De Australiërs, die ook deelnamen aan de Tweede Wereldoorlog en met de Japanners vochten, hadden het vanaf het begin erg moeilijk. De dreiging van de landing leek heel ernstig, maar hoe kon die worden afgeweerd? De Australiërs hadden geen eigen tanks, nou ja, dat hadden ze gewoon niet, omdat het "schroot" dat ze ooit van de Britten ontvingen alleen geschikt was voor het trainen van tankers. Daarom vroegen ze dringend om versterking van de metropool met tanks en … ontvingen deze. Daarnaast bestelden ze een aantal tanks om te testen in hun specifieke Australische omstandigheden. Zo kwam de Cromwell-tank bijvoorbeeld in Australië. Maar zijn uitstekende snelheidsgegevens in de jungle waren nutteloos.
"Matilda" CS - "vuursteun" tank. Museum van de Australische Royal Armoured Forces in Pacapunyal.
Britse tanks "Matilda", geleverd vanuit Engeland onder het Lend-Lease-programma, waren aan het begin van hun gebruik ook niet erg effectief. Een ernstig nadeel van het 40 mm-kanon van een Engelse tank was bijvoorbeeld het ontbreken van explosieve granaten, en de Australiërs ontwikkelden en begonnen dergelijke granaten onafhankelijk te produceren. Maar zelfs nadat ze ze hadden ontvangen, wonnen ze niet veel, er zaten maar heel weinig explosieven in. Daarom was het belangrijkste type tank van dit type voor hen de Matilda CS - "vuursteun".
Tank "Cromwell" - een museumstuk. Museum van de Australische Royal Armoured Forces in Pacapunyal.
Aan de andere kant toonden infanterie-vlammenwerpers zich in de jungle heel goed, maar omdat de vlammenwerpers door niets werden beschermd, leden ze zeer grote verliezen. Dus de Australiërs dachten dat, aangezien kanonnen met een kaliber van meer dan 40 mm niet nodig waren in de jungle, de vlammenwerper het belangrijkste wapen voor hun tanks moest zijn, in staat om de Japanners effectief uit hun goed gecamoufleerde "vossenholen" te roken. bunkers en loopgraven, die doorgaans niet goed reageren op traditionele typen tankwapens.
De eerste Matilda-tanks (140 voertuigen) arriveerden in juli 1942 in Australië. Daarna ontvingen ze in augustus 1943 238 tanks. Daarnaast stuurden ze 33 CS-tanks, bewapend met 76 mm lichtgewicht kanonnen in plaats van 40 mm kanonnen. Deze voertuigen gingen voor de tankkolom uit en vuurden op doelen met brisant- en brandbommen. Hun taak was simpel: de camouflage van Japanse bunkers vernietigen zodat een tank met een 40 mm kanon dicht bij hen kon komen en hun pantserkappen kon afschieten.
"Matilda-kikker". Museum van de Australische Royal Armoured Forces in Pacapunyal.
In de tussentijd werden 25 voertuigen omgebouwd tot vlammenwerpertanks, die de naam "Matilda-frog" Mk. I. De opladende radio-operator werd verwijderd omdat het niet nodig was en in plaats daarvan werd een tank met een capaciteit van 150 gallons verdikt vuurmengsel geïnstalleerd. En nog eens 100 gallons van zo'n mengsel zat in een speciale dumptank op zijn achtersteven. "Kikker" (wat in het Engels "kikker" betekent) gooide dit vuurmengsel op 80 - 125 m (hoewel deze afstand vaak precies de helft minder was), maar het speelde niet veel. Geen enkele Japanse tank of antitankkanon kon immers door zijn pantser dringen!
Om hun voertuigen maximaal te beschermen tegen de granaten van Japanse kanonnen, die vaak van achter de dekking bijna puntloos werden afgevuurd en tegelijkertijd ofwel op de sporen of onder de basis van de toren waren gericht, besloten Australische ingenieurs om giet er U-vormige doppen op die de sporen aan de voorkant bedekten, en de basis van de schouderriem van de toren was omgeven door een gepantserde borstwering. Dit borstwerk liep om haar heen aan weerszijden van het bestuurdersluik.
Conversie "Matilda" met borstwering en gepantserde kappen (trouwens, ze konden achterover leunen!) Rupsen. Australisch Tank- en Artilleriemuseum in Karins, Australië.
Toen plaatsten de Australiërs een bulldozerblad op een aantal tanks en besloten ze er bovendien de Hedgehog (Egel) anti-onderzeeër bommenwerper op te installeren. In het algemeen, wat de Matilda-tank was, zo bleef het, behalve dat het een gepantserd pakket aan de achtersteven had voor het lanceren van 7 straalbommen. Eén zo'n bom woog 28, 5 kg en het gewicht van de "torpex" -explosief erin was gelijk aan 16 kg. Het was mogelijk om vanaf de "egel" op 200 - 300 m te schieten (het laatste bereik werd bereikt met een krachtigere motor). Het pakket werd opgetild door de chauffeur, die twee richtingaanwijzers had, waarmee hij de commandant informeerde over de elevatiehoek.
Mathilde-Egel. Museum van de Australische Royal Armoured Forces in Pacapunyal.
Het eerste projectiel was corrigerend, waarna de commandant het richten corrigeerde en al in een salvo kon vuren. Om de antenne te beschermen tegen schade door uitvliegende projectielen, kon bom # 5 alleen worden afgevuurd door de toren met de antenne in de tegenovergestelde richting te draaien. Zes tanks waren uitgerust met bommenwerpers en ze werden allemaal naar Bougainville Island gestuurd, waar hevige gevechten met de Japanners plaatsvonden. Maar ze kwamen daar terecht toen de gevechten voorbij waren.
Bom voor de Matilda-Frog tank. Museum van de Australische Royal Armoured Forces in Pacapunyal.
Het is interessant dat de Australiërs later zelf zeiden dat als hun Britse collega's, die in Matilda-tanks in de woestijnen van Noord-Afrika vochten, naar hen zouden kijken in de jungle, ze hun ogen niet zouden geloven. "We hadden de campagne in Nieuw-Guinea niet kunnen winnen zonder de Matilda-tanks", verklaarden de Australische tankers die met hen vochten vele malen.
Churchill-Frog. Museum van de Australische Royal Armoured Forces in Pacapunyal.
Na het einde van de oorlog in Australië in 1948 kwamen de Matilda-tanks in dienst bij de civiele strijdkrachten (analoog aan de National Guard), hun 1e tankbrigade, die vervolgens nog zeven jaar werden gebruikt om tankers te trainen toen ze werden vervangen door tanks "Centurio".
Australische Churchill. Museum van pantservoertuigen en artillerie in Karins, Australië.
Trouwens, een ander voertuig dat bij uitstek geschikt was voor de oorlog in de tropen was de Britse zware tank Mk. IV Churchill. Trouwens, het werd getest in combinatie met de Amerikaanse Sherman-tank, die hij in alle belangrijke indicatoren overtrof, zodat in het Australische leger zijn dienst, evenals in de Matilda-tanks, na de oorlog werd voortgezet. "De perfecte tank voor een jungleoorlog", zeiden de Australische tankers. Maar in Rusland hadden onze tankers medelijden met hun kameraden die moesten dienen op deze zware en schijnbaar onhandige Lend-Lease-tanks, die vooral goed bleken te zijn in de jungle! Trouwens, de "Churchill-Frog" vlammenwerpertank werd door de Australiërs gebruikt en opnieuw met veel succes. Het was voor de Japanners onmogelijk om zelfs in de jungle uit zijn vurige straaljager te ontsnappen!
"Sherman" met een composiet romp: gegoten boog, de rest van gewalst pantser, onder Lend-Lease geleverd aan Australië.
De Australiërs creëerden hun eigen tank tijdens de Tweede Wereldoorlog pas in 1942, en hoewel ze duidelijk in het ontwerp slaagden, produceerden ze het nog steeds niet, om geen onnodige problemen te veroorzaken met … de levering van tanks onder Lend-Lease, die de productie van hun eigen Australische tanks ernstig zou kunnen verstoren!
Sentinel AC I. Museum van pantservoertuigen en artillerie in Karins, Australië.
Australische medium tank "Sentinel" ("Sentinel") Mk. III - de eerste en laatste tank, in grote haast gemaakt door Australische ontwerpers. En het gebeurde zo dat het bevel van de Australische grondtroepen een dringend bevel uitvaardigde: op basis van zijn eigen technologische basis om een tank te maken, niet slechter dan het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid "Lee / Grant". In die tijd was er in Australië geen capaciteit voor het gieten of huren van bepantsering, er waren geen geschikte motoren, dus moesten de ontwerpers een moeilijk probleem oplossen. Maar ondanks alles werden de eerste drie tanks al in januari 1942 gemaakt en in juli lanceerden ze hun productie in de spoorwegfabriek in Chullora. Er werden in totaal 66 tanks gebouwd, maar toen werd de productie stopgezet.
De Sentinel AC IV Thunderbolt is een modificatie met het 76 mm QF 17 ponder kanon, gebaseerd op de AC III. Er is slechts één prototype geproduceerd. Maar als het in productie zou gaan, zou het veel sterker zijn dan de Sherman-tanks die aan Australië werden geleverd. Museum van pantservoertuigen en artillerie in Karins, Australië.
We kunnen zeggen dat de Australiërs de maximale vindingrijkheid hebben getoond. Het lichaam van de machine was dus volledig samengesteld uit gegoten onderdelen en de mogelijkheid om er wapens van een groter kaliber op te installeren, was vanaf het begin in het ontwerp opgenomen. De tank was lager dan de vergelijkbare Sherman. Heb je geen krachtige tankmotor? Geen probleem! De Australiërs installeerden op de tank een blok van drie (!) Cadillac benzinemotoren met een totaal vermogen van 370 pk. De tank woog 26 ton (zoals de T-34 van de allereerste edities), maar de dikte van de frontale bepantsering was 65 mm versus 45 mm voor de T-34. Toegegeven, het kanon van de eerste Mk. Ik was een 40 mm kaliber, zoals alle puur Britse voertuigen. Ophanging op "stille blokken" - een analoog van de Franse ophanging van de tank "Hotchkiss" - zorgde voor een soepele rit van de auto, hoewel ze erg oververhit waren door de hitte, als een blok drievoudige motoren.
Het gepantserde masker van het frontale machinegeweer op de Sentinel ACI-tank had een verrassend vreemde vorm. En het is onwaarschijnlijk dat het bij toeval is gebeurd … Het is echter niet zozeer de "fallische vorm" die belangrijk is als wel het gewicht. Je kunt je voorstellen wat de massa van het contragewicht had moeten zijn, zodat de mitrailleurschutter het zonder veel moeite op het doel kon richten!
De Sentinel-lijn. Rijst. A. Shepsa
Later werd zelfs een 25-pond (87, 6 mm) veldhouwitser geïnstalleerd op de ACII-modificatie, en de frontale pantserplaat werd gemaakt met een zeer grote helling om de pantserweerstand te vergroten. Daarna maakten ze een ACIII-prototype met twee (!) 25-pond houwitsers. Ten slotte was het volgende monster volledig uitgerust met een 17-pond Brits kanon, dat slechts een jaar later op de Sherman Firefly-tank viel. Maar toen kwamen de Amerikanen tussenbeide, waardoor werd besloten deze tank niet te produceren met 25, 17-pond of zelfs twee 25-pond twinkanonnen, en de eerste 66 geproduceerde voertuigen alleen voor trainingsdoeleinden te gebruiken.
Productie van pantservoertuigen tijdens de Tweede Wereldoorlog van links naar rechts: VS, USSR, Duitsland, Groot-Brittannië.
