Nog niet zo lang geleden verscheen op de website van VO een artikel over militaire hulp van de Sovjet-Unie aan het republikeinse Spanje. En natuurlijk rezen er vragen: waarom wonnen de nationalisten, en niet de Republikeinen, en hoe vochten onze tanks daar? En toevallig heb ik ook een verhaal te vertellen over dit onderwerp. Bovendien is de informatie afkomstig uit zeer interessante bronnen. Het bleek dat mijn dochter in 1997 afstudeerde aan het Pedagogisch Instituut Penza en haar scriptie moest schrijven. Wat is de makkelijkste stelling om te verdedigen? Degene waarin van de "leraren" niemand iets begrijpt! Dus koos ze het onderwerp … "Geschiedenis van de Spaanse Burgeroorlog." En naast "The Spanish Diary" nam Koltsova een boek van de Engelse historicus Hugh Thomas, en schreef ook naar Spanje naar het Ministerie van Defensie en naar Engeland - het Comité van Veterans-Internationalisten. O, wat waren ze daar en daar gelukkig! Ze stuurden een heleboel boeken, foto's, en het waren er zoveel dat het later genoeg was voor een boek dat werd uitgegeven door uitgeverij Polygon. Ik vond vooral de selectie van materialen over de tankslag in het Fuentes de Ebro-gebied leuk. Bovendien was het net dat zeldzame geval dat informatie over dezelfde gebeurtenis uit drie verschillende bronnen kwam, en het kon worden vergeleken: het was de Sovjetkrant Pravda, de memoires van de Britse en Canadese internationalisten, en een boek uit Spanje over de gebruik van gepantserde gevechtsvoertuigen van de Francoists. En het stroomde allemaal in de volgende tekst:
“Na de militaire tegenslagen van 1936 besloot de Republikeinse regering het tij te keren en hiervoor in 1937 een beslissend offensief in het gebied van het Aragonese front uit te voeren. Het geloof in succes was gebaseerd op uitmuntendheid in technologie. Feit is dat de Republikeinen toen een nieuwe batch moderne BT-5- en T-26-tanks ontvingen, die beslissend superieur waren aan de machinegeweertanks van de rebellen. De richting van de hoofdaanval zou het kleine stadje Fuentes de Ebro zijn, waar een strategisch belangrijke weg naar Zaragoza doorheen liep, en waarvan het niet meer dan 50 km daarvandaan op vlak terrein lag.
De operatie zou worden geleid door generaal Karel Sverchevsky, een Pool die in Spanje bekend staat als "Walter". De troepen voor het offensief werden als volgt aan hem toegewezen: de 15e Internationale Brigade, van vier infanteriebataljons van elk 600 jagers, en ook een batterij antitankkanonnen. De commandant was de Kroaat Vladimir Kopik, die zijn militaire loopbaan begon in het Oostenrijks-Hongaarse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het Engelse bataljon was de meest "beschoten" en strijder in deze brigade. Het bestond uit drie infanteriecompagnieën gewapend met Mosin-geweren en een compagnie uitgerust met DP-27 lichte machinegeweren en ook ezel Maxims. De helft van het bataljon bestond uit Spaanse vrijwilligers. Ze werden gevolgd door het bataljon Amerikanen "Lincoln-Washington", dat in juli 1937 van twee tot één was samengevoegd, dat iedereen "Lincolnians" noemde. In het 24e Spaanse bataljon zaten naast de Spanjaarden zelf ook Latijns-Amerikanen, waaronder zelfs Cubanen. "McPaps" - dit was de naam van de soldaten van een ander - nu het Canadese bataljon (de afgekorte naam "Mackenzie-Papineau" - de namen van twee leiders van de opstand in Canada tegen Engeland in 1837).
Tanks BT-5, uitgeschakeld bij Fuentes de Ebro.
Op 10 augustus 1937 werden vijftig BT-5 tanks aan Spanje geleverd, waarvan een "regiment van zware tanks" werd gevormd, waaraan een compagnie pantserwagens en nog een compagnie antitankkanonnen werden toegevoegd. BT-5 was waarschijnlijk de beste van de tanks die in Spanje vochten. En niet zozeer qua wapens en bepantsering als wel qua snelheid en wendbaarheid. Het "regiment" stond onder bevel van luitenant-kolonel S. Kondratyev. Veel van zijn assistenten waren ook militaire adviseurs van de Sovjet-Unie, en zijn plaatsvervanger was een Bulgaar. Het regiment bestond uit drie bedrijven, elk had drie secties, en elke sectie had vijf tanks. Commandovoertuigen hadden radio's en witte vierkante of rechthoekige markeringen, maar voertuigen werden meestal onderscheiden door hun individuele kentekenplaten op de torens. De vijand van de Republikeinen aan het Aragonese front was het 5e Nationalistische Korps, waarvan de belangrijkste troepen zich bevonden in de steden Belchite en Fuentes, waarrond een cirkelvormige verdediging was opgesteld. De eenheden die Fuentes de Ebro verdedigden, maakten deel uit van de 52e Divisie en omvatten drie compagnieën van het 7e Infanterieregiment, een compagnie van milities van de Spaanse Phalanx-organisatie (alleen geschikt voor het tweede echelon van de verdediging) en een batterij lichte wapens 10 e artillerie regiment. Daarna werden nog drie divisies en de Italiaans-Spaanse Blue Arrows Brigade te hulp gezonden. In deze brigade bevonden zich drie "kampen" van de Marokkaanse cavalerie; Het 225e bataljon, vier batterijen met 65-, 75-, 105- en 155-mm kanonnen en een bataljon van het "Foreign Legion", evenals eenheden van de "Spaanse Phalanx" die overal vandaan kwamen.
Sovjettank T-26 met een gepantserde landingspartij in het Belchite-gebied.
In oktober werd er een stilte aan het front gesticht, waardoor een operatieplan kon worden ontwikkeld, volgens welke het met behulp van tanks de stad vanaf de flanken moest innemen. Maar toen vernietigde de nationalistische luchtvaart onverwacht een konvooi van republikeinse vrachtwagens met brandstof en munitie, en de commandanten besloten dat aangezien de nationalisten van het konvooi wisten, ze ook wisten van tanks, en zo ja, dan was het verrassingselement van het gebruik ervan al aanwezig verloren en met flankaanvallen is het niet de moeite waard en ga aan de slag!
De Iberische Anarchistische Federatie distribueert wapens aan de mensen.
Als gevolg hiervan besloten ze de stad frontaal aan te vallen met steun van artillerie en luchtvaart. Het moest een tankaanval landen, die de nationalisten van achteren moest aanvallen. Maar de ontwikkeling van zo'n onbewerkt idee in de praktijk werd zonder speciale aandacht behandeld - ze zeggen: "we zullen mensen op tanks zetten, en dan zullen ze alles zelf doen." De methoden van interactie tussen tanks en infanterie werden pas aan het begin van de operatie uitgewerkt, kortom, alles was vergelijkbaar met onze fatale "het belangrijkste is om te beginnen, misschien zullen we doorbreken."
Sovjettank T-26, veranderd in een altaar voor de mis. Aangezien de Republikeinen geen voorstander waren van "opium voor het volk", blijft het om aan te nemen dat de auto een trofee is, evenals dat voor ons een auto is die in handen van de nationalisten is gevallen.
Tijdens de aanval op Fuentes de Ebro schonken ze geen aandacht aan de positieve ervaring van het gezamenlijk gebruik van artillerie en tanks tijdens de succesvolle verovering van de stad Quinto in augustus 1937. Bovendien waren mensen gewoon moe na de felle gevechten om de stad Balchite, en het harde leven in de loopgraven deden weinig om het moreel van de soldaat van het republikeinse leger op te krikken. Bovendien was de brigade internationaal, was de morele en politieke situatie daarbinnen complex en tegenstrijdig, en het is duidelijk dat dit alles het meest negatieve effect had op de voorbereiding op het offensief als geheel. Er waren ook meningsverschillen in het hoofdkwartier over het offensief, maar niettemin werd besloten om het te starten en op 11 oktober begon het.
De Spanjaarden hadden heel weinig eigen tanks, maar de Spaanse arbeiders klonken dergelijke pantserwagens vast en gebruikten ze … naargelang de omstandigheden.
Om 4 uur 's ochtends verzamelde Kondratyev de officieren van zijn regiment voor een laatste briefing, waarna de tanks (en ze waren slechts vijf kilometer van de stad!) Begon het aanvalsgebied binnen te trekken. De landende infanterie moest te voet naar de tanks, waardoor het meer tijd kostte dan gepland.
Sommige zelfgemaakte Spaanse BA's zagen er monsterlijk uit!
En toen bij zonsopgang, opende de Franco-artillerie, die beweging opmerkte in de onmiddellijke nabijheid van hun posities, het vuur. De Republikeinen begonnen slachtoffers te maken zonder zelfs maar de strijd aan te gaan! De afstand tot de Francoïstische loopgraven was slechts 400 tot 800 m. Het front waarop de Republikeinen zich bevonden was maar liefst vier kilometer, maar hun troepen bevonden zich op verschillende afstanden van hen. De Britten op de linkerflank bij de rivier, bij de weg naar de stad, stonden op "Lincolns", het verst achter de weg waren de Canadezen "McPaps".
Het terrein waarop het offensief zou plaatsvinden was helemaal doorgesneden door ravijnen en irrigatiekanalen. Op sommige plaatsen was het bedekt met vegetatie, maar over het algemeen was het een vlakte, die duidelijk zichtbaar was vanuit de stad. Vanwege de algemene verwarring slaagden de Republikeinen er pas om 10.00 uur in om de artillerievoorbereiding te starten en voerden deze uit met slechts twee batterijen. Ze vuurden verschillende salvo's af en staakten het vuren. Het 'verrassingselement', als dat er nog was, was nu volledig verloren gegaan en de nationalisten hadden zelfs tijd om hun reserves te verhogen.
Dit was het einde voor de meeste van deze zelfgemaakte BA's!
Maar ook direct na het artillerievuur kwam de aanval niet op gang. We wachtten tot de tanks kwamen en besloten bij te tanken. Waarom ze dit de dag ervoor niet hadden gedaan, wist niemand. Hoogstwaarschijnlijk hebben ze er gewoon niet over nagedacht. Tegen de middag zoemden de motoren in de lucht en boven de stad verscheen "Natasha" - eenmotorige lichte Sovjet-bommenwerpers P-Z in een hoeveelheid van … 18 machines. Ze maakten slechts één doorgang, lieten bommen vallen vanaf een vlakke vlucht en vlogen weg. Het is niet verwonderlijk dat de resultaten van de bombardementen vergelijkbaar waren met die van de artilleriebarrage. En nu was alle hoop op een snelle tankaanval met de landing van het 24e Spaanse bataljon op het pantser.
Laten we nu onthouden hoe de BT-5-tank eruitzag, dat hij een hoog en vrij smal motorgedeelte had, een geluiddemper die erachter uitstak en er geen leuningen op zaten. Daarom was het nauwelijks geschikt om troepen te vervoeren; hij had gewoon niets om zich aan vast te houden. Alleen de commandotanks hadden een antenne in de vorm van een leuning op de toren, maar het was nog steeds onhandig voor alle parachutisten om zich eraan vast te houden, bovendien waren er nog maar weinig van dergelijke tanks.
Gewatteerde BT-5. Fuentes de Ebro.
Pas om ongeveer twee uur 's middags klonk eindelijk het bevel om de aanval te starten, hoewel de voorbereidingen daarvoor al om vier (!) uur 's nachts begonnen. Het aantal tanks dat bij deze strijd betrokken was: van 40 tot 48, voor die tijd ongekend! Op alle tanks die langs het front stonden, zwaaiden de commandanten, die uit de torens keken, met vlaggen, het signaal "Doe wat ik doe!", En verdwenen naar binnen. Maar nogmaals, de BT-5's hadden geen intercom: om het bevel te geven om te gaan rijden, duwde de commandant de bestuurder met zijn voet in de rug. De motoren bulderden en terwijl ze op de vijand schoten en met rupsbanden rommelden, renden de tanks naar de stad. Maar het was niet zonder schaamte: de infanterie van de Spanjaarden, die vooraan in de loopgraven zaten, zo bleek, niemand waarschuwde voor de tanks, en met schrik begonnen ze te schieten op de tanks die in de achterkant verschenen Uit het niets. De tanklandingsgroep antwoordde haar onmiddellijk, maar door de hoge snelheid raakten noch de een noch de ander elkaar. Zodra de tanks de loopgraven overspoelden, begrepen de infanteristen in hen onmiddellijk wat er gebeurde, en met kreten van "Hoera!" ze renden achter de tanks aan, maar ze waren gewoon niet in staat de BT-5's in te halen, die op volle snelheid aan het rennen waren.
Door het hoge gras was het zicht voor de chauffeurs slecht. Zo zag tanker Robert Gladnik alleen de torenspits van de Fuentes-kerk 90 meter voor hem. Zijn tank sprong op hobbels zodat hij bijna al zijn troepen verloor, en toen viel zijn auto in een diep ravijn. Niemand beantwoordde zijn telefoontjes op de radio, maar de motor draaide en hij slaagde erin om uit het ravijn te komen. Daarna schoot hij alle munitie in de stad af en verliet de strijd …
Hier is de torenspits van de kerk van St. Michael van de stad Fuentes de Ebro, nog steeds bewaard.
William Kardash overwon het ravijn op zijn tank, maar zijn tank werd in brand gestoken met een fles brandbaar mengsel in de buurt van de stad zelf. De motor sloeg af, maar toen de nationalisten de tank probeerden te naderen, opende Kardash mitrailleurvuur op hen. Toen bereikte het vuur het gevechtscompartiment en de bemanning moest de auto verlaten. Gelukkig werd hij gered door de bemanning van een andere passerende auto.
"De tanks haastten zich, de wind opstuwend", met als resultaat dat veel van de parachutisten uit het pantser werden gegooid, terwijl anderen onder zwaar vijandelijk vuur vielen. De machinisten kenden het gebied niet en verschillende auto's vielen in kanalen en ravijnen en konden er niet meer uit zonder hulp. Maar ondanks al deze moeilijkheden ging de aanval door! Ontsnapt aan het trieste lot van hun andere kameraden, scheurden verschillende tanks de prikkeldraadversperringen uit elkaar en kwamen de stad binnen, maar het was moeilijk voor hen om te manoeuvreren in de smalle straatjes van de middeleeuwse Spaanse stad, en als gevolg daarvan verloren de tankers verschillende tanks reeds in de stad zelf en werden gedwongen zich terug te trekken.
Dezelfde BT, gefilmd vanaf de andere kant.
Wat de internationalistische infanterie betreft, dan … volgde het dapper de tanks, maar … een persoon kan niet achter een paard aan rennen (denk aan de Slag om het IJs, waar de infanterie naast de ridders op de diagrammen werd afgebeeld!), En nog meer voor tanks, vooral tanks BT.
De commandant van het Britse bataljon bracht zijn mannen op de been om aan te vallen, maar werd onmiddellijk gedood en zijn bataljon werd gedwongen te gaan liggen onder zwaar mitrailleurvuur van de Francoists. De Amerikanen liepen bijna de helft van de afstand naar de vijandelijke loopgraven, maar werden gedwongen te gaan liggen en graven "onder de neus" van de nationalisten. De situatie kon alleen worden gered door een wanhopige eikel! Of de reserves aanpak! De McPaps waren het verst van de vijand verwijderd. En ze slaagden erin om enkele honderden meters vooruit te komen, maar hier werden zowel de commandant als de commissaris gedood door vijandelijke kogels. Het was niet mogelijk om de interactie tussen de eenheden onder vijandelijk vuur vast te stellen. Het teruggestuurde mitrailleurvuur van de Republikeinen was niet effectief, en toen kreeg de commandant van de Republikeinse batterij een belachelijk bevel: vooruitgaan met geweren en hulp bieden aan de infanterie! Als gevolg hiervan verloor hij een voordelige positie, maar vond nooit een nieuwe, en al die tijd zwegen zijn wapens.
Tegen het einde van de strijd legden de interbrigadetroepen zich neer in de ruimte tussen de linies van hun eigen en vijandelijke loopgraven, en de soldaten begonnen afzonderlijke cellen te graven. De grond was traditioneel Spaans: rode aarde en stenen. De verplegers die de gewonden droegen, konden hun werk alleen 's nachts afmaken. Maar nog voor het donker werd, werd de brigade naar hun oude posities gebracht. Enkele, niet zwaar beschadigde, tanks werden eruit getrokken.
McPaps verloor 60 doden en meer dan 100 gewonden. Van de drie compagniescommandanten werden er twee gedood en de derde raakte ernstig gewond.
De verliezen van de Lincoln bedroegen 18 doden, waaronder de commandant van het machinegeweerbedrijf en ongeveer 50 gewonden. De Britten verloren het minst van alle doden: slechts zes, maar ze hadden veel gewonden. Het Spaanse bataljon dat deelnam aan de tankdoorbraak leed zeer zware verliezen. Welnu, de landingsmacht, die zich in de achterhoede bevond zonder ondersteuning, was allemaal omringd door Francoists en volledig vernietigd. Onder de kanonniers waren verschillende gewonden.
Kondratyev's tankers verloren 16 bemanningsleden gedood, en zijn plaatsvervanger werd ook gedood. In slechts één dag leden de Sovjet-tankbemanningen de zwaarste verliezen in de hele oorlog! Verschillende bronnen geven verschillende informatie over het aantal vernietigde tanks: van 16 tot 28, maar het is duidelijk dat ze 38% - 40% van het aantal betrokken voertuigen uitmaakten.
Republikeinse T-26 met een luchtafweer machinegeweer.
Het is interessant dat de droevige ervaring van de tanklanding op Fuentes de Ebro tijdens de Grote Patriottische Oorlog geen rekening heeft gehouden met het Sovjetcommando. Het werd veel gebruikt totdat onze legercommandanten het moesten verlaten door zware verliezen.
Het lot van de korpscommandant S. Kondratyev was ook triest: zijn eenheid op de Karelische landengte was tijdens de Finse oorlog omsingeld, hulp kwam niet, de verliezen waren enorm, en hij verliet de omsingeling en besloot zelfmoord te plegen, omdat hij begreep wat hij was, zal hem gewoon niet vergeven worden. Toen werd ook generaal Pavlov neergeschoten. Er was belastend bewijs tegen hem dat hij in Spanje 'moreel in verval was', maar na zijn terugkeer 'vandaar' om de een of andere reden knepen ze een oogje dicht. Maar toen begon de 41e en hij werd niet langer vergeven voor nieuwe nederlagen … Welnu, over, in feite, Spaanse tanks, het verhaal zal worden voortgezet in het volgende artikel.
Rijst. A. Shepsa
(Wordt vervolgd)
