Het draagbare systeem, dat aan de Vanderbilde University wordt ontwikkeld voor het Amerikaanse defensieagentschap DARPA, is conceptueel niets nieuws. Het is een zogenaamd passief akoestisch systeem, dat door het verschil in het geluid van een schot dat zijn microfoons bereikt, zijn positie in de ruimte onthult.
Het RedOwl-systeem werkt volgens dit principe, waarover we spraken in het artikel "Voor de eerste opname". De ontwikkelaars zijn echter voor het eerst van plan een dergelijk systeem draagbaar te maken, individueel voor elke soldaat, en een reeks van dergelijke veldsystemen te combineren in een enkel netwerk dat informatie uitwisselt en wordt geassocieerd met GPS-navigators. En dit is een heel ander niveau van moderne wapens.
Naar verluidt zal elk van deze systemen gebruikmaken van 4 microfoons die aan de helm zijn bevestigd en voor communicatie via radiogolven worden gecombineerd tot een netwerk dat is gebouwd op basis van ZigBee-technologie. Dankzij het netwerk kan het detectiesysteem vertrouwen op gegevens van niet slechts één sensor, maar van de hele massa, wat niet alleen het zoekgebied zal vergroten, maar ook het resultaat van het werk veel nauwkeuriger zal maken.
"Als je de microfoons gewoon aan de helm bevestigt, zitten ze dicht bij elkaar en zal de detectienauwkeurigheid niet hoog genoeg zijn", legt het hoofd van het ontwikkelingsteam Akos Ledeczi uit. Rekening houdend met de gegevens van verschillende soldaten, rekening houdend met hun relatieve positie en oriëntatie in de ruimte. Er zijn genoeg gegevens van twee soldaten om de richting van het schot te achterhalen met een nauwkeurigheid van meer dan een graad, wat betekent (voor normale omstandigheden) om de sluipschutter te lokaliseren met een nauwkeurigheid van enkele meters."
Via een Bluetooth-verbinding communiceert het systeem met de zakcomputer van de soldaat, waarin satellietbeelden en kaarten van het gevechtsgebied zijn voorgeladen, zodat de plaats waar de sluipschutter zijn toevlucht zocht direct op het scherm wordt weergegeven. Natuurlijk heeft het systeem signaalanalyse-algoritmen waarmee u de geluidskarakteristiek van een schot van een krachtig sluipschuttersgeweer kunt onderscheiden, tussen de massa andere geluiden die onvermijdelijk zijn op het slagveld - allereerst om ze te onderscheiden van automatische schoten.
Het grootste probleem waarmee de ontwikkelaars nog steeds worden geconfronteerd, is de noodzaak om de positie van alle soldaten, wiens systemen zijn geïntegreerd in een enkel netwerk, duidelijk te volgen. De nauwkeurigheid die via GPS beschikbaar is, is niet voldoende en wordt in sommige omstandigheden - bijvoorbeeld in de stad - ook minder betrouwbaar. De ingenieurs moesten elke soldaat ook uitrusten met een kleine radio-ontvanger met een analysator, die, door de storende signalen van radiobakens op het slagveld te evalueren, een veel nauwkeuriger begrip van de positie van de soldaat mogelijk maakt.
Dit principe is de implementatie van een nieuw Pentagon-concept gericht op het creëren van sensorsystemen voor het slagveld, georganiseerd volgens het principe van "smart dust" (smart-dust). Dat wil zeggen, veel goedkope en miniatuur "knooppunten" die zichzelf organiseren in een enkel netwerk, over het algemeen veel efficiënter en betrouwbaarder dan afzonderlijke complexe systemen.
Moderne sniper-detectiesystemen kosten inderdaad tussen $ 10.000 en $ 50.000, terwijl de ontwikkelaars schatten dat elk knooppunt in hun voorgestelde netwerksysteem ongeveer $ 1.000 zal kosten.
Alle akoestische systemen hebben echter één groot nadeel: ze kunnen de sluipschutter pas detecteren nadat hij heeft geschoten. Ondertussen is er een andere benadering, die het soms zelfs mogelijk maakt om de schutter te ontwapenen nog voordat hij toeslaat - door het gereflecteerde licht van zijn optiek. Lees erover: Jagen op de jager.
