Rome. Luchtruim werd geweigerd.
Madrid. Wij zijn van plan te handelen binnen het kader van de vastgestelde internationale wetgeving. Luchtruim werd geweigerd.
Parijs. De Franse regering spreekt haar grote bezorgdheid uit over de huidige situatie en is van plan om een vreedzame oplossing voor deze kwestie te zoeken. Luchtruim werd geweigerd.
Londen. Toestemming ontvangen.
… In de steeds dikker wordende schemering is de luchtmachtbasis Lakenheath gevuld met het gebrul van opstijgende vliegtuigen. Zes links, de een na de ander, stijgen de lucht in en gaan zuidwaarts de Golf van Biskaje in. Sluipschutters van de nachtelijke hemel glijden geruisloos over de Atlantische Oceaan. Ergens in de verte gloort de lijn van de Portugese kust. De bocht bij het controlepunt van de route, vanuit het donker zijn de roepnamen te horen van de tankers die vertrekken uit Gibraltar. Tanken - en weer onder de vleugel is er alleen een plons van zware golven. Vlucht langs de noordkust van Afrika, koers Oost. Nieuwe tankbeurt. 'S Nachts vliegen de lichten van de badplaatsen van Tunesië weg. Een ander controlepunt van de route, 90° draaien. Om kwart voor vijf werd in de Golf van Sidra de “dodengrens” overschreden. Gevechtsvoertuigen vouwen hun vleugels en vertrekken snel naar WOI. Eindeloze golven van zand razen onder de vleugel door. Vooruit - de lichten van een slapende Tripoli. Nadat ze een cirkel boven de woestijn hadden beschreven, gingen de bommenwerpers op een gevechtsparcours liggen …
Het belangrijkste doelwit van de inval was de internationale luchthaven van de Libische hoofdstad, waar 10 militaire transport Il-76's afbrandden als gevolg van de staking. De kazerne van de militaire basis Bab al-Aziziya, het trainingscentrum voor gevechtszwemmers aan de Libische Marineacademie en de residentie van Muammar Gaddafi werden ook gebombardeerd. De leider van de Libische revolutie zelf raakte niet gewond: nadat hij door de Italiaanse premier was gewaarschuwd voor de inval, slaagde Kadhafi erin om zijn toevlucht te zoeken op een veilige plek.
De lucht boven de Libische hoofdstad werd gedekt door 48 C-125-draagraketten, 48 mobiele draagraketten van het Kub-luchtverdedigingssysteem, evenals de verouderde C-75-complexen, de langeafstands-C-200 en de Crotal II-luchtverdediging systeem van de Franse productie. Ondanks de vrij sterke en moderne luchtverdediging, bleken de verliezen van de aanvallers klein te zijn - slechts één vliegtuig (de bemanning werd gedood). Het succes werd mogelijk gemaakt door een onverwachte exit naar Tripoli "van achteren": de waarnemings- en navigatiesystemen van de "miereneters" lieten hen veilig over de nachtelijke woestijn vliegen op een hoogte van minder dan 50 meter! Het Libische luchtverdedigingssysteem, dat laat werd ingeschakeld, werd onmiddellijk aangevallen door de Amerikaanse marine: het werk van de belangrijkste aanvalsgroep werd geleverd door 27 aanvalsvliegtuigen op vliegdekschepen. Als gevolg hiervan dreven de F-111's al van de horizon af toen het geluid ontstond en het vuren begon. Zeven uur later keerden de bommenwerpers terug naar het Britse Lakenheath.
Ondanks de domme ongemotiveerde agressie van de regering in Washington, is Operatie Eldorado Canyon een referentievoorbeeld geworden van de interactie van de luchtvaart van verschillende soorten en takken van het leger. De belangrijkste "sterren" van de operatie waren ongetwijfeld de F-111 Aadvark jachtbommenwerpers ("Aardvark" of "Anteater") van de "F" -modificatie en hun modificatie EF-111 "Raven" (elektronisch onderdrukkingsvliegtuig). Ondanks hun "tactische" doel maakten deze voertuigen een non-stop vlucht van 10.400 km lang en troffen ze met succes doelen op een ander continent.
"Miereneters" vlogen zeker niet met lege zakken over de vier zeeën. Elke F-111 droeg 8 duizend pond (meer dan 3,5 ton) geleide bommen.
Het feit dat de "miereneter" in staat is om iedereen te bombarderen is bekend sinds de dagen van Vietnam."Pocket strategische bommenwerpers" waren niet erg gevoelig voor luchtverdedigingssystemen van de jaren 1960-70. Uitgerust met een terreinvolgende radar (AN / APQ-110, later AN / APN-189), bereikten ze automatisch het doel op elk moment van de dag en doorbraken ze supersonisch door de vijandelijke luchtverdediging op extreem lage hoogte. "Miereneters" hadden een fenomenaal draagvermogen. Hun volledige gevechtslast kan, afhankelijk van de aanpassing, oplopen tot 12 ton! Tegenwoordig kan geen van de bestaande jachtbommenwerpers bogen op een dergelijk resultaat. En de gevechtsradius, zelfs zonder bijtanken, overschreed 2000 kilometer.
In Saoedi-Arabië arriveerden op 25 augustus de eerste 20 F-111F's van het 492e en 493e Squadron van de 48e Tactical Wing. De jachtbommenwerpers voerden een non-stop vlucht uit met verschillende tankbeurten in de lucht onderweg van Leikinheath AFB naar Typhoid AFB.
Het Kanaal, heel Europa, de Egeïsche Zee, Palestina, dan de Saoedische woestijn…
Het vliegtuig vloog met volledige gevechtslading - elk droeg vier GBU-15 geleide bommen van 2000 pond en twee Sidewinder-raketten, PTB's, containers onder de vleugels voor het schieten van IR-vallen en dipoolreflectoren, AN / ALQ-131-containers waren bevestigd aan de achterkant van de romp met elektronische oorlogsuitrusting. Op 2 september vlogen nog twintig F-111F's naar Saoedi-Arabië. De vlucht werd uitgevoerd met opgehangen verstelbare bommen en Sidewinder-raketten.
- Kroniek van de "oefeningen" van de Amerikaanse luchtmacht voor 1990 (voorbereiding voor operatie Desert Storm)
Tegelijkertijd bevatte de naam "Miereneters" trots de letter "F", meestal toegewezen aan jagers, en de bommenwerpers van dit type werden bijgeschreven op de tactische jagervleugels (TFW).
In het buitenland wordt elk vliegtuig dat zelfs maar iets kleiner is dan de B-52 traditioneel opgenomen in jachteskaders. Een treffend voorbeeld is het A-10 Thunderbolt anti-tank aanvalsvliegtuig.
In tegenstelling tot de absurde classificatie van luchtvaarteenheden, verscheen de "jager" -letter in de aanduiding van de F-111 niet per ongeluk. Het lot van dit vliegtuig werd op zijn kop gezet: het concept van een zware onderscheppingsjager op het land en op het schip veranderde al snel in een krachtige tactische bommenwerper. Een veelzijdig aanvalsvliegtuig dat zijn soortgenoten overtreft in termen van "overlevingsvermogen" en in staat is om voor zichzelf op te komen in luchtgevechten.
Ondanks zijn afwijkende afmetingen (meer dan 20 ton leeggewicht), waren de vliegeigenschappen van de F-111 meer in overeenstemming met een jager dan met een bommenwerper. "Anteater" vestigde een snelheidsrecord van alle soorten gevechtsvliegtuigen die ooit door de Amerikaanse luchtmacht zijn gebruikt (2,5 M of ~ 2655 km / u op grote hoogte en 1470 km / u op de grond).
Fighter-interceptor F-111B op het dek van het vliegdekschip "Coral Sea", 1968
In termen van de gevestigde stijgsnelheid deed het ook niet onder voor de meeste jagers van de jaren 60. De variabele zwaaivleugel compenseerde de omvangrijke afmetingen van de F-111, waardoor deze een acceptabele horizontale manoeuvreerbaarheid kreeg en als onderscheppingsjager kon werken.
Echter, gezien het niveau van technologie en stuwkracht van vliegtuigmotoren in de late jaren 1960, was het Tactical Fighter Experimental (TFX) programma een notoir onmogelijk project. De luchtmacht had een "ultieme" jachtbommenwerper nodig, gebouwd met behulp van nieuwe ontwerpoplossingen. Terwijl de marinepiloten instemden met compromissen. De vloot sleepte het project gestaag naar de bodem: max. het startgewicht van de "hete" versie van de F-111B kon niet hoger zijn dan 35 ton (volgens de originele TZ - 22, 7 ton), terwijl het ontwerp van de dekonderscheppingsinrichting de aanwezigheid van een radar "schotel" met een diameter van 1, 2 meter in de boeg!
Als gevolg van de onoplosbare tegenstellingen die ontstonden, ging de rol van de zware dekinterceptor uiteindelijk naar de gespecialiseerde F-14 Tomcat, hij kreeg ook de lay-out met een vleugel met variabele geometrie, TF30-motoren, AN / APW-9 Doppler-radar en lange -range air-to-air raketten AIM -54 "Phoenix" (technologieën gecreëerd in het kader van het programma van de zware interceptor F-111B).
Het project F-111 werd volledig overgenomen door de luchtmacht. De nieuwe bommenwerper erfde hoge manoeuvreerbaarheid, lucht-lucht raketten met een thermische zoeker en een intern bommenruim gevormd op de plaats van het verwijderde zesloops kanon en een trommel voor 2028 granaten.
Het ontwerp van de "Anteater" onderscheidde zich door een overvloed aan nieuwe en originele oplossingen:
- een tweezitscockpit met een in-line opstelling van bemanningsleden (wat hun interactie in gevechtsomstandigheden vereenvoudigde);
- een afneembare ontsnappingscapsule (die zorgde voor een veilige uitgang van het noodvliegtuig in elk bereik van snelheden en hoogtes met extra schokabsorptie en bescherming van de piloten bij de landing. De F-111 werd het enige gevechtsvliegtuig sinds de Eerste Wereldoorlog, waarvan piloten namen geen parachute in de vlucht);
- variabele zwaaivleugel (van 16 tot 72 graden), evenals bijbehorende ontwerpoplossingen. Bijvoorbeeld bewapeningsophangmasten die na de vleugel draaien - voor de juiste oriëntatie van munitie ten opzichte van de inkomende stroom en om hun weerstand te verminderen (behalve de twee buitenste pylonen - ze moeten worden losgemaakt voordat de vliegtuigen beginnen te vouwen);
- een waarnemings- en navigatiesysteem voor alle weersomstandigheden, waarvan de belangrijkste taak was om het doel in automatische modus te bereiken. Mogelijkheid tot supersonische "worpen" op lage hoogte die het terrein volgen; modificatie "F" ontving bovendien een infrarood-vizierstation AN / AVQ-26 "Pave Tek" (infrarood en optische vooruitkijkende camera's, gekoppeld aan een laserafstandsmeter, ook gebruikt om doelen te verlichten);
- focus op het gebruik van zeer nauwkeurige wapens. Elk van de "miereneters" had aanvankelijk de mogelijkheid om lasergestuurde bommen te gebruiken, en de "F" -modificatiebommenwerpers konden het doelwit onafhankelijk verlichten met een laser.
Strijden
F-111 vliegtuigen vlogen meer dan 4.000 sorties boven Vietnam met zes bevestigde slachtoffers. Het beste resultaat van alle gebruikte vliegtuigtypes. Tegelijkertijd merkten de piloten van "Anteaters" trots op dat de gevechtsbelasting van één F-111 gelijk was aan de belasting van vier "Phantoms".
Het "jachtseizoen" van 1986 werd briljant - "mission impossible" of "Operatie Eldorado Canyon". Onverwachte aanval op Libië vanuit het grondgebied van Groot-Brittannië, toegebracht door de troepen van de tactische luchtvaart.
De laatste stap in zijn carrière is Desert Storm. Volgens officiële statistieken vertoonde de F-111 opnieuw de beste gevechtseffectiviteit van alle aanvalsvliegtuigen (3, 2 succesvol voltooide missies per mislukking).
66 F-111F bommenwerpers wierpen 80% van het totale aantal geleide bommen op Irak, waarbij 2203 doelen werden gebombardeerd, waaronder 920 tanks, 252 artilleriepunten, 245 luchtvaartschuilplaatsen, 113 bunkers en 12 bruggen. Zelfs als je deze getallen door drie deelt, is het resultaat meer dan indrukwekkend!
Naast het bovengenoemde vliegtuig namen nog eens 18 "miereneters" van de "E" -modificatie deel aan de aanvallen op Irak.
Een van de speciale prestaties van het F-111-programma was de zogenaamde. De "lange modificatie" van de F-111G (ook bekend als FB-111 of Weapon System 129A), die het resultaat was van de ombouw van de F-111A tot een strategische bommenwerper (er werden in totaal 77 gebouwd om de B-52 modificaties C te vervangen)., D en F, evenals de supersonische B -58). Het maximale startgewicht bereikte 54 ton, de brandstoftoevoer in de interne tanks nam toe met nog eens 2.200 liter en de totale gevechtsbelasting nam toe tot 16 ton. De hoofdbewapening was vier AGM-69 SRAM-kruisraketten met speciale kernkoppen met een capaciteit van 300 kt. De F-111G's waren in dienst tot het einde van de jaren tachtig, toen ze werden verdrongen door de strategische supersonische bommenwerper B-1 Lancer.
En nu, ondanks uitstekende diensten en records, werd de F-111 Aadvark ontmanteld uit de gelederen van de luchtmacht, als een verouderd overblijfsel van de Koude Oorlog. De laatste schok F-111F werd ontmanteld in 1996. Zijn modificatie, het EF-111 "Raven" elektronische oorlogsvliegtuig, verliet de luchtmacht twee jaar later, in 1998.
De enige buitenlandse exploitant van de F-111 was de Australische luchtmacht. Een feit dat eens te meer de regel bevestigde dat niet elk succesvol exemplaar van militair materieel succes heeft op de wereldmarkt (de F-111 is moeilijk een mislukte te noemen). Desalniettemin bleek de "Anteater" voor de meeste Amerikaanse bondgenoten buitengewoon gecompliceerd en duur, en de capaciteiten van de F-111 waren duidelijk buitensporig voor landen die niet de status van supermachten claimden en geen doelen op een ander continent bombardeerden.
Australië stopte zijn F-111's in 2010. Hierop is de geschiedenis van unieke semi-strategische bommenwerpers tot een logisch einde gekomen.
Het is echter te vroeg om een einde te maken aan dit verhaal: de F-111 werd gewaardeerd aan de andere kant van de oceaan. Sovjet-inlichtingendienst al aan het einde van de jaren zestig. leverde een compleet dossier over de nieuwe Amerikaanse "firebird", en wist zelfs toegang te krijgen tot de wrakstukken van in Vietnam neergestorte vliegtuigen (in een van de MAI-laboratoria is nog de ontsnappingscapsule van de Anteater te zien). Na het bekijken van de verstrekte gegevens, kwamen de Sovjet-ontwerpers tot een ondubbelzinnige conclusie: we moeten onze eigen analoog maken. Dit is hoe de Su-24 front-line bommenwerper werd geboren, die werd gemaakt met het oog op de "Anteater" en de A-5 "Vigilent" (een andere superheld, naar het beeld en de gelijkenis waarvan de doosvormige romp van de Su-24 werd gemaakt).
Natuurlijk was er geen blinde kopie van de toespraak, maar het is geen geheim dat het concept van "Drogen" met een vleugel met variabele geometrie, hightech richt- en navigatieapparatuur en een in-line opstelling van piloten in een twee- seater cockpit is een weerspiegeling van de ideeën belichaamd in de F-111.
Op dit moment ontvangt de Russische luchtmacht jaarlijks een paar dozijn van de nieuwste Su-34 tactische bommenwerpers, die ook de "korrel" van het concept "Anteater" dragen. Een zeer wendbare tactische bommenwerper gebaseerd op een zware jager. Met een tweezits cockpit met een dwarse opstelling van de pilotenstoelen en perfecte zicht- en navigatieapparatuur voor supersonische doorbraken op lage hoogte van de vijandelijke verdediging. Dit is echter een heel ander verhaal.
'Wie heeft hun vaderland verkocht?'
Dat is de vraag die bezoekers van de Engelstalige luchtvaartforums stellen bij het bespreken van de in de vergetelheid geraakte F-111. Wie vernietigde het leger en de luchtvaart? Wie heeft deze prachtige bommenwerpers van tevoren afgeschreven? En wat nu te doen, en wie is de schuldige?
Ongetwijfeld is de F-111 over 30 lange jaren al verouderd. Maar! Hij deed nog steeds zijn best. Een door de strijd geharde krijger. Geverifieerde moordenaar. De tactiek van het gebruik van de "miereneters" en de grondinfrastructuur voor hun onderhoud werden tot in het kleinste detail verfijnd. De gevechtslading en het bereik hadden elk van hun moderne nakomelingen kunnen verbazen.
Het oude paard zal de voor niet bederven. Wat de modernisering van elite-moordenaars verhinderde - met de installatie van moderne avionica, nachtwaarnemingssystemen (LANTIRN) en radar met AFAR, zoals wordt gedaan op de oude F-15. Vervang desgewenst de motoren door efficiëntere modellen, introduceer een aantal nieuwe technologieën die verband houden met het verminderen van het zicht, het verbeteren van de ergonomie van de cockpit en het vergroten van de gevechtscapaciteiten van het vliegtuig. Het enorme startgewicht (45 ton) zorgde voor een onbeperkte fantasie en eindeloze reserves voor de modernisering van "miereneters". Bovendien bleef zelfs een minder geëerde en veel minder bruikbare tegenhanger van de "drie eenheden" - de F-14 carrier-based interceptor in dienst tot 2006. En in Rusland vliegen nog steeds vliegtuigen van de familie Su-24.
Officieel was de ontmanteling van de F-111 een gevolg van de introductie van de F-15E Strike Eagle tactische bommenwerper. Het nieuwe vliegtuig, gemaakt op basis van de tweezits-training "tweeling" van de F-15-jager, gaf praktisch niet toe aan zijn oorspronkelijke voorloper in luchtgevechten (en in termen van avionica-mogelijkheden en het gebruik van de "lucht- to-air" raketsysteem, het was duidelijk superieur aan de eerste modificaties van de "Eagle"). Qua laadvermogen en bereik lag hij echter achter de F-111, die hij moest vervangen. Tegelijkertijd, in volledige gevechtsuitrusting: met bosjes bommen, PTB's, elektronische oorlogscontainers en vizier- en navigatiesystemen, is de F-15E ongetwijfeld inferieur aan de "Anteater" in alle belangrijke vluchtkenmerken, en verandert in een onhandige "vleeskuiken" met enorm brandstofverbruik. Vooral bij supersonische, op extreem lage hoogte - modi waarvoor de F-111 speciaal is gemaakt. Het had een opvouwbare vleugel (sweep tot 72 °, ideaal voor de bovenstaande vluchtmodi) en een intern bommenruim (waar meestal verwijderbare vizierapparatuur zich bevond).
Maar de belangrijkste moeilijkheden liggen nog in het verschiet. Over 10 jaar zullen de verouderde Strike Needles hun middelen opgebruiken en zullen ze gedwongen worden met pensioen te gaan. En ze worden vervangen door…
Terwijl de Russen massaal 'normale' Su-34 tactische bommenwerpers bouwen: uitgebalanceerde aanvalsvoertuigen die zeer geschikt zijn voor hun missies, heeft de Amerikaanse luchtmacht weinig hoop. Zeer binnenkort zal hun belangrijkste slagkracht de F-35 zijn, gecombineerd met veelbelovende zware drones. Maar zullen ze de kracht hebben om de bewezen veteranen te vervangen?
De Yankees blijven kalm en verklaren de keuze door de nieuwe omstandigheden van moderne oorlogsvoering. De lagere gevechtsbelasting van het vliegtuig wordt gecompenseerd door de hoge nauwkeurigheid van hun wapens. Nieuwe jachtbommenwerpers moeten hun "jager"-vaardigheden volledig behouden, en hun lage zichtbaarheid stelt hen in staat om in elke situatie vol vertrouwen te opereren.
Het Tactical Aviation Command hoeft niet langer over de "verre landen" te vliegen: de politieke situatie is veranderd, nu kan de luchtmacht veilig gebruik maken van luchtbases in elke regio van de aarde, incl. zelfs in de post-Sovjet-ruimte. Tijdens de laatste aanval op Libië vlogen vliegtuigen vanaf de dichtstbijzijnde luchtbases: Sigonella op Sicilië en Souda Bay op het eiland Kreta, op slechts 300 km van de Libische kust. De behoefte aan "semistrategische bommenwerpers" is volledig verdwenen.
Of het nu zo is of niet, de toekomst zal het leren.
