"Karl" (Duitse fabrieksindex "Gerät 040" - "installatie 040") - zware Duitse zelfrijdende mortel, die deelnam aan de Tweede Wereldoorlog. Deze mortel was bedoeld voor het bestormen van forten of zwaar versterkte vijandelijke verdedigingswerken. Een prominente vertegenwoordiger van de krachtigste gemotoriseerde kanonsteunen van zijn tijd.
De geschiedenis van "Karl" begon in het 35e jaar van de vorige eeuw. Op dat moment ontwikkelde de firma Rheinmetall-Borzig een getrokken mortier voor een kaliber van 600 mm. Deze mortier moest op een afstand van meer dan een kilometer granaten met een gewicht tot 4 ton kunnen afvuren. Het kreeg zijn naam van de generaal van de artillerie Karl Becker, die het ontwerp en de bouw van de zelfrijdende kanonnen leidde.
2 jaar na de start van het ontwerp van de mortel, namelijk in 1937, werd een prototype van het kanon gemaakt. De mortel zag er nogal indrukwekkend uit, woog meer dan 55 ton en gooide granaten met een gewicht van ongeveer 2 ton op een afstand van maximaal 3 kilometer.
Maar tegelijkertijd was er een belangrijk nadeel van zo'n indrukwekkend wapen. Het was zijn omvang. In dit opzicht werd in 1937 begonnen met het maken van een zelfrijdende kanonwagen voor de mortel. Na het installeren van de mortel op de wagen was de totale massa van het artilleriesysteem 97 ton. Maar dit was niet de laatste modernisering van de Karl. In opdracht van de Wehrmacht werd het rijtuig door de ontwerpers bedekt met bepantsering, bovendien werd het kanon gemoderniseerd en was de lengte 5108 mm. In deze vorm was de massa van de zelfrijdende mortel 126 ton. Een prototype mortel op een achtwielig rupsspoor werd in mei 1940 met succes getest. En al in november 1940 begon de productie van een kleine partij mortieren. De productie eindigde in augustus 1941.
Rheinmetall-Borzig maakte slechts zes zelfrijdende mortieren. Aangezien deze kanonsteunen enkele exemplaren waren, werd elk van de mortieren vernoemd naar zijn eigen naam. De zes geproduceerde geweren werden genoemd:
1 - "Adam" ("Adam"), later omgedoopt tot "Baldur" ("Baldur"), 2 - "Eva" ("Eva"), later omgedoopt tot "Wotan" ("Wotan"), 3 - "Eén" ("Odin"), 4 - "Tor", 5 - "Loki", 6 - "Qiu" ("Ziu")
De eerste kanonhouder "Adam" werd in november 1940 aan het leger overgedragen. In april 41 ontving het Duitse leger nog 3 mortieren "One", "Thor" en "Eva". De overige 2 mortieren - "Qiu" en "Loki" - werden eind augustus 1941 overgedragen aan het leger.
Er zijn aanwijzingen voor het bestaan van een zevende installatie, die "Fenrir" werd genoemd. Deze mortel nam voor zover bekend niet deel aan vijandelijkheden en werd gebruikt als proeftuin. Het is mogelijk dat deze naam werd gegeven aan het prototype gebouwd in mei 1940.
