De grootste wapens in de geschiedenis … De sonore en ironische bijnaam "Little David" werd gegeven aan de Amerikaanse 914 mm-mortier, gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ondanks zijn indrukwekkende kaliber was dit wapen, dat de enorme Duitse Dora en Gustav spoorwegartillerie-installaties overtreft, niet bedoeld voor gevechtsoperaties.
Voor het testen van luchtbommen werd een experimentele 914 mm mortel ontwikkeld. Niet verschillend in gigantische afmetingen tegen de achtergrond van de "Karl" -mortier of de "Dora" -installatie, heeft het Amerikaanse artilleriesysteem het record voor het grootste kaliber van alle modellen van moderne artillerie.
Mortel maken Little David
Amerikaanse ingenieurs en ontwerpers hebben, in tegenstelling tot hun tegenhangers uit de as-landen, nog nooit last gehad van gigantomanie. In de jaren van de Tweede Wereldoorlog werden in de Verenigde Staten geen tanks zoals de "Mouse", artilleriesystemen vergelijkbaar met de "Dora" gemaakt, en de marine had geen slagschepen die qua kaliber en grootte konden concurreren met de Japanse "Yamato". ".
Het is des te verrassender dat in de tweede helft van de jaren veertig in de Verenigde Staten een artilleriesysteem werd gecreëerd, dat nog steeds het record van moderne artillerie-installaties in handen heeft. Het kaliber van een gigantische experimentele mortel in 914 mm wekt zelfs vandaag nog respect.
Voor de Amerikanen gebruikten alleen de Britten dit kaliber. De Mallet-mortel, ontworpen in Groot-Brittannië in de jaren 1850, had ook een kaliber van 914 mm. De mortel, die bedoeld was om te worden gebruikt tijdens de Krimoorlog en het beleg van Sebastopol, had geen tijd voor de oorlog en vocht, net als Little David, nooit, en bleef slechts een curiositeit in de geschiedenis en het Britse tsaarkanon, waarmee toeristen worden graag gefotografeerd.
De voorwaarde voor het maken van de Little David-mortier was de Amerikaanse praktijk van het testen van luchtbommen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte het Amerikaanse leger vrij vaak groot kaliber artilleriesystemen die uit dienst waren genomen om vliegtuigmunitie te testen.
Met behulp van relatief kleine kruitladingen was het mogelijk om een luchtbom te lanceren op een afstand van enkele honderden meters van het kanon. Er was veel vraag naar deze praktijk van testen, omdat het veel goedkoper was dan bombardementen vanuit vliegtuigen. Bovendien waren de tests op geen enkele manier afhankelijk van weersomstandigheden en vliegweer.
Meestal werden oude 234 mm en 305 mm kanonnen gebruikt voor het testen. De toename van de omvang van de bommen vereiste echter een toename van het kaliber van de kanonnen. Als gevolg hiervan besloten de Verenigde Staten een apparaat te ontwerpen dat de aanduiding Bomb Testing Device T1 kreeg. Het was deze opstelling die bekend werd als Little David.
Het unieke artilleriesysteem is ontworpen door ingenieurs van Mesta Machinery, een van de toonaangevende industriële bedrijven in Pittsburgh, Pennsylvania. Het bedrijf ging begin jaren tachtig failliet, maar was lange tijd de toonaangevende fabrikant van industriële apparatuur ter wereld.
De president van het bedrijf, Lorenz Iversen, hield toezicht op de oprichting van een uniek artilleriesysteem. Hij begeleidde persoonlijk het gehele ontwikkelingstraject tot aan de creatie van de mortel. Lorenz Iversen maakte ook een handleiding voor het unieke artilleriekanon en instructies voor de artilleriebemanning.
Experimentele munitie voor "Little David" is gemaakt als onderdeel van een overheidsbevel door ingenieurs van het militaire laboratorium Babcock & Wilcox in Akron, Ohio. Dit bedrijf bestaat en opereert vandaag met succes, van stoomketels naar kernenergie en hernieuwbare energiebronnen.
Beschrijving 914 mm vijzel Little David
Uiterlijk was de enorme artillerieberg een mortier voor het laden van de snuit met een getrokken loop. Het vat rustte op een grote stalen kist met een gewicht van 46,5 ton, die in een vrij diep gat barstte. Het gewicht van het vat was ongeveer 40, 64 ton. Het gewicht is niet klein, maar in vergelijking met de gigantische Duitse artilleriesystemen is het redelijk draaglijk en vooral transporteerbaar.
In een metalen begraven doos waren er verticale geleidingsmechanismen van de mortel, evenals zes hydraulische vijzels, die nodig waren voor het monteren en verwijderen van het vat. De loop van een 914 mm-mortier werd omhoog en omlaag gebracht dankzij een "kwadrant" dat vanuit het staartstuk van de loop werd aangedreven. Tegelijkertijd maakte de breedte van de stalen kist het mogelijk om, indien nodig, geleiding en horizontaal uit te voeren.
De installatie werd geladen met een speciale kraan. De lading kwam uit de loop van het kanon op nul hoogte. Een merkwaardig kenmerk van de vijzel was het ontbreken van een kartelplaat. De loop keerde na elk handmatig schot terug op zijn plaats. Tegelijkertijd had de installatie een hydraulische terugrolrem.
De afmetingen van de stalen kist begraven in de grond waren als volgt - 5500x3360x3000 mm. De verticale richthoeken van de 914 mm mortel op het doel waren +45.. + 65 graden, de horizontale richthoeken waren 13 graden in elke richting.
Het voordeel van het hele ontwerp was de relatieve mobiliteit. Voor het transport van mortieren was het de bedoeling om gemodificeerde zware tanktractoren op wielen M26 te gebruiken. Elke trekker kreeg een tweeassige aanhanger. Op een van hen werd het vat van een mortel vervoerd, aan de andere kant - een stalen kist en mechanismen voor installatie. Deze transportoptie maakte de Amerikaanse mortel veel mobieler dan de meeste spoorwegartilleriesystemen van vergelijkbaar kaliber.
Naast deze tractoren had de artilleriebemanning een kraan, een bulldozer en een graafmachine met emmers moeten hebben - ze werden allemaal gebruikt om een mortier in een schietpositie te plaatsen. Tegelijkertijd duurde dit proces ongeveer 12 uur.
De experimentele installatie Bomb Testing Device T1 heeft zich behoorlijk succesvol bewezen in het testen van luchtvaartmunitie, zodat het leger een idee heeft om de mortel als volwaardig artilleriewapen te gebruiken. Het werk in deze richting begon in maart 1944. Tegelijkertijd begon het proefvuren op de Aberdeen Proving Ground met munitie die speciaal voor de mortel was gemaakt.
Het lot van het project
De Amerikanen hadden al snel door dat hun Tsar Cannon ook voor militaire doeleinden kon worden gebruikt. De relevantie van een dergelijke toepassing groeide in het licht van een mogelijke invasie van de Japanse eilanden. Het Amerikaanse leger hoopte dat ze ernstige tegenstand van de Japanners zouden tegenkomen, evenals een ontwikkeld systeem van vestingwerken. Bestrijding van bunkers en bunkers met een 914 mm mortel zou zeker gemakkelijker zijn.
Speciaal voor deze doeleinden werd een krachtig explosief projectiel met een gewicht van 1678 kg ontwikkeld, waarvan 703 kg een explosief was. Tests van mortieren met deze munitie werden uitgevoerd op de Aberdeen Proving Ground. Bovendien onthulden ze snel dezelfde tekortkomingen die inherent waren aan alle gigantische mortieren uit het verleden. "Little David" schoot niet ver, maar wat nog triester is - onnauwkeurig.
Testvuren toonden aan dat het maximale bereik van het projectiel 9500 yards (8690 meter) was. Het Amerikaanse leger werd niet aangemoedigd door de 12 uur die nodig waren om de mortier volledig in positie te brengen. Hoewel, vergeleken met de tijd die werd besteed aan het inzetten van de Duitse Dora, het bijna een moment was en de mortel zelf veel mobieler was. Twee M26-artillerietrekkers op wielen zouden kunnen worden gebruikt om het te vervoeren.
Alle plannen voor het gevechtsgebruik van mortieren werden uiteindelijk begraven tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog. Landen op de Japanse eilanden was niet nodig en het Amerikaanse leger vond verschrikkelijkere en vernietigendere wapens dan granaten van 914 mm. Het tijdperk van kernwapens brak aan, de kracht waarvan Japanse steden zich ten volle voelden.
Na het einde van de oorlog werd het ongewone project stopgezet en in 1946 werd het volledig gesloten. Het Amerikaanse wonderwapen verliet nooit de grenzen van de Aberdeen Proving Ground. Tegenwoordig is de ongewone vijzel een van de unieke tentoonstellingen van het plaatselijke openluchtmuseum.
