Zelfrijdende artillerie heeft veel voordelen ten opzichte van getrokken artillerie. Deze omvatten betere tactische mobiliteit, betere bescherming van de bemanning, munitie aan boord en de mogelijkheid om alle schietfuncties te automatiseren
Tegelijkertijd draagt automatisering op de een of andere manier bij aan een verhoging van het rendement op de andere drie componenten. Door traagheidsnavigatietechnologie en GPS (Global Positioning System) te integreren, ontvangt het platform op elk moment nauwkeurige informatie over zijn locatie en bewegingsrichting. Deze informatie wordt direct en onmiddellijk naar het geautomatiseerde vuurleidingssysteem gestuurd, waardoor wordt voldaan aan een van de drie verplichte voorwaarden voor het uitvoeren van zeer nauwkeurig indirect vuur - de exacte locatie van het schietkanon. Dit, in combinatie met de mobiliteit van de zelfrijdende artillerie-eenheid (ACS), stelt je in staat om een vuuroproep te ontvangen terwijl je beweegt, dan snel te stoppen en een schietmissie in een paar seconden te voltooien. Aangezien de gemotoriseerde kanonnen zich onmiddellijk na het voltooien van de schietmissie uit de positie kunnen terugtrekken, zal het voor de vijand erg moeilijk zijn om de locatie te detecteren met behulp van de radar voor het bepalen van de schietposities, die de positie van het kanon door de uitgaande projectiel. Zo wordt de overlevingskans van de ACS vergroot. De munitie aan boord en de stroomvoorziening maken het mogelijk om de ACS uit te rusten met een geautomatiseerd laadsysteem. Dit verhoogt verder de reactiesnelheid terwijl de vuursnelheid toeneemt. De mogelijkheid om projectielen in minder tijd tussen elk schot af te leveren, verhoogt hun effectiviteit. Verschillende granaten die de vijand bedekken, zullen grote verliezen en vernietiging veroorzaken, omdat de tegenstander minder tijd heeft om dekking te zoeken, te verspreiden of het aanvalsgebied te verlaten. Al deze tactische voordelen van zelfrijdende artillerie zijn vrij duidelijk en dergelijke mogelijkheden zijn moeilijker (zo niet onmogelijk) te bereiken in gesleepte artillerie.
Om deze redenen is de afgelopen jaren veel aandacht besteed aan de ontwikkeling en aanschaf van zelfrijdende artilleriesystemen voor de grondtroepen. Dit geldt met name voor legers waar grondtroepen van het grootste belang zijn. ACS kan ook het numerieke nadeel tot op zekere hoogte compenseren, aangezien minder kanonnen met de bovengenoemde capaciteiten vuursteuntaken kunnen uitvoeren die voorheen door grotere troepen werden uitgevoerd. De groei van het aantal programma's voor de ontwikkeling en verbetering van zelfrijdende kanonnen op basis van vrachtwagens op wielen droeg ertoe bij dat ze sleepsystemen begonnen te verdringen van traditionele toepassingsgebieden, bijvoorbeeld ter ondersteuning van expeditie-, luchtlandings- en lichte gevechtstroepen. De reden is dat de kanonnen die op vrachtwagens zijn geïnstalleerd lichter zijn, ze gemakkelijker door de lucht kunnen worden vervoerd in vergelijking met traditionele zelfrijdende kanonnen met rupsbanden, ze hebben acceptabele rijprestaties, waardoor je snel kunt bewegen, vuurposities kunt innemen en verlaten, en met dit alles, niets verhindert integratie in er zijn veel nuttige technologieën. Deze innovatieve voordelen dwingen sommige landen om getrokken systemen voor vrachtwagenchassis opnieuw te ontwerpen. Over het algemeen worden tegenwoordig veel nieuwe programma's voor de aanschaf, modernisering en verbetering van zelfrijdende artillerie uitgevoerd.
Rupsen onderweg
Gemotoriseerde rupskanonnen blijven nog steeds het belangrijkste middel om mobiele ondersteuning te bieden met vuur vanuit gesloten posities in het grootste deel van het wereldleger. Hierdoor is er veel aandacht besteed aan het moderniseren en upgraden van bestaande systemen. De M109 Paladin houwitsers van BAE System zijn slechts een typisch voorbeeld. De M109 houwitser en zijn varianten, inclusief lokale projecten die erop zijn gebaseerd, zijn in dienst bij bijna veertig legers. Hoewel de ontwikkeling van dit platform teruggaat tot de jaren 60 van de vorige eeuw, is het nog onderhevig aan modernisering, verfijning en integratie van nieuwe technologieën. Deepak Bazar, programmamanager voor Bradley BMP en artilleriewapens bij BAE Systems, deelde de laatste informatie over het M109 PIM-programma (Paladin Integrated Management), waarvan de implementatie de mobiliteit, betrouwbaarheid en prestaties van de M109-houwitsers van het Amerikaanse leger zal vergroten en hun M992 FAASV-munitietransportvoertuigen (Field Artillery Ammunition Support Vehicle). Hij legde uit dat "hoewel er veel aandacht wordt besteed aan de modernisering van het chassis en de aandrijfeenheid, de implementatie ervan een onmisbare voorwaarde is voor de implementatie in de toekomst van elke toename van vuurkracht, bijvoorbeeld door een pistool met een groter bereik." De uiteindelijke configuratie van het M109A7-platform, dat meer kracht en verbeterde ophanging zal hebben van het M2 Bradley-rupsvoertuig voor infanterie, evenals de elektrische geschutsaandrijvingen, zal alle houwitsers die in dienst zijn bij het leger vervangen. De M109A7 houwitsers van de eerste batch ondergaan momenteel operationele tests en de komende maanden wordt een grootschalige serieproductie verwacht.
Andere operators van zelfrijdende rupskanonnen besteden speciale aandacht aan het vergroten van het bereik van het systeem, het verbeteren van de snelle reactie op brandoproepen en het verminderen van het aantal bemanningen door het verhogen van het automatiseringsniveau.
Veel bedrijven vergroten het assortiment van hun producten door 39 kaliberkanonnen te vervangen door 47, 49 of zelfs 52 kalibervaten. Krauss-Mafei Wegmann (KMW) beweert dat het bereik van de nieuwe PzH-2000 ACS is vergroot tot 40 km dankzij het 52 kaliber kanon, terwijl het automatische laadsysteem de vuursnelheid heeft verhoogd tot 10 schoten per minuut en de bemanningsgrootte van vier tot twee mensen. De PzH-2000 zelfrijdende houwitser maakt optimaal gebruik van moderne technologieën om de mogelijkheden en efficiëntie van het systeem te verbeteren. Naast het 52 kaliber kanon en automatisch laden, bieden de geïntegreerde digitale vuurleidings-, navigatie- en geleidingssystemen een uitstekende vuursnelheid van 3 ronden in 9 seconden en een grotere nauwkeurigheid, inclusief afvuren in MRSI (Multiple Round Simultaneous Impact; of Flurry of Flurry of Vuurmodus) vuurmodus wanneer meerdere granaten die vanuit één kanon onder verschillende hoeken tegelijkertijd worden afgevuurd, het doelwit bereiken). Gebruikmakend van haar ervaring bij de ontwikkeling van de PzH-2000 houwitser, ontwikkelde KMW ook de AGM (Artillery Gun Module) artilleriemodule. Deze lichtere en goedkopere gun mount wordt op afstand bestuurd en volledig geautomatiseerd. Het kan op verschillende chassis met rupsbanden en wielen worden gemonteerd. Zo werd de AGM-module door General Dynamics geïnstalleerd op het ASCOD rupsvoertuig infanterie, waarna het platform het predicaat Donar kreeg.
Het Poolse leger levert aanzienlijke inspanningen om zijn gesleepte artillerie te upgraden. Op dit moment komt de KRAB ACS in dienst, inclusief een 155 mm / 52 cal toren van de Britse AS90 Braveheart houwitser met Poolse vuurleidingsapparatuur. De toren is geïnstalleerd op het K-9 rupsonderstel vervaardigd door het Koreaanse bedrijf Samsung Techwin. KRAB met een automatisch laadsysteem heeft een maximaal bereik van 30 km. Het is de bedoeling om in totaal 120 systemen in het Poolse leger in te zetten.
We zetten de vrachtwagen aan
Volgens Benjamin Gaultier, hoofd projectingenieur voor de CAESAR zelfrijdende houwitser bij Nexter: De redenen voor het maken van een houwitser op een vrachtwagenchassis zijn het verkrijgen van een minder duur, eenvoudiger en lichter, en daarom beter geschikt luchttransportsysteem met behoud van tactische mobiliteit en de snelheid van het openen van terugkeervuur ”. De succesvolle inzet van de CAESAR houwitser in Mali en Afghanistan heeft laten zien dat dit kan. Mede hierdoor hebben een aantal andere legers en bedrijven dit tot op zekere hoogte opgemerkt en hun oplossingen voor het installeren van houwitsers op vrachtwagenchassis gedemonstreerd. Het Thaise leger, dat zes CAESAR-systemen bedient, heeft een overeenkomst getekend voor de lokale productie van een 155 mm zelfrijdend kanon, een drieassige Tatra-truck met een geïnstalleerde artillerie-eenheid van Elbit Systems. Er zijn al zes systemen ingezet in het leger en er zijn er nog eens twaalf besteld. Het Thaise Korps Mariniers overweegt momenteel de aanschaf van dit systeem ter vervanging van de gesleepte houwitsers.
De aantrekkelijkheid en bruikbaarheid van de voertuigchassisoplossing wordt verder verbeterd door een aantal industriële initiatieven om dergelijke systemen te ontwikkelen. In mei 2016 kondigde het Egyptische ministerie van Defensie de inzet aan van 122 mm D-30 en 130 mm M-46 houwitsers, gemonteerd op het chassis van een Amerikaanse vrachtwagen, onder de troepen. Net als veel andere modellen zijn ze uitgerust met hydraulische stabilisatoren. Het Egyptische bedrijf Abu Zaabal Engineering Industries voerde in het kader van dit project alle nodige verbeteringen en aanpassingen door. Meest recentelijk presenteerde het Turkse bedrijf Aselsan zijn 155e KMO-systeem op een zeswielig chassis. Sommige van de KMO-systemen zijn afkomstig van de MKEK Panter gesleepte houwitser, ontwikkeld door het bedrijf in de jaren '90. De nieuwe ACS integreert niet alleen laad- en geleidingssystemen, maar ook een digitaal vuurleidingssysteem van Aselsan, gekoppeld aan een traagheidsnavigatiesysteem. Het is duidelijk dat het bedrijf geïnteresseerd is in het voldoen aan de toekomstige eisen van het Turkse leger, waarover momenteel wordt onderhandeld.
Hoewel de overgrote meerderheid van zelfrijdende systemen op basis van vrachtwagenchassis een kaliber van 155 mm hebben, kan men niet anders dan de inspanningen opmerken die gericht zijn op het creëren van zelfrijdende houwitsers van 105 mm. Zo begon het Zuid-Koreaanse bedrijf Samsung Techwin in 2017 met het leveren van EVO-105 zelfrijdende houwitsers aan het leger van zijn land. Bij de ontwikkeling van de EVO-105 werden de loopconstructie, de terugslagmechanismen en het staartstuk van de M-101 gesleepte houwitser gebruikt. Deze subsystemen zijn geïnstalleerd op de aangepaste drieassige Kia KM-500-truck. Door het gebruik van bestaande voorraden M-101 houwitsers en tactische vrachtwagens die al in bedrijf zijn, worden de productiekosten geminimaliseerd, dit geldt ook voor training en logistiek. Bovendien kunt u met het ontwerp van het EVO-105-systeem (video hieronder) vier keer sneller schieten en vertrekken dan gesleepte kanonnen. Het Zuid-Koreaanse leger heeft mogelijk 800 van dergelijke systemen nodig.
Hybride artillerie
Het concept van een modulair artilleriesysteem in een "functioneel compleet pakket" wint steeds meer aan populariteit en wordt een van de richtingen voor de ontwikkeling van artillerie. Omdat het een volledig geïntegreerd en grotendeels autonoom ontwerp is, kan een dergelijk artilleriesysteem op elk geschikt platform worden geïnstalleerd, wat bepaalde voordelen biedt. Het kanon, het vuurleidingssysteem, de geleiding, het laden en de munitie zijn als een gesloten systeem in de toren geïntegreerd. Deze aanpak biedt flexibiliteit, waardoor de machinist elk zelfrijdend chassis met het juiste laadvermogen kan gebruiken dat het beste bij zijn behoeften past, of het nu op wielen of op rupsbanden is. Dit vereenvoudigt de systeemintegratie, waardoor de arbeids- en implementatiekosten aanzienlijk worden verlaagd. Zoals eerder vermeld, past de door KMW ontwikkelde AGM dit principe toe, aangezien deze module kan worden geïnstalleerd op chassis variërend van een gevechtstank tot een 8x8 pantservoertuig.
KMW heeft ook een AGM-variant voorbereid die per vrachtwagen kan worden vervoerd en vervolgens kan worden gelost en als autonome afvuureenheid op de grond kan worden ingezet. Deze configuratie is met name zeer geschikt voor het beschermen van operationele bases en het bieden van vuursteun bij lokale vijandelijkheden. De module is autonoom en grotendeels geautomatiseerd en vereist een minimaal aantal bemanningen en een minimale hoeveelheid onderhoud in vergelijking met een conventioneel artilleriesysteem. Bovendien kan het eenvoudig op de site worden afgeleverd en geïnstalleerd. Het aanpassingsvermogen van de AGM wordt perfect gedemonstreerd door de MONARC-variant die is geconfigureerd voor installatie op oorlogsschepen.
In nauwe samenwerking met verschillende potentiële klanten, waaronder de marine van de VAE, heeft het Finse bedrijf Patria een containerversie van zijn 120 mm NEMO-mortiertoren ontwikkeld en gepresenteerd op IDEX. “We zijn meer dan 10 jaar geleden aan dit systeem begonnen en hebben er zelfs patent op gekregen. Dit concept komt momenteel tegemoet aan de behoeften van klanten”, aldus vice-president van de afdeling bewapening van Patria.
De Patria NEMO container is een standaard 20x8x8 foot container met daarin een 120mm NEMO mortel, ongeveer 100 patronen, een airconditioning systeem, een stroomvoorziening, een bemanning van drie en twee laders. De container kan per vrachtwagen of schip naar elke locatie worden vervoerd en indien nodig kan vanaf deze platforms het vuur worden geopend. Dit is een zeer nuttig middel om bescherming te bieden aan voorste bases of kustverdediging.
De 120-mm gladde mortel kan een verscheidenheid aan munitie afvuren, waaronder explosieve fragmentatie, rook en verlichting, tot een maximaal bereik van 10 km. De turret draait 360°, de verticale geleidingshoeken zijn -3/+85°. De 120 mm NEMO-mortierwerper heeft ook zeer nuttige directe vuurmogelijkheden. De vuursnelheid, ook in de modus "Flurry of fire", is 7 ronden per minuut. Indien nodig kan de NEMO-container worden uitgerust met een systeem van bescherming tegen massavernietigingswapens en kogelvrije bescherming. In het tweede geval kunnen het keramische tegels of stalen platen zijn met een dikte van 8-10 mm, maar dan neemt de massa van het systeem met ongeveer drie ton toe.
Voor zijn nieuwe rol kan de standaard ISO-container worden versterkt met een extra steunframe tussen de buiten- en binnenhuid om terugrolkrachten op te vangen. Bij het transporteren van een 120 mm NEMO mortel is deze niet zichtbaar achter een speciale transportafdekking. Wanneer ingezet om te schieten, draait de toren 180 ° zodat de snuit zich buiten de rand van de container bevindt om onnodige belasting van de container tijdens het schieten te voorkomen. De container zelf is vervaardigd door Nokian Metallirakenne en Patria installeert een NEMO-mortel, rekenwerkplekken met computers, besturingen, kabels en stoelen erin.
0
Trends
De algemene trend in de ontwikkeling van zelfrijdende artillerie is om de slagkracht te vergroten en tegelijkertijd het aantal bemanningen dat nodig is om het systeem te onderhouden te verminderen. Dit wordt mogelijk gemaakt door de combinatie van automatiseringssystemen voor het hanteren en laden van munitie en kanongeleiding met geïntegreerde navigatie-/positioneringssystemen en geautomatiseerde vuurleidingssystemen. Met deze oplossing kunt u de bemanning uit het kanon halen en in de romp of cockpit plaatsen. Met dezelfde technologieën kan het vuur binnen enkele seconden na het stoppen worden geopend, wat de reactietijd op een brandoproep aanzienlijk verkort zonder de nauwkeurigheid te verminderen. Bovendien helpen deze mogelijkheden om de overlevingskansen van artilleriesystemen te vergroten door snellere positieveranderingen. Een bijkomend operationeel voordeel van deze nieuwe geïntegreerde mogelijkheden is dat er steeds minder vuurkracht nodig is om dezelfde vuurmissies uit te voeren.
Het Zweedse leger gaat verder met het door BAE Systems ontwikkelde Archer-artilleriecomplex. Dit "systeem" is gepositioneerd als een volautomatisch 155 mm kanon, waaraan nominaal een munitiebevoorradingsvoertuig en een ondersteuningsvoertuig zijn bevestigd. Al deze voertuigen zijn gebaseerd op één gemodificeerde Volvo A30D gelede drieassige vrachtwagen. Dit maakte het mogelijk om een zelfvoorzienende vuureenheid te verkrijgen die tot op zekere hoogte onafhankelijk kan bewegen en vuren, wat de tactische flexibiliteit en het vermogen om zich aan te passen aan snel veranderende situaties maximaliseert.
Deze verschuiving naar een meer gespreid gebruik van vuurkracht, gecombineerd met het afvuren van een of twee kanonnen (bijv. het Duitse leger bedient zijn PzH-2000 houwitsers in paren) waarbij meerdere rondes snel achter elkaar worden afgevuurd, dwingt ontwikkelaars om aandacht te besteden aan het aanvullen van munitie. In 1982 ontvingen de houwitsers van de M109-familie van het Amerikaanse leger bijvoorbeeld hun eigen M992A2 FAASV (Field Artillery Ammunition Supply Vehicle) munitieleveringsvoertuigen, met 92 granaten (in de bijgewerkte versie staan ze bekend als de M992AZ CAT). De granaten worden echter handmatig overgebracht naar de houwitser. Dit is normaal voor traditionele batterijvoeding, maar minder efficiënt als de focus ligt op het "shoot and drive"-principe, en het zware fysieke werk vereist menselijke hulpbronnen. Het Zuid-Koreaanse bedrijf Hanwha Techwin vervaardigt het M992A2 munitiebestelvoertuig onder licentie onder de aanduiding K-10; het heeft geautomatiseerde munitieverwerkingsfuncties en verhoogde het aantal granaten tot 104. De machine die door de Koreanen is aangepast, met behulp van een mechanisch systeem, kan tot 12 ronden per minuut overbrengen naar de 155 mm K-9 zelfrijdende houwitser. Het werk wordt uitgevoerd onder de dekking van een harnas, zelfs in het donker en bij slecht weer, terwijl de beweging van elk schot in aanmerking wordt genomen en gevolgd. Het Turkse bedrijf Aselsan heeft ook een munitieaanvullingsvoertuig ontwikkeld voor zijn FIRINA zelfrijdende kanonnen. Het probleem van het verzekeren van de beschikbaarheid van de noodzakelijke voorraad munitie in gevechtsomstandigheden heeft altijd bestaan, maar zal hoogstwaarschijnlijk alleen maar verergeren met de toename van de mobiliteit van gevechtsoperaties met een grotere spreiding van krachten en middelen.
Het tactische voordeel dat wordt geboden door de mogelijkheid om zijn artillerie snel te verplaatsen, is van het grootste belang voor de meerderheid van het leger. Gesleepte kanonnen gaven zo'n voordeel toen de nadruk vooral lag op operationele inzet, vooral bij de transportluchtvaart. De steeds succesvollere introductie van houwitsers op basis van vrachtwagenchassis, bijvoorbeeld CAESAR, kan hier verandering in brengen. Wat de rupsplatforms betreft, hebben veel ervan nog steeds voordelen in termen van bescherming van de bemanning en de duur van de brandmissie die gepaard gaat met automatisch of gemechaniseerd laden. Dankzij technologische vooruitgang en industriële inspanningen gericht op het verbeteren van zelfrijdende artilleriesystemen, kunnen we in de nabije toekomst verwachten dat de militaire wetenschap zal worden aangevuld met nieuwe tactische tekeningen die de oorlogsgod, Artillery, op zijn sporen en wielen zal brengen.
