De slagschepen "Yamato" waren de grootste en krachtigste slagschepen, niet alleen van de slagschepen van de Japanse vloot, maar van de hele wereld. Op het moment van lancering in de wereld was er slechts één schip met een grotere waterverplaatsing - het Britse passagiersschip "Queen Mary". Elk van de kanonnen van het belangrijkste 460 mm-kaliber woog 2820 ton en kon bijna anderhalve ton granaten over een afstand van 45 kilometer verzenden. Ongeveer 263 meter lang, 40 breed, een waterverplaatsing van 72.810 ton, 9 hoofdkanonnen met een diameter van 460 mm, een krachtcentrale met een vermogen van 150.000 pk, waardoor het schip snelheden van 27,5 knopen (ongeveer 50 km / h) Zijn slechts enkele van de technische kenmerken van deze echte zeemonsters.
"Yamato" en "Musashi" waren de grootste artillerieschepen ter wereld, in staat doelen te raken op elke zichtbare afstand vanaf Mars. De terugslag van de artilleriestukken was zo sterk dat de ontwerpers het gebruik van een salvo aan boord - een gelijktijdig schot van alle 9 vaten - moesten verbieden om mechanische schade aan de romp te voorkomen, onomkeerbaar voor het schip.
De reservering werd uitgevoerd volgens het "alles of niets"-schema en omvatte een hellende riem van 410 mm en het dikste dek ter wereld (200-230 mm), zelfs de bodem van het schip was beschermd met 50-80 mm. pantserplaten. Dit concept omvatte de creatie van een gepantserde citadel die alle vitale centra van het schip zou beschermen, het zou voorzien van een drijfvermogen, maar al het andere onbeschermd zou laten. Citadel "Yamato" was de kortste van de slagschepen gebouwd aan het einde van de jaren '30 in verhouding tot de totale lengte van het schip - slechts 53,5%. De voorplaat van de belangrijkste kaliber torentjes van het slagschip had een pantser van 650 mm - het dikste pantser dat ooit op oorlogsschepen is geïnstalleerd. De sterke helling van de frontplaat van de toren verhoogde de weerstand van het projectiel verder, men geloofde dat geen enkel projectiel ter wereld erin kon doordringen, zelfs wanneer het van dichtbij werd afgevuurd.
Slagschip in aanbouw
De Japanse scheepsbouwers zouden de eer moeten krijgen voor het doen van bijna alles wat in hun macht lag. Het laatste woord bleef bij de admiraals, en hier kwamen de afstammelingen van de samoerai en de studenten van het beroemde Togo plotseling in de problemen. Helemaal aan het begin van de oorlog grapten officieren en piloten van Japanse vliegdekschepen bitter dat er 3 grootste en meest nutteloze dingen ter wereld zijn: de Egyptische piramides, de Chinese muur en het slagschip Yamato. De Japanse vloot had vaak geen eigen slagschepen, die werden beschermd door het bevel van de vloot. Het gebruik ervan aan het einde van de oorlog kon de uitkomst op geen enkele manier veranderen, de grap bleek heel waar te zijn.
De laatste reis "Yamato"
Het slagschip Yamato vertrok in april 1945 voor haar laatste cruise. De taak van de formatie, die, naast het slagschip, de kruiser Yahagi en 8 torpedobootjagers omvatte, waaronder 2 speciale luchtverdedigingsdestroyers van het Akizuki-type (in die tijd waren er andere gevechtsklare schepen, maar er was geen brandstof voor hen), bevond zich op een dunne lijn tussen gevechten en zelfmoord. Het squadron moest alle aanvallen van Amerikaanse vliegtuigen afslaan en ongeveer de landingsplaats van Amerikaanse eenheden bereiken. Okinawa. Het commando van de Japanse vloot kon slechts 2500 ton brandstof voor de operatie vinden. In het geval dat de terugkeer van het squadron moeilijk werd geacht, werd het slagschip bevolen om te stranden bij Okinawa en de verdediging van het eiland te ondersteunen met het vuur van zijn kanonnen. Dergelijke acties van de Japanse vloot konden alleen worden gedicteerd door pure wanhoop, maar de Japanners zouden zichzelf niet zijn geweest als ze deze zelfmoordpoging niet hadden gedaan.
De opperbevelhebber van de Japanse vloot, admiraal Toyeda, geloofde dat de operatie geen 50% kans had op een succesvolle afloop, terwijl hij geloofde dat als het niet werd uitgevoerd, de schepen nooit meer naar zee zouden gaan. Vice-admiraal Seinchi Ito, die het squadron moest leiden, was nog sceptischer. Zijn argumenten tegen de zelfmoordcampagne waren: het gebrek aan dekking voor jagers, de grote superioriteit van de Amerikanen in oppervlakteschepen, om nog maar te zwijgen van het vliegtuig, de vertraging in de operatie zelf - de landing van de belangrijkste troepen van de Amerikaanse landing op Okinawa werd voltooid. Alle argumenten van de vice-admiraal werden echter verworpen.
Het krachtigste schip van de Japanse marine was om als lokvogel te dienen. Om zijn laatste reis zoveel mogelijk te verlengen, kreeg hij een gevolg van 9 schepen toegewezen. Ze zouden allemaal dienen als dekmantel voor Operatie Kikusui, een massale aanval van kamikazepiloten op de Amerikaanse vloot op de landingsplaats. Het was met deze operatie dat het Japanse commando hun belangrijkste hoop vestigde.
Op 4 april werd de samenstelling van de escorte van het slagschip met 1 schip verminderd. De torpedojager "Hibiki" kwam in botsing met een drijvende mijn nabij de basis en was arbeidsongeschikt. De volgende dag, om 15 uur, kreeg de eenheid het definitieve bevel om naar zee te gaan. Om 17.30 uur werden vanaf het slagschip alle cadetten die er praktisch aan werkten, evenals de zieken, naar de kust gestuurd. Alle bomen die op het schip stonden, werden overboord gegooid of aan land gestuurd. Daarom moesten de matrozen en de bemanning de hele avond doorbrengen met het drinken van de sake die voor de campagne was uitgegeven, gehurkt - er waren geen stoelen of tafels meer op het schip.
De stemming voor de Yamato was opgewekt en tegelijkertijd ten dode opgeschreven. Om 18 uur trok de bemanning een schoon uniform aan, werd een oproep van de commandant van de vloot voorgelezen, waarop de bemanning een drievoudig Banzai ontmoette. Het verdere lot van het schip en de matrozen was al geheel in handen van de vijand.
De Amerikanen lieten hun kans niet liggen. Al 1 uur en 40 minuten na de uitgang werd het squadron ontdekt door Amerikaanse onderzeeërs, en in de ochtend van 7 april, en door een verkenningsgroep van de 58e aanvalsvliegdekschipformatie. Aanvankelijk zouden de Amerikanen de compound zo ver mogelijk naar het zuiden laten passeren en pas daarna aanvallen. Vanaf 9.15 uur begon een groep van 16 Amerikaanse jagers het squadron constant te bewaken. De Amerikanen waren zo zeker van de overwinning dat ze berichten over de beweging van de Japanners in platte tekst doorgaven, deze berichten werden onderschept op het slagschip en droegen niet bij aan het verhogen van het moreel op het schip.
Om 11.15 uur draaide het Japanse squadron onverwachts naar het zuidoosten, uit angst dat de Japanners helemaal niet naar Okinawa zouden gaan, en omdat ze zo'n smakelijke prooi niet wilden missen, besloten de Amerikanen aan te vallen. De eerste groepen vliegtuigen van de vliegdekschepen van de 58th Strike Force, die op ongeveer 300 mijl van het squadron stonden, begonnen om 10 uur op te stijgen. De aanvalsgroep voor de vernietiging van het Japanse squadron bestond uit 280 vliegtuigen, waarvan 98 Avenger-torpedobommenwerpers. In feite namen 227 voertuigen deel aan de aanval, 53 meer eenvoudig "verdwaalden" en vonden het doelwit niet. Daarnaast vlogen nog 106 vliegtuigen om het squadron aan te vallen, maar ze waren te laat om deel te nemen aan de strijd.
Slagschip in de strijd, je kunt een bom zien inslaan
De eerste aanval op het slagschip begon om 12:20 uur, tot 150 vliegtuigen namen eraan deel. Op dat moment bewoog het squadron zich met een snelheid van 24 knopen en vuurde het met al zijn kanonnen, inclusief de 18-inch Yamato. De eerste Amerikaanse aanvallen waren gericht tegen de eerste schepen in de orde - de torpedobootjager Hamakaze en de kruiser Yahagi. De torpedojager zonk na de eerste torpedotreffer. Bij dezelfde aanval troffen 3-4 luchtbommen de Yamato, waarbij een aantal 127 mm kanonnen en luchtafweergeschut werd beschadigd en ook een vuurleidingspost van middelmatig kaliber werd uitgeschakeld. Om 12:41 kreeg het slagschip volgens Japanse gegevens nog 2 treffers van bommen nabij de grote mast, waardoor de radar van het type "13" buiten werking werd gesteld. Tegelijkertijd ontving het slagschip volgens Japanse gegevens 3-4 torpedo-treffers, hoewel slechts 2 treffers er betrouwbaar uitzien, beide aan de linkerkant. Schade door torpedo's leidde tot aanzienlijke overstromingen, vooral in de buitenste machinekamer aan de linkerkant, het slagschip ontwikkelde een rol van 5-6 graden, die als gevolg van tegenstroom werd teruggebracht tot 1 graad.
De tweede aanvalsgolf begon om 13 uur. Op dat moment voer de Yamato met een snelheid van 22 knopen. Amerikaanse piloten, die zwaar onder vuur lagen, gebruikten zeer effectieve tactieken. Ze kwamen uit de neus van het slagschip en brachten de vliegtuigen in een zachte duik, ze schoten met wapens aan boord, probeerden zigzaggend te bewegen, zonder op dezelfde koers te blijven. Japanse luchtverdedigingssystemen hielden ze eenvoudigweg niet bij (ze verschilden in onvoldoende snelheid van horizontale en verticale geleiding). Bovendien werden de Japanse kanonniers onderdrukt door het aantal Amerikaanse vliegtuigen, wat ook de effectiviteit van hun acties beïnvloedde. Dit werd niet ontkend door de overlevende deelnemers aan de laatste slag van het slagschip.
Ongeveer 50 vliegtuigen van degenen die aan de aanval deelnamen, bereikten geen bomaanslagen op de Yamato, maar ten minste 4 van de 20 torpedobommenwerpers die het slagschip aanvielen, konden het doel raken (3 torpedo's aan de linkerkant, 1 aan de rechterkant). Als gevolg van de torpedo-aanval kreeg het schip een rol van 15-16 graden, de snelheid van het schip werd teruggebracht tot 18 knopen. Tegenoverstroming slaagde er opnieuw in om de rol te verminderen, dit keer tot 5 graden, de zeewaterinstroom werd onder controle gebracht. Als gevolg van de torpedo-aanval was de motor van de hulpstuurinrichting defect, was elektrische apparatuur beschadigd en was een deel van de artillerie buiten werking. De positie van het slagschip was nog niet kritiek, maar de reserves aan overlevingsvermogen en stabiliteit waren al aan hun limiet. Blijkbaar waren 6-7 torpedo's de limiet die schepen van deze klasse konden weerstaan.
Om 13:45 begon de laatste aanval op het gewonde slagschip, waarbij de Yamato minstens 4 torpedo's trof, opnieuw meestal aan de linkerkant (1 in PB, 2-3 in LB). Ook raakten verschillende luchtbommen het slagschip, wat leidde tot ernstige vernietiging in het middelste deel van de romp, waardoor alle luchtafweergeschut die zich hier bevond praktisch werd verstrooid. De snelheid van het schip daalde tot 12 knopen. Op dat moment werkte slechts één schroefas aan het slagschip en al snel werden alle ketelruimen verlaten door de matrozen en overstroomd. Het schip verloor onmiddellijk zijn snelheid, zijn rol naar links bereikte opnieuw 16 graden. Enorme verliezen aan personeel en het falen van de centrale post van schadebeheersing beroofden de bemanning van de mogelijkheid om te vechten voor de redding van het schip.
De explosie van het slagschip "Yamato"
Het slagschip probeerde de luchtverdedigingsvernietigers "Yukikaze" en "Fuyutsuki" te dekken, slechts twee van deze schepen volbrachten hun taak tot het einde, bezaten een aanzienlijke snelheid en wisten ernstige schade te voorkomen. Op dit moment was het slagschip al in doodsangst, de rol naar de linkerkant bereikte 26 graden, geen van de 127 anti-mijn- of luchtafweergeschut kon vuren, zoals de meeste luchtafweermachinegeweren. De stuurinrichting en communicatiefaciliteiten zijn buiten gebruik.
De torenachtige bovenbouw was bezaaid met kanon- en mitrailleurvuur: het bovenbouwpersoneel leed zware verliezen. In het midden van deze hel zat de squadroncommandant, vice-admiraal Ito. De admiraal had geen woord gezegd vanaf het moment dat de aanval begon en de controle overliet aan de kapitein van het schip, misschien in een poging zijn houding uit te drukken tegen de hopeloze zaken die hij nog moest uitvoeren.
Op het moment dat "Yamato" met een rol van 80 graden aan boord viel, was er een monsterlijke explosie. Zijn kracht was zo groot dat zijn weerspiegeling werd gezien op de schepen van het Amerikaanse squadron, enkele tientallen mijlen van het slagveld verwijderd. De rookpluim steeg tot een hoogte van 6 km en leek qua vorm op een nucleaire explosie, de hoogte van de vlam bereikte 2 km. Er kan maar één reden zijn voor de explosie - de ontploffing van de kruitmagazijnen van het hoogste kaliber (ongeveer 500 ton.explosieven), terwijl wat de explosie precies veroorzaakte, voor altijd onbekend zal blijven.
Samen met het schip kwamen 2.498 bemanningsleden om het leven, waaronder de squadroncommandant en de kapitein van het schip. In totaal werden in de strijd, naast het slagschip, 4 torpedobootjagers en een kruiser tot zinken gebracht, en het totale aantal doden bereikte 3665 mensen. In het laatste gevecht schoot de Yamato 5 vliegtuigen neer en beschadigde 20, de hele formatie vernietigde 10 vliegtuigen: 4 duikbommenwerpers, 3 torpedobommenwerpers en 3 jagers - een niet te dure prijs voor de dood van de trots van de vloot en escorteschepen. In totaal raakten ongeveer 10 torpedo's van 270 kg de Yamato. "Torpex" (gelijk aan 400 kg. TNT) en 13 luchtbommen van elk 250 kg.
