Een van de meest controversiële regio's voor Rusland en Turkije was natuurlijk Perzië, waar in feite de Britten verwachtten de volledige meesters te worden. Vóór het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd Perzisch Azerbeidzjan erkend als een gebied waar de economische belangen van de machten met elkaar in botsing kwamen, en belangrijker nog, het werd door de partijen gezien als een handige basis voor het concentreren van flankstrijdkrachten.
Op 6 november 1914 deelde de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sazonov graaf Benckendorff, zijn vertegenwoordiger in Londen, mee dat Russische troepen in de loop van de vijandelijkheden tegen de Turken gedwongen zouden worden de neutraliteit van Perzië te schenden. Maar de Britten verzetten zich tegen dit Russische initiatief en spraken langs diplomatieke kanalen hun angst uit dat de Russische invasie van een neutraal moslimland onrust zou kunnen veroorzaken onder de moslims in het Oosten, gericht tegen de Entente.
Het feit dat Engeland zijn eigen opvattingen heeft over Perzië, dat werd gezien als een buitenpost die Rusland tegenhield in zijn Aziatische aspiraties, en vreest dat zich een Perzisch offensief door Russische troepen zou kunnen ontwikkelen op het grondgebied van Mesopotamië, was voorzichtig stil. En aan Russische diplomaten liet officieel Londen doorschemeren voor het geval dat: als Rusland zijn agressieve eetlust niet opgeeft, Engeland zal worden gedwongen om "superieure troepen" naar het Oosten te sturen, wat tot ongewenste botsingen kan leiden.
De tactiek van bedreigingen en beloften (om Rusland de zeestraat te geven) leidde ertoe dat het Russische hoofdkwartier de Perzische campagne verliet. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Sazonov becommentarieerde de motieven voor weigering in zijn memoires: om erkenning te krijgen van de Russische claims met betrekking tot de zeestraat, "begreep ik dat … ik enige compensatie moest aanbieden."
Wat de diplomatieke inspanningen van de Russische en Britse diplomatie ook waren, het was niet mogelijk om de oorlog in Perzië te vermijden. Turkije, dat de Entente-landen de jihad verklaarde, had grote opvattingen over zijn rijkdom, en Rusland moest samen met Groot-Brittannië op de slagvelden verdedigen wat eerder in handen had kunnen krijgen.
In 1914 hadden het Russische en Britse rijk het olierijke Iran in tweeën gedeeld. Het noorden ging naar Rusland en het zuiden naar Groot-Brittannië. Duitsland probeerde met de hulp van Turkije deze invloedssferen te vernietigen door de moslimlanden van Centraal-Azië - Iran, Azerbeidzjan, het noordwestelijke deel van India (Pakistan) aan zijn zijde te trekken en Egypte met hen te verbinden. Dus de angst van de Britten over de mogelijke oprichting van een verenigd moslimfront tegen de Entente was heel reëel.
Kroonprins Izeddin en de meeste ministers, waaronder grootvizier Dzhemal, voornamelijk gedreven door angst voor het grote Russische rijk, dat blijkbaar de haat ervoor overschaduwde, behielden tot het laatst een neutrale positie. Het beleid van 'langdurige neutraliteit', gekozen door het driemanschap van de Jonge Turkse Pasja, wekte echter geen illusies voor het Russische hoofdkwartier, dat, niet voor niets, de stappen die door de top van het Ottomaanse rijk waren genomen, 'zeer verdacht' vond.
Ondertussen, na de gebeurtenissen in Galicië en aan de Marne, werd Berlijn gedwongen om Turkije tot actieve vijandelijkheden te dwingen en stond erop dat de Turkse vloot de Russische tsaristische vloot uitdaagde. Hierover is bij het ontbijt op de Wangenheim ambassade een afspraak gemaakt.
Als gevolg hiervan verlieten de moderne Duitse kruisers "Goeben" en "Breslau", samen met Turkse kruisers en torpedobootjagers, de Bosporus en op 29-30 oktober, zonder de oorlog te verklaren, schoten ze op Odessa, Sebastopol, Novorossiysk en Feodosia. Dit werd gevolgd door de officiële oorlogsverklaring aan Rusland, maar het was de Zwarte Zee-campagne van de Turkse schepen die het begin van het einde markeerde van het arrogante programma van het panturkisme.
De slagkruiser Goeben / Jawus en de lichte kruiser Breslau / Midilli geparkeerd in Stenia
Militaire operaties tegen Rusland in het Oosten begonnen op 8 november 1914, toen eenheden van het derde Turkse leger, versterkt door militante Koerden, Iraans Azerbeidzjan binnenvielen. Ze werden tegengewerkt door een kleine groep Russische troepen onder bevel van generaal Nazarbekov.
De Turken veroverden de stad Urmia stormenderhand en namen ongeveer duizend Russische soldaten gevangen. Dit was het einde van de grote militaire mislukkingen van de Russen in het Oosten, hoewel de Kaukasische compagnie tegen Rusland zich in de eerste weken over het algemeen vrij gunstig ontwikkelde voor Turkije. En dit veroorzaakte zelfs een kortstondige paniek in Tiflis, waar de keizerlijke gouverneur van de Kaukasus, graaf Vorontsov-Dashkov, zich vestigde.
Al snel kwam het Russische Kaukasische leger onder bevel van generaal N. N. Yudenich greep het initiatief en bracht de Turken verschillende gevoelige nederlagen toe, nadat hij aanzienlijk naar het grondgebied van het Ottomaanse rijk was verhuisd … Tijdens de oorlog werd zelfs de jonge Turken duidelijk dat Turkije niets won, maar integendeel verloor wat erbij hoorde in de Middellandse Zee. Alleen als een voorbode van een nationale catastrofe, nam het land een geheim Russisch memorandum waar, gericht aan de geallieerden, waarvan de Turkse inlichtingendienst op de hoogte was.
Het werd op 4 maart 1915 door de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Sazonov overhandigd aan de ambassadeurs van Frankrijk en Engeland in Rusland, Maurice Paleologue en George Buchanan. Het vereiste dat "de stad Constantinopel, de westkust van de Bosporus, de Zee van Marmara en de Dardanellen, evenals het zuiden van Thracië tot de Enos-Media-lijn … een deel van de Aziatische kustlijn tussen de Bosporus, de Sakaria-rivier en het te bepalen punt aan de kust van de Golf van Ismid, het eiland van de Zee van Marmara en de eilanden Imbros en Tenedos "werden" uiteindelijk "opgenomen in het koninklijke rijk (5). Deze eisen waren piepend, maar goedgekeurd door de geallieerden.
Eilanden Imbros en Tenedos
Historici die de gebeurtenissen in verband met de Eerste Wereldoorlog bestuderen, zijn unaniem van mening dat het grote diplomatieke succes van S. Sazonov de overeenkomst was die daarna met Engeland en Frankrijk werd gesloten in 1915, volgens welke Rusland na het zegevierende einde van de vijandelijkheden de Straat van de Zwarte Zee en Constantinopel … Maar dit vereiste echte militaire actie, met andere woorden, de campagne van de Zwarte Zeevloot tegen Constantinopel. Anders veranderde de overeenkomst in een eenvoudig stuk papier.
In het algemeen is het zo gegaan: vanaf februari 1917 was Rusland gewoon niet opgewassen tegen de Straat en Constantinopel moest ze haar revolutionaire situaties oplossen, waarvan Engeland niet aarzelde om te profiteren. Nadat ze in de laatste campagne van de oorlog tegelijk een aantal zee- en landoperaties op het grondgebied van Turkije had uitgevoerd, bracht ze Constantinopel en de Straat onder haar volledige controle, waardoor haar bondgenoten een dubbele administratieve rol kregen.
In het voorjaar van 1920 bezetten de Britten met hun militaire detachementen de belangrijkste regeringskantoren in Constantinopel, arresteerden de vurigste Turkse nationalisten en stuurden hen naar Malta. De sultan en zijn regering stonden volledig ter beschikking van de Britten. Daarna moest Turkije een korte bezetting doorstaan van bijna heel Klein-Azië door Griekenland, dat in zijn onverwacht agressieve beweringen volledig werd gesteund door Engeland en Frankrijk.
Al snel versloeg het Turkse leger, dat met de deelname van militaire adviseurs uit Sovjet-Rusland prompt werd hervormd door Kemal Ataturk, de Grieken op Smyrna, waarna de Entente-troepen zich haastten om Constantinopel te verlaten. Vervolgens verdedigde de nu Sovjetregering op internationale conferenties het recht van Turkije op onafhankelijkheid en de noodzaak om de zeestraten te demilitariseren.
Kemal Ataturk met de ambassadeur van de RSFSR S. Aralov en de commandanten van het Rode Leger. Kalkoen. jaren 1920
Men kan alleen maar betreuren dat Rusland uiteindelijk zonder zeestraten werd achtergelaten, dit strategisch belangrijke gebied. Op dit moment kunnen vijandelijke squadrons, in het geval zich een militaire situatie ontwikkelt, vrij de Zuid-Russische kust naderen, Oekraïne, met zijn toenemende afhankelijkheid van de Verenigde Staten, schept daarvoor gunstige voorwaarden.
De gebeurtenissen op de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog zijn algemeen bekend en wekken constante belangstelling, maar niet minder interessant is de diplomatieke oorlog die door de "derde vijand van Rusland" wordt gevoerd om deze, zo niet aan te pakken, dan in ieder geval te schaden. De tsaristische diplomaten bleven echter niet in de schulden.
Sommige westerse onderzoekers, in het bijzonder de vooruitstrevende Engelse historicus V. V. Gottlieb, die de essentie van het Zwarte-Zeebeleid van Rusland in de Eerste Wereldoorlog definieert, citeert traditioneel het "Memorandum" van de ambtenaar van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken N. A. Basili, die hij naar zijn baas S. D. Sazonov in november 1914.
"De traditionele afsluiting van de zeestraten", schreef hij, "verhinderde niet alleen zeeschepen van de Zwarte Zee naar de Middellandse Zee en de oceanen van de wereld, maar verlamde ook de beweging van oorlogsschepen van de zuidelijke havens naar de Oostzee en de Het Verre Oosten en terug, beperkte het gebruik van de scheepswerven van de Zwarte Zee in Odessa en Novorossiysk door lokale behoeften en stond niet toe dat de vloot in geval van nood werd versterkt.
Constantinopel en de Straat. Verzameling van geclassificeerde documenten
Het verkrijgen van controle over de door de Turken geblokkeerde zeestraten betekende slechts het begin van het oplossen van een strategisch probleem: "Het was zinloos om de Dardanellen te beschouwen zonder de eilanden Imbros en Tenedos, die de monding van de zeestraat domineren, en Lemnos en Samothrace, die de een dominante positie over de ruimtes voor de zeestraat."
De verovering van Constantinopel moest de Turkse sultan angst aanjagen, die vanuit zijn paleis elke dag de kanonnen van Russische schepen zou zien, in angst en gehoorzaamheid. En het belangrijkste was dat Rusland een "gemeenschappelijk politiek centrum" zou worden voor de volkeren die op de Balkan wonen.
Ze droomden van Russisch Constantinopel, niet alleen in de koninklijke kamers en kantoren, vanaf de eerste dagen van de oorlog wisten Russische soldaten dat ze dit nationale idee zouden verdedigen, dat letterlijk in de samenleving woedde. "Alleen het vooruitzicht van" Constantinopel "- de alfa en omega van alle religieuze en politieke agitatie - maakte het Nicolaas II mogelijk om de "mannen" in de loopgraven te houden", schreef Sir Winston Churchill, verwijzend naar de Russische bijdrage aan de wonderbaarlijke overwinning van de geallieerden aan de Marne.
De zeestraten waren voor Rusland niet alleen een militaire, maar ook een economische noodzaak. Krachtige reserves van steenkool en ijzer, die werden ontwikkeld in Oekraïne, zijn graan, de ontwikkeling van hulpbronnenreserves van Transkaukasië en Perzië, en zelfs zuivelproducten van West-Siberië "vroegen" letterlijk om export via goedkope zeeroutes. Vervoer over land hiervoor was ofwel helemaal niet aangepast, of zou 25 keer meer hebben gekost…
Merk op dat een derde van de totale export van Russische goederen in 1911 door de zeestraten ging. Het is heel begrijpelijk dat de tijdelijke sluiting van de uitlaat naar zee door Turkije tijdens de oorlog met Italië in 1911 en met de Balkanstaten in 1912-1913 een zeer pijnlijk effect had op de Russische militaire economie, die een gewelddadige reactie van de Russische bourgeoisie, die eiste dat het land "de vitale zenuw van het hele economische leven" zou teruggeven.
Russen vochten in Perzië tot de Februarirevolutie van 1917. Ze vochten met succes tegen de Turken, maar vaker redden ze de onhandige Engelse eenheden, die regelmatig werden omsingeld. Laten we ons op zijn minst de briljante operatie herinneren van het Noord-Kaukasus-korps onder het bevel van generaal Nikolai Baratov, die, nadat hij troepen had geland aan de kust van de Kaspische Zee, Britse eenheden in Mesopotamië snel deblokkeerde en grote detachementen van het Turkse leger versloeg.
Britse en Russische officieren in Mesopotamië, 1916
Maar toen werden bijna alle Russische eenheden, met uitzondering van degenen die volledig waren opgenomen in de Witte legers, ontbonden en beëindigden de Britten de oorlog tegen de Turken alleen.
Tot slot moet worden benadrukt dat de trotse Turkse samenleving een diepe nederlaag heeft geleden in de Eerste Wereldoorlog, betreurde dat het niet mogelijk was om de neutraliteit daarin te handhaven, schijnbaar niet beseffend dat het ook op de een of andere manier tot ineenstorting zou leiden. Het 'nationale ideaal' dwaalde nog steeds door de geesten, maar deze geesten werden, samen met haat, steeds meer overweldigd door de angst van de grote buur.
Daarom werd het geen sensatie dat Turkije vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog tot februari 1945 strikte neutraliteit handhaafde, zoals veel Turkse historici schrijven. Pas in februari 1945 verklaarde ze de oorlog aan Duitsland en Japan om te profiteren van de overblijfselen van haar voormalige bondgenoot.
Maar in de bewering van Turkse historici over de constante zorg van hun regering om strikte neutraliteit te handhaven, schuilt een zekere mate van bedrog. Hun tegenstanders, Sovjet- en Russische experts, beweren rechtstreeks dat Turkije klaar was om in de herfst van 1942, zodra Stalingrad viel, de oorlog aan de USSR en de kant van de As-landen te verklaren. Het tegenoffensief van de Sovjet-troepen bij Stalingrad en de bevrijding ervan verijdelden de militaristische plannen van de Turken, opnieuw, zoals in de Eerste Wereldoorlog, in afwachting van hun traditionele vijand om de meest verzwakte te worden. En het gewenste was zo dichtbij…
