Het lot van de Egyptische koningin Cleopatra is als een kant-en-klaar script voor een theaterpodium, het is zo ongewoon dat het lijkt alsof er niets uitgevonden hoeft te worden: er was genoeg materiaal voor tientallen toneelstukken, romans en films, te beginnen met Shakespeare's meesterwerk en eindigend met de beroemde film van Joseph Mankiewicz met in de hoofdrol Elizabeth Taylor.
Uitvoerders van de rol van Cleopatra: uiterst links - Claudette Colbert, 1934, daarna - Vivien Leigh, 1945, Elizabeth Taylor, 1963, Monica Bellucci, 2002, Leonor Varela, 1999
Desalniettemin vereisen de wetten van het genre en artistieke opportuniteit het volgen van een bepaald schema, "onnodige" feiten die niet in een dergelijk schema passen, worden meestal genegeerd door de auteurs. De beroemdste Hollywoodfilm over Cleopatra, opgenomen in 1963 door Joseph Mankiewicz, begint als een leerboek over geschiedenis, maar hoe verder de actie zich daarin ontwikkelt, hoe meer vrijheden de auteurs nemen, en in de finale verschilt het al weinig van de anderen, vanuit historisch oogpunt veel minder bonafide werken. Als gevolg hiervan hebben we een soort mythe die in het publieke bewustzijn is verankerd, en Cleopatra is meer een literair personage dan een echt historisch persoon geworden.
Allereerst moet worden gezegd dat Cleopatra niet van Egyptische afkomst was en niets te maken had met de vorige dynastieën van de farao's. Vanaf 323 v. Chr Egypte werd geregeerd door de Hellenistische dynastie van de Ptolemaeën, gesticht na de dood van Alexander de Grote door een van zijn generaals - Ptolemaeus Soter (bewaker). De hoofdstad van de Ptolemaeën - Alexandrië, overtrof Rome van die tijd in omvang en vergaarde rijkdom (het was nog steeds "baksteen", "marmer" zou het worden in de tijd van Octavianus Augustus). De Egyptische hoofdstad uit de tijd van Cleopatra kan alleen worden vergeleken met Athene uit de klassieke periode van de geschiedenis van het oude Griekenland - uiteraard aangepast aan de schaal. De bevolking van Alexandrië was gemengd: Macedoniërs, Grieken, Joden en Egyptenaren woonden in de stad (moderne Kopten zijn de afstammelingen van de inheemse Egyptische bevolking). Je kon er ook Syriërs en Perzen in vinden. Naast Alexandrië waren er nog twee "Griekse" polissen in het Hellenistische Egypte: de reeds bestaande kolonie Navcratis (in de Nijldelta) en Ptolemaeus I Ptolemais gesticht (in Opper-Egypte). Oude Egyptische steden zoals Memphis, Thebe, Hermopolis en andere hadden geen zelfbestuursrechten.
De belangrijkste god van het Hellenistische Egypte en Alexandrië was Serapis, afgebeeld als een man met een baard in een tuniek met een kalaf (maat graan) op zijn hoofd. De meeste onderzoekers beschouwen deze cultus als syncretisch (dat wil zeggen holistisch, maar bestaande uit heterogene elementen), uitgevonden door Ptolemaeus I om de nieuwkomer Grieken en Macedoniërs en hun Egyptische onderdanen te verenigen. Aanhangers van dit standpunt vinden in Serapis de kenmerken van goden als Osiris, Apis, Hades en Asclepius. Maar sommigen beschouwen Serapis als een Babylonische god, of een van de hypostasen van Mithra. Zelfs Plutarchus en Clemens van Alexandrië (150-215 n. Chr.) kwamen niet tot een eenduidige mening over de oorsprong van deze cultus, die in hun werken meerdere versies tegelijk uiteenzette. Na de annexatie van Egypte door Rome, verspreidde de cultus van Serapips zich wijd over het hele rijk, zijn tempels werden zelfs gevonden op het grondgebied van het moderne Engeland. Indirect bewijs van de populariteit van deze cultus zijn de woorden van Tertullianus (II-III eeuw na Christus) dat 'de hele aarde zweert bij Serapis'.
Serapis, buste, marmer, Romeinse kopie naar Grieks origineel, 4e eeuw ADVERTENTIE
Ruïnes van de tempel van Serapis in Alexandrië
Ruïnes van de tempel van Serapis in Pozzuoli, Italië
Het Ptolemaeïsche leger werd traditioneel gevormd uit Macedonische en Griekse huurlingen. Wat de inheemse bevolking van Egypte betreft, veranderde haar positie weinig onder de Ptolemaeën; voor het grootste deel waren de lokale Egyptenaren actief in de landbouw en in feite in de positie van staatsslaven.
In navolging van de farao's, om de "zuiverheid" van het koninklijke bloed te behouden, namen de heersers van Egypte hun zussen als echtgenotes. In het paleis spraken ze alleen Grieks, en daarom was Cleopatra Macedonisch van bloed en Grieks van opvoeding.
Shakespeare, die het uiterlijk van Cleopatra beschreef, gebruikte de uitdrukking "schattig zigeunergezicht" (niet meer, niet minder!). Het is niet verwonderlijk dat alle actrices die de rol van Cleopatra spelen haar traditioneel aan ons presenteren als een brandende brunette (na Elizabeth Taylor kan zelfs ik me haar niet anders voorstellen):
E. Taylor als Cleopatra, 1963
Gezien de oorsprong van onze heldin, kan echter worden aangenomen dat ze in feite blond was met blauwe of grijze ogen - de Macedoniërs van die jaren hadden blond haar.
Sculpturaal portret van Cleopatra, marmer, Vaticaanse Musea. Mee eens, dit meisje in een levenslang portret is gemakkelijker een blondine voor te stellen dan een brunette
Het bekendste voorbeeld is de verschijning van Alexander de Grote. Hier schrijft Plutarchus bijvoorbeeld over Pyrrhus:
"Ze praatten veel over hem en geloofden dat hij zowel door zijn uiterlijk als door de snelheid van zijn bewegingen op Alexander leek … iedereen dacht dat voor hen de schaduw van Alexander was, of zijn gelijkenis …"
En Pyrrhus was, zoals je weet, roodharig. Bijgevolg had Alexander ook rood haar. En er is geen reden om te denken dat zijn beste vrienden en medewerkers (waaronder Ptolemaeus) sterk van hem verschilden - in dit geval zouden tijdgenoten niet nalaten het unieke karakter van zijn uiterlijk op te merken, en sycofanten zouden een "niet-standaard " en atypische haarkleur als een van de bewijzen van de goddelijke oorsprong van de veroveraar.
Laten we een beetje vooruitlopen, laten we ook zeggen over het uiterlijk van Romeinse vrouwen die in dit artikel zullen worden genoemd - Fulvia, twee Anthony, Octavia. Veel onderzoekers geloven dat er onder de vrouwen van het oude Rome van de Republiek veel blondines waren met een roodachtige haarkleur. Na het mengen van de inheemse Romeinse bevolking met talloze immigranten uit de koloniën, begon dergelijk haar als een teken van aristocratische oorsprong te worden beschouwd, en vrouwen probeerden de hele tijd de vorige kleur te reproduceren. Er waren twee recepten. De rijkere vrouwen wreven hun haar in met een mengsel van zeep gemaakt van geitenmelk (het werd in de 1e eeuw geleend van de Galliërs) en de es van een beuk, waarna ze de hele dag met hun blote hoofd in de zon zaten. De rijksten brachten ook goudpoeder aan op hun haar. De armen daarentegen goten stierenurine op hun haar - en gingen opnieuw naar de zon. Mode overleefde de ineenstorting van het Romeinse rijk, en de bovenstaande methoden om je haar eruit te laten zien als "echte Romeinen" waren zelfs tijdens de Renaissance bekend. Deze bijzondere, goudrode haarkleur zien we nu bij alle vrouwen afgebeeld op de schilderijen van Titiaan: deze tint werd later "Titiaans haar" genoemd. Kijk, hier is het haar dat veel vrouwen uit het oude Rome zouden kunnen hebben:
Titiaan, fragment van het schilderij "Aardse liefde en hemelse liefde"
Haar van precies deze kleur had volgens Michelangelo in Cleopatra moeten zitten:
Michelangelo, "Cleopatra", 1533-34
De moderne chemie biedt ook kleurstoffen aan met het label "Titiaan", maar ze bereiken meestal geen echte "Romeinse" tint met hun hulp: het haar blijkt te fel, te rood, er onnatuurlijk uit en soms zelfs vulgair.
Maar terug naar onze heldin. De naam Cleopatra betekent "Glorieus door haar vader", ze droeg hem de zevende op rij in haar familie, was de dochter van tsaar Ptolemaeus XII, wiens neigingen worden gegeven door zijn bijnamen. wiens bijnamen een idee geven van zijn neigingen. De eerste is "The Flutist", en nog minachtender - "The Piper": het spelen van de fluit werd niet beschouwd als een beroep dat een koning waardig was. De tweede - "Nieuwe (of" Jonge ") Dionysus", spreekt van de passie van deze koning voor religieuze mysteries.
Tetradrachme van Ptolemaeus XII
Je hebt misschien meer dan eens gehoord hoe een menigte Egyptenaren omging met een Romein die een kat doodde - dit verhaal, ontleend aan de geschriften van Diodorus van Siculus, wordt voortdurend herhaald in verschillende artikelen over de aanbidding en vergoddelijking van katten in Egypte. Het gebeurde net tijdens het bewind van Ptolemaeus XII - ongeveer 66 voor Christus.
Dit spreekt aan de ene kant van de haat van het gewone volk jegens Rome en de Romeinen, die eigenlijk alles in Egypte controleerden en slechts een excuus zochten voor de uiteindelijke onderwerping van het land, en aan de andere kant over ontevredenheid met Ptolemaeus, die concessies deed aan Rome, alleen om hem niet tot een directe aanval uit te lokken.
Cleopatra is niet het enige kind in het gezin, ze had twee broers en drie zussen: haar eigen en twee halfbroers (uit haar vaders eerste huwelijk). Het was de opstand die Cleopatra's halfzussen aan de macht bracht - Tryfaena (ze zou ook de vrouw van Ptolemaeus kunnen zijn) en Berenice - die aanleiding gaf tot de tussenkomst van Rome in de aangelegenheden van Egypte. De aanleiding voor de opstand was de verovering van het eiland Cyprus door Rome, waar de broer van Ptolemaeus regeerde (58 v. Chr.). De houding van Romeinse functionarissen ten opzichte van de "vrienden en bondgenoten van het Romeinse volk" wordt welsprekend bewezen door de ontmoeting van Ptolemaeus en Mark Portius Cato de Jongere (in die tijd was hij quaestor met de bevoegdheden van een propraetor) op het eiland Rhodos: Cato ontving de koning van Egypte, die onlangs zijn troepen had gestuurd om Pompeius te helpen, die in Palestina vocht, "zittend op een wc-bril en de darmen leegmakend." Ik zou graag geloven dat Marie Yovanovitch zich fatsoenlijker gedraagt in Kiev.
Marcus Porcius Cato de Jongere
In Rome besloten ze niettemin om Ptolemaeus te helpen de troon van Egypte terug te geven, maar de kracht van de bureaucratie was zo groot dat ze drie jaar lang in de Senaat niet konden beslissen welke generaals ze moesten sturen om de "orde te herstellen" in Alexandrië. Uiteindelijk stuurde de Romeinse gouverneur in Syrië, Aulus Gabinius, ongeoorloofd troepen naar Egypte, dat de opstand onderdrukte en Ptolemaeus op de troon herstelde (in tegenstelling tot het bekende gezegde werd de winnaar in Rome berecht en verwoest door een boete van 10.000 talenten). Tryfaena had het geluk om te sterven voor de nederlaag, en Berenice werd op bevel van haar vader geëxecuteerd. De jonge commandant, die het bevel voerde over de Romeinse cavalerie tijdens die campagne, had blijkbaar veel gehoord over de schoonheid en talenten van de oudste van de overlevende dochters van de koning - van alle kinderen van Ptolemaeus wilde hij alleen haar zien. Zo ontmoetten Marcus Antonius en Cleopatra, die toen amper 14 jaar oud waren, elkaar voor het eerst. Antony beweerde later dat hij vanaf die eerste ontmoeting verliefd werd op Cleopatra.
Hier is hoe Cleopatra en Plutarchus beschrijven in hun "Biografieën":
"De schoonheid van deze vrouw was niet wat wordt genoemd onvergelijkbaar en valt op het eerste gezicht op, maar haar aantrekkingskracht werd gekenmerkt door onweerstaanbare charme, en daarom haar uiterlijk, gecombineerd met zeldzame overtuigende toespraken, met een enorme charme die doorscheen in elk woord, elke beweging, stevig in de ziel gesneden … Ze zeiden dat ze veel talen leerde, terwijl de koningen die voor haar regeerden niet eens Egyptisch kenden, en sommigen vergaten het Macedonisch."
Cleopatra, buste, graniet, Royal Ontario Museum
Portretten van Cleopatra VII op verschillende munten geslagen tijdens haar regeerperiode
De communicatie met de slimme en charmante Cleopatra maakte zo'n indruk op Marcus Antonius dat hij op zoek ging naar een nieuwe ontmoeting, en dit leidde tot verwarring bij het koninklijk hof - een onopvallende jonge Romeinse "generaal" van plebejische afkomst werd blijkbaar niet als een geschikte feest voor een Egyptische prinses. De opvoeder van de prinses, de eunuch Apollodorus, deed er alles aan om een nieuwe ontmoeting onder verschillende voorwendsels te voorkomen.
Marcus Antonius, buste, Montemartini Museum, Rome
Drie jaar later stierf Ptolemaeus XII, hij schonk zijn troon aan de 18-jarige Cleopatra en haar 13-jarige broer, die haar echtgenoot en koning werden onder de naam Ptolemaeus XIII.
Zo zag Ptolemaeus XIII de kijkers van de film "Cleopatra" (1963, Richard O'Sullivan als Ptolemaeus).
In het frame zien we geen blonde Macedoniër, zoals Ptolemaeus had moeten zijn, maar een typische Egyptenaar, en zelfs met duidelijke tekenen van degeneratie op zijn gezicht (je begint meteen te sympathiseren met de "schoonheid" Cleopatra, gedwongen om te leven met dit "monster") lijken de mensen uit zijn entourage hetzelfde. Maar kijk hoe Ptolemaeus XIII er in werkelijkheid uitzag:
Ptolemaeus XIII, buste, Altes Museum, Berlijn.
Een knappe en behoorlijk intelligent ogende jonge man, is dat niet zo? Als je de bustes van Ptolemaeus XIII uit het Oude Museum van Berlijn en Cleopatra VII uit het Vaticaan naast elkaar zet, is de uiterlijke gelijkenis gewoon opvallend, dan wordt meteen duidelijk dat we naaste verwanten hebben.
Ptolemaeus XII benoemde Rome als de garant voor de uitvoering van zijn wil, en in het bijzonder Pompeius de Grote, een van de leden van het eerste driemanschap (Pompey, Caesar, Crassus). Ptolemaeus XIII, naar de mening van zijn opvoeder, de Griek Potin, moest (in ieder geval voor de komende jaren) een puur decoratieve figuur worden, hij zou het land zelf gaan regeren, maar tot zijn grote verbazing vond hij een sterke tegenstander in de persoon van de oudere zus en echtgenote van de nieuwe koning. Maar Ptolemaeus had nog een zus, Arsinoe, met wie hij kon trouwen zonder tradities te breken, dus werd besloten om Cleopatra te vermoorden, wat voor iedereen lastig was. Apollodorus, die ons al bekend was, ontdekte de samenzwering echter op tijd en vluchtte samen met zijn pupil naar Syrië, en niet met lege handen: een bepaalde hoeveelheid goud die werd gebruikt om huurlingen te rekruteren, werd uit Egypte verwijderd. Bovendien werd besloten om steun te zoeken bij de oudste zoon van Pompeius de Grote - Gnaeus de Jongere, die net op een diplomatieke missie in Egypte was. De zoon van de triumvir reageerde zoals verwacht op de kennis en was al klaar om zich aan de kant van Cleopatra in het conflict te mengen, maar in 48 brak er een burgeroorlog uit in Rome en Gnaeus was niet aan Egypte. Toen het leger van Pompeius de Grote werd verslagen door de troepen van Caesar bij Pharsalus, vluchtte de vriend en uitvoerder van de vader van de strijdende echtgenoten naar de galerijen in Egypte en wendde zich tot Ptolemaeus XIII met een asielverzoek. De adviseurs van de jonge tsaar stonden voor een bijna onoplosbare taak: Pompeius weigeren betekende hem in een gevaarlijke vijand veranderen, en accepteren was Julius Caesar uitdagen, die hem had verslagen. Als gevolg hiervan werd Pompeius, die de Egyptenaren vertrouwde, gedood en werd zijn hoofd aangeboden aan Caesar, die, tot verbazing van de adviseurs van de koning, helemaal niet blij was met zo'n geschenk. Toen hij hoorde van Caesars aankomst in Alexandrië, besloot Cleopatra hem met alle middelen te ontmoeten, en aangezien alle toegangen tot de hoofdstad vanaf het land werden geblokkeerd door de troepen van Ptolemaeus XIII, ging ze daar over zee. Bovendien is de beroemde scène waarin Apollodorus haar in een opgerold tapijt de vertrekken van Caesar binnenbrengt, helemaal geen uitvinding van de schrijvers van de toneelstukken: het ging over het leven en de dood van de koningin, en dit was de enige manier om het paleis binnengaan. Caesar was 53 jaar oud, een zeer gevaarlijke leeftijd voor mannen die oud begonnen te worden: hij had geen kans om Cleopatra te weerstaan. Maar niet alles was zo eenvoudig, hier is wat Dio Cassius ("Geschiedenis") vertelt over verdere gebeurtenissen:
"Toen Ptolemaeus hoorde over Cleopatra's verschijning in het paleis en Caesars bedoeling om haar te beschermen, begon hij te schreeuwen dat hij verraden was, in het bijzijn van de verzamelde menigte, scheurde hij de koninklijke tiara van zijn hoofd en gooide hem op de grond. opstandige Egyptenaren konden het paleis onmiddellijk innemen, omdat de Romeinen, in de veronderstelling dat ze onder vrienden waren, niet klaar waren om aan te vallen. De bange Caesar slaagde door beloften om aan alle eisen van de Egyptenaren te voldoen om de menigte te kalmeren. voormalige koning, droeg hij het koninkrijk over aan Ptolemaeus en Cleopatra zodat ze trouwen, en Arsinoe en Cyprus gaven Ptolemaeus de Jongere".
"Gegeven", wordt natuurlijk luid gezegd: in feite keerde hij terug naar Egypte, het eiland dat eerder door Rome was veroverd.
Caesar was echter niet gewend om verslagen te worden: Ptolemaeus XIII "verdronk" al snel en Cleopatra "trouwde" met een andere broer, die pas elf jaar oud was. Maar de sympathie van het volk en het Egyptische leger, verontwaardigd over de eigenzinnigheid van de Romeinen, stond aan de kant van Cleopatra's jongere zus, Arsinoe, die tot koningin werd uitgeroepen. Zo begon de 8 maanden durende oorlog waarin de beroemde bibliotheek van Alexandrië afbrandde. Na de overwinning reisden Caesar en zijn pupil langs de Nijl, genietend van liefde, glorie en goddelijke eer. Maar in Klein-Azië brak de opstand uit van Pharnaces, de zoon van de koning van Pontus Mithridates, die Caesar ooit in één veldslag versloeg - onthoud: "Ik kwam, ik zag, ik won." Caesar moest opnieuw vechten in de regio van de Zwarte Zee, en toen werd hij gedwongen naar Afrika te gaan, waar Scipio en Juba probeerden aanhangers van Pompey te verzamelen. Ten slotte keerde Caesar terug naar Rome en vierde hij vier triomfen tegelijk in een maand, en onder de gevangenen die zijn wagen volgden, was de ongelukkige Arsinoe. Daarna zond hij naar Alexandrië een officiële uitnodiging aan de "Nijl-soevereinen" om naar hem toe te komen om hen de titel van "vrienden en bondgenoten van het Romeinse volk" te verlenen. In november 46 voor Christus. Cleopatra arriveerde in Rome en verbaasde iedereen met rijkdom en luxe.
De koningin van Egypte arriveert in Rome - Elizabeth Taylor als Cleopatra, film uit 1963. Naast Cleopatra zien we haar zoon - Caesarion, die pas na anderhalf jaar geboren zal worden.
Caesar ontmoet Cleopatra in Rome. R. Harrison als Caesar en R. McDowell als Octavian in de film Cleopatra, 1963
Maar al in december van dit jaar ging Caesar naar Spanje, waar Sextus Pompey in opstand kwam. Tijdens deze expeditie, die enkele maanden duurde, werd de dictator verliefd op de vrouw van de koning van West-Mauritanië, een jonge Griekse vrouw genaamd Einoe, en verloor zijn interesse in Cleopatra. In die tijd werd de koningin vaak bezocht door Marcus Antonius, die uit de gratie raakte en het bevel over de troepen ontnam. Dus historici zijn nog steeds onduidelijk wie precies de vader werd van de geboren in april 44 voor Christus. zoon van Cleopatra - Ptolemaeus Caesar, die vaak Caesarion werd genoemd.
Caesarion, museumcentrum van Cincinnati
Dit kind werd geboren in Alexandrië, waar Cleopatra vluchtte na de moord op Caesar (15 maart 44 v. Chr.).
Na de deling van het rijk kreeg Marcus Antonius het rijke Oosten, wat enerzijds getuigt van het hoge prestige dat deze commandant in het leger genoot, en anderzijds van zijn niet al te grote populariteit onder Romeinse burgers. Plutarchus meldt:
De krijgers werden onmiddellijk verliefd op Anthony, die veel tijd met hen doorbracht, deelnam aan hun oefeningen en hen geschenken gaf volgens zijn capaciteiten, maar veel andere mensen haatten hem. Uit zijn onvoorzichtigheid was hij onoplettend voor de beledigde, terwijl hij naar verzoekers luisterde, was hij vaak geïrriteerd en gebruikte hij de schandelijke glorie van een overspelige. Opgemerkt moet worden dat de macht van Julius Caesar, die, omdat hij van hemzelf afhing, op geen enkele manier leek op tirannie, werd belasterd door de fout van zijn vrienden;
Anthony onderscheidde zich door buitensporige onschuld, blindelings vertrouwend op anderen. Over het algemeen was hij een onnozele en harddenkende en daarom merkte hij zijn fouten lange tijd niet op, maar toen hij het eenmaal merkte en besefte, bekeerde hij zich heftig, beloont, niet straffen. Het is echter makkelijker om de maatstaf te overschrijden, belonen dan straffen.”
Onder andere het verdrag van triumvirs voorzag in de "uitwisseling van offers": Octavianus offerde Cicero, Lepidus - zijn broer Paul, Marcus Antonius - Lucius Caesar, zijn oom van moeders kant.
Later zei Octavianus over Cicero: "De wetenschapper was een man, wat waar is, is waar, en hij hield van het vaderland."
Anthony legde tijdens feesten het afgehakte hoofd van Cicero op tafel.
Pavel Svedomsky, "Fulvia (vrouw van Mark Anthony) met het hoofd van Cicero", Russisch Museum
Na zijn vertrek naar het Oosten had Marcus Antonius plezier in de stad Tarsus (het huidige Tarsus, Turkije). Hier ontving hij berichten dat Cleopatra naar verluidt de moordenaars van Caesar steunde die zich in Macedonië verstopten (die in feite al was overleden), en dat ze haar broer-man had vergiftigd (wat waar was).
Deze informatie kwam goed van pas: Anthony gebruikte het als excuus om Cleopatra te ontbieden - zogenaamd om een verklaring van haar te eisen. De komst van de koningin van Egypte maakte grote indruk op de Romeinen: ze verscheen op een met goud versierd schip met paarse zeilen en zilveren riemen. Slaven roeiden op het geluid van fluiten, lieren en fluiten, op het dek rookte wierook en halfnaakte meisjes liepen tussen de bemanningsleden. Het dek van het schip was bezaaid met een dikke laag rozenblaadjes, het eten was voortreffelijk, de koningin was charmant. Op basis van oude bronnen geeft W. Shakespeare de volgende beschrijving van Cleopatra's komst:
"Haar schip is een stralende troon"
Schitterde op de wateren van Kidna. gevlamd
Van gehamerd goudvoer.
En de zeilen waren paars
Zijn gevuld met zo'n geur
Dat de wind, smeltend van liefde, zich aan hen vastklampte.
Zilveren roeiriemen in harmonie met het zingen van fluiten
Neergestort in het water dat daarna stroomde
Verliefd op deze aanrakingen.
Er zijn geen woorden om de koningin af te schilderen.
Zij, mooier dan Venus zelf, -
Hoewel die mooier is dan een droom, -
Liggen onder een brokaat luifel
Staande bij het bed, knappe jongens, Zoals lachende cupido's
Met een gemeten bonte ventilator
Een zacht gezicht lag om haar heen, En daarom vervaagde zijn blos niet, Maar het vlamde feller op.
Zoals de vrolijke Nereïden, Haar dienstmaagden, buigen voor haar, Met aanbidding de blik van de koningin vangen.
… Bedwelmend aroma
Het stortte vanaf het schip op de kust. En mensen
Ze verlieten de stad en renden naar de rivier."
Antony stelde Cleopatra niet de vragen waarvoor hij haar had ontboden. Toen hij opnieuw verliefd op haar werd, beval hij Cleopatra's rivaal, Arsinoe, die uit Rome was gevlucht, te wurgen en toen de koningin plotseling naar Alexandrië zeilde, volgde hij haar. Het "zoete leven" van het Triumvir in Egypte duurde 18 maanden. De feesten van Cleopatra waren spreekwoordelijk, maar als we historici mogen geloven, verkleedden zij en Anthony zich soms in de kostuums van gewone mensen en gingen ze naar de haventavernes. Deze avonturen eindigden soms in gevechten, waarbij de heerser van het Oosten soms werd geslagen, maar hij verklaarde trots dat hij, nooit in dergelijke veranderingen, zijn metgezel niet had laten beledigen. Dit is hoe Antony W. Shakespeare deze periode in zijn leven beschrijft:
Zijn beroep is vissen
Ja, luidruchtige drinkpartijen tot de ochtend;
Hij is niet moediger dan Cleopatra, Die niet vrouwelijker is dan hij…
Struikel door de straten op klaarlichte dag
En begin vuist plezier
Met een stinkend gepeupel."
En in Rome was er op dit moment een felle strijd om de macht tussen Octavianus en de aanhangers van Anthony, geleid door de vrouw van het afwezige triumvir - Fulvia. Politieke veldslagen escaleerden in een burgeroorlog. Octavianus en de commandant Marcus Agrippa belegerden Anthony's broer, Lucius, in het fort van Perusia.
Denarius 42 v. Chr met een portret van Fulvia, geslagen tijdens de Peruaanse oorlog, die Lucius Antony en Fulvia voerden tegen Octavianus
Omdat hij geen hulp had gekregen, gaf Lucius zich na een belegering van 5 maanden over aan Octavianus en Fulvia vluchtte naar Griekenland. Dit alles dwong Mark Antony om Cleopatra een tijdje te verlaten en zijn lot te redden. Toen hij zijn vrouw ontmoette, vertelde hij haar over de definitieve breuk. Geschokt door dit verraad, werd Fulvia ziek en stierf spoedig. Een botsing tussen Octavius en Marcus Antonius leek op handen, maar veteranen in beide legers herkenden en begroetten elkaar, waardoor hun leiders het vertrouwen in de uitkomst van de strijd verloren. Het leek nu bijna onmogelijk om een gevecht te beginnen. Als gevolg hiervan bood Octavian aan om vrede te sluiten. Mark Antony was ook niet enthousiast om te vechten en stemde gemakkelijk in met het aanbod van zijn tegenstander. Als teken van verzoening, de weduwe Antonius in 40 voor Christus. trouwde met de zus van zijn rivaal - Octavia.
Marcus Antonius en Octavia, zilveren tetradrachme
Uit dit huwelijk werden twee meisjes geboren - Antonia de Oudere en de Jongere (het is interessant dat een van hen de grootmoeder van Nero werd en de andere de grootmoeder van Caligula).
Antonius de Jongere, buste, Romeins Nationaal Museum
Cleopatra heeft op dit moment een tweeling - het meisje heette Cleopatra Selena, de jongen - Alexander Helios.
In 37 v. Chr. jaar waren de triumvirs het eens over de wederzijdse erkenning van hun bevoegdheden voor nog eens 5 jaar en probeerden zelfs troepen uit te wisselen: Octavianus ontving 120 schepen voor de oorlog met Sextus Pompey, in ruil daarvoor beloofde hij 4 legioenen voor Antony's oorlog met Parthia (Antony kreeg deze legioenen nooit van hem).
Het saaie gezinsleven in Rome verveelde Antonius al snel, onder het mom van een oorlog met Parthia verliet hij Octavia en ging naar Antiochië. Hij was drie jaar afwezig geweest in Alexandrië, gedurende die tijd stuurde hij geen enkele brief aan Cleopatra, de beledigde koningin verbood zelfs zijn naam in haar aanwezigheid uit te spreken. Des te beledigender was de officiële oproep naar Antiochië. Cleopatra hield zich in en, zoals de daaropvolgende gebeurtenissen lieten zien, bleek haar berekening correct: hun liefdesrelatie werd hervat. Om het goed te maken, presenteerde Anthony Cleopatra Cyprus, Kreta, de Jordaanvallei, Libanon, het noordelijke deel van Syrië en de stad van een gedenkwaardige ontmoeting - Tarsus. Slechts drie maanden later ging Anthony ten strijde met Parthia, terwijl Cleopatra na deze ontmoeting het leven schonk aan een jongen die Ptolemaeus Philadelphus heette.
De Parthia van die jaren was een verschrikkelijke vijand, maar het trok als een magneet alle Romeinse ambitieuze mensen aan. Tijdens de campagne naar Parthia stierf Crassus en vernietigde zijn leger. Nu moest Marcus Antonius tegen de Parthen vechten. De aanleiding voor de oorlog waren de aanvallen van Parthia op Judea en Syrië. Terwijl Antonius met Octavianus onderhandelde en met zijn zus trouwde, versloeg de Parthische prins Pacorus de gouverneur van Syrië, Lucius Decidius van Saksen, veroverde Antiochië en Apamea en bereikte bijna de grens met Egypte. Een ander leger viel Klein-Azië binnen. De persoonlijkheid van zijn leider is interessant: Quintus Labienus - een aanhanger van Brutus en Cassius, door hen gestuurd om hulp te vragen aan de Parthische koning Orodes II (de commandant van deze koning, Suren, versloeg Mark Crassus in 53 voor Christus - deze gebeurtenissen waren beschreven in het artikel Parthische ramp van Mark Licinius Crassus (V. Ryzhov)
Het begin van de Parthische campagne was succesvol voor de Romeinen. Op 39-38. v. Chr. Anthony's legaat Ventidius Bass versloeg eerst de geallieerde troepen van de Parthen en Quintus Labienus, in deze strijd stierf de Parthische commandant Farnapat. Toen werd het leger van de Parthische prins Pakorus verslagen, die ook in de strijd sneuvelde - op dezelfde dag dat Mark Crassus 15 jaar geleden werd gedood. Als gevolg hiervan werden de Parthen gedwongen Syrië te verlaten. Deze nederlagen leidden tot een muiterij en de moord op Orod II door zijn stiefzoon, die de troon besteeg onder de naam Arshak XV.
In 36 v. Chr. de troepen van Mark Anthony zelf, in wiens leger 16 legioenen waren, detachementen van de Spaanse en Gallische cavalerie, 6000 Armeense ruiters en tot 7000 Armeense infanteristen, waren al op de campagne vertrokken. In tegenstelling tot Crassus verhuisde Antony naar Parthia, niet vanuit Carr, maar via Armenië. Hij liet de belegeringsmachines die de opmars van de hoofdtroepen afremden ver achter zich en gaf hen opdracht het tienduizendste detachement van Oppius Statsian te bewaken. De Parthen versloegen, in de stijl van de zegevierende Crassus Surena, het korps van Statian (dat werd gedood) en vernietigden de belegeringswapens. Als onderdeel van dit detachement waren de troepen van Pontus, gelieerd aan de Romeinen, wiens koning, Polemon, werd gevangengenomen (later werd hij vrijgelaten voor een groot losgeld). Dit falen, waaruit bleek dat de kracht en vechtlust van de Parthen niet gebroken waren, leidde ertoe dat de Armeense koning Artavazd weigerde te marcheren. Anthony, die zijn belegeringswapens had verloren, zat vast aan de muren van de hoofdstad van Media - Fraaspa. Zijn leger kreeg al snel een gebrek aan voedsel, de foeragerende teams werden uitgeroeid door de Parthen, de inwoners van de belegerde stad vielen soms ook met succes de Romeinen aan die de dijk voor de muren aan het bouwen waren, en ze eenmaal op de vlucht sloegen - Antony, in een woede, nam zijn toevlucht tot decimering: hij veroordeelde elke tiende van de ontsnappende soldaten ter dood. De Parthen, die een beslissende strijd ontweken, vielen constant de achterkant en communicatie van de Romeinen aan. Toen de winter naderde, gaf Anthony het bevel om terug te keren naar Syrië, en deze terugtocht was echt verschrikkelijk voor zijn leger: de Parthische cavalerie viel constant aan, sneed de achterblijvende eenheden af en vernietigde ze. Eens moest Anthony persoonlijk, aan het hoofd van het III-legioen, het omsingelde detachement van Flavius Gallus helpen: alleen tijdens deze lokale strijd stierven 3000 Romeinen en raakten 5000 gewond. De terugtocht van Fraaspa naar de Armeense grens duurde 27 dagen, waarin de Parthen 18 keer het leger van Anthony aanvielen, de totale verliezen van de Romeinen bedroegen ongeveer 35 duizend mensen. Aan het einde van dit pad bood het Romeinse leger een zielig gezicht, de soldaten vochten om een stuk brood en een kom water, waarbij ze zelfs de dragers van hun commandant aanvielen. De situatie was zo nijpend dat Marcus Antonius zich tot een van de vrijgelatenen wendde met het verzoek hem te doden als hij dat beval. De tegenslagen van de Romeinen eindigden niet na het bereiken van Armenië: op weg naar Syrië verloren ze nog eens 8 duizend mensen van honger en kou.
Omdat hij niet slaagde in de oorlog met Parthia, besloot Anthony Armenië te straffen, waarvan hij de koning de schuldige van zijn nederlaag verklaarde. Het jaar daarop viel Anthony, in alliantie met de Meden, Armenië aan. Tsaar Artavazd II werd tijdens onderhandelingen verraderlijk gevangengenomen (hij wordt over drie jaar door de Romeinen geëxecuteerd), zijn hoofdstad Artashat werd geplunderd. Het was na deze campagne dat Cleopatra werd uitgeroepen tot koningin der koningen, haar zoon Caesarion - de koning der koningen. Marcus Antonius scheidde van Octavia en trouwde met de koningin van Egypte, vierde zijn triomf niet in Rome, maar in Alexandrië. Dit alles veroorzaakte veel ongenoegen en irritatie in zijn thuisland, waar de beledigde Octavianus hem officieel tot vijand van de Republiek en het Romeinse volk verklaarde. Nu de oorlog tussen hen bijna onvermijdelijk wordt, is de enige vraag wie zich sneller en beter zal voorbereiden op het uitbreken van de vijandelijkheden. Antony en Cleopatra bouwen al 5 jaar schepen op de scheepswerven van Griekenland en Syrië. Tegelijkertijd werden er traditionele schepen gebouwd voor Cleopatra's vloot, en Anthony's schepen waren drijvende forten met metalen rammen, torens en ballista's.
Er waren in die tijd veel wederzijdse claims, maar misschien wel de meest pijnlijke voor Octavianus waren beschuldigingen van het toe-eigenen van de naam van Caesar (hij werd tenslotte alleen geadopteerd) en claims namens Caesarion voor zijn rol als hoofd van de Caesarion-partij.
Een symbolische afbeelding van het conflict tussen Octavianus, wiens goddelijke beschermheer Apollo was, en Antony, een afstammeling van Hercules. Palatijn Museum, Rome
In dec. 33 v. Chr. de bevoegdheden van de triumvirs (zowel Antony als Octavianus) liepen af, en daarom stuurde Antony van tevoren een brief naar de Senaat van Rome, waarin hij beloofde de macht af te staan als Octavianus hetzelfde zou doen. In 32 verzekerde hij de Senaat dat hij na het verslaan van Octavian binnen 60 dagen de macht zou opgeven. Antony's acties leken voor velen legitiemer dan die van Octavianus, en in hetzelfde jaar vluchtten zowel de consuls als een deel van de senatoren naar Antony. Als gevolg hiervan kon Marcus Antonius vertrouwen op zijn "eigen" Senaat, die nog legitiemer was dan de Romeinse. Maar Antony's cursieve en Romeinse bondgenoten eisten de verwijdering van Cleopatra, wat hij niet kon doen - niet alleen vanwege de grote liefde voor haar, die misschien niet meer bestond, maar vooral vanwege de grote afhankelijkheid van de hulpbronnen van Egypte. De ontknoping kwam toen Octavianus, in strijd met alle wetten en tradities, de afkondiging van het testament van Marcus Antonius, bewaard in de tempel van Vesta, bereikte, waarin hij vroeg om in Alexandrië begraven te worden en Caesarion tot de enige erfgenaam van Julius Caesar verklaarde. De Romeinen waren verontwaardigd en vermoedden dat hun stad en heel Italië aan Cleopatra zouden worden gegeven en dat de hoofdstad van de republiek naar Alexandrië zou worden verplaatst. Ondertussen bevond Octavianus zich in een moeilijke situatie: de oorlog met Antony werd door iedereen in Rome als een burgeroorlog gezien en de Romeinen zijn de rampen van de vorige burgeroorlogen nog niet vergeten. Ik moest verklaren dat Rome alleen in staat van oorlog is met Cleopatra (de reden voor haar was de toe-eigening van het "erfgoed van het Romeinse volk" - de gebieden die haar door Anthony waren geschonken), terwijl ik wees op de beperkte juridische capaciteit van Mark Antony:
"Er werd besloten een oorlog tegen Cleopatra te beginnen en Antony de bevoegdheden te ontnemen die hij opgaf en aan de vrouw overhandigde. Hieraan voegde Caesar eraan toe dat Antony was vergiftigd door giftige drankjes en niet langer gevoelens of verstand bezit, en dat de oorlog zou worden geleid door de eunuch Mardion, Potin, de slaaf van Cleopatra, Irada, die het haar van haar minnares verwijdert, en Charmion - dat is die de belangrijkste zaken van de regering beheert "(Plutarchus).
Zo werd het "recht van de eerste zet" in de burgeroorlog doorgegeven aan Marcus Antonius: als hij Cleopatra nog steeds met zijn beschikbare troepen zou steunen, zou hij, en niet Octavianus, verantwoordelijk zijn voor burgeroorlogen.
Octavianus Augustus, Parijs, Louvre
Antony besloot zijn troepen te landen in Italië, waar hij nog steeds veel aanhangers had, maar hij verspilde tijd met het organiseren van festiviteiten ter ere van Cleopatra in Griekenland. Ondertussen, in de winter van 32-31 v. Chr. de vele soldaten en matrozen hadden problemen met de levering van voedsel en leden bijna honger, ziekten begonnen (sommige onderzoekers suggereren dat er een malaria-epidemie begon in het kamp van Anthony). Het gevolg van al deze problemen was massale desertie, dus in het voorjaar van 31 bleek dat de schepen ongeveer een derde van het personeel misten. Octavianus en zijn commandant Mark Agrippa daarentegen hebben uitstekend werk geleverd door soldaten en matrozen te rekruteren en op te leiden, en schepen voor te bereiden op een militaire campagne. In het voorjaar van 31 had hij al een leger klaar voor de strijd, 80 duizend infanterie en 12 duizend ruiters. De Romeinse marine bestond tegen die tijd uit 260 biremen en liburn (een soort bireem, had een gesloten dek), uitgerust met verschillende apparaten voor het werpen van brandgevaarlijke mengsels.
Bireme
Libourne
Anthony was, zoals we ons herinneren, van plan om als eerste de vijandelijkheden te openen en troepen in Italië te laten landen. En daarmee het ontstaan van de vloot van Octavianus, die in het voorjaar van 31 v. Chr. eigenlijk zijn schepen in de Ambracische Golf (westkust van Griekenland) blokkeerde, wat voor hem als een onaangename verrassing kwam. Antony en Cleopatra hadden tot 100 duizend infanterie, 12 duizend bereden soldaten en ongeveer 370 schepen tot hun beschikking. Anthony bracht zijn leger naar Kaap Aktius (Aktius), maar durfde geen grote strijd aan te gaan. De "vreemde oorlog" duurde 8 maanden, waarin slechts talrijke kleine schermutselingen plaatsvonden. De relatie tussen Antony en Cleopatra werd in deze tijd steeds meer gespannen. Antonius was geneigd een algemene strijd op het land te leveren, Cleopatra was voorstander van een strijd op zee. Bovendien begon het paar de huid van de ongedode beer te delen en voerde constant aan of Antony alleen Rome zou binnenkomen, of Cleopatra ook zou deelnemen aan de triomf. Agrippa veroverde ondertussen het eiland Leucadia en de steden Patras en Korinthe, waardoor Antony's leger praktisch werd afgesloten van de belangrijkste bevoorradingsbases.
Mark Vipsanius Agrippa, buste, Pushkin Museum of Fine Arts in Moskou
De positie van het leger van Antonius was nu bijna kritiek, en Cleopatra stond erop terug te keren naar Egypte, waar een ander leger was, bestaande uit 11 legioenen. Een terugtocht over land door het land dat al door een enorm leger was verwoest, was nauwelijks mogelijk, en daarom werd besloten om de meest gevechtsklare eenheden van het leger over zee te evacueren. Uit Antony's vloot werden 170 van de beste schepen geselecteerd, waarop 22.000 van de meest ervaren soldaten werden geplaatst. Daarnaast werden 60 schepen van Cleopatra naar Egypte gestuurd. De militaire schatkist werd ook overgedragen aan het vlaggenschip. De rest van de schepen werden verbrand, wat in feite de aan land achtergelaten soldaten tot de dood gedoemd had. Misschien waren deze eenheden al een gewapende en slecht gecontroleerde menigte, en vond Marcus Antonius, net als Napoleon in de Berezina, het niet nodig om ze te redden ten koste van de dood van de elite-formaties. Dit alles suggereert dat het belangrijkste doel van Antonius in de beroemde slag bij Kaap Aktius (die wordt beschouwd als de laatste grote zeeslag van de Oudheid) geen overwinning was, maar een poging om van de kust van Griekenland naar Egypte door te breken. Aan de vooravond van de beslissende slag deserteerden twee kapiteins Anthony, die Octavian over zijn plannen vertelden. Niet minder belangrijke gebeurtenissen vonden plaats in het kamp van Antonius: in de nacht van de eerste op de tweede van 31 september voor Christus. in aanwezigheid van talrijke gasten overhandigde Cleopatra haar man een beker wijn en gooide daar een bloem die haar haar sierde. Op het laatste moment gooide ze de beker op de grond en kondigde aan dat de bloem vergiftigd was, terwijl ze verklaarde dat het haar niets zou kosten om op elk moment van Antony af te komen. Na deze ruzie kregen de schepen van de Egyptische vloot de opdracht om alleen op een speciaal signaal de strijd aan te gaan. Als gevolg hiervan werden 170 schepen van Anthony gedwongen om de strijd aan te gaan met de overmacht van de Romeinen - 260 schepen.
In de zeeslag die begon, was de tactiek van de tegengestelde partijen als volgt: Anthony's schepen probeerden de lichtere schepen van Octavianus en Agrippa te rammen, de Romeinen overlaadden ze met brandbommen van katapulten en ballista's en probeerden, naderende vijandelijke schepen, over te brengen de strijd in een boarding battle, waarin de goed opgeleide bemanningen van Octavian in het voordeel waren.
Richard Burton als Mark Antony bij de Slag bij Cape Share, 1963
Volgens het goedgekeurde plan gingen de voorhoede en een deel van de schepen van het centrum van Antonius de strijd aan met de Romeinse schepen, terwijl de rest zeilde en naar zee ging. Het was mogelijk om ongeveer een derde van Antony's schepen te doorbreken, gevolgd door lichtere en wendbaarder Egyptische schepen. Plutarchus meldt:
"De strijd werd algemeen, maar de uitkomst was nog verre van zeker, toen plotseling, in het volle zicht, zestig schepen van Cleopatra zeilden en vluchtten, zich een weg banend door het midden van de gevechten, en aangezien ze achter de grote schepen waren gestationeerd, maar nu, door hun lijn te breken, zaaiden ze verwarring. En de vijanden verwonderden zich alleen toen ze zagen hoe ze met een gunstige wind naar de Peloponnesos gingen."
Johann Georg Platzer, Antony and Cleopatra, Battle of Cape Share, English Heritage, The Wellington Collection, Apsley House
Mark Antony sprong in een lichte kombuis en volgde Cleopatra, zonder het commando aan iemand over te dragen.
Monument in Preneste ter ere van de overwinning bij de actie, Vaticaanmuseum
Traditioneel wordt aangenomen dat de vlucht van de Egyptenaren leidde tot paniek op de schepen van Anthony die bleven vechten. Maar Anthony's schepen verdedigden zich fel gedurende enkele uren, en sommige zelfs nog twee dagen. En 7 dagen wachtte op zijn leider, het leger dat door hem aan de kust was achtergelaten. Plutarchus meldt:
Weinigen hebben Anthony's vlucht met eigen ogen gezien, en degenen die erachter kwamen, wilden het eerst niet geloven - het leek hen ongelooflijk dat hij negentien ongerepte legioenen en twaalfduizend ruiters kon verlaten, hij, die beide genade had ervaren en ongenoegen van het lot over zichzelf zo vaak en in talloze veldslagen en campagnes, die de grillige wispelturigheid van militair geluk herkenden. De krijgers verlangden naar Anthony en iedereen hoopte dat hij plotseling zou verschijnen, en toonde tegelijkertijd zoveel loyaliteit en moed dat zelfs na de vlucht van hun commandant niet de minste twijfel veroorzaakte, zeven hele dagen lang hun kamp niet verlieten en alle voorstellen die Caesar hen deed verwierpen.
Moderne onderzoekers zijn echter sceptisch over deze getuigenis van Plutarchus, in de overtuiging dat de legioensoldaten in feite niet op Antony wachtten, maar actief onderhandelden met Octavianus en zeer succesvol waren in deze bezetting: degenen die hun dienst wilden voortzetten, werden geaccepteerd in zijn leger kregen veteranen land in Italië of de provincies.
Op de een of andere manier beschouwden velen Anthony's gedrag in die strijd als laf, en het cynisme dat werd getoond in relatie tot het verlaten leger dat aan verraad grensde. Shakespeare schrijft aan Octavianus, die hoorde over de dood van Antony, de volgende woorden:
"Dat kan niet. De ineenstorting van zo'n massa"
Het universum zou door een crash worden opgeschrikt.
De aarde had moeten sidderen
Gooi in de straten van de stad
Lviv uit de woestijnen en gooi de stedelingen
Naar de leeuwengrotten. Zijn ondergang
Niet alleen de dood van mensen.
Inderdaad, de naam "Anthony" bevatte
De halve wereld."
In feite keerde toen een in ongenade gevallen, dodelijk vermoeide man terug naar Alexandrië, die nooit de voormalige Marcus Antonius zal worden. Zijn militaire reputatie was onherroepelijk verloren gegaan, dit werd goed begrepen door zowel vijanden als bondgenoten. Daarom hoefde Octavianus zich niet zo pathetisch uit te drukken.
Zes maanden later arriveerde een ambassadeur van Octavianus in Alexandrië. Hij bood Cleopatra het leven aan en zelfs de troon van Egypte, maar eiste het hoofd van haar man. In de veronderstelling dat Octavianus Antony alleen met haar handen wil vernietigen, zodat Cleopatra later, met een onbeduidende reden, om met haar zelf af te rekenen, geen ja of nee antwoordde en tijd aan het spelen was. En Marcus Antonius, volledig ontmoedigd, beloofde alles op te geven als hij als een gewone burger in Alexandrië of Athene mocht leven. Anticiperend op de dood, gaf Cleopatra opdracht tot de voltooiing van haar mausoleum, gebouwd naast het paleis. Aan het einde van 30 juli voor Christus, toen de troepen van Octavianus het grondgebied van Egypte binnentrokken, kwam Antonius niettemin uit zijn verdoving. Op 31 juli behaalde hij zijn laatste overwinning: hij viel de cavalerie van Octavianus aan en versloeg hem. Geïnspireerd door succes stuurde hij op 1 augustus de Egyptische vloot de zee in en zag hoe deze zich zonder slag of stoot aan de vijand overgaf. De zegevierende cavalerie rukte op zonder bevelen en legden de wapens neer. Het was allemaal over.
De betekenis van de nederlaag van Cleopatra en Antonius en de annexatie van Egypte bij Rome (30 v. Chr.) is zodanig dat deze gebeurtenissen traditioneel worden beschouwd als het einde van het Hellenistische tijdperk.
Maar de hoofdpersonen van deze tragedie leefden nog. Vertrouwend op het verraad van zijn vrouw, keerde Anthony terug naar het paleis. Cleopatra, die hoorde over het verraad van het leger, verstopte zich met twee mausolea in het mausoleum (we hebben hun namen al gehoord in de getuigenis van Plutarchus - "Irada, het verwijderen van het haar van haar meesteres en Charmion"). Antony kreeg op haar bevel te horen dat zijn vrouw zelfmoord had gepleegd en hij, die net Cleopatra had vermoord, werd plotseling overmand door wanhoop. Hij vroeg zijn geliefde slaaf genaamd Eros om hem te doden, maar hij doorboorde zichzelf met het zwaard. Antony's zelfmoordpoging was minder succesvol. Zwaar gewond, vroeg Anthony de bedienden om hem af te maken, maar ze vluchtten uit angst voor hem. Eindelijk verschenen de boodschappers van Cleopatra - vertrouwend in de dood van haar man, stuurde ze hen voor zijn lichaam. Met behulp van touwen werd Anthony op een brancard het mausoleum in getild door het raam van de tweede verdieping. Hier stierf hij in de armen van Cleopatra, en nog een maand onderhandelde ze met Octavianus in de illusoire hoop de troon van Egypte voor haar kinderen te behouden. Nadat ze de schatten van Egypte in haar graf had verzameld, zwoer Cleopatra ze te verbranden als Octavianus haar niet zou vergeven, en de winnaar, die van tevoren op rijke trofeeën had gerekend, moest rekening houden met deze bedreigingen. Maar de Romeinse officier die haar bewaakte, Cornelius Dolabella (die verliefd op haar werd en informeerde over de bedoelingen van Octavianus), zei dat Octavianus al haar kinderen zou doden als hij zijn prooi zou verliezen. En het lot van de oudste van hen, Caesarion, is al beslist - hij zal hoe dan ook worden gedood. De koningin zelf heeft Octavianus alleen nodig als trofee - ze zal in schande door de straten van Rome worden geleid. Het was toen dat Cleopatra haar keuze maakte tussen dood en oneer. Nadat ze de hoop had verloren, ging Cleopatra 's nachts naar de kelders, waar ze verschillende vergiften op de slaven testte. "Experimenten" hebben haar ervan overtuigd dat de meest pijnloze dood is van de beet van een Egyptische adder: het veroorzaakt geen lijden, de persoon valt snel in slaap en wordt niet wakker.
Egyptische adder (de slang van Cleopatra, Gaia). Het is zijn beeld dat op de voorhoofden van de farao's te zien is als symbool van macht en gezag. Volgens het verhaal van Elian woonden de homo's in de huizen van de Egyptenaren, die geloofden dat deze slangen alleen slechte mensen konden bijten, maar nooit de goede konden schaden. Met de klap van hun handpalmen werden deze slangen geroepen om te eten, op dezelfde manier dat ze werden gewaarschuwd voor hun nadering (om niet te stappen). De dood door de beet van deze slang vindt plaats binnen 15 minuten.
In opdracht van Cleopatra werd een van deze slangen naar haar toe gebracht in een mand met vijgen.
Een mand met vijgen en een slang, de film Cleopatra, 1963
Gekleed in feestelijke kleding werd de koningin wakker en maakte de slang boos met een naaldprik. Irada en Charmion volgden. De dood van Cleopatra werd het onderwerp van talrijke schilderijen van de meesters van de Renaissance, maar niet allemaal gaven ze de omstandigheden van haar dood correct weer. Hier zijn enkele van deze foto's:
De zelfmoord van Cleopatra door twee slangen, miniatuur in een manuscript van 1505, Nantes, Frankrijk
Andrea Solari (Solario) (1460-1524) Cleopatra
Giovanni Boccaccio "Over beroemde vrouwen", Eerste kwart van de 15e eeuw. Let ook hier weer op de haarkleur: zo had het moeten zijn bij een Romeinse vrouw van adellijke afkomst. Michelangelo (hierboven afgebeeld) en Boccaccio vergeten dat Cleopatra Macedonisch was.
Dus op 38-jarige leeftijd stierf de almachtige koningin van het Oosten vrij recent. In het laatste bericht van Cleopatra aan Octavianus staat maar één zin: "Ik wil met Antony in hetzelfde graf worden begraven." Octavianus, voordat de campagne publiekelijk beloofde een triomftocht in Rome te organiseren met de koningin van Egypte, vastgebonden aan zijn strijdwagen, stapte uit de situatie en beval haar een gouden standbeeld van Cleopatra te ketenen, dat hij over de grond sleepte. Caesarion en Anthony's zoon Antullus uit Fulvia, in wie Octavianus kanshebbers zag om de macht in Rome, werden geëxecuteerd. De rest van de kinderen van Anthony en Cleopatra werden in zijn familie opgevoed door zijn ex-vrouw Octavia, de zus van de winnaar.
Dit is de finale van een van de meest romantische verhalen die de mensheid heeft gekend.
