De ontwikkeling van deze superzware tank begon begin 1941, toen Krupp begon met het onderzoeken van zware Sovjettanks. In de eerste maanden van 1942 kreeg Krupp de opdracht om de superzware tank PzKpfw VII Lev (project VK7201) te ontwerpen. Het ontwerp was gebaseerd op het eerder ontwikkelde prototype VK7001 (Royal Tiger), gemaakt als concurrent van Ferdinand Porsche's superzware tankprototype (inclusief de eerste versie van de Maus-tank). De VK7001 was bewapend met een 150 mm. kanon Kanone L / 37 (of L / 40) of 105 mm. KwKL / 70. De leeuw gebruikte de componenten en samenstellingen van de Royal Tiger om productie en service te verenigen. De ontwikkelaars waren van plan om twee versies van deze tank te maken: een traditionele lay-out en met een aan de achterkant gemonteerde toren. De lichte variant (leichte) had een frontale boeking van 100 mm. en woog 76 ton. De zware (schwere) had een frontale bepantsering van 120 mm. en woog 90 ton. Beide varianten zouden worden bewapend met 105 mm. een L/70 kanon en een machinegeweer. Het is ook bekend dat de 90 tons versie exact de traditionele lay-out moest hebben en er over het algemeen uit moest zien als de Royal Tiger. In beide versies werd uitgegaan van een bemanning van 5 personen. Volgens voorlopige berekeningen zou hun maximumsnelheid van 27 km/u (licht) tot 23 km/u (zwaar) moeten zijn.
Hitler beval echter de verdere ontwikkeling van de verlichte leeuw te stoppen en al zijn kracht te steken in het verfijnen van de moeilijke versie. De Lion is opnieuw ontworpen om op 150 mm te passen. pistool L / 40 of 150 mm. L / 37 (waarschijnlijk 150 mm. KwK 44 L / 38), en de frontale bepantsering werd verhoogd tot 140 mm. Om de gevechtseigenschappen te verbeteren, werd de breedte van de sporen vergroot tot 900-1000 mm en werd de snelheid verhoogd tot 30 km/u.
Maar eind 1942 werd dit project geannuleerd en waren alle inspanningen gericht op de ontwikkeling van de zware Maus-tank.
Tijdens de productie van de Royal Tiger waren de ontwerpers van plan om een opnieuw ontworpen versie van de Lion te maken, gewapend met 88 mm. kanon KwK L / 71 en frontale bepantsering 140 mm. De snelheid moest 35 km / u zijn en het totale gewicht was 90 ton. Hij zou worden uitgerust met een 12-cilinder Maybach HL 230 P 30-motor met een vermogen van 800 pk. De geprojecteerde lengte was 7,74m. (met een pistool), breedte - 3,83 m., en hoogte - 3,08 m. De bemanning moest hetzelfde zijn als op de eerste prototypes - 5 personen. De Leeuw was gepland om de Royal Tiger te vervangen.
Op 5-6 maart 1942 werd echter besloten om een zwaardere tank te ontwikkelen en het werk aan het Lion-project werd geannuleerd. De leeuw bereikte zelfs nooit het prototypestadium, maar het werk aan het ontwerp leverde de nodige ervaring op om zijn krachtigere nakomeling - de muis - te creëren.
