In 1930-32 hielden Sovjetorganisaties en -ondernemingen zich bezig met het onderwerp van chemische gepantserde voertuigen. Het experimentele ontwerp- en testbureau van de afdeling Mechanisatie en Motorisatie van het Rode Leger en de Kompressor-fabriek (Moskou) creëerden samen vier projecten van dergelijke apparatuur tegelijk, maar ze bleken allemaal niet succesvol. Niettemin was het met hun hulp mogelijk om de nodige ervaring op te doen en op basis daarvan een volwaardige chemische gepantserde auto te maken. De KS-18-auto kon in de serie komen en in het leger dienen.
Profiteer van mislukking
Projecten D-18, D-39, BHM-1000 en BHM-800 ontwikkeld door OKIB en "Compressor" stelden voor om chemische gepantserde voertuigen te bouwen op basis van verschillende soorten vrachtwagens. In plaats van een carrosserie werd een tank voor chemische strijdmiddelen op het chassis gemonteerd en ernaast werd apparatuur geplaatst om ze te spuiten. Sommige van deze projecten betroffen het gebruik van gepantserde hutten en tanks.
Tests van verschillende prototypes hebben hun inconsistentie aangetoond. Het chassis werkte prima alleen op de weg, maar niet op ruw terrein. Het pantser beschermde mensen en chemicaliën, maar verminderde het draagvermogen. Er was geen bewapening voor zelfverdediging.
Op basis van de resultaten van de analyse van de tests werden de eisen voor de volgende chemische pantserwagen bepaald. Zoals eerder werd voorgesteld om een serieel vrachtwagenchassis te gebruiken, maar dit keer met een hoger laadvermogen. De auto moest worden gereserveerd en bewapend met een machinegeweer. De chemicaliëntank en sproeiapparaten moesten onder het pantser worden geplaatst.
In deze vorm zou de pantserwagen "chemische aanval" al zijn taken met minimaal risico kunnen oplossen. Hij moest CWA spuiten, ontgassen of rookgordijnen plaatsen, incl. op de voorgrond.
KS-18-project
In 1934 kreeg de fabriek van breek- en maalapparatuur in Vyksa de opdracht om een nieuwe chemische pantserwagen te ontwikkelen. De basis voor dit monster werd genomen door een ZIS-6-truck met een laadvermogen van 6 ton, waarop een tank en KS-18-spuitapparatuur van de Kompressor-fabriek waren geïnstalleerd. Volgens sommige rapporten werden verschillende van deze machines gebouwd en werden ze in beperkte mate in het Rode Leger gebruikt als trainingsmachines.
De chemische machine op basis van de ZIS-6 bezat de nodige eigenschappen voor verdere ontwikkeling. In dit verband instrueerde het Directoraat Militaire Chemie van het Rode Leger in 1935 de DRO-fabriek om dit monster uit te rusten met bepantsering en wapens.
Het chemische pantserwagenproject "erfde" de naam van het KS-18 chemische spuitsysteem. In sommige bronnen wordt het ook wel BHM-1 genoemd. Het is merkwaardig dat deze naam soms wordt aangetroffen in de context van het BHM-1000-project. Deze omstandigheden kunnen leiden tot specifieke situaties: voor beide monsters kan een pantserwagen worden verward met een onbeschermd voertuig of zelfs met chemische apparatuur.
Het ZIS-6 chassis werd gebouwd op basis van een frame en had een 6x4 wielopstelling. De aandrijflijn omvatte een motor van 73 pk. en een vierversnellingsbak. Het vermogen werd overgebracht op twee achteraangedreven assen met de mogelijkheid om voor extra uitrusting te kiezen. De ZIS-6 had in zijn oorspronkelijke configuratie een leeggewicht van meer dan 4,2 ton en kon een lading van 4 ton vervoeren.
Een geklonken gepantserd lichaam werd op het seriële chassis gemonteerd. De pantserplaten zijn gemaakt door een verwante onderneming en hun installatie op het frame werd uitgevoerd door de DRO-fabriek. Het lichaam bestond uit delen met een dikte van 4 tot 8 mm en kon alleen bescherming bieden tegen kogels of granaatscherven. Waarschijnlijk is bij het ontwikkelen van de romp rekening gehouden met de problemen van toenemende overlevingskansen, wat van invloed was op het ontwerp en de lay-out.
De boeg van de romp diende als een beschermde kap en bedekte de energiecentrale. Daarachter bevond zich een bemande coupécabine van grotere hoogte. Aan de achterzijde van het chassis is een lager gepantserd omhulsel met een schuin dak geplaatst. In deze behuizing bevond zich een CWA-tank. Door de lengte van de container en de behuizing te vergroten, konden de ontwerpers hun hoogte verkleinen. Hierdoor werden de hoofduitsteeksels van de tank verminderd en werd ook de kans op vernietiging verminderd. Apparaten van het KS-18-systeem werden naast de tank geplaatst.
De tank bevatte 1000 liter vloeibare chemicaliën. De uitrusting van de KS-18 omvatte een centrifugaalpomp aangedreven door een motor en sproeiapparatuur. Een hoefijzervormige spray was bedoeld om het gebied te infecteren. Het ontgassen werd uitgevoerd met behulp van een sproeikolom. Dezelfde apparaten werden voorgesteld om te gebruiken bij het plaatsen van rookgordijnen.
De spuit voor CWA van KS-18 maakte het mogelijk om tegelijkertijd een strook te "vullen" met een breedte van maximaal 20-25 m. 1000 liter van de chemicaliën was voldoende voor een sectie van 450-470 m. Eén tankvulling maakte het mogelijk om een strook van 8 m breed en 330-350 m lang te ontgassen Het S-IV mengsel zorgde voor de instelling van het rookgordijn gedurende 27-29 minuten.
Voor zelfverdediging ontving de KS-18-pantserwagen één DT-machinegeweer in een kogelmontage op de voorste plaat van de cockpit om op de voorste halfrond te schieten. De bemanning bestond uit twee personen, een chauffeur en een commandant, die ook schutter, radio-operator en operator van chemische apparatuur was. De cockpit had een 71-TK-radiostation met een leuningantenne rond het dak.
De chemische pantserwagen KS-18 had een lengte van ongeveer 6 m en een breedte en hoogte van ongeveer 2 m. De massa is onbekend; blijkbaar lag deze parameter op het niveau van 6-7 ton en overschreed hij de totale massa van de ZIS-6-truck niet. De auto kon snelheden tot 45-50 km/u halen en kleine obstakels overwinnen. De mobiliteit op ruw terrein werd beperkt door de kenmerken van het chassis.
Productie en bediening
In 1935-37 werden ervaren KS-18-pantserwagens getest, waarbij ze de vereiste kenmerken vertoonden en bovendien de voordelen van het nieuwe chassis ten opzichte van de vorige demonstreerden. De pantserwagen kreeg een aanbeveling voor adoptie en productie.
De eerste seriële KS-18 ging in 1937 naar de troepen. De productie van dergelijke apparatuur duurde ongeveer twee jaar. Gedurende deze tijd bouwde de DRO-fabriek, met de deelname van "Compressor" en ZIS, 94 pantserwagens. Deze techniek was bedoeld voor de gevechtsondersteunende compagnieën van tankbrigades. Volgens het personeel zou elk bedrijf 4 pantserwagens hebben, maar niet alle eenheden waren volledig uitgerust.
Gepantserde voertuigen KS-18 bleven in dienst tot het begin van de Tweede Wereldoorlog en namen samen met andere uitrusting de strijd aan. Tijdens de oorlog gebruikte het Rode Leger geen chemische wapens en daarom besmette de KS-18 het gebied niet. Ze hoefden ook niet te ontgassen. Blijkbaar konden gepantserde auto's van de tankbrigades de functies van verkennings- en patrouillevoertuigen uitvoeren en rookgordijnen installeren.
Er is informatie over het gebruik van KS-18 op de Krim. In de eerste weken van de oorlog waren er minstens twee van dergelijke pantserwagens van het 463e vlammenwerper-chemisch bedrijf. Naar verluidt hadden de voertuigen tegen die tijd hun chemische uitrusting verloren en waren ze "gewone" gepantserde voertuigen geworden. Op 10 november waren er ongeveer 30 gepantserde auto's van verschillende typen in Sebastopol. Misschien waren er onder hen de weinige KS-18's die de vorige veldslagen wisten te overleven.
De situatie aan het front en specifieke vechtkwaliteiten bepaalden het lot van de KS-18-voertuigen. Zo'n techniek, die er ongebruikelijke taken voor oplost, stierf in veldslagen. Ook kunnen de machines om technische redenen uitvallen. Volgens verschillende schattingen waren er tegen het einde van 1941 geen chemische pantserwagens van dit model meer in het Rode Leger. Van de 94 gebouwde chemische pantservoertuigen van het type KS-18 overleefde er dus niet één tot het midden van de oorlog.
Einde concept
In augustus 1941 gaf het Staatsverdedigingscomité bij decreet verschillende volkscommissariaten de opdracht om een nieuwe versie van een chemisch gepantserde auto te ontwikkelen en in productie te nemen met de overdracht van het eerste voertuig vóór 1 november. Op dat moment werd de industrie echter beladen met ander werk en evacuatie, waardoor het onmogelijk was om een nieuw project te ontwikkelen. Al snel werd zo'n taak officieel geannuleerd, wat een einde maakte aan het lange programma voor het maken van chemische gepantserde auto's.
Als gevolg hiervan nam het chemische pantservoertuig KS-18 een interessante plaats in in de geschiedenis van Sovjet-pantservoertuigen. Het was het eerste exemplaar in zijn klasse dat in dienst trad. Hij bleek de enige van deze soort te zijn die deelnam aan echte veldslagen. En met dit alles werd hij de laatste vertegenwoordiger van zijn klasse in het Rode Leger. Het was niet mogelijk om een nieuwe gepantserde auto te maken om de KS-18 te vervangen, en toen verliet ons leger deze hele richting.
