Op 10 september kondigde de Britse minister van Defensie F. Hammond tijdens de DSEI-2013 tentoonstelling van wapens en militaire uitrusting de ondertekening aan van een contract voor de levering van Sea Ceptor luchtafweerraketsystemen aan de marine. In de komende jaren zal de Britse marine complexen en raketten ontvangen voor in totaal £ 250 miljoen (ongeveer $ 390 miljoen). De nieuwe luchtverdedigingssystemen zullen worden gebruikt op de Type 23-fregatten die momenteel in gebruik zijn en op de veelbelovende Type 26-fregatten. Het Sea Ceptor-complex zal de nieuwste aanpassingen van het Sea Wolf-luchtverdedigingssysteem vervangen.
Het Sea Ceptor luchtafweerraketsysteem is ontwikkeld door MBDA in samenwerking met BAE Systems, EADS en Finmeccanica. Het is een luchtverdedigingssysteem aan boord dat is gemaakt in het kader van het FLAADS-project (Future Low-Altitude Air Defense System). Het scheepscomplex zou zijn bewapend met CAMM (M) raketten (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime) - "Single modular anti-aircraft missile, sea"), ook gemaakt tijdens het FLAADS-project. Naast de scheepsversie van het FLAADS luchtverdedigingssysteem zijn er projecten voor de landversie met de CAMM (L) raket en de CAMM (A) air-to-air modificatie voor de luchtmacht.
Het FLAADS-project begon in het midden van het laatste decennium. Het doel was om een veelbelovend luchtafweerraketsysteem voor de korte en middellange afstand te creëren dat geschikt is voor gebruik bij de grondtroepen en de marine. Bovendien maakte het vastberaden uiterlijk van een veelbelovende luchtafweerraket het mogelijk om te beginnen met de creatie van een derde versie van munitie bedoeld voor het bewapenen van jachtvliegtuigen. De ontwikkeling van het luchtafweercomplex en de raket daarvoor werd in twee fasen uitgevoerd.
Tijdens de eerste MBDA en de bedrijven die aan het project deelnamen, werkten ze samen met wetenschappelijke organisaties van het Britse ministerie van Defensie technologieën uit en losten ze de belangrijkste problemen op met betrekking tot het uiterlijk van de raket. Tijdens de eerste ontwikkelingsfase behandelden ze verticale lanceersystemen vanuit een silowerper volgens het SVL-concept (Soft Vertical Launch); een relatief eenvoudige, goedkope, maar effectieve actieve radar-homing-kop; detectie- en controlesystemen, evenals een aantal andere technische en conceptuele problemen.
De tweede fase van het project begon in 2008. Het doel was om de gevonden technische oplossingen uit te werken en verschillende systemen te testen. Van 2008 tot 2011 voerden MBDA-medewerkers verschillende testruns uit met behulp van het SVL-systeem. De laatste test "soft start" vond plaats in mei 2011. Deze testlancering van een gewichtssimulator van een gevechtsraket voltooide de tweede fase van de ontwikkeling van een veelbelovend luchtverdedigingssysteem. In de toekomst werd al het werk aan het FLAADS-project uitgevoerd in de richting van het verbeteren van de radio-elektronische uitrusting van de raket- en draagplatforms.
De volgende mijlpaal in de geschiedenis van het FLAADS-project was het contract dat in januari 2012 werd ondertekend. In overeenstemming met dit document ontvingen MBDA en aanverwante ondernemingen 483 miljoen pond (ongeveer 770 miljoen dollar) voor de voltooiing van de ontwikkeling van het FLAADS-luchtafweerraketsysteem in de versie voor schepen van de zeestrijdkrachten. SAM met raket CAMM (M) werd Sea Ceptor genoemd. Het was de bedoeling dat de marineversie van het complex als eerste zou worden aangenomen. Luchtafweercomplexen voor de grondtroepen en raketten voor de luchtmacht gaan enkele jaren daarna in productie.
De exacte kenmerken van het Sea Ceptor-complex en de CAMM(M)-raket zijn nog niet bekend gemaakt. Er worden dus grote vragen gesteld over het maximale bereik van doelvernietiging. Sommige bronnen geven aan dat de raket doelen kan raken met een bereik tot 25 kilometer. Tegelijkertijd is er informatie volgens welke een schip met een Sea Ceptor luchtverdedigingssysteem een gebied van ongeveer 500 vierkante meter kan verdedigen. kilometer. Een simpele rekensom leert dat in dit geval de actieradius ongeveer de helft van de opgegeven 25 kilometer blijkt te zijn.
De CAMM (M) raket is 10 voet (3,2 meter) lang, 6,5 inch (166 mm) in diameter exclusief vinnen en weegt 220 pond (ongeveer 99 kg). De munitie is uitgerust met een opvouwbare staart, bestaande uit vier stabilisatoren in het staartgedeelte. Volgens rapporten kan de raket, met behulp van een motor met vaste stuwstof, tijdens de vlucht versnellen tot een snelheid van ongeveer 1020 meter per seconde. Hierdoor kunnen geleide munitie verschillende vliegtuigen en anti-scheepsraketten onderscheppen. De raket wordt naar het doel geleid met behulp van een actieve radar homing head. Er is ook een tweerichtingscommunicatiekanaal met het luchtafweercomplex. De kernkop van de explosieve fragmentatieraket.
Door de relatief kleine afmetingen van de nieuwe raketten kan de beschikbare ruimte op de schepen efficiënter worden benut. Zo kan een container met vier CAMM (M)-raketten in één cel van de in Amerika ontworpen verticale lanceerinrichting Mk41 worden geladen. De Britse marine zal echter niet meteen van deze gelegenheid gebruik maken. Op type 23-fregatten zullen Sea Wolf-raketwerpers worden vervangen door Sea Ceptor-eenheden zonder dat het aantal vervoerde raketten verandert. Zo blijft de munitiebelasting van korteafstands-luchtafweerraketten voor Type 23-schepen hetzelfde. Op de schepen van het nieuwe Type 26-project zal het aantal luchtafweerraketten anders zijn, omdat het zal worden bepaald rekening houdend met de behoeften van de vloot.
Op 10 september vonden nieuwe tests van de CAMM (M)-raket plaats. Op deze dag voerden Britse specialisten van MBDA samen met collega's van het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin gezamenlijke tests uit van een raket voor het luchtafweercomplex Sea Ceptor. In overeenstemming met een overeenkomst in mei van dit jaar hebben de twee bedrijven het grote werk aan de integratie van de Sea Ceptor-raketten en de verticale Mk41-draagraket voltooid. Naar verluidt werd een reeks succesvolle lanceringen uitgevoerd. De verwachting is dat het gebruik van CAMM (M)-raketten met lanceerinrichtingen van Amerikaanse makelij het Sea Ceptor-complex grote exportperspectieven zal bieden.
De eerste Sea Ceptor grond-luchtraketsystemen zullen in 2016 in dienst komen bij de Britse marine. Het ministerie van Defensie en het bedrijf MBDA zullen de eerste jaren de kenmerken van het gebruik van raketten en technische middelen van het complex bestuderen. Tegelijkertijd zal in het kader van het FLAADS-programma de ontwikkeling van twee andere versies van het luchtverdedigingssysteem worden uitgevoerd. De eerste, volgens de huidige plannen, zou de landversie van het luchtafweercomplex moeten verschijnen.
De FLAADS-versie voor de grondtroepen (naar analogie met de scheepsversie wordt soms Ceptor genoemd) verschijnt niet eerder dan 2020 en vervangt de Rapier-luchtverdedigingssystemen die momenteel in gebruik zijn. De gevechtsmodule van het landgebonden luchtverdedigingssysteem wordt een container met raketten en een deel van de benodigde uitrusting. De verwachting is dat dit luchtverdediging biedt voor zowel stilstaande objecten als troepen op mars, de container op de juiste plaats installeren of op een geschikt voertuig transporteren. Het definitieve uiterlijk van het luchtafweercomplex voor het leger is nog niet volledig bepaald en kan tegen 2020 aanzienlijk veranderen.
Over het CAMM(A)-raketproject voor de luchtmacht is weinig bekend. MBDA heeft aangekondigd dat een veelbelovende luchtafweerraket zal worden gebruikt in vliegtuigen die momenteel ASRAAM-munitie gebruiken. Het meest opvallende verschil tussen de vliegtuigraket en de zee- en landversies van de CAMM zijn de starre vliegtuigen. Gebruik op vliegtuigen maakt het mogelijk om de afmetingen niet tot een minimum te beperken, waardoor het mogelijk zal zijn om het gewicht van de raket enigszins te verminderen vanwege de mechanismen voor het uitvouwen van de stabilisatoren. De kenmerken van de CAMM (A) zullen naar verwachting vergelijkbaar zijn met die van andere raketten in de familie. Er is geen exacte informatie over de architectuur van de geleidingssystemen. Waarschijnlijk zal dit een licht gewijzigde uitrusting zijn van de bestaande raket van het Sea Ceptor-complex.
Gezien het verwachte tijdschema voor ingebruikname bevinden raketprojecten voor grondtroepen en luchtvaart zich nog in de ontwerpfase. De raket voor het luchtafweercomplex van Sea Ceptor wordt al getest, maar het praktische gebruik ervan zal pas over een paar jaar beginnen. De resterende jaren tot het einde van het decennium zullen MBDA-medewerkers actief moeten werken: in het begin van de jaren twintig is het de bedoeling om niet alleen het Ceptor landgebaseerde luchtverdedigingssysteem in te voeren, maar ook om de eerste schepen van de Typ 26-project.
