Tegenwoordig herinneren maar weinig mensen zich de eerste westerse anti-tank geleide raket, de Nord SS.10, die in 1955 door het Franse leger werd aangenomen. 'S Werelds eerste seriële ATGM werd gemaakt op basis van de Duitse Ruhrstahl X-7 en werd bestuurd door draad. Op hun beurt creëerden specialisten van de Franse vliegtuigbouwer Nord-Aviation in 1956 op basis van de SS.10 een verbeterde SS.11 ATGM. De luchtvaartversie van deze raket kreeg de aanduiding AS.11.
ATGM AS.11 met een startgewicht van 30 kg had een lanceerbereik van 500 m tot 3000 m en droeg een cumulatieve kernkop met een gewicht van 6, 8 kg. De pantserpenetratie voor de late jaren 50 was erg hoog - 600 mm homogeen pantser. Naast de cumulatieve kernkop waren er varianten met fragmentatie en "anti-materiële" kernkoppen. De vliegsnelheid was laag - 190 m / s, wat grotendeels werd bepaald door het aerodynamische ontwerp en besturingssysteem. Net als veel andere ATGM's van de eerste generatie, werd de raket handmatig geleid door de operator, terwijl de brandende tracer die in het staartgedeelte was geïnstalleerd, moest worden uitgelijnd met het doelwit.
De eerste drager van AS.11-raketten was het lichte tweemotorige transportvliegtuig Dassault MD 311 Flamant. Deze voertuigen werden door de Franse luchtmacht in Algerije gebruikt voor verkenningen en bombardementen van rebellenposities. Het vliegtuig met een maximaal startgewicht van 5650 kg ontwikkelde een snelheid tot 385 km/u. Het praktische vliegbereik is ongeveer 900 km. Ten minste één voertuig was voorbereid op het gebruik van AS.11-raketten. De werkplek van de begeleider was in de glazen boeg.
Toen de raketten werden gelanceerd, werd de vliegsnelheid teruggebracht tot 250 km / u. Tegelijkertijd werden alle manoeuvres uitgesloten tot het einde van de raketgeleiding. De aanval op het doelwit werd uitgevoerd vanaf een zachte duik, het lanceerbereik was niet groter dan 2000 m. Het is betrouwbaar bekend dat AS.11 tijdens de vijandelijkheden in Algerije werd gebruikt om magazijnen en schuilplaatsen in grotten te vernietigen.
Gelijktijdig met de adoptie van de AS.11 ATGM begon de serieproductie van de Alouette II-helikopter. Het werd 's werelds eerste productiehelikopter met een turboshaft-motor.
Het was een vrij lichte en compacte machine met een maximaal startgewicht van 1600 kg, voorzien van één Turbomeca Artouste IIC6 motor met een vermogen van 530 pk. De helikopter ontwikkelde een maximale snelheid van 185 km/u. Vliegbereik veerboot - 560 km. Aluet II kon maximaal vier draadgeleide raketten dragen. De ATGM-operator en geleidingsapparatuur bevonden zich links van de piloot.
Hoewel de Algerijnse partizanen geen gepantserde voertuigen hadden, werden helikopters die waren uitgerust met ATGM's actief gebruikt bij vijandelijkheden. "Raketdragers" werkten in de regel samen met Sikorsky H-34 en Piasecky H-21 helikopters, bewapend met NAR, 7, 5 en 12, 7 mm machinegeweren en 20 mm kanonnen. De doelen voor de ATGM waren de bolwerken van de partizanen en de ingangen van de grotten.
Tijdens de gevechten in Algerije begonnen de "draaitafels" de brandstoftanks en de energiecentrale te beschermen, en de piloten droegen kogelvrije vesten en helmen tijdens gevechtsmissies. Hoewel de eerste gevechtshelikopters en hun bewapening nog verre van perfect waren, maakte het gebruik ervan in gevechtsoperaties het mogelijk ervaring op te doen en manieren te schetsen voor verdere ontwikkeling. Rekening houdend met de ervaring van militaire operaties in Algerije, werd de SA.3164 Alouette III Armee vuursteunhelikopter gemaakt. De cockpit van de helikopter was bedekt met kogelwerende bepantsering en de bewapeningsoperator had de beschikking over vier ATGM's, een beweegbare mitrailleurbevestiging of een 20 mm kanon. De helikopter heeft de tests niet doorstaan, omdat de installatie van kogelvrije vesten een daling van de vluchtgegevens veroorzaakte.
In 1967 werd een modificatie van de AS.11 ATGM ontwikkeld, bekend als de Harpon met het SACLOS semi-automatische geleidingssysteem. Bij gebruik van dit systeem was het voldoende voor de operator om het doelwit in het vizier te houden, en de automatisering zelf bracht de raket in de zichtlijn.
Hierdoor was het mogelijk om de kans dat ATGM het doelwit zou raken aanzienlijk te vergroten, en de effectiviteit van de toepassing was niet zozeer afhankelijk van de vaardigheden van de begeleidingsoperator. Het gebruik van een semi-automatisch geleidingssysteem blies een tweede leven in de verouderde AS.11-raket en de productie ging door tot het begin van de jaren 80. In totaal werden ongeveer 180.000 raketten geproduceerd, die in meer dan 40 landen in gebruik waren. De AS.11 ATGM werd ook gedragen door Franse Alouette III helikopters, vroege SA.342 Gazelle varianten en Britse Westland Scout.
Zelfs tijdens de Koreaanse oorlog testten de Amerikanen in de strijd een gewapende versie van de lichte Bell-47-helikopter met een 7,62 mm machinegeweer en twee 88,9 mm M-20 Super Bazooka anti-tank granaatwerpers. Ook in de Verenigde Staten werd na het einde van de vijandelijkheden in Korea de Bell-47 getest met de SS.10 ATGM, maar verder dan experimenten bleef het niet.
De eerste Amerikaanse experimentele drager van de AS.11 ATGM was blijkbaar de Kaman HH-43 Huskie synchropter. Deze lichte helikopter werd tijdens de Vietnam-oorlog gebruikt bij reddingsoperaties, maar de bewapende versie werd niet ontwikkeld.
Na het mislukken van het programma om hun eigen SSM-A-23 Dart ATGM te maken, kochten de Amerikanen in 1959 een partij SS.11-raketten voor evaluatie en testen. In 1961 werd de raket goedgekeurd als antitankwapen voor installatie op HU-1B (UH-1B Iroquois) helikopters, de helikopter kon maximaal zes raketten opnemen. In juni 1963 werden de SS.11-raketten van het Amerikaanse leger omgedoopt tot AGM-22.
In 1966 werd de AGM-22 ATGM getest in een gevechtssituatie in Zuidoost-Azië. Aanvankelijk werden geleide raketten van helikopters zeer beperkt gebruikt, voornamelijk voor "pinpoint strikes" nabij de posities van hun eigen troepen. In 1968 werden aanvallen door eenheden van het Noord-Vietnamese leger in een aantal gevallen ondersteund door PT-76 en T-34-85 tanks, later gebruikten de Vietnamese communisten de veroverde M41, Sovjet T-54 en hun Chinese kopieën van de Type 59 in gevecht. Als reactie daarop organiseerde het Amerikaanse commando met alle beschikbare middelen een jacht op vijandelijke pantservoertuigen. De meest effectieve waren de tapijtbombardementen uitgevoerd door F-105 jachtbommenwerpers en B-52 strategische bommenwerpers. Deze methode van omgaan met gepantserde voertuigen bleek echter te duur en het commando herinnerde zich over de Iroquois uitgerust met AGM-22 ATGM.
Het resultaat was echter niet erg indrukwekkend. Vanwege het feit dat voor zelfverzekerde begeleiding van een handmatig bestuurde ATGM op een doelwit hoge kwalificaties en training van operators vereist waren, en de lanceringen zelf vaak onder vijandelijk vuur plaatsvonden, was de effectiviteit van het gebruik van raketten laag. Van de 115 gebruikte antitankraketten gingen er 95 in de melk. Als gevolg hiervan gaven de militairen de voorkeur, zij het relatief duur, maar veel nauwkeuriger en gebruiksvriendelijker ATGM BGM-71 TOW (English Tube, Opticall, Wire - wat kan worden vertaald als een raket gelanceerd vanuit een buisvormige container met optische geleiding, geleid door draden) en in 1976 werd de AGM-22-raket officieel uit dienst genomen.
In tegenstelling tot de AGM-22 had de TOW ATGM een semi-automatisch geleidingssysteem. Na de lancering was het voldoende voor de operator om de centrale markering op het doel vast te houden totdat de raket de vijandelijke tank raakte. Besturingscommando's werden via dunne draden verzonden. Aan de achterkant van de raket bevond zich een draadspoel.
Het lanceerbereik van de BGM-71A-raket, die in 1972 in gebruik werd genomen, was 65-3000 m. In vergelijking met de AGM-22 werden de afmetingen en het gewicht van de raket aanzienlijk kleiner. De BGM-71A met een gewicht van 18,9 kg droeg een cumulatieve kernkop van 3,9 kg met een pantserpenetratie van 430 mm, in de eerste helft van de jaren 70 was dit voldoende om middelgrote Sovjettanks van de eerste naoorlogse generatie met homogeen pantser te vernietigen.
In de jaren 70-80 ging de verbetering van raketten langs het pad van toenemende pantserpenetratie, introductie van een nieuwe elementbasis en verbetering van de straalmotor. Dus bij de BGM-71C (Improved TOW) -modificatie werd de pantserpenetratie verhoogd tot 630 mm. Een specifiek onderscheidend kenmerk van het BGM-71C-model is een extra boegstang die in de neuskegel is geïnstalleerd. Als reactie op de massaproductie in de USSR van tanks met meerlaagse gecombineerde bepantsering en reactieve pantsereenheden, adopteerden de VS de BGM-71D TOW-2 ATGM met verbeterde motoren, een geleidingssysteem en een krachtigere kernkop. De massa van de raket nam toe tot 21,5 kg en de dikte van het doorgedrongen homogene pantser bereikte 900 mm. Al snel verscheen de BGM-71E TOW-2A met een tandem kernkop. In september 2006 bestelde het Amerikaanse leger nieuwe draadloze TOW 2B RF's met een lanceerbereik van 4500 m. Het radiocommandogeleidingssysteem heft de beperkingen op het bereik en de snelheid van de raket op, opgelegd door het mechanisme van het afwikkelen van de besturingsdraad van de spoelen, en stelt u in staat om de acceleratie in de acceleratiefase te vergroten en de vliegtijd van raketten te verminderen. In totaal werden meer dan 2.100 sets besturingsapparatuur geleverd om de gevechtshelikopters te bewapenen.
In de laatste fase van de oorlog in Vietnam gebruikten de Noord-Vietnamese troepen zeer actief Sovjet- en Chinese gepantserde voertuigen in vijandelijkheden, evenals veroverde tanks en gepantserde voertuigen. In dit opzicht begon in 1972 een noodinstallatie van het XM26-systeem, dat niet officieel was goedgekeurd voor gebruik, op UH-1B-helikopters. Naast zes TOW ATGM's op een externe sling en geleidingsapparatuur, omvatte het systeem een speciaal gestabiliseerd platform, met behulp waarvan trillingen die de nauwkeurigheid van raketgeleiding konden beïnvloeden, werden gepareerd.
De effectiviteit van de BGM-71A was veel hoger dan die van de AGM-22. ATGM "Tou", naast een meer geavanceerd geleidingssysteem, had een betere manoeuvreerbaarheid en vliegsnelheid tot 278 m / s, wat aanzienlijk hoger was dan die van de Franse raketten. Door de hogere vliegsnelheid was het niet alleen mogelijk om de aanvalstijd te verkorten, maar in sommige gevallen ook om meerdere doelen in één gevechtsrun te beschieten. Antitankhelikopters vormden de grootste bedreiging voor de troepen van het eerste echelon, met name in de inzet- en aanvalslinies, maar ook voor eenheden in de inzetgebieden en op mars.
Hoewel het XM26-helikoptersysteem niet het toppunt van perfectie was en de Iroquois nauwelijks een ideale ATGM-carrier kan worden genoemd, behaalde de Huey, bewapend met nieuwe antitankraketten, toch goede resultaten. De eerste tank werd vernietigd door de lancering van de TOW ATGM op 2 mei 1972. In totaal trof de helikopter-antitankgroep die dag vier M41-tanks, een vrachtwagen en een artilleriepositie die door de Vietcong was ingenomen. In de regel werd het gebruik van raketten uitgevoerd vanaf een afstand van 2000-2700 meter, buiten het effectieve vuur van 12, 7 mm DShK luchtafweermachinegeweren. Het volgende gevechtssucces werd behaald op 9 mei bij het afslaan van een aanval door Noord-Vietnamese troepen op het zuidelijke kamp in het Ben Hett-gebied. Helikopters gewapend met ATGM's verijdelden de aanval en vernietigden drie PT-76 amfibische tanks. In totaal telde de helikopter-antitankluchtgroep in mei 1972 24 tanks en 23 andere doelen. Naast de T-34-85-, T-54-, PT-76- en M41-tanks waren de doelen van luchtaanvallen de BTR-40, vrachtwagens en artilleriemortel- en luchtafweerposities. Volgens Amerikaanse gegevens zijn in Vietnam enkele honderden doelen geraakt door Tou-raketten. Aan het begin van het gevechtsgebruik van ATGM's in Indochina, had het Amerikaanse leger echter geen illusies meer over de uitkomst van de oorlog. Wat betreft de BGM-71 ATGM zelf, deze bleek zeer succesvol te zijn en was voorbestemd voor een lang leven.
In de eerste helft van de jaren 60 kondigde het Amerikaanse leger een wedstrijd aan om een vuursteunhelikopter te maken. De overwinning in de competitie werd behaald door een gevechtshelikopterproject van Bell Helicopter, dat de voorkeur bleek te hebben boven de complexe en dure Lockheed AH-56 Cheyenne. Het bedrijf Lockheed, dat een contract kreeg voor de bouw van 375 gevechtshelikopters, vanwege de moeilijkheden bij de praktische uitvoering van de vereisten die in het project waren vastgelegd, slaagde er niet in om het binnen een redelijke termijn in een staat te brengen die aan het leger voldeed.
De Cheyenne, die op 21 september 1967 voor het eerst de lucht in ging, was zelfs naar moderne maatstaven een vrij complexe machine, waarin veel voorheen ongebruikte technische oplossingen werden gebruikt. Speciaal voor deze helikopter is een General Electric T64-GE-16 turboshaft-motor met een vermogen van 2927 kW ontwikkeld, die de hoofd- en staartrotor laat draaien, plus een voortstuwende propeller in de staart van de machine. Dankzij zijn strakke aerodynamische vorm en intrekbaar landingsgestel moest de AH-56 snelheden halen van meer dan 400 km/u. De ingebouwde bewapening bestond uit een beweegbaar zesloops machinegeweer van 7, 62 mm of 20 mm kanonnen. Op de externe slinger kunnen NAR-, ATGM- en 40-mm automatische antipersoonsgranaatwerpers worden geplaatst. De wapenoperator had de beschikking over een zeer geavanceerd XM-112 bewapeningsstation. De operator was in staat om tijdens intensief manoeuvreren tracking en vuur op het doel uit te voeren. Dit moest dankzij de draaischijf gebeuren. De bestuurdersstoel en alle vizierapparatuur werden geïnstalleerd op een draaitafel, die het gebruik van handvuurwapens en kanonwapens in de 240 ° -sector mogelijk maakte. Om de mogelijkheid van gevechtsgebruik in moeilijke weersomstandigheden en 's nachts te garanderen, omvatte de avionica perfecte waarnemings- en navigatieapparatuur. De ontwikkeling en het testen van de veelbelovende machine sleepten zich echter voort en de kosten overschreden redelijke afmetingen. Als gevolg hiervan werd het programma na de bouw van 10 prototypes in augustus 1972 gesloten.
In september 1965 vond de eerste vlucht van de AN-1 Cobra gespecialiseerde gevechtshelikopter plaats. "Cobra" is ontwikkeld op basis van de specifieke kenmerken van militaire operaties in Zuidoost-Azië. Ondanks al zijn vele verdiensten waren de Iroquois te kwetsbaar voor vuur van kleine wapens, en vooral de DShK-machinegeweren van groot kaliber, die de basis vormen van de luchtverdediging van de Vietnamese partizanen. Voor het uitvoeren van vuursteun aan grondeenheden en begeleiding van transport- en landingshelikopters was een goed beschermde, beter manoeuvreerbare en snelle gevechtshelikopter nodig. AN-1G - ook bekend als "Hugh Cobra", is gemaakt met behulp van eenheden en assemblages van de transportgevecht UH-1, die de ontwikkeling aanzienlijk versnelde en de productie- en onderhoudskosten verlaagden.
Tijdens tests bereikte de helikopter van de eerste seriële modificatie AH-1G, uitgerust met een Textron Lycoming T53-L-703-motor met een vermogen van 1400 pk, een snelheid van 292 km / u in horizontale vlucht. Op productieauto's was de snelheid beperkt tot 270 km/u. De helikopter met een maximaal startgewicht van 4536 kg had bij het tanken van 980 liter brandstof een gevechtsradius van ongeveer 200 km.
Naast de kogelvrije boeking van de cockpit hebben de ontwikkelaars geprobeerd de helikopter zo smal mogelijk te maken. Gebaseerd op het feit dat dit, in combinatie met een betere manoeuvreerbaarheid en hogere vliegsnelheid, de kans om door grondvuur geraakt te worden verkleint. De snelheid van de AN-1G was 40 km/u hoger dan die van de Iroquois. Cobra kon onder een hoek tot 80° duiken, terwijl op de UH-1 de duikhoek niet groter was dan 20°. Over het algemeen was de berekening gerechtvaardigd: in vergelijking met de "Iroquois" werden hits in de "Cobra" veel minder vaak opgemerkt. Het totale gewicht van de transmissie, motor en cockpitbepantsering was 122 kg. Bij de eerste versie van de Cobra had de cockpit echter geen kogelvrije bril, wat in sommige gevallen leidde tot de nederlaag van de piloot en schutter-operator door handvuurwapens. Desalniettemin werd de AH-1G zeer positief onthaald door de cockpitbemanning. De helikopter bleek zeer gemakkelijk te besturen, de stabiliteit tijdens de vlucht bij lage snelheden en in de hover-modus was beter dan die van de UH-1 en de arbeidskosten voor onderhoud waren ongeveer hetzelfde.
Aanvankelijk werden de Cobra's niet als antitank beschouwd en werden ze uitsluitend gebruikt om mankracht en acties te verslaan om te voorkomen dat de Vietcong reserves en vracht zou leveren. Heel vaak namen helikopters op verzoek van grondtroepen deel aan het afweren van aanvallen op voorste posten en bases, en vergezelden ze ook transporthelikopters en waren ze betrokken bij zoek- en reddingsoperaties. De bewapening van de AN-1G was geschikt - op vier knooppunten van de externe ophanging waren 7-19 oplaadblokken van 70 mm NAR, 40 mm automatische granaatwerpers, 20 mm kanonnen en 7, 62 mm machinegeweren gemonteerd. De ingebouwde bewapening bestond uit een 7,62 mm zesloops machinegeweer of een 40 mm granaatwerper op een beweegbare toren.
Het eerste gevechtsgebruik van "Cobra's" tegen tanks vond plaats in Laos in 1971. Aanvankelijk probeerden helikopterbemanningen 20 mm kanonnen in bovengrondse containers te gebruiken tegen tanks. Het effect hiervan bleek echter nihil en de NAR moest worden gebruikt met een cumulatieve kernkop. Al snel werd duidelijk dat het erg moeilijk is om goed gecamoufleerde pantservoertuigen in de jungle succesvol aan te vallen met ongeleide raketten. De kans op succes was groot als de tanks in een konvooi konden worden gevangen, maar dat gebeurde niet vaak. De lancering van de NAR, vanwege hun aanzienlijke verspreiding, werd uitgevoerd vanaf een afstand van niet meer dan 1000 m, terwijl gekoppelde 14,5 mm ZSU op basis van de BTR-40 en 12,7 mm DShK gemonteerd op GAZ-63-trucks die vaak werden afgevuurd op de helikopters. Natuurlijk konden raketten in dergelijke omstandigheden geen effectief antitankwapen zijn en leden gevechtshelikopters aanzienlijke verliezen. Van de 88 AN-1G's die deelnamen aan de operatie in Laos, gingen er 13 verloren door vijandelijk vuur. Tegelijkertijd waren er gevechtssuccessen: zo was volgens Amerikaanse gegevens het 2e squadron van het 17e cavalerieregiment van de lucht vernietigd in Laos 4 PT-76 en 1 T-34-85.
Rekening houdend met de succesvolle ervaring met het gevechtsgebruik van BGM-71A-raketten met UH-1, werd besloten om AN-1G-gevechtshelikopters uit te rusten met ATGM. Om dit te doen, werden twee Cobra's uitgerust met een XM26 wapenbesturingssysteem, telescoopvizieren en vier TOW-raketten. Van mei 1972 tot januari 1973 doorstonden de helikopters gevechtstests. Volgens bemanningsrapporten werden in deze periode 81 geleide raketten opgebruikt, 27 tanks, 13 vrachtwagens en verschillende schietpunten geraakt. Tegelijkertijd hadden de helikopters geen verliezen. Dit was grotendeels te wijten aan het feit dat het ATGM-lanceerbereik in vergelijking met de NAR aanzienlijk hoger was en meestal 2000-2200 m was, wat buiten het effectieve vuur van grootkaliber luchtafweermachinegeweren lag. Al snel ter beschikking van de "Vietcong" verschenen MANPADS "Strela-2M", die de groei van verliezen van "Iroquois" en "Cobra's" beïnvloedden. Geconfronteerd met een nieuwe dreiging werden de Amerikanen gedwongen maatregelen te nemen om de thermische handtekening van helikopters te verminderen. Op de "Cobra's" die in Vietnam vlogen, werd een gebogen pijp geïnstalleerd, die hete uitlaatgassen naar het rotatievlak van de hoofdrotor leidde, waar een krachtige turbulente stroming ze met lucht vermengde. In de meeste gevallen was de gevoeligheid van de Strela-2M ongekoelde IR-zoeker niet voldoende om op deze manier aangepaste helikopters te vangen. Tegen het einde van de oorlog in Vietnam waren er 1.133 AN-1G's gebouwd, met gevechtsverliezen van ongeveer 300 voertuigen.
Een verdere ontwikkelingsoptie voor de AN-1G was de AN-1Q met verbeterde cabinebepantsering en een nieuw M65-viziersysteem. Dankzij de installatie van een optisch vizier met een drievoudige toename op een gyro-gestabiliseerd platform, zijn de omstandigheden voor het zoeken en volgen van een doelwit verbeterd. Met het gebruik van een op een helm gemonteerd vizier kon de piloot vanuit een geschutskoepel in elke richting schieten. Het aantal antitankraketten op een externe slinger werd op 8 eenheden gebracht. Verschillende exemplaren, omgebouwd van de AN-1G, werden verzonden naar gevechtsprocessen in Vietnam, maar door de evacuatie van Amerikaanse troepen slaagden de voertuigen erin om slechts een paar sorties te maken, zonder speciale resultaten te behalen. Desalniettemin werden de tests als succesvol erkend en werden 92 helikopters van het AN-1G-model omgebouwd tot deze versie. Gelijktijdig met een lichte toename van de gebruiksmogelijkheden van geleide wapens, als gevolg van een toename van het startgewicht, trad een daling in vluchtgegevens op. Om het toegenomen startgewicht in de zomer van 1974 te compenseren, werd op de AH-1S helikopter een nieuwe 1800 pk Textron Lycoming T53-L-703 motor geïnstalleerd. en een nieuwe uitzending. Het externe verschil van de AH-1S-modificatie met zijn voorganger was de vergrote stroomlijnkap van de hoofdversnellingsbak. Alle AN-1Q helikopters werden omgebouwd tot de AH-1S versie.
Bij het moderniseren van helikopters naar de AH-1P (AH-1S Prod) variant, werd de meeste aandacht besteed aan het vergroten van de effectiviteit van het gevechtsgebruik en de overlevingskansen op het slagveld door te besturen in een modus die het terrein volgde. Om verblinding te verminderen, werd nieuw plat kogelvrij glas in de cockpit geïnstalleerd, werd de configuratie van de dashboards gewijzigd, waardoor het zicht naar voren werd verbeterd. De bijgewerkte avionica introduceerde moderne communicatie- en navigatieapparatuur. Op een aanzienlijk deel van de gemoderniseerde machines werden nieuwe composietbladen en een drieloops 20 mm M197-kanon geïntroduceerd. De introductie van een kanon in de bewapening verhoogde het vermogen om licht gepantserde doelen te bestrijden aanzienlijk. De schiethoeken zijn 100 ° in azimut, in het verticale vlak - 50 ° naar boven en 22 ° naar beneden.
Het elektrisch aangedreven kanon M197 weegt 60 kg en kan vuren met een snelheid tot 1500 rds/min. Als onderdeel van de munitie op de AH-1S / P / F-helikopters waren er 300 fragmentatie- en pantserdoordringende 20 mm-granaten. Het M940 pantserdoorborende projectiel met een gewicht van 105 g heeft een beginsnelheid van 1050 m / s en op een afstand van 500 m langs de normaal kan het 13 mm pantser doordringen.
Op de nieuwste versie van de AH-1S (gemoderniseerd) werd een laserafstandsmeter-doelaanduiding in de boeg nabij het optische vizier geplaatst, waardoor het mogelijk werd om de lanceringsafstand van de ATGM nauwkeurig te berekenen en de nauwkeurigheid van het schieten vanaf de kanon en NAR.
Sinds 1981 begonnen de leveringen van de AH-1F-modificatie. In totaal bestelde het Amerikaanse leger 143 nieuwe helikopters en werden er nog eens 387 omgebouwd van de gereviseerde AN-1G. Op dit model werden alle verbeteringen geïntroduceerd die kenmerkend waren voor de latere versies van de AH-1S, er werd ook een systeem voor het weergeven van informatie op de voorruit geïnstalleerd, een IR-ruisgenerator verscheen in het staartgedeelte om de thermische handtekening op het uitlaatmondstuk, naar boven afgebogen, werd een behuizing geïnstalleerd voor het koelen van de uitlaatgassen van de buitenboordlucht.
De AH-1F modificatiehelikopter met een startgewicht van 4600 kg ontwikkelde een maximale snelheid van 277 km/u, de duiksnelheid was beperkt tot 315 km/u. Naast de bepantsering van de cockpit en de meest kwetsbare delen van de motor en transmissie, is de staartboom versterkt om de treffer van 12,7 mm pantserdoorborende kogels te weerstaan.
Hoewel de AN-1 in Vietnam als geheel goede resultaten liet zien, waren er aanzienlijke reserves om de overlevingskansen van gevechten te vergroten. Dit betrof in de eerste plaats de verbetering van de cockpitreservering en het gebruik van een tweemotorige krachtcentrale. In oktober 1970 maakte de AN-1J Sea Cobra zijn eerste vlucht, in opdracht van de USMC. Daarvoor had het Korps Mariniers drie dozijn AH-1G's in Vietnam.
Dankzij het gebruik van dubbele Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac"-motoren met een startvermogen van 1340 kW en een nieuwe hoofdrotor met een diameter van 14,63 m, was het mogelijk om de vliegeigenschappen te verbeteren, de veiligheid van operatie vanaf vliegdekschepen en breng de gevechtslast op 900 kg. De plaats van het geweerkaliber machinegeweer op de toren werd ingenomen door een drieloops 20 mm kanon. De verbeterde tweemotorige Cobra's namen deel aan de gevechten in Vietnam, zij het in kleinere aantallen dan de AH-1G. Vervolgens ontving de USMC 140 AN-1J, in de eerste fase van de operatie waren 69 voertuigen bewapend met ATGM "Tou". De AN-1J werd in 1976 opgevolgd door de AN-1T Sea Cobra, een verbeterd model voor het Korps Mariniers met een nieuw wapenbesturingssysteem.
De volgende tweemotorige versie was de AN-1W "Super Cobra", die zijn eerste vlucht maakte op 16 november 1983. Deze machine is uitgerust met twee General Electric T700-GE-401 motoren met elk een startvermogen van 1212 kW. Seriële AN-1W leveringen begonnen in maart 1986. De mariniers bestelden oorspronkelijk 74 helikopters. Daarnaast werden 42 AN-1T's opgewaardeerd naar het AN-1W-niveau. De bewapening van de AN-1W-helikopters omvatte het AIM-9 Sidewinder-raketsysteem voor luchtgevechten en de AGM-114В Hellfire ATGM (tot 8 eenheden).
Tot op heden zijn de AGM-114 Hellfire anti-tank geleide raketten de meest geavanceerde die op Amerikaanse helikopters worden gebruikt. De eerste AGM-114A Hellfire ATGM met een semi-actieve laserzoeker begon in 1984 aan de troepen te worden geleverd. Het lanceringsgewicht van de raket is 45 kg. Het lanceerbereik is maximaal 8 km. Voor de helikopters van het Korps Mariniers werd een aanpassing van de AGM-114B gemaakt, met een verbeterde zoeker, een veiliger spansysteem en een straalmotor die werkt op rookarme vaste brandstof. De ontwikkeling en productie van ATGM's van de Hellfire-familie gaat tot op de dag van vandaag door. Al meer dan 30 jaar die zijn verstreken sinds het moment van adoptie, zijn een aantal modificaties met verbeterde eigenschappen ontwikkeld en zijn er ongeveer 100.000 exemplaren geproduceerd. In 1998 verscheen het AGM-114L Longbow Hellfire-model met een millimetergolfradarzoeker, wat overeenkomt met het "vuur en vergeet"-principe. Deze raket van 49 kg draagt een cumulatieve kernkop van 9 kg met een pantserpenetratie van 1200 mm. Hellfire heeft een supersonische vliegsnelheid van 425 m/s. Momenteel zijn er ongeveer 80.000 raketten met verschillende modificaties geproduceerd. Vanaf 2012 waren de kosten van de AGM-114K Hellfire II ongeveer $ 70 duizend.
Waarschijnlijk het meest geavanceerde lasergestuurde model is de AGM-114K Hellfire II. De geleidekop van deze raket heeft een verbeterde ruisimmuniteit en kan opnieuw worden gevangen in geval van verlies van tracking. In het VK is op basis van de Hellfire-raket een Brimstone-geleide raket met een drie-mode millimetergolfradarzoeker en een laserzoeker gemaakt. Vergeleken met de ATGM-drager van de vorige generatie Tou, is de helikopter uitgerust met Hellfire-raketten veel minder beperkt in manoeuvreren tijdens gevechtsgebruik.
Het modernste model van een gevechtshelikopter dat momenteel beschikbaar is in de Amerikaanse ILC is de AH-1Z Viper. De eerste vlucht van deze machine vond plaats op 8 december 2000. Aanvankelijk was het commando van de mariniers van plan om de 180 AH-1W om te bouwen naar deze versie. Maar in 2010 werd besloten om 189 voertuigen te bestellen, waarvan 58 volledig nieuw. De kosten voor het ombouwen van de AN-1W naar de AH-1Z kosten de militaire afdeling $ 27 miljoen, en de bouw van een nieuwe helikopter kost $ 33 miljoen. Ter vergelijking: de eenmotorige AH-1F werd in 1995 aan potentiële klanten aangeboden voor $ 11,3 miljoen.
Vergeleken met de vroege aanpassingen van de Cobra zijn de gevechtscapaciteiten van de AH-1Z aanzienlijk toegenomen. Twee General Electric T700-GE-401C turboshaft-motoren, elk met een vermogen van 1340 kW, zorgden voor een verhoging van het maximale startgewicht tot 8390 kg. De gevechtsstraal met een lading van 1130 kg is 230 km. De maximale duiksnelheid is 411 km/u.
Het meest opvallende uiterlijke kenmerk van de Viper is de nieuwe samengestelde hoofdrotor met vier bladen. Hij verving de traditionele voor de familie van machines "Hugh" met twee bladen. Om de steeds zwaarder wordende "Cobra's" in de lucht te houden, was een meer vasthoudende hoofdrotor met meer lift nodig. De staartrotor werd ook vierbladig. De avionica aan boord is volledig overgebracht naar een moderne elementbasis. Analoge instrumenten in de Supercobr-cockpit maakten plaats voor een geïntegreerd besturingscomplex met twee multifunctionele LCD-schermen in elke cockpit. De helikopter was uitgerust met een FLIR infrarood zichtsysteem voor de voorste hemisfeer, vergelijkbaar met dat geïnstalleerd op de AH-64 Apache. Er werd ook een op een helm gemonteerd doelaanduidingssysteem Top Owl toegevoegd, gecombineerd met nachtkijkers, waardoor het mogelijk was om gevechtsmissies uit te voeren in moeilijke weersomstandigheden en in het donker.
Door de verhoogde stuwkracht-gewichtsverhouding van de tweemotorige opties, toen nieuwe aanpassingen verschenen, nam de maximale vliegsnelheid toe en was het mogelijk om de veiligheid iets te vergroten. In de Amerikaanse referentieliteratuur wordt dus beweerd dat het gecombineerde metaal-polymeer cockpitpantser van de nieuwste versies van de AN-1 in staat is om een 12,7 mm pantserdoorborende kogel op een afstand van 300 m vast te houden. tegelijkertijd geven de meeste buitenlandse luchtvaartexperts toe dat helikopters van de Cobra-families aanzienlijk inferieur zijn aan de Sovjet Mi-24.
In de eerste helft van de jaren 70 verwierf Iran 202 AN-1J gevechtshelikopters (AH-1J International). Deze voertuigen hadden een aantal opties die op dat moment niet beschikbaar waren op USMC-helikopters. Zo waren de Iraanse "Cobra's" uitgerust met Pratt & Whitney Canada Т400-WV-402 geforceerde motoren met een vermogen van 1675 pk. Het drieloops 20 mm kanon was gemonteerd op een gedempte beweegbare toren in combinatie met een gestabiliseerd vizier.
Iraanse "Cobra's" bleken een uiterst effectief middel te zijn om Iraakse gepantserde voertuigen te bestrijden. Volgens de Iraniërs hebben de Cobra's meer dan 300 vernietigde Iraakse gepantserde voertuigen. Een paar jaar na het begin van de oorlog tussen Iran en Irak begon zich echter een nijpend tekort aan geleide antitankraketten te voelen. De Iraanse autoriteiten hebben geprobeerd ATGM "Tou" illegaal te kopen in een aantal westers georiënteerde landen. Volgens een aantal bronnen werd een partij van 300 raketten gekocht via tussenpersonen in Zuid-Korea, en de raketten werden ook verkregen als onderdeel van de controversiële Iran-Contra-deal. Sommige van de Iraanse AN-1J's waren aangepast voor het gebruik van zware AGM-65 Maveric-raketten. Blijkbaar is Iran erin geslaagd zijn eigen productie van Tou-raketten op te zetten. De Iraanse versie staat bekend als Toophan. Momenteel worden raketten met het Toorhan-5 lasergeleidingssysteem geproduceerd. Deze raket heeft volgens Iraanse gegevens een lanceerbereik van 3800 m, een massa van 19,1 kg en een pantserpenetratie tot 900 mm.
Tijdens de Iraans-Iraakse gewapende confrontatie leden de Cobra's zware verliezen. Meer dan 100 helikopters gingen verloren door vijandelijk vuur en bij vliegongevallen. Ondanks de verliezen en de zware leeftijd is de AN-1J nog steeds in dienst in Iran. De voertuigen die in dienst bleven, ondergingen grote reparaties en moderniseringen.
In 1982 gebruikte het Israëlische leger "Cobra's" (in de Israëlische strijdkrachten werden ze "Tzefa" genoemd) in gevechten met de Syriërs. 12 AH-1S en 30 MD-500 helikopters bewapend met Toy ATGM's opereerden tegen de Syrische tanks. Tijdens de vijandelijkheden maakten de helikopters meer dan 130 sorties en vernietigden 29 tanks, 22 pantserwagens, 30 vrachtwagens en een aanzienlijk aantal andere doelen. Volgens andere bronnen werden in 1982 meer dan 40 tanks vernietigd door de Israëlische Hugh Cobras.
Misschien zijn de verschillen te wijten aan het feit dat verschillende bronnen afzonderlijk rekening houden met de gepantserde voertuigen die ter beschikking stonden van de Syrische troepen en Palestijnse gewapende formaties. Het zou echter verkeerd zijn om te zeggen dat Israëlische gevechtshelikopters onvoorwaardelijk het slagveld domineerden. De in Amerika gemaakte TOW ATGM functioneerde niet altijd betrouwbaar. Raketten van de eerste modificaties konden in sommige gevallen niet door het frontale pantser van T-72-tanks dringen. En de Cobra's zelf bleken erg kwetsbaar voor de Syrische militaire luchtverdediging, waardoor de bemanningen van antitankhelikopters zeer voorzichtig moesten optreden. De Israëli's erkenden het verlies van twee AH-1S, maar hoeveel helikopters er zijn neergeschoten is niet echt bekend.
Op de een of andere manier, maar de verwachting van ongestrafte aanvallen op lage hoogte met behulp van de Tou ATGM was niet gerechtvaardigd. Op een hoogte van meer dan 15-20 meter werd de helikopter hoogstwaarschijnlijk gedetecteerd door de surveillanceradar van het Kvadrat zelfrijdende verkennings- en geleidingssysteem op een afstand van 30 km. Het Osa-AKM zelfrijdende luchtverdedigingssysteem voor de korte afstand kon een helikopter detecteren op een afstand van 20-25 km, en de ZSU-23-4 Shilka ZSU-radar detecteerde het op een afstand van 15-18 km. Al deze mobiele militaire luchtverdedigingssystemen van Sovjetproductie in 1982 waren zeer modern en vormden een dodelijk gevaar voor de anti-tank "Cobra's". Dus op een afstand van 1000 m trof een standaard 96-ronde burst van vier Shilka-vaten de Cobra met een waarschijnlijkheid van 100%, op een afstand van 3000 m was de kans om te raken 15%. Tegelijkertijd is het erg moeilijk om in een vrij smalle frontale projectie van een helikopter te komen en 23 mm-granaten vernietigden meestal de rotorbladen. Bij een vliegsnelheid van 220-250 km/u was een val van een hoogte van 15-20 m in de meeste gevallen fataal voor de bemanning. De situatie werd verergerd in gebieden waar de Cobra's zich niet achter natuurlijke hoogten konden verschuilen. In het geval dat de luchtverdedigingsbemanningen van tevoren gevechtshelikopters detecteerden, was het bereiken van de ATGM-lanceerlijn beladen met het verlies van de helikopter en de dood van de bemanning. Dus de reactietijd van de bemanning van de ZSU-23-4 "Shilka" na het detecteren van het doelwit voordat het vuur werd geopend, was 6-7 seconden, en de raket die op het maximale bereik werd gelanceerd, vliegt meer dan 20 seconden. Dat wil zeggen, voordat de raket het doel raakte, kon de helikopter, die zeer beperkt manoeuvreerbaar was, meerdere keren worden afgevuurd.
Eind 2013 schreef Israël vanwege budgettaire beperkingen de resterende drie dozijn gevechts "Cobra's" in de gelederen af, hun functies werden toegewezen aan twee squadrons van AH-64 Apache. Na overeenstemming met de Verenigde Staten werden 16 opgeknapte AH-1S overgedragen aan Jordanië, dat ze inzet in de strijd tegen islamisten.
Hetzelfde probleem als de Israëli's werden geconfronteerd met de legerbemanningen van de Amerikaanse "Cobra's" die betrokken waren bij de wintercampagne van 1990-1991. radargeleiding en ZSU-23-4. Ook had het Iraakse leger een groot aantal MANPADS, 12, 7-14, 5 ZPU en 23 mm ZU-23. In deze omstandigheden hadden de AH-64 Apache-helikopters, bewapend met ATGM's met laserzoeker, een aanzienlijk voordeel. Nadat de raket was gelanceerd, konden de piloten zich met een scherpe manoeuvre terugtrekken uit de aanval, zonder na te denken over het richten van de raket op het doel. In een gevechtssituatie werden de meer bescheiden mogelijkheden van de avionica van het leger "Cobra's" en het ontbreken van nachtzichtapparatuur erop, vergelijkbaar met het TADS / PNVS-systeem dat op de "Apaches" was geïnstalleerd, negatief gemanifesteerd. Door de hoge stoffigheid van de lucht en de rook van talrijke branden waren de zichtomstandigheden, zelfs overdag, vaak onbevredigend. Nachtkijkers konden in deze omstandigheden niet helpen en werden in de regel alleen voor en-routevluchten gebruikt. De situatie verbeterde na de installatie van een laseraanwijzer op het niet-roterende deel van het 20 mm-kanon, dat het richtpunt van het kanon op het terrein projecteerde en het reproduceerde op een nachtkijker. Het bereik van de actie van de aanduiding was 3-4 km.
Ter beschikking van de piloten van het Korps Mariniers die op de AN-1W vlogen, was er een meer geavanceerde waarnemings- en bewakingsapparatuur NTSF-65, en ze hadden minder problemen bij het aanvallen van doelen bij slecht zicht. Volgens Amerikaanse gegevens vernietigden gevechtshelikopters meer dan 1.000 Iraakse gepantserde voertuigen in Koeweit en Irak. Vervolgens gaven de Amerikanen toe dat de statistieken van de Iraakse verliezen 2,5 tot 3 keer waren overschat.
Momenteel hebben AH-64 Apache-helikopters Cobra's verdrongen in de grondhelikoptereenheden. Er is geen alternatief voor de AH-1Z Viper gevechtshelikopters bij het Korps Mariniers. De zeilers waren van mening dat de relatief lichte Vipers meer geschikt waren om op UDC-dekken te baseren dan de technisch meer geavanceerde Apaches.
