In de tweede helft van 1934 werden de tactische en technische vereisten voor het nieuwe gevechtsvoertuig van de Wehrmacht geformuleerd. Het 6e departement van het bewapeningsdirectoraat geloofde dat het Duitse leger een tank van 10 ton nodig had, bewapend met een 20 mm kanon. Net als in het geval van de Pz. I kreeg het de desinformatie-aanduiding LaS100. De prototypes zijn op concurrerende basis gemaakt door drie firma's: Friedrich Krupp AG, Henschel und Sohn AG en Maschinenfabrik Augsburg-Nurnberg (MAN). En in het voorjaar van 1935 beoordeelde de Commissie van het Directoraat Bewapening de voltooide projecten.
Verbeteringen en innovaties
Het bedrijf Krupp presenteerde de LKA-2-tank - in feite een vergrote versie van de LKA-tank (prototype Pz. I) met een nieuwe toren en een kanon van 20 mm. Henschel en MAN ontwikkelden alleen het chassis. Tegelijkertijd had het Henschel-chassis zes wielen die in drie draaistellen waren vergrendeld en het MAN-chassis volgens het ontwerp van het Britse bedrijf Carden-Loyd - zes wielen waren in drie draaistellen opgehangen op kwart-elliptische veren en het was gekozen voor massaproductie. De carrosserie werd vervaardigd door Daimler-Benz. De montage van LaS100-tanks zou worden uitgevoerd in de fabrieken van MAN, Daimler-Benz, FAMO, Wegmann en MIAG.
Eind 1935 werden de eerste tien voertuigen gebouwd, die de legeraanduiding 2 cm MG Panzerwagen (MG - Maschinengewehr - machinegeweer) kregen. De tanks waren uitgerust met 130 pk Maybach HL 57TR benzinemotoren. met. en een zestraps ZF Aphon SSG45 versnellingsbak. De maximale rijsnelheid bereikte 40 km/u, de actieradius op de snelweg was 210 km. Reservering - van 5 tot 14,5 mm. De bewapening bestond uit een KwK30-kanon van 20 mm, een versie van het Flak30-luchtafweerkanon dat met 300 mm was ingekort en was aangepast voor installatie in een tank (180 munitie in 10 magazijnen) en een MG34-machinegeweer (1425 schoten van munitie). Volgens het uniforme aanduidingssysteem voor Wehrmacht-voertuigen dat in 1936 werd geïntroduceerd, ontving het voertuig de Sd. Kfz.121-index. Tegelijkertijd werd een nieuwe legeraanduiding geïntroduceerd, volgens welke de eerste 10 tanks Pz. Kpfw. II Ausf.a1 werden genoemd. De volgende 15 voertuigen - Ausf.a2 - kregen kleine veranderingen in het generatorkoelsysteem en de ventilatie van het gevechtscompartiment. Op 50 tanks van de Ausf.a3-versie verscheen een motorpartitie en in de bodem van de romp waren luiken voor toegang tot de brandstofpomp en het oliefilter. Bovendien verschilden de machines van de versies "a2" en "a3" van de eerste tien door de afwezigheid van rubberen banden op de draagrollen.
In 1936-1937 werden tanks van modificatie "b" (25 eenheden) geproduceerd. De verbeteringen die aan hen werden aangebracht, hadden vooral betrekking op het chassis. De rups- en draagrollen zijn breder, terwijl de laatste een iets kleinere diameter hebben. Ophangingselementen en aandrijfwielen zijn enigszins veranderd van ontwerp. De grootste innovatie was de 140 pk sterke Maybach HL 62TR-motor. met.
Tests van modificaties "a" en "b" onthulden significante tekortkomingen in het ontwerp van het onderstel van de tanks. Daarom werd in 1937 een volledig nieuw type chassis ontwikkeld voor de Pz. II-tank. Het onderstel van modificatie "c" omvatte, met betrekking tot één zijde, vijf rubberen wielen van gemiddelde diameter, opgehangen aan kwart-elliptische bladveren. Het aantal draagrollen is uitgebreid tot vier. Aandrijf- en geleidingswielen zijn verbeterd. Verbeterde soepelheid op offroad- en wegsnelheid. De aangebrachte wijzigingen resulteerden in een toename van de afmetingen van de machine: de lengte nam toe tot 4810 mm, breedte - tot 2223 mm, hoogte - tot 1990 mm. De tank is 1 ton zwaarder geworden - tot 8, 9 ton.
Modernisering van "tweeën"
In 1937 begon de productie van "massale" modificaties van de Pz. II. De productie van de eerste daarvan, de Ausf. A, zou in maart 1937 begonnen zijn in de Henschel-fabriek in Kassel en daarna voortgezet in de Alkett-fabriek in Berlijn.
Ausf. A machines kregen een ZF Aphon SSG46 gesynchroniseerde versnellingsbak en een 140 pk Maybach HL 62TRM motor. met., evenals nieuwe kijksleuven met gepantserde dempers voor de bestuurder en een ultrakortegolfradiostation (eerder gebruikte kortegolf).
Variant B-tanks verschilden enigszins van A-variant tanks. De veranderingen waren vooral technologisch van aard, waardoor massaproductie werd vereenvoudigd.
Op gevechtsvoertuigen van modificatie "C" werd het motorkoelsysteem verbeterd en werd gepantserd glas met een dikte van 50 mm in de kijkblokken geïnstalleerd (voor "A" en "B" - 12 mm). De productiesnelheden van de Ausf. C-tanks waren extreem laag. Het volstaat te zeggen dat er negen auto's werden geassembleerd in juli 1939, zeven in augustus, vijf in september, acht in oktober en slechts twee in november! De productie van de tank werd in maart-april 1940 voltooid. Dit kan blijkbaar worden verklaard door het feit dat zelfs vóór het einde van de productie de modernisering van gevechtsvoertuigen van deze wijziging en, parallel, opties "c", "A" en "B" begon. Het feit is dat het Reich tegen die tijd een analyse van de ervaringen van de Spaanse Burgeroorlog had voltooid. En hoewel de Pz. II er niet aan deelnam, waren ze inferieur aan de Sovjet T-26 en BT-5, geleverd door de USSR aan de Republikeinen, en de tanks van potentiële tegenstanders (Franse R35 en H35, Poolse 7TP) in bewapening en wapenrusting.
De Duitsers weigerden de wapens van de Pz. II te moderniseren - meestal komt dit door de kleine omvang van de toren. Inderdaad, van de grotere kanonnen "paste" alleen de 37 mm KwK L / 45, waarmee de Pz. III was uitgerust, in de toren van deze tank, maar toen werd het te druk in de toren van de " twee" en er was praktisch nergens om de munitie te plaatsen. Vervolgens werden deze kanonnen geïnstalleerd in de Pz. II-torentjes die werden gebruikt in vestingwerken, waar deze problemen gemakkelijk konden worden opgelost (het MG34-machinegeweer werd tegelijkertijd ontmanteld). Het is echter volkomen onbegrijpelijk waarom de standaard toren niet kon worden uitgerust met een 20 mm kanon met een 1300 mm lange "luchtafweer" loop. In dit geval nam de beginsnelheid van het pantserdoordringende projectiel toe van 780 tot 835 m / s en dienovereenkomstig nam de pantserpenetratie toe. Blijkbaar was het vrijgeven van de geweerloop buiten de afmetingen van de tank hier van doorslaggevend belang, wat in die tijd algemeen als onaanvaardbaar werd beschouwd.
<tanktafel
Kortom, de modernisering van de Pz. II kwam vooral neer op het vergroten van de bepantsering. Het frontale pantser van de toren werd versterkt met platen van 14, 5 en 20 mm dik, de romp - 20 mm. Het ontwerp van het voorste deel van de romp is ook veranderd. Bovenop de standaard gebogen 14,5 mm pantserplaat werden er twee gelast, verbonden onder een hoek van 70°. Het bovenste vel was 14,5 mm dik en het onderste 20 mm dik.
Op de Ausf. C-voertuigen werd in plaats van een dubbelbladig luik in het dak van de toren een koepel van een commandant geïnstalleerd, die het mogelijk maakte om cirkelvormige observatie vanuit de tank uit te voeren. Hetzelfde torentje verscheen op sommige tanks van eerdere modificaties. Omdat de wijzigingen tijdens de revisie zijn aangebracht, zijn niet alle auto's getroffen.
Na de Poolse campagne werden bijna alle "slechts" van de vroege uitgaven naar de Ausf. C.-standaard gebracht. Nieuwe verbeteringen volgden, met name de schouderband van de toren voor en achter werd beschermd door een speciale gepantserde rand, die de toren beschermde tegen vastlopen wanneer deze werd geraakt door kogels en granaatscherven.
In 1938 ontwikkelde Daimler-Benz een project voor de zogenaamde snelle tank (Schnellkampfwagen), bedoeld voor tankbataljons van lichte divisies. Qua uiterlijk verschilde deze auto sterk van andere aanpassingen van de "twee". Alleen de koepel met wapens werd geleend van de Ausf. C, het chassis en de romp werden opnieuw ontworpen.
Het onderstel van het Christie-type gebruikte vier wielen met grote diameter per kant, nieuwe aandrijf- en meeloopwielen. De romp was praktisch gelijk aan die van de Pz. III. Het gevechtsgewicht van het voertuig bereikte 10 ton. De Maybach HL 62TRM-motor zorgde ervoor dat de tank een maximale snelwegsnelheid van 55 km / h kon bereiken. De Maybach Variorex VG 102128H versnellingsbak had zeven versnellingen vooruit en drie versnellingen achteruit. De Pz. II Ausf. E verschilde van de Ausf. D met een versterkte ophanging, een nieuwe baan en een opnieuw ontworpen luiaard.
In 1938-1939 produceerden Daimler-Benz en MAN 143 tanks van beide versies en ongeveer 150 chassis.
Op 27 november 1939 werd besloten om een reeks gemoderniseerde Ausf. F-voertuigen te produceren - de nieuwste wijziging van de "klassieke" Pz. II. Dit was te wijten aan het tekort aan tanks in de Wehrmacht, waardoor de nieuw gevormde tankformaties niet konden worden voltooid.
Ausf. F kreeg een nieuw ontworpen romp met een verticale voorplaat. In het rechtergedeelte was een mock-up van het observatieapparaat van de bestuurder geïnstalleerd, terwijl de echte aan de linkerkant was. De nieuwe vorm van de kijkvensterafdekkingen in het installatiemasker heeft de pantserweerstand vergroot. Sommige voertuigen waren uitgerust met een 20 mm KwK 38 kanon.
De productie van Ausf. F verliep erg traag. In juni 1940 werden slechts drie tanks geassembleerd, in juli - twee, in augustus-december - vier! Ze slaagden erin om het tempo pas in 1941 op te voeren, toen de jaarlijkse productie 233 auto's bedroeg. Het jaar daarop verlieten 291 Pz. II Ausf. F. de werkplaatsen. In totaal werden 532 tanks van deze modificatie vervaardigd - voornamelijk in de FAMO-fabrieken in Breslau, Vereinigten Maschinenwerken in bezet Warschau, MAN en Daimler-Benz.
Helaas is het, zoals bij de meeste andere Duitse gevechtsvoertuigen, niet mogelijk om een absoluut exact aantal geproduceerde Pz. II's aan te geven.
De meeste vragen worden veroorzaakt door auto's van de varianten "c", "A", "B" en "C". Zowel in binnen- als buitenlandse literatuur wordt hun productie gekenmerkt door een totaal aantal van 1113 of 1114 stuks. Bovendien wordt in de regel geen uitsplitsing naar individuele wijzigingen gegeven. Als we dit cijfer op vertrouwen nemen, dan zal het totale aantal geproduceerde Pz. II (exclusief vlammenwerpertanks) 1888 (1.889) eenheden zijn, waarvan 1.348 (1.349) werden gebouwd vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog.
Op de slagvelden
Pz. II nam in maart 1938 deel aan de operatie om Oostenrijk te annexeren bij het Reich - Anschluss. Er waren geen gevechten, maar tijdens de mars naar Wenen was tot 30 procent van de "twee" om technische redenen buiten gebruik, voornamelijk vanwege de lage betrouwbaarheid van het chassis. De annexatie van het Sudetenland van Tsjechoslowakije in oktober 1938 verliep eveneens zonder bloedvergieten. Verliezen aan materieel werden aanzienlijk minder, aangezien Faun L900 D567 (6x4) vrachtwagens en tweeassige trailers Sd. Anh.115 werden gebruikt om de Pz. II naar de concentratieplaatsen te vervoeren.
Het Sudetenland werd gevolgd door de bezetting van Bohemen en Moravië. Op 15 maart 1939 waren Pz. II van de 2e Pantserdivisie van de Wehrmacht de eersten die Praag binnentrokken.
Samen met Pz. I vormde Pz. II de meerderheid van de Panzerwaffe-gevechtsvoertuigen aan de vooravond van de Poolse campagne. Op 1 september 1939 beschikten de Duitse troepen over 1.223 tanks van dit type. Elke compagnie van lichte tanks omvatte een peloton (5 eenheden) van "twee". Al met al had het tankregiment 69 tanks en het bataljon - 33. Alleen in de gelederen van de 1st Panzer Division, beter dan andere uitgerust met Pz. III- en Pz. IV-voertuigen, waren er 39 Pz. II's. In divisies met twee regimenten (2e, 4e en 5e) waren er tot 140 en één regiment - van 70 tot 85 Pz. II-tanks. De 3rd Panzer Division, die een trainingsbataljon (Panzer Lehr Abteilung) omvatte, had 175 Pz. II. Het minst van alle "tweeën" bevonden zich in de lichte divisies. De voertuigen van de modificaties "D" en "E" waren in dienst bij het 67e tankbataljon van de 3e lichte divisie en het 33e tankbataljon van de 4e lichte divisie.
Het pantser van de "doubles" werd moeiteloos doorboord door granaten van 37 mm antitankkanonnen wz.36 en 75 mm veldkanonnen van het Poolse leger. Dit werd al duidelijk op 1-2 september tijdens de doorbraak van de posities van de Volyn cavaleriebrigade bij Mokra. De 1st Panzer Division verloor daar acht Pz. II's. Nog meer schade - 15 Pz. II tanks - werd geleden door de 4th Panzer Division aan de rand van Warschau. In totaal verloor de Wehrmacht tijdens de Poolse campagne tot 10 oktober 259 voertuigen van dit type. Slechts 83 daarvan stonden echter op de lijst van oninbare verliezen.
Om deel te nemen aan de verovering van Denemarken en Noorwegen werd het 40th Special Forces Battalion (Panzer Abteilung z.b. V 40) gevormd, bestaande uit drie compagnieën die elk, in tegenstelling tot de reguliere organisatie van de Panzerwaffe, uit slechts drie pelotons bestonden. Het bataljon was bewapend met lichte tanks Pz. I en Pz. II, evenals commandovoertuigen Pz. Bef. Wg.
De invasie van Denemarken begon op 9 april 1940. Deense troepen boden weinig weerstand en de gevechten eindigden voor de middag. Al snel paradeerden de "enen" en "tweeën" van de 1e en 2e compagnie van het 40e bataljon door de straten van Kopenhagen.
Ondertussen was de 3e compagnie op weg naar Noorwegen. In de avond van 10 april werd het transport Antaris H getorpedeerd door een Britse onderzeeër en zonk met vijf tanks aan boord. Een andere stoomboot, Urundi, liep aan de grond en kwam pas op 17 april in Oslo aan. Als compensatie voor de opgelopen verliezen kreeg het bataljon twee dagen later een peloton van drie zware tanks met drie torens Nb. Fz toegewezen. Op 24 april arriveerden twee andere compagnieën van het bataljon op het Scandinavische schiereiland. Nu omvatte het 54 tanks: 3 Nb. Fz., 29 Pz. I, 18 Pz. II en 4 commandanten. Ze werden gebruikt om de infanterie te ondersteunen in gevechten tegen de Britse en Franse troepen die na de Duitsers in Noorwegen waren geland. Het 40e bataljon verloor 11 tanks, waarvan twee Pz. II Ausf. C.
Bij het begin van het offensief in het Westen op 10 mei 1940 had de Panzerwaffe 1110 Pz. II-voertuigen, waarvan 955 in gevechtsgereedheid. Het aantal van deze tanks in verschillende formaties varieerde aanzienlijk. Dus in de 3e Pantserdivisie, die op de flank opereerde, waren er 110 van hen, en in de 7e Pantserdivisie van generaal Rommel, gelegen in de richting van de hoofdaanval, 40. Tegen de goed gepantserde Franse lichte en middelzware tanks, de "twee" waren praktisch machteloos. Ze konden vijandelijke voertuigen alleen van dichtbij naar de zijkant of achtersteven raken. Er waren echter weinig tankgevechten tijdens de Franse campagne. Het zwaartepunt van de strijd tegen Franse tanks viel op de schouders van de luchtvaart en de artillerie. Niettemin leden de Duitsers zeer aanzienlijke schade, in het bijzonder verloren ze 240 Pz. II.
In de zomer van 1940 werden 52 "twee" van de 2e Panzer Division omgebouwd tot amfibische tanks. Hiervan werden twee bataljons van het 18e tankregiment van de 18e tankbrigade (later ingezet in een divisie) gevormd. Er werd aangenomen dat Pz. III en Pz. IV "two" samen met voorbereid voor beweging onder water zullen deelnemen aan de operatie "Sea Lion" - de landing op de kust van Engeland. De bemanningen werden getraind om te drijven op het oefenterrein in Putlos. Omdat de landing op de oevers van het mistige Albion niet plaatsvond, werd Schwimmpanzer II naar het oosten overgebracht. In de eerste uren van Operatie Barbarossa staken deze tanks de Western Bug al zwemmend over. Later werden ze gebruikt als conventionele gevechtsvoertuigen.
Pz. II tanks van de 5e en 11e Pantserdivisie namen in april 1941 deel aan de vijandelijkheden in Joegoslavië en Griekenland. Twee auto's werden over zee afgeleverd op Kreta, waar ze de Duitse parachutisten die op 20 mei op dit Griekse eiland landden met vuur en manoeuvres ondersteunden.
In maart 1941 beschikte het 5e Pantserregiment van de 5e Lichte Divisie van het Duitse Afrika Korps, dat in Tripoli landde, over 45 Pz. II's, voornamelijk van het "C"-model. In november 1941, na de aankomst van de 15e Panzer Division, bereikte het aantal "twee" op het Afrikaanse continent 70 eenheden. Begin 1942 werd hier nog een partij Pz. II Ausf. F (Tp) afgeleverd - in tropische uitvoering. De overdracht van deze voertuigen naar Afrika kan misschien alleen worden verklaard door hun geringe gewicht en afmetingen in vergelijking met middelgrote tanks. De Duitsers konden het niet helpen, maar realiseerden zich dat de "deuces" de meeste tanks van het 8e Britse leger niet konden weerstaan, alleen hun hoge snelheid hielp hen uit de Britse beschietingen te komen. Ondanks alles werd hier echter tot 1943 de Pz. II Ausf. F ingezet.
Op 1 juni 1941 had de Wehrmacht 1.074 gevechtsklare Pz. II-tanks. Nog eens 45 auto's waren in reparatie. In de formaties geconcentreerd aan de grenzen van de USSR waren er 746 voertuigen van dit type - bijna 21 procent van het totale aantal tanks. Volgens de toenmalige staf zou één peloton in de compagnie worden uitgerust met een Pz. II. Maar deze bepaling werd niet altijd nageleefd: in sommige divisies waren er veel "twee's", soms meer dan het personeel, in andere waren er helemaal niet. Op 22 juni 1941 waren Pz. II in de 1e (43 eenheden), 3e (58), 4e (44), 6e (47), 7e (53), 8e (49), 9e (32), 10e (45), 11e (44), 12e (33), 13e (45), 14e (45), 16e (45), 17e (44), 18e (50), 19e (35) en 20e (31) pantserdivisies van de Wehrmacht. Daarnaast bevonden zich ook lijn "deuces" in de 100e en 101e vlammenwerper tankbataljons.
Pz. II's konden gemakkelijk vechten tegen Sovjet lichte tanks T-37, T-38 en T-40, bewapend met machinegeweren, evenals met gepantserde voertuigen van alle soorten. Lichte tanks T-26 en BT, vooral de nieuwste releases, werden alleen op relatief korte afstanden door "tweeën" geraakt. Tegelijkertijd moesten Duitse voertuigen onvermijdelijk de effectieve vuurzone van Sovjet 45-mm tankkanonnen binnengaan. Ze doorboorden vol vertrouwen het Pz. II-pantser en binnenlandse antitankkanonnen. Tegen het einde van 1941 had het Duitse leger 424 Pz. II tanks aan het oostfront verloren.
Niettemin werden in 1942 nog een aantal voertuigen van dit type bewaard in de gevechtseenheden van de Wehrmacht en de SS-troepen. Toegegeven, in sommige samenstellingen was hun aanwezigheid puur symbolisch. Dus aan de vooravond van het Duitse zomeroffensief aan het oostfront waren er nog steeds Pz. II in de 1e (2 eenheden), 2e (22), 3e (25), 4e (13), 5e (26), 8e (1), 9e (22), 11e (15), 13e (15), 14e (14), 16e (13), 17e (17), 18e (11), 19e (6), 20e (8), 22e (28), 23e (27) en 24e (32) tankdivisies. Daarnaast waren ze in de 3e (10), 16e (10), 29e (12) en 60e (17) gemotoriseerde divisies, in de "Groot-Duitsland" divisie (12) en de SS gemotoriseerde divisie "Viking" (12). In 1942 verloor het Duitse leger 346 Pz. II in alle strijdtonelen.
In 1943 werden de "deuces", geleidelijk verdreven uit gevechtseenheden, steeds meer betrokken bij patrouilledienst, hoofdkwartierbescherming, inlichtingen- en contra-guerrilla-operaties. De verliezen voor het jaar bedroegen 84 eenheden, wat wijst op een sterke vermindering van het aantal Pz. II in de troepen. Niettemin hadden de Duitsers in maart 1945 nog 15 van dergelijke tanks in het actieve leger en 130 in het reserveleger.
Naast de Wehrmacht waren er "twee" in dienst bij de legers van Slowakije, Roemenië en Bulgarije. Eind jaren 40 stonden er meerdere auto's van dit type (blijkbaar voormalig Roemeen) in Libanon.
De Pz. II werd door het Directoraat Bewapening en de leiding van de Wehrmacht beschouwd als een soort tussenmodel tussen de training Pz. I en de echte gevechts Pz. III en Pz. IV. De werkelijke situatie verstoorde echter de plannen van de nazi-strategen en dwong niet alleen de Pz. II, maar ook de Pz. I. Het is verbazingwekkend hoeveel de Duitse industrie in de jaren '30 niet in staat was om massaproductie van tanks te ontwikkelen. Dit kan worden beoordeeld aan de hand van de gegevens in de tabel en waaruit blijkt hoe karig de productie van tanks was, zelfs in de laatste vijf maanden voor de oorlog.
Maar zelfs na het uitbreken van de vijandelijkheden, toen de Rijksindustrie overging op oorlogstijd, nam de productie van tanks niet significant toe. Er was geen tijd voor tussenmodellen.