De patriottische oorlog van 1812 onderscheidde zich door een enorm front van de Russische partizanenbeweging. Kenmerkend voor de partizanenstrijd tegen de Fransen was het feit dat de detachementen van het volk de leiders waren van de militaire beweging, beslissende en moedige officieren, geleid door veldmaarschalk M. I. Kutuzov zelf. De partizanen stonden onder bevel van beroemde helden uit die oorlog als F. F. Vintzengerode, A. P. Ozherovsky, I. S. Figner.
Alexander Samoilovich Figner was een afstammeling van de oude Duitse familienaam Figner von Rutmersbach. Alexander's vader, die als soldaat in militaire dienst was begonnen, slaagde erin op te klimmen tot de rang van stafofficier en werd na zijn ontslag benoemd tot hoofd van de keizerlijke glasfabrieken. Hij beëindigde deze dienst als staatsraadslid, met talrijke opdrachten, kreeg de erfelijke adellijke waardigheid en in 1809 werd hij benoemd tot vice-gouverneur in de provincie Pskov.
Alexander Figner werd geboren in 1787 en groeide op als een bescheiden kind dat van eenzaamheid houdt, maar die echter toen al lyrisch was over de dorst naar glorieuze militaire campagnes en zijn idool A. V. Suvorov bewonderde.
Op 15-jarige leeftijd ging Alexander naar het 2e Cadettenkorps, waar hij briljant afstudeerde en in 1805 afstudeerde met de rang van tweede luitenant. In hetzelfde jaar ondernam Figner een reis naar de Middellandse Zee als onderdeel van een Anglo-Russische expeditie. Tijdens deze reis leerde Alexander Samuilovich vrij goed Italiaans, hij sprak redelijk goed Duits, Frans en Pools, wat in de toekomst erg nuttig voor hem was.
Na zijn terugkeer naar het Russische rijk ontving Figner de rang van luitenant en werd hij overgebracht naar de 13e artilleriebrigade.
Alexander Figner deed zijn eerste gevechtservaring op tijdens de Russisch-Turkse campagne. Nadat hij in 1810 in dienst trad in het Moldavische leger, valt hij, als onderdeel van het detachement van generaal Zass, het fort Turtukai aan en iets later neemt hij heldhaftig deel aan de blokkade en de verovering van het fort Ruschuk. Voor het verschil in deze zaken ontvangt Figner de Orde van St. George van de 4e graad precies op het slagveld onder het Ruschuk-fort, en iets later - het persoonlijke Most-Barmhartige Rescript.
In 1811 ontving Alexander Samuilovich de rang van stafkapitein, werd overgeplaatst naar de 11e artilleriebrigade en nam het bevel over de lichte 3e compagnie in deze brigade.
Met het begin van de patriottische oorlog van 1812 onderscheidde Figner zich allereerst door de bescherming van de kanonnen op de linkerflank van de Russische troepen aan de Stragani-rivier, terwijl hij erin slaagde een van de kanonnen te heroveren die ze op de Franse en ontving hiervoor de rang van kapitein.
Toen de Russische troepen zich terugtrokken naar Moskou, ontving Alexander Figner een geheime instructie van Kutuzov - vermomd als een boer, sluipen in Moskou bezet door de vijand en op de een of andere manier, op weg naar Napoleon, hem doden. Helaas slaagt Figner niet in deze ongehoorde brutaliteit, maar zijn verblijf in Moskou bezorgde Napoleon veel problemen. Figner verzamelde een partijdige detachement van de stadsbewoners en overviel de Fransen periodiek vanuit hinderlagen, en de onvoorspelbaarheid van zijn acties veroorzaakte paniek bij de vijand. Hier kwam zijn kennis van Europese talen goed van pas: hij kleedde zich in buitenlandse jurken, dwaalde overdag tussen de Franse soldaten en luisterde naar hun gesprekken. Dus, met verschillende ontvangen informatie, verliet Figner Moskou en arriveerde bij het hoofdkwartier van de opperbevelhebber, in Tarutino.
Bewaarde informatie die ooit de Fransen nog steeds wisten te vangen Figner. Alexander Samuilovich viel in hun handen bij de Spassky-poort, vermomd als een bedelaar, werd onmiddellijk gevangengenomen en ondervraagd. De held werd gered door een hoge mate van zelfbeheersing en een talent voor reïncarnatie: Figner deed zich voor als een stadsgek, verwarde het hoofd van Napoleon en werd vrijgelaten.
De informatie die Kutuzov van Alexander Figner ontving, bleek erg belangrijk te zijn. De guerrilla-ervaring van Figner werd in aanmerking genomen door de opperbevelhebber en al snel werden verschillende partizanendetachementen gevormd (naast de Figner-detachementen waren de Dorokhov- en Seslavin-groepen actief). Alexander Samuilovich verzamelde zelf tweehonderd waaghalzen en ging met hen mee naar de weg naar Mozhaisk.
De actiestrategie van Figner was ongewijzigd: overdag in Franse, Poolse of Duitse kleding rondrijdend in de buurt van vijandelijke buitenposten, herinnerde Figner zich de locatie van de vijandelijke troepen. Met het invallen van de nacht vlogen hij en zijn detachement de Franse stellingen binnen, verpletterden ze genadeloos en namen de vijanden gevangen. Met zijn periodieke aanvallen op de Fransen irriteerde Figner Napoleon zo erg dat hij zelfs een prijs voor zijn hoofd uitstelde. Dit maakte de dappere partizaan echter niet in het minst bang, integendeel, nadat hij van Kutuzov 600 geselecteerde cavaleristen en Kozakken, een dozijn briljante officieren had ontvangen, vormt Alexander Figner een nieuw detachement.
De acties van dit detachement versterkten de haat van de Napoleonieten jegens Figner alleen maar: Alexander Samuilovich verstoorde voortdurend het vijandelijke kamp, sloeg voedselkarren kapot, onderschepte koeriers met rapporten en was een echte ramp voor de Fransen. Figners moed blijkt uit zo'n opmerkelijk geval: eens, in de buurt van Moskou zelf, viel hij de kurassierwachten van Napoleon aan, verwondde hun kolonel en nam hem en nog eens 50 soldaten gevangen.
Vele malen haalden de Fransen het detachement van Alexander Samuilovich in, omringden hem en de dood van de dappere partizanen leek onvermijdelijk, maar Figner slaagde erin de vijand te verwarren en uit de omsingeling te komen met sluwe, bedrieglijke manoeuvres.
De guerrillaoorlog werd nog intensiever met het begin van Napoleons terugtrekking uit Rusland, en Figner speelde daarin ook een belangrijke rol. Dus, eenmaal verenigd met het detachement van Seslavin, heroverde hij een grote transporttrein met sieraden. Later, toen hij een detachement van de vijand bij het dorp Kamenny ontmoette, versloeg hij het ook, waarbij hij tot 350 mensen op hun plaats zette en ongeveer hetzelfde aantal lagere rangen gevangen nam. Uiteindelijk, op 27 november, bracht hij, samen met de partijdige groepen van graaf Orlov-Denisov, Denis Davydov en Seslavin, een verpletterende nederlaag toe aan de Franse generaal Augereau nabij het dorp Lyakhovo. De Franse generaal die tot het laatst vocht, werd niettemin gedwongen zich over te geven en legde een aanzienlijke hoeveelheid wapens neer voor Figner, die als gezant voor hem verscheen. Dit is wat Kutuzov schreef over deze prestatie van de dappere partizaan: "Deze overwinning is des te beroemder omdat voor de eerste keer in de voortzetting van de huidige campagne het vijandelijke korps wapens voor ons neerlegde."
Deze prestatie van Figner werd bewonderd door keizer Alexander zelf, die Alexander Samuilovich de rang van kolonel, 7000 roebel (in die tijd veel geld) toekende en hem overdroeg aan de bewakersartillerie.
Verbazingwekkende curiositeiten van het moeilijke partizanenleven wachtten Figner in de campagne van het Russische leger in het buitenland. Ondergronds optredend namens generaal Wittgenstein in het belegerde Danzig, werd Alexander Figner gevangengenomen door de Fransen en twee maanden weggekwijnd achter de tralies in het fort, bijna dagelijks gemarteld door ondervragingen. Kennis van vreemde talen en natuurlijke sluwheid en vindingrijkheid redden hem ook deze keer: nadat hij erin geslaagd was de schijnbaar rampzalige zaak 180 graden te draaien, werd Figner zo geloofwaardig voor de Franse militaire autoriteiten dat hij met belangrijke rapporten naar Napoleon werd gestuurd. Die hij natuurlijk afleverde bij het Russische militaire hoofdkwartier, waarna hij opnieuw een promotie ontving en kolonel werd.
In de toekomst vormt Figner uit de Franse deserteurs (meestal Spanjaarden, met een kleine groep Duitse vrijwilligers) het zogenaamde "legioen des doods", en wekt opnieuw ontzag bij de Fransen met invallen en uitgebreide militaire provocaties.
De dood van deze een van de meest waardige mensen, een echte held van de patriottische oorlog van 1812, is net zo dapper als zijn hele strijd tegen de Franse indringers.
In de herfst van 1813 stak Figner, samen met zijn "doodseskader", de rivier de Elbe over in de buurt van de stad Dessau. Het detachement slaagde er echter niet in ongemerkt de stad binnen te sluipen - een groot detachement vijandelijke Franse troepen kwam Figner tegen. Nadat ze een ongelijke strijd waren begonnen, hadden de Russen geen andere keuze dan zich haastig terug te trekken en de rivier terug over te steken. En al deze oversteek, onder het woedende artillerievuur, kon Alexander Samuilovich Figner niet overweldigen - hij probeerde een van zijn ondergeschikten van huzaren te redden, hij verdronk …
En het is helemaal niet verrassend dat het deze persoon was die het prototype werd van een van de helden van de roman van L. N. Tolstoy - Fedor Dolokhov, en de geweldige Russische dichter V. A. Zhukovsky wijdde de volgende regels aan hem:
… Onze Figner is een oude man in het kamp van vijanden
Wandelingen in de duisternis van de nacht;
Als een schaduw kroop hij om de tenten heen.
Het waren allemaal snelle ogen…
En het kamp is nog steeds in diepe slaap, De heldere dag zag niet over het hoofd -
En hij al, ridder, te paard, Al uitgebroken met de ploeg!"
