De eerste dag van de Tsushima-slag, 14 mei, eindigde jammerlijk voor het Russische squadron. Bij het vallen van de avond kon het nog niet als vernietigd worden beschouwd, maar het leed zware verliezen en werd verslagen, omdat er bijna niets meer over was van zijn hoofdmacht - het 1e gepantserde detachement. Kort voor zonsondergang stierf de "Keizer Alexander III" met de hele bemanning en vervolgens, om 19.10-19.20, werden "Borodino" en "Prins Suvorov" vernietigd. Rekening houdend met de Oslyabi die aan het begin van de strijd stierf, verloor het Russische squadron vier moderne slagschepen van de vijf, maar de enige overgebleven Eagle was zwaar beschadigd en, wat erg belangrijk is, de gecentraliseerde vuurleiding werd erop vernietigd. Met andere woorden, hij was best in staat om enige tijd stand te houden in de strijd, maar hij kon niet langer hopen de Japanners tastbare schade toe te brengen. Maar toch, in de nacht van 14 op 15 mei, waren er van de 12 slagschepen (en de gepantserde kruiser admiraal Nakhimov) nog 8, hoewel hun gevechtswaarde niet groot was, en bovendien waren er in de daggevechten velen van hen beschadigd.
Dus na zonsondergang scheidden de paden van de Emerald en Zhemchug - zoals je weet, de eerste bleef bij het gepantserde squadron, terwijl de tweede zich bij het kruisdetachement voegde. Waarom gebeurde het?
Waarom bleef "Emerald"?
Wat betreft de "Emerald", alles is hier duidelijk - de commandant, Baron V. N. Fersen, een bevel gekregen van de squadroncommandant om bij het 2e pantserdetachement te blijven, waarvan 3 van de 4 schepen 's avonds overleefden. Bovendien kregen de schepen kort voor zonsondergang een bericht van de vernietiger dat Z. Rozhestvensky draagt het commando over aan schout-bij-nacht N. I. Nebogatov. Waarschijnlijk hebben we het over "Buynom", omdat, hoewel "Impeccable" ook de overdracht van het commando aan "Keizer Nicholas I" aankondigde, hij het met een stem deed, dicht bij het slagschip komend, terwijl V. N. Fersen spreekt toch over het signaal in zijn rapport. Daarom besloot de baron terecht dat het squadron nog steeds de diensten van zijn kruiser nodig zou hebben. Na een mislukte poging om ten minste een deel van de bemanning van de "Keizer Alexander III" te redden, keerde hij terug naar het squadron, nam positie in op de linkertraverse van het vlaggenschip slagschip N. I. Nebogatov's "Keizer Nicholas I", en hij bleef daar tot de ochtend.
De nacht voor de "Izumrud" verliep rustig, de torpedobootjagers op de kruiser werden niet gezien en er werd geen vuur op hen geopend. Tegelijkertijd schrijft V. N. Fersen merkte op dat de Japanse torpedobootjagers vóór middernacht intensief de eindschepen van de Russische colonne aanvielen, maar hij geloofde dat deze aanvallen niet succesvol waren, omdat ze de explosies van mijnen niet hoorden. Russische slagschepen, volgens V. N. Fersen, de formatie was enorm uitgerekt, en het hoofdvuur werd niet afgevuurd en de gevechtsverlichting was niet ingeschakeld, maar de laatste deden beide. Wat betreft de hoofdtroepen van de Japanners, de commandant van de Emerald geloofde dat ze in de buurt waren, en merkte op dat de Russische schepen, die zichzelf ontmaskerden met het licht van zoeklichten, onmiddellijk onder het vuur van Japanse zware kanonnen vielen. Natuurlijk was dit in feite niet het geval, want na zonsondergang gaf H. Togo alle detachementen het bevel (na een adviesbrief "Tatsuta" te hebben gestuurd om dit bevel te brengen) om naar het noorden te gaan, naar ongeveer. Toch. Met deze acties streefde de Japanse admiraal twee doelen na: ten eerste, op de ochtend van de volgende dag, zouden zijn belangrijkste troepen opnieuw tussen het Russische squadron en Vladivostok zijn, en ten tweede verliet hij het slagveld voor zijn talrijke torpedobootjagers, waardoor hij eigen vuur ontweek. Maar V. N. Fersen zag de situatie precies zoals hij die zag.
Waarom is Zhemchug vertrokken?
Sterker nog, de commandant van de kruiser dacht er niet eens aan om daar ergens heen te gaan. Maar het gepantserde detachement, waaraan zijn kruiser was "toegewezen", hield op te bestaan en stond gewoon naast de slagschepen van P. P. Levitsky vond het onnodig en zelfs schadelijk. Bijna tot zonsondergang bleven de hoofdtroepen van het Russische squadron vechten met het 1e gevechtsdetachement van H. Togo. Omdat hij bij de slagschepen was, kon de "Parel" de vijand geen kwaad doen, omdat hij, vastgehouden aan de andere kant van de Japanners, geen aanvaardbare omstandigheden had voor zijn eigen schieten, terwijl de vluchten van vijandelijke granaten een groot gevaar vormden voor het. pp Levitsky wees er ook op dat de Japanse hoofdtroepen, die veel meer gevechtservaring hadden, geen lichte schepen zoals kleine kruisers of adviesnota's naast hun slagschepen hielden.
ZP Rozhestvensky, die de 2e rang kruiser "koppelde" aan de hoofdtroepen, hoopte ze als oefenschepen te gebruiken, en dit was correct, maar tegen de avond van 14 mei werd het vrij duidelijk dat deze functie niet zou worden opgeëist. De belangrijkste troepen van het Russische squadron werden geleid door de zwaar verslagen Borodino, gevolgd door de Oryol, ongeveer drie kabels verder, die ook zwaar beschadigd was. "Keizer Nicholas I", in plaats van te proberen de colonne te leiden, trok de kabels met 5-6, en het was duidelijk dat N. I. Nebogatov gaat het commando over het squadron niet overnemen. In een dergelijke situatie waren uiteraard geen complexe evoluties mogelijk, en er was niemand om ze op gang te brengen, dus de noodzaak van een "oefenvat" was duidelijk niet zichtbaar.
Tegelijkertijd is het kruisend detachement van O. A. Enqvista voerde tot voor kort een verhitte strijd met tal van Japanse gepantserde kruisers: een soortgelijk doelwit was heel goed in staat tot de 120 mm kanonnen van de Pearl, en hier, volgens P. P. Levitsky, zou er veel meer voordeel van hem zijn dan met de slagschepen van het squadron. Maar het belangrijkste was dat P. P. Levitsky kon niet eens denken dat O. A. Enquist zal de hoofdmacht van het squadron aan hun lot overlaten en onafhankelijk optreden.
Voor PP Levitsky-gebeurtenissen ontvouwden zich als volgt. Vanaf 18.00 uur leidde hij, net als voorheen, zijn "Parel" achter de kruisers van O. A. Enquist, en de kruisers die dicht bij de slagschepen bleven, werd het squadron samengesteld. Om ongeveer 19.00 uur zagen we op de Zhemchug verschillende detachementen Japanse torpedobootjagers, "4-5 schepen in elk" - ze lagen vooraan, langs de loop van de Russische slagschepen, en de afstand tot hen was erg groot. Al snel stierf "Borodino" en de "Eagle", die zich in het hoofd van het squadron bevond, draaide scherp naar links, volgens P. P. Levitsky - met 8 punten, dat wil zeggen 90 graden. en de rest van de slagschepen volgden hem. De nieuwe koers van de hoofdtroepen leidde hen tot toenadering tot de Russische kruisers, en "Oleg" draaide ook naar links, waardoor de snelheid toenam. De rest van de kruisers, waaronder de Zhemchug, volgden Oleg, maar hier P. P. Levitsky ontdekte dat O. A. Enquist leidde zijn schepen met een veel grotere snelheid dan voorheen, en de "Parel" blijft achter, met transporten die "dringen" erachter, en torpedobootjagers aan de linkerkant.
pp Levitsky beval om de snelheid te verhogen en haalde al snel de links vooruit "Oleg", "Aurora", "Svetlana" en "Almaz" in. Op dit moment werden de laatste twee kruisers herbouwd, zodat de "Pearl" derde werd in de gelederen, na de "Aurora". Tot grote verbazing van P. P. Levitsky, "Oleg" vertraagde niet, ondanks het feit dat de transporten en vernietigers achterbleven en de slagschepen niet zichtbaar waren. Pas toen vermoedde de commandant van Zhemchug dat O. A. Enquist gaat helemaal niet bij zijn slagschepen blijven, maar gaat in zijn eentje naar de doorbraak, of ergens anders.
En wat nu nog moest worden gedaan door P. P. Levitski? Tegen die tijd was het al donker en "Oleg" was al slecht te zien op de Zhemchug, hoewel hij niet verder dan 3 kabels van de kruiser was. Je zou natuurlijk kunnen proberen de kruiser te verlaten en terug te keren naar de slagschepen, maar het gerommel van de kanonnen suggereerde dat dit een slecht idee was. Ten eerste was het in het donker van de nacht gemakkelijk om de kruiser O. A. Enquist, maar niet om de slagschepen te vinden, en ten tweede zou de ontdekking van de belangrijkste troepen van het Russische squadron kunnen eindigen in een tragedie voor de "Parel". Op slagschepen die bezig waren met het afweren van mijnaanvallen, konden ze gemakkelijk een kleine kruiser die plotseling uit de duisternis verscheen voor een vijand aanzien en hem doodschieten.
Over het algemeen is in de huidige situatie P. P. Levitsky vond het het beste om bij de kruisers van O. A. Enquist. Vergeet niet dat Z. P. Rozhestvensky beval de commandanten om zoveel mogelijk bij elkaar te blijven, en in het algemeen, vanuit het standpunt van de tactiek van die jaren, was het meest correcte voor een schip dat zijn detachement had "verloren" niet om het te zoeken, maar om zich aan te sluiten bij het detachement van het eerste vlaggenschip dat het ontmoette.
Interessant is dat P. P. Levitsky had in de zeer nabije toekomst de kans om overtuigd te worden van de legitimiteit van zijn eigen vermoedens over het gevaar van "friendly fire". Het feit is dat "Oleg" constant van koers veranderde, en het was niet zo gemakkelijk om in de gelederen te blijven. Op een gegeven moment P. P. Levitsky, die wilde weten waar zijn kruiser nu is, ging het stuurhuis op de brug binnen en bleef daar, kaarten bestuderend, maximaal 5 minuten, toen hij vanaf de brug te horen kreeg dat het contact met de kruisers was verbroken.
De commandant van de "Parel" beval onmiddellijk om de koers met 2-3 rumba naar rechts te veranderen (alsof P. P. Levitsky het zich niet herinnerde) en snelheid toe te voegen. Het was de juiste manoeuvre - de wind kwam tegemoet en al snel op de "Parel" voelden ze de geur van rook uit de schoorstenen van de schepen die voorgingen, en toen, ongeveer 10 minuten later, verschenen de kruisers zelf. pp Levitsky beval onmiddellijk Ratier-identificatieflitslichten te geven, wat werd gedaan - niettemin waren de Aurora en Oleg al klaar om te vuren en zetten hun wapens in. Om dergelijke misverstanden in de toekomst te voorkomen, heeft P. P. Levitsky beval om de plaats van de "Parel" in de gelederen te veranderen, en op de linkertraverse van de "Aurora" te gaan om niet alleen haar, maar ook "Oleg" goed te zien en hun manoeuvres op tijd op te merken.
Een tijdje gebeurde er niets, en toen scheidde de Zhemchug aan zijn linkerkant met een bepaald schip, dat de commandant beschreef als een "privé-stoomboot zonder lichten", en de afstand tussen hen was niet groter dan een halve kabel met kruisers op de koers. Dat dit allemaal echt gebeurd is, valt absoluut niet te zeggen.
Om ongeveer 23.00 uur verlieten de kruisers de Straat van Tsushima in de Oost-Chinese Zee en P. P. Levitsky geloofde enige tijd dat O. A. Enquist zal zijn schepen over de westelijke Koreaanse Straat leiden, maar dit is niet gebeurd. Op dat moment zeilden de kruisers met 17-18 knopen, maar toen, na middernacht, verminderden ze hun snelheid tot 12 en kort voor zonsopgang - tot 10 knopen. Bij het aanbreken van de dag ontdekten ze echter dat er nog maar 3 schepen over waren van het hele detachement: Oleg, Aurora en Zhemchug, en de vijand was niet in zicht, en het was noodzakelijk om te beslissen wat te doen.
In deze serie artikelen gaan we niet in op de motieven die O. A. Enquist om naar Manilla te vertrekken, maar merk enkele inconsistenties op in de rapporten van de schout-bij-nacht en de commandant van de Pearl. OA Enquist schrijft over de talrijke mijnaanvallen die de Japanners uitvoerden op Oleg, terwijl op de Zhemchug niets van dien aard werd waargenomen. OA Enquist beweerde dat hij herhaaldelijk probeerde terug te keren, om door de Straat van Korea te breken, maar al die tijd bleek dat hij in dit geval een soort van branden zou naderen waarin het Japanse gevechtsdetachement was aangenomen. Er werden ook lichten gezien op de "Parel", maar het lijkt erop dat ze niet hetzelfde waren en niet toen OA ze zag. Enquist, maar de constante bochten van "Oleg" bevestigen volledig.
In een van zijn publicaties citeerde A. Bolnykh een gezegde dat de ronde deed onder militaire historici: "Hij liegt als een ooggetuige." De essentie is dat de herinnering aan een persoon die in een gevecht is geweest, slechte trucs met hem uithaalt, en na een tijdje is het erg moeilijk voor hem om te onthouden wat hij precies zag en in welke volgorde. Blijkbaar is dit precies wat er met P. P. is gebeurd. Levitsky, bij het beschrijven van de gebeurtenissen van 15 mei.
Volgens hem stopte het kruisdetachement om ongeveer 12.00 uur zodat de schout-bij-nacht overschakelde van Oleg naar Aurora, van Zhemchug vroegen ze naar Oleg: "Is de admiraal van plan om te proberen Vladivostok te bereiken?" en kreeg een reactie van de commandant van de kruiser L. F. Dobrotvorsky: "Probeer het zelf maar als je sterk genoeg bent om door de hele Japanse vloot te gaan." Op dit moment, volgens P. P. Levitsky, de sleepboot "Svir" verscheen, maar er werd niets nieuws over het lot van het squadron gemeld. Zodra O. A. Enquist klom naar de Aurora, hij stuurde een verzoek naar de Pearl of hij naar Manilla mocht gaan, en P. P. Levitsky, die het ochtendrapport van de monteur had gecontroleerd, meldde dat hij niet kon, omdat er niet genoeg kolen waren. Tegelijkertijd stuurde hij echter onmiddellijk zijn hoofdmonteur om persoonlijk de beschikbare kolenreserves te inspecteren.
Het punt hier was dit - om onduidelijke redenen werd het dagelijkse verbruik van steenkool bij de "Parel" als iets hoger beschouwd dan in werkelijkheid. De commandant wist hiervan, maar het lijkt erop dat hij "zijn ogen sloot", en naar alle waarschijnlijkheid geloofde dat het hebben van een niet-vermelde voorraad steenkool altijd nuttiger zou zijn dan het niet hebben ervan.
Admiraal O. A. Enquist, die hoorde over het gebrek aan kolen op de Pearl, beval hem de Aurora te naderen, en toen dit gedaan was, beval P. P. Levitsky ontving de bestelling via een megafoon. "Pearl" had in Shanghai moeten tanken en 's nachts moeten binnengaan, aangezien de aanwezigheid van Japanse oorlogsschepen mogelijk is. Overdag was het nodig om de kolen te herladen van de Russische transporten die er waren, en de volgende nacht - om de zee op te gaan en alleen naar Manilla te gaan. Wat betreft "Oleg" en "Aurora", ze hadden genoeg steenkoolreserves om rechtstreeks naar Manilla te gaan zonder te bunkeren.
Alles was al beslist en "Oleg" kreeg de opdracht om naar de nasleep van "Aurora" en "Pearl" te gaan - om zijn bestemming te volgen, dat wil zeggen, naar Shanghai. Maar toen kwam de senior scheepsmonteur van Zhemchug opdagen met een rapport dat de werkelijke steenkoolreserves 80 ton meer waren dan de berekende. Dit veranderde alles, want met de beschikbare voorraad kon de "Parel" volgen naar Manilla zonder Shanghai binnen te gaan, wat onmiddellijk werd gemeld aan de schout bij nacht. Als gevolg hiervan gingen de kruisers niet uit elkaar, maar gingen ze met het hele detachement naar Manilla.
Wat klopt er niet aan het rapport van P. P. Levitski? Eigenlijk gebeurde alles een beetje anders. In de middag van 15 mei heeft vice-admiraal O. A. Enqvist stapte eigenlijk over van Oleg naar Aurora, maar niet 'rond het middaguur', maar om 15.00 uur, en op dezelfde dag, waarschijnlijk 's ochtends, vroeg hij om gegevens over de overblijfselen van steenkool. Maar op 15 mei dacht de admiraal er niet aan om rechtstreeks naar Manilla te gaan: hij vond het nodig om met het hele detachement in Shanghai te bunkeren, daar hielden alle drie de kruisers hun koers de hele dag op 15 mei en de ochtend van 16 mei.
Maar de ontmoeting met "Svir" vond de volgende dag plaats, op 16 mei 's ochtends. Omstreeks 09.30 uur stonden de kruisers opnieuw vast, maar dit werd nu gedaan om de relatief langzaam bewegende sleepboot sneller dichter bij het detachement te laten komen. En alleen dan O. A. Enquist veranderde van gedachten om naar Shanghai te gaan en vroeg hoogstwaarschijnlijk opnieuw om gegevens over de overblijfselen van steenkool op "Oleg" en "Zhemchug": het is duidelijk dat het toen was dat de episode beschreven door P. P. Levitski.
Hoe het ook zij, "Oleg", "Aurora" en "Zhemchug" gingen naar Manilla, en "Svir" ging naar Shanghai. In opdracht van O. A. Enqvista, bij aankomst in Shanghai, zou de sleepboot een dringend telegram naar Saigon sturen, zodat van daaruit een transport met kolen naar Manilla zou worden gestuurd. OA Enquist hoopte dat de Amerikanen het Russische detachement voldoende tijd zouden geven om de gevaarlijkste schade te herstellen, steenkool te accepteren en er geen bezwaar tegen zouden hebben dat de schepen de zee verlaten.
Dus gingen de kruisers naar Manilla. Maar de schoorstenen van alle drie de schepen waren beschadigd, waardoor het verbruik van kolen toenam, en O. A. Enquist begon ernstig te vrezen dat hij Manilla niet zou bereiken. Toen besloot hij naar de haven van Sual te gaan, gelegen aan de weg, waar ze verwachtten een ziekenhuis voor de ernstig gewonden, voorraden en kolen te vinden, evenals een telegraaf, met behulp waarvan de schout-bij-nacht hoopte de transport met kolen, dat Saigon zou verlaten, van Manilla naar Sual.
Maar deze hoop was niet voorbestemd om uit te komen, aangezien Sual volledig verlaten bleek te zijn en het onmogelijk was om daar iets te krijgen. Hierdoor zijn de kruisers O. A. Enquist had geen andere keuze dan te volgen naar Manilla. Eigenlijk alleen heel rustig weer, dat uiterst gunstig was voor de overgang, maakte het mogelijk om daar te komen: het risico dat de schepen volledig zonder kolen in de oceaan zouden komen te zitten, was erg groot. In zijn rapport stelt de commandant van "Oleg" L. F. Dobrotvorsky gaf de volgende beschrijving: “We kwamen nauwelijks in Manilla aan, met het risico, bij fris weer of het verschijnen van schepen aan de horizon, volledig zonder kolen in de oceaan te worden achtergelaten en om te komen door een gebrek aan ontzout water. Geen enkele strijd kan worden vergeleken met de kwelling van de verbeelding, die ons een beeld schetste van de dood van mensen van dorst”.
Maar de Russische kruisers slaagden er toch in om daar te komen. Ongeveer 100 mijl van Manilla zagen ze 5 oorlogsschepen in kielzogformatie volgen en, uit angst dat het de Japanners zouden kunnen zijn, bereidden ze zich voor op de laatste slag. Maar het bleek een Amerikaans squadron van twee slagschepen en drie kruisers te zijn, die het detachement van O. A. Enquista naar Manilla, waar op 21 mei om 19.45 uur drie Russische kruisers voor anker gingen.
Beschrijvingen van de wendingen van het zijn in Manilla vallen buiten het bestek van deze serie artikelen - op een dag, in een andere cyclus gewijd aan de kruisers van het 2e Pacific Squadron, zal de auteur er zeker naar terugkeren. Laten we ons voorlopig beperken tot het feit dat bij aankomst in Manilla de Russisch-Japanse oorlog om de Parel voorbij was. Hier zullen we het verlaten en we zullen zelf terugkeren naar de "Izumrud", die, in tegenstelling tot zijn "broer", bij de hoofdtroepen van het squadron bleef en getuige was van de tragische gebeurtenissen van 15 mei.
