Ondanks alle moeilijkheden die de pandemie van het coronavirus met zich meebrengt, en de daarmee gepaard gaande economische problemen, werken de machtigste landen ter wereld al twaalf maanden vol vertrouwen aan veelbelovende hypersonische wapensystemen. Misschien was het eindresultaat niet helemaal hetzelfde als het werd gezien, maar de weg zal worden beheerst door degene die loopt.
"Zirkoon": de officiële geboorte
Type: hypersonische anti-scheepsraket op zee;
Vliegsnelheid: in het kader van tests bereikte de raket een vliegsnelheid van M = 8;
Bereik: 600-1000 kilometer;
Kernkopgewicht: ongeveer 400 kilogram;
Dragers: Project 885-onderzeeërs, veelbelovende onderzeeërs van de vijfde generatie, evenals oppervlakteschepen uitgerust met 3S14 universele scheepsvuurcomplexen (UKSK).
De Zircon-raket wordt soms een wapen genoemd dat in staat is tot:
"Verander de spelregels" en "de machtsverhoudingen op zee".
Nu gaan we niet proberen te achterhalen of dit zo is: de eindconclusies zijn natuurlijk nog heel, heel ver weg.
Eén ding kan met volledige zekerheid worden gesteld: het raketontwikkelingsprogramma is volop in ontwikkeling. In februari werd bekend over de eerste test van de Zircon vanaf het schip. Het doelwit bevond zich op een grondbereik. Volgens het Russische ministerie van Defensie vuurde het Project 22350-fregat Admiraal Gorshkov op 6 oktober 2020 voor het eerst vanuit de Witte Zee een zirkoon hypersonische kruisraket af op een zeedoel in de Barentszzee. Het product kon een doel raken dat zich op een afstand van 450 kilometer bevond, terwijl het een snelheid van meer dan M = 8 bereikte, wat de eerder aangekondigde kenmerken bevestigt.
Deze tests werden een keerpunt in het programma voor gewone waarnemers: in feite demonstreerde Rusland voor het eerst officieel een nieuw wapenmodel.
Voorheen was bijna de enige duidelijke bevestiging van het bestaan van de raket een foto van 2019, die transport- en lanceercontainers (TPK) aan boord van het fregat Admiraal Gorshkov vastlegde. Vergelijkbaar met degenen die moeten worden gebruikt voor "Zirkonen".
In december 2020 werd een video van de nieuwe Zircon-tests geplaatst op het officiële kanaal van het Russische ministerie van Defensie.
“De volgende testlancering van de Zircon hypersonische kruisraket vond plaats in de Witte Zee. Het doelwit van de raket gelanceerd vanaf het fregat "Admiral Gorshkov" bevond zich op het Chizha-testbereik op een afstand van meer dan 350 kilometer ", - zegt de beschrijving voor de video.
Naast de presentatie van de hypersonische raket werden de data bekend gemaakt voor de ingebruikname van het complex. Volgens viceminister van Defensie Alexei Krivoruchko zal het complex met de zirkoon hypersonische anti-scheepsraket eind 2021 - begin 2022 door het Russische leger worden geadopteerd. Voorafgaand hieraan zei de opperbevelhebber van de Russische marine, admiraal Nikolai Evmenov, dat een van de fregatten als eerste het nieuwe complex zou ontvangen.
ARRW: kleine stappen van een snelle raket
Type: door de lucht gelanceerde hypersonische raket;
Vliegsnelheid: van M = 6.5 tot M = 8;
Bereik: circa 1600 kilometer;
Kernkopgewicht: onbekend;
Dragers: strategische bommenwerpers B-52H (het kan vier ARRW-raketten dragen op een externe sling - twee op elke pyloon), B-1B en mogelijk ook een veelbelovende stealth-bommenwerper B-21 Raider.
De Amerikanen implementeren nu het concept van een hypersonische triade, in het kader waarvan de marine, luchtmacht en grondtroepen nieuwe en grotendeels verenigde complexen moeten krijgen.
Misschien was de meeste aandacht in 2020 gericht op de veelbelovende hypersonische lucht-gelanceerde raket AGM-183 ARRW of Air-Launched Rapid Response Weapon. We hebben het over een raket met vaste stuwstof die is uitgerust met een afneembare, glijdende hypersonische kernkop.
Dit jaar werden voor het eerst de kenmerken van het product, zelfs bij benadering, onthuld: ze werden geuit door generaal-majoor van de Amerikaanse luchtmacht Andrew J. Gebara in een interview met Air Force Magazine. Zoals verwacht bleek de stelling dat het complex een snelheid van M = 20 kan ontwikkelen niet juist (tenminste, als je de nieuwe informatie vertrouwt). De werkelijke vliegsnelheid is van M = 6.5 tot M = 8. Wat natuurlijk ook niet weinig is.
In juli 2020 vonden nieuwe tests van de AGM-183 plaats. Net als voorheen fungeerde de B-52 strategische bommenwerper als vliegdekschip.
Net als voorheen werden er geen raketlanceringen rechtstreeks uitgevoerd. Twee prototypes van de AGM-183A waren opgehangen aan het vliegtuig. Een van hen was uitgerust met een telemetrie-eenheid en de tweede ontving enkele delen van het besturingssysteem.
Het is ook opmerkelijk dat een B-1B-bommenwerper onlangs een AGM-158 JASSM-kruisraket heeft gelanceerd vanaf een externe houder. Aangenomen wordt dat de opgedane ervaring kan worden gebruikt om hypersonische wapens vanuit een vliegtuig te testen.
HAWC en HCSW: Topverliezers
Type: door de lucht gelanceerde hypersonische raket;
Vliegsnelheid (kruissnelheid): M = 5 of meer;
Bereik: onbekend;
Kernkopgewicht: onbekend;
Dragers: diverse Amerikaanse jagers. Allereerst de F-15E en F-35.
De HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) hypersonische raket zal waarschijnlijk de grootste teleurstelling van het jaar zijn als het gaat om de ontwikkeling en het testen van hypersonische systemen.
Bedenk dat het complex geen erg grote tactische hypersonische raket is, die zowel stationaire als bewegende doelen zou moeten kunnen raken. In tegenstelling tot AGM-183A zal het een straalmotor krijgen. De bieders zijn Raytheon en Lockheed Martin. Het was Lockheed Martin die naar verluidt heeft deelgenomen aan de recente mislukte tests.
Het is niet met zekerheid bekend wat er eind 2020 precies is gebeurd. Volgens Air Force Magazine hebben de Amerikanen het product van de B-52 bommenwerper tevergeefs getest. Volgens de gepresenteerde gegevens lag het probleem in de mechanische aspecten van de lancering: hierdoor moest de lancering van de strategische bommenwerper worden geannuleerd.
“Dit is geen kwestie die verband houdt met het ontwerp van een hypersonische kruisraket. Dit komt uit de categorie domme fouten , - zei bij deze gelegenheid een goed geïnformeerde bron.
Eerder overkwam een project met een vergelijkbare naam en een vergelijkbaar concept - HCSW of Hypersonic Conventional Strike Weapon - een serieuzere tegenslag.
In februari meldde Air Force Magazine dat het programma gewoon was stopgezet. De reden is triviaal - gebrek aan geld.
Misschien krijgen we in de nabije toekomst te maken met nieuw uitstel en nieuwe inperkingen van ooit ambitieuze projecten.
