Type 26, City-class fregatten of Global Combat Ship (GSC) is de naam van een reeks veelbelovende fregatten die worden gemaakt voor de Britse marine. Het is de bedoeling dat de nieuwe oorlogsschepen 13 Type 23-fregatten zullen vervangen (bekend als het Duke-type, van de Engelse hertog - de hertog, alle 16 schepen van deze serie zijn vernoemd naar de Engelse hertogen). Het is de bedoeling dat veelbelovende Britse fregatten voor de export zullen worden geleverd. Het zullen multifunctionele oorlogsschepen zijn voor luchtafweer- en onderzeeërverdediging, maar ook voor algemene operaties.
Oorspronkelijk was het de bedoeling om 13 Global Warships voor de Royal Navy te bouwen, maar later kondigde de Britse premier David Cameron aan dat er slechts 8 nieuwe fregatten zouden worden gebouwd. Financiering, die gepland was om te worden besteed aan de bouw van nog 5 schepen van de serie, werd besloten om de ontwikkeling van een nieuw type lichtgewicht en goedkopere fregatten voor algemeen gebruik te sturen. Omdat de nieuwe schepen goedkoper zullen zijn, verwacht de Britse regering dat door de bouw ervan in de toekomst het totale aantal fregatten van de Royal Navy zal toenemen. Nieuwe lichte fregatten hebben al het predicaat "Type 31" gekregen.
Het is bekend dat veelbelovende City-klasse fregatten voor de Britse vloot zullen worden gebouwd op de BAE-scheepswerven in verschillende delen van Glasgow aan de Clyde River. Het contract voor de productie van Type 26 fregatten werd op 2 juli 2017 aangekondigd door BAE Systems Corporation. Een paar weken later, op 20 juli 2017, vond de ceremonie plaats van het snijden van de eerste plaat voor het eerste schip van de serie, genaamd HMS Glasgow. De ceremonie werd bijgewoond door de Britse minister van Defensie Michael Fallon.
Nog niet zo lang geleden beslisten de Lords of the Admiralty over de naamkeuze voor een nieuwe reeks veelbelovende fregatten: de eerste drie schepen krijgen de namen "Glasgow", "Cardiff" en "Belfast". Nu al kunnen we zeggen dat de schepen vernoemd zullen worden naar de steden van Groot-Brittannië, vandaar de andere naam voor het type van deze oorlogsschepen - "City". De namen die al aan de eerste drie veelbelovende fregatten van de serie werden gegeven, waren traditioneel voor de lichte kruisers van de Britse vloot. Zij zullen hun echte opvolgers worden en hun rol op zich nemen. Veelbelovende fregatten zullen multifunctionele gevechtseenheden zijn met krachtige en gevarieerde wapens, ze zullen zowel onafhankelijk als als onderdeel van de Britse vloot kunnen opereren.
De taken die de Koninklijke Marine van plan is op te lossen met behulp van nieuwe fregatten zijn vrij omvangrijk. Dit zijn vrij grote oorlogsschepen met een standaard waterverplaatsing van 6.900 ton, er wordt aangenomen dat de totale waterverplaatsing van schepen 8.000 ton kan bereiken. Wat hun hoofdafmetingen betreft, liggen de veelbelovende Type 26-fregatten dicht bij andere veelbelovende Britse oorlogsschepen - de Type 45-torpedojagers. Wat bewapening betreft, zullen de nieuwe fregatten ongetwijfeld multifunctionele schepen zijn, met als belangrijkste aanduiding anti-onderzeeërverdediging. Dit stelt ons in staat om deze fregatten te beschouwen als een aanvulling op de veelbelovende Type 45 destroyers, waarvan de anti-onderzeeër capaciteiten beperkt zullen zijn.
De krachtcentrale van het schip is gemengd en omvat een Rolls-Royce MT-30 gasturbinemotor, vier MTU-dieselgeneratoren en twee elektromotoren die worden aangedreven door de scheepsschroeven. De maximale snelheid is meer dan 26 knopen. Het vaarbereik is meer dan 7000 zeemijl. Autonomie tot 60 dagen. De bemanning van het schip bestaat uit 157 personen, terwijl aan boord accommodatie is voor 208 bemanningsleden. Ze zullen de beschikking hebben over woonruimte, een fitnessruimte, lounges, een kantine en medische voorzieningen, met de mogelijkheid om zowel routinematige medische zorg als noodhulp te bieden aan gewonden als gevolg van noodsituaties of in gevechtsomstandigheden.
Aan de achtersteven van het fregat zal apparatuur zijn ontworpen voor het te water laten van onbemande boten, opblaasbare boten met een stijve romp of een gesleepte GAS. Het gesleepte sonarsysteem verhoogt de efficiëntie van de acties van het schip in de strijd tegen vijandelijke onderzeeërs (actieve en passieve detectie) en lost ook het probleem op van het waarschuwen van de bemanning voor een torpedodreiging. Naast de krachtige gesleepte GAS zal het schip ook een in de romp gelegen GAS in de boegboei hebben. In het midden van de romp bevindt zich een laadruimte en een overdekte hangar. Een belangrijk kenmerk van het project is de aanwezigheid van het zogenaamde "modulaire compartiment" (payload-compartiment), dat plaats biedt aan verschillende uitrustingen of wapens, afhankelijk van de op te lossen taken, in het bijzonder is het mogelijk om standaard containers 10x20 te huisvesten voeten (ISO), boten en onbemande voertuigen.
Op zijn grote cockpit kan het fregat plaats bieden aan een zware helikopter ter grootte van een militaire transportvliegtuig Boeing CH-47 Chinook, en een middelgrote helikopter, bijvoorbeeld een AgustaWestland Merlin middelzware helikopter, kan worden ondergebracht in de hangar. Het zal ook mogelijk zijn om een onbemand luchtvaartuig aan boord te plaatsen, wat de verkenningscapaciteiten van het fregat en het aanwijzen van doelen zal vergroten. In de standaardversie kan de luchtgroep van het fregat bestaan uit één AW-101 Merlin anti-onderzeeër helikopter en één AW-159 Wildcat multifunctionele helikopter die anti-scheepsraketten en anti-onderzeeër torpedo's kan dragen.
Onder de belangrijkste wapennieuws op de fregatten van de City-klasse kan de opkomst van het Sea Ceptor-luchtverdedigingssysteem voor de kleine/middellange afstand worden onderscheiden. Het is bekend dat de Royal Navy eind december 2017 de tests van de nieuwe Sea Ceptor luchtafweerraketten heeft afgerond. De ontwikkeling van raketten van dit systeem wordt uitgevoerd door MBDA, in opdracht van het Britse ministerie van Defensie als onderdeel van het Future Local Area Air Defense System (FLAADS)-project. Het is gemeld dat de nieuwe Common Anti-air Modular Missile (CAMM) anti-aircraft geleide raket van dit complex snelheden tot 3500 km / u zal kunnen bereiken en verschillende luchtobjecten kan onderscheppen, waaronder supersonische raketten. De eerste versie voorziet in de mogelijkheid om luchtdoelen te raken met een bereik tot 25 kilometer, maar tegen de tijd dat de eerste Type 26 fregatten in gebruik worden genomen, zouden nieuwe raketten met een doelbereik van meer dan 40 kilometer gereed moeten zijn. Aangenomen wordt dat de schepen tot 48 cellen zullen hebben voor de installatie van raketten.
Het is ook bekend dat de fregatten Amerikaanse verticale draagraketten Mk 41 met 24 cellen zullen ontvangen om verschillende aanvalswapens te huisvesten. Er wordt voorzien in de mogelijkheid om Amerikaanse Tomahawk-kruisraketten, ASROC-anti-onderzeeërraketten en LRASM-anti-scheepsraketten in te zetten. Ook wordt het mogelijk om de Sea Ceptor-raketten met 4 raketten in één cel te huisvesten.
De artilleriebewapening van het schip zal veranderingen ondergaan in vergelijking met andere oorlogsschepen van de Britse marine. Het standaard Britse 114 mm Mk 8 marinekanon zal worden vervangen door de nieuwe 127 mm Mk 45 Mod 4 universele artilleriesteun, ontwikkeld door BAE Systems. Het is een 127 mm artilleriemontage met een looplengte van 62 kaliber en een schietbereik tot 20 zeemijl (36 km). Zoals vermeld op de website van BAE Systems kan er ook veelbelovende slimme munitie mee worden gebruikt. Bovendien zal de artilleriebewapening van het schip worden vertegenwoordigd door twee automatische 30 mm kanonnen DS30M Mk 2 en twee 20 mm 6-loops luchtafweergeschut Phalanx CIWS. Daarnaast zal machinegeweerbewapening aan boord worden geplaatst, wat nuttig lijkt, gezien het brede scala aan taken van veelbelovende fregatten: van deelname aan intensieve militaire conflicten tot het bestrijden van piraterij en het zorgen voor veilige navigatie in gevaarlijke gebieden van de wereldzeeën.
Als we het Britse project van het veelbelovende fregat "Type 26" vergelijken met de Russische ontwikkelingen, kan men zich ertegen verzetten met het momenteel ontwikkelde project van het fregat 22350M, dat in de toekomst het belangrijkste Russische oorlogsschip van de verre zee en oceaanzone zou moeten worden. De bouw ervan zal naar verwachting worden uitgevoerd in het kader van het staatsbewapeningsprogramma voor 2018-2027. Ze zullen verschillen in grotere omvang en verplaatsing (ongeveer 8 duizend ton versus 5,4 duizend ton volledige verplaatsing voor Project 22350-fregatten), evenals krachtigere wapens. De schepen zullen tot 80 raketten van verschillende typen vervoeren, waaronder de moderne Zircon hypersonische anti-schip kruisraketten.
127 mm universele artilleriesteun Mk 45 Mod 4
Deskundigen merken op dat de capaciteiten van de Royal Navy in relatie tot haar belangrijkste partners of rivalen gedurende de naoorlogse periode (dat wil zeggen de tijd na het einde van de Tweede Wereldoorlog) voortdurend zijn afgenomen. Met de aftrek van de strategische nucleaire strijdkrachten (die voornamelijk worden ondersteund door samenwerking met Washington), zijn de algemene strijdkrachten van de Britse marine in een aantal van hun parameters zelfs inferieur aan de Italiaanse vloot. De leiding van de Britse marine heeft herhaaldelijk geklaagd over de onmogelijkheid om operaties, zoals de Falklandoorlog van 1982, te herhalen als de noodzaak zich opnieuw voordoet. In feite is de Royal Navy op dit moment relatief klein in termen van strijdkrachten en capaciteiten, haar gevechtseffectiviteit wordt sterk verminderd door het gebrek aan financiering en een vrij groot deel van niet-klaar en defecte schepen.
Londen gaat het gevechtspotentieel van zijn vloot op verschillende manieren vergroten. Allereerst door de ingebruikname van twee nieuwe moderne grote vliegdekschepen. Het leidende schip, Queen Elizabeth, ondergaat momenteel gevechtstraining. Het is de bedoeling dat de gevechtsgereedheid wordt bereikt in 2020, wanneer het schip zijn luchtgroep zal ontvangen, bestaande uit de vijfde generatie F-35B Lightning II jachtbommenwerpers van Amerikaanse productie. Het is de bedoeling dat het vliegdekschip "Queen Elizabeth" zich zal richten op het uitvoeren van "klassieke" vliegdekschipoperaties, en het tweede vliegdekschip van de Prince of Wales-serie zal eerder worden gebruikt als een "commandocarrier" - een schip voor de levering van speciale troepen en luchtsteun voor hun operaties.
Tegelijkertijd wordt het grootste probleem van de Britse marine het tekort aan oorlogsschepen van de hoofdklassen genoemd - van de 6 torpedojagers en 13 fregatten zijn respectievelijk meer dan twee en vier schepen zelden alert. Aangenomen wordt dat het in het eerste geval mogelijk zal zijn om de situatie recht te zetten door het technisch onderhoud te verbeteren en bestaande schepen te moderniseren, en in het tweede geval door de bouw van een nieuwe generatie fregatten, die in de jaren 2020 deel gaan uitmaken van de vloot. Aangenomen wordt dat de Britse vloot, naast 8 fregatten van de City-klasse, in de toekomst ongeveer 10 fregatten van iets kleinere afmetingen zal ontvangen, voornamelijk geslepen om vijandelijke oppervlakteschepen te bestrijden.
De succesvolle uitvoering van deze plannen hangt grotendeels af van welke van de trends in de Britse politiek sterker blijkt te zijn. Aan de ene kant zijn economische problemen meer dan eens de reden geworden voor de inperking van marineprogramma's gericht op het moderniseren van de vloot van schepen, aan de andere kant "de noodzaak om nieuwe uitdagingen aan te gaan", voornamelijk in de persoon van de Russische Federatie, vereist een tastbare verhoging van de defensie-uitgaven van het land. Zeker gezien de nerveuze reactie van de Britse media op elke verschijning van Russische schepen die de St. Andrew's vlag voeren voor de kust van Groot-Brittannië.
Er zal veel meer geld nodig zijn als Engeland de 'global presence'-capaciteiten van de Royal Navy wil herstellen. Dit gaat natuurlijk niet over het bereiken van de capaciteiten van de Amerikaanse vloot, maar Londen zal categorisch het vermogen nodig hebben om kracht in verschillende regio's van de wereld te projecteren - naast vliegdekschepen is dit de noodzaak om landingsschepen te bouwen en bevoorrading schepen, evenals een vrij groot aantal moderne fregatten en torpedobootjagers die in staat zullen zijn om de belangrijkste krachten van de vloot te ondersteunen, weg van de Engelse kusten. Inmiddels is de Britse marine vooral in staat om problemen alleen aan de kust op te lossen en claimt het land niet langer de status van "Lady of the Seas" en de eerder genoemde "global presence". Misschien zullen de lopende programma's voor de bouw van nieuwe oorlogsschepen de huidige stand van zaken helpen veranderen.
De prestatiekenmerken van de Type 26 fregatten (gegevens van baesystems.com):
Lengte - 149,9 meter.
Breedte - 20,8 m.
Verplaatsing - 6900 ton.
De maximale snelheid is meer dan 26 knopen.
Het vaarbereik is meer dan 7000 zeemijl.
Bemanning - 157 personen (uitbreidbaar tot 208 personen).
