“Hij was van top tot teen bedekt met oude ijzeren harnassen; zijn hoofd zat in een helm die leek op een ijzeren loop met spleten; hij hield een schild, een zwaard en een lange speer vast; zijn paard was ook in wapenrusting, een stalen hoorn stak op zijn voorhoofd, en een weelderige, rood en groen, zijden deken hing als een deken bijna op de grond.
Mark Twain. "Yankees aan het hof van koning Arthur"
Koning Arthur is een ridder uit de legende. Zag het eruit alsof de schrijver Mark Twain het ons beschreef in zijn geestige en grappige boek "Yankees aan het hof van koning Arthur" of iets anders? En wat is er tegenwoordig echt bekend over Koning Arthur en de Ridders van de Ronde Tafel? Was het verhaal over hen een mooie fictie of is het gebaseerd op echte historische gebeurtenissen? En kun je geloven wat de regisseurs van tekenfilms en populaire films over hen opnemen? Dit gaan we je nu allemaal vertellen.
Dood van koning Arthur. Een hand uit het meer pakt zijn zwaard. Het is waarschijnlijk niet helemaal correct om aan het begin van het materiaal een illustratie te plaatsen van de dood van de hoofdpersoon van het artikel. Maar … het is erg indrukwekkend. Bovendien zijn er helemaal geen illustraties uit de tijd van koning Arthur zelf. En alles wat later verscheen is niet meer dan een fictie van hun auteurs. Miniatuur uit het manuscript van de dood van Arthur, 1316 St. Omer of Doornik. (Britse bibliotheek, Londen)
Over koningen en ridders. Geschiedenis op aanvraag
Welnu, we zullen beginnen met nogmaals het Engelse spreekwoord in herinnering te roepen dat "vele handen alles beter maken". En dat is het inderdaad. Het was niet eens in mijn gedachten om over koning Arthur en zijn ridders te schrijven, totdat … dit onderwerp een van de lezers van "VO" niet interesseerde en hij me vroeg om dit onderwerp te behandelen. Daarna bleek dat het ten eerste niet alleen op zich interessant is, maar ten tweede ook op de meest directe manier verband houdt met het "ridderthema". Toegegeven, haar chronologische kader is iets anders, maar zo pedant kan je toch niet zijn. Daarnaast bleek het onderwerp zo spannend te zijn dat ik moet zeggen dat ik er met veel plezier aan heb gewerkt.
Hoe weten we van Arthur?
Laten we het nu hebben over het belangrijkste in ons verhaal. Hoe weten we in ieder geval iets over koning Arthur en de ridders van de ronde tafel? Van populaire tv-cartoons, oude legendes en manuscripten, of is het allemaal één continue buitenzintuiglijke waarneming, zoals bijvoorbeeld in de roman "Man zonder gezicht" van Alfred Bester? Laten we proberen tot de grondbeginselen van de legendes over Arthur te komen, en dan zullen we ook zien wat het was in die tijd voor Engeland, wat toen belangrijk was in dit land, en wat geweldig deze Arthur werkelijk deed, als natuurlijk, zijn daden waren geen fictie …
Merlijn leest zijn profetieën voor aan koning Vortigern. "Geschiedenis van de koningen van Groot-Brittannië". Geoffrey van Monmouth. (Britse bibliotheek, Londen)
Gedicht, even oud als de held, en andere geschreven bronnen
Welnu - het is al lang bekend dat Arthur's naam voor het eerst voorkomt in het gedicht "Wye Gododdin", de Welshe bard Aneirin, dat dateert van rond 600. Het beschrijft de slag bij Katraete waarin de Angelsaksen vechten tegen de koningen van het "oude noorden". En dat is waar we het hebben over koning Arthur, een dappere krijger die vele prestaties heeft geleverd. De leider van de Britten wordt in dit gedicht met hem vergeleken. Dat wil zeggen, we hebben het over een persoon die iedereen zou moeten kennen, aangezien vergelijking met het onbekende onzin is. Een ander Welsh gedicht, The Trophies of Annun, toegeschreven aan de bard Taliesin, beschrijft Arthur's reis naar de Welshe onderwereld van Annun. Volgens taalkundige analyse verwijst de tekst naar het jaar 900. Dat wil zeggen, er is een verschil van 300 jaar tussen deze twee gedichten. En het feit dat het beeld van Arthur in deze tijd niet vervaagde en niet werd vergeten, spreekt maar over één ding: de prevalentie en betekenis ervan.
In de Annalen van Cambria uit de tweede helft van de 10e eeuw wordt de naam van Arthur genoemd in verband met de slag bij Badon in 516 en bij Camlanne in 537, dat wil zeggen, dit geeft op een bepaalde manier de tijd aan waarin hij leefde, namelijk de 6e eeuw …
De hele afstamming van Arthur als een koning die de macht erfde van adellijke voorouders wordt uiteengezet in het Mostun-manuscript dat dateert uit het einde van de 13e eeuw. en die wordt bewaard in de National Library of Wales. Ze komt ook voor in een aantal andere manuscripten, dus wie hij is en wiens zoon absoluut bekend is. Maar nogmaals, het is alleen bekend uit deze geschreven bronnen. In hetzelfde Mostun-manuscript staat het volgende geschreven: "Arthur, zoon van Uther, zoon van Kustennin, zoon van Kinfaur, zoon van Tudval, zoon van Morfaur, zoon van Eudath, zoon van Cador, zoon van Keenan, zoon van Karadog, zoon van Bran, zoon van Llir de Kleine Spraak." Al deze cijfers zijn echter semi-legendarisch. Hun werkelijke bestaan, evenals van Arthur zelf, wordt in feite door niets bewezen. Hoewel … er is nog iets materieels voor vandaag …
"Koning Arthur". Peter de Langtoff. "Kroniek van Engeland" c. 1307 - 1327 (Britse bibliotheek, Londen)
Stenen en inscripties
Het wordt gevonden in de culturele laag van het Tintagel-kasteel en dateert uit de 6e eeuw. dat wil zeggen, het tijdperk van koning Arthur, een steen met een gegraveerde inscriptie in het Latijn: "Vader Kol heeft dit gemaakt, Artugnu, een afstammeling van Kolya, heeft dit gemaakt." Volgens de archeoloog Gordon Maichen ontbraken enkele letters in deze inscriptie, wat typerend was voor de toenmalige inscripties. Daarom moet het als volgt worden gelezen: "Artugnu richtte deze steen op ter nagedachtenis aan zijn voorvader Kolya." Welnu, koning Kohl is een andere semi-mythische koning van Groot-Brittannië die in de IV-V-eeuwen leefde. N. NS. Als we aannemen dat Artugnu een vervormde naam Arthur is (of Arthur een vervormde naam van Artugnu is), dan … hebben we een artefact waarin, niet op papier, maar op een steen, het werkelijke bestaan van een persoon met die naam wordt geattesteerd. Maar niets meer! Helaas is er geen bewijs dat Arthur en Artugnu één en dezelfde persoon zijn.
Dezelfde steen, hoewel de inscriptie nauwelijks te onderscheiden is …
Er was ook de zogenaamde "Arthur's Tomb". Al in 1191 werd tijdens reparaties in de abdij in Glastonbury het graf van een man en een vrouw gevonden, op de plaat waarvan de naam van koning Arthur werd gevonden. Jarenlang kwamen pelgrims uit heel Groot-Brittannië naar haar toe. Maar in 1539 werd het klooster verspreid en vandaag zijn er alleen nog ruïnes over. Het graf is ook niet bewaard gebleven, maar op de plek waar het voor toeristen lijkt te zijn geweest, staat een bord. En dat was alles voor vandaag!
Dat heel graf, of liever alles wat er nog van over is…
De geschiedenis van de Britten door Nennius
Welnu, en het eerste historische document, en niet een gedicht waarin koning Arthur wordt genoemd, is de "Geschiedenis van de Britten", gedateerd rond 800, en geschreven door een Welshe monnik genaamd Nennius in het Latijn. Veel Britse geleerden geloven dat hij de volkslegendes over hem gebruikte die in Wales wijdverbreid waren. In de "Geschiedenis" over Arthur wordt gezegd dat hij twaalf overwinningen op de Saksen behaalde en hen uiteindelijk versloeg in de slag bij de berg Badon.
Ruïnes van Tintagel Castle in Cornwall
Nennius' beschrijving van Arthur is echter zeer tegenstrijdig. Aan de ene kant is Arthur de leider van de Britse christenen tegen de Saksische indringers, en aan de andere kant… hij is duidelijk een magische figuur. Dit weerhield Geoffrey van Monmouth er echter niet van Arthur op te nemen in zijn History of the Kings of Britain, geschreven in de eerste helft van de 12e eeuw. Hij schreef over hem als een onvoorwaardelijk bestaand historisch personage, maar de betrouwbaarheid van zijn werk roept bij historici nog steeds grote twijfels op.
'Koning Uther Pendragon komt aan in Tintagel.' Miniatuur op een pagina uit Robert Weiss' Dry Narrative, voortgezet tot Edward III; Vernietiging van Rome; Fierabra's. Tweede kwart van de XIV eeuw(Brits museum, Londen)
Een geschiedenis van de koningen van Groot-Brittannië door Geoffrey van Monmouth
Dus Jeffrey schreef dat Arthur in de 6e eeuw na Christus leefde, wat al bekend was, en hem toen veranderde … in een zegevierende leider die de koning was van heel Groot-Brittannië en de veroveraar van het grootste deel van Noord-Europa. Zijn hofhouding trok de meest gedurfde ridders uit het hele christendom aan, en hijzelf was de belichaming van ridderlijkheid. Geoffrey bezocht Tintagel zelf, of kende iemand die daar was en vertelde hem eenvoudig de legendes over koning Arthur die op die plaatsen gangbaar waren. Blijkbaar is dit hoe de boodschap verscheen over hoe koning Uther met behulp van magie het kasteel van Tintagel binnenging, zijn meester Gorlua versloeg en zijn vrouw trouwde, of beter gezegd, al een weduwe, Igerna. En dat Arthur werd verwekt en geboren in Tintagel, wat natuurlijk niet anders kon dan de inwoners van het gelijknamige dorp, dat niet ver van de ruïnes lag, vleien. Hier is echter een belangrijke omstandigheid. Of we geloven in magie, en toen was alles precies zoals het was. Ofwel geloven we niet - en dan kon dit alles gewoon niet gebeuren, of het was allemaal heel anders.
Koning Uther Pendragon praat met Merlijn. Peter de Langtoff. "Kroniek van Engeland" c. 1307 - 1327 (Britse bibliotheek, Londen)
Literaire vertaling door Robert Weiss
Een zeer eigenaardig "historisch werk" Geoffrey werd in 1155 in het Normandisch-Frans vertaald door Robert Weiss van Jersey, die zijn eigen uitvindingen toevoegde en in het bijzonder een beschrijving van de beroemde "Ronde Tafel" van koning Arthur, en hier heeft hij ook Arthur's zwaard heette eerst Excalibur. Als gevolg hiervan vond dit boek vruchtbare grond aan het hof van Hendrik II en alle daaropvolgende Engelse koningen en werd het trouwens herhaaldelijk herschreven. Henry's eigen kleinzoon en bouwer van het nieuwe kasteel Tintagel - Richard, graaf van Cornwall - groeide ook op met de verhalen van Arthur, en het is niet verwonderlijk dat hij zijn kasteel op deze plek bouwde. De legende gaf de Engelse koningen een rolmodel, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de Order of the Garter door koning Edward III, die duidelijk iets wilde dat op de glorieuze koning Arthur leek.
Scepticus Willem van Malmesbury
Geoffrey van Monmouths tijdgenoot, William of Malmesbury, twijfelde ook niet aan de realiteit van Arthurs bestaan, maar behandelde hem met grote voorzichtigheid als een historische figuur. In het uitgebreide werk Chronicle of the Kings of England wijdde hij slechts een paar regels aan koning Arthur, en hij voert zijn heldendaden samen met de Romeinse Ambrose Aurelianus uit. Dit is wat hij schreef: “Ambrose, de enige overlevende van de Romeinen, die koning werd na Vortigern, onderdrukte de arrogante barbaren met de hulp van de oorlogszuchtige Arthur. Dit is de Arthur over wie de Britten naïef veel sprookjes vertellen, zelfs vandaag de dag, een persoon die zeker verheerlijking waard is, niet alleen vanwege lege fantasieën, maar omwille van de ware geschiedenis. Lange tijd steunde hij de zinkende staat en moedigde hij de gebroken geest van zijn landgenoten aan tot oorlog. Ten slotte, in de strijd op de berg Badon, vertrouwend op het beeld van de Heilige Maagd, dat hij aan zijn wapenrusting bevestigde, vocht hij alleen tegen negenhonderd vijanden en verstrooide ze met ongelooflijke wreedheid.
In deze boodschap is verreweg de belangrijkste de vermelding van het beeld van de Heilige Maagd. Hij bevestigde het aan het harnas en won de overwinning. Alles is precies hetzelfde als in de middeleeuwse Russische kronieken, waarin het beroep op de heiligen en de vermelding van Gods hulp in bijna elke tweede alinea te vinden zijn.
De filmversie van het beeld van Arthur in 2004. Daarin wordt hij getoond als een Romein, nou ja, de uitrusting waarin hij gekleed was, is in dit opzicht nog steeds redelijk te verdragen …
Aan het einde van zijn verhaal schrijft William of Malmesbury op een zeer onthullende manier over dit alles: “De waarheid is daarom duister; hoewel geen van deze mensen beneden de eer was die ze verwierven. Dat wil zeggen, hij zei eenvoudig met andere woorden dat de waarheid altijd ergens is!
Referenties:
1. Roger Middleton. 'The Manuscripts' in The Arthur of the French, ed. door Glyn S. Burgess en Karen Pratt, Arthur-literatuur in de middeleeuwen, 4 delen (Cardiff: University of Wales Press, 2006), IV.
2. Pamela Portier. Middeleeuwse oorlogsvoering in manuscripten (Londen: British Library, 2000)
3. David Nicolle. Arthur en de Angelsaksische oorlogen (Anglo-Keltische oorlogvoering, AD 410-1066). L.: Osprey Pub., (Men-at-Arms-serie # 154), 1984.
