Tijdens de gevechten in Vietnam kwam de Amerikaanse militaire leiding tot de conclusie dat de supersonische straaljagers die voor de "grote oorlog" met de Sovjet-Unie waren gemaakt, niet effectief waren tegen partizanen die in de jungle opereerden. Gedeeltelijk werd het probleem opgelost met behulp van de A-1 "Skyrader" en B-26 "Invader" bommenwerpers van het zuigeraanvalsvliegtuig, die in de gelederen bleven, evenals trainingsmachines en helikopters die werden omgebouwd tot schokaanvalsvliegtuigen.
Aanvalsvliegtuig A-1 "Skyrader"
De verliezen en de ontwikkeling van de middelen van gevechtsvliegtuigen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gecreëerd, maakten het echter onvermijdelijk dat ze slechts een kwestie van tijd "van het toneel moesten verdwijnen", en bewapende trainingsvliegtuigen en aanvalshelikopters bleken zeer kwetsbaar voor Vietcong-anti -vliegtuigbrand.
Rekening houdend met al deze factoren, werden in de Verenigde Staten verschillende programma's gelanceerd voor het creëren van lichte "anti-guerrilla" -aanvalsvliegtuigen, aangepast voor operaties in de omstandigheden van Zuidoost-Azië. Het resultaat van het werk was de creatie en adoptie van de zeer succesvolle turboprop OV-10 "Bronco" en de turbojet A-37 "Dragonfly".
OV-10 Bronco
Deze vliegtuigen, die kort voor het einde van de vijandelijkheden in Vietnam in gebruik werden genomen, zijn gedurende vele jaren een soort "standaard" van lichte aanvalsvoertuigen geworden die zijn ontworpen voor operaties tegen onregelmatige formaties. Ze combineerden optimaal een goede beveiliging, hoge wendbaarheid, een breed scala aan wapens, het vermogen om te baseren op onvoorbereide onverharde vliegvelden en lage exploitatiekosten. In een aantal landen die problemen hebben met "illegale gewapende groepen" zijn deze aanvalsvliegtuigen nog steeds in gebruik.
A-37 "Libel"
Een ander "anti-guerrilla"-vliegtuig, dat wijdverbreid werd, was het Zwitserse turboprop-trainervliegtuig (TCB) - Pilatus PC-7, dat in 1978 in massaproductie werd gelanceerd.
Pilatus PC-7
Deze laagvleugelige eendekker met intrekbaar landingsgestel met drie wielen, geadopteerd door de luchtmacht in meer dan 20 landen, was populair bij vlieg- en technisch personeel. In totaal werden er meer dan 450 voertuigen van dit type gebouwd.
Het toestel is uitgerust met een zeer succesvolle Pratt Whitney Canada PT6A-25A turbopropmotor met een vermogen van 650 pk. De RS-7 kon tot 1040 kg gevechtslading dragen op 6 externe hardpoints. Waaronder: NAR, machinegeweercontainers, bommen en brandbommen.
Ondanks de aanvankelijk vreedzame trainingsstatus, werden de RS-7-voertuigen zeer actief gebruikt bij vijandelijkheden. Vaak werden ophangsystemen en vizieren geïnstalleerd op ongewapende vliegtuigen die vanuit Zwitserland al in de operationele landen waren geleverd, waardoor het mogelijk was om de Zwitserse wetgeving die de levering van wapens beperkte, te omzeilen.
Het grootste gewapende conflict waarbij de Pilatus betrokken was, was de oorlog tussen Iran en Irak. PC-7 werden gebruikt door de Iraakse luchtmacht om luchtsteun te verlenen, als verkenningsspotters, ze sproeiden zelfs chemische oorlogsmiddelen.
De Tsjadische luchtmacht gebruikte Pilatus om rebellenposities te bombarderen, zowel op eigen grondgebied als in buurland Soedan.
In Guatemala viel de RS-7 van 1982 tot het einde van het conflict in 1996 rebellenkampen aan.
In 1994 gebruikte de Mexicaanse luchtmacht de PC-7 om posities van het Zapatista National Liberation Army in Chiapas aan te vallen. Deze actie werd door de Zwitserse regering als illegaal beschouwd, aangezien de vliegtuigen alleen voor trainingsdoeleinden en zonder wapens werden geleverd. Als gevolg hiervan heeft Zwitserland een verbod opgelegd op de levering van RS-7's aan Mexico.
De gewapende RS-7's speelden een zeer belangrijke rol bij de uitschakeling van de Angolese oppositiebeweging UNITA. Ze werden gevlogen door Europese en Zuid-Afrikaanse piloten die door de Angolese regering waren ingehuurd via Executive Outcoms, een Zuid-Afrikaans beveiligingsbedrijf. De vliegtuigen voerden aanvalsaanvallen uit op posities en kampen van militanten, en werden ook gebruikt als voorwaartse kanonniers, "markeringen" van doelen voor de MiG-23 met fosformunitie.
Pilatus PC-9 en Pilatus PC-21 vliegtuigen werden de verdere ontwikkeling van Pilatus RS-7.
Pilatus PC-9
De RS-9 verschilt van de RS-7 met de Pratt-Whitney Canada RT6A-62-motor met een asvermogen van 1150 pk, een versterkt casco-ontwerp, een verbeterd aerodynamisch oppervlak van de romp en vleugels en schietstoelen. De serieproductie begon in 1986. Het vliegtuig heeft dezelfde gevechtslading als de RS-7. Het werd voornamelijk besteld door landen die al ervaring hebben met het bedienen van de RS-7. In totaal werden er ongeveer 250 RS-9's geproduceerd. Dit vliegtuig had, in tegenstelling tot het eerdere model, niet veel gevechtsgebruik. RS-9, onderdeel van de luchtmacht van Tsjaad en Myanmar, was betrokken bij verkenningsvluchten en acties tegen de rebellen.
RS-9 Tsjaad Luchtmacht
Momenteel werkt het Israëlische bedrijf "Elbit Systems" aan het vergroten van het aanvalspotentieel van de RS-7 en RS-9. Aangenomen wordt dat na de nodige aanpassingen het informatiebewustzijn van de piloten zal toenemen en de mogelijkheid zal verschijnen om zeer nauwkeurige vliegtuigwapens te gebruiken.
Op basis van de Zwitserse Pilatus PC-9 werd in de VS de T-6A Texan II trainer gebouwd.
Het belangrijkste uiterlijke verschil tussen het Amerikaanse vliegtuig en zijn Zwitserse "voorloper" is de gewijzigde vorm van het voorste deel van de cockpitkap.
T-6A Texaan II
De avionica van het Texan II-vliegtuig maakt het mogelijk om de machine niet alleen te gebruiken voor de initiële training van piloten, maar ook voor het trainen van piloten om verschillende gevechtsmissies uit te voeren. De bewapening bevindt zich op zes hardpoints.
Er werd ook een gespecialiseerde stakingsversie van dit voertuig gemaakt, die de aanduiding AT-6V kreeg. Het vliegtuig is ontworpen voor verschillende taken: bewaking en verkenning met de mogelijkheid van zeer nauwkeurige registratie van coördinaten, verzending van streaming video en data, directe luchtvaartondersteuning, geavanceerde luchtvaartbegeleiding, deelname aan operaties ter bestrijding van drugshandel, evenals voor verkenning in gebieden met natuurrampen.
AT-6V
In vergelijking met de TCB is het vliegtuig uitgerust met een krachtigere turbopropmotor, een verbeterd vizier- en navigatiesysteem en een container met dag- en nachtzichtapparatuur. Geïnstalleerde pantserbescherming voor de cabine en de motor. Het systeem van bescherming tegen IR en laserzoeker van de UR van de klassen "surface-to-air" en "air-to-air" kan een waarschuwingssysteem voor bestraling en het automatisch afvuren van IR-vallen omvatten. Het vliegtuig is uitgerust met: ALQ-213 elektronisch controlesysteem voor oorlogsvoering, ARC-210 beschermd radiocommunicatiesysteem, apparatuur voor datatransmissielijnen.
De uitrusting die beschikbaar is op de AT-6V maakt het gebruik van verschillende zeer nauwkeurige munitie mogelijk, waaronder Hellfire- en Maverick-raketten, Paveway II / III / IV en JDAM geleide bommen, het gewicht van de gevechtslading bleef hetzelfde als op de Pilatus. De ingebouwde bewapening bestaat uit twee 12,7 mm machinegeweren.
Pilatus PC-21 maakte zijn eerste vlucht in 2002 en sinds 2008 wordt het vliegtuig geleverd aan klanten. Bij het ontwerpen van de PC-21 hebben de Pilatus-specialisten gebruik gemaakt van alle ervaring die is opgedaan met de pc-familie. Op dit moment zijn er nog niet veel auto's van dit type geproduceerd (ongeveer 80).
PC-21
De vleugel die op de PC-21 werd gebruikt, gaf het vliegtuig een hogere rolsnelheid en maximale vliegsnelheid dan in het geval van de PC-9. Bij het maken van dit vliegtuig werd aangenomen dat het mogelijk zou zijn om piloten van elk profiel erop te trainen. De RS-21 is uitgerust met geavanceerde programmeerbare vluchtcontrolesystemen waarmee de functies van het besturen van vliegtuigen van verschillende klassen en het uitvoeren van verschillende gevechtsmissies kunnen worden gesimuleerd. Er wordt veel aandacht besteed aan het verlagen van de exploitatiekosten en het gemak van de grondafhandeling van vliegtuigen.
Het vliegtuig heeft vijf ophangpunten voor lucht-grondwapens. Naast educatieve en trainingsdoeleinden kan de PC-21 worden gebruikt bij "antiterroristische operaties". Potentiële klanten krijgen een gespecialiseerde "anti-insurgency" -versie van dit voertuig aangeboden met krachtige bewapening en bepantsering, die echter nog steeds alleen in het project zit.
Embraer EMB-312 Tucano TCB is het handelsmerk geworden van de Braziliaanse luchtvaartindustrie. Het is een van de meest succesvolle moderne gevechtstrainingsvliegtuigen die welverdiende erkenning hebben gekregen, zowel bij de Braziliaanse luchtmacht als in het buitenland.
Embraer EMB-312
Zelfs in het ontwerpproces werd aangenomen dat het vliegtuig niet alleen zou worden gebruikt voor het trainen van luchtmachtpiloten, maar ook als een licht aanvalsvliegtuig dat effectief en tegen relatief lage kosten zou kunnen worden gebruikt in counterinsurgency-operaties wanneer er geen dreiging van jagers is en moderne luchtverdedigingssystemen.
Vier pylonen onder de vleugels bevatten wapens met een totaal gewicht tot 1000 kg. Het EMB-312-vliegtuig in de aanvalsvliegtuigversie kan machinegeweercontainers, ongeleide raketten en bommen gebruiken.
In veel opzichten werd het succes van het vliegtuig vooraf bepaald door een rationele lay-out, het vliegtuig bleek vrij licht te zijn - het drooggewicht is niet hoger dan 1870 kg en een Pratt-Whitney Canada PT6A-25C turbopropmotor (1 x 750 pk). Om de bemanning te redden is het EMB-312 vliegtuig uitgerust met twee schietstoelen.
Onder de aanduiding T-27 "Tucano" begon het vliegtuig in september 1983 in dienst te treden bij gevechtseenheden van de Braziliaanse luchtmacht en bijna 20 andere landen. Er werden meer dan 600 machines van dit type gebouwd. De landen van Zuid- en Latijns-Amerika gebruikten de "Tucano" actief als patrouille, anti-guerrilla en om de drugsmaffia te bestrijden.
Naast de trainingsversie met de mogelijkheid van gevechtsgebruik, werd een gespecialiseerd licht aanvalsvliegtuig AT-27 "Tucano" ontwikkeld. Het vliegtuig droeg dezelfde gevechtslading, maar had vizieruitrusting en lichte bepantsering aangepast.
AT-27
Lichte aanvalsvliegtuigen werden gebruikt door de Peruaanse luchtmacht in het gewapende conflict met Ecuador aan de Senepa-rivier in 1995.
De Venezolaanse luchtmacht verloor verschillende AT-27's, die werden neergeschoten door luchtafweergeschut en F-16A-onderscheppers tijdens een muiterij tegen de regering in november 1992.
Deelname aan grootschalige vijandelijkheden voor dit vliegtuig was niet erg frequent, patrouille- en verkenningsvluchten en acties om de drugshandel te onderdrukken werden algemene toepassingen. Vanwege "Tucano" is er meer dan één succesvol onderschept en neergehaald vliegtuig met een lading drugs.
In de meeste gevallen worden kleine zuigervliegtuigen gebruikt om drugs te vervoeren, in vergelijking daarmee ziet deze turboprop-machine eruit als een echte jager.
Een verdere ontwikkeling van de EMB-312 Tucano was de EMB-314 Super Tucano, die in 2003 in productie ging. Het verbeterde toestel kreeg een Pratt-Whitney Canada PT6A-68C turbopropmotor met een vermogen van 1600 pk. De cascostructuur werd versterkt, de cockpit kreeg Kevlar-bescherming en nieuwe elektronische apparatuur.
Het gemoderniseerde vliegtuig werd bijna anderhalve meter langer en veel zwaarder (het gewicht van een leeg vliegtuig is 3200 kilogram).
EMB-314 Super Tucano
De bewapening werd versterkt, "Super Tucano" ontving twee ingebouwde machinegeweren van 12, 7 mm kaliber in de wortel van de vleugel, vijf ophangpunten zijn geschikt voor een gevechtslading met een totaal gewicht tot 1550 kg. Het wapenaanbod omvat machinegeweer- en kanoncontainers met wapens van 7, 62 tot 20 mm kaliber, geleide en ongeleide bom- en raketbewapening.
De eenzitsversie van het lichte aanvalsvliegtuig kreeg de aanduiding A-29A; in plaats van de stoel van de copiloot werd een verzegelde brandstoftank met een inhoud van 400 liter in het vliegtuig geïnstalleerd.
Eenzits aanvalsvliegtuig A-29A Super Tucano
De A-29B-modificatie heeft twee pilootwerkstations en is daarnaast uitgerust met verschillende elektronische apparatuur die nodig is om het slagveld te bewaken.
Net als het vorige model is "Super Tucano" populair in landen die voorop lopen in de strijd tegen drugshandel en allerlei rebellen. Momenteel hebben meer dan 150 Super Tucano-aanvalsvliegtuigen, die in dienst zijn bij de luchtmachten van verschillende landen van de wereld, 130.000 uur gevlogen, waarvan 18.000 uur in gevechtsmissies.
De A-29B van de Colombiaanse luchtmacht werd het meest intensief gebruikt in gevechten. Het eerste geval van Super Tucano-gevechtsoperaties vond plaats in januari 2007, toen vliegtuigen een raket- en bomaanval lanceerden op het vormingskamp van de Colombiaanse Revolutionaire Strijdkrachten. In 2011-2012 voerden ze uiterst nauwkeurige aanvallen uit met lasergestuurde Griffin-munitie op de guerrillabolwerken. In 2013 voerden Colombiaanse lichte aanvalsvliegtuigen ook gevechtsmissies uit om opstandelingen en drugshandel te bestrijden.
Het US Special Operations Command heeft belangstelling getoond voor de overname van de Super Tucano. Na langdurige onderhandelingen in februari 2013 hebben de Verenigde Staten en de Braziliaanse Embraer een contract getekend op grond waarvan het A-29-vliegtuig onder licentie in de Verenigde Staten zal worden gebouwd. Het contract omvat de bouw van minimaal 20 aanvalsvliegtuigen in een licht gewijzigde configuratie, die in de toekomst vanuit de lucht worden ondersteund door speciale eenheden.
In tegenstelling tot de Braziliaanse "Super Tucano" van de Amerikaanse assemblage, moeten ze worden uitgerust met elektronische apparatuur die vergelijkbaar is met die geïnstalleerd op lichte AT-6V-aanvalsvliegtuigen. De mogelijkheid van nachtelijk gebruik en het gebruik van lichte, zeer nauwkeurige munitie wordt speciaal besproken, wat het slagpotentieel van aanvalsvliegtuigen aanzienlijk zal vergroten.
Ook zijn er onderhandelingen gaande over de aankoop of leasing van "Super Tucano" met Afghanistan en Irak.
Het succes van de Braziliaanse Embraer werd vooraf bepaald door het feit dat zijn lichte aanvalsvliegtuig verscheen op wat wordt genoemd "het juiste moment en de juiste plaats".
Hun vlucht-, operationele, gevechtskenmerken en kosten kwamen grotendeels overeen met de behoeften van de luchtmachten van landen die een dergelijk vliegtuig nodig hadden. Ondanks het feit dat "Tucano" later verscheen dan "Pilatus", werd een belangrijke rol gespeeld door het ontbreken in de Braziliaanse wetgeving van beperkingen op de levering van wapens aan vijandelijk gebied.
