Tegen het einde van de jaren zeventig werd de Piranha-familie aangevuld met een ander project, dit keer een achtwielig voertuig. De Piranha 8x8 pantserwagen moest de familie uitbreiden en daarmee nieuwe klanten aantrekken die om de een of andere reden niet in de 4x4 en 6x6 opties pasten. Het is opmerkelijk dat in de toekomst de achtwielige "Piranha" het meest populaire model van MOWAG-pantserwagens werd en nu wordt het terecht beschouwd als een aparte lijn die een vrij groot aantal gepantserde voertuigen verenigt. Vanwege het grote succes van het achtwielige platform is er een merkbare nomenclatuurwijziging geweest. Voorheen kregen gepantserde auto's nummers in overeenstemming met de volgorde van de start van het project. Zo kreeg de 8x8 pantserwagen de alternatieve naam Piranha III. In de toekomst werden echter op basis van de originele Trojka zoveel verschillende aanpassingen gemaakt dat ze het voor het gemak begonnen aan te duiden als Piranha I. Momenteel verschijnt het nummer vijf al in de nummerindexen van de Piranha 8x8-lijn.
Piranha II 8x8
Aanvankelijk was het project van een vierassige pantserwagen een verdere ontwikkeling van de ideologie die was vastgelegd in de Piranha 4x4. Tegelijkertijd vereiste het uiterlijk enkele ontwerpwijzigingen. Allemaal hadden ze in de eerste plaats betrekking op het nieuwe chassis met een groot aantal wielen waarnaar het vermogen moest worden overgebracht. Tegelijkertijd bleef de algemene lay-out van de romp hetzelfde - de motor bevindt zich rechts vooraan, de bestuurder bevindt zich links ervan en het troepencompartiment bevindt zich achter de motor en de bestuurder. Ook de motor blijft hetzelfde: een Detroit V653T diesel met 275 pk. Ondanks de toename van het gevechtsgewicht met een paar ton in vergelijking met de zeswielige versie, behield de Piranha-3 zijn basiseigenschappen. De maximumsnelheid op de snelweg en op het water bleef gelijk - respectievelijk 100 en 10 km/u. Een van de methoden om de "unificatie" van kenmerken te verzekeren, werden beperkingen op de parameters van de motorwerking: de drieassige "Piranha", in tegenstelling tot de achtwielige, benutte zijn potentieel niet ten volle. De Piranha 8x8-transmissie was, met uitzondering van de nodige aanpassingen, vergelijkbaar met de eenheden van het vorige model. Hetzelfde kan gezegd worden van de schorsing. De wielen van de eerste twee assen hadden veerdemping, de rest - torsiestang.
Piranha III 8x8
Het beschermingsniveau van de gepantserde romp blijft hetzelfde. Platen tot 10 millimeter dik werden tegengehouden door kogels van 7,62 mm, inclusief pantserdoorborende. Het bewapeningscomplex was oorspronkelijk gepland om flexibel en veranderlijk te zijn in overeenstemming met de eisen van de klant. Het prototype was uitgerust met een op afstand bestuurbare toren met een Oerlikon automatisch kanon van 20 mm kaliber. Bovendien was aan de achterkant van de romp van het eerste prototype van de Piranha 8x8 een stoel voorzien voor een ander op afstand bestuurbaar systeem met een machinegeweer van geweerkaliber. Al tijdens de tests van het prototype bleek dat het tweede torentje niet de juiste toename van vuurkracht gaf, maar het ontwerp aanzienlijk bemoeilijkte. Daarom waren alle seriële "Piranha's" van verschillende modificaties uitgerust met slechts één torentje of een op afstand bestuurbare installatie. Net als de vorige Piranha-modellen had de achtwielige pantserwagen vier kogelsteunen in de zijkanten van het troepencompartiment voor het afvuren van persoonlijke wapens. In de achterdeuren waren nog twee van dergelijke eenheden aangebracht. Door deze deuren werd de landing en ontscheping van een aanvalsmacht van zes personen uitgevoerd. De vermindering van het aantal vervoerde soldaten werd veroorzaakt door de noodzaak om het onderste deel van de toren met een automatisch kanon te plaatsen. Daarnaast was een deel van de interne volumes gereserveerd voor de toekomst, in het geval van een wijziging in het wapencomplex. Dat is niet voor niets gedaan, zo bleek later. De eigen driekoppige bemanning van het voertuig (bestuurder, commandant en schutter) had hun eigen observatieapparatuur, maar de landingsluiken bevonden zich alleen boven de werkplekken van de commandant en de bestuurder. De schutter moest in de auto stappen en deze samen met de landingspartij door de achterdeuren verlaten.
Piranha IV 8x8
Net als de zeswielige versie is de Piranha 8x8 in de eerste plaats ontwikkeld voor het Zwitserse leger. De militaire leiding van het land richtte zijn aandacht echter pas in het midden van de jaren tachtig op het MOWAG-project. De eerste kopers van deze gepantserde voertuigen waren de Chileense strijdkrachten. Opnieuw werd een productielicentie verkregen, volgens welke ongeveer vijftig gevechtsvoertuigen werden geassembleerd in de FAMAE-fabrieken in de oorspronkelijke configuratie, evenals in de versies van een ambulance en een antitankkanondrager.
Helemaal in het begin van de jaren tachtig onderhandelde MOWAG met Canada over de levering van afgewerkte machines of de verkoop van een licentie voor de productie ervan. De Canadese fabrikant zou GMC (General Motors Canada) zijn, waaraan een deel van de documentatie is overgedragen. Om een aantal redenen had de officiële Ottawa geen haast met de bestelling, maar het GMC-management sprak zich uit om de productie van Piranha 8x8 uit te breiden, uiteraard onder voorbehoud van beschikbaarheid van klanten. Het is onwaarschijnlijk dat op dat moment iemand vermoedde wat de gevolgen van deze uitspraken zouden zijn. Misschien was het de overeenkomst tussen MOWAG en GMC, evenals de bedoelingen van laatstgenoemde, die de voorouder van een volwaardige familie van gepantserde voertuigen uit een eenvoudige gepantserde personeelsdrager hebben gemaakt. Deze keer werd de grote toekomst echter niet geassocieerd met het Canadese leger.
Piranha V 8x8
LAV: "Piranha's" voor de VS
Rond deze tijd begon het commando van het Amerikaanse Korps Mariniers met het LAV-programma (Light Armoured Vehicle). Het doel van het programma was om een groot aantal nieuwe gevechtsvoertuigen te maken en/of aan te schaffen die geschikt zijn voor gebruik in de mariniers, met name voor het uitvoeren van amfibische aanvallen. De technische taak van de wedstrijd was nogal vaag en dubbelzinnig, vooral op het gebied van wapens en het beschermingsniveau. Door omstandigheden hebben de opstellers van de eisen de concurrerende firma's een ruime "ruimte" gegeven bij de keuze van deze parameters. Min of meer duidelijk waren alleen de punten van de taakomschrijving met betrekking tot de loopeigenschappen. De mariniers wilden een auto die snel op het land was en op het water dreef. Bovendien moesten de afmetingen en het gewicht van het eindproduct de transporteerbaarheid door CH-53-helikopters en C-130-vliegtuigen garanderen.
Twee dozijn aanvragen werden ingediend voor de wedstrijd, maar slechts vier projecten bereikten de laatste fase van documentvergelijking, waaronder de Piranha 8x8 gepresenteerd door GMC. Door de onduidelijkheid van de wedstrijdtaak namen zowel rupsvoertuigen als wielvoertuigen deel aan de wedstrijd. Bovendien varieerde hun bewapening aanzienlijk. In het najaar van 1982 werd Piranha uitgeroepen tot winnaar van het LAV-programma. Na zo'n besluit van de wedstrijdcommissie ontstond er bijna een schandaal. Vertegenwoordigers van het bedrijf Cadillac beschuldigden de commissie en GMC van samenzwering en noemden de goedkope V-150 pantserwagen als bewijs. Het leger antwoordde uiteindelijk echter dat in dit geval de belangrijkste factor die de keuze beïnvloedt niet de prijs is, maar de vechtkwaliteiten. Cadillac V-150 won in prijs (ongeveer 400 duizend dollar per stuk tegen een half miljoen voor elke "Piranha"), maar had de slechtste eigenschappen, allereerst bescherming en wapens. Zo werd een Zwitsers-Canadees project de winnaar van het LAV-programma.
LAV-25
Het oorspronkelijke plan van het Korps Mariniers omvatte de aankoop van ongeveer duizend van deze machines in verschillende configuraties, maar later werd dit met ongeveer 200 eenheden verminderd. De meest talrijke versie van de "Piranha 8x8" voor het Korps Mariniers was de auto, genaamd LAV-25 door de naam van de competitie. De romp, krachtcentrale en chassis hebben geen wijzigingen ondergaan. De Canadese ontwerpers moesten een nieuwe geschutskoepel op het bestaande voertuig installeren. In een tweezits zwenkeenheid werd een automatisch kanon van 25 mm kaliber geplaatst (vandaar het nummer in de naam van de machine) M242 Chain Gun met 210 munitie en een coaxiaal machinegeweer van een geweerkaliber met 400 rondes. De geleiding in het horizontale vlak werd uitgevoerd in een cirkel en verticaal binnen het bereik van -10 tot +60 graden vanaf het horizontale vlak. LAV-25 ontving ook twee vierloops rookgranaatwerpers op de toren. Het is opmerkelijk dat het bewapeningscomplex van het "Lichte pantservoertuig" een zeker potentieel voor verbetering had. Dus in de romp was er voldoende ruimte voor het installeren van een nieuwe gevechtsmodule of voor het opbergen van extra munitie voor de oude. In het tweede geval waren het 420 granaten en 1200 patronen. Indien nodig konden in dezelfde volumes dozen voor de munitie van de getransporteerde jagers worden geplaatst. "Duiken" in de auto, de landing zou extra magazijnen kunnen gebruiken voor M16-geweren van alle modificaties met een totaal volume van vierduizend ronden. Ten slotte waren er steunen op het torendak voor het monteren van het M2HB zware machinegeweer.
In termen van productie was het LAV-25-project een echt gemenebest van staten. De bewapening en de toren werden vervaardigd in de VS, waarna ze naar Canada werden gestuurd, waar ze op afgewerkte rompen werden geïnstalleerd. Bovendien keerden enkele auto's uit de eerste batches vervolgens terug naar de Verenigde Staten, naar de Arrowpoint-fabriek, die communicatie- en wapencontrolesystemen installeerde en testte. In 1984 diende zo'n "gepantserde gemeenschap" als basis voor de vorming van LAV-bataljons in de ILC-divisies, één in elk. Nieuwe eenheden kregen anderhalfhonderd voertuigen. Met een automatisch kanon bleef de LAV-25 nog steeds gepantserde personeelsdragers. Om volwaardige vuursteun aan het Korps Mariniers te bieden, was het 25 mm kanon onvoldoende. Om deze reden probeerden ze op basis van dezelfde Piranha 8x8 gepantserde auto's te maken met krachtigere wapens.
LAV-105 of LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Ter bestrijding van gronddoelen)
Laten we beginnen met LAV-105 of LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Om gronddoelen te bestrijden). Zoals blijkt uit de beschrijving van het basisvoertuig voor het Korps Mariniers, betekenen de cijfers "105" het kaliber van het kanon. Aanvankelijk werden 76 en 90 mm kanonnen beschouwd als wapens voor het ondersteuningsvoertuig. Berekeningen hebben echter hun lage efficiëntie aangetoond. Na een korte zoektocht werd het door Benet Laboratories ontwikkelde 105 mm EX35 kanon gekozen als het meest effectieve wapen, met een relatief lage massa. De ontwikkeling van een nieuwe toren voor een groot kaliber kanon werd toevertrouwd aan Cadillac. Naast het kanon werd een coaxiaal machinegeweer in het tweezits gevechtscompartiment geplaatst. De verticale richthoeken van het wapen lagen in het bereik van -8 tot +15 graden, zoals bij tanks. Een ander kenmerk dat de LAV-105 van de tanks erfde, was het bewapeningssysteem. Om de kosten van ontwikkeling en productie te verlagen, werd het maximaal verenigd met de uitrusting van de M1 Abrams-tank. In tegenstelling tot dezelfde "Abrams", ontving het LAV-105-gevechtsvoertuig echter een automatische lader, die het mogelijk maakte om tot tien ronden per minuut af te vuren. Bij brandtesten liet de nieuwe "tank op wielen" uitstekende resultaten zien: het zogenaamde typische bewegende doel - het imiteerde de Sovjet BMP-1 - werd vanaf het eerste schot geraakt. Allereerst sprak dit feit over het goede werk van de ballistische computer en aanverwante apparatuur.
Volgens de plannen voor de LAV-105 zouden de eerste voertuigen van dit model in 1994 naar de troepen gaan. Financieringsproblemen maakten het echter mogelijk om slechts één prototype te maken, en zelfs dat werd omgebouwd van een seriële LAV-25 gepantserde personeelsdrager. In 1991 werd het LAV-105-project opgeschort en vervolgens gesloten. Een paar jaar later probeerde het bedrijf Cadillac, met behulp van zijn ontwikkelingen op de toren, zijn eigen versie van de LAV-105 in het Midden-Oosten te promoten, maar boekte hierin niet veel succes. Het Cadillac-project werd geannuleerd na het testen van drie prototypes.
Veel succesvoller was een coherente versie van de Piranha 8x8 voor het Korps Mariniers, genaamd LAV-C. Het verschilt van het basisvoertuig door de afwezigheid van een torentje en verschillende antennes op het dak van de romp. Daarnaast heeft het voormalige luchtlandingsteam, waarin radioapparatuur is geïnstalleerd, kleine wijzigingen ondergaan. LAV-C-voertuigen zijn verbonden aan alle bataljons die zijn uitgerust met de LAV-25.
Een van de redenen voor de sluiting van het LAV-105-project was het ontbreken van een ander antitankvoertuig. Het feit is dat het begin van het werk aan de installatie van een tankkanon op het Piranha-chassis begon rond de tijd dat de mariniers de eerste LAV-AT-pantservoertuigen ontvingen (LAV Anti-Tank - Anti-tank LAV). Ze verschilden van de originele LAV-25 met een torentje. In plaats van een eenheid met een kanon en machinegeweren, werd een Emerson TUA-gevechtsmodule met twee BGM-71 TOW antitankraketwerpers geïnstalleerd op de carrosserie van een achtwielige pantserwagen. In de romp bevond zich een munitielading van 14 raketten. De draagraketten werden handmatig herladen via een luik achter de TUA-toren. Voor zelfverdediging was het voertuig uitgerust met een M240 machinegeweer. Elk bataljon heeft 16 antitankversies van de LAV.
LAV-AD (Luchtverdediging - LAV voor luchtverdediging)
Sinds eind jaren tachtig wordt het LAV-AD-complex (Luchtverdediging - LAV voor luchtverdediging) ontwikkeld. Tijdens het werk werd de samenstelling van uitrusting en wapens herhaaldelijk gewijzigd. Op een gegeven moment werd zelfs voorgesteld om de LAV-AD uit te rusten met Hydra 70 ongeleide raketten voor gevechtshelikopters. Uiteindelijk kwam de LAV-25 gepantserde auto met de Blaser-koepel erop geïnstalleerd uit voor de laatste tests. De tweemanstoren diende als ondersteuning voor de Stinger-raketwerpereenheid, evenals voor het 25 mm M242-kanon. Interessant is dat vier voertuigen met een iets andere bewapening deelnamen aan de eerste testfasen. Volgens de resultaten van het eerste afvuren werd de versie met ongeleide raketten als ineffectief erkend. De raket-kanonversie bleek op zijn beurt handig en geschikt voor gebruik door de troepen. De plannen van het bevel van de ILC omvatten 125 luchtverdedigingsvoertuigen. Door bezuinigingen kon de LAV-AD echter niet worden voltooid en in gebruik worden genomen. In 1992 probeerde het Amerikaanse leger het project nieuw leven in te blazen, maar financiële problemen begroeven het een tweede keer.
Gelijktijdig met de LAV-AD werd een ander gevechtsvoertuig op basis van de Piranha ontwikkeld. LAV-MEWSS was uitgerust met apparatuur voor elektronische oorlogsvoering. Een van de belangrijkste elementen van de doeluitrusting van dit voertuig was de GTE Magic Mast-antenne-eenheid. De telescopische giek van 11 meter lang bevatte de antennes van het WJ-8618 radiostation, de AN/PRD-10 radiorichtingzoeker en het AN/VLQ-19 stoorstation. In het lichaam van de machine waren, naast de apparatuur, de werkplekken van twee elektronica-operators gemonteerd. Het totale aantal geassembleerde LAV-AD's wordt geschat op 12-15 eenheden. Eind jaren tachtig werden alle voertuigen overgedragen aan het Korps Mariniers.
Het eerste gevechtsgebruik van gepantserde voertuigen van de LAV-familie vond plaats in 1985 tijdens de landing op het eiland Grenada. Er is geen gedetailleerde informatie over het verloop van de gevechten, maar door indirecte tekenen kan worden vastgesteld dat er geen onherstelbare verliezen waren bij de Amerikaanse pantserwagens. De situatie was ongeveer hetzelfde tijdens de gevechten in Panama. De eerste verliezen van LAV-voertuigen hebben betrekking op Operatie Desert Storm, toen om verschillende redenen niet minder dan een dozijn of anderhalf eenheden verloren gingen in veldslagen en marsen. De omvang van de schade en de onderhoudbaarheid, evenals het verdere lot van de gepantserde personeelsdragers, werden niet bekendgemaakt.
Halverwege de jaren tachtig begon de volledige massaproductie van LAV-machines in Canada. De Noord-Amerikaanse staat ontving goede winsten in de vorm van belastingen, maar had geen haast om dergelijke apparatuur te verwerven. Om economische en militair-technische redenen wachtte het Canadese leger tot begin jaren negentig. Hoogstwaarschijnlijk wachtten ze op de eerste resultaten van gevechtsgebruik. Een paar jaar na de oorlog in Irak - in 1994 - bestelde de officiële Ottawa bij GMC ongeveer 500 gepantserde voertuigen in verschillende configuraties. De pantserwagens voor Canada waren bijna identiek aan de LAV-25. Na enkele kleine aanpassingen werden ze omgedoopt tot Bison. Bovendien creëerden de Canadezen onafhankelijk een aanpassing van de LAV-R elektronische intelligentie, uitgerust met lichte wapens en een ontvangereenheid. Sommige voertuigen waren uitgerust met een telescopische mast om deze op te tillen, andere met een stempelstatief voor installatie weg van de gepantserde auto.
Na Canada toonde Australië de wens om Piranha's 8x8 in de versie van GMC te kopen. Zwitsers-Canadese pantserwagens hebben een plaats voor zichzelf gevonden in een complex van hervormingen onder de algemene naam "Leger van de eenentwintigste eeuw". In de loop van de volgende jaren ontving het Australische leger twee en een half honderd voertuigen in de configuratie van een gepantserde personeelsdrager, een gepantserde verbindingsauto, een gepantserde vrachtwagen, een ambulance, enz.
De verschepingen van Piranha's 8x8 en LAV naar Saoedi-Arabië dienen apart te worden genoteerd. Na alle toepassingen te hebben overwogen, koos het land in het Midden-Oosten begin jaren negentig onvoorwaardelijk voor vierassige gepantserde auto's, maar kon lange tijd niet beslissen over het bedrijf waaraan ze zouden worden besteld. MOWAG en GMC boden aan om bijna identieke auto's te kopen. Door een kleine aanpassing aan het uiterlijk van het gewenste voertuig is het probleem verholpen. Het Zwitserse bedrijf stemde ermee in om zijn Piranha 8x8 enigszins aan te passen, maar GMC nam een dergelijke stap niet. Als gevolg hiervan ontving Saoedi-Arabië meer dan 1.100 gevechtsvoertuigen in tien versies.
