Na de troonsafstand van de soeverein op 2 maart 1917, als de eerste daad van manifestatie van haar activiteiten, zond de Voorlopige Regering een decreet door het hele land, waarin zij afkondigde:
- Volledige en onmiddellijke amnestie voor alle zaken - politiek en religieus, inclusief terroristische pogingen, militaire opstanden, agrarische misdaden, enz.
- Vrijheid van meningsuiting, pers, vakbonden, vergadering en stakingen, met de uitbreiding van de politieke vrijheden tot militairen binnen de grenzen die door de militaire omstandigheden zijn toegestaan.
- Annulering van alle klassen, religieuze en nationale beperkingen.
- Onmiddellijke voorbereiding van de oproeping op basis van een universele, gelijke, directe en geheime stemming van de grondwetgevende vergadering, die de regeringsvorm en de grondwet van het land zal vaststellen.
- Vervanging van de politie door volksmilities met gekozen autoriteiten, ondergeschikt aan lokale overheidsinstanties.
- Verkiezingen voor lokale bestuursorganen op basis van universele, gelijke, directe en geheime stemming.
- Niet-ontwapening en niet-terugtrekking uit Petrograd van militaire eenheden die deelnamen aan de revolutionaire beweging.
- Met behoud van de militaire discipline in de gelederen en tijdens het uitvoeren van militaire dienst, de opheffing van alle beperkingen voor soldaten in het genot van openbare rechten die aan alle andere burgers zijn verleend.
Na de revolutie verschenen naast leden van de Doema en de Voorlopige Regering spontaan socialistische partijen van verschillende strekkingen, evenals groepen sociaaldemocraten, mensjewieken en bolsjewieken, die de Sovjet van arbeiders- en soldatenafgevaardigden vormden. het politieke toneel. Deze partijen hadden hun leiders, die in ballingschap waren, nog niet waar ze steun zochten bij hun activiteiten onder de geopolitieke tegenstanders van Rusland, waaronder de Duitse regering en haar generale staf. De bevelhebbers van het actieve leger waren alleen op de hoogte van de gebeurtenissen in het land via krantenberichten, die in groten getale onder de militaire eenheden begonnen te circuleren, en onder de gegeven omstandigheden was alle hoop gevestigd op de Voorlopige Regering. Aanvankelijk waren al deze verschillende politieke groeperingen, de Voorlopige Regering en de hogere lagen van de bevelvoerende staf het volledig eens over de machtswisseling die had plaatsgevonden en de omverwerping van de autocratie. Maar later namen ze volkomen onverenigbare standpunten in. De leidende rol in het vervallende leger, in lokale garnizoenen en in het land begon te worden overgedragen aan een niet-geautoriseerde organisatie - de Sovjet van arbeiders- en soldatenafgevaardigden.
De revolutie bracht veel totaal waardeloze mensen aan de macht, en dit werd al snel heel duidelijk. A. I. Goetsjkov. Zijn bekwaamheid op militair gebied werd, in vergelijking met zijn collega's, bepaald door zijn verblijf als gastartiest tijdens de Boerenoorlog. Hij bleek een "groot kenner" van militaire zaken te zijn en onder hem werden in twee maanden tijd 150 topcommandanten vervangen, waaronder 73 divisiecommandanten, korpscommandant en legercommandant. Onder hem verscheen bevel nr. 1 in het Petrogradse garnizoen, dat een ontsteker werd voor de vernietiging van de orde, eerst in het garnizoen van de hoofdstad en vervolgens in de achterste reserve- en trainingseenheden van het leger. Maar zelfs deze geharde torpedojager, die een genadeloze zuivering van de commandostaf uitvoerde, durfde de Verklaring van de Rechten van de Soldaat, opgelegd door de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, niet te ondertekenen. Guchkov werd gedwongen af te treden en op 9 mei 1917 ondertekende de nieuwe minister van Oorlog Kerensky de verklaring, waarmee hij resoluut een krachtig instrument in werking zette voor de definitieve desintegratie van het leger in het veld. De officieren, die weinig verstand hadden van politiek, hadden geen politieke invloed op de soldatenmassa's. De massa soldaten werd ideologisch zeer snel geleid door afgezanten en agenten van verschillende socialistische partijen, gestuurd door de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden om de vrede te bevorderen "zonder annexaties en vergoedingen". De soldaten wilden niet meer vechten en vonden dat als vrede zou worden gesloten zonder annexaties en schadevergoedingen, verder bloedvergieten zinloos en onaanvaardbaar is. Massale verbroedering van soldaten in posities begon.
Rijst. 1 Broederschappen van Russische en Duitse soldaten
Maar dat was de officiële verklaring. Het geheim was dat de slogan de overhand kreeg: "Weg met de oorlog, onmiddellijk vrede en onmiddellijk het land van de landheren afpakken." De officier werd onmiddellijk een vijand in de hoofden van de soldaten, want hij eiste de voortzetting van de oorlog en vertegenwoordigde in de ogen van de soldaten een soort meester in militair uniform. In het begin begonnen de meeste officieren zich aan te sluiten bij de Cadettenpartij en de soldatenmassa werd volledig sociaal-revolutionair. Maar al snel kwamen de soldaten erachter dat de SR's met Kerensky de oorlog wilden voortzetten en de verdeling van het land uitstelden tot de grondwetgevende vergadering. Dergelijke bedoelingen werden helemaal niet meegenomen in de berekeningen van de soldatenmassa en waren duidelijk in tegenspraak met hun ambities. Het was hier dat de prediking van de bolsjewieken naar de smaak en ideeën van de soldaten kwam. Ze waren helemaal niet geïnteresseerd in de Internationale, het communisme en dergelijke. Maar ze assimileerden snel de volgende principes van het toekomstige leven: onmiddellijke vrede, met alle middelen, confiscatie van alle eigendommen van de eigendomsklasse van elk landgoed, de vernietiging van de landeigenaar, de bourgeois en de meester in het algemeen. De meeste officieren konden zo'n positie niet innemen en de soldaten begonnen hen als vijanden te zien. Politiek gezien waren de officieren slecht voorbereid, praktisch ongewapend, en tijdens vergaderingen werden ze gemakkelijk verslagen door elke redenaar die de taal sprak en verschillende brochures met socialistische inhoud las. Van enige tegenpropaganda was geen sprake en niemand wilde naar de officieren luisteren. In sommige eenheden verdreven ze alle bazen, kozen hun eigen bazen en kondigden aan dat ze naar huis gingen, omdat ze niet meer wilden vechten. In andere eenheden werden hoofden gearresteerd en naar Petrograd gestuurd, naar de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden. Er waren ook dergelijke eenheden, voornamelijk aan het noordfront, waar officieren werden gedood.
De interim-regering veranderde het hele bestuur van het land, zonder een nieuwe vorm van machtsorganisatie en instructies over hoe te opereren in de nieuwe omstandigheden, en bood een oplossing voor deze problemen op lokaal niveau. De Sovjets van afgevaardigden van arbeiders en soldaten maakten onmiddellijk gebruik van deze bepaling en kondigden een decreet aan aan het hele land over de organisatie van lokale Sovjets. De "Verklaring van de Rechten van de Soldaat", afgekondigd in het leger, wekte niet alleen verbazing bij de commandostaf, maar ook bij de lagere rangen, die nog steeds het bewustzijn behielden van de noodzaak van discipline en orde in het leger. Dit onthulde de ware essentie van de Voorlopige Regering, waarop de hoop was gevestigd dat zij het land zou leiden naar de opkomst en het herstel van de orde, en niet naar de uiteindelijke chaos in het leger en wetteloosheid in het land. Het gezag van de Voorlopige Regering werd sterk ondermijnd en de vraag rees tussen de commandostaf van top tot teen: waar te zoeken naar redding van de ineenstorting van het leger? Democratisering vanaf de eerste dagen van de revolutie leidde tot de snelle ineenstorting van het leger in het veld. Gebrek aan discipline en verantwoordelijkheid opende de mogelijkheid om straffeloos van het front te vluchten, en massale desertie begon.
Rijst. 2 De stroom deserteurs van het front, 1917
Deze massa's voormalige soldaten met en zonder wapens vulden steden en dorpen en namen als voormalige frontsoldaten een dominante positie in in de lokale Sovjets en werden de leiders van het opstandige element dat van de bodem opsteeg. De gevestigde macht belette niet alleen willekeurige acties niet, maar moedigde hen ook aan, en daarom begonnen de boerenmassa's hun belangrijkste historische en alledaagse probleem op te lossen: de inbeslagname van land. Ondertussen, met de ineenstorting van het spoorvervoer, met de ineenstorting van de industrie en de stopzetting van de levering van stedelijke producten aan het platteland, werd de verbinding tussen het platteland en de stad steeds minder. De stedelijke bevolking was geïsoleerd van het dorp, de voedselvoorziening naar de steden kwam niet goed, omdat bankbiljetten alle waarde verloren en er niets mee te koop was. Fabrieken, onder het motto ze eigendom te maken van de arbeiders, veranderden al snel in dode organismen. Om de desintegratie van het leger in het veld te stoppen, kwamen de topcommandanten, generaals Alekseev, Brusilov, Shcherbachev, Gurko en Dragomirov, in Petrograd aan. Op 4 mei vond een gezamenlijke vergadering plaats van de Voorlopige Regering en het Uitvoerend Comité van de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, waarop verklaringen van de bevelvoerende staf werden gehoord. De toespraken van de generaals gaven een levendig beeld van de ineenstorting van het leger in het veld en de onmacht van de commandostaf om deze ineenstorting te stoppen zonder de krachtige hulp van de Voorlopige Regering. De slotverklaring luidde: "We hebben macht nodig: je hebt de grond onder onze voeten weggetrokken, dus neem de moeite om het te herstellen … Als je de oorlog wilt voortzetten tot een zegevierend einde, dan is het noodzakelijk om de macht terug te geven naar het leger …". Hierop antwoordde Skobelev, een lid van de Raad van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, dat "een revolutie niet kan beginnen en stoppen op bevel …". Deze demagogische verklaring was de basis voor de voortdurende ineenstorting van het leger en het land. Inderdaad, alle makers van de revolutie classificeren revolutionaire processen op het gebied van metafysica. Volgens hen beweegt de revolutie en wordt ze geregeerd door de wetten van cycli. De leiders van de revolutie verklaren hun machteloosheid om de woedende elementen te stoppen door het feit dat niemand het kan stoppen, en het moet alle cycli van zijn ontwikkeling doorlopen tot zijn logische einde, en alleen door alles op zijn pad te vernietigen dat werd geassocieerd met met de vorige volgorde keert het element terug.
Aan het zuidwestelijke front was er tot mei 1917 geen enkele moord op officieren, waar andere fronten niet op konden opscheppen. Maar zelfs de populaire Brusilov kon van de soldaten geen belofte krijgen om op te rukken en vijandelijke posities aan te vallen. De slogan "Vrede zonder annexaties en vergoedingen" was ongetwijfeld al overheersend, en dat is het dan ook. Zo groot was de onwil om de oorlog voort te zetten. Brusilov schreef: "Ik begreep de positie van de bolsjewieken, want zij predikten "tegen elke prijs met oorlog en onmiddellijke vrede", maar ik kon de tactiek van de sociaal-revolutionairen en mensjewieken niet begrijpen, die vooral het leger vernietigden, zogenaamd om contrarevolutie te vermijden, en samen met hen wilden ze de oorlog voortzetten tot een zegevierend einde. Daarom nodigde ik de Minister van Oorlog Kerenski uit om naar het Zuidwestelijke Front te komen om de eis voor een offensief namens de Petrogradse Sovjet tijdens de bijeenkomsten te bevestigen, aangezien tegen die tijd het gezag van de Staatsdoema was gevallen. Half mei bezocht Kerensky het zuidwestelijke front en hield hij toespraken tijdens bijeenkomsten. De massa soldaten begroette hem enthousiast, beloofde alles en kwam hun belofte nooit na. Ik begreep dat de oorlog voor ons voorbij was, omdat er geen middelen waren om de troepen tot vechten te dwingen." In mei waren de troepen van alle fronten volledig uit de hand gelopen en was het niet meer mogelijk om invloedmaatregelen te nemen. Ja, en de aangestelde commissarissen werden alleen gehoorzaamd voor zover ze toegaven aan de soldaten, en toen ze tegen hen in gingen, weigerden de soldaten hun bevelen op te volgen. Dus de soldaten van het 7e Siberische Korps, die achterin op vakantie waren, weigerden botweg terug te keren naar het front en kondigden aan de commissaris Boris Savinkov aan dat ze naar Kiev wilden gaan voor verdere rust. Geen enkele overtuiging en bedreiging van Savinkov hielpen. Er waren veel van dergelijke gevallen. Toegegeven, toen Kerenski naar het front ging, werd hij overal goed ontvangen en beloofde hij veel, maar als het erop aankwam, namen ze hun beloften terug. Nadat ze de loopgraven van de vijand hadden ingenomen, lieten de troepen ze de volgende dag alleen achter en keerden terug. Ze kondigden aan dat, aangezien annexaties en schadevergoedingen niet konden worden geëist, ze terugkeerden naar hun oude posities. Het was in een dergelijke situatie dat Brusilov in mei 1917 werd benoemd tot opperbevelhebber. Toen hij de volledige ineenstorting van het leger zag en niet over de kracht en de middelen beschikte om de gang van zaken te veranderen, stelde hij zich ten doel om op zijn minst tijdelijk de gevechtscapaciteit van het leger te behouden en de officieren te redden van uitroeiing. Hij moest zich van de ene eenheid naar de andere haasten, met moeite voorkomen dat ze zich ongeoorloofd terugtrokken van het front, soms met hele divisies en korpsen. De eenheden stemden er nauwelijks mee in om het commando terug te geven en hun posities te verdedigen, maar weigerden botweg offensieve acties te ondernemen. Het probleem was dat de mensjewieken en sociaal-revolutionairen, die het in woorden noodzakelijk achtten om de macht van het leger te behouden en niet met de geallieerden wilden breken, het leger door hun eigen acties vernietigden.
Het moet gezegd worden dat soortgelijke destructieve processen van revolutionaire fermentatie plaatsvonden in andere oorlogvoerende landen. In Frankrijk begon ook in januari 1917 de onrust in het actieve leger, onder arbeiders en het publiek. Meer details hierover werden geschreven in de Military Review in het artikel "How America Saved Western Europe from the Phantom of the World Revolution." Dit artikel dient als een voorbeeld van het parallellisme van gebeurtenissen en de gelijkenis van het moreel van de legers van de oorlogvoerende landen en laat zien dat militaire ontberingen en allerlei tekortkomingen in de omstandigheden van een driejarige stellingenoorlog niet alleen inherent waren aan de Russische leger, maar ook in de legers van andere landen, waaronder de Duitse en Franse. Vóór de troonsafstand van de soeverein kende het Russische leger bijna geen grote onrust in militaire eenheden, ze begonnen onder invloed van demoralisatie die van bovenaf begon. Het voorbeeld van Frankrijk laat ook zien dat revolutionaire propaganda en demagogie, in welk land ze ook worden uitgevoerd, volgens hetzelfde model zijn opgebouwd en gebaseerd zijn op de opwinding van laaghartige menselijke instincten. In alle lagen van de samenleving en in de heersende elite zijn er altijd mensen die sympathiseren met deze slogans. Maar zonder de deelname van het leger zijn er geen revoluties, en Frankrijk werd gered door het feit dat er in Parijs geen krankzinnige accumulatie was, zoals in Petrograd, van reserve- en trainingsbataljons, en het was ook mogelijk om een massale vlucht van eenheden van voren. De belangrijkste redding was echter de verschijning op zijn grondgebied van de Amerikaanse strijdkrachten, die het moreel van het bevel en de sociale samenstelling van de samenleving verhoogde.
Overleefde het revolutionaire proces en de ineenstorting van het leger en Duitsland. Na het einde van de strijd met de Entente viel het leger uiteen, binnen werd dezelfde propaganda gevoerd, met dezelfde leuzen en doelen. Gelukkig voor Duitsland waren er binnenin mensen die de krachten van verval vanaf het hoofd begonnen te bestrijden en op een ochtend werden ze gedood en in een greppel gegooid door de communistische leiders Karl Liebknecht en Rosa Luxemburg. Het leger en het land werden gered van de onvermijdelijke ineenstorting en het revolutionaire proces. In Rusland verschilden helaas de Staatsdoema en de Voorlopige Regering, die het recht kregen om het land te regeren, in hun activiteiten en in revolutionaire slogans niet in het minst van de extreme partijgroeperingen. Als gevolg daarvan verloren ze hun prestige bij de volksmassa's die geneigd waren tot organisatie en orde, en vooral in het leger.
In aanwezigheid van de Voorlopige Regering en de Raad van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden zetten de Staatsdoema en de Staatsraad hun werkzaamheden voort, maar genoten zij geen grote invloed meer in het land. In deze situatie ontstond een dubbele macht in de hoofdstad en anarchie in het land. De ongeautoriseerde Sovjet van arbeiders- en soldatenafgevaardigden, die op zichzelf werd gevormd om de wettigheid ervan te formaliseren, riep in april een Al-Russisch congres van arbeiders- en soldatenafgevaardigden bijeen, dat onder het mom van verschillende politieke partijen van socialisten tot anarchocommunisten, in totaal 775 mensen verzamelden zich in Petrograd. De overweldigende meerderheid van het congres werd vertegenwoordigd door onbeschaafde lagen en door nationaliteit - door buitenlanders. Als de raad van socialistische revolutionairen nog steeds vasthield aan de slogan: oorlog tot het einde, hoewel zonder annexaties en vergoedingen, dan waren de slogans van de bolsjewieken eenvoudiger en eenvoudig uitgedrukt: "Weg met oorlog", "Vrede aan hutten, oorlog aan paleizen." De leuzen van de bolsjewieken werden aangekondigd door Ulyanov, die uit ballingschap was gekomen. De activiteiten van de bolsjewistische partij waren gebaseerd op: 1) de omverwerping van de Voorlopige Regering en de volledige desintegratie van het leger 2) het aanzetten tot klassenstrijd in het land en zelfs de klassenstrijd op het platteland. de meest georganiseerde, gewapende en gecentraliseerde minderheid.
De verklaring van de bolsjewistische leiders was niet beperkt tot de afkondiging van hun stellingen, en ze begonnen een echte kracht te organiseren, versterkten de vorming van de "Rode Garde". Het werd vergezeld door een crimineel element, een ondergrondse, deserteurs die het land vulden, en een groot aantal buitenlandse arbeiders, voornamelijk Chinezen, van wie velen werden geïmporteerd voor de aanleg van de Moermansk-spoorlijn. En vanwege het feit dat de Rode Garde goed betaalde, bereikte ook het Russische proletariaat, dat zonder werk zat vanwege de stilstand van fabrieken en industriële productie van het land, daar. De verschijning van de bolsjewistische leiders aan de oppervlakte van de revolutionaire onrust was voor de meerderheid zo absurd dat niemand kon toegeven dat een land met een duizendjarige geschiedenis, met gevestigde morele en economische ordes en gebruiken, overgeleverd zou kunnen zijn aan de genade van deze kracht, die vanaf haar oprichting had gevochten tegen de eeuwenoude sociale fundamenten van de mensheid. De bolsjewieken brachten afgunst, haat en vijandschap naar het land.
De leiders van het bolsjewisme trokken de mensen aan hun kant, niet omdat de mensen goed bekend waren met het politieke programma van Marx - Ulyanov, dat tot 99% van de mensen in de USSR niet kende en zelfs na 70 jaar niet begreep. Het programma van het volk waren de leuzen van Pugachev, Razin en Bolotnikov, eenvoudig en duidelijk uitgedrukt: neem wat nodig is, indien toegestaan. Deze vereenvoudigde formule werd door de bolsjewieken anders uitgedrukt en was gekleed in een nog begrijpelijker vorm: 'plunder the buit'. Inderdaad, van nature is een aanzienlijk deel van de bevolking van Rusland anarchistisch en hecht het geen waarde aan het publieke domein. Maar dit deel van de bevolking woedt alleen met toestemming van de regering en begon dus al vóór de bolsjewieken te handelen. Ze gingen gewoon weg en namen wat ze dachten dat hem was afgenomen, en bovenal namen ze het land van de grootgrondbezitters.
De Partij van de Sociaal-Democraten (Bolsjewieken) nam een bijzondere positie in tussen andere politieke groeperingen, zowel in het uiterste van haar ideeën als in de vorm van de uitvoering ervan. Volgens haar ideologie was de bolsjewistische partij in de revolutionaire beweging binnen Rusland de opvolger van de Volkswilpartij, die de moord op keizer Alexander II pleegde. Deze moord werd gevolgd door de nederlaag van deze partij in het land en de leiders van de People's Will vluchtten naar het buitenland, waar ze de redenen voor het mislukken van hun activiteiten in Rusland begonnen te bestuderen. Zoals uit hun ervaring bleek, veranderde de situatie na de moord op het staatshoofd niet alleen niet in hun voordeel, maar werd de dynastie zelfs nog sterker. Plechanov was de belangrijkste theoreticus van deze sectie van de Narodnaya Volya. Toen ze kennismaakten met de theorie van de West-Europese sociaaldemocraten, zagen ze dat hun fout in het politieke werk was dat ze de belangrijkste steun van hun activiteit in de Russische boeren of de landbouwklasse zagen, en niet in de massa's van de arbeidersklasse. Daarna kwamen ze in hun redenering tot de conclusie: “De communistische revolutie van de arbeidersklasse kan op geen enkele manier voortkomen uit dat kleinburgerlijke boerensocialisme, waarvan de leiders bijna al onze revolutionaire centra zijn, omdat:
- door de interne aard van haar organisatie streeft de plattelandsgemeenschap ernaar om plaats te maken voor burgerlijke, en niet communistische, gemeenschapsvormen;
- bij de overgang naar deze communistische gemeenschapsvormen zal de gemeenschap een inactieve, maar passieve rol spelen;
- de gemeenschap is niet in staat Rusland op het pad van het communisme te bewegen, maar kan zich alleen tegen een dergelijke beweging verzetten;
"Alleen de arbeidersklasse van onze industriële centra kan het initiatief nemen van de communistische beweging."
Op dit platform was het programma van de Sociaal-Democratische Partij gebaseerd. De sociaal-democraten beschouwden agitatie onder de arbeidersklasse, militaire activiteiten tegen het bestaande regime en terroristische daden als de basis van de tactiek van de politieke strijd. De werken van Marx, Engels, Liebknecht, Kautsky, Lafargue werden genomen als de wetenschappelijke basis voor de studie van sociaal-democratische ideeën. En voor Russen die geen vreemde talen kenden, de werken van Erisman, Yanzhul en Pogozhev. Na de nederlaag van de Doema-fractie van de sociaal-democraten, werd de hoofdactiviteit van de partij naar het buitenland overgebracht en werd een congres in Londen bijeengeroepen. Politieke emigranten, die vele jaren in absolute passiviteit doorbrachten, leven van het geld van sponsors, arbeid en samenleving afwijzen, hun vaderland vertrappen en tegelijkertijd het echte leven vertrappen, bedekten hun parasitisme met frases en verheven ideeën. Toen de revolutie uitbrak in Rusland en toen de scheidingswanden die hen scheidden van het moederland vielen, haastten ze zich naar Rusland vanuit Londen, Parijs, New York, vanuit de steden van Zwitserland. Ze hadden haast om hun plaats in te nemen in die politieke ketels waar het lot van Rusland werd beslist. Zelfs vooruitlopend op de naderende oorlog van 1914 besloot Ulyanov om, om de fondsen aan te vullen, een overeenkomst met Duitsland aan te gaan over een gezamenlijke strijd tegen Rusland. Hij ging in juni naar Berlijn en deed een aanbod aan het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken om voor hem te werken tegen Rusland en het Russische leger. Voor zijn werk eiste hij veel geld en het ministerie wees zijn aanbod af. Na de Februarirevolutie realiseerde de Duitse regering de voordelen en besloot van deze gelegenheid gebruik te maken. Op 27 maart 1917 werd Ulyanov naar Berlijn ontboden, waar hij samen met vertegenwoordigers van de Duitse regering een actieplan uitwerkte voor een achteroorlogse oorlog tegen Rusland. Daarna werden 70 miljoen mark vrijgegeven aan Ulyanov. Vanaf dat moment volgde Ulyanov niet zozeer de instructies van Marx' theorie als wel de richtlijnen van de Generale Staf van het Duitse leger. Op 30 maart werden Ulyanov en 30 mensen van zijn staf, bewaakt door Duitse officieren, door Duitsland naar Stockholm gestuurd en hier werd een vergadering gehouden, waarop uiteindelijk de plannen voor de activiteiten van deze groep bolsjewieken in Rusland werden uitgewerkt. De belangrijkste acties bestonden uit de omverwerping van de Voorlopige Regering, het uiteenvallen van het leger en het sluiten van een vredesverdrag met Duitsland. Aan het einde van de bijeenkomst vertrokken Ulyanov en zijn metgezellen in een speciale trein naar Rusland en kwamen op 3 april aan in St. Petersburg. Tegen de tijd dat Ulyanov en zijn medewerkers in Rusland verschenen, was alles al voorbereid op hun activiteiten: het land werd door niemand geregeerd, het leger had geen gezaghebbend bevel en bovendien werden de aankomende Duitse agenten met eer ontvangen van de Sovjet van arbeiders- en soldatenafgevaardigden. Tegen de tijd dat de Duitse agenten bij het station aankwamen, stond een delegatie hen op te wachten en stond er een erewacht met een orkest opgesteld. Toen Ulyanov opdook, werd hij gegrepen en in zijn armen naar het station gedragen, waar hij een openingstoespraak hield waarin hij Rusland prees en dat de hele wereld haar hoopvol aankijkt. Ulyanov kreeg de opdracht om te werken in het luxueuze herenhuis van de ballerina Kshesinskaya, dat veranderde in een centrum voor bolsjewistische propaganda. Op dat moment werd in St. Petersburg een congres van de Sociaal-Revolutionaire Partij gehouden, waar Ulyanov voor het eerst een lange toespraak hield, waarin hij opriep tot de omverwerping van de regering en een breuk met de verdedigers, om een einde te maken aan de oorlog met Duitsland. Verder riep hij iedereen op om de werkelijk revolutionaire kleren van het communisme aan te trekken en de vodden af te werpen van de sociaaldemocraten, bondgenoten van de bourgeoisie. Zijn toespraak maakte een negatieve indruk, de bolsjewieken probeerden dit te verklaren door het feit dat de redenaar Rusland niet verstond vanwege zijn lange afwezigheid binnen zijn grenzen. De volgende dag hield hij een toespraak voor de Raad van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, waarin hij er bij de communisten op aandrong de macht te grijpen en in het land te landen en onderhandelingen te beginnen over vrede met Duitsland. Zijn toespraak werd begroet met kreten: "Ga weg, ga naar Duitsland!" De voorzitter van de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, die na hem sprak, sprak over de schadelijkheid van Oeljanovs ideeën en noemde ze een slag voor de revolutie. Bij de massa wekte de komst van Ulyanov en zijn metgezellen uit Duitsland ook wantrouwen en argwaan jegens hen als Duitse agenten. Maar het werk van de Duitse agenten ging voorbij aan deze volksmassa's en ze zochten steun in de omgeving van een andere categorie. Ze zetten de vorming van gevechtsdetachementen voort, die de naam "Rode Garde" kregen, zeer goed betaald. Ze spaarden kosten noch moeite om de massa's soldaten aan te trekken en betaalden hen tot 30 roebel omdat ze weigerden de kazerne te verlaten tegen demonstranten. De Ulyanovs deden een oproep aan het volk en het leger, opgesteld door de Duitse regering en haar generale staf, waarvan de inhoud openbaar werd gemaakt in de eerste dagen van de aankomst van de 'leider' in Rusland van emigratie. Zo voerden de communisten een goed ontwikkelde propaganda uit, creëerden voor hun activiteiten een gewapende steun van de lagere klassen en een crimineel element dat geschikt was voor elke misdaad. Tegelijkertijd verloor de Voorlopige Regering snel aan invloed op het volk en de soldatenmassa's en veranderde in een hulpeloze pratende winkel, verstoken van gezag.
In de Kozakkenregio's waren er ook kwesties die veranderingen vereisten, maar deze kwesties vereisten geen politieke, sociale of economische omwenteling en afbraak van de basisvoorwaarden van het leven van de Kozakken. In de Kozakkenregio's deed zich na de Februarirevolutie de gelegenheid voor om het oude electieve principe van militaire leiders te herstellen en om de electiviteit van de organen van volksvertegenwoordiging uit te breiden en te versterken. Een voorbeeld hiervan was het Don-leger, dat tijdens het bewind van keizer Peter I van deze rechten was beroofd. De order ataman aan de Don was ten tijde van de troonsafstand van de vorst generaal Graaf Grabbe. Nadat de Voorlopige Regering het recht aankondigde om de lokale macht te organiseren door de beslissing van de lokale bevolking, werd graaf Grabbe gevraagd om zonder excessen af te treden, en in zijn plaats werd een Kozakkenleger Ataman gekozen. Het recht om de vertegenwoordigers van het volk bijeen te roepen werd aangekondigd. Dezelfde veranderingen vonden plaats in andere Kozakkenregio's, waar de orde van de electieve democratie werd geschonden. Aan het front, tussen de Kozakken-eenheden, werd de troonsafstand van de soeverein kalm aanvaard. Maar het bevel nr. 1 dat verscheen, dat veranderingen aanbracht in het interne leven van militaire eenheden, werd met verbijstering aanvaard. De vernietiging van de militaire hiërarchie stond gelijk aan de vernietiging van het bestaan van militaire eenheden. De Kozakken vormden een militaire klasse onder de rest van de Russische bevolking, op basis waarvan hun bijzondere positie en levensomstandigheden zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld. De verklaarde vrijheden en gelijkheid zorgden ervoor dat de Kozakken zorgvuldig moesten kijken naar de gebeurtenissen die plaatsvonden, en omdat ze nergens de consonantie van hun Kozakkenideeën zagen, namen de Kozakken voor het grootste deel een afwachtende houding aan, zonder zich te bemoeien met de gebeurtenissen die plaatsvinden. Iedereen bleef in de regimenten, er was geen desertie, iedereen volgde het bevel van de legeraanvoerder op om trouw te blijven aan de eed van de Voorlopige Regering en zijn taken aan het front te vervullen. Zelfs na de introductie van de norm van Order nr. 1 over de verkiezing van commandanten, stemden de Kozakken vaker wel dan niet op hun officieren. Het Comité van Kozakkentroepen werd opgericht in Petrograd. Met de afschaffing van de titel van commandopersoneel begonnen ze naar de officieren te verwijzen, ze per rang te noemen en "meester" toe te voegen … die in wezen geen revolutionair karakter had.
Angst aan de Don met het begin van de ontbinding van de algemene eenheden van het leger begon zich te manifesteren onder de infanteriereservebataljons in de buurt van Novocherkassk. Maar in de winter van 1916/1917 werden eenheden van het korps Kozakkencavalerie teruggetrokken van het front naar de Don, waaruit de 7, 8, 9 Don Kozakkendivisies werden gevormd, bedoeld voor de zomeroffensiefoperatie van 1917. Daarom werden de infanterie-eenheden rond Novocherkassk, die de revolutionaire orde hadden aanvaard, snel verspreid door de Kozakken, en Rostov bleef het broeinest van onrust, dat een van de knooppunten was van de spoorweg die het Kaukasische leger met Rusland verbond.
In de Kozakkenregio's ontstond echter met het begin van de revolutie een moeilijke en hardnekkige kwestie van de betrekkingen tussen de Kozakken, stedelijke, niet-ingezeten en lokale boeren. Aan de Don waren drie categorieën mensen die niet tot het landgoed van de Kozakken behoorden: de inheemse Don-boeren en boeren die tijdelijk, als niet-ingezetenen, leefden. Naast deze twee categorieën, gevormd in het historische proces, omvatte de Don de steden Taganrog, Rostov en Aleksandro-Grushevsky kolenregio (Donbass), uitsluitend bewoond door mensen van niet-Kozakken afkomst. Met een totale bevolking van vijf miljoen mensen in de Don-regio, waren er slechts ongeveer de helft van de Kozakken. Bovendien werd, uit verschillende categorieën van niet-Kozakkenbevolking, een speciale positie ingenomen door de inheemse Don-boeren, die 939.000 mensen telden. De vorming van de Don-boeren gaat terug tot de tijd van lijfeigenschap en de opkomst van grootgrondbezitters aan de Don. Werkende handen waren nodig om het land te bewerken en de export van boeren uit de grenzen van Rusland begon. De willekeurige inbeslagname van land aan de Don door de bureaucratische wereld die aan de Don was ontstaan, veroorzaakte klachten van de Kozakken, en keizerin Catharina II gaf opdracht tot een landonderzoek van de Don-regio. De willekeurig bezette gronden werden van de Don-grondbezitters afgenomen, tot gemeenschappelijk bezit van het hele leger gemaakt, maar de boeren, die door de Kozakken-grondbezitters werden ingenomen, werden op hun plaats gelaten en kregen land toegewezen. Het maakte deel uit van de Don-bevolking onder de naam van de Don-boeren. Met behulp van het land behoorden deze boeren niet tot de klasse van de Kozakken en maakten geen gebruik van hun sociale rechten. In het bezit van de Kozakkenbevolking, afgezien van land voor paardenfokkerij, steden en andere militaire gronden, waren er 9.581.157 dessiatines land, waarvan 6.240.942 dessiatines werden bebouwd, en de rest van het land was openbare weiden voor vee. In het bezit van de Don-boeren waren 1.600.694 tienden, dus onder hen was er geen al-Russische kreet over het gebrek aan land. Naast de Don-boeren in de Don-regio waren er stadsdelen Rostov en Taganrog en een niet-ingezeten bevolking. Hun positie met het land was veel slechter. In het begin brachten ze echter niet openlijk wanorde in het innerlijke leven van de Don, met uitzondering van Rostov en andere spoorwegknooppunten die het gebied van de Don-regio doorkruisten, waar deserteurs van de vervallen Russische legers van alle uitgestrekte fronten zich verzamelden.
Op 28 mei werd de eerste militaire cirkel samengesteld, die 500 keuzevakken uit de dorpen en 200 uit de frontlinie-eenheden samenbracht. Tegen die tijd had de voormalige commandant van het 8e leger, generaal A. M. Kaledin, uit het bevel verwijderd door de nieuwe opperbevelhebber, generaal Brusilov, vanwege moeilijke relaties tussen hen. Na herhaalde weigeringen heeft A. M. Kaledin werd op 18 juni verkozen tot de Militaire Ataman, M. P. Bogajevski. De activiteiten van de gekozen ataman en de regering waren gericht op het oplossen van de belangrijkste interne Don-kwestie - de relatie van de Kozakken met de Don-boeren, stedelijk en niet-ingezeten, en in het geheel Russische plan - om de oorlog een zegevierend einde te brengen. Het was een vergissing van generaal Kaledin dat hij bleef geloven in de gevechtsefficiëntie van het leger en de Kozakkenregimenten in het vervallende leger achterliet. De macht van de Voorlopige Regering ging snel volledig over op de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, die in zijn politieke oriëntatie snel neigde naar extreme demagogie. Het land veranderde in een oncontroleerbaar continent en deserteurs en een crimineel element begonnen een dominante positie in te nemen onder de bevolking. Onder deze omstandigheden werd het Don-gebied met de ataman een broeinest van reactie, en generaal Kaledin veranderde in een symbool van de contrarevolutionair in de propaganda van alle socialisten. Kozakkenregimenten, die het uiterlijk van militaire eenheden behielden, zagen overal instorten, werden omringd door propagandisten en hun leider was het middelpunt van aanvallen. Maar de propaganda, niet beperkt door verboden of morele verantwoordelijkheid, trof ook de Kozakken en besmette hen geleidelijk. De Don veranderde, net als alle Kozakkenregio's, geleidelijk in twee kampen: de inheemse bevolking van de regio's en de frontsoldaten. Een aanzienlijk deel van de frontsoldaten, zoals een bepaald deel van de bevolking van de regio's, nam de revolutionaire ideeën volledig over en koos geleidelijk de kant van de nieuwe orde. Maar de categorie van deze afvalligen bestond grotendeels uit die frontsoldaten die, in navolging van de revolutionaire leiders, kansen zochten, gebruikmakend van de situatie, om zich te bewijzen in de gebeurtenissen die plaatsvonden. Tegelijkertijd probeerden de hogere hoofdkwartieren van de legers de Kozakkeneenheden onmiddellijk tot hun beschikking te houden en toonden grote aandacht voor hen. Kozakkenregimenten waren ook direct achterin gestationeerd, waar een grote opeenhoping van deserteurs was die gebieden bedreigden die waardevol waren in termen van voedsel en voorraden voor het leger, en ondanks de woeste zee van wreedheden en onrust, de gebieden bewaakt door Kozakken regimenten waren rustige en kalme centra. Reizigers op de spoorwegen, waarvan de stations overal gevuld waren met menigten deserteurs, hoefden niet aan restaurants of andere soorten voedsel te denken. Maar bij de ingang van het allereerste station binnen de Don Kozakken veranderde alles drastisch. Er waren geen samenkomsten van deserteurs, geen rommel, en het leek alsof de voorbijgangers een andere wereld binnengingen. Alles was beschikbaar in bescheiden buffetten. De interne orde van de Kozakken op hun land werd uitsluitend met lokale middelen gehandhaafd, ondanks de aanwezigheid van het grootste deel van de Kozakkenmassa aan het front.
Tussen de door de revolutie opgewekte menselijke draaikolk, allerlei stromingen, extreemrechtse, extreemlinkse, middenintelligente mensen, enthousiaste, eerlijke idealisten, verstokte schurken, avonturiers, wolven in schaapskleren, intriganten en afpersers, was het geen wonder om verward raken en fouten maken. En de Kozakken deden ze. En toch, tijdens de revolutie en de burgeroorlog in Rusland, sloeg de bevolking van de Kozakkenregio's, in de overgrote meerderheid, toch een andere weg in dan de hele bevolking van het uitgestrekte Rusland. Waarom waren de Kozakkenhoofden niet dronken van vrijheden en verleidelijke beloften? Het is onmogelijk om deze reden te verklaren door hun welvaart, economische situatie, want onder de Kozakken waren er zowel rijk als gemiddeld, er waren ook veel arme mensen. De economische situatie van gezinnen wordt immers niet zozeer bepaald door de algemene levensomstandigheden als wel door de kwaliteiten van elke eigenaar, dus men moet een verklaring bij een andere zoeken. In algemene culturele termen kon de Kozakkenbevolking ook niet verschillen van het algemene niveau van het Russische volk, noch ten kwade, noch ten goede. De basis van de algemene cultuur was dezelfde als die van het hele Russische volk: dezelfde religie, dezelfde scholen, dezelfde sociale behoeften, dezelfde taal en dezelfde raciale afkomst. Maar de meest talrijke, met een oudere oorsprong, bleek het Don-leger een verrassende uitzondering te zijn onder de algemene chaos en anarchie. Het leger bleek in staat om op eigen kracht en zonder problemen, politieke en sociale onrust, zijn land te ontruimen van spontane ineenstorting, om een normaal leven te behouden, dat niet werd verstoord door de Kozakkenbevolking in hun land, maar door een vreemd element, vijandig en vreemd aan de Kozakken. Het leven en de orde van de kozakken waren in de loop van de geschiedenis gebaseerd op militaire discipline en de speciale psychologie van de Kozakken. De Kozakkenbevolking, nog steeds onder de heerschappij van de Mongolen, maakte deel uit van de strijdkrachten van de Horde, vestigde zich aan de rand of op plaatsen die constant toezicht en bescherming van belangrijke gebieden vereisten, en hun interne leven werd gevormd volgens de gewoonte van militaire squadrons. Ze stonden onder het directe gezag van de khans of ulus khans of noyons die loyaal aan hen waren. In deze staat van hun innerlijke leven kwamen ze uit de Mongoolse heerschappij en bleven bestaan, en in een onafhankelijke positie. Deze orde, die door de eeuwen heen is ingesteld, werd bewaard onder de heerschappij van Moskouse prinsen, tsaren en vervolgens keizers, die haar steunden en deze niet fundamenteel schonden. De hele Kozakkenbevolking nam deel aan de beslissingen over kwesties van het interne leven, en alle beslissingen waren afhankelijk van de algemene instemming van de deelnemers aan de bijeenkomst van de algemene militaire training. In het hart van het Kozakkenleven was een veche, en de organisatie van het leven werd gebouwd op basis van de brede deelname van de massa's van het Kozakkenvolk, die, geleidelijk veranderend, afhankelijk van de tijd, vormen aannamen die meer in overeenstemming waren met met de tijd, met behoud van het principe van deelname van de Kozakkenmassa aan het openbare leven. De revolutie van 1917 trok een bredere volksmassa van het land naar het openbare leven, en dit proces werd historisch gezien veroorzaakt door noodzaak. In de Kozakkenregio's was het echter niet nieuw, maar met de handen van nieuwkomers nam het vormen aan die de echte openbare vrijheden vervormden. De Kozakken moesten hun leven verdedigen tegen vreemden van buitenaf met hun verwrongen ideeën over vrijheid en volksdemocratie.
In het leger kwam het belangrijkste verzet tegen anarchie en verval van de bevelvoerende staf. Bij gebrek aan assistentie van de Voorlopige Regering zag het bevel het actieve leger in een succesvol offensief herstellen. Zoals generaal Denikin geloofde: "…zo niet met een explosie van patriottisme, dan met een bedwelmend, boeiend gevoel van grote overwinning, rekenend, zo niet op strategisch succes, dan op geloof in revolutionair pathos." Na de mislukte Mitava-operatie keurde het Russische commando op 24 januari (6 februari) het campagneplan voor 1917 goed. De belangrijkste slag werd geleverd door het Zuidwestelijk Front in de richting van Lvov met gelijktijdige hulpaanvallen op Sokal en Marmaros-Sziget. Het Roemeense front zou Dobrudja bezetten. De noordelijke en westelijke fronten moesten naar keuze van hun commandanten extra aanvallen uitvoeren. Aan het Noordelijk Front waren 6 zeshonderd Don-regimenten en 6 afzonderlijke honderden, in totaal ongeveer 13 duizend Kozakken. Aan het westfront daalde het aantal Don Kozakken tot 7 duizend. Het Zuidwestelijk Front had de grootste groep Kozakkeneenheden. In zijn gevechtsformaties waren 21 regimenten, 20 afzonderlijke honderden en 9 batterijen. Er zijn in totaal ongeveer 28 duizend Kozakken. 16 Don-regimenten, 10 afzonderlijke honderden en 10 batterijen vochten aan het Roemeense front. In totaal tot 24 duizend Kozakken. De overige 7 Don-regimenten en 26 speciale honderden dienden medio 1917 in de garnizoenen en de frontlinie.
Het leger werd al gedomineerd door legercomités, maar de Voorlopige Regering en de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden stonden op het idee van "oorlog tot een zegevierend einde", en het bevel bereidde een offensief voor. Op basis hiervan ontstond wrijving tussen het commando en de regering. Het bevel eiste herstel van de orde en discipline in het leger, wat zowel voor de revolutionaire heersers als voor het in verval rakende leger volstrekt onwenselijk was. Generaal Alekseev werd als opperbevelhebber, na herhaalde voorstellen om de interne orde in het leger te veranderen en een congres van legerofficieren bijeen te roepen, op 22 mei ontheven van het bevel, en generaal Brusilov, die het karakter had van een opportunist (compromiser) en probeerde te flirten met de legercomités, werd op zijn plaats gezet.
De activiteiten van de bolsjewieken in Petrograd gingen ondertussen gewoon door. Op verzoek van de strijdkrachten en het volk werd Milyukov op 20 april uit de regering gezet. Op 24 april kwam het congres van de Al-Russische Partijconferentie van de bolsjewieken bijeen in Petrograd, waaraan 140 afgevaardigden deelnamen. De conferentie koos het Centraal Comité en bevestigde het programma van de bolsjewistische partij en hun consequente activiteit. Deze conferentie was niet belangrijk voor het centrum, maar voor de verspreiding en versterking van het communisme in de provincies en onder de massa's van het land. Op 3 juni werd in Petrograd, in verband met het verwachte offensief van het leger, het Al-Russische Congres van afgevaardigden van arbeiders en soldaten bijeengeroepen, waaraan 105 bolsjewieken deelnamen. Toen ze zagen dat de leuzen van de bolsjewieken op het congres in de minderheid bleven, besloten ze op 15 juni de colonnes bolsjewistische arbeiders op straat te brengen voor een demonstratie. De troepen kozen de kant van de demonstranten en het werd steeds duidelijker dat de troepenmacht overging naar de kant van de bolsjewieken.
Het zomeroffensief aan het Zuidwestelijk Front begon op 16 (29) juni 1917 met artillerievoorbereiding en was aanvankelijk succesvol. Minister van Oorlog Kerensky meldde deze gebeurtenis als volgt: "Vandaag is een einde gemaakt aan lasterlijke aanvallen op de organisatie van het Russische leger, gebaseerd op democratische principes." Verder ging het offensief ook met succes verder: Galich en Kalish werden ingenomen. De regering juichte, de Duitsers waren gealarmeerd, de bolsjewieken waren in de war, uit angst voor het zegevierende offensief van het leger en de versterking van de contrarevolutie in haar gelederen. Hun centrale commissie begon de inslag van achteren voor te bereiden. Op dat moment ontstond er een ministeriële crisis in de Voorlopige Regering, en vier ministers van de People's Freedom Party verlieten de regering. De regering was in de war en de bolsjewieken besloten dit te gebruiken om de macht te grijpen. De basis in de strijdkrachten van de bolsjewieken was het machinegeweerregiment. Op 3 juli verschenen een machinegeweerregiment en eenheden van twee andere regimenten op straat met borden: "Weg met de kapitalistische ministers!" Toen verschenen ze in het Taurisch paleis, waar ze 's nachts verbleven. Een beslissende actie werd voorbereid om de macht te grijpen. Op 4 juli verzamelden ongeveer 5.000 matrozen zich voor het Kshesinskaya-paleis, waar Oeljanov en Loenatsjarski hen begroetten als "de schoonheid en trots van de revolutie" en ermee instemden om naar het Taurisch paleis te gaan en de kapitalistische ministers uiteen te drijven. Van de kant van de matrozen volgde een verklaring dat Ulyanov zelf hen daarheen leidde. De matrozen werden haastig naar de plaats van de Voorlopige Regering gestuurd en revolutionaire regimenten voegden zich bij hen. Veel eenheden stonden aan de kant van de regering, maar slechts delen van de St. George's Union en de cadet beschermden deze actief. De Kozakken en twee squadrons van het cavalerieregiment werden opgeroepen. De regering vluchtte met het oog op de naderende gebeurtenissen, Kerenski vluchtte uit Petrograd, de rest was in volledige onderdrukking. De loyale eenheden werden geleid door generaal Polovtsev, de commandant van het district Petrograd. De matrozen omsingelden het Taurisch paleis en eisten het ontslag van alle burgerlijke ministers. Minister Tsjernov, die naar hen toe kwam voor onderhandelingen, werd gered van lynchen door Bronstein. Polovtsev beval honderd Kozakken met twee kanonnen om naar het paleis te gaan en het vuur op de rebellen te openen. De opstandige eenheden in het Taurisch paleis sloegen op de vlucht nadat ze de salvo's van geweren hadden gehoord. Het detachement naderde het paleis, toen naderden de loyale eenheden van andere regimenten en de regering werd gered.
Tegen die tijd was in regeringskringen onmiskenbare informatie ontvangen dat Ulyanov, Bronstein en Zinovjev Duitse agenten waren, in relatie stonden met de Duitse regering en grote sommen geld van haar ontvingen. Deze informatie van de contraspionage en het ministerie van Justitie was gebaseerd op onbetwistbare gegevens, maar Ulyanov en zijn volk stonden onder auspiciën van Kerenski en andere socialistische ministers. De criminelen werden niet gearresteerd en zetten hun activiteiten voort. Tegen dezelfde tijd ontving het hoofdkwartier van de opperbevelhebber betrouwbare informatie dat het werk van Lenins oproerkraaiers werd betaald door de Duitse ambassade in Stockholm via een zekere Svenson en leden van de Unie voor de Bevrijding van Oekraïne. De militaire censuur zorgde voor een voortdurende uitwisseling van telegrammen van politieke en monetaire aard tussen de Duitse en bolsjewistische leiders. Deze informatie werd in alle kranten gepubliceerd en had een ontnuchterend effect op de massa. De bolsjewieken werden, in de ogen van de soldaten en de massa's, Duitse betaalde agenten, en hun gezag daalde sterk. Op 5 juli werd de opstand uiteindelijk onderdrukt. Tegen de avond begonnen de bolsjewistische leiders zich te verbergen. Delen die loyaal waren aan de regering bezetten het Kshesinskaya-paleis en doorzochten. De Petrus- en Paulusvesting werd bevrijd van het bolsjewistische detachement. Het was nodig om de leiders te arresteren. Een detachement loyale troepen arriveerde vanaf het front in Petersburg en Kerensky verscheen ook. Hij sprak zijn ontevredenheid uit over generaal Polovtsev voor de onderdrukte opstand en voor de publicatie van documenten tegen de bolsjewieken, de minister van Justitie Pereverzev werd verwijderd. Maar tegen de Duitse agenten was er verontwaardiging van het leger en het Preobrazhensky-regiment arresteerde Kamenev. Ten slotte kreeg generaal Polovtsev onder druk van het leger de opdracht 20 bolsjewistische leiders te arresteren. Ulyanov slaagde erin zich in Finland te verbergen en de gearresteerde Bronstein werd al snel vrijgelaten door Kerensky. De troepen begonnen wapens af te nemen van de arbeiders en bolsjewistische detachementen, maar Kerenski verbood ze, onder het voorwendsel dat alle burgers het recht hadden om wapens te dragen. Desalniettemin werden veel leiders gearresteerd en tegen hen vervolgd, waarvan de resultaten op 23 juli werden gerapporteerd door de aanklager van de kamer van Petrograd. Dit materiaal bood voldoende grond om het bestaan van een strafbaar feit vast te stellen en de kring van bij het plegen van de feiten betrokken personen vast te stellen. Deze beslissende maatregel van de kant van de aanklager van de kamer werd verlamd door Kerenski, generaal Polovtsev en de minister van Justitie werden verwijderd. Ulyanov had op dat moment in Kronstadt een ontmoeting met Duitse agenten van de Generale Staf, waar een plan voor de Baltische vloot, het leger en de machtsovername door de bolsjewieken werd besproken.
Aan het front eindigde het succesvolle offensief van het Zuidwestelijk Front in het begin in een complete ramp en de vlucht van eenheden vanaf het front. Door artillerie, karren, voorraden te werpen, berovingen en moorden te plegen op de vluchtweg en te werpen op Ternopil hield het leger praktisch op te bestaan. Op andere fronten staakten eenheden het offensief volledig. Zo stortte de hoop op ten minste een gedeeltelijk herstel van het land, enerzijds door de arrestatie van Ulyanov en zijn werknemers als Duitse betaalde spionnen, en anderzijds door een succesvol offensief aan het zuidwestelijke front, in elkaar. Vanaf dat moment daalde het belang van Kerenski en de opperbevelhebber, generaal Brusilov, en de activiteit van de uit de gevangenissen bevrijde bolsjewieken begon te stijgen, en Ulyanov keerde terug naar St. Petersburg. In Mogilev, op het hoofdkwartier van het opperbevel, werd een vergadering van de hoogste staf belegd onder voorzitterschap van minister van Oorlog Kerenski. Het resultaat van de bijeenkomst was de afzetting van generaal Brusilov en de benoeming van generaal Kornilov in zijn plaats. Er was nog een reden om de opperbevelhebber te vervangen. Brusilov ontving een aanbod van Savinkov en Kerenski, waarvan hij niet het recht had te weigeren en waarvan generaal Kornilov niet weigerde. Brusilov herinnerde zich dit op de volgende manier: "Ik heb het idee en de rol van een dictator volledig verlaten, omdat ik het erg onredelijk vond om een dam te bouwen tijdens de overstroming van de rivier, want het zou onvermijdelijk worden meegesleurd door de aankomende revolutionaire golven. Het Russische volk kennende, hun verdiensten en tekortkomingen, zag ik duidelijk in dat we onvermijdelijk het bolsjewisme zouden bereiken. Ik zag dat geen enkele partij het volk belooft wat de bolsjewieken beloven: onmiddellijke vrede en onmiddellijke verdeling van het land. Het was voor mij duidelijk dat de hele massa soldaten zeker voor de bolsjewieken zou staan en dat elke poging tot dictatuur hun triomf alleen maar zou vergemakkelijken. De toespraak van Kornilov bewees het al snel."
De catastrofe van het zuidwestelijke front vereiste twee beslissingen: ofwel de weigering om de oorlog voort te zetten, ofwel de vaststelling van beslissende maatregelen in het beheer van het leger. Generaal Kornilov nam het pad van beslissende maatregelen tegen de anarchie in het leger en herstelde op bevel van de opperbevelhebber de doodstraf en militaire rechtbanken in het leger. Maar de hele vraag was wie deze zinnen zou uitspreken en uitvoeren. In die fase van de revolutie zouden alle leden van de rechtbank en de uitvoerders van vonnissen onmiddellijk worden gedood en vonnissen niet uitgevoerd. Zoals verwacht bleef de bestelling op papier staan. De tijd van de benoeming van generaal Kornilov tot de functie van opperbevelhebber was het begin van de aspiraties van de kant van het bevel en Kerenski om solide macht te vestigen in de persoon van de dictator, en generaal Kornilov en de minister van War Kerensky werden genomineerd voor de functie van dictator. Bovendien waren zowel hij als de ander onder invloed van hun eigen omgeving. Kerenski stond onder invloed van de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, die snel neigde naar het bolsjewisme, generaal Kornilov - onder invloed van de overweldigende massa van de commandostaf en zijn naaste medewerkers: de inspirator van zijn ideeën voor het herstellen van de orde in het leger en het land Zavoiko en de militaire commissaris op het hoofdkwartier van de socialistisch-revolutionaire Savinkov … Laatstgenoemde was een typische terrorist, zonder enige motieven om het leven van de mensen te verbeteren, die hij diep verachtte, en overigens heel zijn binnenste kring verachtte. Als prominent vertegenwoordiger van het terrorisme liet hij zich bij zijn acties leiden door een gevoel van volledige superioriteit over anderen.
Op een moment dat de Voorlopige Regering de eisen en voorstellen van generaal Kornilov ontving, werd het duidelijk dat alle geheime informatie over de interne situatie van het leger aan de vijand was doorgegeven en openlijk in de pers van de Communistische Partij werd vermeld. Naast de communisten bekleedde ook de minister van de Voorlopige Regering Tsjernov de functie van betaalde Duitse agent. Tegelijkertijd werd generaal Kornilov vervolgd en besloot hij over te gaan van woorden naar daden. Hij werd gesteund door de Unie van Russische officieren, de Unie van St. George Cavaliers en de Unie van Kozakkentroepen. Volgens het hoofdkwartier van de opperbevelhebber begonnen de Duitsers een offensief in de richting van Riga voor te bereiden. Onder het voorwendsel van het versterken van de verdediging van Petrograd, begon generaal Kornilov met de overdracht van het 3e Kozakken Cavaleriekorps als onderdeel van de 1e Don Kozakken, Ussuriysk Kozakken en Inheemse Cavaleriedivisies, waarvan het bevel was toevertrouwd aan generaal Krymov. Op 19 augustus ging het Duitse leger in het offensief en bezette op de 21e Riga en Ust-Dvinsk. De troepen van het 12e Russische leger verdedigden zich zeer tevergeefs tegen het oprukkende 8e Duitse leger. Alleen het afleiden van troepen naar het Anglo-Franse front dwong de Duitsers de voorbereiding van een offensief op Petrograd op te geven. Wat dat betreft bleek de Eerste Wereldoorlog in wezen voorbij voor Rusland, omdat het niet langer in staat was grootschalige operaties uit te voeren, hoewel het leger nog bestond en formeel werd beschouwd als een vrij sterke vijand die in staat was tot serieuze weerstand te komen. Zelfs in december 1917 trok het Russische front nog steeds 74 Duitse divisies aan, goed voor 31% van alle Duitse troepen. De terugtrekking van Rusland uit de oorlog betekende de onmiddellijke overdracht van een deel van deze divisies tegen de geallieerden.
In Petrograd werd bekend dat de bolsjewieken zich voorbereidden op een gewapende opstand. Op het rapport van de minister van Oorlog Savinkov stemde Kerenski ermee in Petrograd tot staat van beleg te verklaren. Op 23 augustus arriveerde Savinkov op het hoofdkwartier van generaal Kornilov. Op dat moment was het cavaleriekorps van generaal Krymov op weg naar Petrograd. Tijdens een bijeenkomst met deelname van generaal Kornilov, Savinkov en enkele leden van de regering werd besloten dat als naast de bolsjewieken ook leden van de Raad het woord zouden voeren, er tegen hen moest worden opgetreden. Bovendien, "acties moeten de meest beslissende en meedogenloze zijn." Bovendien verzekerde Savinkov dat het wetsvoorstel met de eisen van Kornilov "over maatregelen om een einde te maken aan de anarchie in de achterhoede" in de nabije toekomst zal worden aangenomen. Maar deze samenzwering eindigde toen Kerenski naar de kant van de Sovjets ging en met zijn beslissende maatregelen tegen generaal Kornilov. Kerenski zond een telegram naar het hoofdkwartier met de mededeling: “Hoofdkwartier, aan generaal Kornilov. Ik beveel u de post onmiddellijk over te dragen aan generaal Lukomsky, die tot de komst van de nieuwe opperbevelhebber de interim-taken van de opperbevelhebber zal overnemen. Je moet onmiddellijk in Petrograd aankomen." Tegen die tijd waren op bevel van Savinkov betrouwbare officieren naar Petrograd gegaan, waar ze met de hulp van de cadetten het verzet tegen de acties van de bolsjewieken moesten organiseren, vóór de komst van het cavaleriekorps. Tegelijkertijd deed generaal Kornilov een beroep op het leger en het volk. Als reactie wendde Kerenski zich op 28 augustus tot de bolsjewieken met het verzoek om de soldaten te beïnvloeden en op te komen voor de revolutie. Er werd een bericht naar alle treinstations gestuurd dat de echelons van het cavaleriekorps, die naar Petrograd verhuisden, moesten worden uitgesteld en naar de plaatsen van hun vroegere haltes moesten worden gestuurd. Treinen met echelons begonnen in verschillende richtingen te gaan. Generaal Krymov besloot de treinen te lossen en te marcheren naar Petrograd. Op 30 augustus kwam kolonel van de generale staf, Samarin, vanuit Kerensky naar Krymov en vertelde Krymov dat Kerensky hem, in naam van het redden van Rusland, had gevraagd naar Petrograd te komen, zijn veiligheid garanderend met zijn erewoord. Generaal Krymov gehoorzaamde en reed weg. Aangekomen op 31 augustus in Petrograd, verscheen generaal Krymov aan Kerensky. Er volgde een stormachtige uitleg. Tegen het einde van Krymov's uitleg met Kerensky, kwam de marine-aanklager binnen en stelde voor dat Krymov twee uur later naar het hoofddirectoraat van militaire en justitie zou komen voor ondervraging. Vanuit het Winterpaleis ging Krymov naar zijn vriend, die een appartement bewoonde in het huis waar het kantoor van de minister van Oorlog Savinkov was gevestigd, en daar schoot hij zichzelf neer. Volgens andere bronnen is generaal Krymov daadwerkelijk vermoord. De commandanten van alle fronten, met uitzondering van het zuidwesten, dat onder bevel stond van generaal Denikin, ontweken openlijk de steun van generaal Kornilov. Na Kerenski's kennisgeving van het verraad van generaal Kornilov werden in alle delen van het front willekeurig revolutionaire tribunalen gevormd, waarin de bolsjewieken een beslissende rol speelden. Generaal Kornilov, zijn stafchef Lukomsky en andere officieren werden gearresteerd op het hoofdkwartier en naar de Bykhov-gevangenis gestuurd. Aan het zuidwestelijke front kwamen comités bijeen onder voorzitterschap van de commissaris van het Jordaanse front, die de militaire macht op zich nam. Op 29 augustus werden op bevel van de Iordansky de generaals Denikin, Markov en andere leden van het hoofdkwartier gearresteerd. Vervolgens werden ze in auto's, vergezeld van gepantserde auto's, allemaal naar het wachthuis gestuurd, waarna ze naar de Berdichev-gevangenis werden gestuurd. Tegelijkertijd werden in Petrograd Trotski en al degenen die met Ulyanov arriveerden, beschuldigd van spionage voor Duitsland en gevangengezet na de eerste poging tot een bolsjewistische opstand, uit de gevangenissen vrijgelaten.
Alleen van de Don Ataman van de Kozakkentroepen, Kaledin, ontving de Voorlopige Regering een telegram over zijn annexatie bij Kornilov. Als de regering niet tot overeenstemming zou komen met Kornilov, dreigde Kaledin de communicatie van Moskou met het Zuiden af te sluiten. De volgende dag stuurde Kerenski iedereen een telegram waarin hij generaal Kaledin als verrader verklaarde, ontsloeg hem uit de functie van hoofdman en ontbood hem naar het hoofdkwartier in Mogilev om te getuigen voor de onderzoekscommissie die de zaak Kornilov onderzocht. Op 5 september werd de legerkring bijeengeroepen aan de Don, en op de uitdrukkelijke wens van generaal Kaledin om naar Mogilev te gaan om te getuigen voor de onderzoekscommissie, ging de Cirkel niet akkoord en zond Kerensky een antwoord dat in verband met de ataman Generaal Kaledin de beslissing van de Cirkel werd geleid door de oude Kozakkenwet - "van de Don geen probleem".
De Voorlopige Regering, die was veranderd in de Raad van de Republiek, had geen middelen meer om de orde in het land te handhaven. Honger en anarchie sloegen overal toe. Overvallen en berovingen vonden plaats op het spoor en de waterwegen. Er bleef hoop voor de Kozakkeneenheden, maar ze waren verspreid tussen delen van een uitgestrekt front en tussen de in verval geraakte legermassa's, dienden als broeinesten van een bepaalde orde en hielden vast aan de revolutionaire bewegingen van volledige neutraliteit. Er waren drie Kozakkenregimenten in Petrograd, maar met de dreigende machtsovername door de bolsjewieken zagen ze geen noodzaak om de impopulaire, anti-populaire regering te verdedigen.
In de regio Gatchina was een deel van de regimenten van het 3e Kozakkenkorps geconcentreerd, zelfs tijdens het leven van Krymov waren andere regimenten verspreid over grote ruimtes en in verschillende richtingen. In het hoofdkwartier van generaal Dukhonin en de Bykhov-gevangenis bleef de enige hoop voor de Kozakken-eenheden over. De Raad van Kozakkentroepen steunde deze hoop en er werd een groep Kozakkeneenheden gevormd rond Bykhov onder het voorwendsel van het bewaken van spoorwegknooppunten in geval van een instorting van het front en om de stromen van degenen die van het front vluchten naar het zuiden te leiden. Er was intense correspondentie tussen generaal Kornilov en Ataman Kaledin. Nadat ze het "Kornilovisme" hadden geëlimineerd en het Russische leger hadden uiteengevallen, vonden de bolsjewieken brede steun in de regimentscomités van het garnizoen van Petrograd en de scheepscommando's van de Baltische Vloot. Ze begonnen zich in het geheim, maar zeer actief, voor te bereiden op de eliminatie van de dubbele macht, d.w.z. tot de omverwerping van de Voorlopige Regering. Aan de vooravond van de opstand werden de bolsjewieken ondersteund door 20.000 soldaten, enkele tienduizenden gewapende Rode Gardes en tot 80.000 matrozen van de Tsentrobalt. De opstand werd geleid door het Militaire Revolutionaire Comité van Petrograd. In de nacht van 25 oktober bezetten de bolsjewieken alle regeringsgebouwen, behalve het Winterpaleis, waar de Raad van de Republiek was gevestigd. Tegen de ochtend voerden opstandige soldaten, matrozen en Rode Garde het bevel over Petrograd, dat belangrijke faciliteiten bleef bezetten. Om 7 uur 's avonds ontstegen eenheden van de Kozakken, die in het Winterpaleis waren, onderhandelingen met de bolsjewieken en, nadat ze toestemming hadden gekregen voor een vrije uitgang met wapens, verlieten ze het paleis en gingen naar de kazerne. De Kozakkeneenheden wilden de hatelijke regering van de kapitalistische ministers niet verdedigen en er bloed voor vergieten. Ze verlieten het Winterpaleis en voerden het dodenbataljon van de vrouwen en de cadetten van de vaandrigschool van het Noordfront weg. Gewapende bolsjewieken braken het paleis binnen en stelden een ultimatum om zich over te geven aan de Raad van de Republiek. Als gevolg van de gecreëerde anarchie, als gevolg van de passiviteit van de Voorlopige Regering, of liever met de hulp van de Voorlopige Regering, en daarmee het liberale publiek, ging de macht in het land over op de Bolsjewistische Partij, geleid door een groep van mensen die, afgezien van pseudoniemen, geen persoonlijke biografie hadden. … Als tijdens de Februari-revolutie in Petrograd meer dan 1.300 mensen werden gedood en gewond, werden in oktober van de vele duizenden deelnemers aan de opstand 6 gedood en ongeveer 50 gewond. Maar een bloedeloze en stille staatsgreep in de zeer nabije toekomst veranderde in een bloedige vete, een burgeroorlog. Heel democratisch en monarchistisch Rusland kwam in opstand tegen de extremistische, antidemocratische acties van de bolsjewieken.
Kerenski vluchtte uit Petrograd naar het actieve leger en probeerde soldaten en Kozakken te roepen om de bolsjewistische staatsgreep te bestrijden, maar hij had geen gezag. Alleen het 3e Cavalerie Kozakkenkorps, dat op dat moment onder bevel stond van de Kozakkengeneraal P. N. Krasnov. Toen het korps zich naar de hoofdstad bewoog, smolten de gelederen, en in de buurt van Petrograd had Krasnov slechts 10 onderbezet honderden Don- en Ussuri-divisies. De Raad van Volkscommissarissen stuurde meer dan 10 duizend matrozen en Rode Garde tegen de Kozakken. Ondanks zo'n evenwicht van krachten gingen de Kozakken in het offensief. De Rode Garde vluchtte, maar de matrozen weerstonden de klap en gingen toen, met krachtige artilleriesteun, in het offensief. De Kozakken trokken zich terug naar Gatchina, waar ze werden omsingeld. Na enkele dagen onderhandelen heeft P. N. Krasnov, met de overblijfselen van het korps, werd vrijgelaten en naar zijn geboorteland gestuurd. Er waren geen andere botsingen tussen de nieuwe regering en tegenstanders. Maar in de Kozakkenregio's begon zich een moeilijke en gevaarlijke situatie voor de Sovjetmacht te ontwikkelen. Aan de Don erkenden de Kozakken, geleid door de ataman Kaledin, de Raad van Volkscommissarissen niet, en in de zuidelijke Oeral riep de ataman Dutov de volgende dag een opstand op. Maar aanvankelijk was het protest in de Kozakkenregio's traag, voornamelijk van het apicale, ataman-karakter. Over het algemeen ontvingen de Kozakken, net als andere landgoederen, bepaalde voordelen van de Februarirevolutie. De militaire leiders werden gekozen uit het landgoed van de Kozakken, het zelfbestuur van de Kozakken breidde zich uit en de leger-, districts- en dorpsraden, gevormd door de gekozen Kozakkenkringen van het overeenkomstige niveau, begonnen overal te werken. Niet-ingezetenen en Kozakkenvrouwen die de leeftijd van 21 jaar hebben bereikt, kregen het recht om te stemmen. En aanvankelijk zagen de Kozakken, met uitzondering van enkele van de meest vooruitziende leiders en officieren, niets gevaarlijks in de nieuwe regering en volgden ze een beleid van neutraliteit.
De politieke overwinning van de bolsjewieken in oktober 1917 versnelde de politieke terugtrekking van Rusland uit de oorlog. Ze begonnen snel controle te krijgen over het leger, of beter gezegd over de miljoenen dollars aan mensen die naar vrede verlangden en naar huis terugkeerden. De nieuwe Opperbevelhebber Ensign N. V. Krylenko stuurde op 13 november (26) parlementariërs naar de Duitsers met een voorstel om afzonderlijke onderhandelingen over een wapenstilstand te beginnen, en op 2 (15 december) werd een wapenstilstandsovereenkomst gesloten tussen Sovjet-Rusland en de Viervoudige Alliantie. In december 1917 bleven Kozakkeneenheden nog aan de fronten. Aan het noordelijke front - 13 regimenten, 2 batterijen, 10 honderd, in het westen - 1 regiment, 4 batterijen en 4 honderden, aan het zuidwesten - 13 regimenten, 2 batterijen en 10 honderd, op de Roemeense - 11 regimenten, 2 batterijen en 15 afzonderlijke en speciale honderden. In totaal waren er eind 1917 72 duizend Kozakken aan het Oostenrijks-Duitse front. En zelfs in februari 1918 dienden nog 2 Don-regimenten (46 en 51), 2 batterijen en 9 honderd aan het zuidwestelijk front. Na het sluiten van de wapenstilstand trokken Kozakkenregimenten van over het hele front in echelons naar hun huizen. Stille Don en andere Kozakkenrivieren wachtten op hun zonen.
Fig. 3 Terugkeer van de Kozakken naar huis
Tijdens de staatsgreep van oktober ontsnapte generaal Kornilov uit de Bykhov-gevangenis en ging, vergezeld van het Tekinsky-cavalerieregiment, naar de Don-regio. Alle andere gevangenen met een valse identiteit bewogen zich op verschillende manieren en na lange en zware omzwervingen kwamen ze in Novocherkassk aan. Generaal Alekseev arriveerde op 2 november als eerste in Novocherkassk en begon gewapende detachementen te vormen. Op 22 november arriveerde generaal Denikin en op 8 december generaal Kornilov, waar zijn familie en medewerkers op hem wachtten. Een beweging van verzet tegen de Sovjetmacht begon. Maar dat is een heel ander verhaal.
