Als iemand een voorbeeld toonde van bekwaam manoeuvreren en de beste diplomatie in de Tweede Wereldoorlog, dan was het Turkije. Zoals u weet, verklaarde Turkije in 1941 zijn neutraliteit en hield het tijdens de hele oorlog strikt in acht, hoewel het onder enorme druk stond van zowel de as-landen als de anti-Hitler-coalitie. Dit zeggen Turkse historici in ieder geval. Dit is echter alleen de officiële versie, die sterk afwijkt van de werkelijkheid.
Machinegeweren MG 08 bij de minaret van Ai-Sophia in Istanbul, september 1941. Foto van de site ru.wikipedia.org
Maar de realiteit was compleet anders - in 1941-1944. Turkije koos feitelijk de kant van Hitler, hoewel de Turkse soldaten geen enkel schot in de richting van de Sovjet-soldaten schoten. Integendeel, dat deden ze, en meer dan één, maar dit alles werd geclassificeerd als een 'grensincident' dat eruitzag als een kleinigheid tegen de achtergrond van de bloedige veldslagen aan het Sovjet-Duitse front. Beide partijen - Sovjet en Turks - reageerden in ieder geval niet op de grensincidenten en veroorzaakten geen verstrekkende gevolgen.
Hoewel voor de periode 1942-1944. schermutselingen aan de grens waren niet zo ongewoon en eindigden vaak in de dood van Sovjet-grenswachters. Maar Stalin verkoos de betrekkingen niet te verergeren, omdat hij heel goed begreep dat als Turkije aan de kant van de as-landen de oorlog zou ingaan, de situatie van de USSR ogenblikkelijk zou kunnen veranderen van niet benijdenswaardig in hopeloos. Dit was vooral het geval in 1941-1942.
Turkije forceerde evenmin gebeurtenissen, zich goed herinnerend hoe zijn deelname aan de Eerste Wereldoorlog aan de kant van Duitsland voor hem eindigde. De Turken hadden geen haast om halsoverkop een ander bloedbad in de wereld in te slaan, en gaven er de voorkeur aan de strijd van een afstand te bekijken en, natuurlijk, het maximale voordeel voor zichzelf te behalen.
Voor de oorlog waren de betrekkingen tussen de USSR en Turkije redelijk gelijk en stabiel; in 1935 werd het verdrag van vriendschap en samenwerking met nog eens tien jaar verlengd en op 18 juni 1941 sloot Turkije een niet-aanvalsverdrag met Duitsland. Twee maanden later, na het begin van de Tweede Wereldoorlog, kondigde de USSR aan dat ze zou blijven voldoen aan de bepalingen van de Conventie van Montreux, die de navigatieregels in de Bosporus en de Dardanellen regelt. En heeft ook geen agressieve plannen tegen Turkije en verwelkomt zijn neutraliteit.
Dit alles stelde Turkije in staat om op volledig legale gronden te weigeren deel te nemen aan de wereldoorlog. Maar dit was om twee redenen onmogelijk. Ten eerste bezat Turkije de Straits Zone, strategisch belangrijk voor de oorlogvoerende partijen, en ten tweede zou de Turkse regering zich slechts tot op zekere hoogte aan neutraliteit houden. Wat het in feite niet verborg, keurde eind 1941 een wet goed op de dienstplicht van oudere dienstplichtigen, wat meestal wordt gedaan aan de vooravond van een grote oorlog.
In de herfst van 1941 bracht Turkije 24 divisies over naar de grens met de USSR, wat Stalin dwong het Transkaukasische militaire district te versterken met 25 divisies. Die aan het Sovjet-Duitse front duidelijk niet overbodig waren, gezien de stand van zaken in die tijd.
Met het begin van 1942 wekten de bedoelingen van Turkije geen twijfels meer bij de Sovjetleiders, en in april van hetzelfde jaar werden een tankkorps, zes luchtregimenten, twee divisies overgebracht naar Transkaukasië en op 1 mei werd het Transkaukasische Front officieel goedgekeurd.
In feite kon de oorlog tegen Turkije elke dag beginnen, aangezien de troepen op 5 mei 1942 een richtlijn ontvingen over hun bereidheid om een preventieve aanval op Turks grondgebied te beginnen. De zaak kwam echter niet tot vijandelijkheden, hoewel de terugtrekking van belangrijke troepen van het Rode Leger door Turkije de Wehrmacht aanzienlijk heeft geholpen. Immers, als het 45e en 46e leger niet in Transkaukasië waren, maar deelnamen aan de gevechten met het 6e leger van Paulus, dan is het nog steeds onbekend welke "successen" de Duitsers zouden hebben bereikt in de zomercampagne van 1942.
Maar veel meer schade aan de USSR werd veroorzaakt door de samenwerking van Turkije met Hitler op economisch gebied, met name de daadwerkelijke opening van de Straatzone voor de schepen van de As-landen. Formeel zagen de Duitsers en Italianen fatsoen: zeelieden trokken bij het passeren van de zeestraat burgerkleding aan, de wapens van de schepen werden verwijderd of vermomd, en er leek niets te klagen. Formeel werd het Verdrag van Montreux gerespecteerd, maar tegelijkertijd voeren niet alleen Duitse en Italiaanse koopvaardijschepen, maar ook gevechtsschepen vrij door de zeestraten.
En al snel kwam het zover dat de Turkse marine transporten met vracht begon te escorteren naar de as-landen in de Zwarte Zee. In de praktijk stelde het partnerschap met Duitsland Turkije in staat goed geld te verdienen door Hitler niet alleen te voorzien van voedsel, tabak, katoen, gietijzer, koper, enz., maar ook van strategische grondstoffen. Bijvoorbeeld chroom. De Bosporus en de Dardanellen werden de belangrijkste communicatie tussen de As-landen die vochten tegen de USSR, die zich in de Straatzone voelden, zo niet thuis, dan toch zeker als bezoekende goede vrienden.
Maar de zeldzame schepen van de Sovjetvloot gingen door de Straat, in feite alsof ze werden neergeschoten. Wat echter niet ver van de waarheid was. In november 1941 werd besloten om vier Sovjetschepen - een ijsbreker en drie tankers - van de Zwarte Zee naar de Stille Oceaan over te brengen vanwege hun nutteloosheid en zodat ze geen slachtoffer zouden worden van Duitse duikbommenwerpers. Alle vier de schepen waren burgerlijk en ongewapend.
De Turken lieten hen ongehinderd door, maar zodra de schepen de Dardanellen verlieten, kreeg de tanker "Varlaam Avanesov" een torpedo van de Duitse onderzeeër U652 aan boord, wat een toeval is! - lag precies op de route van de Sovjetschepen.
Ofwel de Duitse inlichtingendienst werkte prompt, ofwel de "neutrale" Turken deelden informatie met hun partners, maar feit blijft dat "Varlaam Avanesov" nog steeds op de bodem van de Egeïsche Zee ligt, 14 kilometer van het eiland Lesbos. De ijsbreker "Anastas Mikoyan" had meer geluk en hij kon ontsnappen aan de achtervolging van Italiaanse boten in de buurt van het eiland Rhodos. Het enige dat de ijsbreker redde, was dat de boten waren bewapend met klein kaliber luchtafweergeschut, waarmee het nogal problematisch was om de ijsbreker te laten zinken.
Als Duitse en Italiaanse schepen door de Straat zouden rijden, alsof ze door hun eigen ingangswerf een lading vervoerden, dan zouden de schepen van de landen van de anti-Hitler-coalitie niet alleen wapens of grondstoffen in de Zwarte Zee kunnen brengen, maar zelfs voedsel. Toen veranderden de Turken onmiddellijk in de kwaadaardige Cerberus en, verwijzend naar hun neutraliteit, verboden de geallieerde schepen om naar de Zwarte Zee-havens van de USSR te gaan. Dus moesten ze goederen naar de USSR vervoeren, niet door de Straat, maar door het verre Iran.
In het voorjaar van 1944 sloeg de slinger de andere kant op, toen duidelijk werd dat Duitsland de oorlog aan het verliezen was. In het begin gaven de Turken met tegenzin toe, maar gaven niettemin toe aan de druk van Engeland en stopten met het leveren van chroom aan de Duitse industrie, en begonnen toen de doorgang van Duitse schepen door de Straat strenger te controleren.
En toen gebeurde het ongelooflijke: in juni 1944 'ontdekten' de Turken plotseling dat geen ongewapende Duitse schepen de Bosporus probeerden te passeren, maar militaire. De uitgevoerde huiszoeking bracht wapens en munitie aan het licht die verborgen waren in de ruimen. En er gebeurde een wonder - de Turken "draaiden" de Duitsers gewoon terug naar Varna. Het is niet bekend welke zinnen Hitler losliet van de Turkse president Ismet Inonu, maar ze waren zeker niet allemaal parlementair.
Na het offensief in Belgrado, toen duidelijk werd dat de Duitse aanwezigheid op de Balkan voorbij was, gedroeg Turkije zich als een typische aaseter die voelde dat de vriend en partner van gisteren het snel zou opgeven. President Inonu verbrak alle betrekkingen met Duitsland en op 23 februari 1945 daalde de oorlogszuchtige geest van de sultans Mehmet II en Suleiman de Grote duidelijk op hem neer - Inonu nam plotseling de oorlog in en verklaarde Duitsland de oorlog. En onderweg - waarom tijd verspillen aan kleinigheden, vechten, zo vechten! - Ook aan Japan werd de oorlog verklaard.
Natuurlijk nam geen enkele Turkse soldaat eraan deel tot het einde van de oorlog, en de oorlogsverklaring aan Duitsland en Japan was een lege formaliteit die Hitlers partner Turkije in staat stelde vals te spelen en zich vast te klampen aan de zegevierende landen. Onderweg ernstige problemen hebben vermeden.
Het lijdt geen twijfel dat Stalin, nadat hij Duitsland had afgeschaft, een goede reden zou hebben gehad om de Turken een aantal serieuze vragen te stellen die bijvoorbeeld zouden kunnen eindigen met het offensief van Istanbul en een Sovjetlanding op beide oevers van de Dardanellen..
Tegen de achtergrond van het zegevierende Rode Leger, dat kolossale gevechtservaring heeft, zag het Turkse leger er niet eens uit als een zweepslagenjongen, maar als een ongevaarlijke bokszak. Daarom zou ze binnen een paar dagen zijn weggedaan. Maar na 23 februari kon Stalin de "bondgenoot" in de anti-Hitler-coalitie niet langer de oorlog verklaren. Hoewel, als hij het een paar maanden eerder had gedaan, noch Groot-Brittannië noch de Verenigde Staten krachtig zouden hebben geprotesteerd, vooral omdat Churchill tijdens de Conferentie van Teheran geen bezwaar had gemaakt tegen de overdracht van de Straatzone aan de USSR.
Je kunt alleen maar raden hoeveel schepen - zowel commerciële als militaire - van de As-landen in 1941-1944 door de Bosporus en de Dardanellen zijn gegaan, hoeveel grondstoffen Turkije aan Duitsland heeft geleverd en in hoeverre dit het bestaan van het Derde Rijk heeft verlengd. Je zult ook nooit weten welke prijs het Rode Leger heeft betaald voor het Turks-Duitse partnerschap, maar het lijdt geen twijfel dat de Sovjet-soldaten het met hun leven hebben betaald.
Bijna de hele oorlog was Turkije een niet-oorlogszuchtige bondgenoot van Hitler, die regelmatig al zijn wensen vervulde en al het mogelijke voorzag. En als bijvoorbeeld Zweden ook de schuld kan krijgen van de levering van ijzererts aan Duitsland, dan kan Turkije niet zozeer worden beschuldigd van handelssamenwerking met de nazi's, maar van het verstrekken van de Straatzone - de belangrijkste wereldcommunicatie. Wat in oorlogstijd altijd strategisch belang heeft gekregen en zal krijgen.
De Tweede Wereldoorlog en de Turkse "neutraliteit" bewees eens te meer wat bekend was sinds de Byzantijnse tijd: zonder het bezit van de Straatzone kan geen enkel land in de Zwarte Zee-mediterrane regio de titel van grote claimen.
Dit geldt volledig voor Rusland, dat in 1917 instortte, grotendeels vanwege het feit dat de Russische tsaren in de 19e eeuw de Bosporus en de Dardanellen niet in handen kregen, en in de Eerste Wereldoorlog was het erg - als je het kunt noemen dat - het was een geplande landingsoperatie in de Bosporus.
In onze tijd is het probleem van de Straatzone niet minder urgent geworden en het is mogelijk dat Rusland dit probleem meer dan eens zal tegenkomen. We kunnen alleen maar hopen dat dit niet zulke fatale gevolgen zal hebben als in 1917.
