De RDM Assegai 155 mm munitiefamilie bestaat uit drie laaggevoelige munitie-opties, waaronder (van links naar rechts) de M0121A1 granaatscherf met een taps toelopende staart, een bereik van 30 km, een 40 km voorgefragmenteerd M0603A1 PFF BB-projectiel en een 60-km VFF-LAP1 fragmentatieprojectiel uitgebreid bereik met staartbodemvergasser / raketbooster
De laatste succesvolle tests geven hoop dat het bedrijf Rheinmetall Waffe Munition (RWM) binnenkort kan beginnen met seriële leveringen van de DM121 hoog-explosieve fragmentatie-artilleriemunitie aan het Duitse leger.
Onder standaardomstandigheden heeft het DM121 actieve projectiel met een taps toelopende staart, ook bekend als de Rh30, wanneer afgevuurd met zes DM72 / DM92 modulaire ladingen van de 52-kaliber loop van de PzH2000 zelfrijdende houwitser van het Duitse leger of een ander L52-kaliber wapen een maximale actieradius van 30 km. RWM heeft een optie voor een bodemgasgenerator in zijn assortiment, aangeduid als Rh40 (of DM131), die een bereik van meer dan 40 km kan bereiken met dezelfde ladingen.
De DM121 voldoet niet alleen aan de moderne normen voor munitie met een lage gevoeligheid (STANAG 4439), maar geeft het Duitse leger ook betere doorboringscapaciteiten voor beton in vergelijking met het 155-mm explosieve fragmentatieprojectiel DM111 dat door Rheinmetall als tussenoplossing wordt geleverd. De DM111 is een ontwikkeling van het L15A1 / A2 HE (compositie B explosief) projectiel, dat voor het eerst in dienst kwam in de jaren 70 voor 39-kaliber houwitsers.lopen L52 op een afstand van 30 km.
Volgens een vertegenwoordiger van RWM die sprak op de Rheinmetall Defense Day die eind april 2015 in Zuid-Afrika werd gehouden, bevestigden de laatste tests van een experimentele batch DM121-granaten, uitgevoerd op de Alcantpan-testlocatie in maart 2015, hun "hoge nauwkeurigheid."
Hij zei ook dat er momenteel een nieuwe partij DM121-projectielen wordt vervaardigd en dat ze binnenkort verdere kwalificatietests zullen ondergaan. Afronding van de testen staat gepland voor medio 2016; dit zou RWM in staat moeten stellen om te beginnen met het vervullen van een seriecontract voor 30.000 ronden, dat het in 2009 van het Duitse leger ontving.
De Rh30-schaal werd oorspronkelijk eind 2004 door de Bundeswehr geselecteerd om te voldoen aan de HE Mod 2000 / DM121-vereiste. Het had de voorkeur boven het LU211LM-projectiel (met gesmolten vulmiddel XF13-333 EIDS - TNT / stikstoftetroxide / aluminium) van het Franse bedrijf Nexter en het XM0121-projectiel, een ongevoelige (met een ingeperste plastic substantie PBX) versie van de Assegai M2000 variant met een taps toelopende staartsectie voorgesteld door Diehl, in samenwerking met de Zuid-Afrikaanse Denel. Om budgettaire redenen sloot de Bundeswehr pas in 2009 een contract met RWM om de ontwikkeling en initiële productie van het DM121-projectiel te voltooien. Ondertussen (in 2008) kocht de Rheinmetall-groep een meerderheidsbelang in Denel Munitions en verplaatste vervolgens zijn langeafstandsmunitieafvuurtesten en granaatproductie naar Zuid-Afrika.
De kernkop van de Assegai-familie van projectielen valt ballistisch samen met hun tegenhangers van zeer explosieve fragmentatie, dus ze hebben dezelfde kenmerken: (van links naar rechts) rook M2002A1 (rode fosfor), verlichtende M2003A1 en verlichtende infrarood M0263A1 (zwart licht). Deze laatste heeft een gasgenerator (roze), die in het veld kan worden vervangen door een versmald staartstuk (de buren zijn hiermee uitgerust)
Nederlandse leger ervaring
De vertraging in het test- en evaluatieprogramma voor het DM121-projectiel hangt deels samen met de ervaring van het Nederlandse leger met zijn analoge Rh40 in Afghanistan. Het was gevuld met hetzelfde type Rh26 merkgebonden laag-explosief hoog-explosief mengsel (PBX gevulkaniseerd plastic vulmiddel), gepatenteerd door Rheinmetall, die oorspronkelijk was gekozen voor de DM121, maar fundamenteel verschilde in de gasgenerator ingebouwd in het staartgedeelte. Hoewel de installatie van een bodemgasgenerator de massa van het explosief (explosief) vermindert, maakt het het mogelijk om de bodemweerstand bij het beginsegment van het traject te verminderen en daarmee het bereik te vergroten tot meer dan 40 km.
Hoewel de Rh40 nooit door het Duitse leger is geadopteerd, is hij het onderwerp geweest van voorlopige veiligheids- en typetests (zoals de DM131) die sinds 2005 worden uitgevoerd in het officiële Duitse testcentrum WTD91 in Meppen. Ze werden uitgevoerd in het belang van de vermeende buitenlandse klanten van de PzH2000-houwitser, voornamelijk Griekenland en Nederland.
In september 2006 heeft het Nederlandse leger in Afghanistan met spoed drie recent afgeleverde PzH2000NL houwitsers ingezet. Dit gebeurde vóór de geplande datum van ingebruikname van deze houwitsers en op dat moment was de certificering van de Rh40 nog niet voltooid.
Als gevolg hiervan had het Nederlandse leger alleen traditionele M107 brisant-fragmentatieprojectielen en patroonladingen om te vuren, wat het praktische bereik van de PzH2000NL-houwitsers aanvankelijk beperkte tot ongeveer 17 km. Dit betekende dat het Nederlandse leger niet kon zorgen voor een optimale dekking van het terrein tussen hun voorste bases in Afghanistan, die gescheiden waren door een heuvelrug en 40 km van elkaar verwijderd waren.
Als dringende maatregel heeft RWM eind 2006 een aantal pre-productie Rh40-granaten aan het Nederlandse leger geleverd, samen met de ballistische software die nodig is om het artillerievuurleidingssysteem te updaten. (Het Duitse leger nam ook de levering van rook en lichtgranaten aan de Nederlanders op zich). In april 2007 zijn op de Woomera-testlocatie aanvullende veiligheids- en compatibiliteitstests tussen de PzH2000NL en de Rh40 afgerond, uitgevoerd in samenwerking met het Australische leger (dat op dat moment de PzH2000 evalueerde), waarna het Nederlandse leger toestemming om Rh40-granaten af te vuren vanaf hun houwitsers tijdens militaire operaties.
In 2009 sprak de Nederlandse legerinspecteur kolonel Peter Froling op een conferentie over de vooruitzichten van artillerie over de ervaringen van de gevechtsdienst van PzH2000NL houwitsers in Afghanistan. Hij merkte op dat het "zeer" nauwkeurig bleek te zijn op afstanden tot 22 km. De algehele nauwkeurigheid van het systeem maakte het echter niet mogelijk doelen te raken op een afstand van meer dan 32 km (alleen haalbaar met Rh40-munitie), waarbij de spreiding in sommige gevallen groter was dan 1 km of de waarnemer de val van het projectiel niet zag helemaal niet. Er was ook sprake van voortijdig schieten en in dit verband werd het Rh40-projectiel buiten dienst gesteld.
Op dezelfde conferentie merkte Froling op dat er een vervolgonderzoek gepland was naar de kenmerken van de Rh40, waaronder een groter bereik en hoge temperaturen, op een artilleriebereik in Turkije.
Uiteindelijk werden deze tests overgebracht naar de Alcantpan-proeftuin in Zuid-Afrika. Er werden geen details over hun resultaten gepubliceerd in de massamedia. Het is echter duidelijk dat sommige kenmerken die het lot van de Rh40 negatief hebben beïnvloed, kunnen worden toegeschreven aan de ongevoelige explosieven, terwijl andere te wijten kunnen zijn aan het feit dat de granaten van de pre-productiebatch haastig werden aangepast voor massaproductie. Onderaannemer Eurenco vulde later de laatste partij DM121-projectielen met een ander explosief, wat dit jaar goede resultaten opleverde.
De succesvolle uitkomst van het Rheinmetall-programma voor het 155 mm Rh30 / DM121-projectiel betekent dat de PzH2000-houwitsers van het Duitse leger eindelijk een projectiel met een lage gevoeligheid zullen ontvangen met een bereik van 30 km met verbeterde betondoorborende eigenschappen.
Nederlandse bewondering
Proeven in Zuid-Afrika gaven het Nederlandse leger de mogelijkheid om de lokaal geproduceerde Assegai-familie van munitie met groot bereik te evalueren, ontwikkeld door Rheinmetall Denel Munitions (RDM). Het omvat projectielen van natuurlijke fragmentatie met een ongevoelige ingedrukte PBX-4, die een verwisselbare taps toelopende staartsectie en een onderste gasgenerator hebben, waarmee bereiken kunnen worden verkregen die overeenkomen met de bereiken van Rh30 en Rh40. Ook wordt een verbeterde versie van de M0603A1 met kant-en-klare slagelementen geproduceerd, die volgens de fabrikant 20.000 fragmenten vormt. Dit is vier keer het aantal fragmenten in een standaard (Amerikaans M107) projectiel, en het plastic PBX-4 explosief geeft de fragmenten drie keer de snelheid.
Op een conferentie over de vooruitzichten van artillerie in maart 2015 onthulde het hoofd van het expertisecentrum van het Nederlandse leger dat zijn leger had besloten Assegai-granaten te selecteren, waarmee zijn leger, zoals hij het uitdrukte, momenteel 'heel blij' is. Een vertegenwoordiger van Rheinmetall bevestigde dat Nederland bezig is met het kwalificeren van Assegai, maar dit proces zal pas medio 2016 zijn afgerond voor het M0121Al-projectiel en medio 2017 voor clusterprojectielen (en niet in 2015 zoals eerder gemeld). Ook de levering van enkele duizenden M0121A1 projectielen in uitvoeringen met een bodemgasgenerator en met een taps toelopende staartsectie zal medio 2017 worden afgerond. Hij merkte op dat de M0121A1 zowel conventionele zekeringen als diep ingebedde zekeringen kan ontvangen, zoals de Orbital ATK M1156 PGK (Precision Guidance Kit), GPS-gebaseerde koerscorrectiezekering.
Qatar werd de eerste koper van de Assegai-munitiefamilie. De eerste leveringen zullen eind 2015 plaatsvinden. De granaten zullen worden gebruikt met de PzH2000 zelfrijdende houwitsers, die het land in 2013 bestelde bij Krauss-Maffei Wegmann. De Qatar-bestelling omvat een hybride actieve straalversie van de M0256A1 V-LAP met een bereik van 60 km, waarvan de voorgefragmenteerde romp in totaal 13.000 fragmenten mogelijk maakt. Belangrijker wordt echter het contract van het Nederlandse leger geacht, aangezien dit de eerste opdracht is die van een NAVO-lidstaat wordt ontvangen.
Volgens een vertegenwoordiger van het bedrijf RWM is de beslissing genomen op het niveau van het concern. Het is dat de Assegai-familie van RDM de toekomstige voorkeursoplossing moet zijn voor alle exportvereisten voor 155 mm-munitie, inclusief NAVO-landen. RDM-functionarissen zeggen dat de Assegai-varianten voor explosieve fragmentatie nu niet alleen voldoen aan de lage gevoeligheidsnorm, maar ook een lage spreiding vertonen op grotere afstanden, mede dankzij hun intern en extern machinaal bewerkte rompen.
In vergelijking met het Rh40-projectiel kun je met de V-LAP-variant schieten op doelen die zich op aanzienlijk grotere afstanden bevinden. De hele familie, inclusief de Rh30 / 40, is gemaakt in overeenstemming met de bepalingen van het gezamenlijke memorandum over ballistiek dat is aangenomen door de NAVO-landen. Het verschil tussen Assegai is dan ook dat rook- en lichtprojectielen hetzelfde maximale bereik kunnen bereiken als hun explosieve fragmentatie-opties, respectievelijk actief (met een taps toelopend staartgedeelte) en actief-reactief (met een bodemgasgenerator).
Een reactie
Niet alleen Duitse munitieontwikkelaars streden voor de introductie van een nieuwe generatie ongevoelige artilleriemunitie.
Britse plannen om 105 mm en 155 mm munitie met een lage gevoeligheid te produceren, werden enkele jaren stopgezet terwijl wetenschappers de oorzaak van verschillende explosies in de loop van een experimenteel 105 mm XL50-projectiel, de voorloper van het grotere kaliber, onderzochten.
BAE Systems verwacht momenteel in 2017 te beginnen met de productie van het gemodificeerde zeer explosieve 105-mm projectiel XL53 met een kernkop ROWANEX 1100 IM, maar het plan voor het 155-mm projectiel is nog niet aangekondigd. Het is redelijk om aan te nemen dat er een combinatie zou kunnen zijn van Britse en Duitse inspanningen om het 155 mm-projectiel te ontwikkelen; niet in de laatste plaats omdat Duitsland een beslissing aan het nemen is, en ook omdat BAE Systems en RWM eerder nauw hebben samengewerkt (zij het vooral op het gebied van drijfgassen).
De Rheinmetall-groep koos er om commerciële redenen voor om alle schelpenproductie in Zuid-Afrika te consolideren, hoewel het strategisch beter zou zijn als de Britse en Duitse regeringen zouden blijven vertrouwen op de productie in Europa.
