"Centurions" zijn verliezers
Het is moeilijk om een priem in een zak te verbergen. Zeker als deze priem meer dan 45 ton weegt en door 14 staten is geadopteerd. Dat was de Britse "Centurion", die in 1952 voor het eerst naar de USSR kwam onder de trofeeën van de Koreaanse oorlog. Het was de nieuwste modificatie van de Mk-3, uitgerust met een 83,8 mm kanon. We moeten hulde brengen, "Centurion" levend aan de vijand gaf zich niet over, brandde grondig van binnenuit en verloor munitie. Een geschenk van de Noord-Koreanen werd voor visuele inspectie naar Kubinka gestuurd. Het bleek dat alleen het pantser, observatieapparatuur en deels de motor in leven bleven.
De volgende keer dat "Centurion" pas in 1971 werd gevangen.
Tijdens het conflict tussen Israël en Syrië werden twee goed werkende tanks door de Syriërs buitgemaakt en naar Moskou getransporteerd. Dit waren tanks van de Mk-9 en Mk-10 modificaties. Twee jaar later gingen nog twee gepantserde voertuigen in de uitvoering van Mk-3 en Mk-7, die in Israël werden gemoderniseerd, vanuit het Midden-Oosten naar de USSR. Trouwens, in dezelfde batch stuurden de Syriërs de Amerikaanse M60A1-tank naar de Sovjet-Unie, die later ook een object werd voor studie in Kubinka.
Er is een lichte discrepantie met de informatie die op internet wordt verspreid en gegevens uit het "Bulletin van pantservoertuigen". In 1978 werd in een geheime publicatie in die tijd het materiaal "Bepantsering van de Britse tank" Centurion "gepubliceerd, dat betrekking had op vier machines onder de indexen Mk-3, Mk-9, Mk-9A en Mk-10. Tegelijkertijd kreeg de tank willekeurig de naam Mk-9A van de auteurs van het artikel - militaire ingenieurs Korolev en Naumik. Het feit is dat er extra 45 mm dik pantser op het bovenste voorste deel van deze tank was gelast, dus werd besloten om de letter "A" toe te voegen als een teken van modernisering.
Maar waar komt deze tweede "negen" vandaan? Herkenden ze de Mk-7-modificatie in Kubinka niet en noemden ze het ten onrechte de Mk-9A?
Dit is moeilijk te geloven. En hoogstwaarschijnlijk verwarren moderne commentatoren iets in de classificatie van Britse tanks. Bovendien had de auto maar liefst 13 uitvoeringen, die soms heel serieus van elkaar verschilden.
De studie van gevangengenomen Britse "Centurions" voor de Sovjet militaire industrie en wetenschap in de jaren '70 was van puur sportief belang. De tanks zijn al stopgezet en verouderd.
Tegen die tijd waren de Britten al bewapend met "Chiefs", en in de USSR - T-64 en T-72. Niettemin was Kubinka zeer attent op de studie van de tank. Het punt is dat de Centurions, samen met de Sovjet T-55 en T-62, tweedelijnsvoertuigen waren en vaak met elkaar vochten in lokale conflicten. De bondgenoten van de USSR vochten met de bondgenoten van het NAVO-blok. En de studie van vijandelijke technologie zou een impuls kunnen geven aan de modernisering van binnenlandse tanks in derde landen. Of pak de sleutels van de zwakke punten van de Britse auto.
"Centurions" ontploffen
Britse tanks maakten niet veel indruk op Russische ingenieurs. De tank is zwaar, het pantser is middelmatig. En er was niets te zeggen over wapens. In de allereerste schermutseling zou de IS-3, met een vergelijkbaar gewicht, zijn tegenstander in het begin van de jaren vijftig hebben afgeslacht met een 122 mm kanon.
Gedurende de hele levenscyclus hebben de Britten de samenstelling en productietechnologie van het Centurion-pantser niet veranderd. Alleen de dikte varieerde, natuurlijk toenemend van model tot model. De Mk-3, Mk-9 en Mk-10 tanks hebben bijna identieke bepantsering. Dit is chroom-nikkel-molybdeenstaal van gemiddelde hardheid voor de romp en mangaan-nikkel-molybdeen voor de gegoten toren.
Onder de kenmerken van de technologie voor de productie van tanks, merkten Sovjet-ingenieurs het wijdverbreide gebruik van lassen op. Met de hoge kwaliteit van het vakmanschap en de nauwkeurigheid van de passende onderdelen, sneden de Britten de randen van de pantserplaten niet af voordat ze gingen lassen. En dit, zoals terecht opgemerkt in het "Bulletin van gepantserde voertuigen", vermindert de overlevingskansen van pantser in geval van granaatvuur.
De tanks die in 1973 de USSR binnenkwamen en in Israël werden gemoderniseerd, werden onderworpen aan detonatietests. De Israëli's versterkten de bodem van het motorcompartiment en monteerden de krachtcentrale van de Amerikaanse M60A1-tank. Ingenieurs geven geen nauwkeurige gegevens over de testmethodologie voor de Centurion, maar de resultaten zeggen dat de Brit het moeilijk had.
Voor het testen werden explosieven "Plastit-4" gebruikt, waarvan met name langwerpige ladingen werden gemaakt om de sporen te ondermijnen. De methode die in alle gevallen wordt geboden, is om de lading 8-10 cm in de grond te begraven. Er werden ten minste verschillende TNT-ladingen getest tegen het onderstel van de Centurions. Het bleek dat de 7 kilo zware landmijn niet alleen gegarandeerd de rups zou breken, maar ook twee walsen tegelijk buiten werking stelde. Met een gelukkige samenloop van omstandigheden en een lading van 2, 7 kilogram kon de "Centurion" immobiliseren. Om het spoor van een Britse tank uit te schakelen, was gemiddeld 10-12% minder lading nodig dan bijvoorbeeld voor de T-72 tank.
De plaatsing van ophangelementen buiten de romp van de tank bleek het zwakke punt van de Britse ophanging. De eerder genoemde 7-kilogram TNT-lading vernielde de bevestiging van de trolley aan het lichaam en verbogen de as van de balancer. Enerzijds was het voor tankers theoretisch eenvoudig om de ophanging te repareren - de eenheden bevonden zich buiten de romp en waren vrij toegankelijk. Aan de andere kant was alleen het verwijderen van het ophangstel een hefinrichting van 1,1 ton nodig. Interessant is dat de schokdempers bij geen enkele reeks ontploffingen zijn beschadigd. Zoals gesuggereerd door Sovjet-ingenieurs, gebeurde alles vanwege de lage efficiëntie van deze ophangingselementen.
Toen bij een van de experimenten een landmijn van 7,2 kilogram onder het spoor van de Centurion werd opgeblazen, werd ook de bodem van de tank geraakt. De doorbuiging was klein - slechts 2,5 mm. Maar hij kan ook een aanzienlijk traumatisch effect hebben op de bemanning.
Toen we verder gingen met exploderende mijnen direct onder de bodem van de tank, bleek alles zeer betreurenswaardig. 3,2 kg TNT zorgde voor een resterende doorbuiging van bijna 22 mm. De rol van de ruggengraat werd gespeeld door een scheidingswand in het controlecompartiment van de tank met een dikte van 5,5 mm, die de bodem en pantserplaten van het rompdak met elkaar verbindt. Deze scheidingswand verhoogde de stijfheid van de bodemput en alle resterende doorbuigingen werden aan de zijkanten ervan gevormd. Door de scheidingswand in het controlecompartiment weerstond de tank een explosie onder de bodem van een 7,2 kilo zware landmijn. Tegelijkertijd bereikten de resterende doorbuigingen 120 mm, wat de bestuurder gegarandeerd uitschakelde. Maar er werden geen breuken in de bodem waargenomen.
Toen testingenieurs een soortgelijke lading onder de MTO legden, scheurde de explosie de bodem en liet een doorbuiging van 175 mm achter. Dit alles gebeurde ondanks de inspanningen van de Israëli's om de mijnweerstand van de MTO-bodem te versterken. Ja, en met anti-cumulatieve schermen aan de zijkanten van de tank te slim. De bevestigingen waren te dun gemaakt en toen de landmijnen tot ontploffing waren gebracht, waren de stalen beschermingselementen tientallen meters in het rond verspreid.
Ten slotte werd een Mk-10 Centurion getest op weerstand tegen gammastraling. De tank is ontwikkeld tijdens de Tweede Wereldoorlog en was structureel niet aangepast om radioactieve straling te weerstaan. De bemanning hoefde alleen te vertrouwen op de dikte van het pantser. Het was mogelijk om niet alleen volledige tests van de Britse tank uit te voeren, maar ook om deze te vergelijken met vergelijkbare parameters van de Amerikaanse M60A1 en M48A3.
Het ergste van alles is dat de "Centurion" bij een nucleaire explosie een driver-monteur zal hebben - in de buurt van hem wordt gammastraling slechts 10 keer verzwakt. Ter vergelijking: een tankcommandant en schutter kan rekenen op 80 of zelfs 100 keer de absorptie van dodelijke straling. De resultaten van vergelijkbare tests van Amerikaanse voertuigen lieten vergelijkbare resultaten zien.
Het bleek dat de in de jaren 50 en 70 gevangengenomen "Centurions" niet de laatste waren voor ons land.
In 2018 werden de overblijfselen van een Britse tank gebruikt door Syrische militanten naar Rusland gebracht. De tank was hoogstwaarschijnlijk een van de trofeeën van een van de vele schermutselingen tussen Syrië en Israël in het verleden.
