Nog niet zo lang geleden hadden we een artikel over dit vliegtuig, geschreven door een slagschipexpert. Ja, natuurlijk, als mening heeft ze recht op leven, hoewel er natuurlijk vergelijkingen in haar waren … Nou, oké, dit is de tekst, laten we het hebben over het vliegtuig, dat we als volledig zullen beschouwen- gezicht en in profiel, en niet door de schoorsteen van het schip.
Bliksem. Een heel eigenaardig vliegtuig, dat zelf de geschiedenis in ging, en zijn ontwerper Clarence Johnson kreeg veel erkenning.
Over het algemeen was alles wat Johnson ontwierp qua vorm en inhoud niet helemaal vertrouwd. Johnson heeft veel van Lockheeds producten in handen gehad, maar samen met de P-38, de F-104 Starfighter en de SR-71 Black Bird-verkenning kunnen ook in het origineel worden opgenomen.
Wie zou ze slechte auto's noemen?
Maar het begon allemaal met de R-38.
Wie ook maar iets zegt over de Lightning, ik zal meteen uitspreken dat ik dit toestel uitmuntend vind en gewoonweg uitmuntend. Voor zijn tijd. En alles wat sommigen zeiden over de zwakke punten, het chassis was daar niet erg goed en de recensie … Over de recensie zou ik sturen om te praten met degenen die op de Hurricanes, Me-109's en Yaks vlogen met gargrotten.
Piloten praten het beste over vliegtuigen. Echt, en te weinig "ervaring" in allerlei "wartanders". En de Amerikaanse piloten noemden 'Lightning' een 'ticket voor een wereldreis', wat zeker geen negatieve eigenschappen betekende. Maar eerst dingen eerst.
In het begin een kleine uitweiding over een onderwerp dat ik op de een of andere manier al had geuit. Het antwoord op de vraag "Hoe het vliegtuig goed te beoordelen." Precies zodat het een nauwkeurige en eerlijke beoordeling was, en niet de mening van Zijne Hoogheid, die computerspelletjes speelde.
De controverse is al 70 jaar niet geluwd. Beoordelingen, vergelijkingen, beoordelingen - het is er allemaal. Iedereen praat graag over dit onderwerp, zowel experts als niet zo veel.
Maar laten we één vraag beantwoorden: wat is de universele parameter die kan worden gebruikt om te concluderen hoeveel beter die jager is, en vice versa? De ene is knap in de verticale richting, de andere is snel, de derde heeft adembenemende wapens, enzovoort.
De lijst met parameters kan oneindig worden voortgezet, maar elk van deze kenmerken is in zekere mate in tegenspraak met de andere.
Van hier komt zoiets als de Kunst van de Constructeur. Met grote letters gewoon uit respect voor het werk. En deze kunst bestaat uit het creëren van een vliegtuig, waarin ALLE noodzakelijke kenmerken, weliswaar gemiddeld, maar in het vereiste volume aanwezig zullen zijn.
Over het algemeen had elk van de landen die deelnamen aan de Tweede Wereldoorlog, en daar heb ik het ook meer dan eens over gehad, hun eigen criteria voor de bouw van vliegtuigen. Zijn eigen scholen van ontwerpers.
En daarom, zoals hier een "expert" de Me-262 vergeleek met zuigervliegtuigen uit dezelfde tijd … De problemen van de amateuristische benadering zijn helaas een eerbetoon aan het heden.
Persoonlijk vond ik het systeem om de prijs en effectiviteit van de applicatie te evalueren, dat wil zeggen, hoeveel van mijn neergestorte vliegtuigen overwinningen op de vijand hadden, leuk. Ook hier is natuurlijk niet alles precies, want voor dezelfde Duitsers is het één ding om vliegtuigen aan het oostfront neer te halen, en iets heel anders - "vliegende forten" boven Duitsland.
Maar er is zoiets in dit systeem, dus laten we Lightning precies bekijken door het prisma van zijn succes en waarde.
Dus Amerikaanse piloten op Amerikaanse vliegtuigen. En er waren genoeg vliegtuigen die de titel van de beste claimden, dezelfde "Mustangs" en "Thunderbolts", die al vaste klanten zijn geworden in de kijkcijfers.
Maar met welk vliegtuig vloog de meest productieve piloot van Amerika?
Maak kennis met majoor Richard Ira Bong. 40 overwinningen. Hij vloog met de P-38. En wie is de tweede? Majoor Thomas McGuire. 38 overwinningen. Op de P-38 … En dan niet minder stoere jongens, kolonel Charles McDonald, majoor Gerald Thompson, kapitein Thomas Lynch …
Maar zelfs de eerste twee piloten zijn genoeg voor een serieuze aanspraak op de overwinning. De Lightning was echter niet het meest populaire vliegtuig bij de Amerikaanse luchtmacht, dus daar ben ik het mee eens. Op de P-38 vochten 27 groepen, op de P-47 (ter vergelijking) - 58.
En in termen van het aantal geproduceerde voertuigen is de R-38 niet de beste. Slechts 10 duizend auto's. En in termen van gevechtsprestaties in Europa en Afrika was "Lightning" gemiddeld, gegevens voor Europa - 2500 vernietigde vijandelijke vliegtuigen met hun eigen verliezen van 1750 vliegtuigen. Dus zo, hè?
Maar neem me niet kwalijk, "Lightning" was lange tijd over het algemeen het enige vliegtuig dat Amerikaanse en Britse bommenwerpers kon dekken. De rest, allemaal zo snel, wendbaar, steil, paste qua bereik niet bij deze rol. Pas toen er vliegvelden op het continent verschenen, spreidden Thunderbolts en Mustangs hun vleugels. En daarvoor - het spijt me…
Hoe gelijk was de strijd tussen de Bf-109 en de FW-190 tegen de P-38? Ja, niet hoeveel. Dit waren zeer ongelijke gevechten, wat men ook mag zeggen. En er was geen uitweg. Of de bommenwerpers gaan zonder begeleiding naar de hel, of we hebben wat we hebben. Toen de P-47's verschenen, werd het een beetje makkelijker, maar tot dat moment vochten de Amerikaanse piloten in een ronduit ongunstige positie.
Maar ze vochten.
En de situatie in de Pacific was ook niet best. De minder wendbare en snelle P-38 leek niet tegen dezelfde A6M's te lijken, maar … Nogmaals, alleen Lightning, vanwege het tweemotorige schema, had zowel bereik, vliegveiligheid als wapens.
Misschien is het nu gepast om te onthouden dat de held van Pearl Harbor, Isoroku Yamamoto, door de Lightnings in de grond werd gedreven.
Er waren nogal wat nieuwigheden in het ontwerp van de P-38, maar hier, ja, Lockheed deed zijn best. Wat de 'experts' ook zeggen over het zogenaamd uiterst onsuccesvolle chassis, de vliegtuigen vlogen met hen mee en het schema werd langzaam door iedereen in de buurt overgenomen.
Over het algemeen was de regeling zeer vooruitstrevend en onconventioneel. Zeer goede vliegeigenschappen werden gecombineerd met een goede bewapening, die volgens het plan zou bestaan uit een 23 mm Madsen kanon met 50 patronen en vier Browning M2 machinegeweren van 12,7 mm kaliber met 200 patronen per loop.
Vier brandstoftanks met een totale inhoud van 1136 liter bevonden zich in het middengedeelte - twee voor en twee achter de spar. Het vergroten van het vliegbereik van de R-38 was eenvoudig op te lossen door gebruik te maken van buitenboordtanks.
De jager kreeg niet meteen zijn naam. Aanvankelijk heette de P-38 "Atlanta", maar de naam sloeg niet aan. "Lightning" - zo hebben de Britten het gedoopt. De keuze was over het algemeen niet erg groot. Liberator, Leeds, Liverpool, Lexington, Lincoln en Libre. "Lightning" hield van het hoofd van "Lockheed" Robert Gross, en het probleem was opgelost.
Het eerste gevechtsmodel ontving de P-38D-index, hoewel er geen productievarianten A, B en C waren. Het was gewoon zo dat de Amerikanen zo'n traditie hadden om met de letter D te beginnen.
In vergelijking met prototypes werd de pantserbescherming van de P-38D verbeterd door de dikte van de pantserplaten te vergroten en de lay-out van hun plaatsing te veranderen. Het frontale gepantserde glas werd ook versterkt.
Bij deze wijziging begonnen ze beschermde gastanks te installeren met een totale capaciteit van 1287 liter. We hebben zuurstofcilinders opgegeven en vervangen door Dewar-vaten met vloeibare zuurstof. Een vreemde beslissing, maar heel logisch. Een hogedruktank is niet het prettigste aan een vliegtuig.
De P-38D vliegtuigen werden in serie geproduceerd van juli tot oktober 1941.
In het Europese strijdtoneel werd de eerste overwinning in de lucht op de P-38D op 14 augustus 1942 behaald door tweede luitenant E. Shahan van het 27th Fighter Squadron. Hij maakte het Duitse viermotorige verkenningsvliegtuig FW-200 "Condor" af dat door een ander vliegtuig was beschadigd.
Aan het begin van de oorlog waren er ook exportmodellen. Dit toestel heette de R-322 en is gemaakt voor het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk op basis van Britse eisen. Toegegeven, Frankrijk heeft zijn vliegtuigen nooit ontvangen sinds het eindigde. Maar deze vliegtuigen werden graag door Groot-Brittannië geaccepteerd.
De Britten en Fransen zagen de R-322 meer als een jachtbommenwerper dan als een interceptor op grote hoogte, omdat het vliegtuig een aantal verschillen had met de P-38D.
Zo was hij uitgerust met minder krachtige Allison C-serie motoren zonder turbo. Beide motoren hadden dezelfde, rechtsom, draairichting van de propellers en een vermogen van 1090 pk.
Het gebruik van deze motoren werd ingegeven door de wens om de levering van reserveonderdelen voor motoren van verschillende vliegtuigen zoveel mogelijk te vereenvoudigen. Dergelijke motoren hebben al gevochten in de Royal Air Force op Curtiss Tomahawk-vliegtuigen.
Ik moest ook turbo's opgeven. Maar dit is niet de schuld van de Britten om de zaken te vereenvoudigen, maar van het onvermogen van General Electric om iedereen compressoren te leveren. Bovendien was het noodzakelijk om technisch personeel op te leiden om met turboladers te werken, en dit konden de Britten zich in de oorlogssituatie niet veroorloven.
Daarom gaf de Royal Air Force de voorkeur aan onmiddellijke leveringen van machines zonder turbocompressor, ook al werd dit tot op zekere hoogte weerspiegeld in de gevechtskwaliteiten van het vliegtuig.
De centrale gondel was bijna identiek aan de gondel op de P-38, maar de bewapening werd herzien. Het omvatte slechts vier machinegeweren en van Britse productie: twee 12,7 mm en twee 7,69 mm. De cockpit was ook uitgerust met standaard Engelse instrumentatie en radioapparatuur, evenals stuurwielen.
Over het algemeen was de P-322 zwakker dan de P-38, maar in 1940 was er geen tijd voor vet, dus namen de Britten alles wat ze onder Lend-Lease kregen.
Vechten op de P-322 was natuurlijk moeilijker dan op de P-38, die sneller was, hoger klom, verder vloog en nog beter bewapend was.
Het was natuurlijk moeilijk om te vechten. Het tweemotorige vliegtuig was goed in staat om het hoofd van alle Duitse bommenwerpers en de helft van de jagers te draaien. Maar met de nieuwe modellen van Messerschmitt was het lastig. En toen de Focke-Wulf aan het westfront verscheen, werd alles behoorlijk triest. Maar er was geen keus, want de P-38's bleven vliegen om bommenwerpers te escorteren, want iedereen begreep: zo'n dekking is beter dan geen dekking.
Een deel van de vliegtuigen werd omgebouwd tot een tweezitterversie. De tweede cabine werd achter de eerste geplaatst, wat de aerodynamische zuiverheid van de gondel aantastte. Onder de piloten heeft dit ontwerp de spottende bijnaam "varkenskont" gekregen. De tweezitter P-38's werden gebruikt als trainers en passagiers.
Op een van de vliegtuigen van modificatie F werd raketbewapening getest - draagraketten voor 114 mm-raketten. Aan de zijkanten van de centrale gondel werden twee pakketten met drie buizen opgehangen en nog twee - onder de consoles. De tests waren succesvol, maar alleen de rompopstelling werd in massaproductie geïntroduceerd.
In 1941 ontvingen Lightning-jagers slechts twee jagersgroepen - 1e en 14e. Na de Japanse aanval op Pearl Harbor werden ze ingezet aan de westkust van de Verenigde Staten in afwachting van een vijandelijke landing. De volgende op de P-38 was het 54e squadron 55 FG, gevestigd in Alaska. Het waren de piloten van dit squadron die op 4 augustus de eerste overwinning behaalden op de Lightning in het operatiegebied van de Stille Oceaan, waarbij de Japanse vliegboot N6K4 boven Dutch Harbor werd vernietigd.
In november 1942 werden drie groepen P-38's overgebracht naar het Middellandse-Zeegebied van operaties om deel te nemen aan Operatie Torch, de landing van Anglo-Amerikaanse troepen in Algerije en Tunesië.
Pech. De Amerikanen, die net in de oorlog waren gestapt, kwamen goed opgeleide Duitse piloten tegen die van deze drie groepen kotsen maakten. De verliezen waren groot.
Niettemin voerde de P-38, als interceptor voor Duitse transportvliegtuigen en als escortejager, de hele campagne in de Middellandse Zee uit.
Vanaf het midden van de zomer van 1943 waren Lightning-luchtgroepen in toenemende mate betrokken bij bombardementen op doelen diep in vijandelijk gebied. Hiervoor waren tal van redenen.
De maximale snelheid van de Lightning-jagers van de L-modificatie werd bepaald op 670 km / u op een hoogte van 8100 m toen de motoren op naverbrander draaiden. Zonder de motoren te forceren was de snelheid van 620-630 km/u ook ruim voldoende. Het vliegtuig klom in 5,4 minuten naar een hoogte van 5000 m en het maximale vliegbereik met buitenboordtanks en een reserve van 20 minuten voor luchtgevechten bereikte 3370 km.
De latere versies van de Lightning waren qua maximale bommenlading praktisch vergelijkbaar met middelgrote bommenwerpers. Na het laten vallen van bommen kon de P-38J voor zichzelf zorgen in luchtgevechten en had hij geen jagersdekking nodig. Bovendien bestond de bemanning van de Lightning uit slechts één piloot, terwijl 5-7 mensen vlogen en hun leven riskeerden in een middelgrote bommenwerper. Ten slotte was de P-38, zelfs met externe bommen, een relatief snel vliegtuig, dat veel moeilijker te onderscheppen is dan langzamere bommenwerpers.
Over het algemeen is er inderdaad een bijna perfecte jachtbommenwerper verschenen.
We kunnen lang over de nuances praten. Of de Lightning nu goed of slecht was: het vliegtuig ging door de HELE Tweede Wereldoorlog en vocht in ALLE strijdtonelen. Niet alle vliegtuigen van de deelnemende landen konden bogen op zo'n effectieve levensduur.
Zelfs toen de modernere P-47 en P-51 leken te zijn vervangen, was de P-38 nog steeds relevant. Vooral vanwege het bereik en het laadvermogen, maar het was toch nuttig.
Uit gevechtsgebruik bleek dat het vliegtuig goed was. Voor alle tellingen.
LTH R-38D
Spanwijdte, m: 15, 85
Lengte, m: 11, 53
Hoogte, m: 3, 91
Vleugeloppervlak, m2: 30, 47
Gewicht (kg
- leeg vliegtuig: 5 342
- normale start: 6 556
- maximale start: 7 031
Motor: 2 x Allison V-1710-27 / 29 x 1150 pk
Maximale snelheid, km/u: 628
Kruissnelheid, km/u: 483
Praktisch bereik, km: 1282
Stijgsnelheid, m / min: 762
Praktisch plafond, m: 11 885
Bemanning, personen: 1
Bewapening: een 20 mm kanon en vier 12,7 mm machinegeweren.
