Een onhandige stalen kist, aangemeerd op ligplaats 45 in de haven van San Francisco, steekt op geen enkele manier af tegen de achtergrond van moderne schepen die onder de Golden Gate Bridge varen. Alleen een licht archaïsch ontwerp van de bovenbouw verraadt de solide leeftijd van het schip. Op een poster op de pier staat: "Jeremy O'Brien" is een van de 2710 Liberty-klasse transporten die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gebouwd.
Toen "wolvenpacks" van Duitse onderzeeërs maandelijks geallieerde schepen tot zinken brachten met een totale waterverplaatsing van een half miljoen ton, werd tijdens een vergadering van de Amerikaanse Maritieme Commissie een voorstel gedaan om schepen met een zodanige snelheid te bouwen dat de Duitsers geen tijd hadden om te zinken hen. Het was natuurlijk een grap - van de 2.710 Liberty-klasse transporten konden de Duitsers en de Japanners "slechts" 300 eenheden tot zinken brengen, maar de scheepswerfeigenaren begrepen de hint goed - de productierace was begonnen.
Dragers van vrijheid en democratie
De betekenis van het bouwen van zo'n irrationeel aantal transportschepen in 4 jaar is vrij duidelijk: de Verenigde Staten, die zich verschuilden achter de ruggen van de oorlogvoerende staten, namen de rol op zich van de belangrijkste leverancier van uitrusting, materialen en grondstoffen voor de landen van de coalitie tegen Hitler. De levering van een enorme hoeveelheid Lend-Lease-vracht over de oceaan vereiste speciale oplossingen - het vrachtverkeer groeide met de dag en het tekort aan voertuigen werd steeds scherper gevoeld. Maar waar zijn extra schepen te krijgen, als de tijd niet wacht, en honderden Kriegsmarine-onderzeeërs die op de loer liggen onder de koude golven van de Atlantische Oceaan, dorstig naar Angelsaksisch bloed?
De Amerikanen losten het probleem op met behulp van hun nationale traditie van standaardisatie en grootschalige constructie.
Op 27 november 1941 werden 14 schepen gelanceerd, die de eerste werden in een enorme serie, die de luide naam "Liberty" ("Vrijheid") kreeg. Wat betreft de keuze van de namen voor de schepen zelf, benaderden de Amerikanen het naamgevingsproces met hun kenmerkende pragmatisme - iedereen die $ 2 miljoen schonk aan de behoeften van de militaire industrie, kreeg het recht om het transport bij zijn eigen naam te noemen.
"Liberty" vermenigvuldigde zich met onstuitbare snelheid - 18 scheepswerven dorsden de klok rond nieuwe schepen, met als resultaat dat in 1943 de bouwsnelheid 3 schepen per dag was. In termen van technologie duurde het proces van het bouwen van een schip van de Liberty-klasse gemiddeld 30-40 dagen, maar zodra een verbazingwekkend record werd gevestigd: het transport "Robert K. Peary" werd 4 dagen, 15 uur en 29 minuten na het leggen gelanceerd. Na 9 dagen nam "Robert K. Peary" 10 duizend ton vracht aan boord en begon aan zijn eerste transoceanische reis!
Maar soms sloeg de haast om in een ramp: 12 vroege uitgaven van "Liberty" vielen uit elkaar midden op de oceaan. Met spoed arriveerden specialisten uit Cambridge, die vaststelden dat de technologie over het algemeen correct is, het probleem zit in de staalsoorten. Maar zelfs na aanpassingen aan het technologische proces, bleef "Liberty" periodiek instorten door de wind.
Amerika gaf Rusland een stoomboot!!!! Cha-cha-cha-cha !!!! Enorme wielen, maar vreselijk stil lopend!!!
Wat waren de Sovjetzeilers blij toen ze de nieuwe stoomboot "Valery Chkalov" van de Amerikanen ontvingen. Het schip is natuurlijk niet knap, maar hoe groot en ruim! De vreugde was van korte duur - een paar dagen later viel de stoomboot in tweeën tijdens een storm. Gelukkig vielen er geen slachtoffers - beide delen van de romp bleven drijven en werden teruggesleept naar de kust van de Verenigde Staten. De Amerikanen verontschuldigden zich voor de belachelijke opzet en … overhandigden de matrozen een nieuwe stoomboot "Valery Chkalov" (de romp brak in de Zee van Okhotsk op 5 maart 1951).
In totaal werden 40 Liberty-voertuigen overgedragen aan de USSR onder Lend-Lease. Onze matrozen herinneren zich het proces van het verkrijgen van buitenlandse uitrusting met een glimlach: “Hallo, kapitein. Hier zijn de sleutels. Klein - van dozen, groot - van deuren. Tot ziens, ik wens je veel succes! Dit was het einde van het acceptatieproces - het schip stond op om te laden om in een paar dagen een lange reis te maken, vol risico's, angsten en avonturen.
Ondanks het feit dat de levensduur van de Liberty aanvankelijk op 5 jaar was gesteld, bleven de meeste schepen van dit type na de oorlog actief in gebruik, zo kocht de beroemde Griekse tycoon Aristoteles Onassis 635 Liberty tegen de prijs van schroot metaal en gebruikte ze tot midden jaren 60. NS.
"Liberty" werd de basis voor tal van experimenten: op basis van het ontwerp van deze schepen werden 24 droge-vrachtschepen van gewapend beton gebouwd (in alle ernst!), Zes "Liberty" werden tijdens de Tweede Wereldoorlog omgebouwd tot helikopterdragers, een van de rompen werd in de naoorlogse jaren gebruikt als drijvende kerncentrale, en op de dekken van andere schepen bevinden zich visverwerkingsfabrieken, magazijnen en werkplaatsen. Nog eens 490 T2-tankers werden gebouwd met behulp van de technologieën en ontwerpoplossingen van de Liberty-type transporten.
De kosten van een schip van de Liberty-klasse in het proces van grootschalige constructie daalden tot 700 duizend dollar in prijzen van die jaren - het schip kostte minder dan 10 P-47 Thunderbolt-jagers!
Ingenieurs hebben een reeks speciale maatregelen ontwikkeld in alle stadia van de scheepsbouw - van ontwerp tot het schilderen van de romp. Als basis voor een droogladingschip van het project ES2-S-C1MK (echte naam "Liberty") werden de constructies van vrachtschepen uit de late 19e eeuw gebruikt.
De arbeidsintensiteit van het montagewerk werd verschillende keren verminderd, dankzij de afwijzing van geklonken verbindingen - de Liberty-rompen waren volledig gelast, bovendien bespaarde dit ongeveer 600 ton staal. De sectionele assemblagemethode werd veel gebruikt - veel elementen van de Liberty-structuur werden samengesteld uit kant-en-klare secties met een gewicht van 30 tot 200 ton. Alle woonruimten werden compact gegroepeerd in de bovenbouw van het schip - de lengte van de kabels, de lengte van de watertoevoer, verwarming en rioleringsleidingen werden verminderd.
Een enkele stoommachine met twee stookolieketels werd gebruikt als de belangrijkste energiecentrale. Kracht van de energiecentrale - 2300 pk - genoeg om bij vollast 10-11 knopen snelheid te ontwikkelen. Hier is natuurlijk niets goeds aan - een zeer bescheiden resultaat, zelfs naar de maatstaven van die jaren, aan de andere kant was Liberty niet gemaakt voor records. De plaat was het eigenlijke proces van hun creatie.
Veel belangrijker voor "Liberty" was het enorme vaarbereik - 13.000 mijl bij 10 knopen. (van Moermansk naar Sachalin en terug zonder te tanken)!
De vijf laadruimen van de stoomboot zouden kunnen passen:
- 260 middelgrote tanks
- 2840 jeeps
- 600 duizend schelpen van 76 mm kaliber
- 14.000 kubieke meter bulklading
Voor laad- en losoperaties werden op het bovendek van het transport twee krachtige gieken met een hefvermogen van 15 en 50 ton en 10 lichte kranen met een hefvermogen van 5 ton gemonteerd.
De stoomboot "Liberty" werd bediend door een bemanning van 50 matrozen.
Elke stoomboot was bewapend met een 102 mm kanon, evenals een tiental 20 en 37 mm automatische kanonnen om te verdedigen tegen vijandelijke vliegtuigen. Geachte lezer glimlacht tevergeefs en stelt zich voor hoe dit langzaam bewegende schip, trillend en krakend met zijn hele lichaam, vijandelijke aanvallen afweert.
Op 27 september 1942 werd de Liberty-klasse bulkcarrier Stephen Hopkins in de Zuid-Atlantische Oceaan onderschept door twee Duitse raiders Stir en Tannenfels. Twaalf 150 mm kanonnen van de Duitsers tegen een 102 mm kanonnen, Duitse elektronische oorlogsposten overstemden Amerikaanse oproepen om hulp. Stephen Hopkins stierf, maar voordat hij stierf, sleepte hij een van zijn achtervolgers naar de bodem van de Atlantische Oceaan. Lange tijd konden de Duitsers niet geloven dat dit lelijke schip de Stir raider kon vernietigen.
