Duitse superzware tank Pz. Kpfw. Maus heeft een merkbare stempel gedrukt op de geschiedenis van de tankbouw. Het was de zwaarste tank ter wereld, ontworpen als aanvalsvoertuig, praktisch onkwetsbaar voor vijandelijk vuur. In veel opzichten bleek het lot van deze tank vergelijkbaar met het lot van een andere reus - de Franse FCM 2C, die nog steeds de titel draagt van de grootste (qua afmetingen) tank ter wereld. Net als de Franse superzware voertuigen ging de Duitse nooit de strijd aan: in beide gevallen bliezen de bemanningen hun tanks op. Een ander soortgelijk kenmerk in hun lot was dat de opgeblazen tanks trofeeën en voorwerpen van zorgvuldige studie werden.
Ongelukkige verdediger van de Duitse Generale Staf
Het werk aan het onderwerp superzware tanks en daarop gebaseerde zelfrijdende eenheden in Duitsland werd officieel ingeperkt in de tweede helft van juli 1944. In de praktijk werd het bevel van de 6e divisie van het ministerie van bewapening over de overgave van de reserve van rompen en torens voor schroot, gegeven op 27 juli, niet eens uitgevoerd. Concern Krupp verborg de bestaande reserve in pakhuizen, waar ze later werden ontdekt door de Britten en de Amerikanen.
Op 19 augustus informeerde de directie van Krupp Porsche dat de wapendienst opdracht had gegeven om de werkzaamheden aan het project Typ 205 stop te zetten. De specialisten die het tweede prototype assembleerden, verlieten Boeblingen. Dit betekende echter niet dat de Pz. Kpfw. Maus is voorbij.
In de herfst kreeg het tweede prototype van de tank, genaamd Typ 205/II, een nieuwe motor. In plaats van de benzine Daimler-Benz MB.509 kreeg de auto een diesel MB.517. Voor het eerst zou deze motor in de herfst van 1942 op een tank worden geïnstalleerd. Deze keer was de motor beschikbaar in een versie met turbocompressor, waardoor het vermogen toenam tot 1200 pk. Het is niet precies bekend wanneer de MB.517 in de tank is geplaatst, maar in correspondentie van 1 december 1944 staat dat de motor in de Typ 205/II is ingebouwd en nog niet is getest.
Trouwens, Porsche slaagde erin de motor te installeren zonder de SS te omzeilen, die toezicht hield op de ontwikkeling ervan. Toen de SS'ers wakker werden, bleek dat een van de twee motoren, die de Duitsers elk 125.000 Reichsmarks kostten, al in de superzware tank zat.
De enige effectieve manier om te stoppen met het finetunen van de superzware tank, was door het "favoriete speelgoed" van Porsche in beslag te nemen. Eind december 1944 werden zowel Pz. Kpfw. Maus werden vanuit Böblingen naar een magazijn in de buurt van het treinstation van Ruchleben aan de westelijke rand van Berlijn vervoerd. Ze bleven daar in ieder geval tot eind januari 1945, waarna ze naar de testlocatie in Kummersdorf werden gestuurd, 25 kilometer ten zuiden van Berlijn. Hier werd een technische beschrijving van het tweede prototype opgesteld (tegelijk het enige dat een torentje en wapens had), waarna de tanks in een hangar werden geplaatst, waar Porsche niet meer bij kon.
Wat er van januari tot maart 1945 met deze machines is gebeurd, is onbekend. Er is geen betrouwbaar bewijs dat ze hebben deelgenomen aan tests. Het was echter in deze tijd dat tests konden worden uitgevoerd door het eerste prototype, dat de aanduiding Typ 205 / I had, te beschieten.
In maart 1945 werd de Typ 205/II op eigen kracht afgeleverd aan Wünsdorf, 2,5 kilometer ten zuiden van Zossen, waar het hoofdkwartier van de Duitse Generale Staf was gevestigd. In Sovjetdocumenten werd deze plaats trouwens vaak aangeduid als Stamlager. De auto maakte deel uit van de troepen die het hoofdkwartier bewaakten; in het Zossen-gebied passeerde ook de buitenste ring van de Berlijnse verdediging.
Er is veel geschreven over hoe de Typ 205 / II werd gebruikt in de strijd om Berlijn; veel exemplaren zijn gebroken in geschillen over dit onderwerp. Met een zekere mate van zekerheid kunnen we alleen praten over wie de superzware Porsche-tank mogelijk zou kunnen bevechten. Eenheden van het 3rd Guards Tank Army vielen Berlijn vanuit het zuidoosten aan. Op 21 april 1945 bereikte het 6th Guards Tank Corps, dat deel uitmaakte van deze formatie, de linie Tophin-Zelensdorf. Voordat Zossen heel weinig bleef, werd hij gevangen genomen tijdens een nachtelijke aanval van 21 tot 22 april. Dankzij de verwarring kon het hoofdkwartier van de Duitse Generale Staf Zossen verlaten op het moment van de bezetting door het 6th Guards Tank Corps. Volgens de herinneringen van de commandant van de 53e Guards Tank Brigade V. S. Arkhipov, schoten de SS'ers voor hun vertrek enkele stafofficieren neer, de rest werd geëvacueerd.
Wat betreft de Pz. Kpfw. Maus, zijn vechtcarrière was kort en verdrietig. Tijdens het manoeuvreren is een motorstoring opgetreden. De geïmmobiliseerde auto kwam terecht op de kruising van de Zeppelinstrasse en de Tserensdorferstraße in Wünsdorf, niet ver van het hoofdkantoor. Ze stond op zodat het onmogelijk was haar zelfs als stationair schietpunt te gebruiken. Als gevolg hiervan had de bemanning geen andere keuze dan de tank op te blazen. Kortom, er gebeurde geen heroïsche verdediging, de superzware tank bleek een kolos op lemen voeten te zijn.
In de memoires van Arkhipov Pz. Kpfw. Maus V2 wordt genoemd, maar met een duidelijke vervorming van het beeld:
Ofwel heeft de literair redacteur de Pz. Kpfw. Tiger II en Pz. Kpfw. Maus die bij het Sandomierz bruggenhoofd waren gevangen door elkaar gehaald, of Arkhipov had iets door elkaar gehaald, maar de realiteit bleek anders. De tank ging al opgeblazen naar het Rode Leger. De kracht van de explosie scheurde de rechterkant van de romp af en scheurde de toren samen met de torenring af.
Gevechtsmassa onderschatten
Door de algemene verwarring in mei trok niemand zich iets aan van de superzware tank die op een kruispunt werd opgeblazen. Het feit dat de Duitsers niet alleen superzware tanks ontwikkelden, maar ook bouwden, leerden Sovjetspecialisten na het einde van de vijandelijkheden. Pas eind mei begon een meer gedetailleerde studie van het militair-technische erfgoed van het Derde Rijk, verspreid over de Duitse hoofdstad. Op 29 juni 1945 werden memoranda gestuurd naar de leiding van het Staatsverdedigingscomité (GKO), waaronder Stalin en Beria, ondertekend door het hoofd van de hoofddirectoraat van het Rode Leger (GABTU KA), maarschalk van de gepantserde strijdkrachten Ya. N. Fedorenko:
De grootste belangstelling werd gewekt door het tweede prototype van de superzware tank. Ondanks het feit dat de interne explosie hem zeer ernstige schade toebracht, was hij het die voornamelijk werd bestudeerd. Het feit is dat het eerste monster geen wapens had en in plaats van een torentje werd er een massadimensionaal model op geïnstalleerd.
Specialisten arriveerden op de plaats van de ontdekking en begonnen de opgeblazen tank te bestuderen. Om te beginnen werd besloten om een korte technische beschrijving van de machine op te stellen. Het rapport bleek klein te zijn - slechts 18 pagina's. Dit omdat er van bovenaf de opdracht kwam om zo snel mogelijk een beschrijving van het gevonden voertuig op te stellen. Zo'n rush zag er niet vreemd uit: in de handen van het Sovjetleger was een tank die eruitzag als een veel gevaarlijkere vijand dan alle gevechtsvoertuigen waarmee ze eerder waren ontmoet.
Tegenstrijdige getuigenissen van Duitse krijgsgevangenen en zware verwondingen zorgden voor een aantal onjuistheden in de beschrijving. Het gevechtsgewicht van een tank werd bijvoorbeeld geschat op 120 ton. De reden voor deze onnauwkeurigheid was geen fout van het Sovjetleger. Precies dezelfde massa werd eind 1944 aangegeven door Duitse krijgsgevangenen die bij de geallieerden terechtkwamen. En dit was geen opzettelijke verkeerde informatie. Krijgsgevangenen vertelden de waarheid, Pz. Kpfw. De Maus woog ooit echt 120 ton. Toegegeven, het was nog in de "papieren fase": dit bleek de oorspronkelijke ontwerpmassa van de tank te zijn, gedateerd begin juni 1942. Sinds die tijd is de machine belichaamd in metaal erin geslaagd om meer dan anderhalf keer te "herstellen".
Een andere ernstige onnauwkeurigheid kroop in de wapenbeschrijving. Naast de 128 mm lange kanonnen en 75 mm korte loop kanonnen werden ook twee machinegeweren van een vreemd kaliber 7, 65 mm in de beschrijving opgenomen. Veel verrassender is het feit dat ook een automatisch kanon van 20 mm kaliber tot de wapens behoorde. Het verscheen in de beschrijving, waarschijnlijk ook uit de woorden van krijgsgevangenen. Hoe vreemd het ook mag klinken, dergelijke informatie is ook geen volledige desinformatie. Inderdaad, begin 1943 werd de Pz. Kpfw. Maus had een 20 mm MG 152/20 automatisch kanon als luchtafweergeschut. Toegegeven, dit idee werd voorzichtig verlaten, omdat het alleen verticaal werd geleid, en het gebruik van een enorme tankkoepel om een luchtafweergeschut horizontaal te richten was een absurd idee.
Ondanks dergelijke fouten gaf de technische beschrijving in het algemeen een zeer gedetailleerd beeld van de interne structuur van de tank en zijn bepantsering. Natuurlijk zaten hier wat onnauwkeurigheden in, maar die bleken relatief klein te zijn.
Sovjet-specialisten besteedden speciale aandacht aan de krachtcentrale en transmissie van de superzware tank. Bijna de helft van de technische beschrijving werd aan deze vragen gewijd. Een dergelijke aandacht lijkt niet verrassend: een jaar daarvoor was er in de USSR actief gewerkt aan een elektrische tanktransmissie, die over het algemeen zonder succes eindigde. Nu in handen van het Sovjetleger was een tank met een elektrische transmissie, en zelfs een superzware. Experts hebben de motor ter plaatse gedemonteerd en onderzocht. Hetzelfde deden ze met de gitaar (versnelling) en het aandrijfwiel. Ook het onderstel van de tank werd in detail bestudeerd.
In het midden van de zomer van 1945 ging de technische beschrijving naar Moskou. Ondertussen werd het door het Rode Leger veroverde oefenterrein in Kummersdorf geleidelijk onderzocht door Sovjet-specialisten. Tegelijkertijd werden Duitse krijgsgevangenen en ingenieurs ondervraagd. De hoeveelheid informatie over superzware tanks begon sterk te groeien. De buitgemaakte documenten van het Duitse Ministerie van Bewapening vielen ook in handen van het Sovjetleger, waardoor tegen het einde van de zomer van 1945 nauwkeurige gegevens over de Pz. Kpfw werden verkregen. Maus. Daarnaast zijn enkele fabriekstekeningen gevonden.
Zoals reeds vermeld zijn beide prototypes van de Pz. Kpfw. Maus. De eerste van de gebouwde voertuigen werd gevonden op de schietbaan van Kummersdorf. Hoewel, volgens de eerste ontvangen informatie, ook de Typ 205 / I werd opgeblazen, weerleggen de beschikbare foto's deze informatie. Zelfs als ze probeerden het voertuig op te blazen, was het duidelijk niet succesvol: de Typ 205 / I liep geen schade op die vergelijkbaar was met de schade aan de tweede tank die werd opgelopen door de ontploffing van munitie. Het lijkt er meer op dat de auto al gedeeltelijk is gedemonteerd op de schietbaan.
Het is interessant dat tegen de tijd dat deze tank werd ontdekt, er vier markeringen aan de linkerkant van de romp waren door de inslag van pantserdoorborende granaten van groot kaliber. Een ander merkteken bevond zich aan de linkerkant van het gewichts- en maatmodel van de toren.
Het feit dat deze tekens het resultaat kunnen zijn van het beschieten van de tank met Sovjetkanonnen is uitgesloten. Negen treffers van dezelfde aard waren aanwezig op de voorplaat van de romp. De tank daarentegen stond evenwijdig aan het bos en het was onmogelijk om vanaf een ander punt op een frontale projectie te schieten. Tegen de tijd dat de auto op de schietbaan werd gevonden, werkte hij niet meer en was het fysiek onmogelijk om hem in te zetten voor beschietingen. Kortom, de Duitsers hebben zelf op het voertuig geschoten, het is zelfs mogelijk dat het tweede prototype op de Typ 205/I heeft geschoten. Tegen de tijd dat de tank werd ontdekt, waren er gelaste bevestigingen voor reservesporen op de bescherming van het chassis tegen frontaal vuur en werden er drie treffers gevonden in het gebied van deze knooppunten.
Tijdens de zomer en vroege herfst van 1945 begonnen beide voertuigen geleidelijk aan te worden gedemonteerd. Dit was te wijten aan het feit dat het onmogelijk was om een van hen in werkende staat te brengen. Daarnaast waren tankeenheden afzonderlijk interessant. Om de ontmantelingsprocedure te vereenvoudigen, werd het massa-dimensionale model van de toren van het eerste prototype van de tank verwijderd. De verwijderde componenten en samenstellingen werden onmiddellijk beschreven. In de herfst van 1945 werden de uit de tanks verwijderde eenheden naar Leningrad gestuurd naar een tak van experimentele fabriek nr. 100. Het was in die tijd dat daar werd gewerkt aan het ontwerp van een nieuwe zware tank en een van zijn versies voorzag in het gebruik van een elektrische transmissie.
Een heel ander lot wachtte de tanks zelf. Aan het einde van de zomer van 1945 werd besloten om een "hybride" te assembleren met behulp van de Typ 205/II-turret en het Typ 205/I-chassis. Deze taak bleek niet triviaal, aangezien het niet eenvoudig was om de 50 ton zware toren die op de afgescheurde torenplaat rustte te evacueren. Het probleem werd opgelost met behulp van een hele lijn Duitse semi-rupstrekkers (voornamelijk Sd. Kfz.9). Niet zonder moeite sleepte deze cavalcade de toren naar Kummersdorf, waar het mogelijk was om de torenring los te koppelen. Al in september 1945 werd een kopie van de Pz. Kpfw. Maus, samengesteld uit delen van beide tanks, op een speciaal platform geladen dat de oorlog overleefde.
Interessant is dat de romp- en turretnummers van verschillende tanks hetzelfde zijn: de romp met serienummer 35141 heeft een turret met hetzelfde serienummer 35141.
In deze vorm stond de tank lange tijd in Kummersdorf. Ondanks het feit dat hij in het najaar van 1945 klaar was voor verzending, werd pas zes maanden later het bevel gegeven om hem naar het NIABT-proefterrein te vervoeren. Volgens de lijst van de stortplaats kwam de auto in mei 1946 in Kubinka aan. Hier ging de studie van de tank verder, maar in een vereenvoudigde modus. Aangezien zijn eenheden naar Leningrad gingen, was er geen sprake van proefvaarten. Kortom, in Kubinka werden materialen voorbereid op de studie van de elementen van het chassis. Schietproeven werden ook uitgesloten, omdat de kanonsteun door de explosie was beschadigd en de loop van het 128 mm-kanon eigenlijk los zat.
Zoals u kunt zien, zijn er sporen op de voorplaat van de romp van granaatinslagen.
Een van de weinige tests die op het NIABT-proefterrein werden uitgevoerd, waren beschietingen. Het werd geproduceerd in een kleiner volume. Eén schot werd gelost op het voorste deel van de romp en stuurboordzijde, evenals op het voorhoofd van de toren en de stuurboordzijde. Alle andere sporen van treffers in de tank zijn van "Duitse" oorsprong.
In tegenstelling tot de superzware E-100-tank, die de Britten voor schroot stuurden, had zijn concurrent meer geluk. Na het bestuderen van de Pz. Kpfw. Maus is op de testlocatie naar het museum gesleept. In die tijd was het een open plek. Een volwaardig museum verscheen hier al in het begin van de jaren 70, toen de tank zijn plaats innam in de hangar van Duitse pantservoertuigen.
Onlangs ontstond het idee om de auto weer rijklaar te maken, maar verder dan het voorbereidende werk kwam het project niet. Dit idee is natuurlijk interessant, maar als gevolg van de implementatie is het onwaarschijnlijk dat er iets uitkomt, behalve een knuffeldier met twijfelachtige vooruitzichten op het gebied van betrouwbaarheid. Laat immers niet alleen alle units uit de machine verwijderen, er ontbreekt ook nog een van de karren. De levensduur van een enorme tank is erg laag en het repareren van een gescheurde rupsband van een voertuig van 180 ton in het veld is een twijfelachtig genoegen. En dit is slechts een klein deel van de problemen die onvermijdelijk zullen optreden bij het herstellen van deze tank in werkende staat. Zelfs het vervoeren ervan is immers geen gemakkelijke opgave.
groei generator
Afzonderlijk is het vermeldenswaard welke impact de gevangen genomen Duitse superzware tank heeft gehad op de ontwikkeling van de Sovjet-tankbouw. In tegenstelling tot de Britten en Amerikanen, die bijna niet reageerden op de materialen die op de E-100 en Pz. Kpfw werden aangetroffen. Maus, de reactie van de hoofddirectie van het Rode Leger (GBTU KA) was razendsnel.
Hierin is niets verrassends. Op 5 juni 1945 werd een conceptontwerp van de zware Object 257-tank gepresenteerd, die een verhoogde pantserbescherming en een BL-13 122 mm kanon had. Er werd aangenomen dat dit voertuig een echte sprong voorwaarts zou worden voor het Sovjet-tankgebouw. En toen, geheel onverwacht, bleek dat in Duitsland een tank werd ontdekt, die met een veelbelovend kanon nauwelijks kon doorbreken, en het erop geïnstalleerde kanon drong volledig door in het pantser van het "Object 257".
Op 11 juni 1945 werd een ontwerp van de tactische en technische vereisten voor een nieuwe zware tank ontwikkeld. Het gevechtsgewicht werd goedgekeurd binnen 60 ton, de bemanning nam toe tot 5 personen. Het pantser moest de tank beschermen tegen een 128 mm Duits kanon. Daarnaast was er naast het BL-13 kanon nog een ander kanon nodig, kaliber 130 mm. Behalve de lancering van een programma om een "anti-muis" tank te maken, zijn deze tactische en technische redenen moeilijk uit te leggen. Het was van hen dat de tank, bekend als de IS-7, werd geboren.
De ontdekte Duitse tank veroorzaakte een tweede golf van de wapenwedloop, vergelijkbaar met degene die de KV-3, KV-4 en KV-5 voortbracht. In plaats van zich te concentreren op het verbeteren van de toch al goede monsters, begonnen de ontwerpers te werken aan het maken van stalen monsters. Zelfs de IS-4 leek nu achterhaald: volgens de plannen voor het tweede vijfjarenplan van de jaren veertig zouden vanaf 1948 2.760 zware tanks van een nieuw type (IS-7) per jaar worden geproduceerd. Trouwens, het "Object 260" was verre van de zwaarste en zwaarbewapend. In Chelyabinsk werkten ze aan een project voor een zware tank "Object 705", de zwaarste versie zou een kanon van 152 mm moeten hebben en het gevechtsgewicht zou 100 ton zijn. Naast tanks werden ook zelfrijdende kanonnen op basis van de IS-4 en IS-7 met lange loop 152 mm kanonnen uitgewerkt.
Al deze gewelddadige activiteiten brachten niet minder schade toe dan de ontwikkeling van stalen monsters in de lente en zomer van 1941. Het kwam tot de productie van prototypes van de IS-7, hoewel de overheid het niet aandurfde een grote serie te lanceren. Natuurlijk bleek de tank uitstekend te zijn, maar te zwaar. Op 18 februari 1949 werd bij decreet van de Raad van Ministers van de USSR nr. 701-270ss de ontwikkeling en productie van zware tanks met een gewicht van meer dan 50 ton stopgezet. In plaats daarvan begon de ontwikkeling van een zware tank, beter bekend als de IS-5. Later werd het geadopteerd als de T-10.
Het tragische van de situatie was dat vier jaar voor het bouwen van Sovjettanks grotendeels verspild waren. De enige waardige tegenstander voor de IS-7 stond al die tijd op het museumterrein in Kubinka. Wat betreft de voormalige bondgenoten in de Tweede Wereldoorlog, die hebben de ontwikkeling van hun gepantserde monsters na de oorlog ingeperkt. De veelbelovende zware Sovjettanks hadden eenvoudigweg niemand om mee te vechten.
