Soldaten ter plekke van voedsel voorzien met behulp van moderne 3D-printtechnologieën is nu al de nabije toekomst van het Amerikaanse leger. Militaire rantsoenen kunnen worden gemengd uit een verscheidenheid aan voedingsstoffen, waarvan de combinaties op een speciale manier worden geselecteerd op basis van de gezondheid van de soldaten en de kenmerken van de dienst. Momenteel is CFD actief betrokken bij ontwikkelingen op het gebied van driedimensionaal printen - het Office of Combat Food Supply van het Amerikaanse Ministerie van Defensie. Ook het Massachusetts Institute of Technology (MIT) is bij dit project betrokken. Er wordt gemeld dat het volwaardige ontwikkelings- en onderzoekswerk is gepland om te beginnen in de fiscale jaren 2015-2016, en NASA toont ook interesse in dit gebied.
Momenteel laten de beschikbare 3D-printtechnologieën alleen de productie van objecten uit chocolade en een aantal andere zoetwaren toe. De verwachting is echter dat de situatie in de toekomst zal veranderen en dat er een bepaald menu zal worden gelegd in de software van 3D-printers voor legervoedsel, waarmee een breed scala aan individuele producten en zelfs kant-en-klare maaltijden in lagen kunnen worden afgedrukt. Hierdoor zal het voedsel dat op de printer wordt afgedrukt als echt voedsel smaken. Er zijn experimenten aan de gang om kleine voedingsrepen te printen, maar plannen om het menu uit te breiden met pasta en pizza zijn momenteel aan de gang, volgens Lauren Oleksik, hoofd van de voedseltechnologiedivisie van CFD.
Volgens The Times wordt 3D-eten in de toekomst niet alleen lekker, maar ook gezond. De voedingsstoffen waaruit de navullingen met speciale prints worden gemaakt, bevatten alle benodigde eiwitten, vetten en koolhydraten, evenals vitamines, zouten, mineralen en antioxidanten. Hun combinatie in bepaalde verhoudingen zal worden geselecteerd op basis van de individuele behoeften van de militair. Als een vechter bijvoorbeeld een enkele vitamine in zijn lichaam mist, zal hij dit tekort kunnen compenseren met speciaal besteld en bereid voedsel.
Alle experts vinden deze factor erg belangrijk bij het organiseren van voedsel voor soldaten op hotspots. Zonder uitzondering kan elke voedingscomponent die het leger hier en nu nodig heeft, hem in pure vorm worden verstrekt, zonder het gebruik van onzuiverheden, en ook snel genoeg. Samengesteld uitgebalanceerd kunstmatig voedsel zal naar verwachting de efficiëntie van militairen verhogen, evenals hun uithoudingsvermogen, mobiliteit en zelfs "kwaliteit van leven" aan de frontlinies.
Tegelijkertijd zal het transportgemak van 3D-printers in de toekomst een beslissende rol spelen. Dergelijke uitrusting, afgeleverd op de locatie van legereenheden of in de zone van actieve vijandelijkheden, zal in staat zijn om de economische problemen van de levering van voedselproducten zeer snel op te lossen. Momenteel is het Amerikaanse leger steeds meer geïnteresseerd in 3D-printtechnologie. Eerder meldden de media ook dat het leger geïnteresseerd is in apparaten waarmee de spieren en huid van een persoon na verwondingen snel kunnen worden hersteld.
Het is vermeldenswaard dat voedsel uit een 3D-printer ook voor puur civiele doeleinden kan worden gebruikt. Het is noodzakelijk om te begrijpen dat de bevolking van de aarde voortdurend groeit. Er leven al meer dan 7 miljard mensen op onze planeet. Tegelijkertijd leed volgens gegevens over oktober 2013 12% van de wereldbevolking honger (ongeveer 840 miljoen mensen). Dat wil zeggen, mensen hebben op dit moment niet genoeg voedsel. Wat zal er gebeuren als de wereldbevolking groeit tot 10 miljard mensen in 2050, zoals voorspeld door VN-experts? Om mogelijke problemen op te lossen, stelt een ingenieur uit de Verenigde Staten voor om voedsel te synthetiseren dat we gewend zijn 3D-printers te gebruiken van goedkope en voedzame, maar onsmakelijke componenten.
De ontwerper Anyang Contractor, die bij Systems & Materials Research Corporation werkt, heeft een prototype apparaat gemaakt dat volledig eetbaar voedsel kan bereiden uit een reeks afzonderlijke voedingscomponenten. Dit project heeft al interesse gewekt bij de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, die geld heeft vrijgemaakt voor deze ontwikkelingen. Het bedrag van de toegekende beurs bedroeg 125 duizend dollar. De interesse van het ruimteagentschap is begrijpelijk - dergelijke technologieën kunnen onmisbaar zijn voor langdurige ruimtemissies. Opgemerkt moet worden dat de 3D-printtechnologie momenteel een echte boom doormaakt. De mogelijkheden van 3D-printers voor het printen van reserveonderdelen voor militair materieel - vliegtuigen en tanks, onderdelen voor handvuurwapens worden bestudeerd.
Tot voor kort kon het gesprek over apparaten voor het 'printen' van voedsel veilig worden toegeschreven aan sciencefiction, maar een ambitieus bedrijf uit Texas met financiële steun van NASA belooft een 3D-printer te leren pizza's te 'printen'. Het apparaat, dat is gemaakt door specialisten van de Systems and Materials Research Corporation, kan een uitgebalanceerde en smakelijke voeding bieden, die is gemaakt op basis van verschillende pasta's en poeders. Om te beginnen mengt een driedimensionale printer alle ingrediënten van het product in bepaalde verhoudingen, waarna de resulterende substantie in lagen wordt aangebracht op een verwarmde plaat die zich aan de onderkant van het apparaat bevindt.
Online vind je al video's die laten zien hoe een 3D-printer chocolade maakt. In dit geval wordt het product helemaal niet bereid uit gesmolten chocolade, maar uit een reeks afzonderlijke componenten - suikers, complexe koolhydraten, eiwitten, enz. Deze componenten kunnen van alles worden gemaakt, inclusief zeer goedkope, natuurlijk voorkomende componenten. Wat is bijvoorbeeld het verschil of het eiwitmolecuul is verkregen uit rundvlees of uit rupsenvlees? Als een mens met 10 miljard aardbewoners moet wedijveren om voedsel, dan is het voor een 3D-printer gemakkelijk de ogen te sluiten voor de niet erg smakelijke herkomst van bepaalde ingrediënten, althans zo denkt de maker van het apparaat.
De toonaangevende ontwerper van het nieuwe printapparaat, Anjan Contratektor, is van mening dat dergelijke 3D-printers in de nabije toekomst in elke keuken kunnen verschijnen en in plaats van het gebruikelijke voedsel, speciale cartridges in winkels zullen worden verkocht. In dit geval kan de inhoud van de cartridges zo worden gemaakt dat deze 30 jaar zonder wijzigingen wordt bewaard. En de componenten voor de cartridges zelf zijn goedkoper en gemakkelijker te produceren dan producten op natuurlijke wijze te vervaardigen. Volgens Contractor zal deze manier van voedselproductie in de toekomst helpen om het hongerprobleem op de planeet het hoofd te bieden. Op zijn beurt ziet NASA 3D-printen van voedsel als de toekomst voor ruimtevaart. De enorme voorwaarden en het gemak van opslag van cartridges met componenten, evenals hun lage productiekosten, maken ze tot een van de beste opties voor langdurige ruimtemissies.
Een ander kenmerk van een dergelijke voedselproductie is de mogelijkheid van individuele aanpassing van elk gerecht aan een specifieke persoon. Het is bekend dat elke persoon, afhankelijk van leeftijd, geslacht, gezondheidstoestand, soort activiteit, bepaalde componenten in verschillende verhoudingen nodig heeft. Met behulp van voedsel 3D-printtechnologie zal het veel gemakkelijker zijn om een recept te maken dat maximaal aan u is aangepast en dat aan alle behoeften van uw lichaam kan voldoen.
