In de naoorlogse jaren was Frankrijk een van de leidende landen in de ontwikkeling van militaire vliegtuigen en geleide antitankraketten. Op een bepaald moment waren Franse straaljagers op de wereldwapenmarkt in scherpe concurrentie met Sovjet- en Amerikaanse vliegtuigen. Tegenwoordig herinneren maar weinig mensen zich dat het Franse leger in 1955 de SS.10 geleide antitankraket adopteerde. 'S Werelds eerste seriële ATGM SS.10 is gemaakt door specialisten van het bedrijf Nord-Aviation op basis van de Duitse Ruhrstahl X-7 en werd bestuurd door draad. In 1956 werd een verbeterd model, de SS.11, ter test aangeboden. De luchtvaartversie van deze raket kreeg de aanduiding AS.11. De raket met een startgewicht van 30 kg had een lanceerbereik van 500 m tot 3000 m en droeg een cumulatieve kernkop met een gewicht van 6, 8 kg met pantserpenetratie tot 600 mm homogeen pantser, waardoor het mogelijk was om alle bestaande te raken tanks in die tijd. De eigenaardigheden van het aerodynamische schema en het geleidingssysteem bepaalden een lage vliegsnelheid - 190 m / s. Net als veel andere ATGM's van de eerste generatie, werd de raket handmatig geleid door de operator, terwijl de brandende tracer die in het staartgedeelte was geïnstalleerd visueel moest worden uitgelijnd met het doelwit.
De eerste ervaring met het gebruik van geleide antitankraketten in de lucht
De originele AS.11 geleide raketten werden opgehangen onder een transportvliegtuig met twee Dassault MD 311 Flamant zuigermotoren. Deze voertuigen werden door de Franse luchtmacht in Algerije gebruikt voor verkenningen en bombardementen van rebellenposities. De werkplek van de begeleider was in de glazen boog. Het vliegtuig was echter niet erg geschikt voor de rol van drager van draadgeleide raketten. Bij de lancering werd de vliegsnelheid teruggebracht tot 250 km / u. Tegelijkertijd werden alle manoeuvres uitgesloten tot het einde van de raketgeleiding. De aanval op het doelwit werd uitgevoerd vanaf een zachte duik, als gevolg van een aanzienlijke fout in de begeleiding was het lanceerbereik niet groter dan 2000 m. Hoewel verschillende magazijnen en schuilplaatsen die in grotten waren uitgerust, werden vernietigd met behulp van AS.11 ATGM's gelanceerd vanuit een vliegtuig, werd al snel duidelijk dat de helikopter in staat was om in de lucht te zweven en daarmee betere resultaten te behalen.
De eerste helikopter die geleide raketten ontving, was de SA.318C Alouette II, ontwikkeld door Sud Aviation (hierna Aérospatiale). Dit lichte en compacte vliegtuig met een maximaal startgewicht van 1600 kg is uitgerust met één Turbomeca Artouste IIC6 turboshaft-motor met een vermogen van 530 pk. ontwikkeld in horizontale vlucht tot 185 km / h. Alueta II kon maximaal vier draadgeleide raketten dragen. De ATGM-operator en geleidingsapparatuur bevonden zich links van de piloot. Alouette II helikopters met AS.11 ATGM werden ingezet tegen de rebellen in Algerije in combinatie met Sikorsky H-34 en Piasecky H-21 helikopters bewapend met NAR, 7, 5 - 12, 7 mm machinegeweren en 20 mm kanonnen. De doelen voor de geleide raketten waren de guerrillabolwerken en de ingangen van de grotten. Over het algemeen presteerden de AS.11-draaghelikopters goed tijdens de vijandelijkheden, maar ze bleken zelfs zeer kwetsbaar voor vuur van kleine wapens. In verband hiermee werden de meest kwetsbare delen van de motor bedekt met lokale bepantsering, de brandstoftank werd beschermd tegen lekken in het geval van een lumbago en begon te worden gevuld met stikstof, de piloten droegen kogelvrije vesten en helmen tijdens gevechtsmissies.
Verbetering van dragers en geleidingssysteem ATGM AS.11
Rekening houdend met de ervaring van militaire operaties in Algerije, werd de SA.3164 Alouette III Armee vuursteunhelikopter gemaakt. De cockpit van de helikopter was bedekt met kogelvrij pantser, de bewapening omvatte vier ATGM's en een beweegbare 7,5 mm machinegeweerbevestiging.
De helikopter heeft de tests niet doorstaan, omdat de installatie van kogelvrije vesten de vliegprestaties te veel verslechterde. Bovendien was de effectiviteit van het gebruik van raketten direct afhankelijk van de kwalificaties van de begeleider. Een goed opgeleide operator in "kas"-polygoonomstandigheden haalde gemiddeld 50% van de doelen. Tijdens echte vijandelijkheden, als gevolg van stress en de noodzaak om beschietingen vanaf de grond te ontwijken, was de lanceringsefficiëntie echter niet hoger dan 30%. Hoewel dit resultaat beduidend hoger was dan bij het gebruik van ongeleide raketten, eiste het leger een verhoging van de effectiviteit van gevechtsvluchten van bewapende ATGM-helikopters.
Eind jaren zestig kwam de SA.316В Alouette III-helikopter, uitgerust met een semi-automatisch raketgeleidingssysteem, in dienst. De bewapening bleef hetzelfde als op de antitank Alouette II - vier ATGM's, maar de slagkracht nam toe dankzij de introductie van SACLOS-apparatuur en gemoderniseerde AS.11 Harpon-raketten. Bij het lanceren van de raket had de operator nu genoeg om het doelwit in het vizier te houden, en de automatisering zelf bracht de raket naar de zichtlijn.
Ook zijn de vluchtgegevens van de helikopter verbeterd, wat in veel opzichten een doorontwikkelingsoptie was voor de Alouette II. Deze machine, met een maximaal startgewicht van 2250 kg, kon een laadvermogen van 750 kg aan. Dankzij de installatie van een nieuwe turboshaft-motor Turbomeca Artouste IIIB met een vermogen van 870 pk, steeg de maximale vliegsnelheid naar 210 km / u. Naast de AS.11 Harpon ATGM, 7,5 mm machinegeweren en een 20 mm kanon, zou de bewapening twee zwaardere AS.12-raketten kunnen bevatten. met een soortgelijk geleidingssysteem. De AS.12 door vliegtuigen geleide raket leek uiterlijk op een vergrote AS.11 en had een lanceringsgewicht van 76 kg. Met een lanceerbereik tot 7000 m droeg de raket een semi-pantserdoorborende kernkop van 28 kg. Het belangrijkste doel van de UR AS.12 was de vernietiging van vaste gronddoelen en de strijd tegen schepen met een kleine verplaatsing. Maar indien nodig kan deze raket worden gebruikt tegen gepantserde voertuigen of het verslaan van mankracht. Hiervoor werden de troepen geleverd met vervangbare cumulatieve en fragmentatie kernkoppen. Dit betekent echter niet dat het doellanceerbereik op de tank groter was dan op de AS.11 - het primitieve geleidingssysteem op een afstand van meer dan 3000 m gaf te veel fouten. Op de externe sling konden in plaats van geleide wapens ook blokken met 68 mm NAR worden geplaatst.
Helikopter "Gazelle" en zijn aanpassingen
In 1966 begon Sud Aviation aan een lichte helikopter om de Aluet-3 te vervangen. In 1967 sloten de regeringen van Frankrijk en Groot-Brittannië een overeenkomst over gezamenlijke ontwikkeling en productie. Westland werd de Britse aannemer. De helikopter was bedoeld voor verkenning, communicatie, vervoer van personeel, evacuatie van gewonden en vervoer van kleine lading, evenals voor het bestrijden van tanks en vuursteun. Het eerste prototype, bekend als de SA.340, vertrok op 7 april 1967. Aanvankelijk gebruikte de helikopter het staartgedeelte en de transmissie van Aluet-2.
Vervolgens kregen de seriemachines van Bolkow een geïntegreerde staartrotor (fenestron) en een starre hoofdrotor. Deze innovaties bepaalden grotendeels het succes van de helikopter. Fenestron, hoewel het een kleine toename van het vermogen vereist bij lage snelheden, heeft een grotere efficiëntie bij het vliegen in cruisemodus en wordt als veiliger beschouwd. Het draagsysteem, vergelijkbaar met dat van de Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105-helikopter, vertoonde een betere betrouwbaarheid en de samengestelde hoofdrotorbladen hadden een grote hulpbron. Bovendien gaat zo'n propeller gemakkelijk in autorotation-modus, wat de kans op een veilige landing bij een motorstoring vergroot. Op basis van de operationele ervaring van eerdere modellen, zelfs in de ontwerpfase, werden gebruiksgemak en de minimale kosten van de levenscyclus vastgesteld. De Gazelle is zo ontworpen dat deze gemakkelijk te onderhouden is; alle lagers hebben gedurende hun hele levensduur geen extra smering nodig. De meeste knooppunten waren snel toegankelijk. Bijzondere nadruk werd gelegd op het bereiken van minimale onderhoudseisen en het verlagen van de bedrijfskosten van de helikopter. Veel componenten zijn ontworpen om meer dan 700 vlieguren en in sommige gevallen 1200 vlieguren mee te gaan, voordat ze moeten worden vervangen.
In mei 1970 vertrok het eerste prototype van de SA.341-helikopter met een Turbomeca Astazou IIIA-motor met een vermogen van 560 pk. en fenestron. De helikopter demonstreerde hoge snelheidscapaciteiten en vestigde twee snelheidsrecords: 307 km / u op het gedeelte van 3 km en 292 km / u op het gedeelte van 100 km. Vanaf het allereerste begin was de Gazelle populair onder de cockpitbemanning vanwege het bedieningsgemak en de hoge wendbaarheid. De slanke cabine met een groot glasoppervlak zorgde voor uitstekend zicht. In augustus 1971 begonnen de tests van een helikopter met een verlengde cockpit. Dit model, later bekend als de SA.341F, werd het belangrijkste model in de Franse strijdkrachten. Met een maximaal startgewicht van 1800 kg kon een helikopter met twee bemanningsleden drie passagiers of maximaal 700 kg vracht vervoeren. De maximale vliegsnelheid was 310 km/u, de kruissnelheid was 264 km/u. Het praktische plafond is 5000 m. De maximale tankbeurt van 735 liter zorgde voor een vliegbereik van 360 km.
De productie van Gazelle vond parallel plaats in Frankrijk en Engeland. Een Britse helikopter gebouwd door Westland staat bekend als Gazelle AH. Mk.l. Tot 1984 werden in Engeland 294 Gazelle-helikopters geassembleerd, waarvan 282 voor de strijdkrachten van het Verenigd Koninkrijk. Kortom, dit waren Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212 helikopters, training Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D), en Gazelle communicatiehelikopters waren ook geproduceerd HCC. Mk4 (SA.341E).
De operatie van de Gazelle AH. Mk.l-helikopter in het Britse leger begon in december 1974. Vanaf het begin was het de bedoeling om blokken met 68 mm NAR en 7, 62 mm machinegeweren te installeren. Een aantal van deze voertuigen was ook bedoeld om de Britse mariniers vuursteun te geven. Later verscheen uitrusting voor nachtvluchten op de helikopter. Visueel verschilt de Britse Gazelle AH. Mk.l van de late serie van de Franse SA.341F antennes in de boeg van de cockpit en een optisch bewakingssysteem boven de cockpit.
In juni 1972 werd de commerciële versie, SA.341G, gecertificeerd. Dit vliegtuig werd de eerste helikopter die toestemming kreeg voor commercieel gebruik als eenpiloot-luchttaxi in de Verenigde Staten, wat aanzienlijk heeft bijgedragen aan de verkoop van Gazellen op de civiele markt. De voor export bestemde militaire versie staat bekend als de SA.341H.
Aangezien Frankrijk al ervaring had met het maken en bedienen van antitankhelikopters, was het niet moeilijk om de SA.341F-helikopter uit te rusten met de beschikbare AS.11 en AS.12 geleide raketsystemen met het SACLOS semi-automatische geleidingssysteem en de ARX-334 gyro-gestabiliseerd zicht. Sommige Franse Gazellen waren uitgerust met een 20 mm M621 kanon met een vuursnelheid van 800 schoten per minuut. Deze modificatie kreeg de aanduiding SA.341F Canon. In totaal ontving het Franse leger 170 SA.341F-helikopters, waarvan 40 voertuigen waren uitgerust met ATGM's, en 62 voertuigen ontvingen 20 mm kanonnen, 68 en 81 mm NAR. De helikopters bedoeld voor communicatie, verkenning en levering van lichte vracht in de deuropening konden 7,62 mm machinegeweren worden gemonteerd.
In 1971 verwierf Joegoslavië een licentie voor de SA.341H-helikopter. Oorspronkelijk werd een partij van 21 voertuigen uit Frankrijk gekocht. Later werd de productie van helikopters opgericht in de SOKO-fabriek in Mostar (er werden 132 machines gebouwd). In 1982 begon Joegoslavië met de seriële assemblage van de verbeterde SA.342L-modificatie (ongeveer 100 helikopters werden geproduceerd). Joegoslavische SA.341H ontving de aanduiding SOKO HO-42 of SA.341H Partizan, de sanitaire modificatie - SOKO HS-42, antitankmodel gewapend met ATGM - SOKO HN-42M Gama. Sinds 1982 begon de seriële assemblage van de SOKO HN-45M Gama 2-modificatie (gebaseerd op SA.342L) in Joegoslavië. SOKO bouwde 170 SA 342L tot 1991. De HN-45M Gama 2-helikopter met het M334-vizier, naast de Malyutka ATGM, zou twee Strela-2M-raketten kunnen vervoeren die zijn ontworpen om luchtdoelen te vernietigen.
Omdat de Gazellen zonder wapens werden gekocht, rustten Joegoslavische ingenieurs de gelicentieerde helikopters uit met Sovjet 9K11 Malyutka ATGM's met een lanceerbereik tot 3000 m. De raket werd bestuurd door de operator met behulp van een joystick en werd bestuurd door draad. Pantserpenetratie wanneer geraakt in een rechte hoek - tot 400 mm. Vergeleken met de AS.11-raketten die in Joegoslavië onder licentie werden geproduceerd, was de Malyutka ATGM een eenvoudigere en meer budgettaire optie.
Het is nu onmogelijk om het exacte aantal Gazelle-voertuigen met geleide raketten te noemen. In 1978 kwam het Frans-Duitse anti-tankraketsysteem van de tweede generatie HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide band d'un Tube - wat kan worden vertaald als "Optisch geleide subsonische raket gelanceerd vanuit een containerbuis") in dienst. ATGM, ontwikkeld door het Frans-Duitse consortium Euromissile, overtrof de AS.11 Harpon in veel opzichten.
Een draadgeleide antitankraket wordt gelanceerd vanuit een verzegelde transport- en lanceercontainer van glasvezel. Tijdens het geleiden van de raket moet de operator het vizier van het optische vizier continu op het doel houden en het IR-volgsysteem geeft de raket na de start op de richtlijn weer. Wanneer de ATGM afwijkt van de richtlijn, worden de door de elektronische apparatuur gegenereerde commando's per draad naar het raketbord verzonden. De ontvangen commando's worden aan boord gedecodeerd en verzonden naar het stuwkrachtvectorbesturingsapparaat. Alle raketgeleidingsoperaties op het doel worden automatisch uitgevoerd. Gewicht TPK met ATGM - 29 kg. De lanceringsmassa van de raket is 23,5 kg. Het maximale lanceerbereik is maximaal 4000 m. Op het traject ontwikkelt de ATGM een snelheid tot 260 m / s. Volgens de gegevens van de fabrikant dringt een cumulatieve kernkop met een massa van 5 kg normaal gesproken 800 mm homogeen pantser binnen en bij een ontmoetingshoek van 65 ° is de pantserpenetratie 300 mm. Maar veel experts zijn van mening dat de aangegeven kenmerken van pantserpenetratie met ongeveer 20-25% worden overschat.
ATGM NIET tijdens grote revisies bewapend deel van de eerder gebouwde SA.341F helikopters. Maar de belangrijkste dragers waren de verbeterde aanpassingen van de Gazelle - SA.342M en SA.342F2. Sinds 1980 zijn er meer dan 200 exemplaren afgeleverd, bewapend met vier NOT ATGM's met een ARX-379 gyro-gestabiliseerd vizier boven de cockpit. De modellen SA.342L en SA.342K (voor warme klimaten) werden geleverd voor de export. De SA.342F2 helikopter kreeg een verbeterde fenestron en een 870 pk Turbomeca Astazou XIV motor. Om de kans te verkleinen dat ze worden geraakt door raketten met een thermische geleidekop, verscheen er een speciale deflector op de motor. Het maximale startgewicht is 2000 kg. De maximale snelheid in horizontale vlucht is tot 310 km / u. Met een tankinhoud van 745 liter is de veerboot actieradius 710 km. Wapens met een gewicht tot 500 kg konden op de externe knooppunten worden geplaatst.
De bewapening kan bestaan uit: twee 70 mm NAR-blokken, twee AS.12 lucht-grondraketten, vier Hot ATGM's, twee 7,62 mm machinegeweren of een 20 mm kanon. Het netwerk heeft een afbeelding van Gazelle-gevechtshelikopters met een 6-loops 7, 62 mm M134 Minigun-machinegeweer.
In het begin van de jaren negentig onderging de avionica van de helikopter een modernisering en werd een Vivian-nachtzichtvizier in de samenstelling geïntroduceerd. Voor de Golfoorlog werden 30 helikopters omgebouwd tot SA 342M / Celtic met een paar Mistral lucht-luchtraketten aan bakboord en een SFOM 80-vizier.
Bestrijding van gebruik van Gazelle-helikopters
Er zijn Gazelle-helikopters geleverd aan de strijdkrachten van meer dan 30 staten. Tot 1996 werden meer dan 1.700 helikopters met verschillende aanpassingen gebouwd in Frankrijk, Groot-Brittannië en Joegoslavië. Lichte gevechten "Gazelles" genoten succes op de wereldwapenmarkt. Eind jaren 70 - begin jaren 80 kende deze auto weinig concurrenten qua prijs-kwaliteitverhouding. In 1982 werd een helikopter uitgerust met een ATGM "Hot" aan kopers aangeboden voor $ 250 duizend. Ter vergelijking: de Amerikaanse Bell AH-1 Huey Cobra-gevechtshelikopter kostte destijds ongeveer $ 2 miljoen. Ondanks de relatief lage kosten, anti-tank "Gazelle" bezat vluchtgegevens die hoog genoeg waren voor die tijd. Qua manoeuvreerbaarheid was de lichte gevechtshelikopter superieur aan de Amerikaanse Cobra en de Sovjet Mi-24. De Gazelle had echter bijna geen bepantsering, in dit opzicht moesten de piloten gevechtsmissies maken in kogelvrije vesten en titaniumhelmen. Maar deze helikopter werd vanaf het begin niet als aanvalsvliegtuig beschouwd. Om tanks te bestrijden, werden passende tactieken ontwikkeld. Na het detecteren van vijandelijke gepantserde voertuigen, moest de piloot, gebruikmakend van het oneffen terrein en de natuurlijke schuilplaatsen, het heimelijk naderen en na het raken van het doelwit zo snel mogelijk terugtrekken. Het meest optimaal was een verrassingsaanval vanwege de plooien van het terrein met een korte (20-30 s) stijging om een raket te lanceren en te zweven op een hoogte van 20-25 m. eliminatie van dergelijke "wiggen", of de aanval van tanks die als onderdeel van de colonne op mars bewogen, werd verondersteld om flankaanvallen uit te voeren. Ongeleide raketten en handvuurwapens en kanonwapens zouden worden gebruikt tegen kleine vijandelijke eenheden of bij het uitschakelen van lucht- en zeelandingen zonder luchtafweerinstallaties. De helikopters bewapend met 20 mm kanonnen en lucht-luchtraketten moesten vijandelijke aanvalshelikopters bevechten en een defensief luchtgevecht voeren met vijandelijke jagers.
"Gazelles" van verschillende modificaties zijn met veel succes in veel conflicten gebruikt. In 1982 had Syrië 30 SA.342K's met oude AS-11 ATGM's en 16 SA.342L's uitgerust met HOT geleide raketten. Alle Syrische SA.342K/L's werden samengebracht in een helikopterbrigade, die de Israëli's veel problemen wist te bezorgen.
In de zomer van 1982 lanceerden de Israel Defense Forces Operatie Peace for Galilee in Libanon. Het doel van de Israëli's was om de gewapende formaties van de PLO in Zuid-Libanon uit te schakelen. Tegelijkertijd hoopte het Israëlische commando dat Syrië niet zou ingrijpen in de vijandelijkheden. Nadat echter delen van het reguliere Syrische leger bij het conflict betrokken raakten, verdween de confrontatie tussen Israël en de Palestijnen naar de achtergrond.
De belangrijkste taak van de Syrische eenheden, die qua aantal en training ernstig onder de maat waren van de Israëlische groep, was de vernietiging van de oprukkende gepantserde voertuigen. De situatie van de Israëli's werd gecompliceerd door het feit dat hun uitrusting letterlijk de meeste wegen blokkeerde waarlangs het offensief werd uitgevoerd. In deze omstandigheden, gezien het moeilijke terrein, waren "Gazelles" bewapend met ATGM's bijna ideaal. Afgaande op de archiefdocumenten vond de eerste aanval door een vlucht van antitankhelikopters plaats op 8 juni in het gebied van Mount Jabal Sheikh. Gedurende enkele dagen van hevige gevechten slaagde Gazelles, volgens Syrische gegevens, erin om 95 eenheden Israëlisch materieel uit te schakelen, waaronder 71 tanks. Andere bronnen geven meer realistische cijfers: ongeveer 30 tanks, waaronder Merkava, Magakh-5 en Magakh-6, 5 M113 pantserwagens, 3 vrachtwagens, 2 artilleriestukken, 9 M-151 jeeps en 5 tankers. Het is niet bekend of helikopters bewapend met AS-11 ATGM's zijn gebruikt bij de gevechten, of dat alle Israëlische apparatuur is geraakt door hete raketten. Ondanks hun eigen verliezen presteerden de Gazelle antitankhelikopters goed in de oorlog van 1982, zelfs tegen zo'n serieuze vijand als Israël. Plotselinge aanvallen door Syrische lichte antitankhelikopters hielden de Israëli's scherp. Dit leidde ertoe dat de berekeningen van de Israëlische 20-mm luchtafweerkanonnen "Volcano" op elke helikopter die zich binnen hun bereik bevond, afvuurden. Er is informatie dat "vriendelijk vuur" minstens één anti-tank Israëlische helikopter Hughes 500MD heeft geraakt.
Op hun beurt claimen de Israëli's dat er 12 Gazellen zijn vernietigd. Het verlies van vier SA.342's is gedocumenteerd. Tegelijkertijd maakten twee helikopters een noodlanding in het door Israëlische strijdkrachten bezette gebied en werden vervolgens uitgeschakeld, hersteld en gebruikt door de Israëlische luchtmacht.
Als gevolg van het gevechtsgebruik van SA.342K / L in 1982, verwierf Syrië in 1984 bovendien 15 helikopters. Vanaf 2012 bleven drie dozijn Syrische Gazellen in dienst, waaronder de vrij oude SA.342K met zeldzame AS.11-raketten. In 2014 namen deze helikopters deel aan de verdediging van vliegbasis Tabka. In een burgeroorlog is de beter beschermde Mi-24, die krachtige handvuurwapens en kanonnen en een groot aantal ongeleide raketten kan dragen, echter veel geschikter voor acties tegen de islamisten. Niettemin is het waarschijnlijk dat de Syrische luchtmacht nog verschillende Gazellen heeft die kunnen opstijgen.
Tijdens de Iraans-Iraakse oorlog tijdens de Iraans-Iraakse oorlog vielen de Gazelles samen met de Mi-25 (exportversie van de Mi-24D) Iraanse troepen aan. Maar de tactiek van het gebruik van Sovjet- en Franse gevechtshelikopters was anders. De goed beschermde en snellere Mi-25 bood voornamelijk vuursteun en vuurde 57 mm ongeleide C-5-raketten af op vijandelijke posities. Hoewel ATGM "Phalanx" en "Hot" ongeveer hetzelfde lanceerbereik en raketvluchtsnelheid hadden, was de geleidingsapparatuur van het Franse complex geavanceerder. Bovendien had de kernkop van de Hot-raket een hogere pantserpenetratie. Hoewel de Hot ATGM's van de eerste serie betrouwbaarheidsproblemen hadden, vonden de Irakezen de Franse raketten beter geschikt voor het bestrijden van tanks. Aangezien de SA.342 Gazelle niet door bepantsering was bedekt en zelfs met kleine wapens gemakkelijk geraakt kon worden, probeerden de Gazelle-bemanningen, waar mogelijk, raketten te lanceren terwijl ze zich boven de locatie van hun eigen troepen of boven neutraal gebied buiten het bereik van de vijand bevonden. luchtafweergeschut.
Samen met de Sovjet Mi-24 en de Amerikaanse AH-1 Cobra is de Gazelle antitankhelikopter een van de meest gebruikte in gevechten geworden. In de jaren tachtig namen Libanese luchtmachthelikopters actief deel aan de burgeroorlog. Rond dezelfde tijd vochten 24 Marokkaanse SA-342L's tegen de gepantserde voertuigen van de Polisario Front-eenheden. Er wordt aangenomen dat de Gazelle-bemanningen in de Westelijke Sahara erin geslaagd zijn om tot 20 T-55-tanks en ongeveer drie dozijn voertuigen te vernietigen.
British Gazelle AH. Mk.l steunde de acties van de 3rd Marine Brigade tijdens de Falklandoorlog. Ze sloegen toe met 68 mm NAR, voerden verkenningen uit en evacueerden de gewonden. Tegelijkertijd werden twee helikopters neergeschoten door Argentijns luchtafweergeschut. Een Gazelle werd geraakt door een Sea Dart luchtafweerraket die werd gelanceerd vanaf de Britse torpedojager HMS Cardiff Type 42. In dit geval kwamen vier mensen aan boord van de helikopter om het leven.
Tijdens de invasie van Koeweit van 2-4 augustus 1990 werd een Iraakse SA.342 Gazelle neergeschoten door luchtafweergeschut. De Koeweitse kant verloor 9 helikopters, een andere werd veroverd door Iraakse troepen. Zeven Koeweitse Gazellen werden geëvacueerd naar Saoedi-Arabië. Vervolgens, in de loop van de campagne om hun land te bevrijden, vlogen ze ongeveer 100 vluchten zonder verlies. In dezelfde oorlog verloren de Fransen drie Gazellen en de Britten één.
Na de ineenstorting van Joegoslavië stonden Gazelle-helikopters ter beschikking van Servië, Slovenië, Kroatië, Bosnië. Tijdens de gewapende conflicten zijn zeker vier helikopters verloren gegaan. De eerste werd neergeschoten op 27 juni 1991 tijdens de tiendaagse oorlog in Slovenië. Dit voertuig werd het slachtoffer van de Strela-2M MANPADS.
In 1990 droeg Frankrijk 9 SA.342M over aan de Rwandese regering. In 1992, tijdens het interetnische conflict, vielen helikopters de posities van het Rwandees Patriottisch Front aan. De Rwandese Gazellen hebben tanks en gepantserde voertuigen vernield. In oktober 1992 slaagde de bemanning van één helikopter erin zes gepantserde voertuigen te vernietigen tijdens de aanval van een konvooi van gepantserde voertuigen.
Ecuadoraanse SA.342's verleenden vuursteun aan grondeenheden, begeleidden transporthelikopters en voerden luchtverkenningen uit tijdens het Peru-Ecuadoriaanse conflict in 1995.
In 2012 begon een nieuwe Toeareg-opstand in Mali. Al snel kregen radicale islamisten de overhand onder de leiding van de rebellen, en Frankrijk kwam tussenbeide. Ter ondersteuning van het regeringsleger van Mali werd gebruik gemaakt van Franse militaire luchtvaart, waaronder helikopters. Tijdens operatie Serval, die op 11 januari 2013 in het noorden van het land begon, vielen Gazelle gevechtshelikopters vijandelijke stellingen en colonnes aan. Tijdens de vijandelijkheden werd een helikopter neergeschoten door handvuurwapens, en verscheidene andere raakten beschadigd. In dit geval werd één piloot gedood, drie raakten gewond. In dit conflict werd het feit opnieuw bevestigd dat een lichte gevechtshelikopter in staat is om te voorkomen dat hij wordt geraakt door luchtafweergeschut, door geleide raketten "vanuit een hinderlaag" in de plooien van het terrein te bedienen, of om boven de locatie van zijn troepen te lanceren. In ieder geval gaat zelfs een kort verblijf van een zeer kwetsbaar voertuig in het bereik van handvuurwapens gepaard met zware verliezen. Het is moeilijk te zeggen waarom het Franse commando besloot geen gebruik te maken van moderne Tiger HAP-vuursteunhelikopters, die volgens advertentiegegevens 12,7 mm-kogels kunnen weerstaan.
De huidige status van Gazelle-helikopters
Momenteel hebben de meeste "Gazelles" hun bronnen uitgeput. Volgens referentiegegevens zijn helikopters van dit type beschikbaar in de strijdkrachten van Angola, Burundi, Gabon, Kameroen, Cyprus, Qatar, Libanon, Marokko, Tunesië en Syrië. Hoewel de Britse luchtmacht en marine alle Gazelles al hebben afgeschreven, bevinden zich nog verschillende helikopters in het British Army Air Corps (Army Aviation). Het is gemeld dat deze voertuigen actief werden gebruikt in Afghanistan voor communicatie en bewaking. Tegelijkertijd was de factor technische paraatheid hoger dan die van andere helikopters.
Na de verliezen in Mali hebben de Franse strijdkrachten het gebruik van de Gazelle als antitank- en vuursteunhelikopter opgegeven. Momenteel worden de Franse SA.342M beperkt gebruikt voor communicatie, training en levering van kleine ladingen. Rekening houdend met het feit dat de leeftijd van alle SA.342 al de 20 jaar heeft overschreden, is hun opzegging een kwestie van de nabije toekomst.
