Zelfrijdende houwitser, ontworpen op basis van de M3 medium tank, en later de M4. Dit voertuig is ontworpen om mobiele vuursteun te bieden aan tankdivisies. In februari 1942 werd Terms of Reference 2 gestandaardiseerd als M7 HMC. De serieproductie begon in april 1942 door de American Locomotive Company, Federal Machine and Welder Company en Pressed Steel Car Company. In de periode van april 1942 tot februari 1945 werden 4316 zelfrijdende artilleriesteunen van dit type vervaardigd in twee hoofdmodificaties: de basisversie - M7 en modificaties M7V1.
De M7 diende als de belangrijkste tankvernietiger van de Verenigde Staten van Amerika in de Tweede Wereldoorlog. ACS M7 was de standaard artillerie van tankdivisies en werd ook gebruikt door korpsartillerie- en infanterie-eenheden. De M7 werd door Amerikaanse troepen gebruikt in alle operatiegebieden, voornamelijk in West-Europa, waar veel tankdivisies actief waren. Daarnaast werden in het kader van het Lend-Lease-programma meer dan 1000 SPG's overgedragen aan Frankrijk en Groot-Brittannië.
De M7 zelfrijdende artillerie-eenheid begon zijn geschiedenis in oktober 1941, nadat generaal-majoor J. Devers, hoofd van de gepantserde strijdkrachten, de ontwikkeling van een zelfrijdende houwitser van 105 mm op basis van de nieuwe M3-mediumtank had aanbevolen. Interessant is dat de productie van de M3 slechts drie maanden eerder begon. Voor deze opdracht werden prototypes, aangeduid als 105 mm Howitzer Motor Carriage T32, vervaardigd door Baldwin Locomotive Works. De tests vonden plaats op de Aberdeen Proving Ground. Het eerste prototype werd op 5 februari 1942, na voorbereidende tests, overgebracht naar Fort Knox, waar de tests drie dagen werden voortgezet. Het US Army Armoured Committee kwam op basis van de testresultaten tot de conclusie dat de T32 na revisie zou voldoen aan de door het leger gestelde eisen.
Middelgrote tank M3
De dikte van het pantser van de kazemat werd teruggebracht tot 13 mm in overeenstemming met de aanbevelingen van het pantsercomité. Ook werd de houwitser naar rechts verplaatst om een horizontale geleidingssector van 45 graden te bieden. Om de hoogte van het gemotoriseerde kanon te verminderen, stond het Gepantserde Comité toe de maximale elevatiehoek te verkleinen tot 35 graden in vergelijking met 65 gespecificeerd in de oorspronkelijke TK. Een andere vereiste was om het zelfrijdende kanon uit te rusten met een 12,7 mm luchtafweermachinegeweer. Er werden verschillende opties uitgewerkt voor het plaatsen van een opklapbare swivel mount boven de motorruimte, of een torentje in de hoek van het stuurhuis. Als gevolg hiervan werd de voorkeur gegeven aan de tweede optie, die veranderingen in de configuratie van het frontale deel met zich meebracht. De hoogte van het achterschip en de zijkanten van de kajuit werd verlaagd met 280 mm, het voorste deel werd vergroot met 76 mm. De munitielading werd verhoogd tot 57 ronden als gevolg van de verandering in de munitieopslag.
In februari 1942 werden al deze veranderingen op de Aberdeen Proving Grounds aangebracht in het tweede prototype T32, dat vervolgens naar de fabriek van de American Locomotive Company werd gestuurd om als monster te worden gebruikt tijdens massaproductie. De T32 kwam in april 1942 in dienst als de 105 mm Howitzer Motor Carriage M7.
De M7 ACS behield de lay-out van de M3-basistank. Het motorcompartiment bevond zich in het achterste gedeelte, het gevechtscompartiment bevond zich in het middengedeelte in een vast stuurhuis met open dak en het besturingscompartiment en het transmissiecompartiment bevonden zich in het voorste gedeelte. De zelfrijdende kanonbemanning bestond uit 7 personen: squadleider, machinist, schutter en vier bemanningsleden. Daarnaast omvatte Squad M7 een bevoorradingsvoertuigbestuurder en twee munitiedragers.
De gedifferentieerde pantserbescherming van de M7 zelfrijdende artillerie-montage was ontworpen om te beschermen tegen vuur van kleine wapens en granaatscherven. Op machines van vroege productie bestond het onderste deel van de romp uit een gegoten driedelig cilindrisch voorste deel. Dikte - van 51 tot 108 mm, kantelhoeken - van 0 tot 56 graden. De dikte van de gewalste verticale zijplaten was 38 mm, de achterstevenplaat was 13 mm. Kantelhoeken - van 0 tot 10 graden. In het gebied van het motorcompartiment was de dikte van de bodem 13 mm, in het voorste deel - 25 mm. Bij de productie van de eerste zelfrijdende kanonnen werden klinknagels gebruikt bij het monteren van het onderste deel van de romp, maar later werden deze verbindingen gemaakt door middel van lassen. Bovendien werd op latere productiemachines het driedelige frontgedeelte vervangen door een eendelig exemplaar. Vanaf 1944, op de M7, was het onderste deel van de romp gemaakt van niet-gepantserd staal (13 en 25 mm dik) en werd het cilindrische voorste deel vervangen door een wigvormig deel.
Op alle M7's was het bovenste deel van de romp, inclusief de ruimte boven het motorcompartiment, samengesteld uit gewalste platen van 13 mm van homogeen pantserstaal en had het een helling van 30 graden in het voorste deel. De zijkanten en achtersteven werden verticaal geïnstalleerd. Dakplaten van 13 mm motorruimte werden onder een hoek van 83 graden aangebracht. Het achterschip en de zijkanten van de cabine hadden een lagere hoogte in vergelijking met het voorste deel, maar op zelfrijdende kanonnen van latere releases werd dit verschil gecompenseerd door het gebruik van opvouwbare panelen. Aan stuurboord bevond zich een cilindrische sponson voor een ringvormige machinegeweerkoepel, in het voorste deel - een schietgat, van binnenuit afgesloten door een beweegbaar schild. Om het gevechtscompartiment te beschermen tegen slecht weer, werd een zeildoek gebruikt. Het in- en uitstappen van de bemanning gebeurde via de bovenkant van de stuurhut. Toegang tot de transmissie en motorunits werd verschaft via luiken in de achtersteven en het dak van de motorruimte, evenals een verwijderbaar voorste rompdeel.
De basisaanpassing van de M7 ACS was uitgerust met een radiale luchtvaart 9-cilinder viertakt luchtgekoelde carburateurmotor van het Continental-bedrijf, model R975 C1. Deze motor, met een werkvolume van 15945 cm³, ontwikkelde een objectvermogen van 350 pk. en maximaal 400 pk. bij 2400 tpm. Het object en het maximale koppel bij 1800 tpm waren respectievelijk 1085 en 1207 N·m (111 en 123 kgf·m). In het motorcompartiment werden vier brandstoftanks (totaal volume 662 liter) geïnstalleerd: twee verticale tanks van 112 liter - op de scheidingswand tussen de gevechts- en motorcompartimenten, twee tanks met een inhoud van 219 liter - in de rompsponsons. Als brandstof voor de motor werd benzine met een octaangetal van meer dan 80 gebruikt.
De krachtcentrale van de M7B1-modificatie was een 8-cilinder V-type vliegtuig viertakt vloeistofgekoelde carburateurmotor van Ford, model GAA. Het werkvolume is 18026 cm³. Bij 2600 tpm ontwikkelde de GAA-motor een doelvermogen van 450 pk. en maximaal 500 pk. Bij 2200 tpm waren het object en het maximale koppel respectievelijk 1288 en 1410 N·m (131 en 144 kgf·m). De brandstofvereisten waren vergelijkbaar met die voor de R975-motor. Het totale volume van de brandstoftanks werd teruggebracht tot 636 liter.
De transmissie van de ACS M7 bestond uit: een semi-centrifugale hoofdkoppeling met twee schijven (type D78123), een schroefas, een mechanische vijfversnellingsbak (5+1), een dubbel differentieel zwenkmechanisme, zijremmen aan de riem, eenrijige eindaandrijvingen van het type met chevron-tandwielen (versnellingsnummer 2.84: 1).
Aan elke kant bestond het onderstel van de M7 zelfrijdende eenheid uit 6 rubberen enkelzijdige wegwielen (diameter 508 mm), 3 ondersteunende rubberen rollen, een luiaard en een aandrijfwiel uitgerust met verwijderbare tandwielen. De ophanging van de wegwielen van het type VVSS was paarsgewijs vergrendeld. Twee balancers met daarop bevestigde wegwielen, scharnierend verbonden met het ophangingsstelstel, zijn verbonden door middel van schuifsteunen met een tuimelaar, via een bufferplatform dat is verbonden met een elastisch element in de vorm van twee conische veren die zich langs de as van de tank bevinden. Een draagrol was bevestigd aan het lichaam van de ophanging. De balancer, wanneer de ophanging via het glijdende platform werkt, heft het uiteinde van de tuimelaar op, door het bufferplatform dat de veren samendrukt en verdeelt de belasting gelijkmatig over beide rollen. De eerste M7's waren uitgerust met D37893-ophangingsdraaistellen, maar in december 1942 werden SPG's uitgerust met versterkte D47527-draaistellen. Het belangrijkste verschil is dat de draagrol niet over het midden van het draaistel wordt geplaatst, maar over de achterste steunrol.
Stalen rupsbanden M7 fine-link, gepende koppeling, rubber-metaal scharnier bestond uit 79 rupsbanden (breedte - 421 mm, steek - 152 mm) elk. Op de M7 ACS werden 4 rupsmodellen gebruikt: met rubberen rupsen met een chevron - T48, met stalen rupsen met groeven - T49, met platte rubberen rupsen - T51, met stalen rupsen met een chevron - T54E1.
De bewapening van de M7 ACS was een gemodificeerde 105 mm M2A1 houwitser. De looplengte van de M2A1 was 22,5 kaliber. De houwitser had hydropneumatische terugslaginrichtingen en een handmatige horizontale wig stuitligging. De lengte van de terugslag van de houwitser was 1066 mm. Het kanon werd geplaatst in het voorste deel van de romp (offset aan stuurboordzijde) op een standaard veldkanonwagen. Deze plaatsing van het kanon in het zelfrijdende kanon beperkte de maximale verticale geleidingshoeken tot -5 … + 35 graden en in het horizontale vlak aan de linkerkant tot 15 graden en aan de rechterkant tot 30 graden. Begeleiding werd uitgevoerd met behulp van handmatige schroefmechanismen. Bij het afvuren van direct vuur werd het kanon geleid met behulp van het M16 periscopische optische vizier, het schieten vanuit gesloten posities werd uitgevoerd met behulp van het M4-kwadrant en het M12A2-artilleriepanorama.
105 mm houwitser M2A1
Bij het schieten waren de bemanningsfuncties als volgt verdeeld: de commandant voerde het algemene beheer van de berekening uit, de bestuurder hield de gemotoriseerde kanonremmen vast bij het afvuren van een schot, de schutter voerde horizontale geleiding en wijzigingen uit, nr. 1 van de berekening bediend met verticale geleiding van het kanon en de sluiter, nr. nr. 3 en 4 installeerden de lont en veranderden de lading, en vuurden ook met een periscopisch vizier bij het afvuren van direct vuur.
Bij continu schieten was de vuursnelheid van het pistool in de eerste anderhalve minuut van het schieten 8 schoten per minuut, in de eerste vier minuten - 4 schoten en in de eerste 10 minuten - 3 schoten. Binnen een uur kon het kanon tot 100 schoten afvuren. Het maximale schietbereik van rook en explosieve projectielen was 10.424 m.
Op de vroege M7 zelfrijdende kanonnen bestond de munitie uit 57 en op de volgende - 69 schoten. De munitielading omvatte rook en explosieve fragmentatieprojectielen, evenals cumulatieve projectielen die 102 mm homogeen stalen pantser doorboorden. Voor de M2A1-houwitser werden semi-eenheidsschoten gebruikt voor verschillende soorten munitie, behalve voor cumulatieve, waarbij unitaire schoten met een vaste lading werden gebruikt. Van de 69 schoten bevonden zich 19 en 17 in de linker en rechter sponsons van het korps, de overige 33 - onder de vloer van het gevechtscompartiment in dozen. Ook kon het zelfrijdende kanon de M10-trailer trekken, die nog eens 50 ronden droeg.
Eerste T32-prototype wordt getest in Fort Knox
Als hulpwapen van de M7 ACS werd een 12,7 mm M2HB luchtafweermachinegeweer gebruikt, geplaatst in een ringvormige torenmontage, die cirkelvormig vuur opleverde. Munitie voor machinegeweren - 300 patronen geplaatst in 6 riemen die zijn uitgerust in de magazijndoos. Aanvankelijk waren de riemen uitgerust met 90% pantserdoordringende en 10% tracerkogels. Vervolgens werd deze verhouding met 80/20 procent gewijzigd. Voor zelfverdediging had de bemanning drie 11, 43 mm M1928A1 of M3 machinepistolen met 1620 patronen in 54 doosmagazijnen. Daarnaast waren er handgranaten: twee Mk. II fragmentatiegranaten en zes rookgranaten.
Tijdens de mars observeerde de bestuurder van de M7 zelfrijdende kanonnen het terrein door het inspectieluik, waarop een verwijderbare voorruit was geïnstalleerd. Voor beoordeling tijdens het gevecht werd een prismatisch kijkapparaat gebruikt dat in het luikdeksel was gemonteerd. De rest van de bemanning had geen speciale bewakingsapparatuur, behalve vizierapparatuur. Ook in de M7 waren er geen speciale interne communicatiemiddelen, externe communicatiemiddelen - de signaalvlaggen Vlaggenset M238. De ACS was ook uitgerust met Panel Set AP50A signaalborden. Het vuurleidingscentrum van de M7 op uitgeruste schietposities werd meestal gecontacteerd door veldtelefoons te leggen. In de Britse troepen kon "Priest", dankzij de vermindering van munitie met 24 rondes, worden uitgerust met een radiostation voor externe communicatie.
Voor het blussen van branden was de M7 uitgerust met een stationair enkelwerkend handmatig kooldioxide-brandblussysteem, dat bestond uit twee cilinders van 5, 9 liter die in het bestrijdingscompartiment onder de vloer waren geïnstalleerd en verbonden door leidingen met sproeiers in de motor gedeelte. Ook was het zelfrijdende kanon uitgerust met twee draagbare brandblussers, die 1, 8 kg koolstofdioxide bevatten en in de sponsons van het korps werden geplaatst. De set van ACS omvatte ook drie ontgassingsapparaten van 1, 42 kg M2.
Ooit interesseerden de M7 zelfrijdende kanonnen de leiding van het Britse leger. De Britten, die nauwelijks het "piloot" -model hadden gezien, bestelden 5.500 eenheden. De Britse tankmissie bestelde in maart 1942 de eerste 2500 M7 zelfrijdende kanonnen in de Verenigde Staten. Hun levering zou voor eind 1942 plaatsvinden. Nog eens 3.000 zelfrijdende kanonnen zouden in het jaar 1943 aankomen. Maar de prioriteit bij het verkrijgen van zelfrijdende artilleriesteunen behoorde toe aan het Amerikaanse leger, in verband waarmee de Britten niet in staat waren het gewenste aantal M7's te verkrijgen. In september 1942 ontvingen de Britten de eerste 90 M7 zelfrijdende kanonnen. De Britten hebben de M7 omgedoopt tot "105mm SP, Priest". De voertuigen gingen de artilleriebataljons van de tankdivisies binnen. De hoofdtaak van "Priester" was de implementatie van vuursteun vanuit afgelegen posities in de opmars van infanterie en gepantserde voertuigen. In dit opzicht was de pantserbescherming van het zelfrijdende kanon niet meer dan 25 mm en alleen beschermd tegen granaatscherven en kogels.
Zelfrijdende kanonnen M7 namen in november 1942 deel aan het 5e regiment van de Royal Horse Artillery in de slag om El Alamein. Deze strijd leidde tot de nederlaag van de Duitse troepen in de woestijn. In 1943 namen deze zelfrijdende kanonnen als onderdeel van het 8e leger deel aan de landing in Italië. Tegen die tijd ontving het Britse leger nog eens 700 voertuigen, waarvan sommige werden gebruikt voor operaties in Normandië.
In 1942 beval de Britse generale staf de oprichting van een eigen ACS-ondersteuning op basis van de M7. Het Amerikaanse 105 mm kanon werd vervangen door een 87,6 mm houwitser. Na de mogelijke opties voor modernisering te hebben overwogen, hebben we het chassis van de Ram-tank als basis gekozen, waarop een nieuw gepantserd stuurhuis is gemonteerd. De werkplek van de chauffeur werd naar rechts verschoven en de kanonsteun naar links. Vanwege de krapte van het gevechtscompartiment was een kleine hoeveelheid munitie aan de linkerkant verpakt en moest het luchtafweermachinegeweer worden verwijderd. Bij de Montreal Locomotive Works werd eind 1942 een ervaren gemotoriseerd kanon geassembleerd. De auto werd direct naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd om te testen. In 1943 begon de serieproductie van de zelfrijdende eenheid onder de naam "Sexton". Tegen het einde van 1943 waren 424 voertuigen gebouwd, tot het voorjaar van 1945 (de productie werd stopgezet) waren er 2.150 SPG's geleverd, waarbij de laatste partijen het chassis van een M4-mediumtank gebruikten. "Sexton" verving geleidelijk de Amerikaanse M7, maar in dienst bij het Britse leger bleven beide zelfrijdende kanonnen na het einde van de oorlog.
ACS M7 begon in de zomer van 1944 geleidelijk te worden vervangen door zelfrijdende artilleriesteunen "Sexton". Voor een deel werd het opgeven van de M7 zelfrijdende artillerie-mounts ingegeven door de wens om de levering van munitie te verenigen. Britse ingenieurs namen de M7 als basis voor de ontwikkeling van de Priest OP en Priest Cangaroo pantserwagens. De houwitser werd ontmanteld van de M7, de frontale schietgat werd afgesloten met pantserplaten en het compartiment was uitgerust om 20 mensen te vervoeren. Het Amerikaanse leger gebruikte de M7 graag tijdens de gevechten aan het westfront, maar in januari 1945 werden ze overgeplaatst naar de tweede linie en vervangen door de M37 zelfrijdende artillerie-mounts.
ACS M7 was in de naoorlogse periode in dienst bij het Amerikaanse leger, evenals in enkele andere staten. M7 nam deel aan de Koreaanse Oorlog. Tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1967 werden deze zelfrijdende kanonnen gebruikt door de Israel Defense Forces.
Israël ontving 36 M7 Priest zelfrijdende kanonnen in 1959, en het jaar daarop arriveerden 40 meer van deze zelfrijdende kanonnen zonder kanonnen. Blijkbaar werden de rompen van de laatste gebruikt bij de productie van 160 mm zelfrijdende mortieren en / of 155 mm zelfrijdende artillerie-eenheden. ACS "Priest" waren in dienst bij drie divisies - de reguliere "Shfifon" (voorheen bewapend met zelfrijdende kanonnen AMX Mk 61) en twee reservisten (inclusief de 822nd). In totaal had Israël aan het begin van de jaren zestig 5 divisies, bewapend met 105 mm gemotoriseerde artillerie-mounts (2 Mk 61 en 3 Priest), waaronder de reguliere Shfifon.
Zelfrijdende kanonnen "Priest" werden gebruikt in de Battle of Water 1964-1965, de Zesdaagse Oorlog van 1967 en de War of Attrition 1969-1970 (op dat moment waren al deze zelfrijdende kanonnen al in reserve). Het is bekend dat op 26 juli 1969, tijdens een aanval door Egyptische vliegtuigen op de positie van de Bet-batterij van het 822e bataljon van het 209e artillerieregiment, twee Priest zelfrijdende kanonnen werden vernietigd.
Twee divisies "Priest" vochten in 1973 aan het Syrische front - in de 213e en 282e artillerieregimenten van de 146e en 210e divisies. Kort na de oorlog werden beide divisies opnieuw uitgerust met M107 SPG's, en alle Priest zelfrijdende kanonnen werden overgebracht naar opslag.
Het verhaal van het gebruik van de Priest zelfrijdende kanonnen in de Israel Defense Forces eindigde daar niet.
In april 1974 werd Rafael Eitan (Raful) commandant van de SVO, die veel aandacht besteedde aan het versterken van de territoriale verdediging. Onder andere voertuigen waren er 10 Priest zelfrijdende kanonnen, die uit magazijnen werden teruggetrokken en opnieuw uitgerust. De transmissie en motoren werden uit de zelfrijdende kanonnen getrokken en vervangen door een extra munitierek. De voertuigen werden paarsgewijs geïnstalleerd in 5 nederzettingen om te schieten op vooraf geselecteerde kritieke doelen, zoals de Jordaanovergangen. Het is onduidelijk hoe lang de priester in goede staat werd gehouden - waarschijnlijk tot de wisseling van de NWO-commandant in augustus 1978. Het is mogelijk dat deze 10 SPG's hun posities lange tijd niet hebben verlaten.
Israël had volgens Jane's in 2003 35 M7-priesters, die tegelijkertijd in de kolom "in dienst" stonden; volgens IISS waren tot en met 1999/2000 34 van dergelijke zelfrijdende artillerie-mounts opgenomen in de Israel Defense Forces.. Voor 2008 stond Priest niet meer op Jane's lijsten.
In de Israel Defense Forces had dit zelfrijdende kanon geen speciale naam en werd het aangeduid als "TOMAT Priest".
Specificaties:
Gevechtsgewicht - 22, 9 ton.
Bemanning - 7 personen.
Productie - 1942-1945.
Het aantal uitgegeven - 4316 stuks.
Lichaamslengte - 6020 mm.
Kastbreedte - 2870 mm.
Hoogte - 2946 mm.
Speling - 430 mm.
Pantsertype: homogeen en gewalst staal gegoten.
Lichaamsvoorhoofd - 51 … 114 mm / 0 … 56 deg.
Rompzijde - 38 mm / 0 deg.
Rompvoeding - 13 mm / 0 deg.
De onderkant is 13-25 mm.
Voorhoofd snijden - 13 mm / 0 deg.
Snijplank - 13 mm / 0 graden.
Snijtoevoer - 13 mm / 0 deg.
Het dak van de cabine is open.
bewapening:
105 mm houwitser M2A1 met een looplengte van 22,5 kalibers.
Hoeken van verticale geleiding - van -5 tot +35 graden.
Horizontale geleidingshoeken - van -15 tot +30 graden.
Het schietbereik is 10, 9 km.
Wapenmunitie - 69 schoten.
12,7 mm machinegeweer M2HB.
Bezienswaardigheden:
Telescoopvizier M16.
Panoramisch zicht M12A2.
Motor - 9-cilinder radiale luchtgekoelde carburateur met een vermogen van 350 pk. met.
Snelwegsnelheid - 38 km / u.
In de winkel langs de snelweg - 190 km.
Bereid op basis van materialen:
