Dus in het laatste artikel verlieten we "Novik" toen het, nadat het was beschadigd door een Japanse granaat en 120 ton water had meegenomen, de binnenste rede van Port Arthur binnenkwam. Interessant is dat de strijd op 27 januari 1904, waarbij een van de Novik-zeelieden werd gedood (de dodelijk gewonde schutter van het 47-mm kanon, Ilya Bobrov, stierf op dezelfde dag), een positief effect had op het lot van de ander. Het feit is dat zelfs vóór de slag Novik's kwartiermeester Rodion Prokopets erin slaagde "zich te onderscheiden" - op 10 november 1903, met verlof en goed dronken, "vervloekte" hij de officier van de grondtroepen, kapitein Blokhin, waarvoor hij kreeg een sabel op het hoofd. Of de kapitein was zelf dronken, of zijn handen trilden van zo'n onbeschaamdheid van de lagere rang, maar het hoofd van R. Prokopets viel niet in tweeën, maar kreeg een litteken van tweeëntwintig centimeter lang, waarvoor de kapitein terechtstond.
Maar zelfs R. Prokopets, ondanks de status van slachtoffer, moest een dergelijke escapade zijwaarts uitkomen - ze zouden hem precies op 27 januari 1904 beoordelen, maar om heel begrijpelijke redenen vond het proces niet plaats. Het proces werd uitgesteld tot 9 februari en daar werd N. O. von Essen, die clementie jegens de beklaagde vroeg omdat deze "de hele tijd aan het roer stond en veel militaire moed aan de dag legde, en kalm en bekwaam zijn taak onder fel vuur vervulde." Als gevolg daarvan eindigde de zaak met het feit dat R. Prokopets werd veroordeeld tot een jaar tuchtbataljon, maar hem meteen gratie kreeg: vice-admiraal O. V. Stark, op de vooravond van het overdragen van de post aan de nieuwe squadroncommandant, S. O. Makarov bevestigde dit oordeel, zodat R. Prokopets er voor zijn "kleine bootsmansbocht" met een lichte schrik vandoor ging.
Nikolai Ottovich zelf voor de strijd op 27 januari 1904 kreeg een gouden wapen met het opschrift "For Bravery".
Ik moet zeggen dat de gevechtsschade de kruiser niet lang buiten werking heeft gesteld - op 30 januari werd ze in het droogdok gezet en op 8 februari 1904 vertrok ze daar als een nieuwe, klaar voor nieuwe veldslagen en prestaties. Desalniettemin gebeurde er veel in Port Arthur gedurende deze 10 dagen, waaronder de dood van de kruiser Boyarin, en dit alles had misschien een veel grotere impact op de activiteiten van het squadron dan algemeen wordt aangenomen.
Feit is dat, vreemd genoeg, de eerste dagen na het begin van de oorlog, de gouverneur E. I. Alekseev eiste actieve actie - op 4 februari riep hij een vergadering bijeen, waarin, naast hemzelf, de stafchef van de gouverneur V. K. Vitgeft, squadronchef O. V. Stark, junior vlaggenschepen en andere officieren. Het bevatte een briefje van Captain 1st Rank A. A. Eberhard, waarin hij een squadronmars naar Chemulpo voorstelde met als doel kracht te tonen en de eventuele landing te onderbreken, waarvoor onder meer de scheren nabij de stad moesten worden geïnspecteerd.
Natuurlijk, A. A. Eberhard was zich er terdege van bewust dat in zijn huidige staat - vijf slagschepen, waarvan "Peresvet" en "Pobeda" een tussentype waren tussen het slagschip en de gepantserde kruiser, en de kleine gepantserde kruiser "Bayan" niet op succes konden rekenen in een open strijd tegen de belangrijkste krachten van de Japanse vloot bestaande uit 6 slagschepen en 6 grote gepantserde kruisers. Niettemin achtte hij het mogelijk om een deel van de Japanse vloot, indien deze laatste, onder invloed van welke factoren dan ook (schade in de slag bij Port Arthur op 27 januari 1904, de afleidende acties van het Vladivostok-detachement kruisers, enz.) in een zodanige splitsen en het aangetroffen squadron zal "in de tanden" zijn van het verzwakte Pacific squadron.
Dus om het squadron naar zee te brengen zonder de "Tsarevich" en "Retvizan", was het noodzakelijk om langeafstandsverkenningen uit te voeren en Japanse troepen te vinden. AAEberhard stelde voor om "een grondige verkenning uit te voeren van zowel de westelijke helft van de Pechili-baai als een deel van de Liaodong-baai, en het oostelijke deel van de zee in de richting van de kruisplaats van het vijandelijke squadron -" Shantung Clifford ". Als tegelijkertijd een relatief zwak Japans detachement wordt gevonden, is het mogelijk "na te denken over een offensief met als doel een gevecht op een afstand van 100-300 mijl van ons punt - Port Arthur."
Interessant is dat de leden van de vergadering het volledig eens waren met de gouverneur, met de noodzaak van een dergelijke inval van de hoofdtroepen naar Chemulpo om individuele schepen en vijandelijke detachementen te vernietigen, evenals een aanval op de communicatieroutes van de grondtroepen die geland in Chemulpo. Desalniettemin werd de beslissing niet uitgevoerd en het grootste probleem was het gebrek aan cruisers.
En inderdaad, afgezien van de Rurik, Thunderbolt, Rusland en Bogatyr gestationeerd in Vladivostok, had het Pacific Ocean Squadron voor de oorlog zeven kruisers, waaronder: een gepantserde kruiser Bayan, vier gepantserde dekken van de 1e rang - "Askold", "Varyag", "Pallada" en "Diana", evenals twee gepantserde dekken 2e rang - "Boyarin" en "Novik". Maar tegen de tijd dat de bijeenkomst eindigde, lag de Varyag al op de bodem van de Chemulpo-aanval, de Boyarin werd gedood door een opgeblazen mijn, en de Pallada en Novik waren in reparatie, en vice-admiraal O. V. Stark had nog maar drie cruisers over - "Bayan", "Askold" en "Diana".
Tegelijkertijd was "Diana", in zijn werkelijke kwaliteiten, volkomen ongeschikt voor de rol van een verre verkenner. Met een echte snelheid in het bereik van 17, 5-18 knopen, kon deze kruiser niet wegkomen van een groep Japanse gepantserde kruisers of een grote gepantserde kruiser - ze waren heel goed in staat om de Diana in te halen en te vernietigen. Dit betekent niet de volledige nutteloosheid van deze kruiser, vreemd genoeg zou hij best als verkenningssquadron kunnen dienen. Feit is dat in die jaren het effectieve schietbereik beduidend lager was dan het detectiebereik. Het was mogelijk om de vijand 10 mijl of meer te zien, maar het zou moeilijk zijn om met succes op hem te schieten vanaf kruisers op een afstand van meer dan 4 mijl. Dus zelfs met een snelheidsoverwicht van 2-3 knopen, kan het twee tot drie uur duren voordat vijandelijke kruisers dicht bij de Diana komen, waardoor ze op volle snelheid blijven, binnen effectief vuurbereik na detectie. Dienovereenkomstig zou "Diana" verkenningen kunnen uitvoeren op een afstand van 35-45 mijl van het squadron en zelfs meer, altijd de mogelijkheid hebbend om zich terug te trekken onder de dekking van "grote kanonnen" en de 8 * 152 mm kanonnen van de kruiser, maakte het in principe mogelijk om op succes te rekenen in een gevecht met een enkele kleine Japanse kruiser (zoals "Tsushima", "Suma", enz.). Maar zelfs dit zou gevaarlijk kunnen zijn als hetzelfde detachement "honden" erin zou slagen een wig te drijven tussen de "Diana" en de hoofdtroepen, en het volledig onmogelijk was om de kruiser op langeafstandsverkenning te sturen.
Bovendien, als er een wedstrijd voor de meest ongetrainde bemanning op het squadron werd gehouden, had de "Diana" uitstekende kansen om de eerste plaats op het squadron te behalen. Laten we ons herinneren hoe Vl. Semenov in zijn beroemde "Payback":
“De kruiser, die de campagne op 17 januari startte, stond al 11 maanden in reserve! Zelfs als, zelfs toen hij Kronstadt naar het Verre Oosten verliet (in de herfst van 1902), het team strikt volgens de regels was samengesteld, dan had het twee dienstplichten moeten omvatten, dat wil zeggen ongeveer 1/3 van de mensen die niet de zee gezien. In feite bleken deze mannen, gekleed in matrozenhemden, bijna 50% te zijn, en de maritieme praktijk van een goede helft van de rest was uitgeput door een enkele campagne van Arthur naar Vladivostok en terug … gewoon … rustiek. Bij het uitvoeren van een soort werk, hoewel niet algemeen, maar waarvoor een aanzienlijk aantal mensen nodig is, in plaats van een specifieke opdracht of opdracht - die en die afdeling daar! - de onderofficieren vroegen de "landgenoten" om te helpen, en zelfs de senior bootsman, in plaats van de chef-schreeuw, nodigde de "jongens" uit om op "de hele wereld" te stapelen om het snel "af te poetsen - en de sabbat!.." ".
Dus om de situatie te verkennen, O. V. Stark, er waren nog maar 2 kruisers, gewapende transporten en torpedobootjagers over, en dit was natuurlijk niet genoeg - pogingen om verkenningen uit te voeren door deze troepen, hoewel ze werden ondernomen, leidden tot niets zinnigs. Maar als het hoofd van het squadron niet alleen "Bayan" en "Askold", maar ook "Novik" met "Boyarin" ter beschikking stond, dan ging het squadron misschien nog steeds op zijn eerste militaire campagne. Natuurlijk ging "Novik" op 8 februari uit reparatie en kon worden gebruikt voor operaties, maar zoals u weet, werd op 9 februari een nieuwe commandant aangesteld bij het Squadron, S. O. Makarov.
In feite was het zo - vanwege het feit dat de Japanners in Korea landden, de gouverneur E. I. Alekseev moest dringend Mukden bezoeken. Ter versterking van het gezag van O. V. Stark, de gouverneur vroeg de hoogste toestemming om O. V. Grimmig met de rechten van de commandant van de vloot, die deze vice-admiraal niet had. Echter, E. I. Alekseev kreeg het antwoord dat er een nieuwe commandant was aangesteld voor het squadron, S. O. Makarov. De gouverneur hield daar uiteraard rekening mee, maar liet zijn plannen voor een expeditie naar Chemulpo niet varen, en in een geheim bevel van O. V. Stark, hem herinnerend aan de noodzaak om voor de slagschepen te zorgen, eiste niettemin om deze campagne te maken. Helaas bleek uit de vertraging dat de Japanners opnieuw het initiatief in eigen handen namen …
De gouverneur verliet Port Arthur op 8 februari, gelijktijdig met de terugkeer van Novik in dienst, en O. V. Stark bereidde zich voor om de bevelen van de onderkoning uit te voeren. Volgens zijn orders waren op 11 februari alle drie de beschikbare kruisers onder bevel van schout-bij-nacht M. P. Molas, vergezeld van vier torpedobootjagers, zou een verkenningsaanval uitvoeren naar de monding van de Tsinampo-rivier. Maar in de avond van 10 februari deden de Japanners de eerste poging om de afslag naar de buitenrede in Port Arthur te blokkeren, die echter werd afgeslagen. In de ochtend van 11 februari gingen twee torpedobootjagers - "Sentinel" en "Guarding" op patrouille - om vijandelijke schepen te zoeken en vonden vier Japanse torpedobootjagers. Nadat ze de "Speedy" die dichtbij was aan zichzelf hadden bevestigd, probeerden alle drie de Russische torpedojagers de Japanse formatie aan te vallen - maar ze accepteerden geen beslissende strijd en trokken zich terug naar het oosten, waarbij ze op grote afstand traag vuur afvuurden. Uiteindelijk keerden de torpedobootjagers, volgens de instructies van de Gouden Berg, terug. Om 07.08 uur 's morgens ging de Novik naar zee voor ondersteuning, maar kon de Japanners niet inhalen, dus nadat hij de Fast naar Port Arthur had gestuurd, leidde hij de rest van de Russische torpedobootjagers naar de baai van Golubinaya, waar de Striking and Agile ". Zo leidde "Novik", een gecombineerd detachement van vier torpedobootjagers, hem naar Port Arthur.
Tegelijkertijd naderde het 3e gevechtsdetachement onder bevel van schout-bij-nacht Deva Port Arthur als onderdeel van de snelle gepantserde kruisers Kasagi, Chitose, Takasago en Iosino (honden), die naar de inlichtingendienst gingen, gevolgd door de belangrijkste troepen van H. Togo. De kruisers identificeerden het Russische detachement als "Novik" en 5 torpedobootjagers, en gingen er toenadering mee tot stand brengen.
De situatie werd gered door de vooruitziende blik van de vice-admiraal, en misschien het hoofd van het squadron, aangezien het niet duidelijk is wie precies het bevel heeft gegeven, volgens welke de Bayan om 08.00 uur vertrok voor de buitenste aanval om de terugkerende Novik en de vernietigers, en 25 minuten later - " Askold ". Rond deze tijd ontdekten de waarnemers van de Gouden Berg, naast het 3e gevechtsdetachement Dev, ook 6 slagschepen en 6 gepantserde kruisers van H. Togo, vergezeld van kleine schepen, in totaal werden 25 wimpels geteld. Zo verloor de verkenningsaanval van kruisers naar Tsinampo eindelijk zijn betekenis - de belangrijkste troepen van de Japanners waren in zicht van Port Arthur.
Tegen 08.55 naderden de honden van admiraal Deva de Novik en de torpedobootjagers en schoten op de Russische schepen. Officiële Russische geschiedschrijving geeft aan dat de Japanners naderden op een afstand van 40 kabels, maar bij het lezen van de rapporten van de vernietigercommandanten over deze strijd, voelt men onwillekeurig grote twijfel hierover. Dus de commandant van de "Guarding" meldde bijvoorbeeld dat de Japanse salvo's "enorme undershoots" vielen en dat de "Novik" blijkbaar niet eens probeerde te reageren. Het is duidelijk dat dit alles volkomen ongebruikelijk is voor een afstand van 4 mijl en het kan worden aangenomen dat het in feite veel groter was. Blijkbaar ligt de bron van deze fout in de verkeerde interpretatie van het rapport van de Bayan-commandant, die rapporteerde: "Om 0855 uur openden de vijandelijke schepen, die een afstand van 40 kabels naderden, het vuur op Novik en torpedobootjagers, en vervolgens op de kruiser Bayan "". Deze lijn heeft echter een dubbele interpretatie - het is niet duidelijk voor wie er precies 40 kabels waren, vóór Novik of vóór Bayan? Bovendien moet men rekening houden met het niet erg goede vermogen van onze afstandsmeters om de afstand te bepalen, maar misschien is ook het zicht de schuld: het feit dat de Japanse kruisers sterke onderscheuten gaven, suggereert dat ze ten onrechte de afstand tot de vijand, en in feite waren de Russen verder dan de kanonniers van schout-bij-nacht Dev hadden verwacht.
Hoe het ook zij, de Bayan en Askold haastten zich naar de Novik en de torpedobootjagers om te helpen, dus de Japanners werden gedwongen het vuur te verspreiden. Op "Bayan" hieven ze een signaal op: "Novik" om het kielzog van "Askold" binnen te gaan ", wat werd gedaan. Nu opende de "Novik" het vuur en de Russische kruisers vielen het 3e gevechtsdetachement van de Japanners aan en de door hen gedekte torpedobootjagers gingen naar de haven. Een beslissende strijd werkte echter niet - al om 09.00 uur draaiden de "honden" 16 punten (dat wil zeggen 180 graden) en begonnen te vertrekken. Deze beslissing van vice-admiraal Dev is heel begrijpelijk: zijn taak omvatte verkenning van het succes van het blokkeren van de doorgang naar de binnenhaven van Port Arthur, en helemaal niet een beslissende strijd met Russische kruisers. Hij voltooide deze taak en nu zou hij terug moeten komen met een rapport: bovendien hadden de Japanners, terwijl ze zich terugtrokken, weinig hoop om de Russische kruisers onder het geschut van hun zware schepen te verleiden. Ondanks het feit dat de Japanse slagschepen en gepantserde kruisers ver genoeg weg waren en het in principe mogelijk was om het Japanse kruisdetachement tenminste enige tijd te achtervolgen, werd het signaal "Cruisers om terug te keren naar interne raid" gegeven op Gouden berg. Uiteraard werd dit bevel uitgevoerd en om 09.20 uur hield het vuur aan beide kanten op. In deze strijd leed niemand verliezen - er waren geen treffers op de Japanse schepen, maar hun granaten vielen volgens de Bayan-commandant niet dichterbij dan twee kabels van de Russische schepen. Deze kleine schermutseling was echter slechts een opmaat voor wat er de volgende dag gebeurde.
Op de avond van 11 februari gingen acht Russische torpedobootjagers naar de buitenste rede. Als het hun taak was om een nachtelijke aanval uit te voeren door de belangrijkste strijdkrachten van de vijand, ontdekt in de ochtend van dezelfde dag, dan zou zo'n onstuimige daad alleen maar welkom zijn. De taken van deze torpedojagers waren echter veel bescheidener - ze hadden moeten voorkomen dat de Japanse lichtkrachten probeerden nog een nachtsabotage te plegen, naar analogie met de poging om de uitgang in de nacht van 10 op 11 februari te blokkeren. Dit was echter ook belangrijk - we mogen niet vergeten dat het nieuwste slagschip Retvizan, opgeblazen tijdens de aanval op 27 januari 1904, nog steeds aan de grond lag en een uitstekende prijs betekende voor de Japanse torpedobootjagers. De Japanners lanceerden een nachtelijke aanval, die echter niet met succes werd bekroond - maar onze torpedobootjagers slaagden er niet in hun "collega's" uit het Land van de Rijzende Zon te onderscheppen.
Het was duidelijk dat Japanse lichte troepen (ja, dezelfde "honden") 's ochtends in Port Arthur konden verschijnen om verkenningen uit te voeren of in de hoop torpedobootjagers te onderscheppen en te vernietigen die terugkeerden van patrouille. Om dit te voorkomen, gingen op 12 februari om 06.45 uur alle drie gevechtsklare Russische kruisers de buitenste rede binnen - en dit alles werd de proloog voor de meest ongewone zeeslag van de Russisch-Japanse oorlog. Het feit is dat net op dat moment de hoofdtroepen van Heihachiro Togo Port Arthur naderden, en deze keer zouden ze niet opzij gaan staan …
Van de 8 Russische torpedobootjagers van het 1e detachement die op de nachtpatrouille gingen, keerden er slechts twee tegen zonsopgang terug. Om 07.00 uur kwamen er nog 4 torpedobootjagers terug, die aan Bayan rapporteerden dat ze twee rook hadden gezien. Al snel werd er rook opgemerkt op de kruisers in het zuidoosten, om 08.15 uur werd duidelijk dat de belangrijkste troepen van de Japanse vloot eraan kwamen. Admiraal MP Molas, die de vlag op "Bayan" vasthield, meldde aan Port Arthur dat "de vijand, onder 15 schepen, uit de zee komt" en beval de kruisers om zich in slagorde te vormen: "Bayan", "Novik", "Askold", zoals om 08.30 uur werd uitgevoerd.
Vreemd genoeg, maar O. V. Stark ging helemaal niet in de binnenhaven zitten - rond dezelfde tijd gaf hij de slagschepen van het squadron de opdracht om paren te fokken om om 14.00 uur naar de buitenste rede te gaan - dit was een dag vol water, voordat diepgewortelde schepen konden de binnenhaven niet verlaten. Dan O. V. Stark beval de kruisers om de vijand te blijven observeren, terwijl ze onder de bescherming van kustbatterijen bleven, en annuleerde de uitgang van de "Diana", die blijkbaar nog steeds zou worden gebruikt. Ongeveer tegelijkertijd merkten waarnemers van de forten 2 Russische torpedobootjagers op die geen tijd hadden om terug te keren naar de haven: "Indrukwekkend" en "Onverschrokken" keerden terug uit de richting van Liaoteshan.
Sommige bronnen geven aan dat vice-admiraal M. P. Molas vroeg het hoofd van het squadron om toestemming om terug te keren naar de interne inval - of dat moeilijk te zeggen is, maar noch het rapport van de Bayan-commandant, noch de officiële historiografie vermeldt dit, dus het kan zijn dat dit niet is gebeurd. Maar om 09.00 O. V. Stark herhaalde zijn bevel en gaf tegelijkertijd aan dat hij 9 knopen moest reizen. Al snel werd de Japanse vloot duidelijk zichtbaar - vooraan was er een adviesbrief "Chihaya", erachter - 6 slagschepen van het 1e gevechtsdetachement, dan, met een grote pauze - een adviesbrief "Tatsuta", en daarachter 6 gepantserde kruisers van Kamimura, en achter hen allemaal - 4 gepantserde kruisers van vice-admiraal Virgo.
In feite was de situatie voor de Japanners buitengewoon succesvol - er waren slechts drie Russische kruisers onder de batterijen, die konden worden aangevallen door de belangrijkste troepen van de vloot en vernietigd, terwijl de slagschepen van het Squadron in de binnenste rede bleven en kon natuurlijk niets helpen. H. Togo leek dit te gaan doen en naderde toenadering, maar volgens de officiële Japanse geschiedschrijving vond hij een drijvende mijn direct op de baan en suggereerde hij dat de kruisers hem naar een mijnenveld lokten, wat in feite niet het geval was.. Als gevolg daarvan paradeerde hij op grote afstand langs Port Arthur (ongeveer 10 mijl), koers houdend naar de top van Liaoteshan, en om 9.35 uur draaide hij 180 graden. en ging terug, terwijl de adviesnota's vertrokken, en het 3e gevechtsdetachement ("honden") bleef naar Liaoteshan gaan, waardoor de weg naar huis werd afgesneden voor de terugkerende Russische torpedobootjagers.
Welnu, 12 van H. Togo's gepantserde schepen keerden nu terug naar waar ze vandaan kwamen, en, opnieuw Port Arthur passerend, keerden ze zich pas om 10.40 uur naar de Russische kruisers. Rond dezelfde tijd stond de Japanse admiraal zijn schepen toe het vuur te openen op elk moment dat hen schikte. Dit gebeurde volgens Japanse gegevens om 10.45 uur, maar het verschil van vijf minuten is goed te verklaren door de onnauwkeurigheden van de logboeken, die bijvoorbeeld in de Russische vloot na de slag werden ingevuld. Hoogstwaarschijnlijk gaf H. Togo dit bevel tegelijkertijd met de ommekeer op de Russische kruisers - het is echter mogelijk dat hij tijdens de ommekeer bestelde, en het verschil van vijf minuten houdt verband met het tijdverlies voor het signaal opstaan.
Admiraal MP Molas keerde onmiddellijk naar het zuidoosten - het bleek dat hij in tegenkoersen afweek van het Japanse squadron, terwijl hij zich verwijderde van Port Arthur. Hier zou ik de fout van de gerespecteerde A. Emelin willen opmerken - in zijn monografie over de kruiser "Novik" geeft hij aan dat de kruisers naar de ingang van de haven gingen, maar dit wordt niet bevestigd door Russische of Japanse bronnen. De Japanners, die de Russische kruisers voor 40 kabels hadden benaderd, keerden opnieuw om (waar helaas niet duidelijk wordt uit de beschrijvingen van deze strijd, er wordt alleen aangegeven dat 8 punten, d.w.z.90 graden) en niet later dan 10.58 opende het vuur op de kruisers - het dichtst bij hen was op dat moment de terminal "Askold". We schrijven "niet later" omdat om 10.58, zoals we weten uit de Japanse geschiedschrijving, Mikasa het vuur opende, maar het is mogelijk dat andere Japanse schepen, geleid door het bevel van H. Togo, de strijd eerder begonnen. Russische bronnen geven aan dat de strijd werd begonnen door het "hoofd Japanse slagschip", maar ze openden het vuur iets eerder, om 10.55 uur.
Wat er daarna gebeurde? Een ooggetuige van die verre gebeurtenissen, luitenant A. P. We kunnen Stehr lezen:
"Toen hij zag dat men, terwijl hij de strijd met zo'n sterke vijand voortzette, het schip alleen maar kon vernietigen zonder het te gebruiken, gaf de Novik-commandant volle snelheid aan de machines en haastte zich naar de vijandelijke vloot, met de bedoeling om met mijnen aan te vallen. Hij mocht zijn plan niet uitvoeren, omdat, toen hij onze manoeuvre had opgemerkt, in Arthur een signaal werd gegeven: "Novik" om terug te keren naar de haven."
Maar was het echt? Blijkbaar - nee, zo was het helemaal niet. Zoals we eerder zeiden, werd bij het begin van de strijd het detachement van vice-admiraal M. P. Molasa verwijderde zich van Port Arthur, en dus van de batterijen van zijn fort. Daarom al om 11.00 uur O. V. Stark hief het signaal "Blijf dicht bij de batterijen", wat logisch was - in de opkomende situatie gaf alleen hun vuur de kruisers enige hoop om te overleven. Op dit moment is de kruiser M. P. Molas vocht met de vijand aan bakboord en om het bevel van de commandant te vervullen, moesten ze 16 punten draaien, dat wil zeggen 180 graden, maar hoe? Een bocht naar links leidde tot toenadering tot de vijand, maar als je naar rechts draait, dan integendeel, de afstand breken. En net op dat moment werd er een fout gemaakt op de Bayan-cruiser: omdat ze het bevel wilden geven om "over de rechterschouder" te draaien, hieven ze een signaal op: "Plotseling, draai 16 punten naar links."
Als gevolg hiervan bleek dat "Novik" en "Askold" linksaf sloegen op de tegenovergestelde koers, "Bayan" naar rechts draaide - vanaf de zijkant, en op de schepen zelf leek het alsof "Novik" en "Askold" ging in de aanval op de vijand. Waarschijnlijk is O. V. Stark beveelt het signaal te verhogen: "De kruisers keren terug naar de haven."
Ik moet zeggen dat tegen die tijd de kruisers van schout-bij-nacht M. P. De Molas waren helemaal niet goed - hij vocht met drie schepen tegen zes slagschepen en zes gepantserde kruisers van de Japanners, en alleen hoge snelheid (en met het begin van de strijd werd een beweging van 20 knopen gegeven) redde zijn schepen nog steeds van zware schade. Maar de afstand tot de hoofdmacht van H. Togo was al teruggebracht tot 32 kabels, en daarom had de vice-admiraal geen andere keuze dan noodmaatregelen te nemen en de binnenhaven van Port Arthur binnen te varen met een snelheid van 20 knopen, wat natuurlijk, ondenkbaar was en nog nooit eerder is gedaan. Onderofficier van "Askold" V. I. Medvedev beschreef deze aflevering als volgt:
“Het leek alsof iedereen vergeten was dat er binnenschepen waren om de haven binnen te varen. Allen hadden één wens, het signaal van de admiraal zo snel mogelijk en met meer succes te vervullen … Een voor een gingen we op volle snelheid de doorgang binnen en de granaten bleven achter de achtersteven vallen. Onze kanonniers schoten tot het achterstevenkanon verdween achter de Gouden Berg, die net op dat moment werd geraakt door een granaat en besprenkeld met fragmenten en stenen."
De Russische kruisers kwamen rond 11.15 uur de haven binnen, dus een vuurgevecht met de Japanse vloot op afstanden van 32-40 kabels duurde ongeveer 20 minuten. "Askold" gebruikte 257 schelpen en "Novik" - 103, inclusief 97-120 mm en 6 - 47 mm, helaas blijft het verbruik van "Bayan" -granaten onbekend. Het is ook onduidelijk hoeveel granaten de Japanners in die strijd hebben gebruikt, maar in ieder geval vuurden ze niet alleen op de kruiser, maar ook op de kustbatterijen van Port Arthur. Volgens Japanse gegevens hebben ze in deze strijd geen schade opgelopen, zoals voor de Russische verliezen, de klap van een Japanse granaat sloeg een deel van de loop van het 152 mm-kanon van de kruiser "Askold" en een granaatscherven van deze granaat verwondden de matroos en braken zijn been. Op de kruiser zelf werd aangenomen dat ze werden geraakt door een Japanse granaat van 305 mm. Naast het detachement van schout-bij-nacht M. P. Molas, een van de batterijen van het Tiger-schiereiland en de kanonnen van de Electric Cliff namen deel aan de strijd: bovendien raakte een lagere rang gewond op batterij nr. 15 van de laatste. De Japanse schepen werden blijkbaar niet geraakt en ook niemand werd gedood of gewond. Zo kan worden gesteld dat de grootste verliezen in de strijd, die plaatsvond op 12 februari 1904, werden geleden door … de Chinezen, die na de slag 15 mensen werden gearresteerd op verdenking dat ze signalen gaven aan de Japanners vloot. Dit is echter niet de enige anekdote van 12 februari - volgens de herinneringen van de bovengenoemde onderofficier V. I. wat zal de commandant van het Squadron beslissen … er werd een signaal afgegeven: "Vrije dokters moeten zich verzamelen bij Sevastopol om drie uur 's middags."
Niettemin leed de Russische vloot op 12 februari verliezen - de torpedobootjagers "Indrukwekkend" en "Fearless" keerden terug naar Port Arthur toen het Japanse squadron verscheen, terwijl de "Fearless", die op volle snelheid hadden gegeven, onder vuur de haven binnenstormden, maar de "Indrukwekkende" waagde het niet en zocht liever zijn toevlucht in Pigeon Bay. Daar werd hij gepakt door vier kruisers van vice-admiraal Dev. "Indrukwekkend" opende het vuur, maar werd snel uitgeschakeld, waarna het team, nadat het de kingstones van het schip had geopend, naar het land geëvacueerd werd.
Ik moet zeggen dat, vóór de aankomst van Stepan Osipovich Makarov in Port Arthur, de kruiser onder bevel van M. P. Molas verliet de binnenhaven van Port Arthur nog twee keer, maar in beide gevallen gebeurde er niets interessants. Dus op 16 februari gingen "Bayan", "Askold", "Novik" en "Diana" naar zee, het doel, volgens het bevel van het hoofd van het cruiser-eskader, was: "om de Russische vlag in de wateren van het versterkte Kantun-gebied, en, indien mogelijk, de aangrenzende wateren van de Pechili-baai te verlichten, met de onmisbare voorwaarde om een botsing met de sterkste vijand te vermijden."
De reis ging vanaf het begin mis - de cruisers zouden om 06.30 uur vertrekken, maar de havenboten kwamen pas om 07.20 uur aan na twee herinneringen. Merk op dat de vice-admiraal deze keer ook Diana meenam, maar niet omdat hij besloot deze kruiser voor verkenningen te gebruiken - hij was alleen voorbestemd voor de rol van radiozender. Daarom, toen de schepen van M. P. Molas benaderde Fr. Ontmoeting, toen bleef "Diana" daar, en de rest van de kruisers, die de vorming van een gelijkzijdige driehoek met een zijlengte van 2 mijl hadden aangenomen en de leidende kruiser "Novik" hadden, gingen vooruit. Maar helaas, de onmisbare "voorwaarde om de sterkste vijand te vermijden" speelde een wrede grap met de kruisers - 25 mijl van ongeveer. Ontmoeting, signalen van een gevechtszaklamp werden gezien op de Novik. Zonder te onderscheiden wie er voor hen was, wendde het detachement zich naar Port Arthur waar ze zonder incidenten aankwamen, de Diana langs de weg nemend en om 15.30 uur de binnenste rede binnenrijden. Alle verkenningen kwamen neer op de ontdekking van een Japanse torpedojager en twee jonken, zodat het enige resultaat een verklaring was van de afwezigheid van de belangrijkste vijandelijke troepen op 50 mijl van Port Arthur.
De volgende release vond plaats op 22 februari. Aanvankelijk was het de bedoeling om "Novik" naar de baai van Inchendza te sturen om 4 Russische torpedobootjagers te dekken die daar 's nachts op verkenning waren gegaan, en "Bayan" en "Askold" zouden naar de haven van Dalny gaan en daar vier stoomschepen brengen, bedoeld om de rede onder water te zetten, met als doel het optreden van Japanse brandweerschepen te hinderen. Maar toen alle drie de kruisers al op zee waren vertrokken, ging de Diana de buitenste rede binnen, van waaruit een nieuw bevel werd uitgezonden via radiotelegrafie en signalen: alle kruisers gingen onmiddellijk naar Inchendza, omdat de Japanners daar landden.
Ik moet zeggen dat ze besloten de landing serieus te weerstaan - Generaal Fock vertrok vanuit Kinjou, leidde het regiment en de kanonnen die eraan vastzaten, en een bataljon met vier kanonnen verliet Port Arthur naar Inchendza. De hoofdtroepen van het squadron zouden zich ook terugtrekken - de slagschepen kregen de opdracht om de paren te scheiden en met vol water naar de overval te gaan.
Op dit moment is de kruiser M. P. Molas naderde Inchendza, en deze keer deed de vice-admiraal bravo, en veel beslister dan toen hij op 16 februari vertrok. De Russen ontdekten de rook van onbekende schepen, toen M. P. Molas beval "Novik" om de baai te verkennen waarin, volgens informatie, de Japanners landden, hij leidde zelf "Bayan" en "Askold" naar de vijand. Helaas was de strijdlust deze keer tevergeefs verdwenen - het bleken de vier van onze torpedobootjagers te zijn die Novik moest ontmoeten en dekken. Trouwens, ze identificeerden de kruiser M. P. Molas en probeerden eerst terug te trekken, maar toen slaagden ze erin om het aantal Askolds pijpen te tellen - aangezien het de enige van alle andere Russische en Japanse schepen was met vijf pijpen, werd het duidelijk dat dit hun eigen pijpen waren.
Wat de Novik betreft, hij maakte, zoals bevolen, een verkenning van de baai, maar helaas vond hij daar niemand - de informatie over de landing van de Japanners bleek vals te zijn. Zo heeft het detachement kruisers van schout-bij-nacht M. P. Molas had geen andere keuze dan terug te keren naar Port Arthur samen met de torpedobootjagers die hij ontmoette, wat overigens deze fout veroorzaakte - het hoofd van het telegraafstation in Inchendzy, dat verslag uitbracht over de Japanse landing, zag daadwerkelijk de landing van mensen van Russische vernietigers.
We zien dus dat de stelling "zorgen en geen risico's nemen" de kruisers van het Pacific squadron en "Novik" nog steeds niet volledig beïnvloedde - niettemin, vóór de aankomst van SO Makarov, gingen ze herhaaldelijk naar zee en vochten twee keer tegen de hoofdmacht troepen van de Japanse vloot (27 januari en 12 februari).
