De Duitse Orde, de derde in macht en sterkte van de geestelijk-ridderorden die in Palestina ontstonden tijdens het tijdperk van de kruistochten, heeft een slechte reputatie. Hij heeft niet de tragische, gehuld in hoge 'gotische' mystiek van de Tempeliers. Er is geen romantische aureool van de dappere hospitaalridders die, verdreven uit het Heilige Land, Rhodos en Malta verheerlijkten en de moslims op zee bleven bevechten.
Omdat ze in de oorlog met de Saracenen geen groot succes hadden behaald, kreeg de Duitse Orde een sombere glorie in Europa, en het woord 'Teuton' zelf wordt nu vaak gebruikt om een onbeschofte en domme soldaat aan te duiden. Over het algemeen "ridderhonden" - periode. Waarom was zo'n lot voorbereid voor de Duitse Orde?
Misschien is het een feit dat deze orde de voor Palestina kenmerkende oorlogsmethoden in Europa introduceerde. De tegenstanders van de kruisvaarders in het Midden-Oosten en Noord-Afrika waren 'ongelovigen' - mensen met een vreemde cultuur, zelfs uiterlijk verschillend van de Europeanen. De islamitische wereld, in tegenstelling tot dezelfde, verdeeld en voortdurend in conflict met elkaar, de heidense stammen van de Oostzee, bezat een enorme potentiële macht, was in opkomst en voerde een actief expansionistisch beleid. De oorlog met moslims werd beschouwd als de heilige plicht van elke ridder en elke christelijke soeverein - en in deze oorlog waren alle methoden goed. De nieuwe tegenstanders van de Duitse Orde waren natuurlijk ook "vreemden", maar ze stonden op verschillende "tredes". De orthodoxen werden als schismaten beschouwd - "vreemd", niet "helemaal correct", maar toch christenen. Men zou kunnen proberen hen op de een of andere manier te "overtuigen" om het gezag van de pausen te erkennen, tenminste door middel van een vakbond. Om hen onder dit voorwendsel te bestrijden was een "vrome" aangelegenheid, maar het was niet verboden om militair-politieke allianties aan te gaan om het moslim-Turkije of een van zijn christelijke buren te bestrijden. De heidenen waren natuurlijk een tegenstander tegen wie morele normen niet van toepassing waren. En om tien mensen te doden om honderd anderen te "overtuigen" om zich te laten dopen ("vrijwillig en zonder dwang", natuurlijk), werd als heel normaal en acceptabel beschouwd. Maar zelfs de heidenen waren “beter” dan hun eigen ketters, die, nadat ze de doop van het “ware geloof” hadden ontvangen, zichzelf toestonden te twijfelen aan het gezag van de onwetende priester van de plaatselijke kerk, de heiligheid van de hypocriete monniken, de vroomheid van de tirannieke bisschop en de onfeilbaarheid van de losbandige Romeinse paus. Ze lazen de voor leken verboden Bijbel en interpreteerden de teksten op hun eigen manier. Ze stelden vragen die ik eigenlijk niet wilde beantwoorden. Zoiets als: hoeveel armen en benen moeten de heiligen hebben als alle botten die in kerken worden tentoongesteld, worden verzameld? Als geld vergeving van zonden kan kopen, kan geld dan ook vergeven worden voor de duivel? En hoeveel vaders heb je in het algemeen? Nog twee? Of is het nu 1408 en heeft Pisa al voor de derde gekozen? Hoe kun je in een kerk geloven als de kerk toch niet God is? En toen begonnen ze plotseling te zeggen dat Christus en Zijn apostelen noch eigendom, noch wereldlijke macht hadden. De ketters waren erger dan niet alleen de heidenen, maar zelfs de moslims - veel verschrikkelijker en veel gevaarlijker. Ze zouden vernietigd worden volgens het principe: "Het is beter tien rechtvaardigen te laten omkomen dan één ketter gered te worden." En God - hij zal het in de hemel regelen, zijn trouwe dienaren stuurden "vreemden" naar hem, of "hun eigen". De Germanen vochten niet tegen moslims en ketters in Europa - alleen tegen de orthodoxen, heidenen en zelfs katholieken. Ze herbouwden echter niet: ze gedroegen en vochten op dezelfde manier als met de Saracenen in Palestina (vooral in het begin), wat niet alleen tegenstanders, maar ook sommige bondgenoten enigszins schokte.
Misschien is alles echter veel eenvoudiger: de Duitse Orde is verloren gegaan en de geschiedenis ervan, zo niet geschreven, werd aanzienlijk bewerkt door de winnaars. Die zich overal en altijd uitroepen tot "krijgers van het licht".
En een zekere meneer A. Hitler, die graag praat over "Teutoonse woede" en "Teutoonse aanval op het Oosten", heeft deze order ook niet populair gemaakt.
Het begon allemaal in 1143, toen het eerste Duitse ziekenhuis in Jeruzalem verscheen, dat door de paus werd bevolen om het ziekenhuis van de Johnieten te gehoorzamen. In november 1190, tijdens het beleg van Akko (III Kruistocht), richtten de niet nader genoemde kooplieden uit Lübeck en Bremen een nieuw veldhospitaal op voor Duitse soldaten. Hertog Frederik van Swab (zoon van Frederik Barbarossa) vormde op basis daarvan een spirituele orde, onder leiding van kapelaan Konrad. Al op 6 februari 1191 keurde paus Clemens III de oprichting van een nieuwe orde goed, en in december 1196 keurde een andere paus, Celestine III, deze goed als een spirituele ridderorde. Dit was een belangrijke gebeurtenis in het leven van de christelijke staten van Palestina die de laatste eeuw van hun geschiedenis binnengingen, de ceremonie van reorganisatie van de orde werd bijgewoond door de meesters van de Hospitaalridders en Tempeliers, vele seculiere ridders en geestelijken. De officiële naam was nu: "Orde van de Broeders van het Ziekenhuis van St. Maria van het Duitse Huis in Jeruzalem" (Ordo domus Sanctae Mariae Teutonicorum in Jeruzalem). Sinds die tijd heeft de orde zijn eigen leger en worden militaire functies de belangrijkste. Tegelijkertijd kreeg de orde het voorrecht dat hem bevrijdde van de macht van bisschoppen en hem in staat stelde zelfstandig een meester te kiezen.
Paus Innocentius III definieerde in de bul van 19 februari 1199 de volgende taken van de nieuwe orde: de bescherming van de Duitse ridders, de behandeling van de zieken, de strijd tegen de vijanden van de katholieke kerk. Het motto van de bestelling: "Help - Bescherm - Genees".
In tegenstelling tot de Tempeliers en Hospitaalridders, die alleen de paus gehoorzaamden, was de Duitse Orde ook onderworpen aan de keizer van het Heilige Roomse Rijk.
Wapen van de Duitse Orde
Volgens het handvest van de orde moesten de leden de gelofte van het celibaat nakomen, hun oudsten onvoorwaardelijk gehoorzamen en geen persoonlijke eigendommen hebben. Dat wil zeggen, ze kregen eigenlijk een monastieke manier van leven voorgeschreven. Laten we in dit verband terugkeren naar de beroemde bijnaam van de Germanen - "ridderhonden": zo worden ze alleen genoemd op het grondgebied van de republieken van de voormalige USSR en de reden hiervoor is een onjuiste vertaling in het Russisch van een van de werken van Karl Marx, die het zelfstandig naamwoord "monnik" gebruikte in relatie tot de Germanen, in het Duits ligt dicht bij het woord "hond". Karl Marx noemde ze "riddermonniken"! Geen honden, geen reuen of honden. Maar ga je nu iemand afraden? Ja, en op de een of andere manier is het niet goed om de monniken in het meer te verdrinken. Hier zijn de "honden" - het is een heel andere zaak! Is het niet?
Maar terug naar Palestina. Acre werd de residentie van het hoofd van de orde (grootmeester). Zijn plaatsvervangers en naaste assistenten waren vijf Grossgebiter (Grote Heren), de belangrijkste van hen was de Grote Commandant. De Supreme Marshal was verantwoordelijk voor de opleiding en het bevel over de troepen. De andere drie zijn de Hoge Hospitaalridder, de kwartiermeester en de penningmeester. Een ridder die was aangesteld om een van de provincies te besturen, kreeg de titel van landcommandant. De commandant van het fortgarnizoen heette kastelein. Al deze functies waren keuzevakken.
In de campagne werd de ridder vergezeld door verschillende dienaren - schildknapen met marcherende paarden - ze namen niet deel aan de veldslagen. Het oorlogspaard werd alleen tijdens de strijd gebruikt, de rest van de paarden was vooral nodig als lastdieren: tijdens de campagne liepen de ridders, net als de rest van de krijgers, te voet. Het was alleen mogelijk om op bevel van de commandant een paard te bestijgen en een harnas aan te trekken.
Zoals de naam al doet vermoeden (Teutonicorum betekent Duits in het Russisch), kwamen de leden van de orde uit Duitsland, aanvankelijk waren ze verdeeld in twee klassen: ridders en geestelijken.
Priester van de Duitse Orde
Al snel was er een derde klasse: dienende broeders - sommigen van hen kwamen uit religieuze overtuigingen, maar velen voerden gewoon bepaalde taken uit tegen betaling.
Het meest bekende en herkenbare symbool van de orde - een zwart kruis op een witte mantel, was het embleem van de ridderbroeders. De rest van de leden van de orde (inclusief de Turkopolier, de commandant van huursoldaten) droegen grijze mantels.
Net als hun "oudere broers", verwierf de Duitse Orde snel land (komturii) buiten Palestina: in Lijfland, Apulië, Oostenrijk, Duitsland, Griekenland, Armenië. Dit was des te handiger omdat de zaken van de kruisvaarders in het Heilige Land slechter werden. Het gevolg was dat de Germanen, zonder op de definitieve ineenstorting te wachten, op uitnodiging van graaf Boppo von Wertheim de belangrijkste strijdkrachten van de orde naar Beieren (de stad Eschenbach) hadden herschikt. Maar een deel van de "broeders" bleef nog steeds in Palestina, in 1217-1221. ze namen deel aan de V-kruistocht - naar Egypte.
In 1211 werden de Germanen uitgenodigd naar Hongarije om Transsylvanië te verdedigen tegen de Polovtsiërs.
Fort van de Duitse Orde in Transsylvanië (Rasnov)
Maar al in 1225 verdreef koning Andras II, die de Germanen ervan verdenkte te proberen hun eigen vazalstaat voor de paus op het grondgebied van Hongarije te creëren, hen het land uit.
Andras II, koning van Hongarije
4e Grootmeester van de Duitse Orde Hermann von Salz - monument voor het Museum van Malbork Castle
Het lijkt erop dat dit lelijke verhaal een les had moeten worden voor andere Europese heersers, maar al in 1226 nodigde Konrad Mazowiecki (een Poolse prins uit de Piast-dynastie) de Orde uit om de heidense stammen van de Baltische staten, voornamelijk de Pruisen, te bestrijden.
Konrad Mazowiecki
Hij gaf ze zelfs de Kulm (Helmen) en Dobzha (Dobryn) landen met het recht om hun bezittingen uit te breiden ten koste van de veroverde landen. Paus Gregorius IX, en later de Duitse keizers Frederik II en Ludwig IV, bevestigden in 1234 ook het recht om Pruisische en Litouwse landen in beslag te nemen. Frederik II verleende de grootmeesters de titel en de rechten van een kiezer. En in 1228 begint de Orde met de verovering van Pruisen. Maar het hoofdkwartier van de Germanen is nog steeds in Palestina - in het kasteel van Montfort.
Ruïnes van het kasteel van Montfort
En in 1230 verschijnt het eerste Duitse kasteel (Neshava) op het Kulm-land. Toen werden Velun, Kandau, Durben, Velau, Tilsit, Ragnit, Georgenburg, Marienwerder, Barga en Konigsberg gebouwd. In totaal werden ongeveer 40 kastelen gebouwd, rond sommige (Elbing, Königsberg, Kulm, Thorn) werden Duitse steden gevormd, die lid werden van de Hanze.
Ondertussen verscheen in 1202 in de Baltische Staten de "eigen", lokale ridderorde - de Broederschap van de Ridders van Christus van Livonia, beter bekend als de Orde van de Zwaardvechters.
Ridder in de Orde van de Zwaardvechters
De heer Veliky Novgorod hield er niet van dat de nieuwe buren de stammen probeerden te onderwerpen die hulde brachten aan de Novgorodiërs. Als gevolg hiervan organiseerde Novgorod al in 1203 de eerste campagne tegen de zwaarddragers. In totaal van 1203 tot 1234. dergelijke campagnes voerden de Novgorodiërs 8. In 1234 behaalde de vader van Alexander Nevski, prins Yaroslav, een grote overwinning op de Orde.
Het lijkt erop dat het logisch zou zijn als de Novgorod-held Vasily Buslaev een gevecht zou hebben met de zwaarddragers. Maar nee, Vaska negeert ze, integendeel, hij gaat naar Jeruzalem en sterft onderweg. In Russische heldendichten hebben de zwaarddragers een andere - een veel eminente en 'status'-vijand. Een van de versies van het epos "On the Three Trips of Ilya Muromets" bevat de volgende regels:
Ze omringden Ilya Muromets
Zwarte mensen met hoofddeksels -
Raven spreien, Lange gewaden -
Weet dat de monniken allemaal priesters zijn!
Overtuig de ridder
Laat de Russisch-orthodoxe wet varen.
voor verraad
Alles belooft een geweldige belofte
En eer en respect …"
Na de weigering van de held:
De hoofden kleden zich hier uit, Hoodies worden afgeworpen -
Geen zwarte monniken, Niet de priesters van langlopende, Latijnse krijgers staan -
Gigantische zwaardvechters.
Maar men moet niet denken dat de Russen en de zwaarddragers alleen onderling vochten. Soms traden ze ook op als bondgenoten. Dus in 1228 ging Pskov een alliantie aan met de Orde tegen Novgorod, die inbreuk maakte op zijn onafhankelijkheid - en de Novgorodians trokken zich terug.
In 1236 namen de zwaarddragers een overhaaste beslissing om een oorlog tegen Litouwen te beginnen. Ridders uit Saksen ("gasten van de Orde") en 200 soldaten uit Pskov kwamen hen te hulp:
"Boodschappers naar Rusland stuurden toen (Meester Falkvin), hun hulp arriveerde al snel."
("Lijflandse Rhymed Chronicle".)
Op 22 september 1236 leden de geallieerden een verpletterende nederlaag door toedoen van de Litouwers in de slag bij Saul (Siauliai). De meester van de Orde van de Zwaardvechters, Folkwin Schenke von Winterstern, graaf Heinrich von Danenberg, Herr Theodorich von Namburgh en 48 andere ridders van de Orde werden gedood. De Saksen en de Pskovieten leden zware verliezen. In de "First Novgorod Chronicle" wordt gemeld dat van de 200 krijgers die door Pskov waren gestuurd "om de Duitsers" "naar het goddeloze Litouwen" "elk dozijn naar hun huizen te komen". Na deze nederlaag stond de Broederschap op de rand van de dood, het werd gered door zich aan te sluiten bij de Duitse Orde, wiens landmeesterschap het onder de naam van de Livonische Orde wordt. 54 Teutoonse ridders "veranderden van woonplaats", om de verliezen van de zwaarddragers te compenseren.
In 1242 vond de beroemde slag op het Peipsi-meer plaats - dit keer met de Lijflandse ridders, en niet met de zwaarddragers. De Denen waren bondgenoten van de Livoniërs.
Still uit de film "Alexander Nevsky", geregisseerd door S. Eisenstein
Iedereen kent de "Battle on the Ice", maar de omvang van deze strijd wordt traditioneel overdreven. Een veel grotere en belangrijkere slag vond plaats in februari 1268 bij Rakovar (Estse Rakvere). De annalen zeggen:
"Noch onze vaders, noch onze grootvaders hebben zo'n wrede strijd gezien."
Het verenigde Russische leger van de Pskov-prins Dovmont, de Novgorod-burgemeester Mikhail en de zoon van Alexander Nevsky Dmitry versloeg de geallieerde troepen van de Livonische Orde en de Denen en dreef hen 7 wersts. De verliezen van de partijen waren echt ernstig, ze telden duizenden beroepssoldaten, wat zeer merkbaar is naar de maatstaven van de 13e eeuw.
Dovmont, Litouws van oorsprong, prins van Pskov, die een heilige werd van de Russisch-orthodoxe kerk
Maar over het algemeen gaat het in Europa, ondanks individuele nederlagen, goed met de Orde. In 1244 vindt de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de Orde plaats - de paus erkent haar staat in Europa. In 1283 voltooiden de Germanen de verovering van Pruisen (Borussia) - ondanks de opstanden van 1242-1249 en 1260-1274. In 1308-1309. De Orde neemt bezit van Oost-Pommeren en Danzig. In Palestina is op dit moment alles erg slecht: in 1271 veroveren de Mamelukken Montfort, in 1291 verliezen de kruisvaarders Akko, en de Duitse Orde verplaatst haar hoofdkwartier naar Venetië. In 1309, toen de Orde zich volledig in de Baltische Staten had gevestigd, verhuisde de grootmeester naar Marienburg - dit kasteel zou tot 1466 de residentie van de grootmeesters blijven.
Marienburg (Malbork), moderne foto
Aan het einde van de XIII eeuw kwam de Orde in conflict met de aartsbisschop van Riga, waardoor hij in 1311 zelfs uit de kerk werd geëxcommuniceerd. Maar toen werd alles beslist door vrede en de opheffing van de excommunicatie in het volgende jaar, 1312. In 1330 eindigde de confrontatie tussen de Germanen en de aartsbisschop met de overwinning van de Orde, die de heer van Riga werd. Tegelijkertijd vond er een uitwisseling van gebieden plaats tussen de Duitse Orde en haar Lijflandse landmeesterschap: in 1328 droeg de Lijflandse Orde Memel en haar omgeving over aan de Duitse Orde. En in 1346 kochten de Germanen Noord-Estland van Denemarken en droegen het op hun beurt over aan de Lijflandse Orde.
Ondertussen verscheen op dit moment een merkwaardige traditie in Europa - "Pruisische reizen": ridders van verschillende staten, waaronder de meest nobele aristocratische families, kwamen naar Pruisen om deel te nemen aan de oorlog tegen het heidense Litouwen. Deze "toeristische reizen naar de oorlog" werden zo populair dat de Orde soms alleen de "gasten" een gids en commandant gaf, waardoor ze de kans kregen om zelf tegen de Litouwers te vechten. Grootmeester Karl von Trier, die een vreedzaam beleid begon te voeren (aantrad in 1311), maakte de Europese ridderlijkheid zo woedend dat hij in 1317 tijdens een vergadering van het kapittel uit zijn ambt werd ontheven. Zelfs de tussenkomst van de paus hielp niet.
Een van de "gasten" van de Duitse Orde was Henry Bolingbroke, graaf van Derby, zoon van de beroemde John of Gaunt. Op 19 juli 1390 arriveerde hij in Danzig op zijn eigen schip met een detachement van 150 mensen, hij werd vergezeld door 11 ridders en 11 schildknapen.
De Torun Annalen zegt:
“Tegelijkertijd (1390) stond er een maarschalk met een groot leger in Vilna, en met hem was de heer Lancaster, een Engelsman, die vóór de dag van St. Lawrence met zijn volk was gekomen. Zowel de Livoniërs als Vitovt met de Samogitiërs kwamen daar. En eerst namen ze het onversterkte kasteel van Vilna en doodden velen, maar ze namen het versterkte kasteel niet in.'
In 1392 zeilde Hendrik opnieuw naar Pruisen, maar er was geen oorlog, en daarom ging hij, vergezeld van 50 soldaten, door Praag en Wenen naar Venetië. In 1399 stierf Jan van Gent en koning Richard II nam de voorouderlijke bezittingen van zijn familie in beslag. Verontwaardigd keerde Henry terug naar Engeland, kwam in opstand en nam de koning gevangen (19 augustus 1399). In het parlement, dat op 30 september bijeenkwam, maakte hij zijn aanspraken op de troon bekend. Zijn argumenten waren bewonderenswaardig:
Ten eerste, hoge afkomst - een argument, eerlijk gezegd, niet erg goed, maar dit is zo - voor het zaad.
Ten tweede, het recht om te veroveren - dit is al serieus, dit is een volwassene.
En ten slotte, ten derde, de noodzaak van hervormingen. Een toverspreuk waarvan de huidige presidenten (en andere staatshoofden) na het horen begrijpen dat de Angelsaksen echt iets nodig hebben in hun land. En als ze dit niet meteen "iets" geven, zullen ze slaan (misschien zelfs met hun voeten). Op het grondgebied van Engeland werkte magie blijkbaar al aan het einde van de 14e eeuw. Richard II deed snel afstand van de troon en was zo vriendelijk dat hij al snel (14 februari 1400) stierf in Pontecraft Castle - op 33-jarige leeftijd. En onze held werd op 13 oktober 1399 gekroond tot Hendrik IV, koning van Engeland. Hij werd de stichter van de Lancaster-dynastie en regeerde tot 1413.
Hendrik IV, koning van Engeland, een van de "gasten" van de Duitse Orde
In 1343 gaf de Orde de bezette landen terug aan Polen (behalve Pomorie - het Kalisz-verdrag) en concentreerde al haar troepen op de strijd tegen Litouwen. In totaal voerden de Germanen in de 14e eeuw ongeveer 70 grote veldtochten naar Litouwen vanuit Pruisen en ongeveer 30 vanuit Lijfland. Bovendien, in 1360-1380. grote reizen naar Litouwen werden jaarlijks gemaakt. In 1362 verwoestte het leger van de Orde het kasteel van Kaunas, in 1365 vielen de Germanen Vilnius voor de eerste keer aan. Litouwers, op hun beurt, in 1345-1377. maakte ongeveer 40 vergeldingscampagnes. In 1386 bekeerde de groothertog van Litouwen Jagiello zich tot het katholicisme en werd uitgeroepen tot de Poolse koning onder de naam Vladislav II (stichting van de Jagiellonische dynastie, die tot 1572 in Polen zal regeren). Na de doop van Litouwen verloren de Germanen hun formele gronden voor aanvallen. Maar het voorwendsel voor de oorlog ging nergens heen: het Litouwse Samogitia en het westelijke Aukšaitia scheidden de bezittingen van de Duitse Orde van haar Lijflandse landmeesterschap (Lijflandse Orde). En de groothertog van Litouwen Vitovt had in die tijd grote problemen: zijn rivaal, prins Svidrigailo, kon op geen enkele manier kalmeren, en de Tataren stoorden constant de zuidoostelijke grenzen, en de Poolse koningin Jadwiga eiste plotseling betalingen van de aangeboden Litouwse landen aan haar door Jagaila … De beweringen van laatstgenoemde verontwaardigden vooral de Litouwers, die tijdens een speciaal samengestelde raad besloten de koningin te informeren dat zij, als eerlijke en fatsoenlijke mensen, haar alleen maar "meer gezondheid en een goed humeur" kunnen wensen. En al de rest - laat hem van haar man eisen. Onder deze omstandigheden werd Vitovt gedwongen een verdrag van Salin met de Orde te sluiten (1398), volgens welke hij, in ruil voor steun, land afstond aan Nevezhis aan de Orde. Het was een gebied met een zeer belangrijke heidense invloed, die Vitovt zelf praktisch niet onder controle had. Als gevolg hiervan, in 1399De Duitse Orde trad zelfs op als bondgenoot van Litouwen in de slag om Vorskla (een nogal vreemde alliantie van prins Vitovt, Khan Tokhtamysh en de Germanen).
Slag bij Vorskla
Deze strijd werd een van de grootste en bloedigste in de 14e eeuw en eindigde in een zware nederlaag voor de geallieerden.
In 1401 dwong de Samogitiaanse opstand de Orde zich terug te trekken uit deze provincie, waarna de aanvallen op Litouwen werden hervat. In 1403 verbood paus Bonifatius IX de Germanen officieel om met Litouwen te vechten. Als compromis ontving de Orde in 1404 dezelfde Samogitia in gezamenlijk beheer met Polen en Litouwen (het rantsoenverdrag). De idylle eindigde in 1409 met een opstand van Samogitians die ontevreden waren over de ordeadministratie, en de Litouwers kwamen hen te hulp. Zo begon de beslissende oorlog tussen Polen en het Litouwse vorstendom met de Duitse Orde, die eindigde in een catastrofale nederlaag van laatstgenoemde in de slag bij Grunwald (Tanenberg).
Slag bij Grunwald, gravure
Het geallieerde leger was indrukwekkend: de troepen van de Poolse koning Jagiello, de groothertog van Litouwen Vitovt, de "banner" uit Smolensk, Polotsk, Galich, Kiev, het Tsjechische leger onder leiding van Jan Zizka, die nog groot moest worden tijdens de Hussietenoorlogen, ging op campagne en detachement van Tataarse cavalerie (ongeveer 3.000 mensen). Inclusief hulptroepen en een wagentrein, bereikte het aantal van dit leger 100 duizend mensen. Op de rechterflank bevonden zich Russisch-Litouwse detachementen en Tataren (40 banieren) onder bevel van Vitovt. Aan de linkerkant - de Polen, onder bevel van de commandant Zyndram (50 banners). Over het gehele front was artillerie verdeeld. Sommige infanterie-eenheden werden gedekt door karren. Om het moreel van het leger te verhogen, heeft koning Jagiello vóór het begin van de strijd enkele tientallen mensen geridderd voor de formatie.
Het leger van de Duitse Orde bestond uit vertegenwoordigers van 22 landen van West-Europa (51 "vlaggen") en telde ongeveer 85 duizend mensen. Historici schatten het aantal leden van de Orde op 11 duizend mensen, van wie 4 duizend kruisboogschutters. Meester Ulrich von Jungingen werd de opperbevelhebber.
26 Ulrich von Jungingen, Meester van de Duitse Orde
Ulrich von Jungingen plaatste artillerie voor de slagformaties, het grootste deel van de infanterie bevond zich in de wagenburg - achter de ingezette stellingen van de zware cavalerie en artillerie van de orde.
Op 15 juli 1410 stonden de vijandelijke legers tussen de dorpen Tannenberg en Grunwald. De Grootmeester zond herauten naar Jagaila en Vitovt met een provocerende boodschap, die zei:
“De meest serene koning! De grootmeester van Pruisen Ulrich stuurt jou en je broer twee zwaarden als aanmoediging voor de komende strijd, zodat jij, met hen en met je leger, onmiddellijk en met meer moed dan je laat zien, de strijd aanging en je niet langer verstopte, de strijd voortslepen en tussen de bossen en bosjes zitten. Als u het veld als krap en smal beschouwt voor de inzet van uw systeem, dan staat de meester van Pruisen Ulrich… klaar om zich terug te trekken, zoveel u wilt, van het vlakke veld dat door zijn leger wordt bezet."
De kruisvaarders trokken zich echt terug. Volgens de opvattingen van die jaren was het een uitdaging die aan een belediging grensde. En de geallieerden begonnen de strijd. De eersten die in beweging kwamen waren de troepen van Vitovt. Hier beginnen discrepanties: sommige historici beweren dat de aanval van de lichte cavalerie van Vitovt en de Tataarse cavalerie aanvankelijk succesvol was: ze zouden erin zijn geslaagd de artilleristen van de orde om te hakken. De Poolse kroniekschrijver Dlugosh beweert het tegenovergestelde: de cavalerie die de Germanen aanviel viel in vooraf opgestelde vallen ("putten bedekt met aarde zodat mensen en paarden erin zouden vallen"). Tijdens deze aanval werd de Podolsk-prins Ivan Zhedevid gedood "en veel meer mensen werden geschaad door die kuilen." Daarna kwamen detachementen van "gasten" - ridders uit andere landen, die tegen de "heidenen" wilden vechten, op tegen de Litouwers. Ongeveer een uur later begon de linkervleugel van de geallieerden "zich terug te trekken en sloegen uiteindelijk op de vlucht … De vijanden sneden en namen gevangenen die op de vlucht sloegen en achtervolgden hen op een afstand van vele kilometers … De vluchters werden gegrepen door zo'n angst dat de meesten van hen stopten met vluchten,alleen Litouwen hebben bereikt”(Dlugosh). Ook de Tataarse cavalerie vluchtte. Veel moderne historici beschouwen deze getuigenis van Dlugosz als overdreven categorisch. De ridderlijke cavalerie kon het succes niet ontwikkelen, omdat het in het moerassige ruige terrein terechtkwam. Dlugosh, die de acties van het Litouwse leger als geheel nederig beoordeelt, verzet zich tegen hen met de acties van drie Smolensk-regimenten:
"Hoewel ze onder één spandoek brutaal werden gehackt en hun spandoek de grond in werd geslagen, kwamen ze in de andere twee detachementen als overwinnaar uit de strijd, vochten met de grootste moed, zoals het mannen en ridders betaamt, en verenigden zich uiteindelijk met de Poolse troepen."
Dit was van groot belang voor het verloop van de hele strijd, aangezien de Smolensk-regimenten aan de rechterkant grensden aan het Poolse leger en, nadat ze de positie hadden ingenomen, de ridderlijke cavalerie niet toestonden op de flank toe te slaan.
Pas nu gingen de Germanen en de Pruisische militie de strijd aan met de Polen en sloegen ze "van een hogere plaats" (Dlugosh). Het leek erop dat het succes werd vergezeld door de soldaten van de Orde, ze slaagden er zelfs in om de koninklijke vlag te veroveren. Op dat moment, al zeker van de overwinning, gooide de Grootmeester de laatste reserves in de strijd, maar de reserve-eenheden werden gebruikt door de geallieerden, bovendien keerde een deel van het leger van Vitovt plotseling terug naar het slagveld. En nu speelde de numerieke superioriteit een beslissende rol. Het leger van de Orde werd overvleugeld vanaf de linkerflank en omsingeld. In de laatste fase van de strijd werden de grote meester, de grote commandant, de grote maarschalk en 600 ridders gedood. Van de commandanten overleefde slechts één - die niet deelnam aan de strijd. Ongeveer 15.000 mensen werden gevangen genomen. Het konvooi, de artillerie en de strijdbanners van de kruisvaarders werden veroverd (51 werden naar Krakau gestuurd, de rest naar Vilnius).
Jan Matejko, Slag bij Grunwald. Dit schilderij stond op de zwarte lijst van de leiding van het Derde Rijk en was onderhevig aan vernietiging.
Het I Torun-verdrag (1411) was nogal zacht in verhouding tot de verliezende partij, maar de Germanen werden gedwongen Samogitia en Zanemanye terug te geven aan Litouwen. De Duitse Orde, die zich op een gegeven moment in de positie van de machtigste van Europa bevond (de Orde van de Tempeliers werd verraderlijk verslagen en verboden, en de Hospitaalridders hadden niet zo'n middelenbasis als de Germanen, die belastingen innen van talrijke landen en monopoliseerde zelfs de amberhandel) herstelden niet van deze klap. De Germanen verloren hun strategisch initiatief en nu konden ze alleen zichzelf verdedigen, in een poging hun bezittingen te verdedigen. In 1429 helpt de Orde Hongarije nog steeds om de aanval van de Turken af te slaan. Maar de daaropvolgende mislukte oorlogen met Litouwen (1414, 1422), met Polen en de Tsjechische Republiek (1431-1433) verergerden de crisis van de Orde.
In 1440 werd de Pruisische Unie, een organisatie van seculiere ridders en stedelingen, opgericht in oppositie tegen de Orde. In februari 1454 ontketende deze vakbond een opstand en kondigde aan dat alle Pruisische landen voortaan onder het beschermheerschap zouden staan van de Poolse koning Casimir. De daaropvolgende dertienjarige oorlog van de Orde met Polen eindigde met een nieuwe nederlaag voor de Germanen. Nu verloor de Orde haar Oost-Pommeren en Danzig, het Kulmland, Marienburg, Elbing, Ermland, dat naar Polen ging. Van Marienburg, voor altijd verloren (wat het Poolse Malbork werd), werd de hoofdstad verplaatst naar Königsberg. Deze nederlaag had fataal kunnen zijn als de Litouwers ook de Orde hadden geraakt, maar om de een of andere reden bleven ze neutraal. Het gezag van de Germanen neemt gestaag af en in 1452 verliest de Orde haar enige macht over Riga - nu moest ze die delen met de aartsbisschop. En in 1466 kreeg de Lijflandse Orde autonomie. In 1470 werd meester Heinrich von Richtenberg gedwongen een vazaleed af te leggen aan de koning van Polen. Een poging om de onafhankelijkheid te herwinnen in 1521-1522. werd niet met succes bekroond.
In 1502 behaalde het leger van de Orde zijn laatste overwinning op het Russische leger, maar in 1503 eindigde de oorlog in het voordeel van Moskou. En in 1525 vond een gebeurtenis plaats die heel Europa schokte: de grootmeester van de Katholieke Orde Albrecht Hohenzollern en enkele ridders adopteerden het lutheranisme. De Duitse Orde werd afgeschaft, haar grondgebied werd uitgeroepen tot het erfelijke vorstendom Pruisen, vazal, met betrekking tot Polen. Uit de handen van de Poolse koning Sigismund ontving Albrecht de titel van hertog. Daarna trouwde hij met de Deense prinses Dorothea.
Albrecht Hohenzollern, laatste Meester van de Duitse Orde, die de eerste hertog van Pruisen werd
Maar sommige ridders bleven trouw aan het oude geloof, in 1527 kozen ze een nieuwe grootmeester - Walter von Kronberg. De keizer van het Heilige Roomse Rijk keurde deze benoeming goed, de Duitse ridders die Pruisen verlieten vochten in godsdienstoorlogen tegen de lutheranen. In 1809 werd de Duitse Orde door Napoleon Bonaparte ontbonden, maar in 1840 herleefde ze in Oostenrijk.
Wat de Lijflandse Orde betreft, deze werd afgeschaft tijdens de Lijflandse Oorlog. Zijn laatste meester, Gotthard Kettler, volgde het voorbeeld van de Grootmeester van de Germanen: in 1561 bekeerde hij zich tot het lutheranisme en werd de eerste hertog van Koerland.
Gotthard Kettler, laatste Meester van de Lijflandse Orde, die de eerste hertog van Koerland werd
De hertogin van Koerland was de nicht van Peter I - Anna Ioannovna, die in 1730 de Russische troon besteeg. En de laatste hertog van Koerland was Peter Biron - de zoon van haar favoriet, Ernst Johann Biron.
Peter Biron, laatste hertog van Koerland
Op 28 maart 1795 werd hij naar Petersburg geroepen, waar hij een verklaring van afstand van het hertogdom ondertekende. De vergoeding was een jaarlijks pensioen van 100.000 daalders (50.000 dukaten) en 500.000 dukaten als betaling voor landgoederen in Koerland. De rest van zijn leven bracht hij door in Duitsland.
In 1701 riep de grote keurvorst van Brandenburg en hertog van Pruisen, Friedrich Wilhelm, zichzelf nog steeds uit tot "koning in Pruisen" - feit is dat het westelijke deel van Pruisen nog steeds bij Polen hoorde. In 1722, tijdens de eerste deling van Polen, annexeerde Frederik II deze landen aan zijn staat en werd hij de "koning van Pruisen". In 1871 werd de laatste Pruisische koning, Wilhelm I van Hohenzollern, de eerste keizer van het II Duitse Rijk.
Koning van Pruisen Wilhelm I van Hohenzollern, die de eerste keizer van het II Duitse Rijk werd
De leiders van het Derde Rijk verklaarden zich in 1933 tot 'geestelijke erfgenamen' van de Duitse Orde. Na de door hen ontketende nederlaag in de Tweede Wereldoorlog, hielden ook deze "erfgenamen" op te bestaan.
Maar puur formeel bestaat de Duitse Orde nog steeds in Oostenrijk. Toegegeven, er bleef alleen een luide naam van hem over: het hoofd is nu niet de grootmeester, maar de abt-Hochmeister, en de orde die door de winnaars wordt gecastreerd is niet oorlogszuchtig, altijd klaar voor de strijd, ridders, maar bijna alleen vrouwen (zussen) die in ziekenhuizen en sanatoria in Oostenrijk en Duitsland werken.
