Japan besloot het pad te volgen van landen die zelfstandig vijfde generatie jagers ontwikkelen. De ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig begon in 2004 in het Land van de Rijzende Zon. Tegelijkertijd riepen de vooruitzichten voor dit project aanvankelijk veel vragen op, en het Japanse leger overwoog zelf de mogelijkheid om kant-en-klare gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie uit de Verenigde Staten te kopen, en beschouwden het als een snellere en goedkopere optie. Desondanks veranderde het vliegtuig, dat werd gezien als een demonstrant van de nieuwe militaire capaciteiten en technologieën van Japan en de ontwikkeling van stealth-technologie, in de loop van de tijd in een onafhankelijk project van een vijfde generatie jager, die nog steeds vooruitzichten heeft om een volwaardige seriële gevechtsvliegtuigen.
Tegelijkertijd hebben de Japanners geen haast om een nieuw gevechtsvliegtuig te ontwikkelen. Tot nu toe is er slechts één prototype klaar, dat op 22 april 2016 zijn eerste vlucht maakte. Het vliegtuig wordt momenteel getest. Vertegenwoordigers van Mitsubishi Heavy Industries benadrukken dat het Mitsubishi X-2 Shinshin-vliegtuig slechts een prototype is, waarvan de ontwikkelingen kunnen worden gebruikt in de modellen van toekomstige jagers. Naar verwachting zal de gevechtsvariant, die de aanduiding F-3 zal krijgen, waarschijnlijk niet eerder dan 2030 door de Japanse luchtverdedigingsmacht worden aangenomen.
Het is merkwaardig dat als de Japanners erin slagen om het project van hun vijfde generatie jager in dienst te nemen en in massaproductie te brengen, Japan een land zal worden met zowel binnenlandse als Amerikaanse gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie. Japan ontvangt momenteel F-35A-jagers onder eerder ondertekende contracten. Hoogstwaarschijnlijk heeft het Land van de Rijzende Zon 42 van dergelijke vliegtuigen gekocht en overweegt het de mogelijkheid om nog 20 van dergelijke vliegtuigen aan te schaffen. Ook in Japan wordt serieus de mogelijkheid overwogen om een F-35B korte start- en verticale landingsjager aan te schaffen, die kan worden gebruikt om bestaande Japanse helikopterdragers uit te rusten. Als onderdeel van de luchtmacht zal de Amerikaanse F-35A de verouderde F-4J Kai Phantom-jagers vervangen.
Mitsubishi X-2 Shinshi
De Mitsubishi X-2 Shinshin (Japanese Soul) is een Japanse lichtgewicht stealth-jager van de vijfde generatie, ontwikkeld door het Technical Design Institute (TRDI) van het Japanse Ministerie van Defensie. Hoofdaannemer bij de werkzaamheden aan het vliegtuig is het bekende Japanse bedrijf Mitsubishi Heavy Industries. Het besluit om een vliegtuig te maken om geavanceerde militaire ontwikkelingen te demonstreren werd in 2004 in Japan genomen. Het was de proloog van de creatie van zijn eigen Japanse jager van de vijfde generatie, die wordt ontwikkeld met behulp van moderne stealth-technologieën. Al in 2004 werd het casco van het vliegtuig, aangeduid als Mitsubishi X-2, getest op radarsignatuur. Het jaar daarop begon Japan met het testen van een op afstand bestuurbaar model van het toekomstige vliegtuig, gemaakt op een schaal van 1: 5. In 2007, nadat de Verenigde Staten weigerden F-22 Raptor-jagers van de vijfde generatie aan Japan te verkopen, besloot de Japanse regering om prototypes op ware grootte te bouwen van een veelbelovend vliegtuig - Mitsubishi ATD-X (Advance Technology Demonstrator-X), een demonstratie- en teststand voor verschillende moderne technologieën en de nieuwste Japanse avionica en elektronica.
Tien jaar later ging de ervaren vijfde generatie Mitsubishi X-2 Shinshin lichtjager het luchtruim in. Het is een eenpersoonsvliegtuig met een spanwijdte van ongeveer 9 meter en een lengte van 14,2 meter. Het leeggewicht van het vliegtuig is ongeveer 9700 kg. Het nieuwe Japanse vliegtuig komt qua grootte erg dicht bij de Zweedse lichte jager Saab Gripen en qua vorm dicht bij de Amerikaanse F-22 Raptor-jager. De afmetingen en hellingshoek van de verticale staart van de Japanse jager, evenals de vorm van de instroom en luchtinlaten, zijn identiek aan die van de Amerikaanse jager van de vijfde generatie. Misschien is het vliegtuig slechts een miniatuurkopie van de toekomstige F-3-jager; in de toekomst zal het groter worden en zijn vorm en uiterlijk behouden. Ondanks zijn kleine formaat is er alle reden om aan te nemen dat enkele van de meest geavanceerde vluchtbesturingen van dit moment in de Mitsubishi X-2 Shinshin zijn geïnstalleerd. Specialisten zijn ook geïnteresseerd in de motoren die door het IHI-bedrijf zijn ontwikkeld voor de Japanse jager van de vijfde generatie, die zich onderscheiden door goede technische indicatoren.
De Mitsubishi X-2 Shinshin is gebouwd met behulp van stealth-technologie en uitgebreid gebruik van composietmaterialen. Volgens een functionaris van het Japanse ministerie van Defensie heeft het prototype een groter effectief verspreidingsgebied dan een insect, maar minder dan een middelgrote vogel. Het is bekend dat de jager twee turbojetmotoren heeft en supersonische vliegsnelheid kan bereiken zonder naverbrander te gebruiken. Op het eerste prototype zijn IHI XF5-1-motoren met een gecontroleerde stuwkrachtvector geïnstalleerd, drie "bloemblaadjes" aan het mondstuk van elk van de straalmotoren zijn verantwoordelijk voor het afbuigen van de straalstroom. Tegelijkertijd wordt er in Japan volop gewerkt aan de ontwikkeling van een meer geavanceerde FX9-1-motor, die mogelijk op de seriële Mitsubishi F-3-jagers zal verschijnen.
Mitsubishi X-2 Shinshi
De meeste systemen die in Japan worden ontwikkeld voor de vijfde generatie jager zijn nog in actieve ontwikkeling of zijn zeer geclassificeerd. Maar we kunnen zeker zeggen dat het vliegtuig motoren zal krijgen met een instelbare stuwkrachtvector, die de manoeuvreerbaarheid en bestuurbaarheid van het vliegtuig moeten garanderen, zelfs bij lage snelheden. Het eerste prototype wordt aangedreven door twee IHI Corporation XF5-motoren met elk een maximale stuwkracht van 49 kN. De motoren die op het prototype zijn geïnstalleerd, zijn qua vermogenskenmerken vergelijkbaar met de Amerikaanse General Electric F404-GE-400-motoren die zijn ontwikkeld voor de F / A-18 Hornet-jachtbommenwerper.
Van veel interessanter is de FX9-1-motor. Het Japanse bedrijf IHI voltooide de assemblage van het eerste prototype van deze turbojet-naverbrander in de zomer van 2018. De IHI FX9-1-motor wordt gemaakt als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma voor de krachtcentrale van de veelbelovende F-3-jager van de vijfde generatie. Volgens de publicatie Aviation Week heeft IHI Corporation het prototype van de motor geleverd aan de specialisten van het Aviation Equipment Research Laboratory onder het Ministerie van Defensie van Japan, binnen de muren van het laboratorium moet het een volledige reeks grondtests ondergaan.
Het is bekend dat voorlopige fabriekstests van de gasgenerator, en nadat de volledige XF9-1 turbojetmotorassemblage al had plaatsgevonden, deze tests als succesvol werden erkend. Nu zal het militaire onderzoekslaboratorium de nieuwe energiecentrale van het IHI-bedrijf van naderbij bekijken. Het is bekend dat de diameter van de ventilator van de nieuwe turbojet-bypassmotor één meter is en de totale lengte ongeveer 4,8 meter. De motor kan stuwkracht ontwikkelen tot 107,9 kN in de normale modus en tot 147 kN in de naverbrandermodus.
F-22 Raptor
Eerder werd gemeld dat de IHI XF9-1-motor uit verschillende fasen zal bestaan: 3 in de ventilatorzone, 6 in de hogedrukcompressorzone en één in de lage- en hogedrukturbinezones. Het is bekend dat motorturbines in tegengestelde richting zullen draaien. Het gebruik van nieuwe materialen in het ontwerp van de centrale moet het mogelijk maken om de temperatuur van de gassen in de hogedrukturbinezone op ongeveer 1800 graden Celsius (2070 Kelvin) te brengen. Ter vergelijking: de huidige limiet voor deze indicator voor straalmotoren is ongeveer 1900 Kelvin. Bij de productie van de turbine gaan de Japanners gebruik maken van moderne keramische matrixcomposieten met silicium-koolstofvezel. Het is de bedoeling dat de rotor en statorschoepen van de turbine worden gemaakt van een speciale monokristallijne legering op basis van nikkel, en de turbineschijf van de XF9-1-motor is gemaakt van een nikkel-kobaltlegering. Andere details over de veelbelovende Japanse vliegtuigmotor zijn nog niet bekend.
Er zijn veronderstellingen dat alle besturingssystemen van het Japanse vliegtuig van de vijfde generatie optische communicatietechnologieën zullen gebruiken, met behulp waarvan enorme hoeveelheden informatie met hoge snelheid over optische kabels kunnen worden verzonden. Bovendien worden optische datatransmissiekanalen niet beïnvloed door ioniserende straling en elektromagnetische pulsen. Het multifunctionele RF-sensorsysteem, dat het gebruik van twee soorten elektronische onderdrukking van vijandelijke systemen mogelijk maakt, zal worden aangevuld met de coating van de jager, die zal bestaan uit miniatuur actieve antennes, die niets meer zijn dan actieve stealth-technologie. De interactie van radiogolven die op het oppervlak van de vijfde generatie jager vallen met radiogolven die worden uitgezonden door actieve antennes, zal het mogelijk maken om de "onzichtbaarheid" van het toekomstige vliegtuig over een zeer groot bereik te beheersen.
Tegelijkertijd kan het zelfherstellende Flight Control Capability-zelfherstelsysteem het meest innovatieve systeem van de toekomstige jager van de vijfde generatie worden. Het is een soort "zenuwstelsel" van het vliegtuig gemaakt van sensoren die de hele structuur van de jager en alle eenheden doordringen. Met behulp van de informatie van deze sensoren zal het systeem in staat zijn storingen en eventuele schade of storingen van systemen op te sporen en te identificeren, waardoor het besturingssysteem van het vliegtuig opnieuw kan worden gekalibreerd om het vermogen om de vliegtuig in een ongunstige situatie.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Er werd ook gemeld dat de nieuwe jager een radar zal krijgen met AFAR, die wordt ontwikkeld door Mitsubishi Electronics. Er wordt beweerd dat de nieuwe radar qua capaciteiten vergelijkbaar zal zijn met de Amerikaanse AN / APG-81-radar (die is geïnstalleerd op F-35-jagers) en dynamisch kan schakelen tussen C- en Ku-frequenties. Ook zal de radar ingebouwde elektronische oorlogsvoering-mogelijkheden moeten krijgen.
Het eerste vluchtprototype van de vijfde generatie Japanse lichtgewicht jager X-2 Shinshin werd op 28 januari 2016 aan het publiek getoond. De auto voerde zijn eerste vlucht uit op 22 april van hetzelfde jaar. De vliegende technologiedemonstrator is een verkleinde versie van het geprojecteerde F-3-jager van de vijfde generatie. Om deze reden bevatte het ontwerp geen interne compartimenten voor het plaatsen van wapens. Vermoedelijk zal de toekomstige F-3-jager, die alle succesvolle technologieën en ontwikkelingen van de X-2 Shinshin heeft overgenomen, op zijn minst vergelijkbaar zijn in grootte met de F-15J-jager.
Eerder publiceerde het Japanse leger al zijn eisenlijst voor de veelbelovende Mitsubishi F-3 jager. In het bijzonder zal de nieuwe Japanse jager UAV's moeten dragen en lanceren, die gepland zijn om te worden gebruikt als extra sensoren die in staat zijn om op een bepaalde afstand van het draagvliegtuig weg te bewegen en onafhankelijk lucht- en gronddoelen van een potentiële vijand te detecteren. Ook zal de nieuwe jager, op verzoek van het leger, vrij moeten vliegen met snelheden tot twee Mach-nummers (ongeveer 2500 km / u).
Mitsubishi X-2 Shinshi tijdens de eerste vlucht
Het Japanse leger werkt sinds het begin van de jaren 2010 actief aan de parameters van de toekomstige F-3-jager. Als onderdeel van dit programma voert het land onderzoeks- en ontwikkelingswerk uit om een nieuw radarstation, een technologiedemonstrator voor vliegende gevechtsvliegtuigen (Mitsubishi X-2 Shinshin) en een motor voor een nieuwe straaljager (IHI FX9-1) te ontwikkelen. Aanvankelijk werd verwacht dat het werk aan het project van een veelbelovend gevechtsvliegtuig, dat de verouderde Mitsubishi F-2-jagers zou moeten vervangen, in 2016-2017 zou beginnen, maar deze data werden voor onbepaalde tijd uitgesteld. Het eerste vluchtprototype van de nieuwe jager was gepland om in 2024-2025 de lucht in te vliegen. Het is waarschijnlijk dat Japan in juli 2018 al voldoende informatie had ontvangen van de vliegtests van de Mitsubishi X-2 Shinshin-technologiedemonstrator om te begrijpen dat het internationale partners zou moeten aantrekken om het project te voltooien om een veelbelovend F-3-jager te maken. Tegelijkertijd wordt het project voor de ontwikkeling van de F-3-jager geschat op ongeveer $ 40 miljard.
