Na de slag van de gepantserde schepen op de rede van Hampton, besloten de zuiderlingen om meerdere slagschepen tegelijk te bouwen om met hen op te treden tegen de vloot van de noorderlingen en hun strategische bevoorradingshavens tegen hen te verdedigen.
Doorbraak van de vloot van de noorderlingen in de Mobile Bay. Schilderij door H. Smith (1890)
Een daarvan was de Port of Mobile in Alabama. Nadat de zuiderlingen in de zomer van 1862 Florida en New Orleans hadden verloren, werd Mobile voor hen de enige haven in de Golf van Mexico, waardoor hun hogesnelheidsschepen ("blokkadebrekers") hen militaire uitrusting en… kant voor damesjurken. De inbeslagname van de haven van Mobile door de noorderlingen zou een echte ramp zijn voor het hele Zuiden.
Daarom werden de toegangswegen tot de haven van Mobile gedolven en werden de kustbatterijen zo geplaatst dat de schepen van de noorderlingen er niet door konden breken. Bovendien, in 1862-1863. de verdediging werd versterkt met behulp van twee kleine gepantserde ramschepen, Huntsville en Tuscaloosa. Natuurlijk, in termen van hun gevechtsbetekenis, waren ze onbeduidend. Eén kanon, een stormram op de boeg en … een zeer rustige rit - wat voor speciaal voordeel zou zo'n schip in de strijd kunnen brengen? En de zuiderlingen, die dit realiseerden, legden al in de herfst van 1862 op de scheepswerf in Selma een ander veel sterker en sneller slagschip, dat "Tennessee" heette. Ze bouwden het langzaam op, aangezien de Confederatie een ernstig tekort had aan alles wat maar met technologie te maken had, van metaal en werktuigmachines tot ervaren personeel en … dossiers. Er waren weinig arbeiders, en zelfs die gingen in staking vanwege de lage lonen, dus het commando van de zuidelijke vloot moest ze rekruteren!
Nadat ze het slagschip Virginia hadden gemaakt, besloten de zuiderlingen dat ze niet op zoek waren naar goed en goed, en Tennessee kreeg hetzelfde ontwerp: een lage poort, die erg moeilijk te krijgen was van een kanon, en een glad dek, waarop een rechthoekige gepantserde kazemat voor kanonnen. De waterverplaatsing van het slagschip was 1293 ton. Lengte 63,7 m, breedte 14,6 m en diepgang 4,6 m, die relatief klein was en hem hielp om in ondiep water te werken.
Vergeleken met andere zuidelijke schepen had dit slagschip een sterke artilleriebewapening: twee 178 mm getrokken kanonnen met loopsnuitlading van het Brooks-systeem, die vooruit en achteruit vuren, en vier 163 mm van een soortgelijk systeem, paarsgewijs aan de zijkanten geïnstalleerd. Er waren zoveel kanonpoorten dat het boeg- en hekgeschut aan boord konden worden ingezet, zodat ze ook konden deelnemen aan zijsalvo's.
Schema van het slagschip van de zuiderlingen "Tennessee".
Brooks' getrokken kanonnen hadden een groter bereik in vergelijking met de kanonnen met gladde loop van de noorderlingen, maar hun granaten waren lichter dan de kanonskogels van Rodman's Columbiades. Daarom waren ze op kleine gevechtsafstanden aanzienlijk inferieur in mondingsenergie aan de kanonnen van de monitoren van de noorderlingen. Er was nog een belangrijk probleem. De geschutspoorten in de kazemat waren zo geplaatst dat de kanonnen die er doorheen schoten een beperkte vuursector hadden, waardoor het slagschip met zijn hele zijde naar de vijand moest draaien voor een salvo.
De Tennessee zette ook de traditie van de zuiderlingen voort om hun slagschepen uit te rusten met een gietijzeren ram op de boeg. Maar nogmaals, hier hing veel af van de snelheid, en die was ook niet te hoog voor de "Tennessee". De Tennessee had trouwens geen poolmijn op zijn neus. Maar de slagschepen die in Charleston werden gebouwd, hadden het.
Er zijn ook aanwijzingen dat er bij de Tennessee speciale leidingen zijn geïnstalleerd om kokend water van ketels naar het dak van de kazemat te voeren in geval van instappen. Maar hoe het moest worden toegepast en hoe het was geregeld, is onbekend.
"Tennessee". Geschiedenis van de Amerikaanse Burgeroorlog in foto's in 10 delen. Deel 6. Vloot. Een recensie van de Raviews Co., New York York. 1911.
Wat bepantsering betreft, verschilde de Tennessee van alle andere gepantserde schepen van de Confederatie doordat het niet eens twee, maar wel drie lagen "pantser" van smeedijzeren platen op elkaar had gelegd. En dit was geen surrogaatpantser gemaakt van opgerolde rails! Drie lagen pantserplaten gaven een totale dikte van 150 mm, wat, vanwege de helling van het pantser op 45 graden, gelijk was aan 212 millimeter verticaal geïnstalleerd pantser. Het lijkt geweldig, maar in feite zou het beter zijn als er een homogeen pantser op het slagschip was. Het was sterker!
Het dak van de kazemat was van traliewerk gemaakt om de ventilatie te verbeteren. De geschutpoorten konden worden afgesloten met ijzeren gepantserde luiken. Elk zo'n sluiter hing boven het schietgat op een pen: vóór het schot werd het omhoog gebracht, waardoor de poort werd geopend en na het schot werd het neergelaten vanwege zijn eigen gewicht.
Model "Tennessee" van de firma "Cottage Industries" M1: 192. Vooraanzicht.
Het bord van de Tennessee werd beschermd door een pantser van twee lagen ijzeren platen met een totale dikte van 100 millimeter. Het dek had pantserbescherming van een enkele laag van 53 mm ijzeren plaatpantser. In het ideale geval zou men kunnen aannemen dat de zuiderlingen het meest beschermde schip van hun tijd hadden, maar het is niet duidelijk waarom de kettingen van de stuurinrichting direct langs het achterdek liepen zonder door iets te worden afgedekt. En het bleek dat dit specifieke kenmerk van zijn ontwerp een cruciale rol speelde in zijn lot.
Model "Tennessee" van de firma "Cottage Industries" M1: 192. Achteraanzicht.
Het schip had één propeller, die werd geroteerd door twee stoommachines die werden aangedreven door vier ketels. De snelheid bij vollast kwam niet boven de 5 knopen, daarnaast bleek het schip erg onhandig en moeilijk te besturen.
Henkel papier en karton Tennessee model.
Het schip werd op 16 februari 1864 in de vloot opgenomen en kreeg onmiddellijk te maken met een probleem. Er was noch een getrainde bemanning van matrozen noch een voldoende aantal technische ingenieurs om het te onderhouden. Zelfs om het schip naar de Mobile Bay te leiden was vanwege de zandbanken niet direct mogelijk. Het was noodzakelijk om houten pontons te bouwen om het schip boven de grond te krijgen. Maar … zodra ze klaar waren, werden ze door brand verwoest en moesten de pontons worden herbouwd! Als gevolg van al deze vertragingen probeerde Tennessee pas op 18 mei 's nachts de baai in te gaan en' s morgens onverwacht de schepen aan te vallen van de noorderlingen die de haven blokkeerden. En alles was in orde, maar de commandant van het schip, admiraal Buchanan (die ooit het bevel voerde over het noodlottige Virginia) hield geen rekening met het feit dat er eb zou komen. En zodra de "Tennessee" van de pontons was bevrijd, liep hij meteen vast. 's Morgens zagen de noorderlingen hem natuurlijk, en het effect van verrassing ging verloren. Toegegeven, het tij begon hier en het slagschip kon van het ondiepe water vliegen, waarna het onder de bescherming van een van de forten kwam en zich klaarmaakte voor de strijd.
"Model van het slagschip" Arkansas "door" Cottage Industries "M1: 96.
En op 5 augustus 1864 begon de beroemde doorbraak van de schepen van de noorderlingen onder het bevel van admiraal David Farragut in Mobile Bay. Bovendien bestond zijn squadron uit 19 zeil-stoomfregatten, korvetten en kanonneerboten, en nog vier monitoren, die hij specifiek vroeg voor de strijd met Tennessee, waarvan de noorderlingen heel goed wisten van de aanwezigheid van de zuiderlingen.
Bij de ingang van de zeestraat waren drie forten - Powell, Gaines en Morgan, en de enige diepwatervaarweg die langs hen liep, werd gedolven met behulp van ankermijnen, die in die tijd torpedo's werden genoemd. Geconfedereerde schepen: driewielige kanonneerboten en het slagschip Tennessee wachtten op de noorderlingen achter de lijn van obstakels.
De lay-out van de mijn - "torpedo".
Farragut wist dat de zuiderlingen hun "torpedo's" in het midden van de vaargeul hadden geïnstalleerd, dus beval hij het squadron zo dicht mogelijk bij de kust door te breken, letterlijk onder de kanonnen van Fort Morgan. De schepen gingen naar de doorbraak, de kanonnen rommelden, de forten en schepen waren gehuld in buskruitrook, en toen werd de Tekumse monitor, die vrij dicht bij de kust voer, plotseling opgeblazen door een onderwatermijn. Het schip kapseisde onmiddellijk aan boord en zakte in enkele ogenblikken naar de bodem. Toen ze dit zagen, waren de commandanten van andere schepen geschokt en stopten de machines. Het gevaar bestond dat de zuiderlingen uit de forten misbruik zouden maken van deze situatie en met het vuur van hun artillerie onherstelbare verliezen zouden toebrengen aan de noorderlingen.
Redding van matrozen uit de gezonken Tekumse monitor.
Het was toen dat admiraal Farragut zijn beroemde bevel riep, dat was opgenomen in leerboeken over de Amerikaanse geschiedenis en monografieën over de burgeroorlog: "To hell with torpedo's! Volle vaart vooruit! " En de schepen van het squadron kwamen weer in beweging en braken spoedig door in de baai, nadat ze slechts één schip hadden verloren.
Ondanks de enorme ongelijkheid van krachten, vielen de schepen van de zuiderlingen niettemin de vijand aan. De noorderlingen waren echter niet bang. Dus het parahodofregat van de noorderlingen "Metakomet" ramde de kanonneerboot van de zuiderlingen "Selma", waarna het zich overgaf. Kanonneerboot Gaines werd zo zwaar getroffen door de artillerie van Farragut's schepen dat ze ervoor koos zichzelf aan land te werpen, terwijl kanonneerboot Morgan buiten werking werd gesteld.
Nu werd "Tennessee" in een prachtig isolement achtergelaten en probeerde, om de noorderlingen maximale verliezen toe te brengen, de schepen van de noorderlingen te rammen. De Brooklyn-schroefsloep werd als eerste doelwit gekozen, maar slaagde daar niet in. Bewegend langs de lijn van de noorderlingen, probeerde "Tennessee" het korvet "Richmond" te rammen, en faalde opnieuw. Toen besloot zijn commandant het vlaggenschipfregat van de noorderlingen "Hartford" aan te vallen.
Monongahela ramt Tennessee.
Maar het was niet gemakkelijk om bij hem te komen. Toen de Tennessee op weg was naar de Hartford, werd ze zelf geramd door twee houten stoomsloepen van de Northerners, de Monongahela en de Lakeevanna. Ze deden niet veel kwaad, maar ze sloegen het slagschip uit de koers. Daarom zal hij de zijkant van het fregat niet in een rechte hoek raken, maar in het voorbijgaan. Het fregat vuurde een salvo aan boord op hem af, maar de granaten, zelfs van dichtbij afgevuurd, drongen niet door zijn pantser. Voor een nieuwe aanval was het nodig om te keren, maar zo'n manoeuvre vergde zowel ruimte als tijd.
Ondertussen kwamen de noorderlingen Chickasaw, Winnebago en Manhattan, bewapend met 15-inch Dahlgren-kanonnen, eindelijk de houten schepen te hulp. Hun vuursnelheid was laag, maar de kanonskogels van 200 kg van dichtbij konden door het pantser van de Tennessee breken. De grote monitor "Manhattan" nam positie in voor de "Tennessee" en opende het vuur erop vanuit zijn zware kanonnen, terwijl de riviermonitor "Chickasaw" met twee torens hem vanaf de achtersteven naderde en begon te schieten slagschip van dichtbij. En hier werd ook de fout van de makers van het schip aangetast. Een van de Chickasaw-granaten onderbrak de roerbewegingen van de Tennessee die langs het dek gingen en nam de controle over de Tennessee over. Een van de kernen brak een pijp erop, het pantser van de kazemat was op verschillende plaatsen gebroken, maar niet door en door. Zelfs de gepantserde luiken van de geschutpoorten waren vastgelopen door de verschrikkelijke slagen van 200 kilogram kanonskogels.
"Tennessee" omringd door schepen van de noorderlingen. JO Davidson.
Toen hij zag wat er gebeurde, realiseerde de kapitein van het schip Johnson zich dat een beetje meer, en de zaak zal eindigen in dat hij het lot van de Tekumse zal herhalen. Dus gaf hij opdracht om de witte vlag te hijsen. Maar aangezien er geen enkele vlaggenmast meer aan het schip was, moest er een stuk witte stof aan een stok door een van de schietgaten worden geduwd.
De strijd eindigde met een volledige overwinning voor de noorderlingen, in wiens handen de hele baai en de hele kust van Alabama waren. Fort Morgan hield het daarna drie weken vol en gaf zich over toen de proviand op was. Tijdens de slag werden 12 zuiderlingen en meer dan 150 noorderlingen gedood, van wie de meesten op de overleden Tekumse monitor stonden.
Fort Morgan na levering.
De noorderlingen, die praktische mensen waren, repareerden het gevangen schip en namen het op in de Amerikaanse marine. Hij nam deel aan de gevechten tegen de resterende forten van de Mobile Bay in de handen van de Zuiderlingen eind augustus 1864, en toen ze zich overgaven, werd hij overgebracht naar New Orleans om de Mississippi te patrouilleren en de kust te verdedigen tegen de invallen van de Zuiderlingen.
In 1867 werd de Tennessee uit de vloot gehaald en als schroot verkocht. De twee 178 mm en twee 163 mm kanonnen van het schip zijn tegenwoordig te zien in Amerikaanse musea.
