Geweren en machinegeweren voorzien een infanterie-eenheid niet altijd van de vereiste vuurkracht en hebben mogelijk extra wapens nodig. Een mortier is een goede oplossing voor dit probleem, maar niet altijd kunnen infanteristen relatief grote kanonnen vervoeren. In dit geval hebben ze een soort lichte mortel nodig, die een klein kaliber heeft met het juiste gebruiksgemak. Halverwege de jaren dertig werden dergelijke ideeën geïmplementeerd in het Italiaanse project Brixia Modello 35.
Aan het einde van de jaren twintig kregen de pijlen van het Italiaanse leger een versterkingsmiddel in de vorm van een Tromboncino M28 geweergranaatwerper, maar de gevechtskenmerken van dit product waren verre van ideaal. Al snel begon de ontwikkeling van een nieuw lichtgewicht infanteriesysteem dat de vuurkracht van infanteristen kon vergroten. Er werden speciale eisen aan gesteld, wat leidde tot een merkbare vertraging in het werk. Niettemin werd in 1935 een kant-en-klare lichte mortel van een nieuw type getest en in gebruik genomen.
Algemeen beeld van de mortel Brixia Modello 35. Foto Jamesdjulia.com
Een veelbelovend monster werd ontwikkeld door Metallurgica Bresciana già Tempini (Brescia). Het kreeg de officiële benaming Mortaio d'Assalto 45/5 Brixia, Modello 35 - "Brescia aanvalsmortel, model 1935". Tegelijkertijd werd vaak de afgekorte naam Brixia Mod gebruikt. 35. De vijzel is vernoemd naar de stad Brescia, waar de ontwikkelingsorganisatie was gevestigd, met gebruikmaking van de Latijnse spelling in de officiële benaming.
Blijkbaar hebben Italiaanse wapensmeden bij het ontwikkelen van een nieuwe mortel rekening gehouden met de ervaring met het maken en bedienen van geweergranaatwerpers, maar tegelijkertijd stelden ze enkele nieuwe ideeën voor. Allereerst werd voorgesteld om van dit wapen een zelfstandig model te maken en geen aanvulling op bestaande systemen. Daarnaast zijn er interessante tools ontwikkeld om de ergonomie te verbeteren en de bediening van het wapen te vereenvoudigen.
In overeenstemming met het idee van de Italiaanse ontwerpers zou de Brixia Modello 35 mortel worden gebruikt met de originele statiefmachine. De voorste steunen van de machine waren gemaakt in de vorm van een A-vormig systeem, waarop de verticale richtinrichtingen van het kanonlichaam waren geplaatst. De slingerende artillerie-eenheid, gemaakt op basis van een wieg, werd bevestigd op een paar zijsteunen en bestuurd door een schroefmechanisme met een zijhandgreep naar links. De richtende aandrijfas werd vergrendeld met een hendel aan de rechterkant, waardoor ongewenste verplaatsing van de mortel werd voorkomen.
Ter hoogte van de wiegpennen waren twee buizen aan de voorste steunen bevestigd, die een derde vormden. In de werkpositie werden de vier elementen van de drie poten van de machine aan elkaar bevestigd door een paar stutten. Aan de achterkant, op de derde steun, was een van de meest interessante elementen van de machine bevestigd: een platform met een klein kussen. Afhankelijk van de kenmerken van de schietpositie kan deze worden gebruikt als zitplaats of als ondersteuning voor de borstkas van de schutter. Zo zorgden de ontwerpers voor het gemak van de mortierman in verschillende omstandigheden.
Schema uit het Amerikaanse naslagwerk over vijandelijke wapens. Foto Sassik.livejournal.com
De mortierwieg was een breed gegoten U-vormig apparaat. De zijelementen werden op de assen van de machine gemonteerd en met geleidingssectoren uitgerust. In het midden was er een enorme berg voor de mortel zelf. Het maakte de beweging van de romp mogelijk binnen een sector van 20° breed. Verticale geleiding varieerde van +10° tot +90°.
Het lichaam van de mortel onderscheidde zich door een specifiek ontwerp. Om de gewenste resultaten te verkrijgen, gebruikten de ontwerpers een mijnenwerpschema met een lege geweerpatroon. Dit leidde tot de noodzaak om een lay-out te gebruiken die niet karakteristiek is voor mortieren met een aparte ontvanger. Daarnaast moest er munitie worden gebruikt. Bij dit alles moest een klein kaliber mortier vanuit het staartstuk worden geladen.
De mortel kreeg een relatief lange stalen ontvanger, gemaakt in de vorm van een buis met variabele doorsnede. Het voorste deel diende als behuizing voor de beweegbare loop en had interne geleiders ervoor. Een dergelijke behuizing onderscheidde zich door een complexe vorm van het buitenoppervlak, vanwege de aanwezigheid van verschillende interne groeven voor de loop. De bovenkant van de behuizing had een groot laadvenster. De veelhoekige achterkant van de ontvanger bevatte een eenvoudige trekker en munitie. Daar bovenop was de ontvanger van de winkel geplaatst, en binnenin waren de middelen om een schot te maken.
Het project omvatte het gebruik van een gladde loop met een kaliber van 45 mm en een lengte van 260 mm. De relatief korte loop had verschillende longitudinale uitsteeksels op het buitenoppervlak die de groeven van de behuizing binnengingen. De loop kon heen en weer bewegen, waarvoor een eenvoudig systeem van hefbomen werd gebruikt, die aan de rechterkant van de ontvanger waren geplaatst. De beweging van de loop en de afdaling werden gecontroleerd door een gemeenschappelijke hendel.
Mortel in een schietpositie. Foto Sassik.livejournal.com
Aan de achterkant van de ontvanger waren de middelen voor het voeden van een lege cartridge en een eenvoudig schietmechanisme geplaatst. Mechanisch waren deze apparaten geassocieerd met de middelen om de loop te verplaatsen, wat de werking van het wapen vereenvoudigde. Munitiemiddelen voorzagen in het verwijderen van de patroon uit de winkel, gevolgd door het lossen in een korte kamer, direct achter het staartstuk van de loop geplaatst. Er was ook een extractor voor het verwijderen en uitwerpen van de gebruikte patroonhuls buiten het wapen. De middelen voor het toevoeren van poedergassen waren uitgerust met een overdrukventiel, waarmee het mogelijk was om het schietbereik te veranderen.
Er werd voorgesteld om patronen op te slaan en te vervoeren voor het uitwerpen van mijnen uit het vat in een afneembaar doosmagazijn. Dit apparaat, dat 10 patronen bevatte, moest in een ontvanger bovenop de ontvanger passen. De voering werd uitgeworpen door een gat in het onderste deel.
Voor gebruik met een mortel werd een speciale mijn van klein kaliber ontwikkeld, die de maximaal mogelijke eigenschappen had. Dit product is gemaakt op basis van het SR2-schot voor de bestaande geweergranaatwerper, waardoor het groter en groter werd. Tegelijkertijd is de vorm van het product nauwelijks veranderd. Het lichaam had een halfronde kop met een cilindrisch centrum en een taps toelopende staartstroomlijnkap. De laatste had een X-vormig verenkleed. Het hoofdgedeelte was gemaakt van staal, de stabilisator was gemaakt van aluminium. In het kopgedeelte is een schokzekering geplaatst, voorzien van een veiligheidscontrole. De resterende volumes van de romp waren gevuld met explosieve, brandgevaarlijke of rooksamenstelling. Alle soorten mortelmijnen van 45 mm wogen 465-480 g.
De mijn werd uitgeworpen met een blanco patroon met een 40 mm lange mouw. 10, 56 g buskruit, geplaatst in de huls, maakte het mogelijk om voldoende druk in de loop te creëren om de munitie met een acceptabele snelheid te verspreiden.
De lichte mortel Mortaio d'Assalto 45/5 Brixia, Modello 35 onderscheidde zich door zijn kleine afmetingen en gewicht. De totale lengte van het product in de schietpositie was niet groter dan 720-730 mm. Gewicht zonder munitie - 15, 5 kg. Het wapen werd bediend door een bemanning van twee. Het dragen van de mortel was toegewezen aan een van de jagers, terwijl de tweede was om mijnen en patronen te vervoeren. De schieteigenschappen van de mortel voldeden aan de vereisten voor het vergroten van de vuurkracht van infanterie-eenheden.
Voorbereiding voor een schot: de loop wordt naar voren getrokken, een mijn wordt in het wapen gestoken. Foto Sassik.livejournal.com
Voor het dragen was de mortelmachine uitgerust met een paar schouderbanden. De voorste steun klapte naar achteren, waarna de mortierman het wapen als een knapzak op zichzelf kon leggen. In deze positie was de loop naar boven gericht en beschermde de stoelsteun het onderste deel van het lichaam van de schutter tegen stoten door de achterpoot van de machine. Het in positie brengen van het pistool was niet moeilijk. Nadat hij de mortel uit zichzelf had verwijderd, moest de schutter de voorste steunen uitklappen en de machine met de gewenste horizontale geleiding plaatsen.
Voor het schieten was het noodzakelijk om een tip uit te voeren en een magazijn met lege cartridges in de ontvanger van de ontvanger te installeren. Voor het vuren moest de mortier de herlaadhendel naar voren bewegen, met als gevolg dat de loop naar de uiterste voorwaartse positie ging. Tegelijkertijd werd de cartridge uit de winkel verwijderd, waarna hij in de kamer werd geramd en de drummer werd gespannen. Vooruitlopend opende de loop het laadvenster, waarin de mijn moest worden gelegd.
Vervolgens werd de zijbedieningshendel handmatig teruggezet naar de oorspronkelijke positie, waarbij de loop terug werd bewogen. Bij het verplaatsen werd de loop letterlijk op een mijn gezet. In de uiterste achterste positie rustte de loop tegen de voorwand van de ontvanger, die als bout diende. Daarna werd automatisch de trekker overgehaald. Poedergassen uit een blanco patroon kwamen de boring binnen en duwden er een mijn uit. De nieuwe beweging van de hendel naar voren leidde tot de verplaatsing van de loop voor het herladen en het verwijderen van de lege patroonhuls.
De mortel was uitgerust met een kraan die de gasstroom in het vat regelde. Met de klep gesloten was de beginsnelheid van de mijn 83 m / s, met de klep open - 59 m / s. De gesloten kraan zorgde voor een direct schietbereik op het niveau van 450-460 m. Met behulp van de verticale geleidingsaandrijvingen en de gasklep kon de bemanning op doelen op verschillende afstanden schieten. Een gesloten kraan maakte het dus mogelijk om een mijn langs een vlak traject naar het doel te sturen op afstanden van 100 tot 500 m. Langs het scharnierende traject vloog het schot tot een afstand van minstens 300 m. Met een open kraan werd de minimale schietbereik was 100 m met een maximum van ongeveer 300-320, afhankelijk van de elevatiehoek van de romp.
Mortel op het moment van het schot. Foto Militaryfactory.com
Door de vergelijkende eenvoud van ontwerp en bediening kon de berekening tot 8-10 ronden per minuut maken. Na zorgvuldige training kon deze indicator aanzienlijk worden verhoogd. Sommige bronnen vermelden de mogelijkheid om te schieten met een snelheid van maximaal 16-18 schoten per minuut. Ook konden getrainde mortieren een hoge nauwkeurigheid van vuur vertonen.
De Brixia Modello 35 mortel doorstond alle noodzakelijke tests in 1935 en kreeg een aanbeveling voor adoptie. Het bijbehorende bevel werd begin oktober uitgevaardigd. Al snel kregen verschillende wapenbedrijven een opdracht voor de massaproductie van mortieren. Het commando was van mening dat de grondtroepen over een zo groot mogelijk aantal lichte mortieren moesten beschikken, wat gevolgen had voor de volumes van de volgende orders en het productietempo. Volgens verschillende bronnen ging de introductie van dergelijke systemen door tot de herfst van 1943 en de val van het Koninkrijk Italië.
Lichte mortieren van 45 mm waren bedoeld voor gebruik op het niveau van een infanteriepeloton. Interessant is dat sinds een bepaalde tijd de bediening van Brixia Mod. 35 bestudeerden niet alleen hun toekomstige berekeningen, maar ook alle andere infanteristen. Zo kan elke soldaat, indien nodig, de mortel berekenen en deze effectief gebruiken om zijn kameraden te ondersteunen.
Ondanks een zekere complexiteit van de productie werden de eerste seriemortieren Mortaio d'Assalto 45/5 Brixia, Modello 35 binnen enkele maanden na ontvangst van de bestelling aan het leger overgedragen. Ze werden verdeeld over een aantal landeenheden. Volgens rapporten konden sommige mortieren, samen met hun nieuwe operators, snel genoeg deelnemen aan de vijandelijkheden.
In de herfst van 1935 betrad het Italiaanse leger opnieuw de slagvelden. De Tweede Italiaans-Ethiopische Oorlog brak uit in Oost-Afrika. Dit conflict is een handig platform geworden voor het testen van de nieuwste wapens, waaronder een lichte 45 mm-mortier. In de loop van de gevechten werd duidelijk dat het veelbelovende wapen zich onderscheidt door hoge operationele kenmerken en groot gebruiksgemak, maar het kan niet bogen op de gewenste gevechtskwaliteiten. Een lichte mijn van klein kaliber was niet krachtig genoeg; de fragmenten konden de mankracht alleen op kleine afstanden raken. Het schietbereik, de vuursnelheid en andere kenmerken van de mortel lieten het niet toe om van dergelijke problemen af te komen.
Sloveense partizanen met een buitgemaakte Italiaanse mortier, 1944. Foto door Dlib.si
Echter, de mortieren Brixia Mod. 35 bleven in dienst en werden nog steeds in massa geproduceerd. In 1936 gingen Italiaanse soldaten naar Spanje om aan de zijde van de Franco-isten deel te nemen aan de gevechten. Ze hadden een verscheidenheid aan infanteriewapens tot hun beschikking, waaronder de nieuwste lichte mortieren. Deze keer moesten de Italianen het opnemen tegen een serieuzere vijand en opnieuw werden conclusies getrokken over de onvoldoende gevechtskwaliteiten van de bestaande infanteriemortel. Maar zelfs nu liet het commando het niet in de steek, in de overtuiging dat een dergelijke ultralichte artillerie in staat is om de vuurkracht van infanterie die alleen met kleine wapens is bewapend, te vergroten.
Het volgende conflict met het gebruik van de Mortaio d'Assalto 45/5 Brixia, Modello 35, was de Italiaans-Griekse oorlog van 1940-41. Opgemerkt moet worden dat de Griekse troepen tijdens deze oorlog veel trofeeën wisten te veroveren, waaronder lichte mortieren. Vijandelijke wapens werden actief gebruikt tegen hun voormalige eigenaren, hoewel de resultaten van hun gebruik niet erg opmerkelijk waren. Vervolgens, na de bezetting van Griekenland door de troepen van Italië en Duitsland, keerde een deel van de 45 mm-mortieren terug naar hun voormalige eigenaren, maar een aanzienlijk aantal trofeeën ging naar de partizanenformaties.
Grootschalige serieproductie maakte het enkele jaren mogelijk om het leger volledig uit te rusten met lichte mortieren. Volgens de normen van 1939 zouden, net voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, 126 Brixia Mod-mortieren in dienst zijn bij de infanteriedivisie van het Italiaanse leger. 35. De gemechaniseerde divisie zou 56 eenheden van dergelijke wapens hebben, de berggeweerdivisie - 54. Soortgelijke wapens werden ook geleverd aan de mariniers, aanvalseenheden, enz.
In de basisversie was het Brixia Modello 35-product een draagbaar artilleriesysteem. Na verloop van tijd kwam er een voorstel om zo'n wapen op een zelfrijdend platform te installeren. Een aantal van dergelijke zelfrijdende mortieren werden gebouwd door middel van kleine bewerkingen van de CV-33 / L3-33-tankettes.
Wapens buitgemaakt tijdens een aanval op partizanen in Slovenië. In het midden staat de Brixia Mod mortel. 35. Foto Dlib.si
Om voor de hand liggende redenen was de belangrijkste operator van de 45 mm-mortieren het Italiaanse leger. Er was slechts één formele overeenkomst voor de export van dergelijke wapens. Enkele honderden (volgens andere bronnen duizenden) producten werden overgebracht naar Duitsland, waar ze hun eigen aanduiding 4, 5 cm Granatwerfer 176 (i) kregen. Alle andere kanten van de Tweede Wereldoorlog gebruikten alleen buitgemaakte wapens. Een aanzienlijk aantal mortieren bleef lange tijd in dienst bij de Griekse partizanen. Bovendien werden ze trofeeën van de Joegoslavische volksformaties. Tot slot de Brixia Mod mortieren. 35 werden gevangen genomen door het Rode Leger, dat de bezette gebieden heroverde op de Italianen.
Tijdens een vrij lange periode van massaproductie heeft de Italiaanse industrie enkele tienduizenden lichte mortieren Mortaio d'Assalto 45/5 Brixia, Modello 35 verzameld en aan de klant overhandigd. Al deze wapens werden verdeeld over verschillende eenheden, voornamelijk uit de grondtroepen. De aanwezigheid van een mortier in een infanteriepeloton maakte het mogelijk om de vuurkracht aanzienlijk te vergroten, hoewel het niet zonder claims was.
De werking van dergelijke mortieren ging door tot het einde van de vijandelijkheden in Europa, zowel vóór de val van het Koninkrijk Italië als na de vorming van de Italiaanse Sociale Republiek. Het einde van de oorlog leidde tot de stopzetting van lichte artilleriesystemen, die tegen die tijd bijna al hun potentieel hadden verloren. In de naoorlogse periode een bepaald aantal Brixia Mod-mortieren. 35 bleef in dienst bij verschillende legers, maar na verloop van tijd werden al dergelijke producten buiten dienst gesteld. De meeste mortieren werden omgesmolten en sommige slaagden erin om museumexposities te worden.
Het project Mortaio d'Assalto 45/5 Brixia, Modello 35 was gebaseerd op de wens om een infanteriepeloton uit te rusten met ultralichte artillerie die de beschikbare vuurkracht kon vergroten. Over het algemeen werden de toegewezen taken met succes opgelost, maar het resultaat paste niet helemaal bij het leger. Specifieke gevechtskenmerken beperkten de daadwerkelijke effectiviteit van de mortel. Tot een bepaalde tijd werden dergelijke problemen getolereerd, maar na het einde van de oorlog en het verschijnen van een voldoende aantal alternatieve systemen van Brixia Mod. 35 uiteindelijk geweigerd. Deze mortel was niet de meest succesvolle vertegenwoordiger van een specifieke klasse, maar liet nog steeds een merkbaar stempel achter in de geschiedenis van infanteriewapens.
