Tot voor kort liet de situatie met binnenlandse verkenningen en staking van onbemande luchtvaartuigen te wensen over. Er werd bericht over de ontwikkeling van verschillende nieuwe modellen, maar de ingebruikname ervan was een kwestie van verre toekomst. Inmiddels is de situatie ernstig veranderd en bevorderlijk voor optimisme.
Prestaties van de "pacer"
De meest succesvolle binnenlandse verkennings- en aanvals-UAV's kunnen worden beschouwd als het Orion-complex, gecreëerd als onderdeel van het ontwikkelingswerk van Pioneer. Dit complex is ontworpen sinds 2011 en sinds 2016 zijn er vliegtesten uitgevoerd. In 2018 werd ervaren materieel gebruikt in Syrië als onderdeel van echte operaties. Inmiddels zijn alle testactiviteiten afgerond, waardoor de voltooide UAV bij de troepen kon komen.
Medio 2019 kondigde het bedrijf Kronstadt, dat Orion ontwikkelde, de start van de massaproductie aan. In april 2020 is het eerste complex met drie vliegtuigen overgedragen aan de krijgsmacht. Het was de bedoeling om het in proefbedrijf te stellen om de nieuwe technologie snel onder de knie te krijgen door de troepen.
Eind februari bezocht de leiding van het Ministerie van Defensie de fabriek in Kronstadt en maakte kennis met het huidige werk van de onderneming. Tijdens dit evenement werd aangekondigd dat de legers in 2021 zes of zeven nieuwe Orion-complexen zullen overdragen, die elk drie UAV's en aanverwante apparatuur zullen bevatten. Tegelijkertijd eiste minister van Defensie Sergei Shoigu een verhoging van het tempo van de bouw van apparatuur.
Momenteel wordt de productie van Orions en andere onbemande voertuigen uitgevoerd in de bestaande productiefaciliteiten van Kronstadt. Tegen het einde van het jaar is het bedrijf van plan een nieuwe seriefabriek in gebruik te nemen, met behulp waarvan de productie kan worden verhoogd. Het is zeer waarschijnlijk dat het leger als gevolg van deze gebeurtenissen in staat zal zijn om jaarlijks minstens 10-15 onbemande systemen met meerdere UAV's te ontvangen.
Bestelde "Altius"
In 2011 begon de ontwikkeling van een andere verkennings- en aanvals-UAV genaamd "Altius" / "Altair". In de toekomst had het project te maken met verschillende problemen, daarom werd de ontwikkelaar in 2018 vervangen. Momenteel is de Ural Civil Aviation Plant bezig met het project en de voorbereiding van de serie. Ondanks alle moeilijkheden werd de nieuwe drone op de proef gesteld en vervolgens alle nodige procedures uitgevoerd.
De vluchten van de ervaren "Altius" begonnen in 2016, maar werden later onderbroken door een verandering van ontwikkelaar en hervat in 2019. Er werd gemeld dat vluchten werden uitgevoerd in op afstand bestuurbare en autonome modi. Payload-verificatieactiviteiten werden ook verwacht. Of het wapen is getest, is niet bekend.
Op 20 februari werd de voltooiing van de Altius-ontwikkelingswerkzaamheden aangekondigd. Hierdoor kreeg UZGA een contract van het Ministerie van Defensie voor de productie van een pilotbatch van zes drones. Het contract gaat binnenkort in; de timing van de voltooiing ervan is niet gespecificeerd.
De UAV's van de pilotbatch worden overgedragen aan de krijgsmacht en ondergaan een proefvaart. Daarna moet een nieuwe bestelling worden verwacht - voor een volledige serie. Zo zullen de komende jaren nieuwe Altiuses worden toegevoegd aan de reeds geleverde Orions.
Wachten op de "jager"
Grote verwachtingen zijn gevestigd op het Sukhoi-project onder de aanduiding S-70 Okhotnik. Deze zware verkennings- en aanvals-UAV vloog voor het eerst in augustus 2019 en ondergaat tot nu toe verschillende tests. De vliegprestaties van het vliegtuig werden gecontroleerd en de interactie met bemande vliegtuigen werd onderzocht. Daarnaast werden tests van gevechtscapaciteiten uitgevoerd met geleide en ongeleide wapens.
Momenteel neemt alleen de eerste ervaren Hunter deel aan de tests. Medio februari berichtten binnenlandse media, daarbij verwijzend naar bronnen uit de branche, dat de bouw van drie nieuwe prototypes was begonnen. Het tweede prototype zal worden gebouwd rekening houdend met de testresultaten van het eerste, wat tot enkele verschillen zal leiden. Het casco en de controlesystemen zullen wijzigingen ondergaan. Het derde en vierde prototype zullen ook verschillen van hun voorgangers: hun uiterlijk zal zoveel mogelijk overeenkomen met het seriële.
Volgens de huidige plannen zullen in 2023 alle vier de experimentele "Hunter" naar gezamenlijke staatsproeven gaan. Deze evenementen duren tot september 2025 en bepalen de verdere strategie van het Ministerie van Defensie. Tegen die tijd kan de serieproductie van apparatuur worden georganiseerd, en al in 2024-25. de eerste S-70-complexen gaan naar de troepen.
Zo gaat het werk aan het "Hunter"-project door en tijdens de tests worden regelmatig nieuwe mogelijkheden van deze UAV gedemonstreerd. De adoptie van het nieuwe complex voor service is echter nog een verre toekomst. Gezien de algehele complexiteit van het project en de verwachte kansen lijken dergelijke arbeidsvoorwaarden echter acceptabel.
Nieuwe ontwikkelingen
Verschillende andere verkennings- en aanvals-UAV's met verschillende functies, kenmerken en mogelijkheden worden nu ontwikkeld. Dus op de tentoonstelling "Army-2020" toonde het bedrijf "Kronshtadt" voor het eerst een model van het product "Thunder". Dit project voorziet in de creatie van een zware drone die in staat is om in dezelfde link met een bemand vliegtuig te opereren en deze aan te vullen of een deel van de gevechtsmissies op zich te nemen.
Aangenomen wordt dat een gemengde luchtgroep met bemande en onbemande voertuigen een breed scala aan taken kan uitvoeren. UAV's van het veelbelovende type "Thunder" zullen in staat zijn de luchtverdedigingszones van de vijand binnen te gaan zonder het bemande voorste vliegtuig aan risico's bloot te stellen. Hun taak zal zijn om vijandelijke doelen te identificeren en deze vervolgens te verslaan met behulp van lucht-grondwapens.
UAV "Thunder" is gemaakt in de vorm van een onopvallend vliegtuig van minder dan 14 m lang met een spanwijdte van 10 m. Startgewicht - tot 7 ton, waarvan tot 2 ton laadvermogen. Geleide bommen met een kaliber tot 500 kg worden beschouwd als de hoofdbewapening. Misschien zal de drone in de toekomst worden bewapend met raketten en ook "leren" om luchtdoelen aan te vallen.
Er wordt actief gewerkt op het gebied van lichte verkenning en staking UAV's - hangende munitie. Zo heeft het bedrijf Zala Aero al de Cube-UAV-systemen en twee versies van het Lancet-product gepresenteerd. Ze hebben ruime mogelijkheden om verkenningen uit te voeren en kunnen het geïdentificeerde doelwit 'ten koste van hun eigen leven' raken. Waarschijnlijk zullen in de toekomst nieuwe projecten van dit soort verschijnen.
Onlangs is bekend geworden over de ontwikkeling van het complex van groepsapplicatie "Lightning". Het zal speciale UAV's bevatten, die qua uiterlijk en kenmerken vergelijkbaar zijn met een kruisraket. Ze zullen vanuit het draagvliegtuig moeten werken en het moeten helpen bij het oplossen van gevechtsmissies of het alleen doen. Het is de bedoeling om fundamenteel nieuwe controlesystemen en algoritmen te ontwikkelen en te implementeren die zorgen voor de interactie van drones binnen de zwerm.
Vanwege de beperkte omvang en het gewicht van de UAV's zal "Molniya" in de eerste plaats verkenners worden. Ook wordt de mogelijkheid overwogen om elektronische oorlogsuitrusting te gebruiken. Met behulp van een lichte en krachtige kernkop kunnen ze een analoog worden van rondhangende munitie.
Ontwikkelingstrends
De afgelopen jaren is de situatie op het gebied van verkennings- en aanvals-UAV's sterk veranderd. Voorheen ging het alleen om de ontwikkeling van kansrijke modellen, en de adoptie en lancering van de operatie bleef een kwestie van toekomst. Bovendien waren er geen ontwikkelingen in sommige klassen van technologie.
Tot op heden zijn twee projecten van zware UAV's met slagcapaciteiten in ieder geval voor productie en experimentele militaire operaties gebracht. Een andere zware machine wordt getest en demonstreert brede mogelijkheden. De richting van rondhangende munitie wordt beheerst en concepten die nieuw zijn voor onze branche worden voorgesteld.
Zo wordt in de nabije toekomst een grote en belangrijke modernisering van de onbemande vliegtuigen van de krijgsmacht verwacht. Een aantal veelbelovende modellen zullen de lucht- en ruimtevaartkrachten en andere structuren in staat stellen om fundamenteel nieuwe mogelijkheden te verwerven en hun potentieel te vergroten. Bovendien zal het mogelijk zijn om de kloof met het leidende buitenland te dichten. Het gewenste resultaat zal echter niet direct worden behaald en zal veel tijd en inspanning vergen.
