Waarschijnlijk hebben jullie allemaal de roman van M. Boelgakov De meester en Margarita gelezen en herinneren jullie je de noodlottige ontmoeting van Berlioz en Daklozen met de “buitenlandse professor” aan de Patriarchvijver. En misschien vestigden ze de aandacht op hoe Woland zijn verschijning in Moskou verklaart.
- Wat is jouw specialiteit? vroeg Berlioz.
- Ik ben een specialist in zwarte magie … Hier in de staatsbibliotheek werden de originele manuscripten gevonden van de heksenmeester Herbert Avrilak, tiende eeuw. Het is dus vereist dat ik ze demonteer. Ik ben de enige specialist ter wereld.
- Ah! Bent u historicus? vroeg Berlioz met grote opluchting en respect.
Waar verschenen plotseling de manuscripten van een middeleeuwse magiër in Leninka? En waarom de zeer ontwikkelde en erudiete Berlioz, die de 'professor' al voor een gek had gehouden, toen hij de naam Herbert Avrilak hoorde, onmiddellijk kalmeerde en in de versie van de vreemdeling geloofde?
Ik moet zeggen dat er in deze roman van Boelgakov nogal wat verwijzingen zijn naar andere werken of naar echte historische gebeurtenissen - wat nu vaak "paaseieren" wordt genoemd. Ik hou bijvoorbeeld erg van het verborgen citaat uit het werk van Michael Psellus over de 'duisternis die uit de zee kwam'.
M. Boelgakov:
'De duisternis die uit de Middellandse Zee kwam, bedekte de stad die de procureur haatte.'
M. Psell:
"Een wolk die onverwacht uit de zee opsteeg, bedekte de koninklijke stad met duisternis."
(De Byzantijnse historicus gebruikt deze uitdrukking in het verhaal van een verschrikkelijke storm die de Russisch-Varangiaanse vloot van Vladimir Novgorodsky, de zoon van Yaroslav de Wijze, en Ingvar de Reiziger, de neef van Yaroslavs vrouw Ingigerd, vernietigde).
De mysterieuze heksenmeester Herbert Avrilak, die 15 jaar voor de geboorte van Michail Psellus stierf, verscheen natuurlijk ook niet voor niets in Boelgakovs roman.
Ontmoet de held
Herbert is de echte naam van deze man, die rond 946 werd geboren in de Franse stad Aurillac (voorheen werd de naam uitgesproken als Avralac), dus hier klopt alles. Omdat hij lange tijd in Reims woonde en werkte, eerst als scholastiek (leraar) van de school van het klooster van St. Remigius, en daarna daadwerkelijk de taken van aartsbisschop vervulde, hoewel hij niet als zodanig werd erkend door het Vaticaan, wordt hij soms ook Reims genoemd. Maar nu is hij veel beter bekend als paus Sylvester II (139e op rij).
Deze paus was een tijdgenoot van Vladimir Svyatoslavich, de Poolse koning Boleslav de Dappere (wiens dochter de "vervloekte" Svyatopolk getrouwd was) en de Hongaarse koning Stephen I (deze paus zegende hem op de troon). Hij gaf ook toestemming om het bisdom van de eerste Poolse aartsbisschop te organiseren. En toch betekent het dat hij erin slaagde zich bezig te houden met magie en hekserij, hoewel deze hobby erg vreemd lijkt voor iemand die de hoogste hiërarch van de katholieke kerk is geworden.
De pauselijke troon werd echter ook door niet zulke karakters bezet. Sylvester II had, zelfs in een nachtmerrie, waarschijnlijk niet kunnen dromen van de "exploits" van Johannes XII, die op feesten (meer als orgieën) herhaaldelijk de kommen hief voor de gezondheid van de duivel en de heidense goden. En tijdgenoten noemden hem niet de apotheker van Satan, zoals Alexander VI (Borgia). Nee, Herbert Avrilak was een zeer vreedzame, intelligente en stille heksenmeester en een behoorlijk fatsoenlijke en relatief ongevaarlijke paus. Hij doodde zijn voorgangers niet, zoals Sergius III, groef hun lijken niet op en oordeelde niet postuum, zoals Stephen VI. En zelfs zo'n respectabel bedrijf met een lange traditie, zoals de verkoop van kerkposten, verachtte hij zich ermee bezig te houden. En zo'n zoet vermaak van veel pausen en kardinalen, zoals de konkubinat (in het Romeinse recht - samenwonen zonder huwelijk), vond het ook niet leuk. Nou ja, behalve dat hij geïntrigeerd was voor zijn eigen plezier. Optredend als wetenschappelijk secretaris van bisschop Adalberon van Reims tijdens het congres van de spirituele en seculiere senioren van Frankrijk, nam hij deel aan de verkiezing van de hertog van Ile-de-France Hugo Capet als koning - zo was de Capetiaanse dynastie, die regeerde van 987 tot 1328, werd opgericht.
Beledigd door paus Johannes XV, die weigerde hem goed te keuren als aartsbisschop van Reims, sprak hij op zo'n manier over het Vaticaan dat zijn brieven vervolgens graag door protestanten werden geciteerd - in 1567 en 1600. Maar wie van de politici van deze schaal (zowel de moderne als de afgelopen jaren) is niet principieel en intrigerend?
Sylvester II was dus een vrij actieve paus en heeft veel gepresteerd in de 4 jaar van zijn pontificaat. Maar hier is het probleem, hij bleek erg dol te zijn op magie en hekserij. Zozeer zelfs dat ze zich dit nu pas herinneren. Laten we proberen te achterhalen waar de eerbiedwaardige paus plotseling zo'n twijfelachtige reputatie kreeg en of zijn tijdgenoten reden hadden om hem te beschuldigen van het beoefenen van magie, samenwonen met een succubus en connecties met de duivel zelf.
Het begin van een spirituele carrière
Herbert werd in 946 geboren in een arme en adellijke familie. In het Europa van de 10e eeuw was de enige kans om op de een of andere manier vooruit te komen voor mensen zoals hij de carrière van een predikant, en daarom ging de jongeman in 963 naar het benedictijnenklooster van St. Herald. Hier trok hij meteen de aandacht met zijn capaciteiten en aanleg voor de exacte wetenschappen. En toen had Herbert voor het eerst geluk. De abt van dit klooster, die een niet onverschillig en vooruitstrevend persoon bleek te zijn, beval de jongeman in 967 aan als secretaris van de graaf van Barcelona Borrell II die toevallig in die plaatsen was. Dus Herbert kwam in Spanje.
Een land als Spanje bestond toen echter nog niet. Bijna het hele Iberisch schiereiland was bezet door het kalifaat van Cordoba, alleen in het noorden waren er kleine christelijke koninkrijken en de Reconquista was nog ver weg.
Het machtige kalifaat van Cordoba oefende grote invloed uit op naburige christelijke staten, ook op het gebied van onderwijs en cultuur. De bibliotheken van Arabische steden hebben de werken van oude auteurs bewaard, waarvan vele pas in de Renaissance door Europeanen zullen worden herontdekt. De bibliotheek van Cordoba zou tot een half miljoen boeken bevatten, terwijl de beste Europese bibliotheken er slechts duizend hadden.
Hoe dan ook, Herbert had veel geluk. Maar het was naar deze periode dat de eerste "tovenaar"-legende "verwijst naar zijn connectie met een succubus genaamd Meridiana, van waaruit hij" onmenselijke "kennis ontving, en vervolgens - rijkdom en macht.
In de naam van deze succubus is duidelijk een geometrische term te horen - inderdaad, iemand hoorde het rinkelen echt, maar begreep niet waar het vandaan kwam. Trouwens, sommige van Herberts ongeletterde gesprekspartners beschouwden de octaëder en de ruit ook als de namen van demonen.
Het is vaak moeilijk voor mensen in het algemeen om te geloven dat iemand succes kan behalen zonder een adellijke geboorte, rijkdom of invloedrijke beschermheren: het is gemakkelijker om de prestaties van anderen te verklaren door middel van hekserij of zelfs een deal met de duivel.
Maar Herbert woonde niet samen met de mooie Meridiana, maar studeerde in Catalonië - in Vic. En toen slaagde hij erin Cordoba te bezoeken. Mogelijk heeft hij ook Sevilla en Toledo bezocht. En deze studie met de Moren veroorzaakte het verschijnen van de tweede legende - dat Herbert het spreukenboek stal uit het paleis van de kalief al-Hakkam II: hij vond er een formule in die een persoon onzichtbaar maakt, las het met de nodige intonaties - en, zoals ze zeggen, hij was.
Er is een andere versie van deze legende, volgens welke de dochter van zijn tovenaarsleraar, die verliefd op hem was, Herbert hielp het boek te stelen.
Noodlottig bezoek aan Rome
In 969 belandde Herbert in Rome met de graaf Borrell van Barcelona. Hier ontmoette hij paus Johannes XIII. De geleerde jongeman maakte zo'n goede indruk op de paus dat hij hem aanbeval als opvoeder van zijn zoon bij keizer Otto I zelf.
In deze functie was Herbert drie jaar, waarna hij in 972 naar Reims ging, waar hij les gaf aan de kloosterschool, een hydraulisch orgel bouwde en vocht voor de plaats van aartsbisschop.
De toekomstige keizer Otto II hield ook erg van de leraar, wat niet verwonderlijk is, omdat Herbert een voorstander was van de bewering van de prioriteit van keizerlijke macht boven spirituele. Nadat hij in 973 aan de macht was gekomen, herinnerde Otto II zich de leraar die de abt van het klooster in Babbio aanstelde. Maar Herbert vond het daar saai en hij koos ervoor om terug te keren naar Reims. Daarna steunde hij de oud-student in de oorlog tegen zijn landgenoot - de Franse koning Lothair (in 978).
Otto II leidde trouwens de jury van rechters tijdens het beroemde debat "over de classificatie van wetenschappen" in Ravenna, waarin zijn voormalige leraar samenkwam met de Duitse dialecticus Otrich. Dit dispuut duurde een dag en eindigde in een gelijkspel vanwege de volledige uitputting van de juryleden, die door hun opzettelijke beslissing dit geschil beëindigden en letterlijk de zaal uit kropen.
Otto II stierf in 983 op 28-jarige leeftijd, vermoedelijk aan malaria. De troonopvolger, de zoon van de Byzantijnse prinses Theophano, was toen nog maar drie jaar oud en zijn naam was ook Otto (alleen de derde: ik ben het al zat om deze naam te schrijven - mensen hebben geen fantasie). Deze keizer, die door de hofvleiers de bijnaam het Wonder van de Wereld kreeg, had ook een uitstekende relatie met Herbert.
In Reims, zoals we ons herinneren, slaagde onze held er niet in om aartsbisschop te worden, maar dankzij de inspanningen van Otto III werd hij benoemd tot aartsbisschop van Ravenna. Dit was niet zo moeilijk te bereiken: paus Gregorius V was de neef van de keizer.
Een jaar later stierf deze paus en werd Herbert verkozen tot het nieuwe hoofd van de katholieke kerk. Hij werd de eerste Fransman die de troon van Sint Pieter bezette.
Interessant is de naam gekozen door Herbert bij toetreding tot de troon: Sylvester. Hij nam het ter ere van de paus, die adviseur was van Constantijn de Grote. De hint was vrij transparant en de geïnteresseerden begrepen het perfect.
Vervolgens traden Otto III en Sylvester II op als bondgenoten. In 1001 moesten ze samen vluchten uit het opstandige Rome. Ondertussen liepen de dagen van beide al om. De jonge keizer stierf in 1002 (hij was toen 22) tijdens een campagne tegen Rome, paus Sylvester II overleefde hem kort, hij stierf in 1003. Maar hij keerde niettemin terug naar de Eeuwige Stad en werd begraven in de Kathedraal van Lateranen (St. Jan van Lateranen).
De inscriptie op zijn grafsteen luidt: "Hier liggen de stoffelijke resten van Sylvester, die zal opstaan bij het geluid van de komst van de Heer."
Later verscheen een legende dat er af en toe een geluid uit dit graf werd gehoord als waarschuwing voor de naderende dood van de paus.
Magiër en tovenaar
Dus de ontwortelde en arme Herbert van Aurillac was bekend met de drie keizers van het Heilige Roomse Rijk, met de steun van de laatste van hen werd hij aartsbisschop en werd toen tot paus gekozen - en volgens sommigen gebeurde dit allemaal niet zonder de hulp van de duivel. En successen in de wetenschap (behoorlijk overdreven en gekleurd met geruchten) deden vermoedens toenemen. Tot dusver waren dit slechts geruchten die de ronde deden onder de ongeletterde en bijgelovige gewone mensen. Maar al snel begonnen zelfs de hiërarchen van de katholieke kerk erover te praten. En dit is niet verwonderlijk, omdat paus Sylvester II, zoals we ons herinneren, tegen de verkoop van kerkposten was en zelfs de keizerlijke macht boven spiritueel beschouwde, en daarom had hij veel tegenstanders en kwaadwillenden in de hoogste kerkelijke kringen.
Paus Sylvester II, kardinaal Bennon, was de eerste die de overleden (in 1003) paus Sylvester II officieel de schuld gaf van de deal met Satan. Deze beschuldiging viel op vruchtbare grond en in de toekomst vermenigvuldigden de verhalen over de wonderen die de heksenmeester op de pauselijke troon verrichtte zich alleen maar en kregen de meest bizarre vormen.
De vijanden van Sylvester II verspreidden zelfs geruchten dat zijn voorvader Simon de Magiër was - dezelfde die van de apostelen Filippus, Johannes en Petrus "macht over de Heilige Geest" en het vermogen om in zijn naam wonderen te verrichten wilde kopen. En die stierf in Rome, vallend van de toren, tijdens de wedstrijd met de apostelen Petrus en Paulus - omdat Petrus de macht overnam van de demonen die de tovenaar vasthielden (Nero trad op als scheidsrechter in dit magische duel, op wiens bevel deze apostelen werden later uitgevoerd).
Namens dit karakter van de nieuwtestamentische "Handelingen van de Apostelen", evenals de apocriefe "Handelingen van Petrus" en "Syntagma" is de term "simonie" ontstaan, maar paus Sylvester was, zoals we ons herinneren, een principiële tegenstander van de handel in kerkelijke ambten en wonderbaarlijke relikwieën.
Er werd ook gezegd dat de zwarte hond die Herbert overal vergezelde de duivel zelf was, met wie hij een pact sloot. Deze legende heeft ongetwijfeld invloed gehad op de latere legendes over Faust en Goethe's Mephistopheles verschijnt aan Faust in de gedaante van een zwarte poedel.
Er is echter een versie van de legende waarin Herbert geen overeenkomst met de duivel sloot, maar de pauselijke tiara in botten van hem won. In dit geval treedt hij al op in de rol van een personage dat de vijand van het menselijk ras heeft beschaamd en hem heeft gedwongen zichzelf te dienen. De officiële kerk moedigde dergelijke banden met de duivel natuurlijk niet eens aan, maar onder het volk werd zo'n overwinning op een onreine geest ondubbelzinnig positief ervaren. Laten we ons de talrijke legendes herinneren over hoe Satan de bouwers van kathedralen (bijvoorbeeld Keulen) en bruggen (Rakotzbrücke in Saksen of geassocieerd met de naam Suvorov "Duivel" in Zwitserland) kon misleiden.
Trouwens, onze held was niet de enige Romeinse paus die zijn eigen demon had: paus Bonifatius VIII had ook een duivel in zijn dienst. We weten dit uit de woorden van de Franse koning Filips de Schone, die een officiële verklaring aflegde tijdens de Louvre-bijeenkomst in 1303.
Maar welke wonderen verrichtte de heksenmeester Herbert van Aurillac, die paus werd?
Laten we beginnen met een simpele: iedereen was gewoon verbaasd over zijn vermogen om wiskundige berekeningen in de "geest" uit te voeren - het is gewoon onmogelijk om dit te doen met de toen wijdverbreide Romeinse cijfers. Herbert gebruikte echter Arabische cijfers (in feite leenden de Arabieren ze zelf van de Indianen, dus het zou juister zijn om ze Indisch te noemen). Herbert hield de voor Europa nieuwe methode van getal, vermenigvuldiging en deling, nieuw voor Europa, niet geheim met behulp van Arabische cijfers: hij leerde het tijdens zijn werk aan de school van het klooster van St. Remigius in Reims en probeerde het later in elke mogelijke manier. Maar hoeveel leerlingen had hij toen? Het duurde lang voordat de nieuwe manier van rekenen gemeengoed en vertrouwd werd. Europa verliet uiteindelijk de Romeinse cijfers pas in de Renaissance.
Een andere magische specialiteit van Herbert was het adviseren over territoriale geschillen: in dit opzicht was het vermogen om de gebieden van geometrische figuren te berekenen zeer waardevol.
Het ongekende hydraulische orgel dat door Herbert in Reims werd gebouwd, wekte ook bij zijn tijdgenoten grote verbazing. Hij werd ook gecrediteerd voor het maken van 's werelds eerste mechanische torenklok, die hij naar verluidt aan Magdeburg zou hebben gepresenteerd. Deze klok leek "alle bewegingen van het licht op te merken, en de tijd waarop de sterren opkomen en ondergaan." Serieuze onderzoekers geloven echter niet zo in deze horloges: Herbert had zijn tijd ver vooruit moeten zijn bij het maken ervan. Pas in de twaalfde eeuw verscheen een torenklok zonder wijzerplaat, die het begin van een nieuw uur aankondigde met het geluid van een bel. En de eerste betrouwbaar bekende mechanische torenklok met wijzers werd pas in 1335 gemaakt - in Milaan. En historici geloven helemaal niet in de legende dat de Nederlander Bomelius in de 16e eeuw een horloge van Herbert van Aurillac naar Moskou bracht.
Elisey Bomelia klok
Eliseus Bomelius was de zoon van een Nederlandse priester, maar werd geboren in Westfalen (1530). Met de zorg voor de zieke zoon van een adellijke Engelse familie, Bertie, belandde hij later bij haar in Engeland. Studeerde als arts aan de Universiteit van Cambridge, maar behaalde geen diploma. Voor het verlenen van medische hulp zonder diploma en vergunning, evenals op beschuldiging van het beoefenen van zwarte magie, werd hij later gearresteerd. Tegen die tijd had Bomelius echter al connecties in de high society en hij slaagde erin vrij te komen. En toen bleek de Russische ambassade in Londen te zijn, en het hoofd, Andrei Lapin, die was belast met het vinden van een goede dokter voor Ivan de Verschrikkelijke, kon zo'n waardevol frame niet passeren - de man keek. Ook Bomelius kon niet in Londen blijven, dus stemden ze vrij snel in. In Moskou kreeg Elisey Bomeliy (zoals ze hem hier begonnen te noemen) grote invloed. De Nederlander slaagde erin iets toe te voegen aan de astrologiestudies van de koning en samen keken ze 's nachts vaak naar de sterrenhemel. Het gerucht ging dat de koninklijke arts en astroloog ook nog een specialiteit had: naar verluidt maakte hij in opdracht van Ivan de Verschrikkelijke vergiften die niet onmiddellijk, maar na een bepaalde tijd een persoon doodden: vloeistoffen en poeders om aan drank of voedsel toe te voegen en kaarsen met een vergiftigde pit. Dat is de reden waarom Bomeliy in Moskou de bijnamen "felle tovenaar" en "slechte ketter" kreeg. Er moet echter worden opgemerkt dat Ivan de Verschrikkelijke geen reden had om zijn woede en schande te verbergen, en geheime moorden op vijanden waren niet typerend voor hem. Integendeel, in zijn moordpartijen en executies streefde hij naar publiciteit en theatraliteit, soms grenzend aan godslastering. Daarom had hij nauwelijks de diensten van een gekwalificeerde gifmenger nodig. Hij waardeerde de Nederlander juist als arts en waarzegger. Zelfs vijanden ontkenden de geneeskrachtige talenten van Bomelius niet, en sommige verhalen die tot onze tijd zijn overgekomen, verbeelden de Nederlander, zij het een "vuile", maar bijna een wonderdoener. En zelfs in Rimsky-Korsakovs opera "The Tsar's Bride" is er een aflevering waarin mensen verontwaardigd zijn bij het zien van twee jonge mensen die het huis van Bomelia verlaten:
"Ben je voor medicijnen naar de Duitser gegaan?.. Hij is een smerige man! Hij is tenslotte ongelovig!.. Voordat je met hem begint te wrijven, moet het kruis worden verwijderd. Hij is tenslotte een tovenaar!"
Wat betreft de invloed op de tsaar, geloven sommige onderzoekers dat het op advies van Bomelius was dat Ivan IV de troon tijdelijk overdroeg aan de gedoopte Chingizid Simeon Bekbulatovich - om de problemen en tegenslagen te voorkomen die de sterren de groothertog van Moskou beloofden dat jaar.
Maar Bomelius vergat een belangrijke regel van elke ziener: zijn voorspellingen moeten klanten aangenaam zijn. En het is vooral voorzichtig om degenen te voorspellen die de mogelijkheid hebben om "voor de diensten van de profeet" te betalen, niet alleen met zilver of goud, maar ook met een strop en een kerker: als we een soort van problemen voor hen voorspellen, dan is het is absoluut noodzakelijk om onmiddellijk een recept voor verlossing te geven (zoals in het geval van "afstand doen van de troon" ten gunste van Simeon Bekublatovich). Bomelius, zoals ze zeggen, in 1579, toen hij zich inspande om het koninklijke lot te voorspellen met behulp van een kristallen bol, liet hij zich meeslepen en legde een schone (zoals later bleek) neer, maar zeer vreselijke waarheid: hij vertelde de vorst over de dreigende dood van de tweede vrouw van de erfgenaam tijdens de bevalling, de dood van drie zonen en over de onderdrukking van de dynastie.
Ivan bedankte Bomelius door een zware beker op het hoofd te slaan, waardoor hij enkele dagen bewusteloos was. Toen hij tot bezinning kwam, besloot de ziener dat hij te veel tijd in Moskou had doorgebracht en in het Engels, zonder afscheid te nemen van de gastvrije koning, ging hij naar Pskov. Ivan de Verschrikkelijke hield echter niet van buitenlandse gebruiken en hij beschouwde mensen die Moskou zonder zijn toestemming verlieten als dieven en verraders. Hij zette een achtervolging in op Bomelius, die de voortvluchtige onderschepte. In de hoofdstad die hij roekeloos achterliet, werd Bomelius levend geroosterd aan het spit, zodat hij de tijd had om de koning te vervloeken voor zijn dood. Deze vloek werd herinnerd toen Ivan IV plotseling stierf en volgens de gewoonte zelfs geen tijd had om de kloostergeloften af te leggen.
Maar terug naar het horloge van Elisey Bomeliy: ze beweren dat het later op de een of andere manier in handen is gevallen van Ivan Kulibin (hij bleek de achtste eigenaar van dit horloge te zijn) en samen met zijn huis in 1814 afbrandde.
Hoe zit het met dit verhaal? De eerste individuele horloges werden, zoals u weet, gemaakt in de 15e eeuw, en daarom kon Bomelius echt zo'n curiositeit met zich meebrengen. Dit horloge had echter duidelijk niets met Herbert Aurillac te maken. Maar deze legende bewijst de grote populariteit van deze heksenmeester in Rusland.
Voortzetting van het verhaal van Herbert van Aurillac
Andere magische daden van Herbert waren de reconstructie van het telraam (het prototype van de rekeningen) en het astrolabium gevonden in de Arabische boeken van de tekeningen van het telraam (het prototype van de rekeningen) en het astrolabium, dat hij ook verbeterde.
Het astrolabium werd trouwens pas een eeuw later door Europese zeilers gebruikt (hoewel ze het niet voor de tweede keer vergaten, en dat is goed). Onze held was ook de eerste in christelijk Europa die Sphaera armillaris construeerde - een armillaire hemelbol, waar de hemelevenaar, tropen, ecliptica en polen werden aangeduid.
Er wordt aangenomen dat het Herbert was, die paus werd, die in Italië de mode voor astrologie veroorzaakte, die zich snel door heel Europa verspreidde. Maar zijn persoonlijke pogingen om de toekomst te voorspellen waren meer dan mislukt.
Het fiasco was des te luider en overvloediger dat hij besloot het einde van de wereld te voorspellen. En hij noemde het de exacte datum: 1 januari 1000. Maar in die tijd was hij geen scholastiek en geen abt, maar een paus, naar wiens woorden de hele katholieke wereld luisterde. Paniek begon en overspoelde heel Europa: sommigen die hun baan hadden opgezegd en voor hun gezin hadden gezorgd, vastten en baden, anderen daarentegen besloten eindelijk een wandeling te maken. En de zaken van veel gezinnen raakten in verval. Toen het einde van de wereld niet kwam, werd het gezag van Sylvester II sterk ondermijnd. Velen beschouwen dit als een van de belangrijkste redenen voor de bovengenoemde opstand in Rome, waardoor keizer Otto III en paus Sylvester II in 1001 naar Ravenna moesten vluchten.
De dood van deze paus wordt natuurlijk ook een mystiek verhaal verteld. Sylvester II zou een automaat hebben gemaakt in de vorm van een koperen kop (terafim), die in staat is om ondubbelzinnige antwoorden te geven op de gestelde vragen. Misschien was het een soort prototype van een gokautomaat die in willekeurige volgorde "ja" - "nee" antwoordde (knikkend of hoofdschuddend).
Volgens een andere versie werden de terafim hem aangeboden door leden van een geheim genootschap opgericht door de Indiase koning Ashoka, genaamd de Negen Onbekenden. De eerste versie is naar mijn mening gemakkelijker te geloven. Dit machinegeweer zou Sylvester ervan weerhouden om op zijn geplande pelgrimstocht naar Jeruzalem te gaan. En toen Sylvester kort na de dienst in de Roomse kerk van St. Maria van Jeruzalem stierf, begonnen de inwoners van de stad zich zijn weigering om naar het Heilige Land te gaan te herinneren, onmiddellijk te zeggen dat, volgens een overeenkomst met de duivel, de onrein moest de ziel van de paus wegnemen toen hij voet op aarde zette, Jeruzalem. Volgens dezelfde legende heeft Sylvester II nagelaten om zijn lichaam in stukken te hakken en het op verschillende plaatsen te begraven, zodat de duivel hem niet zou vinden. Zoals we ons echter herinneren, werd deze paus begraven in de kathedraal van Lateranen.
Het meest aanstootgevende is dat zelfs in onze tijd deze stomme middeleeuwse geruchten en roddels de perceptie van het beeld van deze knappe en buitengewone persoon beïnvloeden. En in de Britse tv-serie "The Discovery of Witches" (2018) blijkt Herbert of Aurillac ineens niet eens een heksenmeester, maar een vampier.
Welnu, wat betreft Wolands bezoek aan Moskou, als hij toch de tijd vond om kennis te maken met de manuscripten van Herbert van Aurillac, dan vond hij er hoogstwaarschijnlijk geen magische formules in, maar werken over meetkunde of astronomie. Iets zoals dit:
En waarschijnlijk was Boelgakovs demon erg teleurgesteld over zijn ontdekking.
