De vooroorlogse diensttijd van de kruiser "Novik" werd niet gekenmerkt door buitengewone gebeurtenissen. Na het voltooien van de volledige testreeks, arriveerde "Novik" op 18 mei 1902 in Kronstadt en vertrok in de ochtend van 14 september naar het Verre Oosten. Tijdens deze 4 maanden doorgebracht in de Oostzee, nam de kruiser tweemaal deel aan de vieringen op de Neva (lancering van de Adelaar en Prins Suvorov), werd vereerd door de aandacht van de gekroonde personen - keizer Nicolaas II en de Griekse koningin Olga Konstantinovna en haar zoon ging aan boord en broer, onderging allerlei tests en ging door de auto's voor de campagne.
De campagne zelf was ook niet vol met iets opmerkelijks, niemand reed met de paarden, het zou waarschijnlijk juister zijn om te zeggen dat de kruiser niet naar het Verre Oosten vertrok, maar naar de Middellandse Zee, waar hij een behoorlijke tijd verbleef, en verhuisde toen pas naar Port Arthur. Toen hij Kronstadt op 14 september verliet, passeerde "Novik" slechts een week later het kanaal van Kiel en bezocht vervolgens vele plaatsen: Cadiz, Algerije, Napels, Piraeus en ging toen naar Poros, waar hij pas op 19 november 1902 aankwam. Daar kwam de kruiser bezig met gevechtstraining en wachtend op de nieuwe commandant, Nikolai Ottovich von Essen, bij wiens aankomst hij op 5 december van hetzelfde jaar terugkeerde naar Piraeus. En pas nadat de nieuw aangestelde commandant zich had voorgesteld aan de Griekse koningin Olga, op 11 december 1902, N. O. von Essen nam het schip mee naar zee en stuurde het naar Port Said - vanaf dat moment begon in feite de overgang naar het Verre Oosten, en door een interessant toeval viel de dag van vertrek samen met de verjaardag van de nieuwe commandant van de Novik.
Het is interessant om de overgang naar het Verre Oosten van de kruiser "Novik" te vergelijken met een soortgelijke campagne van de gepantserde kruiser "Varyag", die slechts een jaar eerder plaatsvond: de laatste verliet Piraeus op 6 december 1901, "Novik" arriveerde in Port Arthur op 2 april 1903, "Varyag" - 25 februari 1902, dus de passage van "Novik" duurde 112 dagen en "Varyag" - 111 dagen. Het is natuurlijk onmogelijk om de capaciteiten van de schepen te vergelijken op basis van de bovenstaande cijfers - ze kregen niet de taak om zo snel mogelijk in Port Arthur aan te komen en bovendien kregen ze verschillende taken die langs de manier. Dus "Varyag" maakte een "cruise" naar vele havens van de Perzische Golf om de vlag te demonstreren, evenals een oproep naar Nagasaki, wat natuurlijk zijn reis verlengde. Hetzelfde gebeurde met de "Novik" - toen hij bijvoorbeeld naar Aden was gekomen, was de kruiser bezig met het inspecteren en beschrijven van de baaien in de buurt van deze haven, en eerder, in Djibouti, verbleef hij voor deelname aan officiële evenementen. Maar als de beschrijvingen van de campagne van de Varyag in overvloed aanwezig zijn in de lijst van talloze reparaties aan zijn elektriciteitscentrale, dan wordt er niets van dien aard gezegd over de Novik. De vertragingen van de Novik waren meestal van een andere aard: het schip arriveerde bijvoorbeeld op 9 maart 1903 in Manilla en verliet het 6 dagen later, op 15 maart, maar al die tijd was Novik bezig met gevechtstraining. De kruiser verbleef 2 weken in Djibouti, maar dit was niet alleen te wijten aan politieke noodzaak en ambtenarij, maar ook aan het feit dat N. I. von Essen wilde zijn officier, die erg ziek werd (het bloed stroomde hem in de keel) niet verlaten, totdat hij met de eerstvolgende stoomboot naar Europa werd gestuurd.
Tegelijkertijd was de technische toestand van de Varyag en Novik tegen de tijd dat deze schepen in Port Arthur aankwamen fundamenteel anders. Een poging om de "Varyag" volle snelheid te geven tijdens de overgang van Nagasaki naar Arthur leidde ertoe dat de machines met 20, 5 knopen rammelden en de snelheid moest worden teruggebracht tot 10 knopen. Drie dagen na aankomst bij Arthur ging de Varyag weer naar zee, voerde een schietoefening uit, probeerde weer op volle snelheid te komen: kloppen en verhitten van lagers, breuken van verschillende buizen en de snelheid kwam niet hoger dan 20 knopen. Het resultaat was de terugtrekking van het schip naar de gewapende reserve en serieuze reparaties - helaas, slechts de eerste in een eindeloze reeks van hen in Port Arthur.
Maar met "Novik" was alles compleet anders: 11 dagen nadat hij bij Arthur was aangekomen, ging hij naar de gemeten mijl om de afwijking te vernietigen, de kruiser werd verhoogd tot 23,6 knopen. Het lijkt tegen de achtergrond van een leveringssnelheid van 25,08 knopen. dit resultaat ziet er helemaal niet uit, maar we moeten niet vergeten dat Novik zijn 25 knopen liet zien in een waterverplaatsing die bijna normaal was, terwijl hij tijdens tests in Port Arthur in volle belasting of in de buurt ervan ging. Tijdens de acceptatietests laadden de Duitsers de kruiser zo dat de Novik zelfs een lichte trim aan de achtersteven kreeg: de diepgang van de achtersteven was 4,73 m, de stuurpen - 4,65 m. Maar bij dagelijks gebruik, met een grotere verplaatsing, zat hij met zijn boog. Dus tijdens de overgang naar het Verre Oosten fluctueerde de diepgang: achter 4, 8-4, 9 m, boeg - 5-5, 15 m, en tijdens de oorlogsperiode bereikte de diepgang 4, 95 en 5, 3 m, respectievelijk.
We kunnen dus zeggen dat de toename in waterverplaatsing en trim op de boeg aanzienlijk (maar helaas, het is niet bekend in welke mate) de afname van de snelheid van het schip beïnvloedde, maar de mechanismen leken perfect in orde te zijn. De auteur is niet op de hoogte van klachten over hen in deze periode, en de daaropvolgende gebeurtenissen spreken voor zich. Op 23 september voerde de kruiser op volle snelheid progressieve tests uit, trainde vervolgens met het squadron, waarna hij samen met Askold naar Vladivostok ging en onderweg de Russische vlag in Mazanpo demonstreerde. Op 16-17 mei draagt "Novik" adjudant-generaal A. N. Kuropatkin naar Posiet Bay, op 26 mei vertrok hij met "Askold" naar Shimonoseki, vervolgens - naar Kobe, op 12-13 mei - naar Nagasaki, waarna hij terugkeerde naar Port Arthur. Met andere woorden, de kruiser nam onmiddellijk actief deel aan het leven van het Pacific Squadron en diende tijdens de bouw precies zoals gepland.
Misschien was de enige ontwerpfout de trilling van het lichaam, die optreedt tijdens de middelste slag, blijkbaar ergens tussen de 16 en 18 knopen. Maar het was gemakkelijk om het te bestrijden - je moest sneller of langzamer gaan dan een bepaald kritiek interval, wat bepaalde ongemakken kon veroorzaken, maar over het algemeen was het niet kritiek.
Als we de vergelijking van de technische staat van "Novik" met de kruiser "Varyag" voltooien, kan men niet anders dan een dergelijke anekdote opmerken. Zoals u weet, gaan de geschillen over de vraag of de stuuraandrijvingen van de Varyag werden vernietigd tijdens de slag bij Chemulpo tot op de dag van vandaag voort - we gingen ervan uit dat het niet de stuuraandrijvingen zelf waren die werden gedood of gewoon niet in orde waren (de Japanners, nadat ze de kruiser na het optillen hadden onderzocht, beweerden ze dat alles met hen in orde was), en de aandrijvingen die van de stuurkolom in de commandotoren naar de centrale post leidden. Dergelijke schade (contacten zijn bijvoorbeeld weggeschoven) zou naar onze mening best kunnen zijn ontstaan als gevolg van een korte breuk van een zwaar projectiel.
Nou, "Novik" had geen vijandelijk projectiel nodig - tijdens een van de trainingvuren, uitgevoerd door hem tijdens de overgang naar het Verre Oosten, schoten van het boogkanon ingezet op 125 graden. in het achterschip, leidde tot het feit dat de draden van de elektrische roeraandrijving die in de gepantserde buis passeerden … braken. Deze storing is vervolgens door de bemanning verholpen: hoe lang het heeft geduurd is helaas niet bekend.
Op 24 september 1903 deed zich weer een technisch probleem voor met de kruiser.in Port Arthur, toen, onder invloed van stormachtig weer, "Novik", voor anker ging, voorover leunde op de achtersteven van het mijntransport "Amur". De schade was echter zo onbeduidend dat deze met scheepsmiddelen werd gerepareerd, zodat het schip op 25 september de overstap maakte naar de Talienvan-aanval en op 26-28 september "vluchtte" naar Chemulpo om te zien of daar Japanse schepen waren.
Over het geheel genomen kan worden gesteld dat de Novik bij aankomst in het Verre Oosten technisch volledig operationeel was. Zijn gevechtstraining, dankzij N. O. von Essen, die de bemanning tijdens de overgang naar Port Arthur behoorlijk intensief trainde, was op een volkomen acceptabel niveau, dat natuurlijk alleen maar toenam in de loop van verdere gezamenlijke manoeuvres met de schepen van het squadron. Uiteraard hadden de vroegtijdige beëindiging van de gevechtstraining in verband met de door de Gouverneur aangekondigde herziening en de daarop volgende gewapende reserve een negatieve invloed op de slagkracht van de kruiser. Maar er is niet de minste reden om aan te nemen dat tegen de tijd dat de Russisch-Japanse oorlog begon, de gevechtstraining van Novik op zijn minst enigszins inferieur was aan die van andere schepen van het squadron.
Het begin van de oorlog - een mijnaanval in de nacht van 27 januari 1904
Als hogesnelheidskruiser van de 2e rang had "Novik" een belangrijke rol kunnen spelen bij het afweren van een mijnaanval die plaatsvond in de nacht van 27 januari, maar om objectieve redenen was het niet in staat om dit te doen. Zoals u weet, hebben de officieren van het squadron en vice-admiraal O. V. Stark was er ijverig van overtuigd dat oorlog in de nabije toekomst niet te verwachten was, preventieve maatregelen werden slechts gedeeltelijk genomen. "Novik" bevond zich misschien op de meest onsuccesvolle plaats om een aanval af te weren: het was praktisch verankerd bij de ingang van de buitenste rede naar de binnenste. Zo werd de kruiser eigenlijk door bijna alle schepen van het squadron afgeschermd van de aanvallende Japanse torpedobootjagers: als gevolg daarvan hoorden velen het begin van het vuren op de Novik niet eens. In zijn memoires schrijft luitenant A. P. Stehr, die op dat moment wacht, beschrijft de gebeurtenissen van die nacht als volgt:
“Op 26 januari had ik dienst van 12 tot 4 uur; bij het eerste schot beval ik de drummer die bij mij in de buurt was om alarm te slaan, voor het geval de commandant en de officieren verbijsterd naar boven renden, niet begrijpend waarom ik besloot om 's nachts lawaai te maken. Toen de commandant de schoten hoorde, beval de commandant om de paren te scheiden, dus toen de squadroncommandant ons een signaal gaf, waren de paren al klaar en we wogen ons om de vijand te achtervolgen, maar zijn spoor was verdwenen."
Misschien was bij stellen eigenlijk alles een beetje anders: natuurlijk N. O. von Essen gaf onmiddellijk het bevel tot terugtrekking zodra duidelijk werd dat het squadron was aangevallen, en blijkbaar werd hiermee begonnen op de kruiser onmiddellijk na 23.45 uur op 26 januari, toen de "wake-up" plaatsvond. Maar ze slaagden er pas om 01.05 uur in om de paren in zes ketels te scheiden, dat wil zeggen iets meer dan een uur later, en tegen die tijd was vice-admiraal O. V. Stark heeft de Novik al twee signalen gegeven. De eerste van hen werd om 00.10 uur op het vlaggenschip van het slagschip getild, de commandant beval om paren te fokken, de tweede - om 00.35: "Het is wendbaarder om paren te fokken, het anker te verzwakken en vijandelijke torpedobootjagers te achtervolgen." Zoals je kunt zien, kon "Novik" deze instructie pas na een half uur uitvoeren. Natuurlijk, en dit was veel sneller dan wanneer de Novik niet meteen was begonnen met het oplossen van stoom, maar wachtte op de bevelen van de commandant, maar toch, tegen de tijd dat het bevel werd ontvangen, kon de kruiser geen beweging geven. Het was echter "Novik" die als eerste de vijand achtervolgde.
Niettemin gaf de kruiser om 01.05 uur het weg en na 20 minuten werden er 4 Japanse torpedobootjagers op gezien. Novik had niet de minste kans om hen in te halen, omdat de stoom niet in alle ketels werd opgewekt, maar toch N. O. von Essen joeg hen achterna, in de hoop dat een van de torpedobootjagers tijdens de aanval werd geraakt en niet op volle snelheid kon komen. De een na de ander werden nog 5 ketels op de kruiser in gebruik genomen, waaronder 2 ketels om 01.25 uur en de andere drie om 0200, maar nog steeds om 02.35 uur, na een uur van achtervolging, maakten de Japanse torpedobootjagers zich los van de Novik. Het had geen zin om ze verder te achtervolgen, en von Essen keerde terug naar het squadron, waar hij om 03.35 uur terugkeerde, zonder de vijand enige schade aan te richten en zonder enige schade zelf op te lopen - alleen in twee ketels, van hun dringende broedsel, de peilglazen barsten. Om 05.45 uur openden Pobeda en Diana opnieuw het vuur, in de veronderstelling dat ze nog een aanval van torpedobootjagers hadden ondergaan, maar tegen die tijd waren de Japanners al vertrokken. Niettemin ging de Novik weer naar zee en keerde daar om 06.28 uur terug naar de buitenste rede.
Vecht op 27 januari 1904
Het algemene verloop van deze strijd wordt door ons beschreven in het artikel "The Battle of 27 januari 1904 at Port Arthur: The Battle of Lost Opportunities", en we zullen onszelf niet herhalen, met uitzondering misschien slechts van enkele nuances. De eerste die naar het Russische squadron ging, was het 3e gevechtsdetachement - de kruiser van vice-admiraal Dev, wiens taak het was om de schade die het Russische squadron opliep tijdens een nachtelijke mijnaanval te verkennen en te beoordelen. Bovendien hadden "Chitose", "Kasagi", "Takasago" en "Yoshino" met een beetje geluk de Russische schepen ten zuiden van Encounter Rock moeten wegvoeren, zodat de hoofdtroepen van H. Togo ze konden afsnijden van Port Arthur en vernietigen…
Wat er daarna gebeurde is niet helemaal duidelijk, er zijn aanwijzingen dat nadat de Japanners op de Russische schepen waren gesignaleerd, het signaal "Cruisers to Attack the Vijand" op het vlaggenschip werd gegeven, maar het kan zijn dat dit niet is gebeurd. Het is ook mogelijk dat de Novik toestemming heeft gevraagd aan de squadroncommandant om de vijand aan te vallen, maar ook dit is niet juist. Het is alleen met zekerheid bekend dat "Bayan" en "Askold" naar de kruiser Deva gingen, maar na een kwartier werden ze teruggeroepen - vice-admiraal O. V. Stark besloot met het hele squadron achter hen aan te gaan.
Om 08.15 uur zette "Novik" zich in beweging en volgde de Japanners, zich op de rechtertraverse van het vlaggenschip "Petropavlovsk" bevinden - de achtervolging duurde een uur, toen keerde het squadron terug en om 10.00 uur ging het weer voor anker op dezelfde plaats. Tegelijkertijd heeft O. V. Stark verliet de kruiser, inclusief de "Novik" met het squadron, en stuurde een "Boyar" voor verkenning, die de belangrijkste troepen van de vijand ontdekte.
Om 10.50 uur beval het vlaggenschip de 1e rang kruisers om de Boyarin te redden door een signaal, en de semafoor werd naar Novik gestuurd: "Ga voor versterkingen naar de Boyarin, verlaat het operatiegebied van het fort niet”. Precies op dit moment waren de troepen van de Japanners vrij duidelijk zichtbaar: op de Novik werden ze geïdentificeerd als 6 squadron-slagschepen, 6 gepantserde kruisers en 4 gepantserde kruisers van de 2e klasse. Hier kroop een fout in de waarnemingen van onze matrozen - er waren slechts 5 gepantserde kruisers, aangezien "Asama" zich op dat moment in Chemulpo bevond.
Verderop in de bronnen volgt meestal een beschrijving van de toenadering van "Novik" tot "Mikasa", maar we zullen onderbreken om de aandacht van beste lezers te vestigen op een interessante nuance die vaak over het hoofd wordt gezien. Het feit is dat op het moment dat de belangrijkste Japanse strijdkrachten verschenen, vice-admiraal O. V. Stark was afwezig bij het squadron, omdat hij werd ontboden door de gouverneur E. I. Aleksejev. Orders werden doorgegeven aan de kruisers op initiatief van de commandant van het slagschip "Petropavlovsk" A. A. Eberhard, die ook het hele squadron beval om voor anker te gaan. Het was vrij duidelijk dat het squadron, als het voor anker bleef, een monsterlijke nederlaag zou kunnen lijden, dus A. A. Eberhard besloot op eigen risico en risico te handelen en leidde de schepen de strijd in, hoewel hij daar niet het recht toe had. Het feit is dat volgens het charter de vlagkapitein, bij afwezigheid van de admiraal, het bevel over het squadron kon overnemen, maar alleen in vredestijd, en de strijd op 27 januari 1904 was natuurlijk niet zo. In de strijd moest het junior vlaggenschip het commando overnemen, maar alleen als de squadronleider gewond of gedood was, en O. V. Stark was levend en wel. Als gevolg hiervan bleek dat de vijand naderde en geen van de erop gestationeerde officieren had het recht om het squadron te leiden. Het is duidelijk dat de opstellers van het zeecharter de situatie waarin de admiraal zich tijdens de slag ergens anders zou bevinden, en niet op de schepen van het aan hem toevertrouwde squadron, als een oxymoron beschouwden en zij regelden het niet.
Dus op "Novik" (zoals trouwens op "Bayan" en "Askold") was de stemming van de commandanten zodanig dat ze het bevel uitvoerden, dat strikt genomen onbelangrijk voor hen was, aangezien de commandant van "Petropavlovsk" had het recht niet om het aan hen te geven. Maar toen was het nog interessanter - het is duidelijk dat E. I. Alekseev kon niet toestaan dat de kapitein van de 1e rang het squadron de strijd in leidde, dus beval hij te stoppen met schieten vanaf het anker totdat O. V. Stark terugkeerde naar zijn vlaggenschip. Dienovereenkomstig werden ze bij "Petropavlovsk" gedwongen om 11.10 uur te heffen "Slagschepen om te ankeren worden plotseling geannuleerd" en na nog eens 2 minuten: "Blijf op zijn plaats."
Het laatste bevel strekte zich uiteraard uit tot de kruisers van het squadron, maar hier werden de kapiteins van de 1e rang Grammatchikov ("Askold"), Viren ("Bayan") en von Essen ("Novik") opnieuw getroffen door een ziekte. Twintig minuten geleden verloren ze plotseling hun geheugen zo erg dat ze het charter volledig vergaten en de strijd in renden, het bevel uitvoeren van een persoon die het recht niet had om het te geven. Nu werden ze alle drie even plotseling met blindheid geslagen, zodat geen van hen het signaal zag om de aanval af te breken.
"Novik" ging rechtstreeks naar "Mikasa" - aan de ene kant lijkt zo'n eikel van een kleine kruiser, helemaal niet bedoeld voor squadrongevechten, pure zelfmoord, maar von Essen had alle reden om precies dat te doen. Nikolai Ottovitsj realiseerde zich dat het eskader tijd nodig had om te wachten op de terugkeer van de commandant, om het anker te verzwakken en zich in gevechtsformatie op te stellen. Natuurlijk beschermde het pantser van de Novik helemaal niet tegen zware Japanse granaten van 203-305 mm, en 152 mm kon het werk doen, maar Von Essen vertrouwde op snelheid en manoeuvre. In zijn rapport beschreef hij zijn tactiek als volgt:
“Door naar rechts te draaien en de machines 135 omwentelingen (22 knopen) te geven, ging ik naar het leidende schip van de vijand (Mikasa), wat betekent dat door deze beweging de kruiser het minste doelwit van de vijand is, terwijl de bewegingssnelheid van het doelwit maakt het hem moeilijk om in te zoomen; bovendien, aangezien ik op de rechterflank van mijn squadron zat, hinderde ik haar niet bij het schieten vanaf anker en het manoeuvreren.
"Novik" ging rechtstreeks naar "Mikasa" en benaderde haar met 17 kabels, draaide zich toen om en brak de afstand tot 27 kabels en keerde zich opnieuw naar het Japanse vlaggenschip. Op dat moment werd hevig vuur op de kruiser afgevuurd, maar er waren geen directe treffers, alleen fragmenten beschadigden de sloep en de zes (boten) en verbrijzelden de walvisboot. Daarnaast waren er twee granaatscherven in de middelste pijp van het schip, waarin vervolgens twee gaten met een oppervlakte van 5 en 12,5 cm2 werden ontdekt. Toen naderde "Novik" opnieuw de "Mikasa", nu met 15 kabels en keerde weer terug, maar op het moment van draaien werd hij geraakt door een groot kaliber projectiel, men gelooft dat het 203 mm was. De granaat trof de kruiser omstreeks 11.40 uur, dat wil zeggen, tegen de tijd dat de Japanners toesloegen, dansten de Novik al een half uur voor hun hele rij oorlogsschepen.
Hierdoor kreeg het schip aan stuurboord een gat net onder de waterlijn met een oppervlakte van 1,84 m² M. en andere ernstige verwondingen - hoewel er enkele discrepanties zijn in de beschrijving van de laatste in de bronnen. Dus, N. I. von Essen gaf de volgende beschrijving in zijn rapport:
“De exploderende granaat heeft cabine nr. 5 volledig verbrand en vernietigd en door het resulterende gat van 18 vierkante meter. voetenwater verscheen in de officierskamer en vulde tegelijkertijd de boven gepantserde compartimenten aan stuurboordzijde: het beschuitcompartiment en het compartiment onder de commandantenhut. Tegelijkertijd werd ontdekt dat er water in de stuurruimte stroomde, waarom alle mensen eruit sprongen en de uitgangshals achter hen dichtsloegen."
Maar tegelijkertijd gaf Nikolai Ottovitsj in een memorandum over de strijd op 27 januari 1904, bijgesloten in een brief aan zijn vrouw, iets anders aan - dat de granaat rechtstreeks in de officierskamer terechtkwam en dat als gevolg van deze treffer, de hutten van drie officieren werden vernietigd en ook het gepantserde dek doorboord, waardoor het stuurcompartiment in feite onder water kwam te staan.
Blijkbaar is niettemin de meest betrouwbare de beschrijving van de schade aan de Novik, gegeven in het officiële werk "The Russo-Japanese War of 1904-1905", aangezien kan worden aangenomen dat de commissie die het heeft geschreven in detail kennis heeft gemaakt met de bijbehorende rapporten over de reparatiewerkzaamheden aan cruiser. Het beweert dat het schip een gat kreeg dat zich uitstrekte tot 4 platen tot aan het gepantserde dek - dit laatste vervulde echter volledig zijn functie en werd niet doorboord. Als gevolg van de breuk van het projectiel werd de Kingston van de patroonkelder, gelegen op een afstand van minder dan 2 meter van het gat, echter beschadigd, waardoor water het stuurcompartiment binnenkwam en het volledig overstroomde.
Waarom is het belangrijk? Feit is dat de meeste bronnen beweren dat een groot kaliber projectiel, niet minder dan 8 inch, de Novik heeft geraakt. Tegelijkertijd wijst de aard van de schade eerder op een projectiel van 120-152 mm - onthoud dat het raken van het slagschip Retvizan onder de waterlijn met een projectiel van 120 mm leidde tot de vorming van een gat met een oppervlakte van 2.1 vierkante meter, dat is zelfs meer dan dat van Novik. Tegelijkertijd had een projectiel van 8 inch meer schade moeten veroorzaken: bijvoorbeeld het raken van het Varyag-deck van een projectiel van 203 mm leidde tot de vorming van een gat van 4,7 vierkante meter. Dus als het pantser van de Novik was doorboord, zou het onvoorwaardelijk zijn aanvaard dat een 203 mm projectiel de kruiser raakte, omdat de 152 mm pantserdoorborende granaat nauwelijks in staat was om een 50 mm pantserafschuining te "overweldigen", zelfs op die kleine afstanden waarop de strijd gaande was, maar 203 mm was er behoorlijk toe in staat. Maar blijkbaar was het pantser niet gebroken, dus het kan niet worden uitgesloten dat een 15 cm lange granaat van een van de Japanse slagschepen of gepantserde kruisers de Novik heeft geraakt. Deze hypothese zou kunnen worden weerlegd door gegevens over granaatfragmenten, als ze werden gevonden en onderzocht, en het kaliber van de granaat werd hersteld, maar de auteur van dit artikel is dergelijk bewijs niet tegengekomen.
Over het geheel genomen lijkt de meest betrouwbare beschrijving van de schade te worden gepresenteerd in de officiële bron "De Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905." Een gat tussen frames 153 en 155 met een oppervlakte van "ongeveer 20 vierkante meter". ft "(1,86 m²), waarvan de bovenrand net boven de waterlijn was, de stuur- en beschuitcompartimenten en het compartiment onder de commandantenverblijven ondergelopen, een hut werd vernietigd, de tweede was beschadigd, de snuit en het schild van 120 mm kanon nr. 3 werden gebroken door granaatscherven, die echter zijn gevechtsvermogen volledig behielden. Waarschijnlijk werd het enige menselijke verlies op de Novik veroorzaakt door een fragment van dezelfde granaat - de schutter van het 47 mm kanon Ilya Bobrov was dodelijk gewond, die op dezelfde dag stierf.
Als gevolg van de klap ontving het schip 120 ton water, nadat het een serieuze trim aan de achtersteven had gekregen, en bovendien, hoewel de stuurbediening bleef werken, kon het op elk moment falen, en N. O. von Essen besloot het schip uit de strijd terug te trekken. Dit was absoluut correct: zoals we al zeiden, de Novik-treffer vond plaats om ongeveer 11.40 uur, op het moment dat de kruiser draaide om de afstand tot de Japanners te breken, en ongeveer 5 minuten daarna keerde Mikasa zich af van Port Arthur op zee - hem proberen aan te vallen en verder had het niet veel zin, omdat het Russische squadron erin slaagde de ankers te verzwakken en een gevechtsformatie te vormen. Het was belangrijk om de aandacht van de Japanners af te leiden terwijl ons squadron nog niet gevormd was, maar nu waren dergelijke acties, en zelfs op een beschadigde kruiser, duidelijk een buitensporig risico.
Dus beval von Essen een terugtocht en om 11.50 uur ging de kruiser voor anker op zijn plaats in de buitenste rede. Tegen die tijd was het mogelijk om het gips te brengen, maar het was niet mogelijk om het water weg te pompen, omdat de klep waarmee het water in het ruim kon worden afgevoerd zodat de pompen het eruit konden pompen, net in de ondergelopen stuurhuis, waar het onmogelijk was om door te dringen. In dit verband vroeg Nikolai Ottovich de squadroncommandant om toestemming om de binnenhaven binnen te gaan, die werd gegeven. Natuurlijk konden de beslissende en dappere acties van de kleine kruiser niet anders dan bewondering en enthousiasme opwekken bij de mensen die toekeken en deelnamen aan de strijd, dus deze terugkeer was triomfantelijk voor Novik. Dit is hoe luitenant A. P. Shter:
“Toen de Novik na de slag met een hymne terugkeerde naar de haven, werd overal gejuich gehoord, vooral van de kustbatterijen, van waaruit alle acties van beide vloten duidelijk zichtbaar waren. Volgens deze ooggetuigen was "Novik" zo dicht bij het vijandelijke squadron, in vergelijking met de rest van de schepen, dat ze een mijnaanval aan onze kant voorstelden. De verbeelding van de toeschouwers was zo intens dat ze bereid waren te zweren dat ze zagen hoe een van de vijandelijke kruisers kapseisde."
De stemming op de kruiser zelf na de slag … misschien wel het best beschreven door dezelfde A. P. Shter:
"De freelance-dirigent van ons orkest was zo meegesleept door de oorlog dat hij categorisch weigerde Novik te verlaten en vroeg hem de volgende keer een pistool te geven, waarschijnlijk in plaats van een dirigeerstokje."
Laten we proberen uit te zoeken welke schade Novik aan de vijandelijke vloot heeft toegebracht - ik moet zeggen dat dit niet zo gemakkelijk is om te doen.
In totaal namen drie Russische schepen bewapend met 120 mm artillerie deel aan die strijd, dit zijn de gepantserde kruisers Boyarin en Novik, evenals het transport Angara. Helaas is het betrouwbare gebruik van granaten alleen bekend bij Novik - de kanonniers vuurden 105 120 mm-granaten op de vijand af. Het enige dat over de Boyarin bekend is, is dat hij, nadat hij de belangrijkste troepen van de Japanners had ontdekt, zich omdraaide en, toen hij terugkeerde naar het squadron dat op de buitenste rede stond, drie keer op de Japanners schoot vanuit het 120 mm achterste kanon, en niet zozeer om te raken (de afstand was meer dan 40 kabels), maar veel om de aandacht te trekken en het squadron te waarschuwen voor de nadering van de belangrijkste vijandelijke troepen. Toen de commandant van de "Boyarin", die zijn kruiser niet in gevaar wilde brengen, "verborg" het achter de linkerflank van het Russische squadron, waar het constant in omloop was, zodat het, terwijl het op zijn plaats bleef, geen smakelijk doelwit zou zijn voor de Japanner, en kwam uiteindelijk in de kielzog "Askold" die hem passeerde. Tegelijkertijd waren de afstanden tot de Japanners erg groot en "Boyarin" vuurde niet vaak, maar helaas is er geen informatie over het verbruik van munitie van deze kruiser.
Wat het transport "Angara" betreft, verschillen de gegevens hier. Het logboek van het schip toont het verbruik van 27 granaten van 120 mm, maar om de een of andere reden gaf de commandant van Angara in het rapport een ander cijfer aan - 60 granaten van dit kaliber, en het is moeilijk te zeggen welke juist is. Niettemin, de samenstellers van de "Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905." accepteerde het verbruik van schelpen in het logboek, dat wil zeggen 27 - ze hadden waarschijnlijk wat aanvullende informatie om ervoor te zorgen dat dit cijfer juist was.
De Japanners gaven bij het beschrijven van de schade aan hun schepen die ze op 27 januari 1904 hadden opgelopen, drie treffers aan met 120 mm-granaten. Een van hen werd ontvangen door "Mikasa" - de schaal liet een kuil in de kak achter, in het gebied van de linkerkant van het schip. Hatsuse kreeg nog twee treffers, waarvan er één in het artillerie-schild viel en de tweede - in de salon van de admiraal, en de granaat explodeerde en raakte het schot van de slaapkamer.
Naar zijn beste bescheiden vermogen probeert de auteur niet "mee te spelen" met de schepen die hij beschrijft, maar op basis van het voorgaande kan worden aangenomen dat alle drie de aangegeven treffers werden bereikt door de Novik-artilleristen. Zowel "Boyarin" als "Angara" vuurden op een aanzienlijk grotere afstand dan "Novik", bovendien gebruikte "Angara" nogal wat granaten, en "Boyarin" blijkbaar ook. Bovendien, volgens de "Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905." "Boyarin" maakte zijn eerste schoten niet op slagschepen, maar op Japanse kruisers. Het kan alleen maar verrassend zijn dat in alle beschrijvingen van de strijd "Novik" "Mikasa" aanviel, en hoe konden dan twee van zijn granaten de "Hatsusa" raken, die de laatste in de rangen van de slagschepen was? Er is hier echter geen tegenstrijdigheid: het feit is dat de Novik, hetzij aanvallend of zich terugtrekkend van het Japanse vlaggenschip, er duidelijk alleen op kon schieten vanuit een of twee boeg (achtersteven) 120 mm kanonnen, terwijl de rest niet kon doe hetzelfde door de vuurhoeken te beperken. Maar de kanonniers konden niet stilzitten en schoten waarschijnlijk op andere doelen waarop ze hun geweren konden richten.
Maar wat de mijnaanval betreft, die is blijkbaar niet gebeurd. Naar de wens van N. O. von Essen gaf in zijn memoires aan dat SP Burachek, die op de Novik diende, een torpedo-aanval zou lanceren, maar het feit is dat hij deze memoires ten eerste ongeveer een halve eeuw na de beschreven gebeurtenissen schreef en gedurende die tijd (en op dit moment leeftijd) het menselijk geheugen kan verschillende dingen maken. En ten tweede, SP. Burachek haalt de woorden van Nikolai Ottovich aan als rechtvaardiging: “Maak torpedobuizen gereed. Ik ga aanvallen!" - strikt genomen is er echter geen direct bewijs dat Von Essen een mijnaanval plantte. Ze kunnen ook zo worden begrepen dat de Novik-commandant opdracht gaf de torpedobuizen te laden in de hoop dat hij tijdens de aanval die hij van plan was een kans zou hebben om ze te gebruiken. Bedenk nogmaals dat het bereik van de 381 mm "zelfrijdende mijn" van de "Novik" slechts 900 m was, of iets minder dan 5 kabels, en het is absoluut onmogelijk voor te stellen dat N. I. von Essen kon erop rekenen dat zijn kruiser zo dicht bij het Japanse vlaggenschip zou komen.
De Japanners schreven ook over het gebruik van mijnen door Novikom en beweerden in hun officiële geschiedenis dat de kruiser een torpedo afvuurde die recht onder de neus van de Iwate passeerde. Zoals we begrijpen, kon dit niet zijn - ondanks het feit dat Novik, naast andere Russische schepen, het dichtst bij de Japanners kwam, maar het ook niet een afstand van minder dan 15 kabels naar Mikasa naderde, en naar Iwate, natuurlijk, het was nog verder. Maar zelfs 15 kabels overschreden drie keer het schietbereik van de Novik-torpedo's - en dit is nog niet het feit dat N. O. von Essen heeft nooit melding gemaakt van een mijnaanval, en nergens heeft hij melding gemaakt van een verbruikte mijn.
Over het algemeen kan worden gesteld dat Novik op een voorbeeldige manier heeft gevochten - hij viel het Japanse vlaggenschip aan en probeerde het vuur naar zichzelf af te leiden op het moeilijkste moment voor ons squadron, en zelfs de Japanners merkten zijn moed op. Tegelijkertijd is het duidelijk dat hij de vijand nog wat schade heeft toegebracht. Zelfs als de hypothese van de auteur dat alle drie de 120 mm-granaten de Japanse schepen van de Novik "vlogen" niet klopten, is het nog steeds absoluut onmogelijk om aan te nemen dat de Angara en de Boyarin hebben toegeslagen, maar de Novik heeft geen enkele hit gehad. Maar één klap, en het is niet eens uitgesloten dat een 152 mm projectiel ernstige schade aan het schip heeft toegebracht en N. O. von Essen verwijder de kruiser uit de strijd.
