Meer dan een eeuw na de dramatische gebeurtenissen die zich aan het begin van de twintigste eeuw in Zuidwest-Afrika afspeelden, spraken de Duitse autoriteiten hun bereidheid uit om hun excuses aan te bieden aan de bevolking van Namibië en de acties van het koloniale bestuur van Duits Zuidwest-Afrika te erkennen. als genocide van de lokale volkeren van Herero en Nama. Laten we ons dat herinneren in 1904-1908. in Zuidwest-Afrika hebben Duitse troepen meer dan 75 duizend mensen gedood - vertegenwoordigers van de Herero- en Nama-volkeren. Het optreden van de koloniale troepen had het karakter van genocide, maar Duitsland weigerde tot voor kort nog steeds de onderdrukking van de opstandige Afrikaanse stammen als genocide te erkennen. Nu onderhandelt de Duitse leiding met de autoriteiten van Namibië, waarna een gezamenlijke verklaring wordt gepland door de regeringen en parlementen van de twee landen, waarin de gebeurtenissen van het begin van de 20e eeuw worden gekarakteriseerd als de genocide van Herero en Nama.
Het onderwerp van de Herero- en Nama-genocide kwam aan de oppervlakte nadat de Bondsdag een resolutie goedkeurde waarin de Armeense genocide in het Ottomaanse rijk werd erkend. Toen kondigde Metin Kulunk, die de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (de regerende partij van Turkije) in het Turkse parlement vertegenwoordigde, aan dat hij een wetsvoorstel over de erkenning van de genocide door Duitsland op de inheemse volkeren van Namibië aan het begin van de twintigste eeuw. Blijkbaar werd het idee van de Turkse afgevaardigde gesteund door de indrukwekkende Turkse lobby in Duitsland zelf. Nu heeft de Duitse regering geen andere keuze dan de gebeurtenissen in Namibië als genocide te erkennen. Het is waar dat de vertegenwoordiger van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, Savsan Shebli, zei dat het erkennen van de vernietiging van de Herero en Nama als genocide niet betekent dat de BRD enige betalingen zal doen aan het getroffen land, dat wil zeggen het Namibische volk.
Zoals u weet, is Duitsland, samen met Italië en Japan, relatief laat in de strijd om de koloniale verdeling van de wereld getreden. Echter, al in de jaren 1880 - 1890. ze wist een aantal koloniale bezittingen in Afrika en Oceanië te verwerven. Zuidwest-Afrika is een van de belangrijkste overnames van Duitsland geworden. In 1883 verwierf de Duitse ondernemer en avonturier Adolf Lüderitz stukken land aan de kust van het moderne Namibië van de leiders van lokale stammen, en in 1884 werd het recht van Duitsland om deze gebieden te bezitten erkend door Groot-Brittannië. Zuidwest-Afrika, met woestijn- en halfwoestijngebieden, was dunbevolkt en de Duitse autoriteiten, die besloten het patroon van de Boeren in Zuid-Afrika te volgen, begonnen de migratie van Duitse kolonisten naar Zuidwest-Afrika aan te moedigen.
De kolonisten, gebruikmakend van de voordelen in wapens en organisatie, begonnen het land te selecteren dat het meest geschikt was voor landbouw van de lokale Herero- en Nama-stammen. Herero en Nama zijn de belangrijkste inheemse volkeren van Zuidwest-Afrika. Herero spreekt Ochigerero, een Bantoetaal. Momenteel leeft de Herero in Namibië, maar ook in Botswana, Angola en Zuid-Afrika. De Herero-bevolking is ongeveer 240 duizend mensen. Het is mogelijk dat als de Duitse kolonisatie van Zuidwest-Afrika er niet was geweest, er veel meer zouden zijn geweest - Duitse troepen vernietigden 80% van het Herero-volk. Nama is een van de Hottentot-groepen die behoren tot de zogenaamde Khoisan-volkeren - de aboriginals van Zuid-Afrika, die behoren tot een speciaal capoid-ras. Nama's leven in de zuidelijke en noordelijke delen van Namibië, in de provincie Noord-Kaap van Zuid-Afrika, evenals in Botswana. Momenteel bereikt het aantal Nama 324 duizend mensen, waarvan 246 duizend in Namibië.
Herero en Nama hielden zich bezig met veeteelt en de Duitse kolonisten die met toestemming van het koloniale bestuur naar Zuidwest-Afrika kwamen, namen de beste weidegronden van hen af. Sinds 1890 werd de functie van opperste leider van het Herero-volk bekleed door Samuel Magarero (1856-1923). In 1890, toen de Duitse expansie in Zuidwest-Afrika net begon, tekende Magarero een verdrag van "bescherming en vriendschap" met de Duitse autoriteiten. Toen realiseerde de leider zich echter wat de kolonisatie van Zuidwest-Afrika voor zijn volk inhield. Natuurlijk waren de Duitse autoriteiten buiten bereik van de Herero-leider, dus de woede van de leider was gericht op de Duitse kolonisten - boeren die de beste weidegronden in beslag namen. Op 12 januari 1903 wekte Samuel Magarero de Herero op tot opstand. De rebellen doodden 123 mensen, onder wie vrouwen en kinderen, en belegerden Windhoek, het administratieve centrum van Duits Zuidwest-Afrika.
Aanvankelijk waren de acties van de Duitse koloniale autoriteiten om de rebellen tegen te gaan niet succesvol. De commandant van de Duitse troepen was de gouverneur van de kolonie, T. Leutwein, die ondergeschikt was aan een zeer klein aantal troepen. Duitse troepen leden zware verliezen, zowel door de acties van de rebellen als door de tyfusepidemie. Uiteindelijk verwijderde Berlijn Leitwein van het bevel over de koloniale troepen. Ook werd besloten de posten van de gouverneur en de opperbevelhebber van de troepen te scheiden, aangezien een goede manager niet altijd een goede militaire leider is (en vice versa).
Om de Herero-opstand te onderdrukken, werd een expeditiekorps van het Duitse leger onder bevel van luitenant-generaal Lothar von Trotha naar Zuidwest-Afrika gestuurd. Adrian Dietrich Lothar von Trotha (1848-1920) was een van de meest ervaren Duitse generaals van die tijd, zijn ervaring in 1904 was bijna veertig jaar - hij trad toe tot het Pruisische leger in 1865. Tijdens de Frans-Pruisische oorlog ontving hij het IJzeren Kruis voor zijn dapperheid. Generaal Von Trotha werd beschouwd als een "specialist" in koloniale oorlogen - in 1894 nam hij deel aan de onderdrukking van de Maji-Maji-opstand in Duits Oost-Afrika, in 1900 voerde hij het bevel over de 1e Oost-Aziatische Infanteriebrigade tijdens de onderdrukking van de Ihetuan-opstand in China.
Op 3 mei 1904 werd von Trotu benoemd tot opperbevelhebber van de Duitse troepen in Zuidwest-Afrika en op 11 juni 1904 arriveerde hij aan het hoofd van de bijgevoegde militaire eenheden in de kolonie. Von Trota had de beschikking over 8 cavaleriebataljons, 3 mitrailleurcompagnieën en 8 artilleriebatterijen. Von Trotha leunde niet sterk op koloniale troepen, hoewel de door de inboorlingen bemande eenheden als hulptroepen werden gebruikt. Medio juli 1904 begonnen de troepen van Von Trota op te rukken naar het land van de Herero. Om de Duitsers te ontmoeten, trokken de superieure krachten van Afrikanen - ongeveer 25-30 duizend mensen - naar voren. Het is waar dat men moet begrijpen dat de Herero met hun families op campagne gingen, dat wil zeggen dat het aantal soldaten veel kleiner was. Opgemerkt moet worden dat tegen die tijd bijna alle Herero-krijgers al vuurwapens hadden, maar de rebellen hadden geen cavalerie en artillerie.
Op de grens van de Omaheke-woestijn ontmoetten vijandelijke troepen elkaar. De strijd ontvouwde zich op 11 augustus op de hellingen van het Waterberg-gebergte. Ondanks de superioriteit van de Duitsers in bewapening, vielen de Herero met succes de Duitse troepen aan. De situatie bereikte een bajonetslag, Von Trotha werd gedwongen al zijn krachten te gebruiken om de artilleriekanonnen te beschermen. Het resultaat was dat, hoewel de Herero duidelijk in de minderheid was dan de Duitsers, de organisatie, discipline en gevechtstraining van de Duitse soldaten hun werk deden. De aanvallen van de rebellen werden afgeslagen, waarna artillerievuur werd geopend op de Herero-stellingen. De leider Samuel Magerero besloot zich terug te trekken naar de woestijngebieden. De verliezen van Duitse zijde in de Slag bij Waterberg bedroegen 26 doden (waaronder 5 officieren) en 60 gewonden (waaronder 7 officieren). In de Herero vielen de belangrijkste verliezen niet zozeer in de strijd als wel in de pijnlijke passage door de woestijn. Duitse troepen achtervolgden de terugtrekkende Herero en beschoten hen met machinegeweren. Het optreden van het commando zorgde zelfs voor een negatieve beoordeling van de Duitse bondskanselier Benhard von Bülow, die verontwaardigd was en de keizer vertelde dat het gedrag van de Duitse troepen niet in overeenstemming was met het oorlogsrecht. Hierop antwoordde Kaiser Wilhelm II dat dergelijke acties overeenkomen met de oorlogswetten in Afrika. Tijdens de passage door de woestijn stierf 2/3 van de totale Herero-bevolking. Herero vluchtte naar het grondgebied van het naburige Bechuanaland, een Britse kolonie. Tegenwoordig is het het onafhankelijke land Botswana. Een beloning van vijfduizend mark werd beloofd voor het hoofd van Magerero, maar hij verstopte zich in Bechuanaland met de overblijfselen van zijn stam en leefde veilig tot op hoge leeftijd.
Luitenant-generaal von Trotha vaardigde op zijn beurt het beruchte "liquidatie"-bevel uit, dat in feite voorzag in de genocide van het Herero-volk. Alle Herero kregen het bevel het Duitse Zuidwest-Afrika te verlaten op straffe van fysieke vernietiging. Elke Herero die in de kolonie werd gevangen, kreeg het bevel om te worden doodgeschoten. Alle weidegronden van de Herero gingen naar de Duitse kolonisten.
Het concept van totale vernietiging van de Herero, naar voren gebracht door generaal Von Trotha, werd echter actief uitgedaagd door gouverneur Leutwein. Hij geloofde dat het voor Duitsland veel winstgevender was om de Herero in slaven te veranderen door ze op te sluiten in concentratiekampen dan ze simpelweg te vernietigen. Uiteindelijk was de stafchef van het Duitse leger, generaal graaf Alfred von Schlieffen, het eens met het standpunt van Leutwein. Degenen van de Herero die de kolonie niet verlieten, werden naar concentratiekampen gestuurd, waar ze feitelijk als slaven werden gebruikt. Veel Herero stierven bij de aanleg van de kopermijnen en de spoorlijn. Als gevolg van de acties van de Duitse troepen werden de Herero-mensen bijna volledig vernietigd en nu vormen de Herero nog maar een klein deel van de inwoners van Namibië.
Echter, na de Herero, in oktober 1904, kwamen de Hottentot Nama-stammen in opstand in het zuidelijke deel van Duits Zuidwest-Afrika. De Nama-opstand werd geleid door Hendrik Witboy (1840-1905). De derde zoon van de leider van de Mozes-stam Kido Witbooy, in 1892-1893. Hendrik vocht tegen de Duitse kolonialisten, maar sloot toen, net als Samuel Magerero, in 1894 een verdrag van "bescherming en vriendschap" met de Duitsers. Maar uiteindelijk zorgde Witboy er ook voor dat de Duitse kolonisatie niet goed was voor de Hottentotten. Opgemerkt moet worden dat Witboy erin slaagde een redelijk effectieve tactiek te ontwikkelen om de Duitse troepen tegen te gaan. De Hottentot-rebellen gebruikten de klassieke hit-and-flight-methode van guerrillaoorlogvoering, waarbij ze directe confrontaties met Duitse militaire eenheden vermeden. Dankzij deze tactiek, die gunstiger was voor de Afrikaanse rebellen dan de acties van Samuel Magerero, die een frontale botsing met de Duitse troepen ondernam, duurde de Hottentot-opstand bijna drie jaar. In 1905 stierf Hendrik Witboy zelf. Na zijn dood werd de leiding van de Nama-detachementen uitgeoefend door Jacob Morenga (1875-1907). Hij kwam uit een gemengd gezin van Nama en Herero, werkte in een kopermijn en richtte in 1903 een rebellengroep op. De Morenghi-guerrilla's vielen met succes de Duitsers aan en dwongen zelfs de Duitse eenheid zich terug te trekken in de slag bij Hartebestmünde. Uiteindelijk kwamen Britse troepen uit de naburige Kaapprovincie in opstand tegen de Hottentotten, in een strijd waarmee het partizanendetachement op 20 september 1907 werd vernietigd en Jacob Morenga zelf werd gedood. Momenteel worden Hendrik Witboy en Jacob Morenga (foto) beschouwd als nationale helden van Namibië.
Net als de Herero had het Nama-volk veel te lijden van de acties van de Duitse autoriteiten. Onderzoekers schatten dat een derde van de Nama-bevolking stierf. Historici schatten de verliezen van de Nama tijdens de oorlog met de Duitse troepen op maar liefst 40 duizend mensen. Veel van de Hottentotten werden ook opgesloten in concentratiekampen en als slaven gebruikt. Opgemerkt moet worden dat Zuidwest-Afrika de eerste proeftuin werd waar de Duitse autoriteiten methoden van genocide op ongewenste volkeren uitprobeerden. In Zuidwest-Afrika werden ook voor het eerst concentratiekampen opgericht, waarin alle Herero-mannen, -vrouwen en -kinderen werden opgesloten.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het grondgebied van Duits Zuidwest-Afrika bezet door de troepen van de Unie van Zuid-Afrika - de Britse heerschappij. Nu waren er in de kampen bij Pretoria en Pietermaritzburg Duitse kolonisten en soldaten, hoewel de Zuid-Afrikaanse autoriteiten hen heel zachtaardig behandelden en zelfs de wapens van de krijgsgevangenen niet wegnamen. In 1920 werd Zuidwest-Afrika als mandaatgebied overgedragen onder de controle van de Zuid-Afrikaanse Unie. De Zuid-Afrikaanse autoriteiten bleken niet minder wreed tegen de lokale bevolking dan de Duitsers. In 1946 weigerden de VN het verzoek van de SAC om Zuidwest-Afrika bij de unie op te nemen, waarna SAS weigerde dit gebied onder VN-controle over te dragen. In 1966 ontvouwde zich in Zuidwest-Afrika een gewapende onafhankelijkheidsstrijd, waarin de hoofdrol werd gespeeld door SWAPO, de Volksorganisatie van Zuidwest-Afrika, die de steun genoot van de Sovjet-Unie en een aantal andere socialistische staten. Uiteindelijk werd op 21 maart 1990 de onafhankelijkheid van Namibië van Zuid-Afrika uitgeroepen.
Het was na de onafhankelijkheid dat de kwestie van de erkenning van de acties van Duitsland in Zuidwest-Afrika in 1904-1908 actief werd uitgewerkt. genocide van de Herero en Nama volkeren. In 1985 werd een VN-rapport gepubliceerd, waarin werd benadrukt dat als gevolg van de acties van de Duitse troepen het Herero-volk driekwart van hun aantal verloor, van 80 duizend naar 15 duizend mensen. Na de onafhankelijkheidsverklaring van Namibië ging de leider van de Herero-stam Riruako Kuaima (1935-2014) in beroep bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. De leider beschuldigde Duitsland van de Herero-genocide en eiste schadevergoeding aan het Herero-volk, naar het voorbeeld van betaling aan de Joden. Hoewel Riruako Quaima in 2014 stierf, waren zijn acties niet tevergeefs - uiteindelijk, twee jaar na de dood van de Herero-leider, bekend om zijn compromisloze houding ten aanzien van de kwestie van genocide, stemde Duitsland er toch mee in het koloniale beleid in Zuidwest-Afrika te erkennen als Herero genocide, maar tot nu toe zonder compensatie.
