Vroege morgen. Een lichte deining doet de schepen van Zijne Majesteit gemakkelijk schommelen op de oceaangolf. Heldere winterhemel, zicht van horizon tot horizon. De verveling van maandenlang patrouilleren, die zelfs niet kon worden verdreven door de rook die werd opgemerkt door de waarnemer van de "Agex". Je weet nooit welk neutraal transport langzaam de lucht rookt voor zijn handelszaken?
En plotseling - in een bak met ijskoud water, een bericht van kapitein Bell: "Ik denk dat dit een 'pocket'-slagschip is."
Dit was het begin van de eerste grote zeeslag van de Tweede Wereldoorlog, die een van de weinige klassieke artilleriegevechten tussen grote oorlogsschepen werd. Daarin botsten vertegenwoordigers van tegengestelde concepten: de Duitse "destroyer of trade" - het pocket-slagschip "Admiral Graf Spee", en de Britse "defender of trade" "Exeter", ondersteund door twee lichte kruisers. Wat is er gebeurd?
De Britse commandant, Commodore Henry Harwood, verdeelde zijn schepen in twee detachementen, waarbij Exeter naar links draaide en op de vijand afstormde, terwijl de lichte kruisers probeerden de vijand in twee vuren te zetten. Ook de commandant van de Spee, Hans Wilhelm Langsdorff, toonde gezonde agressiviteit en ging toenadering tot de vijand zoeken.
De strijd begon om 06.18 uur - vanaf een afstand van 100 kabels was de Duitse raider de eerste die het vuur opende. Om 06.20 uur sloegen de zware 203 mm kanonnen van de Exeter in als reactie, een minuut later werd het ondersteund door de Aquilez en om ongeveer 06.23 kwamen de kanonnen van de Ajhex in het spel.
In de eerste minuten van de strijd gedroeg de Duitse commandant zich voorbeeldig. Hij zette beide torens van het hoogste kaliber in werking en concentreerde hun vuur op zijn belangrijkste vijand, de Britse zware kruiser. Tegelijkertijd worden de 150 mm (eigenlijk 149, 1 mm, maar kortheidshalve, algemeen aanvaarde 150 mm) kanonnen van het "pocket" slagschip afgevuurd op Britse lichte kruisers. Aangezien de vuurleiding van de Duitse zes-inch kanonnen volgens het restprincipe werd uitgevoerd, boekten ze geen enkel succes over de hele strijd, zonder ook maar één treffer te hebben gemaakt, maar het voordeel ervan was al dat ze de Britse nerveus - onder vuur liggen is psychologisch erg moeilijk en beïnvloedt de nauwkeurigheid van het schietende schip.
Hier zou ik willen opmerken dat de Britten dit moment van de strijd anders zien: dat aan het begin van de strijd "Spee" het vuur van zijn 283 mm kanonnen verdeelde en elke toren op zijn doelwit vuurde. Maar de Duitsers bevestigen niets van deze aard - beide torens vuurden op Exeter, eerst vuurde één toren een volledig salvo van drie kanonnen af, en daarna - de tweede, en pas nadat het doelwit was afgedekt, schakelde het slagschip over naar zes- salvo's. Van buitenaf kon dit echt worden gezien als schieten op twee verschillende doelen, vooral omdat het vuur van Duitse 150 mm kanonnen zich concentreerde op Britse lichte kruisers (waarschijnlijk een van hen) en de Britten zagen uit de granaten die de Duitsers schoten op twee doelen, en niet op één.
Correcte tactieken brachten de Duitsers behoorlijk voorspelbaar succes. De eerste salvo's van 283-mm kanonnen werden gemaakt met semi-pantserdoorborende granaten, maar toen schakelde artillerieofficier "Spee" Asher over om te vuren met explosieve "koffers" van 300 kg die 23, 3 kg explosieven bevatten. Dit bleek absoluut de juiste beslissing, hoewel er na de oorlog kritiek op kwam van de Duitsers. Nu de Duitse granaten explodeerden toen ze het water raakten, veroorzaakten fragmenten van nabijgelegen explosies Exeter bijna meer schade dan directe treffers. De confrontatie tussen zes 283-mm kanonnen, geleid door de traditioneel uitstekende Duitse MSA en zes 203 mm Engelse "budget" zware kruisers, uitgerust met afstandsmeters en vuurleidingsapparatuur volgens het principe van minimale toereikendheid, leidde tot een volledig voorspelbaar resultaat.
Reeds het derde salvo van de Duitsers vuurde een dekking af, terwijl granaatscherven van een 283 mm projectiel de zijkant en bovenbouw van de Exeter en het watervliegtuig doorzeefden, waarbij de bedienden van de torpedobuis werden vernietigd. Op zich was dit al onaangenaam, maar de fragmenten onderbraken ook de signaalcircuits over de gereedheid van de kanonnen. Nu wist de senior artillerist, luitenant Jennings, niet of zijn kanonnen klaar waren voor een salvo, wat het veel moeilijker voor hem maakte om te vuren. Hij kon nog steeds het bevel geven om een salvo af te vuren, maar nu had hij geen idee hoeveel kanonnen eraan zouden deelnemen, wat het erg moeilijk maakte om op in te vallen.
En de Duitsers bleven methodisch op Exeter schieten: hun vijfde en zevende salvo gaven voltreffers. De eerste vuurde met een vertraging een semi-pantserdoorborend projectiel af - hoewel de Spee tegen die tijd was overgeschakeld naar vuren met zeer explosieve projectielen, waren blijkbaar de overblijfselen van de semi-pantserdoorborende projectielen die in het herlaadcompartiment werden gevoerd, ontslagen worden. Exeter overleefde deze klap relatief goed - de granaat doorboorde de kruiser aan beide kanten en vloog weg zonder te exploderen. Maar de tweede treffer was fataal. Een explosief projectiel raakte de neus van de kruiser van 203 mm en bracht het volledig naar buiten en bouwde het op, waardoor een lading in een van de kanonnen van het uitgeschakelde torentje werd ontstoken. De kruiser verloor onmiddellijk een derde van zijn vuurkracht, maar het probleem was anders: de fragmenten waaierden uit over de bovenbouw van Exeter, waarbij alle officieren werden gedood behalve de commandant van het schip, maar het belangrijkste was dat de vuurleiding werd vernietigd. De kabels en intercoms die het meetstation verbinden met de commandotoren en het stuurhuis met de centrale paal werden vernietigd. Vanaf nu kon Exeter natuurlijk nog steeds vuren, maar niet raken. Vóór het falen van de OMS maakte de zware kruiser twee treffers op het "pocket" slagschip van de vijand. Exeter vuurde semi-pantserdoorborende granaten af, dus de eerste treffer die de ongepantserde bovenbouw trof, leidde alleen tot de vorming van een klein doorgaand gat - de granaat vloog weg zonder te exploderen. Het tweede projectiel bereikte meer - het doorbreken van de top van 100 mm van de pantsergordel (hoewel … onder buitenlandse bronnen is er geen consensus over de dikte van de pantsergordel van de "admiraal graaf Spee". 80 mm heeft in onze context echter geen praktische betekenis) en 40 mm tussenschot. Toen explodeerde het, raakte het gepantserde dek, kon het niet doorboren, maar veroorzaakte brand in de opslag van een droog chemisch middel om het vuur te blussen. De mensen die het vuur blusten waren vergiftigd, maar de gevechtscapaciteit van het Duitse schip werd in ieder geval niet ernstig aangetast.
Exeter bereikte niets meer. Nee, hij bleef natuurlijk doorvechten, de strijd verlaten zou niet in de traditie van de Britten zijn. Maar hoe deed hij het? De besturing van het schip moest worden overgedragen aan de bovenbouw van het achterschip, maar ook daar waren alle communicatiekabels buiten werking, zodat de commando's naar de machinekamer langs een ketting van matrozen moesten worden overgedragen. De twee overgebleven torens van 203 mm vuurden op de vijand af - precies aan de zijkant, want zonder gecentraliseerde vuurleiding zou het alleen mogelijk zijn om door een toevalstreffer in de Duitse raider te komen.
Met andere woorden, de Britse zware kruiser verloor bijna volledig zijn gevechtseffectiviteit in minder dan 10 minuten vuurcontact met het "pocket" slagschip, terwijl hij zelf geen ernstige schade aan de vijand kon toebrengen. Van een jager veranderde "Exeter" in een slachtoffer - de kruiser kon de salvo's van 283-mm kanonnen van zijn "tegenstander" niet weerstaan.
Hoe slaagde de kruiser er dan in om te overleven? Er was geen enkele reden die de Sheer ervan weerhield verder te convergeren en Exeter af te ronden - en vervolgens de lichte kruisers aan te pakken. Het "pocket"-slagschip had geen ernstige schade - naast twee 203 mm-hits slaagden de Britten erin het te "bereiken" met verschillende 152 mm-granaten, die de fascistische raider geen ernstige schade toebrachten. Het feit is dat de Engelse lichte kruisers (zoals trouwens Exeter) in die strijd semi-pantserdoorborende granaten gebruikten, die te zwak waren om door het Duitse pantser te dringen, maar wegvlogen zonder te breken wanneer ze ongepantserde bovenbouw raakten. En als Langsdorf bij zijn oorspronkelijke tactiek was gebleven…
… alleen, helaas, hij hield zich er niet aan.
Tot nu toe nemen de geschillen niet af over wie de slag om Jutland heeft gewonnen - de Britten of de Duitsers. Het punt is dat de Britten ongetwijfeld veel zwaardere verliezen leden, maar het slagveld bleef achter hen en de zwaar verslagen Hochseeflotte kon nauwelijks zijn benen vasthouden. Maar ongeacht de resultaten van deze geschillen, moet worden toegegeven dat "der Tag" ("Dag" - de favoriete toast van de Kaiserlichmarin-officieren, het glas werd geheven op de dag dat de twee grote vloten samenkomen in een beslissende slag) een onuitwisbaar mentaal trauma op de officieren van de Duitse vloot. Ze waren klaar om te vechten, ze waren klaar om te sterven, maar ze waren absoluut niet klaar om de Britten te VERSLAAN. Het volstaat om de verdoving te herinneren waarin admiraal Lutyens viel toen Hood en Prince of Wells het vuur openden op de Bismarck. Misschien hebben de verhalen over de opkomst van het "Tsushima-syndroom" onder Russische officieren een basis, maar het moet worden toegegeven dat de Duitse commandanten werden getroffen door het "Jutland-syndroom" in zijn meest ernstige vorm.
Kapitein, zie dat Langsdorf er alles aan heeft gedaan om het te overwinnen. Hij leidde zijn schip moedig de strijd in (in alle eerlijkheid merken we op dat Langsdorf op het moment van de beslissing geloofde dat hij werd tegengewerkt door een kruiser en twee Britse torpedobootjagers), en hijzelf, net als Heihachiro Togo, Witgeft en Beatty, negeerde de bevelvoering toren, die zich op de open brug vestigt.
En zo bleek dat aan het begin van de strijd de Britten de Duitse raider niet konden "krijgen", ze konden hem zelfs niet echt krabben. Maar ze waren in staat om zijn commandant te "krijgen" - fragmenten van een 15 cm lange granaat raakten Langsdorf in de schouder en arm, en de energie van de explosie gooide hem terug met zo'n kracht dat hij het bewustzijn verloor. En toen Langsdorf tot bezinning kwam, leek hij niet langer op de admiraal van de 'grijze tijden'. De aanwezige officieren op de brug zeiden later netjes (eer van het uniform!) dat hun commandant, nadat hij gewond was geraakt (beschreven als onbeduidend), "onvoldoende agressieve beslissingen" nam.
Wat moest Langsdorf doen? Om op dezelfde koers en snelheid door te gaan, zijn kanonnier, die naar Exeter tastte, in staat stellen te voltooien wat hij zo succesvol was begonnen en het grootste schip van de Britten te vernietigen - hiervoor zou het voldoende zijn om nog een paar treffers te behalen. Hier is een diagram met de geschatte locatie van de schepen op dat moment van de strijd.
In feite is het onmogelijk om een nauwkeurig manoeuvreerschema op te stellen, omdat de Duitse en Engelse beschrijvingen van de strijd sterk van elkaar verschillen en interne tegenstrijdigheden hebben. Daarom is de grafische afbeelding nogal willekeurig. Maar in de acties van de Duitse commandant is er helaas geen dubbelzinnigheid - ongeacht wanneer hij deze of gene actie precies deed, alle bronnen zijn het erover eens dat hij het hoofdbatterijvuur naar lichte kruisers heeft overgebracht en opzij heeft gezet (mogelijk in een andere volgorde), waarmee een einde kwam aan de toenadering tot Britse schepen. Toen leek hij de vijand de rug toe te keren, maar legde meteen een rookgordijn (!)Hier toonden de kanonniers van de Spee zichzelf opnieuw en raakten drie keer een Britse zware kruiser, waardoor deze de tweede boegkoepel van het hoofdkaliber verloor, en op de een of andere manier werd het herstelde vuurleidingssysteem vernietigd, nu - voor altijd. Luitenant Jennings vond echter een uitweg uit de situatie - hij klom eenvoudig op de laatst overgebleven toren en richtte het vuur rechtstreeks vanaf het dak. Maar in wezen stond Exeter op de rand van de dood - een meter trim op de neus, kapotte instrumenten, de snelheid was niet meer dan 17 knopen … Het fruit was rijp, maar Langsdorf stak zijn hand niet uit om het eraf te rukken.
Op dit moment vluchtte "Spee" eigenlijk voor twee lichte kruisers van de vijand, waarbij hij periodiek rookgordijnen opzette en "salvo's achtervolgde", d.w.z. draaien in de richting waar de vijandelijke granaten vielen, zodat het volgende salvo van de vijand, gecorrigeerd voor de vorige fout, tot een misser zou leiden. Deze tactiek zou gerechtvaardigd kunnen zijn als de Britse bevelhebbers van lichte kruisers het gebruikten, als de Spee hen achtervolgde, maar niet omgekeerd. Het is onmogelijk om een redelijke verklaring te geven voor dergelijke "tactieken". De Duitsers beweerden dat hun commandant, zelf een voormalige torpedoboot, bang was voor Britse torpedo's. Maar juist omdat Langsdorf ooit het bevel voerde over torpedobootjagers, moest hij gewoon weten dat dit wapen praktisch onbruikbaar was op een afstand van 6-7 mijl, waarop hij vluchtte voor de Britse kruisers. Ja, de Japanners met hun lange lans zouden gevaarlijk zijn, maar wie wist toen? En het waren niet de Japanners die tegen Langsdorf vochten. Integendeel, als hij echt bang was voor torpedo's, dan had hij de Britten een tijdje moeten benaderen, hen tot een salvo moeten uitlokken en dan inderdaad terugtrekken - de kans om het "pocket" slagschip te raken met een torpedo in achtervolging in dit geval zou minder dan een illusie zijn.
Een andere optie om de acties van Langsdorf te verklaren, is dat hij bang was voor schade die hem zou verhinderen de Atlantische Oceaan over te steken, en deze reden moest met alle ernst worden benaderd - wat heeft het voor zin een vijandige ondermaatse kruiser te verdrinken, als je dan een veel krachtiger schip voor praktisch lege ruimte? Maar feit is dat Langsdorf REEDS betrokken raakte bij de strijd, die de Britten op hun gebruikelijke agressieve manier vochten, ondanks het feit dat hun kruisers sneller waren dan het "pocket battleship" en de Duitsers de strijd niet naar believen konden onderbreken. Langsdorff won niets, sleepte de strijd voort, hij moest deze zo snel mogelijk beëindigen, en aangezien hij niet kon ontsnappen, hoefde hij alleen de Britse schepen zo snel mogelijk te neutraliseren. Zijn "pocket" slagschip had hiervoor de nodige vuurkracht.
Zelfs als hij zich terugtrok, had 'admiraal Graf Spee' de achtervolgende Britten kunnen vernietigen. Maar Langsdorf eiste voortdurend om het vuur van het ene doelwit naar het andere over te brengen, waardoor zijn kanonniers niet goed konden richten, of op elke mogelijke manier interfereerde met zijn "volleyjacht", waarbij het "pocket" slagschip heen en weer werd gegooid. Het is bekend dat het fortuin de dapperen beschermt, maar Langsdorf toonde geen moed in deze strijd - misschien is dit de reden waarom een triest misverstand aan zijn fouten werd toegevoegd. Tijdens de slag was er geen geval waarin het Duitse vuurleidingssysteem zou zijn uitgeschakeld, maar op het meest cruciale moment, toen de afstand tussen de lichte kruisers van de Spee en Harwood minder dan 10 mijl was en Langsdorf opnieuw opdracht gaf tot de overdracht van brand van de Ajax "On" Akilez", de verbinding tussen het stuurhuis en de afstandsmeter was verbroken. Als gevolg hiervan schoten de kanonniers op de Aquilez, maar de afstandsmeters bleven hen de afstand tot de Agex vertellen, dus natuurlijk raakte de Spee niemand.
Een gedetailleerde beschrijving van de slag bij La Plata valt echter buiten het bestek van dit artikel. Van al het bovenstaande wordt gezegd dat het ervoor zorgt dat de beste lezer vrij eenvoudige feiten voor zichzelf opmerkt.
Bij het maken van "pocket"-slagschepen was het nodig om een dergelijke combinatie van bepantsering en wapens te vinden, die een Duits schip in de strijd een beslissend voordeel zou geven ten opzichte van elke "Washington" -kruiser, en de Duitsers slaagden daar behoorlijk goed in. Elke "Washington" en lichte kruiser die de strijd niet schuwde, was een "legaal spel" voor het pocket-slagschip. Natuurlijk is de eerste taak van de raider om de koopmanstonnage te vernietigen terwijl hij zeeslagen ontwijkt. Maar als de kruisers van de vijand er nog steeds in slagen om het "pocket" slagschip te verslaan - des te erger voor de kruisers. Met de juiste tactiek van de Spee waren de schepen van Harwood gedoemd te mislukken.
Tot groot geluk van de Britten hield de kapitein zur Langsdorff zich aan de juiste tactiek en profiteerde hij precies 7 minuten lang van de voordelen van zijn schip - vanaf 18.18 uur, toen de Spee het vuur opende en voordat hij naar links draaide, d.w.z. het begin van de vlucht van de Britse kruisers, die ongeveer om 06.25 uur plaatsvond. Gedurende deze tijd slaagde hij erin de Britse zware kruiser uit te schakelen (waardoor de SLA en de hoofdbatterijtoren werden vernietigd), zonder noemenswaardige schade op te lopen. Met andere woorden, Langsdorff won, en hij won met een verwoestende score voor de Britten. Om Harwood's detachement op de rand van de nederlaag te brengen, duurde het "pocket"-slagschip zeven, misschien (rekening houdend met mogelijke timingfouten) ten hoogste tien minuten.
Echter, na deze 7-10 minuten, leek Langsdorf, in plaats van Exeter af te maken en het vuur op een van de lichte kruisers te concentreren, de andere met 150 mm kanonnen van streek te maken, te zijn vergeten dat hij met een "pocket" slagschip vocht tegen drie kruisers, en gevochten als een lichte kruiser had moeten vechten tegen drie "pocket" slagschepen. Meestal praten ze bij het analyseren van een bepaalde zeeslag over enkele fouten van de commandanten die op een of ander moment zijn begaan, maar de hele slag om Langsdorf, beginnend om 06.25 uur, was één grote fout. Als er een beslissende commandant in zijn plaats was, zouden de Britten zich La Plata herinneren zoals ze zich Coronel herinneren, waar Maximilian von Spee, naar wie het schip van Langsdorf was vernoemd, het squadron van de Britse admiraal Cradock vernietigde.
Dit is niet gebeurd, maar zeker niet omdat de ontwerpers van de "Admiral Graf Spee" iets verkeerd hebben gedaan. Het is onmogelijk om het ontwerp van het schip de schuld te geven van de besluiteloosheid van de commandant.
Laten we niet vergeten hoe "pocket" slagschepen werden gemaakt. Het Verdrag van Versailles beperkte de verplaatsing van de zes grootste schepen in Duitsland, die ze mocht bouwen tot 10 duizend ton, maar beperkte het kaliber van hun kanonnen niet. Als gevolg hiervan bevond de Duitse marine zich als een epische held op een splitsing in drie wegen.
Aan de ene kant werd voorgesteld om dergelijke halfgepantserde dragers, halfmonitors te bouwen - vier 380 mm kanonnen, 200 mm citadelpantser en een snelheid van 22 knopen. Het feit is dat de landen rond het naoorlogse Duitsland (Polen, Denemarken, Zweden, Sovjet-Rusland, enz.) Vloten van matige sterkte bezaten, waarvan de sterkste schepen 280-305 mm artillerie droegen. De enige uitzondering was Frankrijk, maar in Duitsland geloofde men dat de Fransen hun dreadnoughts niet naar de Oostzee zouden durven sturen, die er na de explosie van Frankrijk nog maar zes over waren, en beperkt zouden blijven tot een maximum van Dantons. In dit geval garandeerden zes schepen met 380 mm kanonnen praktisch de Duitse dominantie in de Oostzee en gaven het daarmee de status van zeemacht terug.
Aan de andere kant, Duitsland, helemaal in het begin van 1923, waren er schetstekeningen van het I / 10-project. Het was bijna een klassieke "Washington" -cruiser, waarin trouwens de kenmerken van de toekomstige "Admiral Hipper" goed werden geraden - 10.000 ton, 32 knopen, 80 mm pantsergordels met een 30 mm dek en schuine kanten en vier dubbele -turrets met 210 mm kanonnen
Desalniettemin stelden beide opties de Duitse matrozen niet tevreden (hoewel de toekomstige opperbevelhebber van de Griegsmarine Raeder neigde naar de optie van het 380 mm-schip). Feit is dat de Duitse marine zich niet wilde beperken tot kustverdediging, op meer rekende, en daarom waren de zeewaardige slagschip-monitoren voor hem onaanvaardbaar. Wat de kruisers betreft, deze waren zeer interessant voor de zeelieden, maar als ze ze hadden gebouwd, zouden de Duitsers zes heel gewone schepen hebben gekregen, waarvan de leidende zeemachten veel meer hebben, en die Engeland geen zorgen zouden kunnen maken. De zes "bijna Washingtonians" vormden natuurlijk geen grote bedreiging voor de Britse scheepvaart.
En ten slotte was er een derde weg, voorgesteld door admiraal Zenker, die onlangs het bevel had gevoerd over de slagkruiser Von der Tann in de Slag om Jutland. Hij stelde voor om het kaliber van het toekomstige schip te verminderen, iets tussen 150 mm en 380 mm aan te nemen en iets te creëren dat duidelijk sterker zou zijn dan welke zware kruiser dan ook, maar sneller dan het grootste deel van de slagschepen ter wereld, die 21-23 knopen van snelheid. Dus in 1926 werd het 1 / M / 26-project geboren, dat het prototype werd van pocket-slagschepen.
Hoe zit het met deze schepen?
Om een overweldigende superioriteit over 's werelds zware kruisers te verzekeren, was het mogelijk om op twee manieren te gaan - het schip sterk beschermen door het te voorzien van artillerie van matig kaliber, of te vertrouwen op krachtige kanonnen met matige bescherming. De eerste route was traditioneel voor het Duitse ontwerpgedachte, maar deze keer lag de nadruk op zeer krachtige 283 mm kanonnen, terwijl de boeking slechts iets beter was dan die van de meeste gepantserde kruisers, misschien zelfs inferieur aan de meest beschermde schepen van dit klas. Toch kon de pantserbescherming die op de "pocket"-slagschepen werd gebruikt, niet slecht worden genoemd. Zelfs op het zwakst beschermde hoofd "Deutschland", zoals V. L. Kofman, vanuit elke hoek leverde het 90 tot 125 mm totale pantserdikte met een combinatie van horizontale en verticale (meestal hellende) barrières. Tegelijkertijd werd het boekingssysteem van schip tot schip verbeterd en de meest beschermde van hen was "Admiral Graf Spee".
De zware artillerie werd aangevuld met een uitstekend vuurleidingssysteem - "pocket" slagschepen waren elk voorzien van drie commando- en afstandsmeterposten (KDP), waarvan er één een afstandsmeter van 6 meter had en de andere twee - 10 meter. De KDP werden beschermd door 50 mm bepantsering, en observatie van hen kon worden uitgevoerd door middel van periscopen. Vergelijk deze pracht eens met de Britse kruisers uit de Kent-klasse, die een afstandsmeter van 3, 66 meter in de commandotoren hadden en twee dezelfde, die openlijk op de vleugels van de brug stonden, evenals een afstandsmeter van 2, 44 meter op het achterste stuurhuis. De gegevens van de afstandsmeters op de Britse schepen werden verwerkt door de centrale post, maar op de Duitse zakkenrollers waren er twee - onder de boeg- en achterstevencabine. Niet alle slagschepen konden bogen op zo'n perfecte FCS. Duitse schepen waren uitgerust met artillerieradars, maar hun kwaliteit was erg laag en maakte het niet mogelijk om het vuur aan te passen, dus werden ze alleen gebruikt om potentiële doelen te detecteren.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de 150 mm-artillerie van pocket-slagschepen aanvankelijk helemaal geen "slechte stiefdochter" in termen van vuurleiding - er werd aangenomen dat de afstand tot zijn doelen zou worden gemeten door een van de commando- en controlecentra, en gegevens voor het afvuren zouden worden gegenereerd door een back-upverwerkingscentrum in de achtersteven van het schip … Maar in de praktijk gaven de commandanten er de voorkeur aan om alle drie de KDP's te gebruiken om het werk van het hoogste kaliber te ondersteunen, en het achterstevenberekeningscentrum kreeg de verantwoordelijkheid om de luchtafweergeschut te "toezicht" - en het bleek dat er niemand was om omgaan met het 150 mm hulpkaliber.
Zo hadden de Duitsers een schip dat in staat was om snel een vijandelijke kruiser te vernietigen met behulp van krachtige artillerie en een MSA, en beschermd om tijdens zo'n gevecht geen zware schade op te lopen. Gezien het feit dat zijn dieselkrachtcentrale het een vaarbereik tot 20.000 mijl verschafte, werd het "pocket" slagschip een bijna ideale zware artillerie-overvaller.
Natuurlijk had hij ook zijn nadelen. Om aan de gewichtseisen te voldoen, heeft MAN de diesels opnieuw verlicht, waardoor ze werden blootgesteld aan sterke trillingen en veel lawaai maakten. Critici van het project wezen er terecht op dat het voor een "pocket"-slagschip beter zou zijn om minder ballast mee te nemen, maar om de diesels zwaarder te maken (wat men ook mag zeggen, ze bevinden zich helemaal onderaan de romp) en het project zou hier alleen maar baat bij hebben. Er moet echter worden opgemerkt dat het meestal genoemde onvermogen om te communiceren, aantekeningen en bloed uit de oren nog steeds verwijzen naar gevallen waarin het schip in volle gang was, anders was het geluid niet zo sterk. Het tussenkaliber - 150 mm artillerie, was ook een vergissing, het zou beter zijn geweest om de luchtafweerwapens of bepantsering te versterken. Reservering werd door de Duitsers voldoende geacht voor een gevecht op middellange afstand, maar de treffer van het 203 mm Essex-projectiel, waarin zowel de pantsergordel als het 40 mm-schot erachter werden doorboord, was niet zo eenvoudig. Als het projectiel iets lager was gepasseerd, had het in de machinekamer kunnen ontploffen. De "pocket"-slagschepen hadden andere, niet zo voor de hand liggende nadelen, maar welk schip heeft ze eigenlijk niet?
Lage snelheid wordt vaak toegeschreven aan "pocket slagschepen". Inderdaad, hun 27-28 knopen gaven hen een voordeel ten opzichte van slagschepen uit het tijdperk van de Eerste Wereldoorlog, maar al ten tijde van het leggen van het leidende Deutschland waren er zeven schepen in de wereld die het konden inhalen en vernietigen het zonder problemen. We hebben het over "Hood", "Ripals", "Rinaun" en vier Japanse slagkruisers van de klasse "Congo". Later, toen er nieuwe generatie slagschepen werden gebouwd (te beginnen met Duinkerken), groeide het aantal van dergelijke schepen snel.
Kunnen de Duitse "pocket"-slagschepen op deze basis als mislukte schepen worden beschouwd? Ja, in geen geval.
Ten eerste mogen we niet vergeten dat snelle slagschepen veel andere dingen te doen hebben dan iemand achtervolgen over de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan. En hier is het resultaat - theoretisch zouden de geallieerden vijf snelle slagschepen en slagkruisers kunnen sturen op zoek naar de "admiraal graaf Spee" - drie Britse schepen en "Duinkerken" met "Straatsburg". Maar in de praktijk slaagden de Britten erin om alleen de Rhinaun aan te trekken die naar de Zuid-Atlantische Oceaan was gestuurd om de raider te vangen, en de Franse slagschepen, hoewel formeel opgenomen in de "anti-raider" -groepen, ondernamen geen actieve actie. En dit was in 1939, toen de geallieerden alleen tegen Duitsland vochten en Italië en Japan met hun machtige vloten nog niet in de oorlog waren betrokken!
Ten tweede hadden zakkenrollers met dieselmotor een enorm voordeel ten opzichte van schepen met een conventionele energiecentrale - ze hadden een zeer hoge economische snelheid. Dezelfde "Spee" kon meer dan 16.000 mijl passeren met 18 knopen, geen enkel slagschip of slagkruiser kon op zoiets bogen. Met andere woorden, ja, dezelfde "Duinkerke", wanneer hij de "Sheer" ontmoet, is zeker in staat om de laatste in te halen en te vernietigen, maar zo'n "ontmoeting" regelen met een snel bewegend "pocket" slagschip zou niet gemakkelijk zijn.
En ten derde moet worden begrepen dat "pocket" slagschepen, niet verrassend, perfect passen in de strategie van de Kriegsmarine en een belangrijke rol kunnen spelen in de Anglo-Duitse strijd op zee.
Het feit is dat het Duitse plan voor militaire operaties tegen Groot-Brittannië, waarrond de vooroorlogse fascistische vloot werd gecreëerd, voorzag in de volgende strategie: het moest voldoende raiders bevatten om de Britten te dwingen een deel van hun linie-eskaders naar de oceaan, en een groep snelle slagschepen die deze squadrons kunnen onderscheppen en vernietigen. Dus, "een stuk afbijten" van de Britse vloot moest hem gelijk maken in kracht, en dan - om superioriteit op zee te bereiken.
De logica lijkt absurd, maar laten we ons even voorstellen dat de Bismarck-aanval op de Atlantische Oceaan om de een of andere reden werd uitgesteld of zelfs een succes werd.
In dit geval zouden de Duitsers in de vloot eind 1941 en begin 1942 de Tirpitz, Bismarck, Scharnhorst en Gneisenau helemaal klaar hebben voor de strijd. Maar de Britten van de snelle slagschepen zouden alleen de "King George V", "Prince of Wells" hebben en zelfs net in dienst zijn getreden (november 1941) en geen gevechtstraining "Duke of York" hebben ondergaan - en dit ondanks het feit dat individueel waren de Bismarck-klasse schepen sterker dan de Britse slagschepen.
En de rest van de slagschepen? Sommige hogesnelheidsschepen van het type Queen Elizabeth zijn verbonden door de Italiaanse vloot in de Middellandse Zee. Om ze daar weg te krijgen, moet de hele mediterrane strategie van Groot-Brittannië ten val worden gebracht, wat de Britten geen enkele regering zouden vergeven. Schepen van de Royal Soverin en Rodney-klasse varen langzaam en zouden de Duitse linieformatie niet kunnen onderscheppen, bovendien, zelfs als ze elkaar zouden ontmoeten, zou het de strijd altijd kunnen ontwijken. Er waren slechts "twee en een half" Britse high-speed slagschepen en slagkruisers. Frankrijk heeft zich al overgegeven en er kan niet op worden gerekend voor zijn lineaire strijdkrachten, de Verenigde Staten leden een verpletterende nederlaag bij Pearl Harbor en kunnen Engeland op geen enkele manier helpen.
Als dit zou gebeuren, zou elk snel schip op de Britse rekening staan. Bovendien moeten slagschepen periodiek worden gerepareerd - van de zes hogesnelheidsschepen zal er bijna constant één worden gerepareerd. Voor de Duitsers daarentegen is het niet moeilijk om hun slagschepen op de vooraf bepaalde datum van de aanval in een gevechtsklare staat te brengen.
Laten we zeggen dat de Duitsers hun "pocket" slagschepen sturen om te plunderen. In dit geval zouden de Britten zich in een uiterst moeilijke situatie bevinden. Slagkruisers de zee op sturen om zakkenrollers te achtervolgen? En het risico lopen dat de vier slagschepen van de Kriegsmarine naar zee gaan en niet met volle kracht tegen ze hoeven te vechten? Dit gaat gepaard met een nederlaag, waarna de Britse communicatie weerloos zal zijn tegen de invallen van zware Duitse schepen. Niets doen? Dan zullen "pocket" slagschepen een echt bloedbad op de communicatie regelen. De konvooien bedekken met oude slagschepen, waarvan de krachten voldoende zijn om de Sheer af te schrikken? En wie kan garanderen dat de Duitsers zo'n konvooi met Bismarck en Tirpitz niet aanvallen, dat speels met één enkel Brits schip zal afrekenen? Zullen de snelle slagschepen van de Grand Fleet tijd hebben om de Duitse formatie te onderscheppen voordat ze zowel het konvooi als de schepen van zijn escorte aan stukken scheuren?
Het is bekend dat Churchill de gezamenlijke acties van de Duitse slagschepen op zich nam en extreem bang was en veel belang hechtte aan de vernietiging van de Bismarck voordat de Tirpitz in dienst kwam.
We kunnen dus stellen dat, ondanks enkele tekortkomingen, de Duitse pocket-slagschepen behoorlijk succesvolle schepen waren, in staat om de taken uit te voeren die de leiding van de Kriegsmarine voor hen had gesteld. Maar waarom zijn de Duitsers dan gestopt met de bouw ervan? Het antwoord is heel eenvoudig - volgens de vooroorlogse plannen van de Duitse industrie was het noodzakelijk om verschillende squadrons van de meest krachtige slagschepen te creëren, die natuurlijk kruisers nodig zouden hebben voor bescherming. Maar het "pocket" slagschip was volkomen ongeschikt voor de rol van een kruiser in het squadron - alleen hier was de lage snelheid volkomen ongepast. Daarom keerden de Duitsers terug naar het idee van een zware kruiser, die ze al in 1923 hadden, maar dit is een heel ander verhaal…
En - een kleine opmerking.
Natuurlijk, in termen van het geheel van hun tactische en technische kenmerken, kunnen "pocket" slagschepen niet worden geclassificeerd als slagschepen. Waar komt de naam "pocket battleship" dan vandaan? Het feit is dat in overeenstemming met de Washington Naval Agreement van 1922 elk schip met een standaard waterverplaatsing van meer dan 10.000 ton of kanonnen groter dan 203 mm als een slagschip werd beschouwd. Het is grappig, maar als de Duitsers nog steeds de voorkeur zouden geven aan de 32 knopen kruiser met 210 mm artillerie boven de zakkenrollers, zou het vanuit het oogpunt van internationale verdragen een slagschip zijn. Dienovereenkomstig was Deutschland volgens de overeenkomst van Washington ook een slagschip - nou ja, een zekere correspondent met een goed gevoel voor humor, rekening houdend met de kleine omvang van het Duitse schip, voegde het epitheton "pocket" toe aan het "slagschip" en deze naam is blijven hangen.
De Duitsers zelf hebben nooit overwogen en noemden het "Deutschland" en zijn zusterschepen geen slagschepen. Bij de Duitse marine werden deze schepen vermeld als "panzerschiffe", d.w.z. "Gepantserd schip" of "slagschip", in tegenstelling tot "Gneisenau" of "Bismarck", die "schlachtschiffe" werden genoemd. In de vloot van de Kaiser werden "panzerschiffe" slagschepen genoemd, maar de modernste werden omgedoopt tot "linienschiffe" - linieschepen, en dreadnoughts werden "grote linieschepen" of "großlinienschiffe" genoemd. Welnu, kort voor de oorlog nam de Kriegsmarine "pocket" slagschepen in dienst in de klasse van zware kruisers.
