten onderbraken zelfs tijdelijk de evacuatie toen de blanken verschillende overwinningen behaalden. Britse transporten brachten mensen naar Thessaloniki, Cyprus, van havens die ze naar Servië brachten. Deze vluchtelingenstroom was ondanks alle problemen en ontberingen relatief welvarend. Wit-Rusland werd nog steeds overwogen in Europa. Vluchtelingen kregen een minimumvoorraad, konden zich vestigen, werk vinden.
Dankzij deze eerste evacuatiegolf was Novorossiysk enigszins opgelucht. Ongeveer 80 duizend mensen werden naar het buitenland gebracht. De tweede golf is begonnen. Maar nu ging de evacuatie gepaard met paniek (commissarissen en Budenovieten zouden snel komen en iedereen uitschakelen …). Degenen die eerder hadden kunnen vertrekken, maar dat niet wilden, haastten zich naar de stoomboten. Personen van militaire leeftijd, een massa officieren die de frontlinie ontweken, zaten achterin en zoemden door restaurants en tavernes. Toen de geur van gebraden vlees rook, begonnen ze zich te groeperen in 'officiersorganisaties' en probeerden ze met geweld plaatsen op de stoomboten te veroveren. Velen gingen op pad en vertrokken. Anderen werden ingehuurd om stoomboten te bewaken, als laders, waarvan het aantal tweemaal en driemaal de norm was.
De instellingen van het achterste leger waren ook in paniek. Overladen met berichten over ontslag "wegens ziekte" of "teleurstelling" door de Witte beweging. Anderen verdwenen gewoon, renden weg. Ook civiele functionarissen sloegen op de vlucht. Dat wil zeggen, het achterste managementsysteem, dat al slecht was, brokkelde uiteindelijk af. En in plaats van degenen die naar de stad werden gebracht, kwamen er nieuwe uit de steden en dorpen van Kuban.
Witte commandoplannen
Na het falen van de verdedigingslinie aan de Don, kon het Witte Leger ofwel de Kuban-linie vasthouden of naar de Krim vluchten. Het leek erop dat er kansen waren voor de voortzetting van de strijd in de Kuban. De lentedooi, ondoordringbare modder verhinderde niet alleen de terugtrekkende Denikinites, maar ook de Reds. Rivieren overstroomden wijd. Het was mogelijk om te proberen de vijand tegen te houden aan het begin van de Kuban en zijn zijrivieren, de Laba of Belaya. Als de Kuban Kozakken nuchter worden, gemobiliseerd, zou het mogelijk zijn om een bruggenhoofd in de Kuban te behouden, te hergroeperen en de formaties aan te vullen, en een tegenoffensief te lanceren. Zo niet, evacueer dan naar de Krim. De terugtocht door de verwarde Kuban en de Noord-Kaukasus naar Transkaukasië, vijandig tegenover de blanken, leidde tot de dood.
Het was noodzakelijk om weg te komen van de vijand, de meest gevechtsklare eenheden te redden, ze naar een veilig gebied te brengen en vervolgens het gevecht voort te zetten. Het enige bruggenhoofd dat het leger van Denikin kon beschermen, was de Krim. Voor de vrijwilligers was dit een natuurlijke uitweg. Over het algemeen handhaafde het Vrijwilligerskorps, ondanks incidentele perioden van instabiliteit en desertie, de orde en discipline. In een vijandige omgeving nam hun samenhang alleen maar toe. Een ander ding zijn de Kozakken. De Donets verloren hun laatste verbinding met de Don-regio en verloren de hoop om terug te keren naar de Don. Don Kozakken verloor snel de controle, discipline en vechtlust. De rally begon. De Kozakken wierpen ongeoorloofd de commandant van de cavaleriegroep, generaal Pavlov, omver en vervingen hem door generaal Sekretyov. De commandant van het Don-leger, Sidorin, kon deze willekeur niet weerstaan en werd gedwongen de beslissing van zijn ondergeschikten toe te geven.
Bovendien, onder de omstandigheden van de "Kuban-onrust", zoals opgemerkt door de opperbevelhebber van de strijdkrachten van Joegoslavië Denikin, "het gevoel van vervreemding en onenigheid tussen de vrijwilligers en de Kozakken." De Kozakken waren bang dat de vrijwilligers hen zouden verlaten en naar Novorossiysk zouden gaan. Daarom, toen er een voorstel was om het Vrijwilligerskorps over te dragen aan de reserve van de opperbevelhebber, veroorzaakte dit grote opwinding onder de Kozakken. De Don-generaals stelden hun eigen plan voor: de Kuban verlaten, diensten, verbindingen, bases achter zich laten en lichtjes doorbreken naar het noorden, naar de Don. Daar zouden ze een partizanenoorlog voeren, om de Don-regio weer op te bouwen. Het was duidelijk een gok, een zelfmoord. De Don was al uitgeput door de oorlog en de individuele uitbarstingen van de Reds hadden gemakkelijk onderdrukt kunnen worden. Denikin gaf een categorische weigering. Maar de verborgen opwinding onder de bodem ging door.
Ook de situatie in het Kuban-leger gaf weinig hoop. De verslagen en praktisch verdwenen eind februari 1920, Shkuro's leger, toen het zich terugtrok, begon opnieuw voor onze ogen te groeien. Er stroomden regimenten en divisies in, die zich in de achterhoede eindeloos "vormden" ten koste van allerlei veiligheids- en achtereenheden die niet naar de frontlinie wilden gaan, vanwege het enorme aantal deserteurs dat de dorpen overstroomde en deed niet in handen van de vijand willen vallen. Het is waar dat al deze menigten het Kuban-leger binnenstroomden, niet om te vechten, maar om te schaatsen. In feite was er onder het bevel van Shkuro geen leger meer, maar gewapende menigten, volledig vervallen en gedemoraliseerd.
Vrijwilligers, boos op het gedrag van de donateurs, begonnen ook hun ongenoegen te uiten. De kern van het vrijwilligerskorps van generaal Kutepov probeerde op elke geschikte lijn te vechten. Maar door de terugtrekking van de Kozakken vielen ze voortdurend onder de flankaanvallen van de vijand. De vrijwilligers werden omzeild en gedwongen zich terug te trekken vanwege de zwakte van hun buren. Dus in de nacht van 15 maart rolde de rechtervleugel van het Don-leger, na een mislukte slag bij Korenovskaya, terug naar Plastunovskaya (30 westen van Yekaterinodar). Op dat moment hield het korps van Kutepov de vijand in het Timashevskaya-gebied tegen en was er al rode cavalerie in de achterhoede verschenen. Dit dwong de vrijwilligers om zich terug te trekken. Generaal Sidorin, in wiens operationele ondergeschiktheid het Vrijwilligerskorps was, beval een tegenaanval te lanceren en terug te keren naar de positie bij Timashevskaya. Het vrijwilligershoofdkwartier geloofde dat dit zou leiden tot omsingeling en de dood. Als gevolg daarvan heeft Denikin het Vrijwilligerskorps aan zichzelf toegewezen.
Op 12 maart 1920 stuurde het hoofdkwartier van het Vrijwilligerskorps een scherp telegram naar de opperbevelhebber. Kutepov merkte op dat het onmogelijk was om meer op de Kozakken te rekenen, daarom moesten beslissende maatregelen worden genomen om het korps te redden. De spoorlijn Timashevskaya - Novorossiysk, verschillende transporten die gereed waren voor de onmiddellijke evacuatie van het korps en het bevel van de All-Union Sovjet van Joegoslavië zouden onder de controle van het korps komen. In handen van de korpscommandant werd alle kracht achterin en het vaartuig overgedragen. Denikin antwoordde Kutepov scherp en herinnerde hem eraan dat alles werd gedaan wat nodig was voor de evacuatie. De orde is hersteld.
Zo ging de run verder. Alle plannen, berekeningen en ideeën stortten in tegen de elementen. De psychologie van de gedemoraliseerde, vervallen massa's verbrijzelde alle nuchtere en rationele berekeningen van het blanke commando.
Recente pogingen tot verzet
Aanvankelijk wilde Denikin de vijand stoppen bij de bocht van de rivier. Baseug. Het was nodig om tijd te winnen voor de systematische oversteek van de troepen door de Kuban, de evacuatie van de rechteroever en Yekaterinodar. Generaal Sidorin kreeg de opdracht om zijn korps in het Korenovskaya-gebied te verzamelen en met zijn rechtervleugel een tegenaanval uit te voeren. Het Sovjetcommando concentreerde ook grote troepen in deze richting, waaronder het cavalerieleger, dat ten oosten van Korenovskaya oprukte. Don Kozakken, zelfs onder persoonlijk bevel van Sidorin, ging niet ten strijde. Elke keer dat ze probeerden aan te vallen, keerden ze terug. En toen de Reds in het offensief gingen, trokken ze zich terug. Ook de vrijwilligers van Timashevskaya moesten hun posities verlaten en doorbreken met een gevecht. De achterhoede (Drozdovieten) moest de omsingeling al verlaten.
Als gevolg daarvan bevonden het Vrijwilligerskorps, het Don-leger en een deel van het Kuban-leger zich op 16 maart in twee overgangen van Yekaterinodar. Het hoofdkwartier en de regering van Denikin verhuisden naar Novorossiysk. De Opperste Kozakkenkring verzamelde zich voor de laatste bijeenkomst. De voorzitter van de Kubanieten Timoshenko zei dat de Kozakken Denikin niet langer gehoorzamen, vooral omdat het hoofdkwartier niet langer bestaat, evenals verbindingen ermee. De Kozakken kregen eindelijk weer ruzie. De Kozakkencirkel viel uiteen. De Kuban-delegatie ging op weg naar zijn leger, de Don naar zijn eigen leger. In Yekaterinodar waren veel vluchtelingen, zieken en gewonden, die ze niet konden uitschakelen. Denikin's regering stemde in met een overeenkomst met de bolsjewieken in de gevangenis, geleid door Limansky. De communisten werden vrijgelaten en ze beloofden de gewonden en zieken te redden. Limansky speelde deze rol al in 1918.
Op 16 maart 1920 vertelde Denikin de commandanten dat de laatste verdedigingslinie de lijn van de rivieren Kuban-Laba was, aan het uiterste Belaya. De Witte Garde slaagden er niet in de verdediging van Yekaterinodar te organiseren. Er waren voorbereide stellingen rond de stad, er waren genoeg troepen, maar er was helemaal geen vechtlust. Zodra op 17 maart de Reds Yekaterinodar gingen bestormen, vluchtten de Kubans. Donets ging achter hen aan. Vooral het 4e Don Corps, voorheen het beste in het Don-leger, de basis van de schokcavaleriegroep, werd onstabiel. Na zware nederlagen en verliezen was hij gedemoraliseerd. Bovendien stonden de flanken van de Don in contact met de Kubans en raakten ze door hen in paniek. Toen er geruchten ontstonden over een opstand in de achterhoede, in een arbeiderswijk, werden de troepen overvallen door echte paniek. Zoals Shkuro meldde, vluchtten hele divisies, beroofden onderweg slijterijen en kelders en werden dronken van geplunderde alcohol en wijn:
"Schande en schande voor de Kozakken, het is ongelooflijk pijnlijk en moeilijk …"
Sovjettroepen, een cavaleriekorps en twee geweerdivisies stonden bijna de hele dag in de buurt van de stad en vuurden artillerievuur af aan de rand van Yekaterinodar, niet gelovend dat de vijand gewoon was gevlucht. Ze wachtten op een vuile truc, een militaire truc van de blanken. Bovendien werden de straten en bruggen over de Kuban vergeten door de vluchtende troepen en vluchtelingen, ze moesten wachten tot de menigte was verdwenen. Op dezelfde dag, 17 maart, gaf Denikin het bevel om het leger terug te trekken voorbij de Kuban en Laba en om alle oversteekplaatsen te vernietigen. In feite begonnen de eenheden van Kuban en Don op de 16e over te steken en eindigden op de 17e. En de oversteekplaatsen, waar niemand voor zorgde, werden onmiddellijk bezet door de Reds. Sovjettroepen staken gemakkelijk de Kuban over en sneden het vijandelijke front doormidden. Het vrijwilligerskorps moest doorbreken met gevechten met een sterke rode cavalerie, die massaal begon te worden aangevuld door de rebellen en het Kuban-volk dat naar de kant van het Rode Leger ging. Op 18 maart staken vrijwilligers de Kuban over.
