In 1883, dertig jaar voor de Tweede Wereldoorlog, vertelde Otto von Bismarck aan prins Hohenlohe dat een oorlog tussen Rusland en Duitsland onvermijdelijk zou leiden tot de oprichting van een onafhankelijk Polen.
Is het, gezien dergelijke opvattingen, een wonder dat Duitsland nooit heeft geprobeerd de Polen enige voorkeur voor te leggen. Integendeel, de Duitsers, de Duitsers en zelfs de Beieren of Saksen, wat in deze context niet belangrijk is, leidden altijd en waar mogelijk een actieve Germanisering van Poznan en West-Pruisen.
En niet alleen. Over Silezië, Pommeren en enkele andere regio's kunnen we maar beter zwijgen. Maar alleen voor nu. In deze studie, betreffende het bijna exclusieve "Russische antwoord op de Poolse vraag", is het niet meer zo belangrijk dat Bismarck trouwens, die jarenlang als ambassadeur in Rusland werkte, al deze processen liever niets anders noemde dan "depolonisatie."
Alles wat Pools was in Duitsland probeerde, zodra het zich op zijn minst verenigde, niet alleen te beperken, maar het op de Duitse manier te veranderen. De bevolking van het hertogdom Poznan, als ze ergens op willen vertrouwen, dan alleen door "germanisering", dat wil zeggen de triviale "germanisering".
Daarbij moesten de Hohenzollerns echter nog steeds rekening houden met de machtige invloed die de katholieke kerk op de Polen had. Zoals u weet, verloor het Vaticaan de meeste bezittingen en in ieder geval een of andere vorm van macht in Duitsland na 1806, toen Napoleon het Heilige Roomse Rijk liquideerde en de Habsburgers dwong zich tot Oostenrijk te beperken.
Met de oprichting van het nieuwe Duitse rijk - het Tweede Rijk, had het pausdom grote hoop gevestigd. Maar daarvoor was het overwicht van de katholieke bevolking in het nieuwe Duitsland dringend nodig, dat werd gehinderd door de leiding van het protestantse Pruisen en zijn lutherse bondgenoten, bevestigd door "vuur en zwaard".
Aan de andere kant waren de Polen in dit opzicht een zeer standvastige en verenigde natie in hun geloof. In Berlijn gingen ze niet "naar bed" en het was geen toeval dat ze droomden van Mitteleurope (Midden-Europa). En dienovereenkomstig hielden ze consequent vast aan een rigide lijn van de vestiging van de "Poolse landen" door protestantse, voornamelijk Pruisische kolonisten.
Niet zo bekend is de karakteristieke uitspraak van Wilhelm II over de Polen, die hij in maart 1903 deed onder invloed van berichten over onrust op het grondgebied van de Poolse provincies Pruisen. In gesprek met een Russische militaire agent, kolonel Shebeko, gaf de keizer toe: "Dit is een extreem gevaarlijk volk. Er is geen andere manier om ze te behandelen dan ze constant onder de voet te houden!"
Met deze woorden merkte de gesprekspartner van de kroondrager op: "Het mobiele gezicht van de keizer kreeg een harde uitdrukking, zijn ogen glinsterden van een onvriendelijk vuur, en de vastberadenheid om deze gevoelens daadwerkelijk te vervullen was duidelijk." Dit betekende naar de mening van de Russische attaché "aanzienlijke problemen en moeilijkheden" voor Duitsland (1).
Kenmerkend is dat in het hertogdom Poznan de snel groeiende welvarende Poolse landeigenaren volkomen loyale onderdanen waren van de Pruisische koning, en dat er geen sprake was van nationale opstanden, die in het Russische deel van Polen plaatsvonden. Toen Bismarck in de jaren zeventig een systeem van protectionisme invoerde en Duitsland invoerrechten op brood invoerde, waardoor de prijzen stegen en de huur van de landheren steeg, verstevigden de Poolse grondbezitters zich weer met de Pruisische cadetten. Maar ondanks de volledige loyaliteit van de Poolse landeigenaren, beschouwt Bismarck hen als een bolwerk van het Poolse nationalisme en "vijanden van de Duitse staat" (2).
“Versla de Polen zodat ze het vertrouwen in het leven verliezen; Ik sympathiseer volledig met hun positie, maar als we willen bestaan, hebben we geen andere keuze dan ze uit te roeien; de wolf is niet verantwoordelijk voor het feit dat God hem heeft geschapen zoals hij is, maar ze doden hem hiervoor, als ze kunnen. Dus in 1861 schreef Otto von Bismarck, toen het hoofd van de Pruisische regering, aan zijn zus Malvina.
Zelfs in de 21e eeuw, na het nazisme, na Hiroshima en Nagasaki, is dergelijke zoölogische argumentatie ronduit beangstigend. Dit is geen haat, haat veronderstelt een soort schijn van gelijkheid, dit is iets ergers, geen van de Russische politici durfde zoiets te doen. “Onze geografische ligging en de vermenging van beide nationaliteiten in de oostelijke provincies, waaronder Silezië, maakt dat we de opkomst van de Poolse kwestie zoveel mogelijk uitstellen” - dit is van de veel latere Bismarck (3), wanneer hij zijn memoires, evenwichtig en zonder emotie. Bovendien worden, zoals u weet, "Herinneringen" samengesteld voor het nageslacht.
En toch dwongen de Polen, voor het eerst serieus de aandacht op zichzelf te vestigen, Bismarck zelf - in 1863, toen de "opstand" zich dreigde uit te breiden naar het Pruisische hertogdom Posen. Ondanks het feit dat de meerderheid van de bevolking daar Polen waren, laten we herhalen, heel loyaal aan Berlijn, probeerde niemand daar een beleid van "Prussificatie" te voeren.
Daarom verzette de aspirant-kanselier zich tegen de rebellen, uitsluitend om de banden met Rusland, die na de Krimoorlog waren ondermijnd, te herstellen. Petersburg had de tragedie van Sebastopol al meegemaakt en keek met sympathie naar Frankrijk, maar de pro-Poolse sentimenten onder de Fransen, of het nu republikeinen of geestelijken waren, maakten het vooruitzicht van een alliantie enigszins gecompliceerd.
Bismarck besloot hierop in te spelen door het Verdrag van Alvensleben te sluiten, dat voorzag in de medewerking van de Pruisische en Russische troepen bij het onderdrukken van de opstand. Zodra het Russische commando de mogelijkheid van een terugtocht inzag, kondigde de kanselier publiekelijk aan dat in dit geval de Pruisische troepen naar voren zouden trekken en een personele unie van Pruisen-Polen zouden vormen.
Op de waarschuwing van de Britse gezant in Berlijn dat "Europa zo'n agressief beleid niet tolereert", antwoordde Bismarck met de beroemde vraag: "Wie is Europa?" Uiteindelijk moest Napoleon III met een anti-Poolse demarche komen, maar de Pruisische kanselier kreeg als antwoord eigenlijk nieuwe hoofdpijn - de "Poolse kwestie". Maar de alliantie tussen Rusland en Frankrijk liep bijna twintig jaar vertraging op.
Volgens Bismarck zou het herstel van Polen (en de rebellen eisten de grenzen van 1772, vóór de eerste deling, niet meer en niet minder) 'de belangrijkste pezen van Pruisen' doorsnijden. De kanselier begreep dat in dit geval Posen (het huidige Poznan met omgeving), West-Pruisen met Danzig en deels Oost-Pruisen (Ermland) Pools zou worden.
Op 7 februari 1863 gaf het hoofd van het Pruisische kabinet van ministers het volgende bevel aan de gezant in Londen: "De oprichting van een onafhankelijke Poolse staat tussen Silezië en Oost-Pruisen, behoudens aanhoudende aanspraken op Posen en de monding van de Wisla, zou een permanente bedreiging vormen voor Pruisen en zou ook een deel van het Pruisische leger neutraliseren dat gelijk is aan het grootste militaire contingent dat het nieuwe Polen zou kunnen inzetten. We zouden nooit op onze kosten hebben kunnen voldoen aan de claims van deze nieuwe buurman. Dan zouden ze, behalve Posen en Danzig, aanspraak hebben gemaakt op Silezië en Oost-Pruisen, en op kaarten die de dromen van de Poolse rebellen weerspiegelden, zou Pommeren tot aan de Oder een Poolse provincie worden genoemd."
Vanaf dat moment beschouwt de Duitse kanselier Polen, en niet de westelijke provincies van het land, als een bedreiging voor de fundamenten van de Pruisische staat. En dit ondanks het feit dat Oostenrijk-Hongarije in 1866 in het westen van Duitsland bondgenoten vond in de strijd met Pruisen. Het leek echter op hun "Duitse" geschil, dat kan worden opgelost, waarbij de "Slaven" een tijdje worden vergeten.
Bismarck was niet zonder reden bang voor socialisten of religieuze fanatici, maar hij kon zich niet voorstellen hoeveel macht het nationalisme in de 20e eeuw zou winnen. Niet alleen onder monarchen, maar ook onder vooraanstaande politici als Metternich, en na hem onder de 'ijzeren kanseliers' Bismarck en Gorchakov, werden de grote mogendheden van de 19e eeuw op geen enkele manier geassocieerd met nationale bewegingen.
Overigens werden dergelijke opvattingen niet weerlegd door de ervaring van revolutionair Frankrijk of Italië. Daar veranderden de veranderingen, in wezen nationaal, in een recreatie van, zou je kunnen zeggen, 'oude' royalistische staten, zij het in een iets andere - 'burgerlijke' gedaante. De marxisten waren het dichtst bij het begrijpen van de rol van de volksmassa's, maar ze evalueerden ook het potentieel van de klassenbeweging veel hoger dan de kracht van het nationalisme.
En de oude kanselier dacht altijd in termen van het "Europese concert", waarin alleen een ondersteunende rol werd toegekend aan de nationale bewegingen. Vandaar de arrogante houding tegenover de Polen, zoiets als minachting voor kleine en zelfs middelgrote staten - diezelfde en hun vrij grote staat waren niet in staat om te verdedigen.
De Polen bleven met niets achter, zowel in Rusland als in Oostenrijk, maar vormden een constante bedreiging voor de belangen van Pruisen. Daarom was het Bismarckiaanse erfgoed zo ondubbelzinnig anti-Pools van aard. De imperialistische kringen van Duitsland bouwden hun agressieve plannen steevast op het gebruik van nationale conflicten binnen de tsaristische monarchie, flirtend via Oostenrijk met de Poolse en Oekraïense separatisten en via Turkije met de moslims.
De Russische revolutie van 1905, toen anti-Russische sentimenten in de buitenwijken sterk oplaaiden, gaf een extra impuls aan het zelfvertrouwen van de Duitse keizer en zijn gevolg. Wat de nationalistische eisen van de buitenwijken veranderden in de twee revoluties van 1917 - dit is al het onderwerp van onze volgende essays.
1. RGVIA. Fonds 2000, op. 1, dossier 564, blad 19-19ob., Shebeko - aan de Generale Staf, Berlijn, 14 maart 1903
2. Markhlevsky Yu. Uit de geschiedenis van Polen, Moskou, 1925, blz. 44-45.
3. Gedanken und Erinerungen, hoofdstuk XV, op. Geciteerd uit: O. von Bismarck, "Memories, memoires", deel 1, blz. 431-432, Moskou-Minsk, 2002
