De lichte escortetank FCM 36 is een Franse infanterietank uit de jaren 30, licht in gewicht. De volledige Franse naam van het voertuig: Char léger d'accompagnement FCM 36. In veel opzichten werd de progressieve tank uit de vooroorlogse periode niet wijdverbreid. In Frankrijk werden in 1938-1939 slechts 100 FCM 36-tanks geassembleerd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden deze gevechtsvoertuigen zeer beperkt gebruikt en na de overgave van Frankrijk werden ze meestal buitgemaakt door de Duitsers, die later hun chassis gebruikten voor de productie van zelfrijdende antitankkanonnen - 7, 5-cm CANCER 40 (Sf), (Marder I).
De Franse tank FCM 36 verschilde gunstig van zijn tijdgenoten in de hellende opstelling van de pantserplaten, ze bevonden zich onder rationele hellingshoeken. Tegelijkertijd werd het lichaam van de tank gelast en werd de dikte van het frontale pantser verhoogd tot 40 mm. Een van de onbetwiste voordelen van het gevechtsvoertuig was de installatie van een dieselmotor, die het mogelijk maakte om het vaarbereik van de tank aanzienlijk te vergroten, het was bijna verdubbeld in vergelijking met andere tanks uit die jaren (225 km).
Tegelijkertijd had de infanterie FCM 36 duidelijke nadelen, waaronder een lage bewegingssnelheid - tot 24 km / u (op de snelweg). Maar de meeste vragen werden gesteld door zijn bewapening - het SA18-kanon met korte loop van 37 mm bleek volledig ondoeltreffend te zijn voor het bestrijden van vijandelijke tanks, wat zich manifesteerde in de veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Tegen Duitse tanks met een pantserdikte van meer dan 20 mm bleek dit kanon volkomen nutteloos. Tegelijkertijd beantwoordde de lage maximumsnelheid niet meer aan de realiteit van moderne mobiele oorlogsvoering. Zelfs de Fransen zelf, tijdens langeafstandsmarsen, vanwege de lage snelheid, brachten deze tanks niet op eigen kracht over, maar over de weg werden FCM 36 vervoerd op speciale zware trailers.
Geschiedenis van de oprichting van FCM 36
Vreemd genoeg dankt een van de meest interessante Franse tanks van het interbellum zijn geboorte aan een ander bedrijf - Hotchkiss. Zij was het die in 1933 met een voorstel kwam om een beter gepantserde en goedkopere infanterie-escortetank te ontwikkelen. Naar aanleiding van dit voorstel is een competitieve opdracht opgesteld, die in één keer naar meerdere Franse ontwerpteams is gestuurd. De meest intense concurrentie was tussen de Hotchkiss H-35 en Renault R-35 tanks, die werden gezien als echte kandidaten voor serieproductie. Maar een andere, minder gevaarlijke speler kwam tussenbeide in de race om een nieuwe lichte tank te maken.
Deze speler was FCM (Forges et Chantiers de la Mediterranee) uit het zuiden van Frankrijk, uit Toulon, die een lange traditie had in het ontwikkelen van gepantserde gevechtsvoertuigen. Sinds 1921 wordt hier de beroemde 2C zware tank geproduceerd, geassembleerd in een kleine batch - slechts 10 eenheden. Later was het collectief van de fabriek, onder leiding van ingenieur Boudreau, bezig met de creatie van een transmissie voor een nieuwe Franse zware tank van het type Char B. In 1934 ontving het bedrijf een aanbod om een meer veelbelovend bedrijf te doen. Het ging om de ontwikkeling van een nieuwe lichte tank, die bedoeld was om de infanterie in de strijd te begeleiden.
Het referentiekader voor de oprichting van een nieuwe tank werd uitgegeven door het Franse leger. In vrij korte tijd slaagde Boudreau erin een voorontwerp van een nieuwe infanterietank te maken. Al in maart 1934 werd een houten model op ware grootte van het toekomstige gevechtsvoertuig gepresenteerd aan de vertegenwoordigers van de legercommissie. De infanterie hield erg van de tank, die in de eerste plaats een goed beschermd voertuig wilde hebben. De ontwikkeling van het FCM-bedrijf had net een aanzienlijk voordeel - volgens het project moesten de pantserplaten onder grote hellingshoeken met elkaar worden verbonden, wat de waarde van het verminderde pantser verhoogde en de projectielweerstand verhoogde.
Iets meer dan een jaar later werd het eerste prototype van een lichte tank, genaamd FCM 36, gepresenteerd aan de Franse militaire commissie in Vincennes. Het ontwerp van de Toulon-tank was complexer dan dat van de R-35 en H-35. Volgens het uitgegeven mandaat was de dikte van de frontale en zijbepantsering van de tank 30 mm, wat een betrouwbare bescherming moest bieden tegen het vuur van machinegeweren van groot kaliber, evenals kanonnen van klein kaliber - 20- 25 mm, terwijl de Duitse 37 mm "kloppers" van de PaK 35 / 36 op close combat-bereiken de tank in de zijkant hadden kunnen raken als deze zich in een rechte hoek bevond. In dit opzicht besloot Boudreau de hellende opstelling van de pantserplaten te gebruiken om het projectiel dat het pantser doorboorde zo lang mogelijk te laten duren. Dit leidde tot de complicatie van het ontwerp van het gevechtsvoertuig, wat op zijn beurt het productieproces en de kosten van de FCM 36 negatief beïnvloedde. De door het bedrijf Toulon ontwikkelde tank kon echter in het algemeen niet eenvoudig worden genoemd.
De indeling van de FCM 36 tank
De lay-out van de FCM 36 infanterietank was "klassiek". Voor de romp bevond zich een bestuurdersstoel, achter hem was de commandant van het gevechtsvoertuig, die tegelijkertijd de functies van een schutter en een lader vervulde. Hij had de beschikking over een oud 37 mm SA18-kanon met korte loop en een coaxiaal 7,5 mm-machinegeweer. Het semi-automatische getrokken kanon Puteaux SA 18 is gemaakt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het pistool was slechts 21 kaliber lang - 777 mm. Het was dit kanon dat werd geïnstalleerd op een van de beste tanks van de Eerste Wereldoorlog, de Renault FT-17, maar voor de tweede helft van de jaren dertig was het kanon duidelijk verouderd. De bewapening van de FCM 36-tank bevond zich in een enkele toren, die was gemaakt in de vorm van een afgeknotte piramide, hij had 4 kijkapparaten. Het algemene masker voor het pistool en het machinegeweer maakte het mogelijk om wapens in een verticaal vlak te richten binnen het bereik van -17 tot +20 graden.
Een noviteit van de tank was het gebruik van een 4-cilinder dieselmotor vervaardigd door Berliet, oorspronkelijk was het een 91 pk motor. Hoewel het vermogen zwakker was dan dat van de motor van de N-35-tank, was de FCM 36, in termen van een indicator als het bereik, aanzienlijk superieur aan andere gevechtsvoertuigen - de voorraad van een brandstoftank van 217 liter was genoeg voor 225 kilometer bij het rijden op de snelweg. Bovendien had goedkopere dieselbrandstof een lager brandgevaar, wat ook erg belangrijk was.
Het chassis van de Toulon-tank was niet bijzonder eenvoudig van ontwerp. Aan weerszijden aangebracht, bestond het uit 9 wielen, waarvan 8 gecombineerd tot 4 draaistellen, evenals 4 steunrollen, een achteraandrijfwiel en een voorste loopwiel. De rollen van de tank, evenals de externe elementen van de transmissie, waren bijna volledig bedekt door verschansingen, die zich onderscheidden door een complexe vorm. Er waren 5 uitsparingen in de verschansing voor het dumpen van vuil uit de bovenste takken van de rails. Het prototype van de tank had ook "vleugels" aan de voorkant met een specifieke configuratie. Het ontwerp van de sporen is mede geleend van de zware Franse B1. Het was niet de beste keuze voor de ontwerpers, maar daar zullen ze later meer over te weten komen.
De tests van de lichte tank FCM 36, die plaatsvonden in 1935, brachten meer teleurstelling dan optimisme. De totale massa van het nieuwe gevechtsvoertuig overschreed de toegestane 10.168 kg, en in termen van mobiliteit en maximale snelheid was de tank aanzienlijk inferieur aan zijn belangrijkste concurrent, de Renault R-35. Op 9 juni 1935 werd het prototype teruggegeven aan de fabrikant, waar de ontwikkelaars het ontwerp van de romp lichter maakten en ook de transmissie-, toren- en spoorverbindingen herontworpen. Om de toegang tot de motorruimte te vergemakkelijken, kon het dak worden afgesloten met een gemakkelijk verwijderbaar paneel. Er werden twee herhaalde testcycli uitgevoerd op 10 september - 23 oktober en op 19 december 1935 - 14 mei 1936. Het Franse leger was niet blij met de nieuwe tank, maar stemde ermee in deze aan te nemen, op één voorwaarde: de maximale dikte van het pantser zou worden verhoogd tot 40 mm. Omdat er geen tijd meer was voor een dergelijke revisie, besloten de ontwerpers om in plaats van een nieuwe romp te ontwerpen, eenvoudig 10 mm pantserplaten over de bestaande romp toe te voegen. In deze vorm werd het prototype op 9 juni 1936 gedemonstreerd aan de selectiecommissie, die het de beste van de gepresenteerde infanterietanks verklaarde, maar toch de voorkeur gaf aan de R-35-tank.
Als gevolg hiervan gaf het Franse leger een order voor 100 tanks (tegen een prijs van 450.000 frank per eenheid), waardoor ze de officiële aanduiding Char leger Modele 1936 FCM kregen. Misschien zou het aantal bestelde seriële tanks groot kunnen zijn, maar de prijs van de tank en zijn overgewicht, in combinatie met lage snelheidskenmerken, hadden een zeer grote invloed op het lot van dit aanvankelijk veelbelovende gevechtsvoertuig.
Seriële tanks FCM 36 verschilden enigszins van de prototypes die werden getest. Allereerst heeft de firma uit Toulon de toren vervangen. In tegenstelling tot het prototype kreeg het een karakteristieke bovenbouw, die bedoeld was om het slagveld te bewaken (zoiets als de koepel van een commandant), waardoor de contouren van dit gevechtsvoertuig nog futuristischer werden. De boeg van de tankromp werd ook volledig veranderd, die meer "gebroken" werd en niet vlak, zoals bijvoorbeeld bij de beroemde "vierendertig". Ze probeerden de lage dynamiek van het gevechtsvoertuig te verbeteren door een krachtigere motor van hetzelfde bedrijf Berliet te installeren, het vermogen nam toe tot 105 pk. Uiteindelijk was de vermogensdichtheid van de productieauto echter nog steeds slechts 7,6 pk / t, wat verre van een uitstekende indicator was. Ook het chassis van de tank onderging wijzigingen. Allereerst werden de rupsschakels gewijzigd, waarvan de grip met het draagvlak aanzienlijk werd verbeterd. Bovendien werden de voorste "spatborden" gedemonteerd, wat het chassis zwak beschermde en een zelfverzekerde beweging in sneeuw en modder belemmerde.
De productie van een nieuwe lichte tank ontwikkelde zich zeer langzaam. Het Franse leger ontving de eerste batch van deze tanks pas op 2 mei 1938. En de volledige levering van 100 gevechtsvoertuigen eindigde op 13 maart 1939. Gevechtsvoertuigen kregen registratienummers van 30001 tot 30100. Als gevolg hiervan bleek de tank van de ontwerpers uit Toulon niet alleen de zwaarste van de "klasgenoten", maar ook de duurste. Elke FCM 36 kostte de Franse schatkist 450 duizend frank, terwijl de Hotchkiss H 35 slechts 200 duizend frank kostte. Ter vergelijking: voor hetzelfde geld kon men één British Infantry Tank Mk. III, twee Infantry Tanks Mk. I of bijna twee Duitse Pz. Kpfw. III-tanks kopen, waarmee de FCM 36 simpelweg niet op gelijke voet kon vechten. Dit bleek de prijs te zijn die de Fransen betaalden voor vrij vooruitstrevende bouwelementen.
De veldslagen van de Tweede Wereldoorlog toonden aan dat de FCM 36 met succes kon vechten tegen lichte tanks en gepantserde personeelsdragers van de vijand, maar al bleek de Pz. Kpfw. III, waarmee hij het hoofd moest bieden, te zwaar voor hem. Natuurlijk was de FCM 36 niet slechter dan dezelfde Renault R 35, maar hij was ook niet beter. De effectiviteit van het gevechtsgebruik van deze tanks kwam overeen met de uitgegeven technische specificaties. Gemaakt om de infanterie te ondersteunen, werden ze gedwongen om de strijd aan te gaan met meer geavanceerde vijandelijke tanks. Als gevolg hiervan was de daadkracht van de Franse tankers alleen niet genoeg, tegen het einde van de vijandelijkheden waren er nog slechts 10 bruikbare lichte tanks FCM 36 in het Franse leger.
De prestatiekenmerken van FCM 36:
Totale afmetingen: lengte - 4, 46 m, breedte - 2, 14 m, hoogte - 2, 20 m.
Gevechtsgewicht - 12 350 kg.
Reservering - 40 mm (maximaal).
Bewapening - 37 mm SA-18 kanon en 7,5 mm machinegeweer.
Munitie - 102 granaten en 3000 patronen.
De krachtcentrale is een Berliet-Ricardo diesel 4-cilinder 105 pk motor.
Specifiek vermogen - 7, 6 pk / t.
De maximum snelheid is 24 km/u (op de snelweg).
De gangreserve is 225 km.
Brandstofcapaciteit - 217 liter.
Bemanning - 2 personen.
Foto: www.chars-francais.net
