Tijdens de "Apriloorlog" van 1941 werden de strijdkrachten van het Koninkrijk Joegoslavië binnen enkele dagen verslagen. Het koninkrijk viel uiteen en zijn grondgebied werd verdeeld in Duitse, Italiaanse, Hongaarse en Bulgaarse bezettingszones. De Onafhankelijke Staat Kroatië (Nezavisna Država Hrvatska, NDH) werd gevormd op een deel van de Duitse en Italiaanse bezettingszones. Er verschenen ook een aantal andere, zwakke, quasi-staatformaties van marionetten.
Duitsland was alleen geïnteresseerd in strategisch belangrijke hulpbronnen - erts en olie, evenals gratis vervoersverbindingen met Griekenland en Roemenië. In deze situatie escaleerden smeulende interetnische conflicten en begon de "Balkanketel" te koken. Uit angst voor etnische zuivering sloot een deel van de bevolking zich aan bij monarchistische of communistische rebellenbewegingen.
De Communistische Partij van Joegoslavië (CPY) werd in 1919 in Moskou opgericht en verkeert sinds de vestiging van de dictatuur in Joegoslavië in 1929 in een illegale positie. Na de nederlaag van Joegoslavië en de vlucht van de koning en de regering gebruikte de CPY de onvrede van de bevolking om haar positie te versterken.
Aanvankelijk wachtten de communisten op orders uit Moskou, aangezien Stalin en Hitler in die tijd bondgenoten waren. Na de Duitse aanval op de USSR gaf Stalin het bevel aan de leider van de Communistische Partij van Yosif Broz Tito om een gewapende strijd te beginnen om de strijdkrachten van de Wehrmacht van het Sovjet-Duitse front af te leiden. Vanaf de zomer van 1941 begon Tito verspreide verzetsgroepen te verenigen, nieuwe op te richten, deze eerst in kleine en vervolgens in steeds grotere gewapende formaties te organiseren. Ze noemden zichzelf partizanen.
Er was ook een beweging van monarchisten (chetniks), geleid door kolonel Drazha Mikhailovich. De kolonel vluchtte niet naar het buitenland, maar bleef in het land en verenigde de monarchisten in de regio Ravna Gora.
De communistische partizanen en Chetniks slaagden erin een "bevrijd gebied" te creëren in het westen van Servië.
Kleine en zwakke Duitse garnizoenen waren voornamelijk geconcentreerd in steden om transportroutes en kopermijnen te controleren. Daarom schonken ze aanvankelijk geen aandacht aan de zwakbewapende "bendes". Ook vertrouwden de Duitsers het marionettenregime van Servië niet en konden de lokale autoriteiten zich niet serieus verzetten tegen de rebellen. De Duitsers begrepen de omvang van de opstand niet en probeerden de bevolking te intimideren met strafmaatregelen. Maar het effect was het tegenovergestelde - steeds meer mensen gingen naar de bossen.
Eind september 1941 wisten de partizanen zonder weerstand de stad Užice te veroveren, waar de grootste wapenfabriek van Joegoslavië was gevestigd. Voor 67 dagen van het bestaan van de zogenaamde. De republiek Uzhitskaya in de fabriek produceerde 21041 geweren en karabijnen "Mauser", 2, 7 miljoen geweer- en 90 duizend pistoolpatronen, 18 duizend handgranaten, 38 duizend granaten en mijnen. Daarnaast werden 2 tanks, 3 kanonnen, 200 ezels en 3.000 lichte machinegeweren gerepareerd of vervaardigd. Nadat de Duitsers duidelijk waren geworden over de omvang van de opstand en ze het partizanenland weer wisten te bezetten, was het al te laat. Tegen die tijd hadden de partizanen al meer wapens tot hun beschikking dan alle marionettenregeringen samen. Na de val van Uzice trokken de partizanen zich terug in de beboste bergen van Oost-Bosnië. In deze regio lieten in april van de 41e vier divisies van het koninklijke leger hun wapens en uitrusting achter voordat ze naar huis gingen. Volgens de herinneringen van ooggetuigen lag dit alles vele dagen langs de weg en in de velden, en de lokale bevolking nam wat ze wilden. Mensen sloegen thuis stapels wapens op, in de hoop ze later te verzilveren.
Guerrilla-oorlog
In 1938 kocht Duitsland van Joegoslavië de jaarlijkse productie van bauxiet, een grondstof voor de productie van aluminium. Grote afzettingen van bauxiet bevinden zich in het Siroki Brieg-gebied van Herzegovina. De belangrijkste spoorlijn van daaruit naar Duitsland liep door Oost-Bosnië, waar de uit Servië zich teruggetrokken partizanen verzamelden.
Het Kroatische leger (NDH) en de lokale zelfverdediging (domobran) waren te zwak en slecht bewapend en konden de spoorlijn niet beschermen tegen partizanensabotage. De Chetniks waren nog steeds neutraal. In de winter wisten de Duitsers en Kroaten (NDH) de partizanen een tijdje weg te duwen van de spoorlijn, maar nadat de hoofdtroepen vertrokken, keerden de partizanen terug. Uiteindelijk was het nodig om grote troepen aan te trekken en de partizanen verder de bergen van Bosnië in te drijven.
Op dit moment verzamelde en versterkte Tito, in de richting van Moskou, de opstandige troepen. Er ontstonden grote mobiele verbindingen. Eind 1941 werd de eerste partizanenbrigade van 1199 strijders gevormd, die volgens de communistische traditie proletarisch werd genoemd. Tito werd de opperbevelhebber van het partizanenleger en het hoofd van het Opperste Hoofdkwartier. Tegelijkertijd bleef hij de algemeen secretaris van de CPY. Zo concentreerde Tito alle militaire en politieke leiderschapsposities in zijn handen. Hij hield ze tot aan zijn dood in 1980.
Operaties "Weiss" en "Schwarz"
In de tweede helft van 1942 namen de Duitse speciale diensten Tito serieus. Na verschillende grote maar mislukte operaties tegen partizanen die de transportaders van de Duitsers bedreigden, werd duidelijk dat het succes van de rebellen was gebaseerd op drie factoren:
- mobiliteit;
- ondersteuning van de lokale bevolking;
- een capabele leider.
Vanaf het einde van de 42e werd de partizanenoorlog, vooral in de bergachtige streken van West-Joegoslavië, steeds heviger. Samen met Tito's brigades was het mogelijk om de eerste divisies te vormen - lichte infanterieformaties van maximaal 3.000 mensen.
Na het verlies van Noord-Afrika waren de Duitsers erg bang voor de landing van Anglo-Amerikaanse troepen in Griekenland, en de Wehrmacht stond voor de taak om de partizanen volledig te elimineren. Op een conferentie in Hitlers hoofdkwartier "Wolf's Lair" bij Rastenburg op 18-19 december 42, waaraan de ministers van Buitenlandse Zaken van Duitsland, Italië en Kroatië deelnamen, werd besloten om in de winter van 42-42 grootschalige operaties uit te voeren. 43 met de deelname van Italiaanse en Kroatische troepen. Ze zouden worden gehouden in Bosnië, waar partizanenregio's met hoofdkwartieren, magazijnen, achterste eenheden en ziekenhuizen zich in de ruige bergachtige gebieden bevonden.
Operatie Weiss begon in januari 1943. Er waren 14 Duitse, Italiaanse en Kroatische divisies bij betrokken met een totale sterkte van ongeveer 90.000 man en ongeveer 3.000 Chetniks. De partizanen bestonden uit drie korpsen met meer dan 32.000 strijders. Nadat de partizanen van alle kanten waren belegerd, ten koste van zware verliezen en met een groot aantal gewonden, slaagden ze erin uit de omsingeling te ontsnappen op de zwakste plaats - aan de rivier de Neretva, in handen van de Chetniks.
Na de doorbraak op de Neretva trokken ongeveer 16.000 partizanen met 4.000 gewonden zich terug in de bergen van Montenegro.
Aan het einde van de operatie werden de troepen van de As-landen op orde gebracht en aangevuld tot 127.000 mensen (70.000 Duitsers, waaronder een groot aantal buitenlandse legionairs, 43.000 Italianen, 2.000 Bulgaren, 8.000 Kroaten en 3.000 Chetniks). Op 15 mei 1943 begon een operatie met de codenaam "Schwarz".
De bij de operatie betrokken troepen werden ondersteund door een tankbataljon, acht artillerieregimenten en twaalf luchteskaders.
De operatie duurde tot 15 juni en Tito slaagde er opnieuw in om met een kleine kracht uit de omsingeling te glippen.
Op jacht naar Tito
Tijdens hevige gevechten op de Montenegrijnse rivier Sutjeska onthulden verkenners van de Lau-groep van de Brandenburgse Special Forces-divisie de locatie van Tito en zijn hoofdkwartier en ontvingen op 4 juni het bevel om ze te vernietigen. Dit mislukte, maar dit was de eerste keer dat Tito persoonlijk het doelwit werd van een staking. Een paar maanden later meldde de radio-inlichtingendienst van de Brandenburgse divisie, na het ontcijferen van de onderschepte radiogrammen van het Opperste Hoofdkwartier van de partizanen, dat Tito op 12 november 1943 zou deelnemen aan een politieke conferentie in de Bosnische stad Jajce. De divisiecommandant besloot Tito en zijn hoofdkwartier uit te schakelen met een slag van twee luchtlandingsbataljons. Zeven dagen later ontving Tito een telegram uit Moskou waarin werd gewaarschuwd voor een naderende aanval. Vanaf dat moment werd de bescherming van Tito toevertrouwd aan het wachtbataljon van het Supreme Headquarters. Eén compagnie van het bataljon was constant bij Tito en de rest was vlakbij.
Het bevel over de Duitse troepen deelde de mening dat de vernietiging van Tito de strijdkrachten van de partizanen aanzienlijk zou verzwakken, en was van plan dit te doen met de hulp van speciale troepen. Met deze taak werd het speciale detachement van Kirchner, ook van de Brandenburgse divisie, naar de Bosnische Banja Luka gestuurd. Duitse commando's probeerden tevergeefs de partijdige leider te lokaliseren en op 15 februari 1944 werden ze teruggebracht naar de locatie van de divisie.
Toen gaf Hitler persoonlijk het bevel om Tito te vernietigen of gevangen te nemen en vertrouwde deze taak toe aan de commandant van de Duitse troepen in het zuidoosten, Maximilian von Weichs. Tegelijkertijd arriveerde SS Hauptsturmführer Otto Skorzeny, het beroemdste Duitse commando, beroemd om de spectaculaire operatie om Mussolini te bevrijden, in de Kroatische hoofdstad Zagreb.
Als je de verhalen van Skorzeny gelooft, gaf Hitler hem persoonlijk het bevel om op Tito te gaan jagen, maar hoogstwaarschijnlijk werd het bevel ontvangen van de SS-chef Himmler of iemand van de lagere leiders.
Skorzeny reed 400 kilometer van Zagreb naar Belgrado in een Mercedes, vergezeld van slechts een chauffeur en twee soldaten. De commandant van Belgrado geloofde niet dat ze onderweg geen enkele partizaan hadden gezien.
Tijdens het verhoor van de overloper-partizaan Skorzeny werd bekend dat Tito zich in een van de grotten in het Drvar-gebied bevond onder de bescherming van 6000 soldaten, en extra troepen konden hem in de kortst mogelijke tijd bereiken. Skorzeny geloofde dat de enige manier om Tito gevangen te nemen een inval zou zijn door een klein detachement vermomd als partizanen. Hij bood aan zijn beste mensen op te halen van het trainingscentrum in Friedenthal en "stil en onopgemerkt" Tito te neutraliseren. Generaal Rendulich vond deze onderneming te fantastisch, met een onbeduidende kans op succes, en Skorzeny wees het aanbod af.
Algemene situatie begin 1944
Na de capitulatie van Italië op 8 september 1943 werden Italiaanse troepen op de Balkan ontwapend. Tegelijkertijd vielen de meeste wapens en uitrusting in handen van de partizanen. Omdat de kusten van Joegoslavië en Albanië daarna zonder bescherming kwamen te staan en samen met Griekenland een springplank konden worden voor de landing van de westerse geallieerden, was het Duitse commando genoodzaakt snel te reageren. Onmiddellijk na de capitulatie van Italië werden aanzienlijke versterkingen naar de bedreigde regio's gestuurd, en dus stonden binnen een maand 14 divisies ter beschikking van veldmaarschalk von Weichs. Tot eind november was hun aantal gestegen tot 20. Het totale aantal Duitse en geallieerde troepen bedroeg 700.000, waarvan 270.000 in Joegoslavië. Op 29 oktober 1943 vaardigde Hitler, in het kader van maatregelen om de situatie op de Balkan te stabiliseren, een bevel uit over "Uniformiteit van de strijd tegen het communisme in de zuidoostelijke regio".
Toen duidelijk werd dat de geallieerde landingen in Joegoslavië pas in het voorjaar van 44 te verwachten waren, besloot von Weichs de winter van 43-44 te gebruiken om een verdedigingsgordel aan de kust te creëren en tegelijkertijd voor offensieve operaties tegen de partizanen. Ondanks enkele successen van operaties "Ball lightning", "Snow storm", "Eagle", "Panther", "Vainakhtsman" ("Santa Claus" met Duits), was het probleem niet opgelost. De partizanen bleven grote gebieden controleren waar belangrijke transportverbindingen doorheen gingen. Als gevolg van de nederlagen van de Wehrmacht aan het oostfront bereikte het Rode Leger begin mei 44 de Roemeense grens. Bovendien stapelden de tekenen van een op handen zijnde invasie door de westerse geallieerden in Frankrijk zich op.
Geen troepenbeweging in de bergen, waar alleen geitenpaden waren, was zonder speciaal getrainde paarden onmogelijk. Het voordeel van de partizanen was dat ze geen grote karren hadden en voor een groot deel in hun levensonderhoud voorzien ten koste van de lokale bevolking.
Een amfibische operatie voorbereiden
In een dergelijke situatie besloot von Weichs om plotseling het centrum van de "bevrijde regio" in Bosnië binnen te vallen met als doel "de activiteiten van de leiding van de partizanenbeweging te verstoren en de verspreide overblijfselen van de opstandelingen verder te vernietigen". In het licht hiervan vaardigde hij een richtlijn uit aan de commandant van het 2e Pantserleger, kolonel-generaal Lotar Rendulich. Op een conferentie in Vrnjacka Banja op 17 mei kreeg deze operatie de codenaam Roesselsprung.
Het uniform aangepast voor operaties in de bergen had aan beide kanten verschillende kleuren: beschermend aan de ene en wit aan de andere. Dit zorgde voor camouflage zowel tegen de achtergrond van rotsen als tegen de achtergrond van sneeuw.
De voorbereiding van de operatie werd uitgevoerd door het XV Bergkorps van generaal Ernst von Leiser met hoofdkwartier in Knin. Op 19 mei presenteerde het korpshoofdkwartier een operatieplan, dat met kleine wijzigingen werd aangenomen. Er zouden 20.000 mensen bij betrokken moeten zijn. Het plan was als volgt.
1. In West-Bosnië organiseerde de communistische leiding haar eigen hoofdkwartier - Tito's hoofdkwartier en geallieerde militaire missies. Er is een vliegveld en magazijnen in het Bosanski Petrovac-gebied. Er zijn daar ongeveer 12.000 mensen met zware wapens, artillerie- en antitankwapens en verschillende tanks. Wegen zijn geblokkeerd door sloten, mijnenvelden en voorbereide hinderlagen. Er is sterke weerstand te verwachten van de 1e Proletarische Divisie ten zuidoosten van Mrkonjic-Grad en de 6e Divisie aan de bovenloop van de rivier de Unac.
2. Onze luchtvaart- en luchtlandingstroepen moeten de vijandelijke commandoposten en sleutelposities in Drvar vernietigen. Het succes van deze operatie zou een beslissende invloed moeten hebben op de afloop van de vijandelijkheden aan de Adriatische kust en in het achterland. Nauwkeurige planning, vastberaden commando en volledige inzet van alle betrokken soldaten zullen van essentieel belang zijn.
3. De regimentsgroep van de 7e SS-divisie "Prins Eugen", ondersteund door het aanvalspanzer-grenadierbataljon van het 2e Pantserleger, moet door de vijandelijke verdedigingswerken ten oosten van de Sana-rivier breken en naar het noorden oprukken op een breed front tussen de Sana en Unac-rivieren. De Panzer-Grenadier Kampfgroep met een bruidsschat van de tankcompagnie van het 202e Tankbataljon moet oprukken vanuit Banja Luka en de Sleutel innemen. De tweede regimentskampfgroep van de 7e SS-divisie moet oprukken langs de spoorlijn vanuit Jajce en Mlinista veroveren, waar onder andere de krachtcentrale staat. Het 105e SS-verkenningsbataljon, versterkt door een tankcompagnie (tien Italiaanse tanks М15 / 42), moet de vijand op de Livanjsko-pool verslaan, de partizanenmagazijnen die zich daar bevinden innemen en via Bosansko Grahovo naar Drvar aanvallen om de terugtrekking van de "partizanen" te voorkomen bands", hoofdkwartier en geallieerde missies naar het zuiden. Het verkenningsbataljon van de 369e Kroatische divisie, ondergeschikt aan het 105e SS verkenningsbataljon, moet via Livno naar Glamocko Polje oprukken en de vijandelijke ontsnappingsroutes naar het zuidoosten afsnijden. Livno's verdediging moet hoe dan ook worden verzekerd.
4. Op X-day zou de 373e Kroatische divisie, samen met gevechtsgroep William, vanuit het Srb-gebied naar Drvar moeten oprukken en op dezelfde dag, tegen elke prijs, verbinding moeten maken met het 500e SS-parachutistenbataljon. Alle guerrilla-commandostructuren en geallieerde missies moeten worden vernietigd. Na de verovering van Drvar gaat het offensief verder in de richting van Bosanski Petrovac. Gevechtsgroep Lapac rukt op via Kulen Vakuf naar Vrtoce en neemt de controle over de weg Bihac-Vrtoce.
5. Op X-Day zouden het 92nd Motorized Grenadier Regiment met het 54th Mountain Reconnaissance Battalion van de 1st Mountain Division en het 2nd Jaeger Battalion van het 1st Self-Defense Regiment van Bihac, daaraan ondergeschikt, Bosanski Petrovac vanuit het zuidoosten aanvallen met de taak de snelst mogelijke verovering van magazijnen en vliegveld. De acties van deze groep zijn cruciaal. Ook rukt een deel van de troepen van deze groep op naar Drvar om zich aan te sluiten bij het 500e SS-parachutistenbataljon en gevechtsgroep "William" om het pad van de vijand om zich terug te trekken naar het noorden af te snijden.
6. Het 1e regiment van de divisie "Brandenburg" met de ondergeschikte Chetniks rukt op van Knin in de richting van Bosansko Grahovo om sabotage uit te voeren op de lijn Drvar-Prekaja.
7. In de vroege ochtend van de X-dag vallen duikbommenwerpers vijandelijke posities, commandoposten en luchtafweergeschut aan, waarna het 500e bataljon wordt geparachuteerd en op Drvar landt en Tito's hoofdkwartier vernietigt.
8, 9, 10. Levering, communicatie, enz.
11. Op dag "X" hoofdkantoor XV. Het berggebouw bevindt zich in Bihac.
In het archief XV. Het Mountain Corps behield het bevel van de commandant van de luchtmacht in Kroatië, generaal Walter Hagen, gedateerd 24 mei 1944. Het geeft een overzicht van de luchtmachten die zijn toegewezen aan Operatie Horseback:
- 4e, 5e en 6e Squadron II. groepen van het 151e aanvalssquadron (4., 5., 6./SG151) en het 13e afzonderlijke squadron van hetzelfde squadron (13./SG151). De samenstelling van alleen het 13e squadron is bekend - 6 Ju-87-vliegtuigen;
- NS. Groep van het 27th Fighter Squadron (IV./27JG) - 26 Messerschmitt Bf-109G;
- drie squadrons (hoofdkwartier, 1e en 2e) van de 7e nachtbommenwerpergroep (Stab. 1., 2./NSGr.7). De samenstelling van de groep is gemengd: Heinkel Not-46 (19 stuks), Henschel Hs-126 (11 stuks). Het 3e Squadron, dat 19 Fiat CR-42-jagers heeft, werd in april 1944 opgericht en werd pas in augustus officieel als operationeel erkend, maar de CR-42 nam deel aan Operatie Horse Ride;
- hoofdkwartier en 2e squadrons van de 12e close-range verkenningsgroep met negen Bf 109G-6 en Bf 109G-8 (Stabs-, 2./NAGr. 12);
- korteafstandsverkenningssquadron "Kroatië" (NASt. Kroatien) - 9 Henschel Hs-126B-2 en 4 Dornier Do17P-2.
De bestelling bevat ook nog twee groepen met de hand:
- I-groep van het 2e squadron van directe ondersteuning van de troepen "Immelman" (I./SG 2) - 32 Ju-87D. De basis is aangegeven op het vliegveld Pleso in de regio Zagreb. Een dergelijk vliegveld komt echter niet voor in de geschiedenis van het squadron. Ze was van januari tot augustus 1944 gestationeerd op het vliegveld Husi in Hongarije en was blijkbaar een reserve en zou zo nodig bij een operatie kunnen worden betrokken;
- Groep II van het 51st Fighter Squadron "Melders" (II./51 JG) - 40 Bf 109G-jagers. In de periode van 27 mei tot 31 mei 44 werd ze overgeplaatst van Sofia naar het Servische Nis. Hoogstwaarschijnlijk stond ze ook in de reserve, maar het is niet uitgesloten dat ze werd gebruikt om het gebied van Operatie Knight's Ride te blokkeren.
De luchtvaart moest in de vroege ochtend van 25 mei van de 44e doelen in de gebieden Drvar en Bosanski Petrovac aanvallen en het offensief van grondtroepen op Drvar verder ondersteunen. In totaal wees generaal Hagen 222 voertuigen toe voor de operatie.
De volgende luchtmachten waren bedoeld voor de landing, het slepen van amfibische zweefvliegtuigen en de verdere aanvoer van troepen:
- Groep III van het 1st Airborne Squadron (III./LLG 1), overgebracht vanuit Nancy. De groep omvatte 17 "bundels" (vliegtuig + zweefvliegtuig). Twee squadrons (7e en 8e) waren uitgerust met Hs-126 sleepboten en DFS-230 zweefvliegtuigen, en 9 met Heinkel He-111 sleepboten en Gotha Go-242 zweefvliegtuigen;
- 4e squadron van de II-groep (4. II./LLG 1) van hetzelfde squadron met acht Ju-87 en acht DFS-230. Ze werd overgebracht van Straatsburg naar het vliegveld Luchko bij Zagreb. In een van de documenten staat dat het 5e en 6e squadron van II zich ook in Luchko bevonden. groepen. Op de overgebleven Duitse luchtfoto van het vliegveld zijn 41 landende zweefvliegtuigen te zien. Dit kan een bevestiging zijn dat er meer dan één squadron gestationeerd was op Luchko;
- Groep II van het 4e transport squadron (II./TG 4) met 37 Junkers Ju-52 transportvliegtuigen.
De Kozakken waren meestal gekleed in Sovjetuniformen en bewapend met Sovjetwapens. Er was één Kozakkenbataljon in Joegoslavië - het "Alexander" -bataljon, genoemd naar zijn commandant, kapitein Alexander. Het bataljon omvatte twee compagnieën: "wit", bestaande uit mensen uit Oekraïne en Wit-Rusland, en "zwart", uit mensen uit de Kaukasus. Hun Sovjetwapens, uniformen en Russische taal misleidden de partizanen vaak.
De soldaten van de special forces-divisie werden getraind om verkenningen en sabotage uit te voeren. Ze konden zich voordoen als partizanen en waren daarom bijzonder gevaarlijk. Slechts een klein aantal van hen stond hen niet toe het verloop van de oorlog met de partizanen in het bijzonder te beïnvloeden.
Operationele plannen van het 500e SS-bataljon in de lucht
Op basis van de informatie waarover de Duitse inlichtingendienst beschikt en luchtfoto's van het hoofdkwartier van het 2e Pantserleger onder leiding van kolonel von Warnbüller, werd een gedetailleerd aanvalsplan ontwikkeld voor het 500e SS-luchtlandingsbataljon (versterkt door twee compagnieën van het 1e parachuteregiment van de 1e parachute - luchtlandingsdivisie). Door het gebrek aan vliegtuigen was de gelijktijdige landing van alle troepen onmogelijk. Daarom waren er twee golven van parachute en landing (van amfibische zweefvliegtuigen) gepland. Volgens het plan landden in de eerste golf 654 parachutisten in Drvar. Hiervan 314 - met parachutes, van Ju-52 vliegtuigen, de overige 340 - van DFS-230 en Do-242 zweefvliegtuigen. De landingsmacht werd verdeeld in zes groepen met de volgende taken:
- Gevechtsgroep "Panther" (110 mensen in zes subgroepen) moet de "citadel" veroveren. De bataljonscommandant, SS Hauptsturmführer Kurt Rybka, beschreef in zijn bevel het gebied van de oude markt tot Sobica Glavica als de meest waarschijnlijke locatie voor Tito en zijn hoofdkwartier. Op luchtfoto's is dit gebied wit gemarkeerd en aangeduid als "citadel";
- de groep "Greifer" (grijpen, 40 mensen in drie subgroepen) moet vertegenwoordigers van de Britse militaire missie gevangen nemen of vernietigen;
- groep "Stuermer" (aanvalsvliegtuig, 50 mensen in twee subgroepen) moet vertegenwoordigers van de Sovjet-militaire missie vangen of vernietigen;
- de "Brecher"-groep (brekend, 50 mensen in vier subgroepen) moet vertegenwoordigers van de Amerikaanse militaire missie gevangennemen of vernietigen;
- de groep "Draufgaenger" (durvers, 70 personen in drie subgroepen) moet het centrale kruispunt en het radiostation veroveren. 20 mensen in deze groep waren communicatiespecialisten, versleutelaars en vertalers. Hun taak was om partijdige cijfers te vangen;
- de groep "Beisser" (bijtend, 20 personen) moet de gebouwen in Jaruge in beslag nemen en doorzoeken.
Parachutisten werden verdeeld in de volgende groepen met de volgende taken:
- de "Blau"-groep (blauw, 100 personen in drie subgroepen) neemt de toegang tot Drvar vanuit Mokronoge en Shipovlyan over en snijdt samen met de "groene" groep de vluchtroutes van de partizanen in deze richtingen af;
- de groep "Gruen" (groen, 95 mensen in vier subgroepen) zou het noordoostelijke deel van Drvar en de brug over Unac bezetten en samen met de groep "blauw" deze posities bekleden;
- Groep "Rot" (rood, reserve van de bataljonscommandant, 85 mensen in drie subgroepen) zou posities innemen in Shobic-Glavica ("citadel") en contact leggen met de groepen "groen", "blauw", "panter" en "aanvalsvliegtuigen".
Het bataljonscommando met een reserve van 19 mensen landde samen met de Reds-groep.
De tweede golf van 171 parachutisten zou opstijgen vanaf het vliegveld van Zaluzani onder bevel van de bataljonscommandant en parachutespringen ten zuidwesten van Shobich-Glavits, tenzij andere orders zouden volgen.
Positie NOAU
Het hoge hoofdkwartier van de NOAU bevond zich in een grot aan de voet van de berg Gradine ten noordoosten van de Mandica Most-brug over de rivier de Unac.
Het Veiligheidsbataljon van het Opperste Hoofdkwartier was verantwoordelijk voor de directe bescherming van het Opperste Hoofdkwartier, buitenlandse militaire missies en andere hoofdkwartierinstellingen. Het omvatte vier compagnieën, een cavalerie-eskader en een compagnie luchtafweer machinegeweren - slechts 400 mensen. In het dorp Trninicha - Breg bevond zich een tankpeloton van het 1e Proletarische Korps, dat drie buitgemaakte Italiaanse tanks had (twee L6 / 40 en één CV L3) en een AV-41 pantserwagen. In Drvar zelf waren er tal van instellingen van het Opperste Hoofdkwartier, lokale autoriteiten en administraties van het "bevrijde gebied". Verder was er een ziekenhuis, diverse pakhuizen, opleidingseenheden, een theater, een drukkerij, enz.
In het dorp Shipovlyany, op 2 kilometer van Drvar, was een officiersschool (127 cadetten). In totaal waren er ongeveer 1000 gewapende strijders in Drvar en zijn directe omgeving.
In het gebied van Drvar, in de zone van de toekomstige operatie "Horse Ride", bevonden zich grote partizanenformaties:
- 1e proletarische korps - 1e en 6e divisie;
- delen van het 5e aanvalskorps - de 4e en een deel van de 39e divisies, partizanendetachementen: Livansko-Duvansky, Glamochsky en Drvarsko-Petrovatsky;
- delen van het 8e korps - de 9e divisie en het partijdige detachement Grahovsko-Peuljski.
Het NOAJ-commando ging er op basis van eerdere ervaringen vanuit dat het Duitse offensief zich langs de wegen zou ontwikkelen. Daarom blokkeerden de troepen van het 1e Proletarische en 5e korps de weg naar Drvar.
De krachten van de 1e Proletarische Divisie waren als volgt gelokaliseerd:
- De 1e Proletarische Brigade blokkeerde de sporen op Mlinishte;
- 13e brigade "Rade Koncar" - op de sleutel.
Beide brigades zonden patrouilles uit voor de communicatie tussen Bugojno en Mrkonich-Grad.
De 3e Krainsky Proletarische Brigade blokkeerde de Livno - Glamoch sporen.
Krachten van de 6e Lik Proletarische Divisie "Nikola Tesla" voerden de volgende taken uit:
1e brigade blokkeerde de richting naar Martin Brod;
- 2e brigade - Srb - Drvar;
- 3e brigade - Gracac - Resanovci - Drvar.
Hun verkenners keken naar de wegen Bihac - Lapac - Knin.
De 4e "Krajinskaya" -divisie omvatte drie brigades, maar slechts twee namen deel aan de gevechten om Drvar: de 6e en 8e. Beiden bestreken de richting naar Bosanska Petrovac: 6e - van Bihac en 8e - van Bosanska Krupa.
De 9e Dalmatische divisie omvatte ook drie brigades - de 3e, 4e en 13e aanvalsbrigades. Ze verdedigden de volgende gebieden:
- 3e brigade - Knin - Bosansko Grahovo;
- 4e - Vrlika - Crni Lug;
- 13e - Livno - Bosansko Grahovo.
Specificaties:
• Motorvermogen: 3 × 725 pk.
• Maximum snelheid: 275 km/u
• Praktisch bereik: 1300 km
• Leeg gewicht: 5750 kg
• Normaal startgewicht: 10500 kg
• Bemanning: 2-3 personen.
• Passagierscapaciteit: 20 personen. (of 13 parachutisten met volledige bewapening).
• Lengte: 18, 9 m.
• Spanwijdte: 29, 3 m.
• Hoogte: 5,55 m.
Specificaties:
- maximale snelheid: 280 km/u;
- treksnelheid: 180 km/u;
- leeg gewicht: 680 kg;
- maximaal gewicht: 2100 kg;
- bemanning: 1 piloot;
- passagierscapaciteit: 8 parachutisten;
- bewapening: tot 3 machinegeweren cal. 7,92 mm.
Het einde volgt…
