Sinds 1939 wordt in Italië de Dag van de Marine gevierd op 10 juni, de verjaardag van het zinken van het Oostenrijkse slagschip Szent István tijdens de Eerste Wereldoorlog. Deze gebeurtenis, die het bevel over de Oostenrijkse vloot dwong om de geplande grootschalige operatie te annuleren en terug te keren naar de basis, is het onderwerp van dit artikel.
Na de ingebruikname in november-december 1915 ging het slagschip Szent István herhaaldelijk naar zee voor schietoefeningen en proefvaarten. Tijdens de laatste, met maximale snelheid (minder dan twintig knopen), na een scherpe verschuiving van het roer naar 35 graden vanuit neutraal, sloeg de dreadnought meer dan 19 graden over. Onder dezelfde omstandigheden bereikte de rol van drie schepen van hetzelfde type maximale waarden van 8 graden en 20 minuten tot 11 graden en 20 minuten. Omdat de schilden van middelzware kanonnen in de kazematten nog niet waren geïnstalleerd, stroomde het water ongehinderd het schip binnen. De eerste commandant van het schip, Kapitein 1e Rank E. Grassberger, geloofde dat een dergelijke aanzienlijke hak werd veroorzaakt door de onsuccesvolle vorm van het platform voor zoeklichten, maar nadat de omvang van dit platform was verkleind, bleek dat de metacentrische hoogte van het linieschip nam met slechts 18 millimeter toe. Uiteraard was in dit geval ook de invloed van de ongelukkige vorm van de schroefasbeugels van invloed, daarom was het voortaan verboden om het roer met hoge snelheid te verschuiven tot een hoek groter dan 10 graden. Tijdens de schietoefeningen werd onvoldoende dichtheid van de klinknagelverbindingen geconstateerd, wat zowel een gevolg was van de haast tijdens de bouw als het gebrek aan ervaring met het bouwen van grote oorlogsschepen van de firma Ganz-Danubius, op wiens scheepswerf in Fiume de Szent István werd gebouwd. Alle vier de slagschepen van de Viribus Unitis-klasse hadden ook onvoldoende stabiliteit veroorzaakt door afwijkingen in het ontwerp van de schepen van het oorspronkelijke ontwerp, en bij volledige waterverplaatsing hadden de Oostenrijkse dreadnoughts een boegtrim gelijk aan 24 centimeter. Op 23 december werd het schip officieel opgenomen in het 1e Squadron (1. Geschwader).
15 maart 1916 "Szent István" verliet voor de eerste keer de wateren van Pola en ging, vergezeld van drie torpedobootjagers, richting het midden van de Adriatische Zee, waar het werd verondersteld schietoefeningen te houden in het gebied van het eiland Pago. De schepen voeren met een snelheid van 12 knopen, waarbij ze periodiek hun snelheid opvoerden tot 16 knopen. Vanwege het slechte weer hebben ze niet geoefend met schieten en pas de volgende dag konden de artillerie van het belangrijkste kaliber en luchtafweergeschut vuren.
Eind augustus 1916 ging de Szent István het Fazana-kanaal binnen om torpedo's af te vuren, en een maand later nam de motorlancering van het schip, bewapend met een amfibisch kanon, deel aan het vlottrekken van de Italiaanse onderzeeër Gialito Pullino. Op 23 november 1916 was de bemanning van het slagschip aanwezig bij de kroning van de nieuwe keizer Karel I. In 1917 ondernam de Szent István, samen met schepen van hetzelfde type, vergezeld van luchtaanvalsignalen, een aantal korte- termijn uitgangen naar het Phezan-kanaal voor training. De krachtigste luchtaanval, die bijna een dag duurde, vond plaats op 12 december 1917, toen de Duitse keizer Wilhelm II de Duitse onderzeeërbasis in Pole bezocht.
In januari en februari 1918 vonden in de arsenalen van Paula en Cattaro opstanden en opstanden van matrozen plaats, waarvan de onderdrukking gepaard ging met relatief kleine slachtoffers. Een Erzherzog Karl-klasse slagschipdivisie werd naar Cattaro gestuurd om de protesten te onderdrukken, omdat er geen dreadnoughts werden gebruikt om de protesten te onderdrukken.
Van de 937 dagen in dienst, bracht Szent István 54 dagen op zee door, terwijl het schip slechts één keer deelnam aan een cruise die twee dagen duurde. Bij andere uitgangen naar de zee bewoog de dreadnought zich niet te ver van Paula. "Szent István" is sinds de ingebruikname nooit aangemeerd en vanwege de eerder genoemde nadelen van de propellerbeugels ging het nooit op volle snelheid.
Na de rellen in Cattaro werd de volledige leiding van de vloot vervangen op de drijvende basis "Gäa" en de gepantserde kruisers "Sankt Georg" en "Kaiser Karl VI", die rode vlaggen hieven, en schepen die niet langer van waarde waren werden uit de vloot teruggetrokken. Tegelijkertijd werden bijna alle oude admiraals, inclusief de commandant van de vloot, admiraal Maximilian Niegovan, met pensioen gestuurd. Op 27 februari 1918 werd een jonge dynamische vice-admiraal Miklos Horthy op 27 februari 1918 benoemd tot commandant, waarbij hij vele hoge officieren van de vloot omzeilde, wat het optimisme wekte van admiraal Reinhard Scheer, commandant van de Duitse Hoge Zeevloot. Om het moreel van de bemanningen te verhogen, besloot de nieuwe leiding van de vloot een grote marine-operatie te starten in het zuidelijke deel van de Adriatische Zee, waar de schepen van de Entente-landen de Otran-barrière oprichtten, wat het voor onderzeeërs van Oostenrijk moeilijk maakte -Hongarije en Duitsland om de Middellandse Zee binnen te gaan. Een jaar eerder, in mei 1917, vielen de drie Oostenrijkse lichte kruisers Novara, Saida en Helgoland, vermomd als grote Britse torpedobootjagers, vijandelijke zwervers onder bevel van Horthy aan, waarbij veertien van de zevenenveertig tot zinken werden gebracht of ernstig beschadigd raakten.
Nu wilde de nieuwe opperbevelhebber zijn actie herhalen, maar dit keer met de steun van de dreadnoughts, die de geallieerde dekkingstroepen van de Otran-barrage zouden aanvallen. Zeemijnen en netten waren het belangrijkste doelwit van de twee stakingsgroepen, omdat ze de uittocht van Oostenrijkse en Duitse onderzeeërs naar de Middellandse Zee ernstig belemmerden, hoewel hun verliezen op dit obstakel relatief klein waren.
Het idee van de gecombineerde aanval van de Otransky-spervuurlinie was niet van admiraal Horthy, maar van de commandant van de III zware divisie (slagschepen van het Erzherzog Karl-type), kapitein 1e rang E. Heisler. De laatste stelde voor om de Otransky-barrière aan te vallen met zijn divisie. Tegelijkertijd moesten de snelle kruisers (Rapidkreuzer) het eigenlijke obstakel aanvallen. De oude slagschepen waren krachtig genoeg om mogelijke tegenaanvallen van de Entente-kruisers in Brindisi af te weren. Admiraal Horthy negeerde dit voorstel, omdat hij onervaren dreadnought-bemanningen uit hun "slapende slaap" wilde halen. Deze operatie zou gepaard gaan met een offensief van de Oostenrijks-Hongaarse grondtroepen aan het Italiaanse front, dat op 11 juni 1918 zou beginnen. Door slechte bevoorrading en vermoeidheid van legereenheden moest de start van het offensief worden uitgesteld tot 15 juni. De datum waarop de marine-operatie werd ingesteld, bleef echter hetzelfde. Voor het geval de door de Oostenrijkers aangevallen vijandelijke schepen werden ondersteund door de Britse kruisers, zou de admiraal hen met zijn dreadnoughts tegenwerken. In de definitieve vorm voorzag het plan in het gelijktijdig bereiken van verschillende doelen, daarom werden de bij de operatie betrokken troepen verdeeld in afzonderlijke groepen, waarin eerder de volgende schepen waren opgenomen.
Aanvallende groepen (Angriffsgruppe "a" - "b"):
"EEN". Lichte kruisers Novara en Helgoland, jagers Tátra, Csepel en Triglav.
"B". Lichte kruisers "Admiral Spaun" en "Saida", torpedobootjagers 84, 92, 98 en 99.
Dekkingstroepen bestonden uit de volgende tactische steungroepen (Rückhaltgruppe "a" - "g"):
"EEN". Slagschip Viribus Unitis, jagers Balaton en Orjen, torpedobootjagers 86, 90, 96 en 97;
"B". Slagschip Prinz Eugen, jagers Dukla en Uzsok, torpedobootjagers 82, 89, 91 en 95;
"C". Slagschip Erzherzog Ferdinand Max, jager Turul, torpedobootjagers 61, 66, 52, 56 en 50;
"NS". Slagschip Erzherzog Karl, jagers Huszár en Pandúr, torpedobootjagers 75, 94 en 57;
"E". Slagschip Erzherzog Friedrich, jagers Csikós en Uskoke, torpedojagers 53, 58 en een Kaiman-klasse torpedobootjager:
"F" Het slagschip Tegetthoff, de Velebit-jager, de 81 torpedojager en drie Kaiman-klasse torpedobootjagers.
"G". Het slagschip "Szent István", torpedobootjagers 76, 77, 78 en 80.
Er werd besloten om slagschepen van de Tegetthoff-klasse in twee groepen vanuit Pola naar zee te sturen, die de basis verlieten en naar het zuiden zouden varen. De eerste groep, met de dreadnoughts Viribus Unitis (vlag van de opperbevelhebber van de vloot, admiraal Horthy) en Prinz Eugen, vergezeld van zeven schepen, vertrok op 2 juni naar Slano, ten noorden van Dubrovnik.
Een andere groep met dreadnoughts "Tegetthoff" en "Szent István", waarvan de commandant, kapitein 1e rang H. von Treffen, ook de commandant was van de hele groep schepen, zou op de avond van 9 juni Pola verlaten en met een snelheid van 15 knopen in de richting van Thayer Bays. Ze werden geëscorteerd door de Velebit-jager, evenals de torpedojagers Tb 76, 77, 78, 79, 81 en 87. zodat ze op 11 juni samen met andere groepen schepen aan de actie deelnemen.
De operatie begon onder een ongelukkige ster: toen beide slagschepen met tot de helft van hun mast gestreken vlaggen de stoomketels verhitten, ontplofte een granaat op de Velebit-jager, waarbij verschillende bemanningsleden omkwamen, en eerder werd een fatale organisatorische fout gemaakt. Om redenen van geheimhouding is het giekpersoneel niet van tevoren op de hoogte gebracht van het terugtrekken van de formatie, waardoor de schepen in afwachting van het lossen van de gieken na een mondeling bevel daartoe in plaats van 21.00 uur naar zee zijn gegaan pas om 22:15. Vechter "Velebit" was de eerste, gevolgd door "Szent István" en "Tegetthoff" in het kielzog.
Aan de zijkanten werd de compound bewaakt door torpedojagers: Tb 79, 87 en 78 waren aan de linkerkant, Tb 77, 76 en 81 aan de rechterkant.
We besloten de verloren tijd bij het verlaten van Pula in te halen door de verbindingssnelheid te verhogen naar 17,5 knooppunten. Kort na middernacht werd de verbindingssnelheid tijdelijk teruggebracht tot 12 knopen vanwege oververhitting van de turbinelager aan stuurboordzijde van het vlaggenschip, maar om 03:30 uur, ongeveer negen mijl ten zuidwesten van Premuda Island, waren ze al op 14 knopen. Met de snelheidstoename, vanwege de slechte kwaliteit van de kolen en het gebrek aan ervaring van de stokers, van wie velen voor het eerst naar zee waren gegaan, kwam er dikke rook uit de schoorstenen van zowel dreadnoughts als vonken.
Tegelijkertijd bevonden zich een paar Italiaanse torpedoboten in zee onder het algemene bevel van kapitein 3e rang L. Rizzo, die het bevel voerde over de IV-vloot van MAS-torpedoboten in Ancona en het slagschip Wien had, dat hij tot zinken bracht op de MAS 9 torpedoboot in Triëst. Beide boten, MAS 15 en MAS 21, werden de dag ervoor naar de Dalmatische eilanden gesleept door de Italiaanse torpedobootjagers 18 O. S. en 15 OS
De taken van de boten omvatten het zoeken naar Oostenrijkse stoomboten die naar het zuiden gingen, evenals anti-onderzeeërmijnenvelden die waren opgezet door de Oostenrijks-Hongaarse vloot. Hoewel er geen vijandelijke mijnen werden gevonden en geen enkel vijandelijk schip werd aangetroffen, besloot de squadroncommandant om 02:05 terug te keren naar het aangewezen ontmoetingspunt met zijn torpedobootjagers, maar daarvoor besloot hij nog een half uur te wachten en dan het patrouillegebied te verlaten. Om 03:15 zagen de Italianen aan de rechterkant een dikke rookwolk naderen vanuit het noorden. De torpedoboten voeren met minimale snelheid naar de vijandelijke formatie, lieten beide leidende schepen (de Velebit-jager en de Tb 77-torpedojager) passeren, passeerden vervolgens tussen de Tb 77 en Tb 76-destroyers en verhoogden vervolgens hun snelheid van negen naar twaalf knopen, afgevuurde torpedo's (waarschijnlijk A115 / 450, kernkopgewicht 115 kg of A145).
De torpedo's van de boot MAS 21, afgevuurd op Tegetthoff vanaf een afstand van 450-500 meter, mislukten. Het spoor van een van hen (kennelijk verdronken) werd op de dreadnought vijfhonderd meter verderop gezien en verdween volgens de scheepscommandant zo'n honderdvijftig meter van het schip. Op de dreadnought- en escorteschepen werd aangenomen dat ze werden aangevallen door een Italiaanse onderzeeër, waarna het vuur werd geopend op een verdacht object dat door de waarnemers voor de periscoop was meegenomen.
Bij Szent István werden beide MAS 15 torpedo's afgevuurd vanaf een afstand van ongeveer 600 meter (Rizzo gaf in een rapport aan dat ze werden afgevuurd vanaf een afstand van ongeveer 300 meter). De lancering werd gezien vanaf de torpedojager Tb 76, waarna deze de torpedoboot begon te achtervolgen, schietend vanaf een afstand van 100-150 meter. Voor een korte tijd voegde de vernietiger Tb 81 zich bij de achtervolging van de boten, maar toen hij de Italianen uit het oog verloor, keerde hij terug naar zijn bevel. Om te ontsnappen aan de achtervolging liet de boot MAS 15 twee dieptebommen in het kielzog vallen, waarvan de tweede explodeerde, waarna de Italianen verschillende scherpe bochten maakten op 90 graden, waarna de Oostenrijkse torpedobootjager uit het zicht verdween.
Het vlaggenschip van de Szent István-formatie kreeg een dubbele torpedotreffer aan de onderkant van de hoofdpantsergordel.
Volgens Oostenrijkse rapporten is de streeftijd voor bijna gelijktijdige torpedotreffers ongeveer 3.30 uur. Volgens Italiaanse gegevens werden torpedo's (snelheid 20 meter per seconde) afgevuurd door MAS 15 om 03:25, richting 220 graden.
De eerste explosie vond plaats in het middengedeelte, in de onmiddellijke nabijheid van het waterdichte dwarsschot tussen de ketelruimten nr. 1 en nr. 2, waardoor deze ernstig werd beschadigd. Het epicentrum van de tweede explosie bevond zich dichter bij de achtersteven, in het gebied van de voorkant van de machinekamer.
Door de gevormde gaten begon een grote hoeveelheid water naar binnen te stromen, de achterste ketelruimte liep al snel onder water, in korte tijd bereikte de rol naar stuurboord 10 graden.
De dreadnought slaagde erin om naar bakboord te keren om mogelijke verdere torpedotreffers aan de beschadigde stuurboordzijde te voorkomen. Het commando "Stop de machine" werd ontvangen vanuit het stuurhuis zodat de gegenereerde stoom kon worden gericht op de behoeften van afvoervoorzieningen. Tegenoverstroming van de compartimenten aan bakboord en de kelders van 152 mm kanonnen verminderden de rol tot 7 graden, pompen werden gestart, stoom waaraan werd toegevoerd vanuit de nog steeds werkende zes ketels van de voorste ketelruimte.
Al snel werden de turbines gelanceerd en de dreadnought, die 100 graden koerste met een snelheid van vier en een halve knopen, zeilde naar de nabijgelegen Brgulje-baai op het eiland Molat, in de hoop vast te lopen op de vlakke kustlijn.
Er was een hoop dat "Szent István" nog zou kunnen worden gered, maar het schot tussen de voorste en achterste ketelruimen, beschadigd door de explosie, begon over te geven. De koppen van de klinknagels kwamen een voor een naar buiten en steeds meer watermassa's kwamen van achteren de voorste stookruimte binnen via de sleuven en talrijke gaten die waren ontworpen voor de doorvoer van pijpleidingen, luchtkanalen en elektrische kabels. In de achterste kelders van de kanonnen van het belangrijkste kaliber drong water door de asafdichtingen van de rechterschroef; in de romp leidden veel klinknagels water naar de aangrenzende compartimenten. In een wanhopige strijd om de overlevingskansen van het schip probeerden de hulpdiensten de scheuren af te dichten met geteerde touwen en het door de explosie vervormde schot te versterken met balken en balken.
De turbines moesten weer worden stilgelegd, omdat de stoom die door de vier nog werkende ketels werd gegenereerd nodig was om het water uit de pompen te pompen.
Om 04:15 begon het te dagen, een poging om de dekzeilpleisters (vier bij vier meter) te starten werd enorm gehinderd door zowel de forse rol van het schip als de vastzittende touwen van de pleisters.
Om 04:45 naderde Tegetthoff het vlaggenschip in nood met een anti-onderzeeër zigzag. Tien minuten na de torpedotreffer kreeg hij het signaal "Maak je gereed om te slepen" vanuit "Szent István", later werd "Urgent" toegevoegd, maar vanwege de lange afstand werden de signalen niet begrepen. Het verzoek om te hulp te schieten werd pas om 04:20 opgelost, 55 minuten na de torpedo-aanval van de Italianen duurde het nog eens 25 minuten voordat de dreadnought naar boven kwam om assistentie te verlenen.
Om ongeveer 05.00 uur in de voorste stookruimte gingen de lichten uit en ging het werk verder met het zwakke licht van de handlampen. Ondertussen werden de torens van het hoofdkaliber (gewicht met wapens en bepantsering 652, 9 ton) met hun slurf naar bakboord gedraaid (het werk duurde 20 minuten) om de geweerlopen als tegengewicht te gebruiken, en hun munitie werd in de zee.
"Tegetthoff" probeerde verschillende keren de zinkende "Szent István" op sleeptouw te nemen, maar pas om 05:45, toen de rol ongeveer 18 graden bereikte, slaagde de sleepkabel erin om "Tegetthoff" te krijgen, maar vanwege het gevaar van omslaan van de einde van de bolder moest al snel worden uitgeschakeld …
Ondertussen daalde de druk in de laatste twee stoomketels die in bedrijf waren, waardoor de pompen en elektrische generatoren stopten. Er begon water in de turbinecompartimenten te stromen en de bemanningsleden die daar waren, kregen het bevel om naar het bovendek te gaan. Toen de rechterkant van het dek onder water begon te zinken, gaf de commandant van het schip via luitenant Reich het bevel het schip te verlaten. Zodra het grootste deel van de bemanning het schip verliet, om 6.05 uur, met een helling van ongeveer 36 graden, begon het slagschip langzaam over te hellen naar stuurboord en kapseisde toen de helling 53,5 graden bereikte. De commandant van het schip en de stafofficieren (kapitein 1e rang Masyon, luitenant Niemann), die zich op de brug bevonden, werden in het water gegooid. Om 06:12 verdween Szent István onder water.
De escorte- en Tegetthoff-schepen die met reddingsoperaties begonnen, haalden 1.005 mensen op. Het verlies van de bemanning van het overleden schip was 4 officieren (één dode en drie vermist) en 85 lagere rangen (13 doden, 72 vermisten), 29 mensen raakten gewond.
Na het verlies van een van de vier dreadnoughts gaf de vlootcommandant, gezien de verloren verrassingsfactor, het bevel de operatie in te korten.
Nawoord
Luigi Rizzo, genomineerd voor het zinken van het slagschip "Szent István" voor de gouden medaille "Medaglia d'oro al valor militare" en al zo'n gouden medaille voor het zinken van het slagschip "Wien", evenals drie zilveren medailles "Medaglia d'argento al valor militare ", ontving het Ridderkruis van de Militaire Orde (Croce di Cavaliere Ordine militare di Savoia), omdat het volgens wet nr. 753 van 25 mei 1915 verboden was om meer dan drie gouden en/of zilveren medailles aan dezelfde persoon. Luigi ontving zijn tweede gouden medaille pas op 27 mei 1923, na de intrekking van de bovengenoemde wet op 15 juni 1922.
Op bevel van de commandant van het slagschip Szent István, dat kort na de vernietiging van het schip was opgegeven, bracht de torpedobootjager Tb 78 de gevreesde bemanning aan boord, die in paniek was bezweken en direct na de torpedo's overboord sprong. Later zullen ze voor de rechter worden gebracht.
De commandant van het slagschip "Tegetthoff" Kapitein 1e Rank H. von Perglas werd van zijn post ontheven.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog gingen 97 Italiaanse torpedo's verloren samen met de schepen waarvan ze munitie hadden, vijfenveertig gingen verloren tijdens schietoefeningen, zeven gingen om verschillende redenen verloren, zesenvijftig werden gebruikt bij mislukte militaire aanvallen, de exacte resultaten van het afvuren van twaalf zijn onbekend, vierenveertig werden geraakt naar het doel.
In 2003 vond de eerste (van de drie) officiële Italiaanse expeditie plaats, met twaalf instructeurs en duikers van de IANTD-vereniging, die in totaal 98 uur onder water doorbrachten op een diepte van 67 meter. Er werd onder meer vastgesteld dat, in tegenstelling tot de wijdverbreide overtuiging dat "de torens met drie kanonnen, die door de zwaartekracht op hun schouderbanden werden vastgehouden, onmiddellijk uit het schip vielen en naar de bodem gingen" (SE Vinogradov. Battleships of het Viribus Unitis-type), de belangrijkste kalibertorens die de dreadnought op hun plaats bleef.
De resultaten van de studie van de overblijfselen van "Szent István" gaven aanleiding om een redelijke veronderstelling naar voren te brengen dat deze dreadnought ook werd aangevallen door de MAS 21.
Bronnen van
Speciale uitgave # 8 van het tijdschrift "Marine-Arsenal" (uit het Duits vertaald door de NF68-collega).
Verslag van de commandant van het slagschip "Szent István" Kapitein 1e rang H. von Treffen.
Verslag van de commandant van het slagschip "Szent István" Kapitein 1e rang H. von Perglas.
Verslag van kapitein 3e rang L. Rizzo.
Een aantal internetbronnen.
