"Oesjinski is de leraar van ons volk, net zoals Poesjkin de dichter van ons volk is, Lomonosov de eerste wetenschapper van het volk is, Glinka een componist is van het volk en Suvorov een bevelhebber van het volk."
Lev Nikolajevitsj Modzalevsky
Het is moeilijk om een andere leraar van het pre-revolutionaire Rusland te noemen die dezelfde autoriteit, dezelfde liefde voor leraren, kinderen en hun ouders genoot als Konstantin Dmitrievich Oeshinsky. Deze man maakte een echte revolutie in de binnenlandse pedagogische praktijk en werd de grondlegger van een nieuwe wetenschap die nog niet eerder in Rusland had bestaan. Voor de opkomende volksscholen ontwikkelde Oeshinsky geniale leerboeken in hun eenvoud en toegankelijkheid, en voor hun leraren - een aantal prachtige handleidingen. Gedurende meer dan vijftig jaar, tot aan de revolutie zelf, werden hele generaties Russische kinderen en leraren opgevoed met boeken geschreven door Oeshinsky.
Konstantin Dmitrievich werd op 2 maart 1824 geboren in een adellijke familie. Zijn vader, Dmitry Grigorievich, studeerde af aan de adellijke kostschool in Moskou en was een zeer goed opgeleide man. Hij was lange tijd in militaire dienst, nam deel aan de oorlog van 1812. Na zijn vertrek vestigde hij zich in Tula, begon een vredig leven te leiden en trouwde met de dochter van een plaatselijke landeigenaar. Enige tijd na de geboorte van Konstantin moest hun familie verhuizen - zijn vader werd benoemd tot rechter in het kleine, oude stadje Novgorod-Seversky in de regio Tsjernihiv. De hele kindertijd en adolescentie van de toekomstige leraar werd doorgebracht op het landgoed aan de oevers van de Desna-rivier, omringd door prachtige plekken vol legendes uit de diepe oudheid. De eerste elf jaar van het leven van Konstantin Dmitrievich waren onbewolkt. Hij kende geen noodzaak, geen huiselijk gekibbel, geen strikte discipline. Moeder, Lyubov Stepanovna, hield zelf toezicht op de studies van haar zoon en slaagde erin een onderzoekende geest, nieuwsgierigheid en een grote liefde voor lezen in hem op te wekken. In 1835, toen Constantijn twaalf was, stierf zijn moeder. Oeshinsky bewaarde de rest van zijn leven de meest tedere herinneringen aan haar.
Al snel trouwde zijn vader voor de tweede keer, zijn keuze viel op de zus van generaal Gerbel, de manager van de Shosten-buskruitfabriek. Hoe groot de verandering ook was die plaatsvond in het gezin van de kleine Konstantin, het heeft hem gelukkig op geen enkele manier beïnvloed met schadelijke gevolgen. Enige tijd na de dood van zijn moeder ging Ushinsky naar het plaatselijke gymnasium, dankzij thuisvoorbereiding werd hij onmiddellijk ingeschreven in de derde klas. De klas werd gedomineerd door overjarige studenten uit een niet-adellijk milieu. Dit weerhield Oeshinsky er echter niet van om dichter bij hen te komen. Hij bezocht vaak de huizen van arme klasgenoten, observeerde de situatie in hun families, levensstijl, houding en gewoonten. Deze "lessen" waren in de toekomst zeer nuttig voor hem.
Bij het lesgeven onderscheidde de jonge Ushinsky zich niet door speciale ijver. Met zijn enorme bekwaamheid maakte hij zelden zijn huiswerk af, tevreden om te herhalen wat hij vlak voor de les had geleerd. De jongen gaf er de voorkeur aan al zijn vrije tijd te besteden aan wandelen en lezen. Trouwens, het gymnasium en het landgoed van de vader bevonden zich aan weerszijden van de stad, de afstand tussen hen was ongeveer vier kilometer. Vanaf het moment van toelating tot het einde van zijn studie erin, gaf Ushinsky, gefascineerd door de schoonheid van deze plaatsen, en vooral de oevers van de Desna, er de voorkeur aan dit pad te voet te overbruggen, in totaal ten minste acht kilometer per dag.. Omdat hij het gebied van toegankelijk lezen wilde uitbreiden, leerde Konstantin Dmitrievich, zonder hulp van buitenaf, perfect de Duitse taal en kon Schiller vloeiend lezen. Zelfstandig werken ging hem echter te ver - ondanks zijn opmerkelijke talenten slaagde hij niet voor het eindexamen en bleef daardoor zonder diploma achter.
Na de eerste klik op de drempel om het leven binnen te gaan, was Ushinsky helemaal niet verloren. Integendeel, hij begon zich met ijver voor te bereiden op het toelatingsexamen voor de universiteit van de hoofdstad. In 1840 slaagde hij met succes voor alle tests en belandde hij in de gelederen van rechtenstudenten. Gedurende deze periode kende de universiteit van Moskou een ongekende opkomst. De meeste professoren waren jonge mensen die onlangs uit het buitenland waren teruggekeerd met een enorme hoeveelheid kennis, een vurige toewijding aan de wetenschap en een vast vertrouwen erin. De sterren van de eerste orde in de briljante samenstelling van de leraren waren de professor in staatsrecht en jurisprudentie Pyotr Redkin en de professor in de geschiedenis Timofey Granovsky. Studenten van alle faculteiten, waaronder wiskunde en geneeskunde, stroomden naar de colleges van deze beroemdheden. Redkin en Granovsky vulden elkaar opmerkelijk aan. De eerste onderscheidde zich niet door zijn bijzondere talent voor lezingen, maar hij boeide zijn luisteraars met onverbiddelijke logica, diepte en breedte van eruditie. Zijn toespraken riepen altijd intens denkwerk op. De tweede daarentegen bezat een verbazingwekkende vaardigheid in lezen, handelde voornamelijk op de gevoelens van de luisteraars, maar wekte interesse in geschiedenis zonder geïntensiveerd intellectueel werk te doen ontwaken.
Oeshinsky bestudeerde de onderwerpen van zijn gekozen faculteit vrij en zonder problemen. Met een uitstekend geheugen, memoriseerde hij niet alleen het hoofdidee van het gepresenteerde materiaal, maar ook alle bijzonderheden. Tijdens colleges bleef hij zelden in de rol van een passieve luisteraar, maakte goede opmerkingen, stelde vragen. Vaak vertelde hij na lessen over een onderwerp aan zijn vrienden gedachten die ze niet konden begrijpen in de presentatie van de professor. Ushinsky genoot echter de liefde van zijn klasgenoten, niet alleen vanwege zijn directe en open karakter, intelligentie en scherpte van uitspraken. Hij wist hoe hij een heel goede vriend moest zijn, deelde graag zijn laatste roebel, zijn laatste pijp tabak met zijn vrienden. Het is vermeldenswaard dat Ushinsky het tijdens zijn studententijd erg moeilijk had. De toestand van zijn gezin verslechterde elk jaar, geld kwam zelden van huis, ze waren zelfs niet genoeg voor het meest bescheiden leven. Gedurende de hele tijd van zijn studie aan de universiteit moest Konstantin Dmitrievich privélessen geven.
Ushinsky studeerde briljant en verliet zijn kennis met fictie niet. In het Russisch las hij bij voorkeur Poesjkin, Gogol en Lermontov, in het Frans - Rousseau, Descartes, Holbach en Diderot, in het Engels - Mill en Bacon, in het Duits - Kant en Hegel. Daarnaast was de toekomstige leraar hartstochtelijk dol op theater, bezoeken die hij als verplicht voor zichzelf beschouwde. Hij trok elke maand een bepaald bedrag uit zijn bescheiden budget, waarvoor hij de beste, goedkoopste stoelen kocht.
In 1844 studeerde Konstantin Ushinsky af aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid als een "tweede kandidaat" -rechten. Nog twee jaar vervolgde hij zijn stage aan de universiteit, waarna graaf Stroganov, die de beheerder was van het onderwijsdistrict van Moskou, hem uitnodigde op het Demidov Legal Lyceum in Yaroslavl. Ondanks zijn jonge leeftijd werd Konstantin Dmitrievich benoemd tot waarnemend hoogleraar camerawetenschappen aan het departement staatsrecht, recht en financiën. Na kennis te hebben gemaakt met de studenten van de instelling, schreef Ushinsky: "In elk van hen voelt men zich in meer of mindere mate een specialist, maar heel weinig" persoon ". Ondertussen zou alles andersom moeten zijn: opvoeding moet een "persoon" vormen - en alleen dan zal uit hem, uit een ontwikkelde persoonlijkheid, onvermijdelijk een geschikte specialist ontstaan, die van zijn werk houdt, het bestudeert, aan hem toegewijd is, in staat om te profiteren in zijn gekozen werkterrein in overeenstemming met de grootte van hun natuurlijke gaven”.
De jonge professor won al snel de gunst van de lyceumstudenten. Hij beheerste het onderwerp op briljante wijze, was in staat om de moeilijkste momenten uit de kennistheorie en de geschiedenis van de filosofie duidelijk en interessant uit te leggen, en zijn verbazingwekkende eruditie, gemakkelijke communicatie, onverschilligheid voor de problemen van anderen en een humane houding ten opzichte van studenten maakten hem een universele favoriet. Populariteit werd ook bevorderd door de beroemde toespraak van Konstantin Dmitrievich tijdens een plechtige bijeenkomst op 18 september 1848. In het tijdperk van blinde imitatie van Russische wetenschap naar buitenlandse wetenschap, voornamelijk Duitse, bekritiseerde Oeshinsky scherpe Duitse methoden van cameraonderwijs. In zijn toespraak kon hij bewijzen dat buitenlandse cameralisten zeer tevergeefs kunst en wetenschap combineerden, en dat hun leerboeken over dit onderwerp slechts verzamelingen zijn van adviezen en instructies op verschillende gebieden van de industrie. Ushinsky beperkte zich echter niet alleen tot kritiek, verwierp het Duitse systeem, hij stelde zijn eigen systeem voor. Op zijn voorstel zou het cameraonderwijs gebaseerd zijn op een gedetailleerde studie van het leven en de behoeften van de mensen in ons land in nauw verband met de plaatselijke omstandigheden. Natuurlijk vonden deze opvattingen geen steun bij de leiders van de onderwijsinstelling, die ze als schadelijk voor studenten beschouwden en aanzetten tot protest tegen de bestaande orde. De beheerder van het lyceum schreef verschillende aanklachten tegen de jonge leraar en er werd geheime supervisie georganiseerd over Konstantin Dmitrievich.
In 1850 werd op de lerarenraad van het lyceum een nieuwe eis aangekondigd - om alle leraren te voorzien van volledige en gedetailleerde programma's van hun cursussen, gepland per dag en uur. Er werd zelfs bevolen om aan te geven uit welk specifiek essay en wat de docenten van plan zijn te citeren. Dit veroorzaakte nieuwe botsingen tussen Oeshinsky en de leiding. Hij betoogde vurig dat elke leraar in de eerste plaats rekening moet houden met zijn luisteraars en dat het opsplitsen van de cursus per uur "de levende zaak van het lesgeven zal vernietigen". Hij werd echter aangespoord niet te redeneren, maar onvoorwaardelijk uit te voeren. Trouw aan zijn principes, met de woorden "geen enkele respectabele leraar zou dit durven doen", diende Oeshinsky zijn ontslag in. Ook enkele docenten volgden.
Nadat hij zijn baan had verloren, werd Konstantin Dmitrievich enige tijd onderbroken door een literair dagloner - hij schreef vertalingen, recensies en recensies in kleine provinciale tijdschriften. Een poging om een baan te krijgen in een districtsschool wekte onmiddellijk argwaan, want het was niet duidelijk waarom de jonge professor besloot een prestigieuze, goedbetaalde positie op het Demidov Lyceum te verruilen voor een armzalige plek in het achterland. Na anderhalf jaar in de provincie te hebben geleden, verhuisde hij naar St. Petersburg. Hij had geen connecties en kennissen, omdat hij veel scholen, hogescholen en gymnasiums had omzeild, slaagde de voormalige professor er met grote moeite in om een baan te krijgen als ambtenaar van de afdeling Buitenlandse Religies.
De afdelingsdienst kon geen leraar leveren, die in die tijd al getrouwd was met Nadezhda Semyonovna Doroshenko, die uit een oude Kozakkenfamilie kwam. Maar het gemakkelijke werk belemmerde het zoeken naar andere beroepen niet. Nog steeds meegesleept door de studie van vreemde talen en filosofie, kreeg Ushinsky toegang tot tijdschriftwerk in zijn verschillende vormen - als vertaler, samensteller, criticus. Al snel werd de reputatie van een goed opgeleide en getalenteerde schrijver achter hem versterkt. Dergelijke activiteiten werden echter zeer slecht betaald, wat veel tijd en moeite kostte. Zijn gezondheid, die nooit bijzonder sterk was geweest, ging achteruit. Ushinsky begreep perfect het gevaar van het voortzetten van dergelijke activiteiten en begon actief een uitweg te zoeken.
Alles veranderde door een toevallige ontmoeting eind 1853 met een oud-collega van het Demidov Lyceum P. V. Golokhvastov. Deze man kende en waardeerde de talenten van Constantijn en hielp hem een nieuwe plek voor hem te vinden. Al op 1 januari 1854 nam Ushinsky ontslag bij de afdeling Buitenlandse Bekentenissen en ging naar het Gatchina Orphanage Institute als leraar Russische literatuur. Binnen de muren van deze instelling werden meer dan zeshonderd weesjongens opgevoed. Het instituut stond bekend om zijn harde praktijken, regelmatige oefening en strengste discipline. Voor de geringste overtreding werden weeskinderen van voedsel beroofd, in een strafcel gestopt. In theorie werden dergelijke bevelen verondersteld om hen loyaal te maken aan de 'tsaar en het vaderland'. Oeshinsky, aan de andere kant, beschreef de nieuwe werkplek: "Boven de economie en de kanselarij, in het midden van de administratie, onder de voeten onderwijs, en buiten de deur - onderwijs."
Hij bracht vijf jaar door in Gatchina en wist in die tijd veel te veranderen. Oeshinsky legde de basis voor het nieuwe onderwijssysteem op de ontwikkeling van een gevoel van oprechte kameraadschap. Hij slaagde erin het fiscalisme uit te roeien, iedereen die een schadelijk misdrijf pleegde, moest volgens de ongeschreven wet de moed vinden om het te bekennen. Ook slaagde de leraar erin om diefstal volledig kwijt te raken. Het instituut begon te worden beschouwd als een moed om de zwakken te beschermen en te ondersteunen. Sommige door Konstantin Dmitrievich vastgelegde tradities waren stevig geworteld in wezen en werden tot 1917 van de ene generatie op de andere doorgegeven.
Een jaar later werd Ushinsky gepromoveerd tot de functie van klasseninspecteur. Tijdens een van de controles zag hij twee verzegelde kasten. Hij brak de sluizen open en ontdekte daarin wat hem de laatste impuls gaf in de zoektocht naar zowel zichzelf als zijn plaats in de wereld. Ze bevatten de papieren van de voormalige inspecteur Yegor Osipovich Gugel. Het enige dat ze zich van hem herinnerden, was dat hij een 'excentrieke dromer was, een man die niet goed bij zijn hoofd was', die in een gekkenhuis belandde. Oeshinsky schreef over hem: “Dit was een buitengewone persoonlijkheid. Waarschijnlijk de eerste leraar die de opvoeding serieus nam en erdoor meegesleept werd. Bitter betaalde hij voor deze hobby … . Al meer dan twintig jaar vielen de unieke, beste voor die tijd en nutteloze werken over Gugel's pedagogiek, die niet alleen vanwege luiheid werden vernietigd, in handen van Oeshinsky. Na de papieren van de overleden inspecteur te hebben onderzocht, begreep Konstantin Dmitrievich eindelijk duidelijk zijn pad.
In 1857-1858 verschenen de eerste gedrukte publicaties voor leraren in Rusland. De beroemde Russische leraar Alexander Chumikov nodigde Konstantin Dmitrievich uit om te werken in het door hem opgerichte "Journal for Education". Een van de eerste werken van Oeshinsky was het artikel "Over de voordelen van pedagogische literatuur", waarin hij de gedachten en ideeën waarover hij jarenlang had nagedacht, in duidelijke formuleringen formuleerde. Het artikel was een enorm succes. Daarna werd Konstantin Dmitrievich een regelmatige bijdrage aan het tijdschrift van Chumikov. Elk van zijn werken ontwikkelde nieuwe opvattingen over de onderwijsmethoden in het land, hekelde ambtenaren van het onderwijs, die de manifestatie van vrijdenken zagen in elke innovatieve onderneming. Zijn artikelen werden tot op het bot voorgelezen, in een oogwenk werd de leraar beroemd en zijn mening was gezaghebbend. Tijdgenoten zeiden over hem: “De hele verschijning van Ushinsky droeg ertoe bij dat zijn woorden diep in de ziel doordringen. Extreem nerveus, mager, bovengemiddelde lengte. Donkerbruine ogen fonkelen koortsachtig onder dikke, zwarte wenkbrauwen. Een expressief gezicht met dunne gelaatstrekken, een hoog, goed gedefinieerd voorhoofd, getuigend van opmerkelijke intelligentie, gitzwart haar en zwarte snorharen rond de wangen en kin, die doen denken aan een dikke, korte baard. Bloedeloze en dunne lippen, een indringende blik, een mens door en door zien, zo leek het…. Alles sprak welsprekend over de aanwezigheid van een koppige wil en een sterk karakter…. Iedereen die Ushinsky minstens één keer heeft gezien, herinnerde zich deze man die zich door zijn uiterlijk opvallend onderscheidde van de menigte."
In 1859 werd Ushinsky uitgenodigd voor de functie van inspecteur aan het Smolny-instituut. Toen hij naar het "Institute of Noble Maidens" verhuisde, hielp hij in de eerste plaats nieuwe getalenteerde leraren daar uit te nodigen - Semevsky, Modzolevsky, Vodovozov. Het onderwijsproces, dat vroeger formeel was, werd al snel systematisch en serieus. Vervolgens vernietigde Konstantin Dmitrievich, gebaseerd op de principes van democratisering van het openbaar onderwijs, de verdeeldheid die in het instituut bestond in nobele en onedele (burgerlijke) meisjes, en introduceerde gezamenlijk onderwijs voor iedereen. Daarnaast mochten de leerlingen vakanties en vakanties doorbrengen met hun ouders. De richtingen van de natuurwetenschappen, aardrijkskunde, Russische geschiedenis en retoriek werden ontwikkeld. De leerlingen maakten kennis met de werken van Lermontov, Gogol en vele andere auteurs, over wie ze nog nooit iets hadden gehoord. Het sombere wiskundeonderwijs, traditioneel erkend als een onderwerp dat voor vrouwen onbegrijpelijk is, werd voor het eerst gepresenteerd als een van de beste middelen voor de ontwikkeling van logisch denken. Er verscheen een speciale pedagogische klas, waarin vrouwelijke studenten een speciale opleiding kregen om als opvoeder te werken. Ushinsky pleitte ook voor de opleiding van de leraren zelf en introduceerde hiervoor een nieuwe vorm - seminars.
Na zijn werk van twee jaar kreeg het 'instituut van adellijke maagden', dat voorheen vanwege zijn routine en isolement niet interessant was voor de grootstedelijke samenleving, plotseling het onderwerp van de aandacht van heel St. Petersburg. De pers sprak over de hervormingen die daar plaatsvinden, vertegenwoordigers van verschillende afdelingen, ouders van studenten en gewone leraren probeerden daar te komen en naar lezingen te luisteren. Wat ze op het instituut zagen en hoorden, verbaasde hen. Leerlingen van alle rangen in beide afdelingen werden niet langer belast met leren, integendeel, ze werden duidelijk gevangen genomen door klassen, terwijl ze grote capaciteiten toonden. Van poppen en jonge dames van mousseline, veranderden ze in intelligente, ontwikkelde meisjes met gezonde concepten en oordelen. Oeshinsky's leraren en studenten hadden een eenvoudige en natuurlijke relatie gebaseerd op wederzijds vertrouwen, respect en goede wil. Tegelijkertijd was het gezag van de docenten in de ogen van de studenten erg groot.
Helaas werd hetzelfde verhaal herhaald in het Smolny-instituut als in Yaroslavl. Niet iedereen hield van de frisse luchtstroom die uitbarstte in de muffe sfeer van de stijlvolle dames. Volhardend en energiek in het bereiken van doelen, nooit zijn principes in gevaar brengend, niet in staat om op te schieten met zelfminnaars en hypocrieten, maakte Oeshinsky zichzelf tegen 1862 een hele massa vijanden. Het belangrijkste conflict brak uit tussen hem en het hoofd van het instituut, Leontyeva, die de leraar beschuldigde van atheïsme, vrijdenken, immoraliteit en een respectloze houding jegens de autoriteiten. Het was echter al onmogelijk om Oesjinski zomaar te ontslaan. Zijn naam is te populair geworden in Rusland. En toen werd een "aannemelijk" voorwendsel gebruikt - de gezondheidstoestand van Konstantin Dmitrievich. Voor behandeling en tegelijkertijd het bestuderen van schoolzaken, werd de getalenteerde leraar naar het buitenland gestuurd. In feite was het een ballingschap van vijf jaar.
Vol plannen, onder de toevloed van nieuwe ideeën van wetenschappelijke aard, bezocht Oeshinsky Zwitserland, Italië, België, Frankrijk, Duitsland. Inactief amusement en rust waren hem vreemd, overal waar hij onderwijsinstellingen bezocht - kleuterscholen, opvangcentra, scholen. In Nice sprak de beroemde leraar herhaaldelijk met keizerin Maria Alexandrovna over de problemen van het onderwijs. Het is bekend dat ze Ushinsky zelfs heeft opgedragen een systeem te ontwikkelen voor het opleiden van de erfgenaam van de Russische troon.
In het buitenland slaagde Konstantin Dmitrievich erin unieke werken te schrijven - educatieve boeken "Children's World" en "Native Word". Hun succes na publicatie in Rusland was overweldigend. En dit is niet verrassend, maar eerder natuurlijk. Ten eerste waren Oeshinsky's boeken de eerste handboeken van het land voor het basisonderwijs. Ten tweede werden ze gedistribueerd tegen een openbare prijs. Ten derde waren de leerboeken begrijpelijk voor de geest van het kind. Voor die tijd waren er geen boeken voor kinderen beschikbaar voor kinderen. Voor het eerst kregen kinderen uit een afgelegen provincie niet volgepakt met onverstaanbare woorden, maar begrijpelijke en interessante verhalen over de voor hen bekende wereld - over de natuur en over dieren. Deze wereld was een thuis voor het gewone volk en de mensen wisten er alles van - de gebruiken, de gewoonten en de taal. Zelfs in zijn jeugd schreef Oeshinsky: "Noem me een barbaar in pedagogiek, maar ik ben er diep van overtuigd dat het prachtige landschap een enorme educatieve invloed heeft op de ontwikkeling van een jonge ziel … Een dag doorgebracht in het midden van bosjes en velden is wekenlang op de bank waard …". Ushinsky stopte daar echter niet. Na twee boeken publiceerde hij een "Book for Teachers" - een speciale gids voor ouders en leerkrachten bij zijn "Native Word". Tot 1917 kende dit leerboek over het onderwijzen van de moedertaal meer dan 140 edities.
Een interessant feit is dat wanneer A. V. Golovnin, Ushinsky's "Children's World" werd geprezen om zijn pragmatisme, verscheidenheid en rijkdom aan artikelen over natuurwetenschappen, waardoor kinderen kinderen visueel vertrouwd konden maken met natuurlijke objecten. In 1866, na slechts vijf jaar, werd Konstantin Dmitrievich getroffen door het nieuws dat zijn boek niet was toegelaten door de commissie van het ministerie van Openbaar Onderwijs, onder leiding van graaf D. A. Tolstoj. Dezelfde academische commissie die deze keer de eerste recensie van Detsky Mir gaf, interpreteerde de artikelen als het ontwikkelen van materialisme en nihilisme bij kinderen. Pas in het begin van de jaren tachtig van de negentiende eeuw werd 'Kinderwereld' opnieuw aanbevolen in alle onderwijsinstellingen, hoewel er natuurlijk geen wijzigingen in het boek waren.
Ushinsky, die in het buitenland woonde, wilde een openbaar beschikbaar antropologisch boek schrijven met een geordende verzameling van alle informatie over de menselijke natuur. Om dit te doen, moest hij de massa werken van beroemde natuurwetenschappers en denkers van Aristoteles tot Darwin, Kant en Schopenhauer herlezen en passende uittreksels daaruit maken, om ze vervolgens te verbinden met een gemeenschappelijk idee, om een verenigd idee te verkrijgen van wat de wetenschap al wist over de menselijke natuur. Hij deed er vijf jaar over om het voorbereidende werk alleen te doen. Met een hele bagage aan grondstoffen keerde Oeshinsky in 1867 terug naar de noordelijke hoofdstad. Aan het einde van hetzelfde jaar publiceerde hij het eerste deel van zijn belangrijkste levenswerk, dat hij 'De mens als onderwerp van onderwijs' noemde. De ervaring van pedagogische antropologie”. In 1869 verscheen het tweede en laatste deel. Dit werk is de enige antropologische encyclopedie in de wereldpedagogische literatuur. Het biedt belangrijke informatie voor iedereen die geïnteresseerd is in de eigenschappen van de fysieke en spirituele aard van de mens. Konstantin Dmitrievich was van plan het derde deel te schrijven, maar dit werk bleef onvoltooid.
Hoe gevarieerd de pedagogische activiteit van Oeshinsky ook was - dagboek, kantoor, in persoonlijke en schriftelijke communicatie met andere leraren - het nam niet al zijn kracht in beslag. De ader van een wetenschapper was nog niet in hem gestorven, en hij was er dol op om bij universitaire geschillen te zijn. Konstantin Dmitrievich was zeer geïnteresseerd in geschiedenis, filosofie, histologie, menselijke anatomie en fysiologie, juridische wetenschappen en politieke economie. In 1867 publiceerde hij een uitstekend essay "Over de honger in Rusland" in Golos, waarin hij verscheen als een uitstekende econoom die een goed begrip had van de fundamenten van het economische welzijn van het land. Bovendien was Oeshinsky een briljant polemist. Vindingrijk en geestig, logisch en accuraat in standpunten en conclusies, rechtvaardigde hij de naam "geleerde vechter" volledig. Ushinsky, die de wetenschap zeer waardeert, was aanwezig bij universitaire debatten en aarzelde nooit om een spade een spade te noemen en direct de bittere waarheid te spreken. Hierdoor had hij vaak gewelddadige geschillen met gepatenteerde wetenschappers, van wie velen argwanend keken naar Oeshinsky's inmenging in hun wetenschappelijke veld.
De positie van Konstantin Dmitrievich in deze jaren zou benijdenswaardig kunnen worden genoemd. Hoewel er geen sprake was van enig onderwijswerk (de minister van openbaar onderwijs nam zijn verzoek niet eens in ontvangst), was de financiële positie van de beroemde leraar in de meest bloeiende staat vanwege de buitengewone vraag naar al zijn gepubliceerde werken. Zonder een officiële functie te bekleden, werd hij in heel Rusland gehoord - natuurlijk voor degenen die geïnteresseerd zijn in pedagogische problemen. Onafhankelijk in het beheren van zijn tijd en het kiezen van zijn beroepen, niet afhankelijk van iemand, kon Ushinsky zichzelf met recht als gelukkig beschouwen, maar hiervoor miste hij helaas het belangrijkste: gezondheid.
Overweldigd door een dorst naar activiteit, maakte de briljante leraar een fout en bleef tot het voorjaar van 1870 in St. Petersburg. Zijn pijnlijke borst kon de vochtige lente en herfst in Petersburg nauwelijks verdragen. Nadat hij eindelijk ziek was geworden, werd Ushinsky gedwongen naar het buitenland te gaan, naar Italië. In Wenen werd hij echter ziek en bracht hij twee weken door in het ziekenhuis. Lokale medische beroemdheden adviseerden hem terug te keren naar Rusland en naar de Krim te gaan. Konstantin Dmitrievich deed dat en vestigde zich niet ver van Bakhchisarai. Binnen een maand werd hij zo sterk dat hij een reis maakte langs de zuidkust van de Krim en de stad Simferopol bezocht, waar hij deelnam aan het congres van volksleraren. Ushinsky verliet deze plaatsen in het midden van de zomer van 1870. Vrolijk van geest en lichaam, vol goede hoop, vertrok hij naar zijn landgoed in de provincie Chernigov, in de hoop hier met de hele familie terug te keren.
Er was nog een omstandigheid die Ushinsky haastte. Zijn oudste zoon, Pavel, studeerde af aan de militaire gymnasiumcursus en werd naar een van de hogere militaire instellingen in het land gestuurd. Hij besloot de zomervakantie met zijn gezin door te brengen. De jongeman was zowel fysiek als mentaal uitstekend ontwikkeld en toonde veel belofte. Konstantin Dmitrievich zag geen ziel in hem. De leraar keerde echter net op tijd terug naar zijn landgoed voor de begrafenis van zijn zoon, die zichzelf per ongeluk dodelijk verwondde tijdens de jacht….
Het was een verschrikkelijke klap die uiteindelijk de mentale en fysieke kracht van Oesjinski brak. Uiterlijk kalm gebleven, sloot hij zich af en vermeed zelfs gesprekken met familieleden. In de herfst van hetzelfde jaar verhuisde Konstantin Dmitrievich, samen met zijn hele familie, naar Kiev, waar hij regelde dat twee dochters naar de universiteit gingen. Het leven hier was echter verschrikkelijk zwaar voor hem: “De wildernis verslikt zich, niets ligt mij aan het hart. Maar ik veronderstel dat het voor het gezin beter zal zijn dan elders. Ik denk niet aan mezelf - het lijkt erop dat mijn lied al volledig is gezongen ". Tegelijkertijd probeerden artsen hem over te halen om terug te keren naar de Krim voor behandeling, maar de leraar zelf wilde graag naar Petersburg. Hij schreef: “Of Sint-Petersburg nu slecht of goed is, maar ik kon er in mijn hart mee overweg… daar dwaalde ik rond zonder een stuk brood, daar verdiende ik een fortuin; daar zocht hij tevergeefs de functie van districtsleraar en sprak hij met de tsaren; daar was hij voor geen enkele ziel onbekend en daar verdiende hij een naam voor zichzelf."
Ushinsky ging met grote tegenzin naar de Krim. Twee jongere zonen gingen met hem mee. Onderweg werd de leraar verkouden en bij aankomst in Odessa kreeg hij de diagnose longontsteking. Zich ervan bewust dat zijn einde nabij was, riep hij onmiddellijk de rest van de familie uit Kiev. In de nacht van 2 op 3 januari 1871 stierf Konstantin Dmitrievich. Hij was pas 46 jaar oud. Na de dood van de leraar opende zijn dochter Vera op eigen kosten een mannenschool in Kiev. Een andere dochter, Nadezhda, stichtte een basisschool in het dorp Bogdanka, waar het landgoed van de Oesjinski's was, met het geld dat ze had ontvangen van de verkoop van haar vaders manuscripten.
Ushinsky herhaalde graag dat liefde en geduld voor kinderen niet genoeg is voor goed onderwijs, het is nog steeds noodzakelijk om te studeren en hun aard te kennen. Hij beschouwde het opvoedingsproces als de grootste, heilige daad en eiste dat hij met de grootste ernst werd behandeld. Hij zei: “Onjuiste opvoeding beïnvloedt het hele leven van een persoon, dit is de belangrijkste oorzaak van het kwaad in de mensen. De verantwoordelijkheid hiervoor ligt bij de opvoeders… De crimineel, degene die zich bezighoudt met onderwijs, kent hem niet. Ondanks de verboden werden de werken van de grote Leraar nog steeds gepubliceerd, duizenden leraren in alle delen van Rusland gebruikten ze. In totaal werden Oeshinsky's boeken in tientallen miljoenen exemplaren verkocht in verschillende lagen en klassen van de Russische bevolking.
Bijna twee eeuwen na de geboorte van Konstantin Ushinsky zijn veel van zijn zinnen nog steeds relevant. Hij zei: "Is het in snelle beweging op stoomschepen en stoomlocomotieven, in de onmiddellijke verzending van nieuws over de prijs van goederen of het weer via elektrische telegrafen, in het verslijten van zoveel mogelijk dikke panty's en fijnste fluwelen, in het uitroeien van stinkende kazen en geurige sigaren, zal een mens eindelijk het doel van je aardse leven ontdekken? Natuurlijk niet. Omring ons met deze zegeningen, en je zult zien dat we niet alleen niet beter worden, maar zelfs niet gelukkiger. Ofwel worden we belast door het leven zelf, ofwel beginnen we ons te verlagen tot het niveau van een dier. Dit is een moreel axioma waaruit een mens zich niet kan ontworstelen."
