Aan het einde van de 15e eeuw verschenen de eerste gecentraliseerde natiestaten in West-Europa. Rich Italy was een lappendeken bestaande uit vele kleine, strijdende staten, militair zwak. Frankrijk, Spanje en het Heilige Roomse Rijk (van de Duitse natie) probeerden van deze situatie gebruik te maken. Ze probeerden delen van Italië te bezetten en vochten tegelijkertijd voor dominantie in Europa.
In 1493 maakte de Franse koning Karel VIII, als erfgenaam van Anjou, aanspraak op het koninkrijk Napels, dat sinds 1265 door de Anjou-dynastie werd geregeerd. Hoewel dit koninkrijk officieel de naam "Koninkrijk van Twee Sicilies" droeg, viel Sicilië zelf sinds 1282 onder de heerschappij van het Spaanse koninkrijk Aragon. Karel VIII, die zich voorbereidde op de verovering, sloot verdragen met Engeland, Spanje en het Heilige Roomse Rijk. In 1493, toen de Franse koning een verbond sloot met keizer Maximiliaan van Habsburg, verspreidde het nieuws zich door heel Europa dat de zeevaarder Columbus een zeeroute naar India had geopend (in feite was het een nieuw, Amerikaans continent, dat hij nog niet had ontdekt) weten) en verklaarde deze landen tot bezit van de Spaanse koning. Dit bracht Karl ertoe om snel te handelen. Met een klein leger, met als basis de nieuwe mobiele artillerie en 10.000 Zwitserse huurlingen, overwon hij de bergpas van Mont-Genevre en bezette Napels met weinig of geen tegenstand.
In Italië brak chaos uit. Om het evenwicht te herstellen, vormden Spanje en de Habsburgers op 31 april 1495 de Heilige Liga, waar ook Engeland en de Italiaanse staten zich bij aansloten. De Spaanse generaal (gran capitan) Fernando de Cordoba reageerde als eerste en leidde zijn troepen van Sicilië naar Napels. Karel VIII, uit angst voor omsingeling, liet slechts een klein garnizoen achter in Napels en trok zich met de belangrijkste troepen terug naar Frankrijk. De Italiaanse campagne van Charles kan dienen als illustratie van een typische middeleeuwse inval zonder een voorbereide basis en communicatie. Deze campagne begon de eerste van zes Italiaanse oorlogen die duurde tot 1559.
Na de terugtrekking van de Fransen viel de Heilige Liga uiteen en begon de erfgenaam van de Franse troon, Lodewijk XII, een nieuwe campagne in Italië te plannen. Hij sloot een alliantie met Engeland en vredesverdragen met Spanje en Venetië. De Zwitserse Confederatie stond hem toe om Zwitserse "reislaufer" (reislaufer, reisende Krieger - reizende, nomadische krijgers, Duits) in te huren als huurlingen voor zijn infanterie. In juli 1499 staken Franse troepen de Alpen over en de oorlog brak opnieuw uit.
De Zwitsers en hun lange speren
Zwitserland slaagde erin zijn onafhankelijkheid in de 15e eeuw te verdedigen. De mensen leefden vrij in de hooglanden en alle conflicten werden opgelost met zwaarden, bijlen, hellebaarden en speren. Alleen een externe dreiging zou hen kunnen dwingen zich te verenigen ter verdediging van de onafhankelijkheid. Er waren maar weinig schutters onder hen, maar ze leerden cavalerie te weerstaan in veldslagen met behulp van hun lange (tot 5,5 m) speren. In de slag bij Murten wisten ze de toen beste zware Europese cavalerie van de Bourgondische hertog Karel de Stoute te verslaan. De Bourgondiërs verloren in de strijd van 6.000 tot 10.000 soldaten, en de Zwitsers - slechts 410. Dit succes maakte de "Raislauffers" de meest gewilde en best betaalde huursoldaten in Europa.
De Zwitsers stonden bekend om hun wreedheid, uithoudingsvermogen en moed. In sommige veldslagen vochten ze letterlijk tot de laatste man. Een van hun tradities was om alarmisten in hun gelederen te doden. Ze gingen door een zware oefening, vooral met betrekking tot het bezit van hun belangrijkste wapen - een lange speer. De training ging door totdat elke soldaat een integraal onderdeel van de eenheid werd. Ze spaarden hun tegenstanders niet, zelfs degenen die een groot losgeld voor zichzelf boden. Het harde leven in de Alpen maakte hen uitstekende krijgers, die het vertrouwen van hun werkgevers verdienden. Oorlog was hun vak. Hier komt het gezegde vandaan: "Geen geld, geen Zwitsers." Als het salaris niet werd betaald, vertrokken ze meteen en gaven ze niet om de positie van hun werkgever. Maar met regelmatige betalingen was de loyaliteit van de Zwitsers verzekerd. In die tijd waren lange (tot 5,5 m) speren het enige effectieve wapen tegen cavalerie. De infanterie vormde grote, van 1000 tot 6000 jagers, rechthoekige formaties, vergelijkbaar met de falanxen uit het tijdperk van Alexander de Grote. Voor de jagers van de eerste rijen was bepantsering vereist. Vanaf het begin van de 16e eeuw werden de speerwerpers ondersteund door haakbusschutters. Een driedelige formatie was gebruikelijk: voorhoede - Vorhut, centrum - Gewalthaufen, achterhoede - Nachhut. Sinds 1516 hebben de Zwitsers haar, volgens een "exclusief" verdrag met Frankrijk, als piekeniers en boogschutters gediend. De lange infanteriespeer is al sinds de 13e eeuw bekend in Europa, maar het was in handen van de Zwitsers dat het zo beroemd werd en naar Zwitsers model werd gebruikt in andere legers.
Landsknechten en Spanjaarden
Het staande leger van het Heilige Roomse Rijk werd in 1486 georganiseerd door keizer Maximiliaan I. De infanteristen werden landsknechten genoemd. Eerst dienden ze het rijk, maar toen werden ze ingehuurd voor anderen. Een typische eenheid onder bevel van de kapitein (Hauptmann) bestond uit 400 landsknechten, van wie 50 gewapend met haakbussen en de rest met pieken, hellebaarden of tweehandige zwaarden. De soldaten kozen zelf de onderofficieren. Ervaren veteranen hadden meestal de beste wapens en bepantsering. Ze kregen een hoger salaris en werden "doppelsoeldner" genoemd (Doppelsoeldner - dubbel salaris, Duits).
In de 16e eeuw werd Spanje de leidende militaire macht in Europa. Dit gebeurde vooral omdat het de enige staat ten westen van het Ottomaanse Rijk bleek te zijn met een regulier leger. De "gewone" troepen waren constant in militaire dienst en ontvingen daarom de hele tijd een salaris. En Spanje had zo'n leger nodig, want gedurende de 16e eeuw voerde het voortdurend oorlogen op land en op zee. Deze campagnes werden betaald door de rijkdom van de koloniën van Zuid- en Midden-Amerika.
Een van de voordelen van staande legers was dat officieren gedurende lange perioden ervaring konden opdoen. Daarom had Spanje op dat moment het beste officierskorps. Bovendien kan een staand leger zijn organisatiestructuur en tactiek voortdurend ontwikkelen en aanpassen aan de eisen van de tijd.
In de 16e eeuw vochten Spaanse troepen in Italië en Ierland, Frankrijk en Nederland, Zuid- en Midden-Amerika, Oran en Tripolitania in Noord-Afrika. Spanje was enige tijd nauw verbonden met het Heilige Roomse Rijk. De Spaanse koning Karel I was tegelijkertijd keizer Karel V. In 1556 deed hij afstand van de Spaanse troon ten gunste van zijn zoon Filips, en van de keizer ten gunste van zijn broer Ferdinand. Aan het begin van de 17e eeuw verzwakte Spanje economisch en technisch en werd tegelijkertijd gedwongen om nieuwe rivalen, met name Engeland en Frankrijk, het hoofd te bieden. Tot aan de Dertigjarige Oorlog van 1618-48, of beter gezegd de Frans-Nederlands-Spaanse Oorlog, behield ze nog de status van een grootmacht. Maar de nederlaag van de Fransen bij Rocroix in 1643 was de klap waar de Spaanse militaire macht nooit van herstelde.
Tercii
Aan het einde van de 15e eeuw verdreven de katholieke echtgenoten Ferdinand van Aragon en Isabella van Castilië de Moren uit Spanje en begonnen ze de troepen van hun staten om te vormen tot één leger. In 1505 werden 20 afzonderlijke eenheden gevormd - Coronelia of Coronelas (van de Italiaanse colonelli - kolom). Aan het hoofd van elk stond een "kolomcommandant" - cabo de coronelia. Elk van deze eenheden omvatte verschillende bedrijven, variërend van 400 tot 1550 personen. Sinds 1534 zijn de drie "kolommen" samengevoegd tot één "derde". Vier derde vormde één brigade en zeven derde vormde één dubbele brigade. In die tijd behoorde Spanje tot Zuid-Italië en Sicilië, waar het eerste derde deel werd gevormd. Ze kregen hun namen van de districten waar ze gevormd waren: Napolitaans, Lombardisch en Siciliaans. Een paar jaar later werd er nog een aan toegevoegd - Sardijns. Later werd een derde deel vernoemd naar hun commandanten. Van 1556 tot 1597 vormde koning Filips II in totaal 23 derde om te dienen in de door de Spanjaarden gecontroleerde landen. In de periode 1572-1578 was er dus vier derde in Nederland: Napolitaans, Vlaams, Luttikh en Lombardisch. De sterkste was de Napolitaanse, die 16 gemengde bedrijven omvatte, bestaande uit piekeniers en haakbusschutters, en vier puur geweercompagnieën, bestaande uit haakschutters en musketiers. Het is ook bekend dat de Siciliaanse en Lombardische derden bestonden uit acht gemengde en drie geweercompagnieën, en de Vlaamse - uit negen gemengde en slechts één geweercompagnie. Het aantal compagnieën varieerde van 100 tot 300 strijders. De verhouding van piekeniers en schutters is 50/50.
Het aantal derden varieerde van 1500 tot 5000 mensen, verdeeld over 10 - 20 bedrijven. Het is bekend dat ongeveer een derde, bedoeld om in 1588 in Engeland te landen, 24 tot 32 compagnieën telde, het werkelijke aantal personeelsleden is niet bekend. Het record werd opgetekend in 1570, toen de Vlaamse derde 8300 soldaten telde, en de Siciliaanse en Lombardische in hetzelfde jaar werden versterkt tot 6600.
Organisatie
Rond 1530 nam de derde hun definitieve vorm aan en dit was een belangrijke stap in de ontwikkeling van de infanterieorganisatie van die tijd. Tertsia was een administratieve eenheid en bestond uit een hoofdkwartier en minstens 12 compagnieën, bestaande uit 258 soldaten en officieren. Twee compagnieën waren pure infanterie, en de overige tien hadden een 50/50 verhouding tussen piekeniers en haakbusschutters. Volgens de hertog van Alba was de combinatie van 2/3 piekeniers en 1/3 boogschutters de beste. Na 1580 nam het aantal soldaten in de compagnieën af tot 150, terwijl het aantal compagnies juist toenam tot 15. Het doel hiervan was om de tactische flexibiliteit te vergroten. Ook daalde het aantal piekeniers al snel tot 40% en nam het aandeel musketiers in geweerbedrijven toe van 10% naar 20%. Vanaf het begin van de 17e eeuw werd het aantal piekeniers opnieuw verminderd - tot 30%. Sinds 1632 werden beide haakbusjesbedrijven opgeheven.
De derde stond onder bevel van kolonel - Maestre de Campo. Het hoofdkwartier heette Estado Coronel. De plaatsvervangend commandant - Sargento Mayor (majoor of luitenant-kolonel) was verantwoordelijk voor het opleiden van personeel. Hierin werd hij bijgestaan door twee adjudanten - Furiel of Furier Mayor. Aan het hoofd van elke compagnie (Compana) stond een kapitein (Capitan) met een vlag (Alferez). Elke soldaat kon na vijf jaar dienst een onderofficier (Cabo), vervolgens een sergeant (Sargento), na acht jaar - een vaandrig en na elf jaar - een kapitein worden. De commandant van enkele derden droeg de rang van Maestre de Campo-generaal (kolonel-generaal) en zijn plaatsvervanger, Teniente del maestre de campo-generaal. Na verloop van tijd veranderde de derde van een tactische eenheid in een administratieve eenheid, hoewel ze in sommige gevallen als een enkele eenheid fungeerden. Individuele eenheden van een of meer derde namen vaker deel aan de gevechten. Sinds ongeveer 1580 vechten steeds meer individuele compagnieën, indien nodig, samen in geïmproviseerde formaties van maximaal 1.000 soldaten, Regimentos (regimenten) genaamd en met de namen van hun commandanten. Veel huurlingen dienden in het Spaanse leger, meestal Duitsers. Het recordjaar was 1574, toen waren er 27.449 bij de infanterie en 10.000 bij de cavalerie.
Tactiek
Een veel voorkomende Spaanse tactiek was om piekeniers te bouwen in een rechthoek met een 1/2 aspectverhouding, soms met lege ruimte in het midden. De lange zijde was naar de vijand gericht. Op elke hoek waren kleinere rechthoeken van schutters - "mouwen", zoals de bastions van een fort. Als enkele derden deelnamen aan de strijd, vormden ze een soort schaakbord. Het was niet eenvoudig om de soldaten in regelmatige rechthoeken te rangschikken, dus werden tabellen uitgevonden om officieren te helpen het aantal soldaten in rangen en rangen te berekenen. Tot 4-5 derde nam deel aan grote veldslagen. In deze gevallen bevonden ze zich in twee linies om elkaar van vuursteun te voorzien zonder het risico te lopen dat ze elkaar raakten. De manoeuvreerbaarheid van dergelijke formaties was minimaal, maar ze waren onkwetsbaar voor cavalerieaanvallen. Rechthoekige formaties maakten het mogelijk om te verdedigen tegen aanvallen uit verschillende richtingen, maar hun bewegingssnelheid was erg laag. Het kostte vele uren om een leger in slagorde op te bouwen.
De grootte van de constructie werd bepaald door de gedeputeerde. commandant. Hij berekende het aantal soldaten in de rangen en rangen om het front van de vereiste breedte te krijgen, en vormde uit de "extra" soldaten afzonderlijke kleine eenheden.
Tot op de dag van vandaag zijn rekentabellen bewaard gebleven voor het plannen van de formatie en tactiek van de derde, bestaande uit afzonderlijke kleine eenheden. Dergelijke complexe constructies vereisten wiskundige precisie en intensief langdurig boren. Vandaag de dag kunnen we alleen maar raden hoe het er in het echt uitzag.
