Op 4-6 december 1864 kwamen honderd Oeral-Kozakken onder bevel van Esaul V. R. Serova voerde een heroïsche strijd tegen meer dan tienduizend troepen van Khan Mulla-Alimkul, in de buurt van Ikan (20 werst van Turkestan). Het detachement dat was gestuurd om verkenningen uit te voeren, botste met de troepen van Khan Mulla-Alimkula, honderden keren superieur. Vassili Rodionovich Serov realiseerde zich dat de detectie van het detachement door de vijand onvermijdelijk was en beval een beetje terug te trekken - naar de kleine geul die hij eerder had opgemerkt. Na niet meer dan een halve mijl terug te zijn gepasseerd, werd het detachement onmiddellijk omringd door enorme zwermen Kokand-bewoners, die eerst honderd naderden met "stille stilte", en toen, met een wilde kreet, begonnen aan te vallen. Serov beval de Kozakken om geen schoten te verspillen en de vijand dichterbij te laten komen. Serov wuifde toen met zijn hand en de omringende heuvels weergalmden met het geluid van een woedend salvo van geweren en een eenhoorn. Het Kokand-volk was verrast door de afwijzing die ze ontvingen en trok zich met aanzienlijke schade terug in wanorde en verwarring.
De Kozak Terenty Tolkachev, die naast het kanon stond, onder bevel van de Chief Fireworker of Sins, hief vrolijk zijn geweer in de lucht na een goed gerichte slag op een van de leiders van de Kokand, die voor zijn neus aan het galopperen was. ruiters recht op het geweer. Hij viel achterover van zijn paard, zijn armen wijd uitgestrekt. Onder de Kozakken werd dit als een succesvol schot beschouwd - het betekent dat de kogel recht in het hoofd trof … Een tweede, een salvo druivenschot van een eenhoorn in het midden van de vijand, deed het Kokand-volk op de vlucht slaan. Toen hij de wanorde en verwarring onder de cavalerie van de vijand zag, terugsnelde en zijn eigen gewonden verpletterde, schreeuwde hij: - Eka vatarba (onrust) is begonnen! Na een tijdje schreeuwden de Kokand-mensen met hernieuwde woede “Alla-Illa!”Vond opnieuw een aanval uit en kreeg een nog verpletterendere klap. Om te voorkomen dat de vijand de ware grootte van zijn detachement zou bepalen, heeft V. R. Serov beval de eenhoorn van het ene gezicht naar het andere te verplaatsen. Het druivenschot raakte het diepste van de vijand en bracht hem enorme schade toe. Het nauwkeurige schieten, waar de Kozakken bekend om staan, trof allereerst de Kokand-commandanten, en op een aanzienlijke afstand, waardoor de Kokand-hordes ongeorganiseerd raakten en zich terugtrokken. Na aanzienlijke verliezen te hebben geleden en ontmoedigd door de hardheid van de afwijzing van de Kozakken, beval Alimkul (toen wist hij nog niet dat het er maar honderd waren) zijn troepen zich terug te trekken en vuren te maken. De gevechtsgeschutsbemanningen en valkschieters kregen de opdracht om de hele nacht op de Kozakken te vuren, zonder hen de gelegenheid te geven de versterkingen te verbeteren of een beetje uit te rusten. Rust, laat staan slapen, was uitgesloten. Een granaat zoefde door de lucht en de eerste explosie doodde drie paarden tegelijk. De kanonnade, die de hele nacht niet stopte, begon, waarvan de paarden en kamelen, die in het midden van het ravijn opeengepakt zaten, het meest leden. Slechts een paar Kozakken die hen tegenhielden, raakten gewond. Onder dekking van de nacht probeerden de sarbazes herhaaldelijk ongemerkt naar de locatie van het detachement te kruipen en de Kozakken aan te vallen. Maar de natuurlijke kwaliteiten van de Kozakken: een scherp gehoor en een scherp gezichtsvermogen, samen met gevechtservaring (veel van de Oeral waren meer dan 15 jaar in dienst, hadden eerder gevochten met het Kokand-volk, de nachtvluchten van de vijand. Ondanks de vermoeiende nacht kanonnade en nachtvuurgevecht, geen rust en voedsel verloor de moed niet. De duidelijke bevelen van de commandant van het detachement Serov en de centurio Abramichev, waardoor de honderd de vooraf gekozen positie innamen en met succes de eerste massale aanvallen van de vijand afweerden - zelfs de nieuwkomers versterkten hun vertrouwen in hun superioriteit over de vijand, hoe wreed en talrijk hij ook was. 'S Nachts, na het achtste schot van de eenhoorn, brak zijn wiel. Het Sinf-vuurwerk toonde vindingrijkheid en beval onmiddellijk de rest van de kanonniers: - Kom op, jongens, laten we de wielen onder de munitiekisten vandaan halen. De Oeral Kozakken Terenty Tolkachev en Platon Dobrinin, toegewezen om de artilleristen te helpen, hielpen de artilleristen om de wielen te verwijderen en ze aan het kanon te bevestigen. Omdat de wielnaven echter groter waren dan de assen van het kanon, beval het vuurwerk: - Bind de touwen aan de eenhoorn! Nu konden de wielen van het geweer niet draaien tijdens het bewegen en de centurio Abramichev stuurde nog twee Kozakken ter beschikking van Grekhov: Vasily Kazantsev en Kuzma Bizyanov. Op hun sterke ruggen en armen hielpen de Oeral Kozakken de kanonniers om de eenhoorn te verplaatsen. Esaul Serov selecteerde de meest intelligente en onstuimige Kozakken, zijn favorieten, om de artilleristen te helpen, zich met bitterheid realiserend dat de best gerichte pijlen en kanonniers van de vijand zeker zouden proberen het kanon en de gevechtsploeg eromheen te raken. Een van zijn favorieten was Terenty Tolkachev. Alle Kozakken respecteerden hem vanwege zijn vindingrijkheid, snelheid en verbazingwekkende nauwkeurigheid van schieten. Zelfs met een kanon met gladde loop kon hij, op een weddenschap, een wilde eend op een hoogte van 100 meter uit een kudde verwijderen. Toen honderd met getrokken wapens bewapend waren, kende Terenty's vreugde geen grenzen. - Met dat en dat wapen is de Kozak honderd keer rijk! - hij bedacht een gezegde terwijl hij in Turkestan verbleef, zijn favoriete geweer polijsten bij het vuur in het bivak. De ochtend bracht verlichting: nu zagen de Kozakken de vijand als in de palm van hun hand en konden hem op afstand houden, individuele gewaagde ruiters aanvallend met goed gerichte schoten, van tijd tot tijd proberend tot 100 meter naar de locatie te springen van de Oeral honderd. De menigten van deze niet vermoeide ruiters op hun kleine, magere paarden, in hoge malachai, waren bewapend met lange spiesen en geweren. Sommigen van hen droegen de wapenrusting en maliënkolder van hun voorouders en zwaaiden met gebogen sabels. Naast wapens met gladde loop hadden degenen die rijker waren Engelse en Belgische geweren, evenals revolvers. Van de kant van Ikan kwamen steeds meer cavalerie- en voeteenheden van het Kokand-volk.
Eindelijk werd duidelijk dat dit het leger van Alimkul was, dat samen met de bendes van Sadyk 10 tot 12 duizend mensen telde. Pas later zal luitenant-kolonel Zhemchuzhnikov worden geïnformeerd over de gegevens die zijn ontvangen van de inwoners van Ikan: dat het totale aantal troepen van Mulla-Alimkul, dat op 5 december naar de buitenwijken van Ikan werd getrokken, ongeveer 20 duizend bedroeg. Serov beval geen munitie te verspillen en alleen te schieten volgens de artillerieberekeningen van de vijand en de militaire leiders, die opvielen tussen de rest van de ruiters met rijke kleding, geverfde tulbanden, dure harnassen en paardenzadels. In de ochtend werden de vijandelijke beschietingen (Alimkul had 3 kanonnen en ongeveer 10 valken) geïntensiveerd. En als er 's nachts maar vier granaatscherven onder de Kozakken waren, stierven op 5 december tegen het middaguur verschillende mensen door hagel en kogels. De eerste van de Kozakken die stierf was Prokofy Romanov (vroeg in de ochtend van 5 december).
De meeste paarden en kamelen werden gedood en de Kozakken, onder voortdurend vijandelijk vuur, sleepten ze naar de zijkanten van de balk om de rest te beschermen tegen granaatscherven en granaten. Ondertussen werd van ver over de steppe de beweging van vijandelijke cavalerie in noordelijke richting merkbaar. De Kozakken begonnen hoopvol in de richting van de Turkestan-weg te kijken, in de hoop dat deze beweging verband zou kunnen houden met de nadering van hulp uit Turkestan. Ondanks het feit dat de nachtelijke aanval door de troepen van Alimkul, die de honderd van Serov omsingelden, onverwacht en snel was, slaagde de esaul erin een postbode naar Turkestan te sturen met het nieuws dat de honderd een slag hadden geleverd met superieure vijandelijke troepen. Pas later werd duidelijk dat de boodschapper het garnizoen niet had bereikt. Ervaren Esaul Serov stuurde geen tweede postbode, uitgaande van het feit dat het sterke geluid van de nachtkanonnade in de stad te horen was, en luitenant-kolonel Zhemchuzhnikov had al maatregelen genomen om de Kozakken uit de omsingeling te redden. Alleen zal het detachement dat de Oeral te hulp kwam met de hordes die hem tegemoet kwamen, naar Turkestan, het hoofd bieden?
Weldra werd in de verte het gerommel van een artillerieschot gehoord. De Kozakken stopten zelfs een tijdje met vuren en probeerden elk geluid te horen dat door een lichte bries uit het noorden door het geknetter van het sarbaz-geweervuur werd gedragen. Sotnik Abramichev stak zijn hand op en drong er bij alle soldaten op aan om even stil te staan. In de korte stilte die daarop volgde, werden nog enkele schoten gehoord uit de richting van Turkestan. Hun geluiden waren zo nauwelijks waarneembaar dat men kon aannemen dat de strijd ergens aan de rand van Turkestan gaande was. Misschien vallen de Kokand-mensen al een klein garnizoen aan? Alleen al door deze gedachte greep een ijzige kou de ziel … Maar de Kozak Bartholomew Konovalov, beroemd om zijn gevoelige gehoor, riep fluisterend uit:
- Chu, wees stil!, - en trok Pavel Mizinov mee, die hoestte met een diepe longhoest. Hij liep naar de andere kant van de straal en ging op het beddengoed liggen naast Nikon Loskutov, die hem een paar trekjes van zijn pijp gaf. Religie (ze namen de oude ritus in acht) stonden de Oeral Kozakken niet toe om te roken, dus lieten ze zichzelf dat alleen doen tijdens de campagnes. Toen ze hun geboorteland naderden, verwijderden ze de overblijfselen van tabak en braken pijpen … Vanuit de richting van Turkestan werden nieuwe verre geluiden van schoten gehoord. - Hé, broeders, het schieten is dichterbij! Bij God dichterbij! - Dit detachement komt eraan - de sergeant Panfil Zarshchikov, een veteraan van de Krimoorlog, steunde hem gezaghebbend. - Edelachtbare, - de sergeant Krikov wendde zich tot Abramichev, - vanuit de richting van Turkestan kun je de geluiden horen van een naderend gevecht … - Ik hoor, ik hoor! Vreugde greep de Kozakken, velen begonnen zich te dopen: echt, glorie aan de heiligen - de volgende dag, 6 december, zou tenslotte het feest zijn van Nicholas the Wonderworker! Nicholas de heilige … De Oeral-kozakken waren oude gelovigen en geloofden heilig in de Heer … Sinds de slag bij Poltava, waaraan het Oeral-kozakkenregiment deelnam, schonk Peter de Eerste de Yaik-kozakken "een kruis en een baard voor altijd en eeuwig" - hij stond hen toe de oude rituelen te behouden en baarden te dragen … Hij schonk het hen voor de overwinning van de dappere Oeral Kozakken Ryzhechka, die in een duel voor de strijd een twee meter lange Zweedse strijder neerzette, gekleed in stalen harnassen …
De verraderlijke en sluwe Sultan Sadyk was in wanorde: het was onmogelijk om de opmars van het detachement van "Uruses", die koppig de Oeral te hulp gingen, te stoppen. Hun hereniging en het verschijnen van verse cavalerie onder de Kozakken zou leiden tot de definitieve demoralisatie van de troepen van Alimkul. En zodra een detachement Kokands op de vlucht slaat, zullen de Kozakken ze dag en nacht opjagen. Deze ervaren vijand wist hoe de Oeral Kozakken in de steppe konden achtervolgen. Ze zullen niet eten of slapen, maar constant de vijand achtervolgen, omdat ze de wet van de steppen goed kennen - op de schouders van de vijand is het tien keer gemakkelijker om te rijden.
Als je hem maar een paar uur de tijd geeft om te ademen, zal hij zijn krachten hergroeperen en "verzetten". Dan is het allemaal in de afvoer! En toen bedacht Sadyk nog een verraderlijke truc: hij omzeilde bovendien een detachement Russen in de directe omgeving ervan - op afstand van een wapenschot (zodat ze zijn cavalerie konden zien) en verhuisde naar Turkestan. Toen stuurde hij een boodschapper naar Alimkul en vroeg om nog eens vijfduizend ruiters te sturen voor dezelfde manoeuvre in de richting van Turkestan. Volgens zijn plan was deze manoeuvre bedoeld om het Russische detachement te laten denken dat het Kokand-volk de honderd van Serov al had verslagen en was verhuisd om de stad in te nemen. Inderdaad, de Russen keerden terug en volgden hem naar Turkestan, en bereikten geen drie of vier mijl van hun kameraden omringd door de vijand. Dus de truc van sultan Sadyk slaagde: het detachement van tweede luitenant Sukorko haastte zich naar de verdediging van Turkestan en bereikte nooit de honderden Oeral-kozakken die waren omsingeld. Het geluid van schoten begon te vervagen en stierf helemaal weg. Het sprankje hoop dat in de zielen van de Oeral was ontstoken, begon te vervagen. Wat is er gebeurd met het detachement dat te hulp kwam? Is het echt kapot? De geluiden van schoten uit de richting van Turkestan werden helemaal niet gehoord. Enige tijd stopte ook de beschieting van honderden Serov door de Kokands. Een ruiter met een witte lap in zijn hand rende met volle snelheid over de steppe rechtstreeks naar de positie van de Oeral.
Toen hij de geïmproviseerde borstwering had bereikt die door de Kozakken was opgericht, overhandigde de boodschapper de hoofdman Abramichev een briefje in de Tataarse taal met het zegel van Mulla-Alimkul. De verkenner Akhmet begon de tekst van het briefje te vertalen naar de esaulu V. R. Serov zei echter luid: - Lees hardop, laat alle Kozakken horen! De boodschap van Mulla-Alimkul (toen werd dit briefje overhandigd aan de commandant van de stad Turkestan) luidde: “Waar ga je me nu achterlaten? Het uit Azret verdreven detachement (zoals het Kokand-volk Turkestan noemde) werd verslagen en teruggedreven. Van de duizend (dit bevestigt nogmaals dat Alimkul niet zeker was van het exacte aantal Kozakken die tegen hem waren - nota van de auteur), zal er geen enkele van je team overblijven! Geef je over en omarm ons geloof! Ik zal niemand beledigen … 'Esaul zweeg en boog licht zijn grijze hoofd. Op zijn hoge voorhoofd was duidelijk een kloppende slagader te zien, rood van inspanning. Het werd duidelijk dat er nergens op hulp gewacht kon worden. Het bleef vechten tot het einde. Elk van de Kozakken die om Akhmet stonden en de brief aan het lezen waren, realiseerde zich plotseling dat de dood onvermijdelijk was. De dood werd even tastbaar en onvermijdelijk als hun keuze vast en onwrikbaar was: dood voor Geloof, Tsaar en Vaderland! De korte stilte die heerste nadat Ahmet de laatste zin van Alimkuls boodschap had gelezen, werd verbroken door de kille stem van Pavel Mizinov, die zijn geweer herlaadde en resoluut uitademde:
- Ik vind het niet leuk! Oh, je vindt het niet leuk, broeders! "Onze hoofden zullen duur komen te staan voor de basurmans," herhaalde de sergeant Alexander Zheleznov, de meest gezaghebbende van de Kozakken met zijn opmerkelijke kracht en militaire bekwaamheid, hem, "O, ze zullen duur betalen! - Eh, laten we een karachun opzetten (we zullen een bloedbad regelen) Alimkulu! Alle Kozakken neuriën van enthousiasme, laadden hun geweren en bereidden zich voor om met vuur te reageren op de schandelijke voorstellen van de vijand. Esaul Serov stond op van zijn stoel en iedereen was een minuut stil: - Bedankt, Kozakken! Ik had geen ander antwoord van je verwacht! Je ziet hoe je Alimkul bang maakte: in plaats van honderd, stelt hij zich duizend voor! De Kozakken lachten. De nerveuze spanning was weggenomen. Vasily Rodionovich nam zijn hoed af en, zichzelf herhaaldelijk overschaduwd met het teken van het kruis, begon hij "Onze Vader …" te lezen. Hij werd weerkaatst door de stemmen van zijn strijdmakkers, die opgingen in een enkel koor van lage baritons en bas, rustig rollend over de omringende heuvels en heuvels, opstijgend in stoomstromen naar de ijzige lucht die fonkelde van de talloze kleine sneeuwvlokken. Oorlogsstokers, van generatie op generatie die langs de scherpe rand van hun lot liepen tussen leven en dood, de Kozakken waren misschien religieuzer dan wie dan ook. Vraag het aan iedereen die minstens één keer een soortgelijk pad heeft doorlopen - en ze zullen je bevestigen: niets ontwikkelt religieuze gevoelens zoals oorlog …
De felle winterzon, die onverwachts achter de wolken vandaan kwam, verlichtte de omliggende heuvels en gaf de Orthodoxen een goed teken. Wanhoop of twijfel had geen plaats in hun ziel. Iedereen heeft deze keuze lang geleden voor zichzelf gemaakt … Nadat hij een gebed had gedaan en een hoed op zijn hoofd had gehesen, trok de hoofdman Abramichev zijn zwaardriem recht en riep met een bevelende stem: "Honderd, in plaatsen! Ga ten strijde! Op bevel van Abramichev vuurden de honderd een vriendelijk salvo af op de vijand. Veel van de meest afgelegen ruiters van Alimkul, die op een schotafstand rondreden, vielen van hun paarden. Mulla-Alimkul, die een weigering van de Oeral had ontvangen om zich over te geven en zag dat ze zich bleven verzetten, werd woedend. Op advies van sultan Sadyk beval hij om schilden te weven van riet en kreupelhout en ze vast te binden aan tweewielige karren, "aan te pakken" aan de versterking van de Kozakken. Achter elk van deze schilden konden tot honderd sarbazes in één rij gaan, waardoor goed gerichte schoten uit de Oeral werden vermeden. Ze naderden een afstand van wel honderd meter tot de geul waarin de honderd van Serov gingen zitten, ze renden naar de aanval, maar stuitten steevast op het salvovuur van de Oeral en vluchtten.
De snel naderende schemering speelde de Kokand-bevolking in de kaart. De Kozakken tuurden aandachtig in de vochtige duisternis van de nacht en wachtten op een aanval van de vijand, aangemoedigd door het succes van Sultan Sadyk's sluwe manoeuvre overdag. Als de congregaties van Alimkul tot een dergelijke aanval hadden besloten, zouden ze ongetwijfeld een handvol Oeral-moedige mannen in aantal hebben verpletterd … De vorst werd sterker en de sneeuw die laat op de avond viel verbeterde enigszins het zicht in de schemering: in door de sneeuw waren de bewegingen van de vijand te onderscheiden op een afstand van meer dan een mijl en de Kozakken konden de richting van de volgende slag van de vijand van tevoren bepalen.
De Oeral had al twee dagen niet gegeten of geslapen, en de patronen liepen al op. Het was nodig om iets te doen, stil te zitten en te wachten tot de munitie helemaal op was - het kwam neer op zelfmoord. Esaul Serov nam de enige juiste beslissing, waarop ervaren Kozakken aandrongen - om boodschappers naar Turkestan te sturen om de situatie daar te achterhalen en een nieuw detachement om hulp te roepen, en in de ochtend - om een doorbraak te maken van de omsingeling naar de Turkestan eenheid. De cavalier (oorspronkelijk van de adel) Andrei Borisov zelf bracht dit idee naar Abramichev en bood aan om de verzending van Esaul Serov naar Turkestan te bezorgen. Met meer dan 11 jaar gevechtservaring (zowel tegen het Kokand-volk als op de Krim, hij had al de Orde van St. George van de eerste graad), bood hij vrijwillig het recht aan om eerst alleen te voet naar het garnizoen te gaan. Esaul Serov, die zijn moed huldigde, besloot niettemin hem te paard te sturen, vergezeld van nog twee of drie mensen, om met zekerheid te handelen en de verzending zeker naar Turkestan te brengen. Borisov verscheen samen met Pavel Mizinov, Bartholomew Konovalov en Kirgizisch Akhmet voor de kapitein en centurio Abramichev. Vasili Rodionovitsj bekeek hun uitrusting en richtte zijn blik op het bleke en magere gezicht van Mizinov:
- Jij, broer, bent hier harder nodig, en bovendien ben je niet gezond. Niet exact, mijn liefste, - hij weigerde hem met Borisovs mensen te sturen. Serov was blij met deze moedige Kozak, die, nadat hij de rang van centurio had gekregen, vervolgens werd gedegradeerd wegens eigengerechtigheid en feestvreugde. Nu bewees hij zich goed in de campagne, moedigde de Kozakken aan met zijn woord en vaardige acties in de strijd, en bevestigde er honderd met zijn aanwezigheid. Hij was hier echt nodig, en niet in een wanhopig uitje van waaghalzen die zich vrijwillig aanmeldden om door te breken naar Turkestan … Andrei Borisov en zijn mensen gingen immers bijna zeker dood …
- Nou, Kozakken, - hij wendde zich tot de anderen, waaronder Akhmet, die zijn loyaliteit al vele malen door daad en bloed heeft bewezen, - je weet wat je doet, je kent ook onze gebruiken - we sturen alleen jagers voor dergelijke opdrachten… Edelachtbare, iedereen bood vrijwillig aan uit eigen wil, - antwoordde Andrei Borisov, terwijl hij om zich heen keek naar de rest van zijn strijdmakkers. - Dus je taak zal zijn om de vijand te paard te omzeilen met de rechterkant en langs de bergen - om Turkestan binnen te komen. Bezorg de verzending en dit briefje (bericht van Mulla-Alimkul) aan de commandant en roep om versterking bij ons detachement. Als we 's ochtends niet wachten op hulp, zullen we in ieder geval uit de omsingeling langs de Turkestan-weg ontsnappen. Geef het door! - Ja, edelachtbare! - de heer Borisov antwoordde hem en groette hem. Terwijl hij en Konovalov hun geweren over hun schaapsleren jassen trokken, stonden ze op het punt in de zadels te springen toen de esaul en de centurio hen uit hun holsters haalden en hun hun revolvers overhandigden: - Het kan geen kwaad! Met God! zei Serov resoluut en klopte Andrei Borisov op de schouder. In één klap sprongen de boodschappers in hun zadels en verdwenen in de duisternis van de nacht - achter Achmet aan. In minder dan een half uur klonken er schoten vanaf de kant waar de Kozakken galoppeerden … na een tijdje kwamen ze terug. Het bleek dat ze in anderhalve werst een vijandelijk piket tegenkwamen (gelukkig galoppeerde Akhmet vooruit) en, nadat ze een schot op hem hadden gelost, keerden ze terug in honderd. Ondanks de mislukking begon Andrei Borisov er opnieuw op aan te dringen om alleen te voet te gaan, maar Serov luisterde naar het advies van Akhmet en beval om te paard naar links van de vijandelijke positie te gaan. En dat deden ze. In plaats van Bartholomew Konovalov reed de onstuimige Kozak Akim Chernov met Borisov en Akhmet, de beste ruiter van honderd, die zich meer dan eens onderscheidde in nachtvluchten en het veroveren van talen. De pas begonnen sneeuwval was zeer welkom. De verkenners omhelsden hun kameraden weer, sloegen een kruis en verdwenen in de besneeuwde duisternis. Toen de volgende ochtend vroeg opklaarde, zagen de Kozakken dat de vijand al een twintigtal mantels (palen) en schilden van riet en kreupelhout 's nachts had vastgebonden. Ze werden aan verschillende kanten van de honderden stellingen geplaatst, wat erop wees dat de vijand eindelijk had besloten tot een gelijktijdige aanval op de versterking van de Oeral.
De situatie was meer dan kritiek. Omdat hij de tijd zo lang mogelijk wilde verlengen, besloot Esaul Serov om onderhandelingen met de vijand te beginnen. Nadat hij de Kozakken had gewaarschuwd, deed hij een paar stappen naar voren en zwaaide met zijn hand naar de vijand om duidelijk te maken dat hij onderhandelingen wilde beginnen. Van de vijandelijke kant kwam een Kokand-man naar buiten met een pistool. Tot Serovs verbazing sprak hij puur Russisch, zelfs zonder een speciaal accent. Lange tijd was hij het er niet mee eens om het wapen op de grond te leggen, verwijzend naar het feit dat het hem niet hinderde. Niettemin overtuigde de esaul hem ervan dat het niet gebruikelijk was om te onderhandelen. In antwoord op de wens van Serov om persoonlijk met Mulla-Alimkul te spreken, zei de parlementariër dat "hij de soeverein is, en hij kan niet ver van zijn lijn gaan …". Tegelijkertijd boden de Kokandets de Esaul zelf aan om naar de locatie van de troepen van Alimkul te gaan en adviseerden hem zich over te geven aan zijn genade, waarbij ze de meest vleiende beloften deden. Ondertussen begonnen de mantels en schilden zich op te rollen om de Oeral te versterken, en de esaul berispte de Kokand dat tijdens de onderhandelingen nooit een offensief werd ondernomen. De Kozakken maakten zich klaar om op de vijand te schieten en riepen naar de Esaul Serov: - Edelachtbare, ga snel weg, we zullen nu schieten! Daarna keerde hij terug naar zijn positie. Er werd ongeveer twee uur tijd gewonnen. Pas later zal Vasily Rodionovich begrijpen dat het deze twee uur waren die het leven hebben gered van die Kozakken van de honderden Oeral die het overleefden na de driedaagse Ikan-strijd.
De Oeral Kozakken stuitten op zwaar vuur toen de vijandelijke schilden hun posities naderden. Als reactie daarop schoot de vijand onophoudelijk en vrij nauwkeurig, waardoor de kanonniers het eenhoornkanon niet van voren naar achteren konden bewegen. Vier keer stormden de Kokands van achter de mantels om aan te vallen, maar het salvovuur van de Kozakken dwong hen keer op keer zich terug te trekken naar hun schuilplaatsen. Alle paarden van de Kozakken werden uiteindelijk gedood door artillerievuur en vijandelijke schoten. Het aantal slachtoffers groeide exponentieel: tegen de middag werden 3 politieagenten, 33 Kozakken en 1 furshtat gedood, 4 artilleristen en verschillende Kozakken raakten gewond. De dood was overal. Ze was in de ogen van de klagend piepende paarden, ze was op de voorhoofden van de zwaargewonde Kozakken kronkelend van pijn op de bodem van de geul. Ondanks het meedogenloze vuur van de vijand, evenals een groot aantal doden en gewonden, ondersteunden de heroïsche acties van verschillende Kozakken: sergeant Alexander Zheleznov, Vasily Ryazanov en Pavel Mizinov - de vechtlust van de soldaten. Vasily Ryazanov was een goed gerichte schutter en "schoot" de een na de ander de leiders van de Kokand-groepen neer, die probeerden de vestingwerken van de Oeral te bestormen. Ja, hij deed het met grappen en ruzie met zijn kameraden: eerst voor een stuk spek, dan voor een fles eersteklas. Pavel Mizinov, onder vuur, groef zakken met patronen uit het puin en droeg ze, moedigde hun kameraden aan met een vrolijk lied en grappen. Nadat hij het zwaargewonde vuurwerk had gesleept: Grekhov en Ognivov uit het kanon, en zag dat andere artilleristen ook gewond waren, begon Terenty Tolkachev, die had geleerd hoe hij een kanon moest laden en met zijn eigen geest moest richten, met de hulp van zijn kameraden: de Kozakken Platon Dobrinin, Vasily Kazantsev en … Het allereerste schot, dat het midden van de oprukkende vijand trof, verpletterde de opgeblazen mantel die het dichtst bij was en verwondde de menigte van de vijand, die zich verschuilde achter een geïmproviseerde beschutting van kreupelhout. Tegelijkertijd vatte de schoorsteenmantel vlam en al degenen die naar voren kwamen en in de schuilplaats stonden, vluchtten. Het Ognivov-vuurwerk, dat hun ogen niet kon geloven, haastig verbonden door de kanonniers, klom op de borstwering en zwaaide met zijn hoed op zijn volle lengte: - Hoera-ah-ah! Schop ze af! Kom op, Terenty, geef het nog wat meer! Ai, goed gedaan!
De Kozakken fleurden op en Terenty Tolkachev mikte ondertussen een beetje hoger en stuurde een tweede aanval op de vluchtende Kokand-bevolking. Dus een dappere handvol Oeral Kozakken hield het ongeveer een uur vol. Omstreeks één uur 's middags werd duidelijk dat bij zo'n sterk vijandelijk artillerievuur er 's avonds niemand meer van het detachement zou overblijven. Esaul Serov gaf opdracht om het eenhoornkanon vast te klinken, de kanonnen die over waren van de gedode Kozakken te breken en zich voor te bereiden op een doorbraak langs de Turkestan-weg. - Broeders, Kozakken! - hij wendde zich vóór de doorbraak tot de overblijfselen van zijn honderd (onder het geweer, inclusief de gewonden, er waren ongeveer zestig mensen), - we zullen de glorie van Russische wapens niet beschamen! Op Nicholas - vandaag - is Nicholas the Wonderworker bij ons! Na een gebed te hebben gedaan, bereidden de Oeral-Kozakken zich voor op de aanval. De machtige stem van de centurio Abramichev, alsof er niets was gebeurd, klonk beroemd in de ijzige lucht: - Honderd-ah, neem genoegen met de eerste of tweede! Bouw een kolom in twee! Esaul beval om alleen vanaf de knie te schieten, gericht. Om in korte streepjes te bewegen … De eerste nummers - ze schieten, de tweede nummers lopen honderd vadem, op hun knieën - en laden de wapens. Dan maken de eerste nummers, onder hun dekking, een sprong … De enige overlevende politieagent, Alexander Zheleznov, van een heroïsche lichaamsbouw met een dikke rokerige snor en een dikke baard, trok zijn korte bontjas uit en bevestigde een bajonet aan de loop van het geweer, hief het hoog boven zijn hoofd, schreeuwend: - C God, orthodox! Twee doden kunnen niet gebeuren, maar één kan niet worden vermeden! Laten we karachun (bloedbad) geven aan de Basurmans! Schreeuwen: "Hoera!" de Oeral Kozakken haastten zich unaniem in de aanval … De terugtocht duurde tot 16.00 uur.
De honderd vielen onmiddellijk onder vijandelijk kruisvuur. De gecoördineerde acties van de Kozakken, die elkaars bewegingen afdekten met goed gerichte schoten, lieten echter nog steeds de hoop dat sommige soldaten in staat zouden zijn om hun eigen land te bereiken. Ze kwamen in ieder geval onder het vernietigende artillerievuur vandaan. Hier, in de open lucht, konden ze op de een of andere manier gebruik maken van de voordelen van hun getrokken wapens, door de vijand op een respectvolle afstand te houden. Het bleek dat sommige ruiters van Alimkul ook gewapend waren met geweren, en al snel, nadat ze hadden gericht, begonnen ze de ene na de andere Kozakken aan te vallen, die zich in een alluviale kolom langs de weg bewogen. Tot het laatst hielpen de Oeral hun gewonde kameraden om langs de weg te gaan, hen te ondersteunen en heen en weer te schieten. Niemand ging weg of verraadde hun kameraden. Een onuitgesproken oude wet betreffende de verantwoordelijkheid van iedereen voor de lafheid of het verraad van een van de soldaten, eens aangenomen zonder enige verandering door de Kozakken van de Gouden Horde, zei: “Als een of twee van de tien vluchten, dan zijn ze allemaal gedood. Als ze alle tien rennen, en niet honderd anderen rennen, dan wordt iedereen gedood … Integendeel, als een of twee stoutmoedig de strijd aangaan, en tien volgen hen niet, dan worden ze ook gedood … En, ten slotte, als een op de tien wordt gevangen en andere kameraden hem niet vrijlaten, dan worden ze ook gedood …"
Voor de ogen van de Kozakken werden hun kameraden die dood en ernstig gewond waren gevallen, die op de weg bleven, onderworpen aan onmenselijke wandaden door een wrede vijand. De Kokand-mensen hakten ze met sabels, staken ze met lansen en hakten hun hoofd af. Onder de relatief laffe Kokand-stam werd het beschouwd als de hoogste militaire moed om het hoofd van de Urus te brengen, waarvoor een royale beloning werd betaald uit de schatkist van Mulla-Alimkul. Voor het hoofd van de Kozak was de beloning vijf keer meer dan normaal! En elke keer dat de egoïstische eigenaar van zo'n onheilspellende trofee werd beloond met een kogelafdruk door andere Kozakken, het geweer stevig vasthield en afscheid nam van de overleden vriend: - Vaarwel, kameraad! De Kozakken gooiden hun bovenkleding weg en marcheerden bijna 13 kilometer onder vijandelijk vuur. Cavalerie-aanvallen van achter de heuvels aan beide zijden van de weg werden afgewisseld met herhaalde pogingen van Alimkul om de beweging van de Oeral-kolom te blokkeren. Toen bewogen de machtige Zheleznov, goed gerichte Tolkachev, Mizinov, Ryazanov en anderen, die de terugtocht van de hoofdgroep (met de gewonden) dekten, naar voren en maakten, zich in een ketting verspreidend, een gat in het scherm van de vijand met scherpe, goed -richtte vuur, waardoor hij tientallen lijken moest verliezen en zich terug moest trekken.
Nadat hij een doorgaande wond in de schouder en een hersenschudding in de arm had opgelopen, liep de Kozak Platon Dobrinin (een van degenen die de artilleristen hielpen) de hele weg, leunend op de schouder van de esaul, terwijl hij hem tegelijkertijd beschermde tegen vijandelijke kogels aan de rechterkant. En de roekeloze bestuurder en bekwame schutter Terenty Tolkachev bedekte, ondanks verschillende wonden, de kapitein aan de linkerkant en raakte nauwkeurig en behendig elke rijder die hen naderde vanaf de omliggende heuvels van minder dan tweehonderd meter. Vasily Ryazanov, die tijdens de mars aan zijn been gewond was geraakt, viel neer, maar haastig zijn verbrijzelde been verbonden met de hulp van zijn kameraden, sprong hij weer op en liep de rest van de weg naar het einde, nauwkeurig terugschietend van vijandelijke invallen. Bij het doorbreken van een andere barrière op de weg naar Turkestan in de verte, verscheen Mulla-Alimkul zelf op de heuvel op een witte argamak. Vasily Ryazanov bedacht het en sloeg vanaf zijn knie, zorgvuldig mikkend, het paard onder Alimkul neer. Ondertussen werd de kolom van de Oeral, aanvankelijk drie keer gebouwd door de centurio Abramichev, merkbaar dunner en al snel strekten ze zich uit in een ketting (lava) van enkele honderden meters lang. Soms slaagden individuele soldaten en maliënkolders van de Kokand-cavalerie erin om naar het midden van de ketting te vliegen, waar de esaul liep en andere Kozakken de gewonde kameraden onder de armen leidden. Echter, elke keer dat de Kokand-bewoners duur betaalden voor dergelijke aanvallen - werden ze van dichtbij beschoten door de Kozakken. Soms kwam het tot man-tegen-man-gevechten, waarbij de Kozakken de ruiters van de paarden wierpen, behendig hun lansen en harnas vastpakten, of hun ledematen afhakten met scherpe sabels. Bij een van deze aanvallen bukte Pavel Mizinov zich om de gevallen laadstok op te rapen, en de gegooide snoek, die zijn linkerschouder doorboorde, spijkerde hem tegen de grond. De pijn overwinnend, sprong hij niettemin overeind en rende naar zijn kameraden, die hielpen de lans uit zijn schouder te trekken. Ze liepen en overwonnen wonden en vermoeidheid. Iedereen realiseerde zich dat terwijl hij bij zijn kameraden was, ze hem zouden steunen en met vuur zouden bedekken. Maar zodra hij viel of zich van de zijne scheidde, wachtte hem onmiddellijk de onvermijdelijke dood.
De Kokand-renners kozen voor een nieuwe destructieve tactiek: ze brachten sarbazes met geweren achter hun rug mee en dropten die in de directe omgeving langs de route van de Oeraliërs. Die, liggend in de sneeuw, schoten de Kozakken bijna puntloos neer. Het bloedige pad, dat zich uitstrekte langs de route van de honderden Kozakken, werd breder … De dappere centurio Abramichev, die de overjas en hoed van de officier niet wilde uitdoen, raakte eerst gewond in de tempel, maar bleef marcheren in de voorste gelederen van de Kozakken, arm in arm met Zheleznov. Daarna trof een kogel hem in zijn zij, maar hij, zijn gescheurde hemd straktrekkend, bloed gutsend, liep verder. Toen de kogels zijn beide benen tegelijk raakten, viel hij op de grond en riep naar de Kozakken: - Schiet op, ik kan niet gaan! Hij richtte zich op zijn ellebogen op, maar viel, getroffen door de laatste kogels, uit machteloosheid op zijn gezicht in de sneeuw. Omdat ze hem op geen enkele manier konden helpen, namen Esaul Serov en andere Kozakken afscheid van hem alsof hij dood was en zeiden: -Vergeef ons, in godsnaam … Het werd al donker. Alle Kozakken in bloed, twee of drie keer gewond, bleven marcheren en overtroffen alle grenzen van de menselijke capaciteiten. Ze liepen steeds langzamer: een groot aantal gewonden die nog op zich konden worden gesleept en tal van wonden in de benen maakten het onmogelijk om sneller te lopen. Degenen die wapens konden vasthouden, pakten zakken met patronen en braken de kanonnen van hun gevallen kameraden, voortdurend terugschietend van de vijandelijke cavalerie. Er waren nog meer dan 8 mijl naar Turkestan. Esaul Serov, nog steeds in de hoop dat er nog hulp van het garnizoen zou komen, overwoog niettemin al de mogelijkheid om zich te vestigen in het vervallen fort van Tynashak, dat halverwege Turkestan ligt. Luitenant-kolonel Zhemchuzhnikov, die hem het bevel gaf om op verkenning te gaan, noemde dit fort als een mogelijk toevluchtsoord in het geval dat honderd belangrijke vijandelijke troepen zouden tegenkomen … Plotseling werden schoten gehoord vanuit de richting van Turkestan. De Kozakken stopten en zwegen, aandachtig luisterend naar de schemerstilte van de nacht, onderbroken door het gekletter van de kanonnen van de Kokand-cavalerie. Het gefluit van kogels boven de hoofden van de Oeralieten werd minder frequent, en vanwege de heuvel in de richting van Turkestan donderden de dreunende schoten van het Russische detachement, dat hen te hulp kwam, opnieuw. Al snel renden de menigten Kokand-bewoners van de stadskant weg en soldaten die naar hen toe renden, verschenen op de heuvel. Boven de omringende heuvels echode de inboorling: - Hoera!
Kenteken van onderscheiding voor hoeden "Voor de zaak onder Icahn op 4, 5 en 6 december 1864"
De Kozakken, die elkaar steunden, begonnen elkaar te kruisen en te omhelzen. Tranen stroomden over hun wangen… Hulp kwam net op tijd. De Kozakken verzwakten zo sterk dat ze, herenigd met een detachement van de tweede luitenants Sukorko en Stepanov, niet alleen verder konden. Een dag later, op 8 december, trok Mulla Alimkul zich terug uit het kamp in Ikana en vertrok met zijn leger naar Syr Darja. Hij nam de Ikan aksakal en alle bewoners met hun bezittingen mee en stak hun sakli in brand. Lokale bewoners die het dorp overleefden (inclusief de vader van de Ikan aksakal en zijn vrouw) zeiden dat het aantal van Alimkul's leger meer dan 20.000 mensen was en dat in een gevecht met honderd van Serov's esaul, de Kokands 90 hoofdcommandanten en meer verloren dan 2.000 infanterie en cavalerie. Hoeveel gewonden er onder de vijand van de Oeral vielen, is niet bekend. Het subtiele plan van Mulla-Alimkul: om in het geheim naar Turkestan te komen en, na het te hebben ingenomen, de geavanceerde detachementen van de Russen die zich in Chemkent bevonden, af te snijden, werd doorkruist door de veerkracht van de honderden Oeral die hem in de weg stonden. Hij reed zwijgend op een kastanjebruin paard en herinnerde zich bitter zijn geliefde witte argamak, achtergelaten in Ikana, en luisterde niet naar de vleiende woorden van sultan Sadyk over de kracht van het ontelbare leger van Mulla Alimkul en over nieuwe bedrieglijke plannen om de "Uruses" aan te vallen.”. Leugens en bedrog, diefstal en omkoping, wreedheid en geweld baanden zijn weg. En ondanks dit alles, en de aanwezigheid van een groot leger, voelde hij zich niet veilig. Hij was bang voor de dood. Twee dagen geleden voelde hij haar ijzige adem zo tastbaar toen zijn geliefde paard onder hem instortte door de kogel van een Russische Kozak. Hij, de heerser van de Kokand Khanate, omringd door een enorm gevolg van geselecteerde ruiters, had hij kunnen worden gedood als een gewone sarbaz of ruiter, wiens lijken bezaaid waren met de steppe bij Ikan? Wie zijn deze Russische Kozakken? Duivel van de shaitan! Wat is hun kracht? Van kinds af aan werd hij opgevoed met de onbetwistbare waarheid, die de heersers en wijzen van Kokand hem influisterden: wie kracht en rijkdom heeft, heeft macht! En hoe de woorden te begrijpen van de gevangengenomen Urus, die op zijn bevel niet begon te doden, maar voor ondervraging naar Mulla-Alimkul werd gebracht … Alle gewonden, de Kozak kon niet staan, maar hing aan de handen van de Sarbaz, die hem nauwelijks kon vasthouden. Op het aanbod om zich over te geven en het Mohammedaanse geloof te aanvaarden, spuugde hij een bloedstolsel op de sneeuw van de door paarden vertrapte weg naar Turkestan. En toen, onwillekeurig vervuld van respect voor de bloedende "Urus", steeg Mulla-Alimkul af, kwam dichter bij hem en vroeg:
- Waarom geloof je zo veel in je god. God is tenslotte één? Wat is jouw kracht? De vertaler boog zich naar de Kozak, die al aan kracht verloor, die fluisterde: - God is niet aan de macht, maar in waarheid! Mulla-Alimkul reed bedachtzaam verder langs de grenzeloze steppe, die begon te dalen in een goudroze zonsondergang, nadenkend over de woorden van "Urus". Hij dacht dat als duizenden van zijn soldaten geen honderd "Russische Kozakken" zouden kunnen verslaan, wat er dan zou gebeuren als duizenden Russen zouden verschijnen?
* * *
Op de vierde dag werd een detachement gestuurd om de lichamen van de Oeral-Kozakken op te halen. Ze werden allemaal onthoofd en verminkt. De lichamen van de misvormden door het Kokand-volk werden naar Turkestan gebracht, waar ze op het kerkhof werden begraven. En slechts 34 jaar later, in 1898, werd een man gevonden die ijver en toewijding aan de dag legde om de herinnering aan de helden van de Ican-zaak te bestendigen door een kapel van gebakken bakstenen boven het massagraf te bouwen.
